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Chapter 1

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Journal maudit : la panique sur le campus (quatrième édition) Auteur : Chen Ruisheng

Chaque faculté de médecine possède un lieu de rencontre entre la morgue et la salle de dissection

: c’est là que se trouvent la morgue et la salle de dissection. Dans notre faculté, cet espace est appelé le «

Quatrième Campus

». Un seul chemin pavé y mène depuis les autres campus, et il est entouré d’une forêt dense.

Depuis 1995, cinq étudiants (dont quatre filles) ont disparu ou sont morts dans ce bosquet, surnommé la «

zone interdite

». On raconte qu'ils auraient tous lu un journal maudit et développé une paranoïa aiguë avant leur disparition ou leur mort. L'université a bouclé le bosquet menant au quatrième campus, obligeant les étudiants à faire un détour pour assister à leurs cours d'anatomie. Malgré tout, certains continuent de risquer leur vie pour s'y introduire clandestinement et tenter de percer le mystère…

Publié par la China Foreign Translation Publishing Corporation

Le quatrième campus - Reiko Maeda (1)

Météo du 27 janvier 1998

: Nuageux

; Heure

: 23h00

Sur un campus universitaire, outre les études, une seule chose demeure immuable

: les légendes et les récits terrifiants du surnaturel. Ces histoires circulent parmi les étudiants année après année, alimentant sans cesse les conversations.

Chaque université a ses propres histoires de ce genre, ce qui n'a rien d'étonnant, car l'ombre de la mort plane toujours sur le campus. Si l'on y prête attention, on constate que presque toutes les universités connaissent des suicides d'étudiants, certains constatés, d'autres entourés de mystère. J'ai cherché à comprendre ces questions, mais je n'y suis parvenu qu'après en avoir moi-même fait l'expérience.

On pourrait dire que j'ai eu bien plus de chance que les morts

; à plusieurs reprises, on m'a tiré d'affaire. Mais eux aussi n'ont pu s'en sortir

; ils ont fini par rejoindre les rangs des morts. Et à cause de cela, je me suis retrouvé une fois de plus dans ce fourré d'épines, j'ai de nouveau senti le souffle de la mort et j'ai vécu chaque jour dans l'ombre de la peur.

J'ignore combien de temps cette situation va durer. Peut-être que dans un avenir proche, lorsque mon âme sera de nouveau touchée, cette porte vers le monde des esprits s'ouvrira à nouveau. Mon intuition me dit que ce jour n'est plus très loin. J'ai donc décidé de coucher par écrit cette histoire étrange sans tarder…

PARTIE 1.

De tous les campus universitaires, les facultés de médecine sont sans doute celles où les rumeurs de ce genre sont les plus nombreuses et les plus terrifiantes. En effet, elles possèdent toutes un lieu où se croisent les vivants et les morts

: la morgue et la salle d’autopsie. L’histoire que je vais vous raconter se déroule dans ce contexte.

PARTIE 2.

En août dernier, lorsque j'ai reçu ma lettre d'admission, j'ai eu un coup au cœur. Je n'aurais jamais imaginé étudier une discipline qui implique de côtoyer des cadavres en permanence

: la médecine légale. Mais j'y suis allée quand même

; après une année d'études intensives, je n'avais pas d'autre choix.

Je n'aurais jamais imaginé que ce train pour aller à l'école me mènerait aux portes de la mort.

PARTIE 3.

Presque toutes les universités se ressemblent

: la première chose à faire en début de semestre, c’est l’entraînement militaire. L’entraînement militaire n’est pas de tout repos. Nos journées sont consacrées aux exercices, de 6

h à 19

h. Le seul moment de détente, ce sont les quelques heures après le dîner, jusqu’à l’extinction des feux. Pendant ce temps, mes colocataires et moi nous promenions sur le campus.

L'école est divisée en quatre campus. Les campus un et deux sont les zones d'enseignement, où se trouvent tous les bâtiments scolaires

; le campus trois, où se situe notre résidence étudiante, comprend trois bâtiments de résidence au nord et au sud, ainsi que des infrastructures culturelles et de loisirs comme une bibliothèque et un gymnase

; le campus quatre abrite le bâtiment des laboratoires. Après quelques jours, nous avons constaté quelque chose d'étrange

: nous ne trouvions plus le chemin du campus quatre.

Un haut mur sépare les quatrième et troisième campus, avec une grande et vieille grille en fer au milieu, fermée par un gros cadenas noir et une épaisse chaîne. La curiosité nous poussait à nous y rendre souvent, dans l'espoir d'y découvrir quelque chose.

À travers les interstices du portail en fer, on aperçoit vaguement un bosquet d'arbres, traversé par un chemin de galets. Chaque fois que je viens ici, j'éprouve une sensation indescriptible, comme si de nombreux secrets étaient enfouis derrière ce portail.

PARTIE 4.

Après sept jours d'entraînement intensif, la formation militaire s'achevait enfin. Après la compétition de drill, nous avons retrouvé nos camarades de dernière année de la même spécialité. J'allais rentrer à ma résidence universitaire quand une fille m'a interpellé. Étrangement, elle connaissait mon nom, alors que nous ne nous étions jamais adressé la parole. Je ne savais pas si elle avait mal compris ou si quelqu'un d'autre portait le même nom.

« Vous m'appelez ? » ai-je demandé.

« Oui. » Elle s'inclina poliment. « Excusez-moi, je m'appelle Reiko Maeda et je suis diplômée en médecine légale (promotion 1996). »

"ええ,さんは日本人ですか. (La dame est-elle japonaise ?)" ai-je demandé en japonais.

Reiko Maeda fut elle aussi un peu surprise, peut-être parce qu'elle ne s'attendait pas à ce que je parle japonais. Elle se mit à me parler en japonais, très vite, et cette fois, je ne la compris pas.

« Je suis désolé, je n'apprends le japonais que depuis six mois... »

« Ah bon ? » Reiko Maeda sourit et passa au chinois : « J'ai quelque chose de très important à vous dire, mais il n'est pas convenable de parler maintenant. Je serai dans la salle de lecture à 20 heures ce soir. »

« Quelle chose est importante ? » J'étais un peu perplexe.

L'expression de Reiko Maeda devint soudain très sérieuse. « Oui, c'est très important, alors assurez-vous que Hayashibara-kun vienne. » Elle s'inclina de nouveau devant moi.

« D’accord, 20h ce soir. » La curiosité m’a poussée à accepter ce rendez-vous inexplicable.

PARTIE 5.

De retour dans ma chambre, je me suis effondrée sur mon lit, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Je ne comprenais pas pourquoi cette fille, Maeda Reiko, que je ne connaissais absolument pas, connaissait mon nom

; et pourquoi son expression était devenue si grave lorsqu'elle avait évoqué cette question soi-disant importante.

« Il y a une fête de bienvenue ce soir, tu veux venir ? » Zhao Jun, qui dort dans la couchette au-dessus de la mienne, passa la tête par la fenêtre. Je secouai la tête.

« Tu ne viens pas ? » Zhao Jun ne comprenait visiblement pas pourquoi j'ai secoué la tête.

J'ai répondu d'un ton las : « Je ne sais pas. »

«Vas-y si tu veux, n'y va pas si tu ne veux pas. Que veux-tu dire par "je ne sais pas" ?» Zhao Jun semblait un peu contrarié.

Soudain, la porte s'ouvrit brusquement et Xu Zhifei, mon colocataire, se précipita à l'intérieur en s'essuyant le front avec une serviette. Il me demanda : « Qui était cette fille avec qui tu parlais dans la cour de récréation tout à l'heure ? Elle n'avait pas l'air d'être de notre classe. »

Je me suis redressée dans mon lit et j'ai secoué la tête. « Je ne la connais pas non plus, mais elle a dit s'appeler Maeda Reiko et qu'elle avait obtenu son diplôme en médecine légale en 1996. »

Xu Zhifei, qui s'essuyait le front en sueur, s'arrêta brusquement. « Japonais ? Probablement en master. »

Zhao Jun semblait encore plus surpris que Xu Zhifei, et il sauta de sa couchette. « Que te veut-elle ? » À en juger par son ton, Maeda Reiko lui semblait bien connue. Mais c'était compréhensible

: Zhao Jun aurait dû être en première année, mais il avait dû redoubler à cause d'une maladie et d'une hospitalisation, et s'était donc retrouvé avec nous.

Je ne lui ai rien dit de ce qui s'était passé et j'ai inventé quelques mensonges pour éviter d'avouer la vérité. Je ne sais pas pourquoi j'ai menti, mais heureusement, aucun des deux ne s'est douté de rien.

« Il vaut mieux ne rien avoir à faire avec elle », semblait me conseiller Zhao Jun.

Le quatrième campus - Reiko Maeda (2)

« Pourquoi ? » ai-je demandé.

Zhao Jun haussa les épaules. « Ce n'est pas une personne ordinaire. Il existe un groupe informel dans notre école appelé la "Société de Séance", et Maeda Reiko en est la dirigeante. »

« Une séance de spiritisme ? Je n'ai jamais entendu parler de ça. »

« Je vous avais bien dit que c'était un groupe informel ! Vous le découvrirez bien assez tôt. Au fait, vous allez à la soirée de bienvenue ce soir ou pas ? »

« Je n'ai pas vraiment envie d'y aller, je préférerais me reposer. »

Zhao Jun jeta un coup d'œil à sa montre. «

Très bien, Xu Zhifei et moi partons. À plus tard.

»

Après leur départ, je suis restée seule dans mon lit, l'esprit en ébullition. L'invitation inexplicable de Reiko Maeda et la séance de spiritisme qu'elle avait animée se bousculaient dans ma tête. Un malaise inexplicable m'envahissait.

Tout ce que je peux faire maintenant, c'est attendre patiemment, attendre la nuit et la retrouver ce soir à 20 heures dans la salle de lecture. Ce n'est qu'ainsi que je pourrai apaiser les doutes qui m'assaillent et me libérer de ce sentiment de malaise et d'oppression.

J'ai allumé une cigarette et j'ai commencé à attendre la nuit. Mais qu'est-ce qui m'attendait ?

PARTIE 6.

Au crépuscule, le ciel s'assombrit soudain, d'épais nuages noirs masquant le bleu azur. Un vent violent hurla, faisant trembler les fenêtres. Des éclairs et le tonnerre grondaient. Je regardai par la fenêtre de mon dortoir

; de l'autre côté de la rue se dressait un vieux bâtiment surmonté d'une grande horloge. Nous l'appelions la «

Tour de l'Horloge

», mais c'était en réalité la bibliothèque de notre école. La salle de lecture se trouvait au dernier étage, et les deux autres étages abritaient les livres.

Le vent se renforçait de plus en plus ; de sombres nuages tourbillonnaient au-dessus du clocher comme pour l'engloutir.

J'ai regardé ma montre ; il était 8h55. Alors je me suis redressé dans mon lit, j'ai fermé la fenêtre, j'ai pris un parapluie sous la table et je me suis préparé à aller à ce mystérieux rendez-vous.

Le bâtiment du dortoir était désormais complètement vide et inhabituellement silencieux.

Je suis sortie du dortoir ; il pleuvait déjà. J'ai ouvert mon parapluie et levé les yeux vers le clocher – il faisait nuit noire. « Maeda Reiko n'est pas encore arrivée ? » Soudain, un éclair a illuminé le sommet du clocher.

PARTIE 7.

La pluie était torrentielle et, en un rien de temps, des flaques d'eau se formèrent sur le sol. Je regardai de nouveau ma montre

: il était exactement huit heures. J'essuyai la pluie de mon visage et me dirigeai vers le vieux bâtiment.

Chacun d'entre nous, étudiant de première année, a reçu une brochure d'information sur le campus indiquant que la tour de l'horloge avait été construite dans les années 1930 et qu'elle abritait à l'origine un séminaire français. Plus tard, le bâtiment et le terrain qu'il occupait ont été cédés à la faculté de médecine. Afin de préserver son aspect d'origine, elle n'a fait l'objet que de peu de réparations depuis des décennies.

En franchissant le portail de la tour de l'horloge, le couloir était plongé dans l'obscurité la plus totale. Je ne savais même pas où se trouvait l'interrupteur, et j'ai donc dû tâtonner pour monter les escaliers. Le bâtiment portait bien son nom d'« ancien » ; même les planches du plancher étaient en bois et grinçaient sous mes pas. Arrivé au dernier étage, j'ai trouvé la porte de la salle de lecture ouverte, toutes les lumières allumées, mais la pièce était vide. Les fenêtres étaient toutes fermées, les gouttes de pluie tambourinaient contre les vitres, et un léger parfum agréable embaumait l'air étouffant. J'ai regardé ma montre : 8 h 05.

« Bizarre, elle m'avait clairement dit qu'on se retrouverait à 8 heures, et les lumières étaient allumées précisément à 8 heures. Où peut-elle bien être ? » murmurai-je.

À 8 h 10, Reiko Maeda n'était toujours pas là. « Se pourrait-il qu'elle n'ait jamais été là ? Et qui a allumé la lumière ? Si quelqu'un d'autre est venu, où est-il passé ? »

La salle de lecture était vaste, et je me tenais en plein centre, entourée de rangées de sièges vides et bien rangés. Cette atmosphère me mettait très mal à l'aise. Je restais immobile, n'entendant que le crépitement de la pluie dehors. Le silence m'angoissait. Des gouttes de sueur perlaient sur mon front.

«

Imbécile, de quoi ai-je peur

?

» me dis-je. «

Il y a une réception ce soir, qui pourrait bien venir

? Ce doit être Maeda Reiko. Ce léger parfum est peut-être le sien

; elle est sans doute allée aux toilettes et ne devrait pas tarder à revenir.

» À cette pensée, la tension dans mon cœur s’apaisa. Je me dirigeai vers la bibliothèque, pris un magazine au hasard et trouvai une chaise près de la fenêtre pour m’asseoir.

Le magazine était très intéressant ; il contenait des articles sur des rencontres avec des personnes d'horizons différents, et j'ai tout de suite été captivé.

PARTIE 8.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais j'ai changé de position assise et j'étais sur le point de lire un article intitulé « La conscience d'Alaya » lorsque j'ai soudain remarqué que Reiko Maeda était assise en face de moi.

« Oh mon dieu », dis-je, « vous m'avez fait une de ces peurs ! »

« Je suis désolée », sourit-elle, « je vous ai fait peur. »

« Pourquoi n'avez-vous rien dit avant d'entrer ? »

« Tu étais tellement absorbé par ton livre, comment aurais-je pu te réveiller ? D'ailleurs… ton air concentré était vraiment assez amusant. »

« Intéressant ? » J'étais un peu agacée.

« Honnêtement, je n'ai jamais vu une expression aussi concentrée auparavant. »

« Votre chinois est plutôt bon. » Je voulais changer de sujet.

« Merci pour votre compliment. Mon père est chinois et j'ai grandi en Chine. »

«Voilà comment ça se passe.»

Ses yeux brillaient d'un sourire captivant qui, allié à sa voix mélodieuse, était véritablement enchanteur.

« Mon visage est-il étrange ? » demanda Reiko Maeda, interrompant mes pensées.

« Ah, non… rien. » J’ai détourné le regard, gênée. « Pourquoi vouliez-vous me voir aujourd’hui ? »

À peine avais-je fini de parler que le sourire de Maeda Reiko disparut et qu'elle me fixa d'un regard perçant, me mettant extrêmement mal à l'aise.

« Arrêtez ce que vous faites, vous et vos amis. La curiosité vous entraîne pas à pas dans un abîme de terreur, et les graines de la peur ont déjà été semées dans vos cœurs. Elles vont peu à peu grossir, s'enraciner et germer grâce à votre curiosité, finissant par vous coûter la vie. »

J'ai trouvé cette remarque absurde amusante, mais je n'arrivais pas à rire, pour une raison que j'ignore. « Pourquoi dites-vous cela ? » ai-je demandé.

Elle me fixa droit dans les yeux. « Je peux lire dans les secrets les plus profonds de ton cœur. »

J'ai fini par rire. « Tu as vu… tu as vu le secret de mon cœur ? »

Le quatrième campus - Reiko Maeda (3)

« Tu trouves ça drôle ? » demanda Maeda Reiko d'un ton glacial.

J'ai tellement ri que je me suis penchée en avant. « Non… non, il n'y a rien de drôle, vraiment… pas drôle du tout. »

« Dès que vous êtes entré dans cette pièce, vous avez ressenti la peur – n’avez-vous pas pensé : « Elle n’est pas dans cette pièce, alors pourquoi la porte est-elle ouverte et la lumière allumée ? » »

Les paroles de Reiko Maeda m'ont transpercé le cœur comme une épée. J'ai soudain compris que ce qu'elle venait de dire n'avait rien de drôle, mais était plutôt terrifiant. J'ai lentement relevé la tête

; elle avait toujours la même expression, mais son regard était fixé droit devant elle.

« Tu ne devrais pas rire, dit-elle, car ce n'est pas comme tu le penses ; je n'étais pas là à ce moment-là. »

« Tu crois que je vais te croire ? » ai-je rétorqué.

Son expression resta impassible, et elle ne dit rien de plus.

Une fois de plus, une impasse silencieuse s'ensuivit.

PARTIE 9.

J'ai regardé ma montre : 10h30.