Calculate

Chapter 24

N'ayant pas d'autre choix, je dus serrer les dents et continuer. Le vent semblait se renforcer ; j'entendais le bruissement des feuilles au-dessus de ma tête, et les arbres de part et d'autre se balançaient sans cesse, d'une façon si étrange qu'on aurait dit qu'ils tremblaient d'eux-mêmes plutôt que sous l'effet du vent. Leurs troncs se tordaient et se retournaient, tels des esprits de la forêt exécutant une danse sauvage et frénétique.

J'avançais lentement sur le chemin pavé au milieu, attentive et sans me permettre le moindre relâchement. Mon intuition me disait que ce chemin serait dangereux.

Je ne sais pas combien de temps j'ai marché, mais j'étais trempé de sueur. Non, on devrait être en hiver, pourquoi suis-je encore habillé en été

? Avant même que je puisse y réfléchir, le tronc d'arbre tortueux à ma gauche s'est mis à osciller d'avant en arrière, et une herbe sèche est apparue devant moi.

Tout était flou ; je ne voyais pas clairement, comme si un voile de brume recouvrait mes yeux. À travers ce brouillard, j'aperçus la petite maison en bois sur l'herbe desséchée.

La petite cabane me semblait familière

; j’avais l’impression de l’avoir déjà vue quelque part. J’aurais voulu m’approcher pour la regarder de plus près, mais une peur indéfinissable m’en empêchait.

La porte de la cabane s'ouvrit lentement avec un grincement, et mon cœur se serra. Une silhouette voûtée apparut derrière la porte. «

On va tous mourir… on va tous mourir.

»

C'est lui, le vieux soleil !

Soudain, tout a disparu. Je me suis frotté les yeux, et il y avait toujours une forêt devant moi. Était-ce une illusion ? Ou une simple hallucination ?

J'ai continué à marcher le long du chemin pavé dans l'obscurité.

Les arbres de part et d'autre continuaient de se tordre et de se balancer. Je m'habituai peu à peu à l'environnement et accélérai le pas.

Alors que j'accélérais le pas, la rangée d'arbres à ma droite se fendit soudain en deux, dévoilant une autre clairière brumeuse. Qu'allais-je voir cette fois ? Une maison de briques rouges apparut, à demi dissimulée. Devant elle se trouvait un bassin circulaire où trônait une sculpture en pierre représentant une jeune fille. À l'exception des herbes folles qui poussaient derrière la maison, les trois autres…

Trois allées pavées partent de l'entrée principale de la maison en briques, dans des directions différentes.

Cet endroit me semble familier ; j'ai l'impression d'y être déjà venue, mais en même temps, non. Ah oui, je me souviens maintenant

: c'est l'endroit où Nami Ikeda a mentionné, dans son journal de séance, avoir trouvé la lettre de suicide de Meng Li.

Mon cœur s'est emballé. Avais-je découvert cet endroit mystérieux

? Il se trouvait sur une île déserte

; pas étonnant que personne ne l'ait jamais découvert auparavant. Je me suis retrouvé à marcher vers la maison en briques rouges.

Je venais de faire mon premier pas lorsqu'une silhouette blanche surgit soudain de sous mes pieds, auréolée d'une aura glaçante. De longs cheveux noirs dissimulaient son visage. Cette fois, elle était tout près. Je vis son œil grand ouvert, caché par ses cheveux, et un sourire sinistre se dessiner sur ses lèvres. Une griffe froide agrippa ma main et sa tête se rapprocha lentement de la mienne.

Le choc soudain me procura une force insoupçonnée, et je me dégageai violemment de son emprise, agitant frénétiquement les bras, les yeux fermés. Quand je les rouvris, tout était redevenu normal

: la forêt étrange et ondulante était toujours là. Et maintenant, l’obscurité était encore plus profonde tout autour.

Je me suis mise à courir frénétiquement le long du chemin pavé jusqu'à en atteindre enfin le bout. Un haut escalier en pierre bleue se dressait devant moi.

— Les marches de pierre bleue. C’est alors seulement que je réalisai que j’étais complètement enveloppé par l’obscurité, et les marches de pierre bleue scintillaient d’une lueur verte, comme des feux follets m’invitant à monter.

Quel était ce bruit

? Le bruissement des arbres

? Non, je me retournai brusquement. L’étrange forêt avait disparu sans laisser de trace, et tout autour de moi régnait une obscurité infinie et abyssale.

J'ai reconnu le bruit

: c'était de l'eau qui goutte. C'était si familier, tout était si familier. Oui, c'étaient les marches du passage secret de la «

Tour de l'Horloge

». Où étais-je

? Ce monde était plongé dans un chaos total

!

PARTIE 6.

Le bruit de l'eau qui goutte résonnait sans cesse dans l'obscurité. Les marches de pierre bleue scintillaient d'une lueur verte. Alors que j'hésitais à monter les marches, alors que je cherchais désespérément dans ma mémoire où je me trouvais, une silhouette familière émergea des marches.

On apercevait le dos d'un homme tenant une lampe torche. Le faisceau lumineux brillait, mais n'éclairait pas les marches sous ses pieds. Les marches de pierre bleue, aux reflets verdâtres, semblaient posséder un pouvoir magique, absorbant complètement la lumière. Il gravit lentement les marches, la lampe torche oscillant de haut en bas et de gauche à droite, sa tête hochant sans cesse, comme s'il cherchait quelque chose.

Qui est-ce

? Son dos me semble si familier. Attends, depuis que je suis entré dans ce bosquet, je n’arrête pas de voir des choses familières, du Vieux Soleil à la maison de briques rouges, et maintenant ce dos. Je suis certain de connaître quelqu’un. Hallucination ou pas, je dois le suivre et découvrir qui il est vraiment.

Bientôt, la silhouette disparut dans l'obscurité. Je serrai les dents et peinai à poser le pied sur la première marche.

À peine mes pieds s'étaient-ils stabilisés sur la première marche en pierre qu'un craquement terrifiant se fit soudain entendre derrière moi, se rapprochant de plus en plus.

Je n'osais pas me retourner

; je sentais seulement les marches devant moi vaciller sans cesse. Je voulais courir, mais je n'arrivais pas à lever les jambes

; je ne tenais même pas debout. Quel était ce bruit

? Je n'oublierai jamais ce bruit, ni la scène horrible qui l'accompagnait

: trois cadavres de femmes identiques, pendus la tête en bas au plafond

!

L'escalier tremblait de plus en plus violemment, et avec un bruit sourd, je tombai à genoux sur la première marche. À ce moment-là, le craquement parvint à mes oreilles, et une douce mèche de longs cheveux se glissa dans mon col.

Cette longue mèche de cheveux me transperçait le cou comme une aiguille d'acier. Aussitôt, un instinct de survie me redonna l'équilibre sur les marches branlantes. Je grimpai aussi vite que possible.

Je calculais sans cesse le temps

; j’y étais presque, presque à la sortie. Pourrais-je déplacer cette lourde pierre

? Contre toute attente, il n’y avait pas de lourde pierre bleue à la sortie. Lorsque j’ai gravi la dernière marche de l’escalier de pierre bleue, le spectacle qui s’offrait à moi m’a de nouveau stupéfié.

Hypnose (5) dans « Quatrième Campus »

Un haut mur me barrait le passage, et une grille de fer d'un noir d'encre se dressait devant moi. Tout autour s'étendaient des falaises sans fond, et en contrebas, un abîme obscur. Une étrange fluorescence verte scintillait sur le bord de la grille, clignotant au rythme des marches de pierre bleue sous mes pieds.

« Une zone interdite sur le campus ! » Je me suis mise à trembler, et des gouttes de sueur froide coulaient sur mon front.

Ce monde chaotique me laisse un sentiment de perte et d'impuissance.

En me retournant vers le chemin que j'avais emprunté, je constatai que les marches pavées étaient coupées en deux. Impossible de faire demi-tour

; pour quitter ce monde chaotique, il ne me restait qu'à tenter de franchir cette grille de fer.

Je me suis approché lentement et j'ai effleuré la grille en fer sombre de la main. À peine ma main l'avait-elle touchée qu'un « clang » retentit, et le lourd cadenas et sa chaîne tombèrent au sol, s'ouvrant légèrement.

Que se cache derrière cette grille de fer ? L'espoir ou l'enfer ?

J’ai instinctivement poussé le portail en fer, et avec un grincement sonore, mon cœur s’est mis à battre la chamade.

La série de morts étranges survenues il y a deux ans sera-t-elle mise au jour une fois cette porte longtemps restée close ouverte

?

Cependant, lorsque la porte s'ouvrit, ce qui apparut devant moi n'était pas la forêt de la zone interdite, mais un couloir dans la nuit.

L'agencement m'était très familier, et j'eus une impression de déjà-vu. J'avançai lentement, observant attentivement les alentours. Le couloir était large, bordé de fenêtres sur la droite, laissant filtrer un doux clair de lune. À gauche se trouvaient des pièces aux portes closes, chacune numérotée

: 301, 302, 303…

Un dortoir ? Ça ressemble beaucoup à une résidence universitaire.

Comment me suis-je retrouvée soudainement dans le dortoir

? Où est donc cette obscurité sans fin

? Derrière le mur se cache l’intérieur du dortoir

! Suis-je en train de rêver

? Sinon, comment aurais-je pu me retrouver dans un espace aussi chaotique

? Pensant cela, je me suis retournée involontairement, et effectivement, le paysage derrière moi avait changé. La grille en fer par laquelle j’étais entrée avait disparu sans laisser de trace, et tout ce qui se trouvait derrière moi faisait désormais partie du dortoir

: un escalier montant et descendant les marches.

Oui, ce devait être un rêve, encore un cauchemar terrifiant. Je me pinçais désespérément le visage, essayant de me réveiller de ce cauchemar, mais en vain

; je ne ressentais aucune douleur. Je ne pouvais pas me réveiller de ce cauchemar.

Un « clic » retentit, la porte d'un dortoir s'ouvrit et une jeune fille en pyjama en sortit, brisant le silence de la nuit.

La jeune fille s'avança droit vers moi, le visage comme voilé de brume, flou et indistinct, seule une vague silhouette se devinait. Même lorsqu'elle se tint juste devant moi, je ne parvenais toujours pas à distinguer son visage.

La jeune fille marchait très vite et précipitamment, et en un clin d'œil elle était devant moi, mais elle semblait ne pas me voir et continuait de me heurter.

« Hé. » J'ai tendu la main pour lui tapoter l'épaule, mais elle n'a rien touché. Elle était déjà passée entre nous et continuait son chemin.

Je contemplais mon corps avec horreur. Complètement indemne, je ne sentais rien, et pourtant je la voyais clairement me traverser. Pourquoi cela se produisait-il

? Soudain, des scènes de films d’horreur me revinrent en mémoire. Étais-je déjà mort

? Étais-je devenu un fantôme

?

Je me suis retournée, horrifiée, mais la jeune fille continuait de marcher vers l'escalier dans le couloir, apparemment indifférente à tout ce qui l'entourait. Soudain, arrivée en haut des marches, elle s'est arrêtée, comme effrayée, et a reculé d'un pas. J'ai alors aperçu une silhouette sombre qui montait les marches. La jeune fille, terrifiée, s'est couverte la bouche et s'est effondrée au sol dans un bruit sourd.

Peu à peu, je distinguai clairement la silhouette sombre. Elle avait de longs cheveux noirs et une femme vêtue de blanc, le visage dissimulé par ses cheveux, s'avançait pas à pas vers la jeune fille, tendant ses griffes diaboliques.

La jeune fille semblait terrifiée, la bouche grande ouverte comme si elle voulait crier, mais la femme aux longs cheveux lui serrait fermement la gorge, l'empêchant d'émettre le moindre son. Elle allait suffoquer et mourir.

Sans hésiter, je me suis précipité et j'ai tenté de frapper la femme en blanc, mais mon poing lui a traversé le visage sans la toucher. Soudain, elle a tourné la tête et un œil dissimulé derrière de longs cheveux m'a fixé intensément.

Un sourire sinistre se dessina sur ses lèvres.

C'était encore ce « visage » familier, cette même expression que j'avais vue d'innombrables fois. J'étais si terrifiée que j'ai reculé précipitamment et me suis laissée tomber au sol.

Soudain, la jeune fille donna un coup de pied à la femme dans le ventre. La lutte pour la survie engendra une force terrible, projetant la femme au sol et la faisant dévaler les escaliers. La jeune fille hurla de toutes ses forces, réveillant les autres pensionnaires du dortoir.

Une à une, les portes fermées s'ouvrirent, et bientôt le couloir se remplit de monde.

« Nami Ikeda ! » cria quelqu'un dans la foule. Mais ce son me fit l'effet d'une décharge électrique.

Nami Ikeda ? Serait-ce possible… ? Je me suis relevé d'un bond et j'ai dévalé les escaliers. La terrifiante femme en blanc était recroquevillée au sol, tremblante. Ses longs cheveux avaient disparu, mais je ne distinguais toujours pas clairement son visage.

« Alors c'est toi qui semais la panique depuis le début ! » s'écria une autre voix. Je me tournai vers elle et aperçus une fille dans la foule, une longue perruque à la main, pointant du doigt Ikeda Nami et hurlant de colère. Malheureusement, malgré la foule, je ne distinguais rien de précis. Je ne voyais que leurs corps, pas leurs visages. Le visage de chaque fille était flou, et elles ne semblaient pas avoir remarqué ma présence.

L'idée qu'elle ne m'avait pas remarquée m'a traversé l'esprit lorsque la fille à la perruque m'a soudainement pointée du doigt : « Alors c'était toi ! Alors c'est toi le meurtrier ! »

Dès que j'ai fini de parler, tout le monde m'a entouré, me pointant du doigt et disant la même chose : « Alors c'était toi ! Tu es le meurtrier ! »

Une vague de panique m'envahit soudain

; Ikeda Nami, qui était recroquevillée au sol, avait disparu sans laisser de trace. Le groupe de filles m'encerclait lentement, leur cercle se rétrécissant peu à peu. Je ne pouvais pas voir leurs visages

; chacun était dissimulé par de longs cheveux, ne révélant qu'un œil terrifiant, me fixant intensément avec un sourire sinistre.

Hypnose (6) dans « Le Quatrième Campus »

Sans hésiter, j'ai enjambé la rampe d'escalier, me suis frayé un chemin à travers la foule, ai couru jusqu'à la fenêtre et ai sauté sans réfléchir. À l'instant même où j'ai sauté, le clair de lune a disparu et j'ai été plongé dans une obscurité abyssale. Mon corps a continué à tomber, encore et encore, jusqu'à ce que je perde connaissance.

Quand j'ai rouvert les yeux, je me trouvais dans une clairière herbeuse, sous une fine pluie nocturne. Je me suis lentement levé et j'ai rapidement aperçu le pavillon devant moi.

« Où suis-je ? » Je n'étais plus surpris ; je m'étais apparemment habitué à la nature changeante de cet espace chaotique. Soudain, j'entendis un bruit derrière moi : des pierres qui grincent. Je m'allongeai aussitôt dans l'herbe.

À travers les buissons, j'aperçus une silhouette qui rampait lentement — des vêtements blancs, de longs cheveux lui cachant le visage — c'était encore cette femme tenace ! Que ferait-elle cette fois-ci ?

Elle traîna une grosse pierre bleue avec peine, comme si elle cherchait à dissimuler quelque chose, puis ôta ses vêtements blancs et laissa tomber ses longs cheveux. Aussitôt, un visage familier apparut à ma vue. Il s'agissait de moi-même.

« Oui, j’ai vu une autre version de moi-même dans le monde réel, un « moi » qui voulait me tuer. » Les mots que Meng Li avait écrits dans sa lettre de suicide résonnaient à nouveau dans ma tête. Et maintenant, je voyais un autre « moi » !

Quatrième partie du quatrième campus

Le quatrième campus : Journal de Nangong Xiaoxue (1)

PARTIE 1.

Quand je suis rentrée à l'école, il était déjà plus de 20 heures et la cantine avait fini de servir le dîner depuis longtemps. Je n'avais rien mangé depuis le matin et je me sentais mal. Je me suis dit que j'allais prendre du riz frit à l'extérieur, alors je suis allée à mon restaurant habituel près du portail de l'école.

Il n'y a jamais grand monde à cette heure-ci, et aujourd'hui, l'endroit semblait particulièrement désert. J'ai trouvé une place au hasard près de la fenêtre et j'ai commandé du riz frit de Yangzhou. Je me souviens d'avoir fêté ça ici avec Zhao Jun, Lin Duyu et Xu Zhifei, il y a un peu plus de deux mois, quand je me suis présentée au conseil des élèves et que j'ai intégré le club. On a beaucoup bu, et eux aussi. Mais maintenant… deux mois, ce n'est pas long, et pourtant tout a tellement changé. Lin Duyu est morte, et Zhao Jun, qui était un ami, est devenu un ennemi qui m'a piégée. Je ne comprends toujours pas pourquoi il a fait ça. Quant à Xu Zhifei, il ne me parle plus. Depuis la mort de Lin Duyu, je souffre terriblement de solitude et d'isolement. Même Maeda Reiko, impliquée dans l'affaire, refuse de me voir.

En contemplant le restaurant désert, j'ai soupiré intérieurement. Au moins, il y avait encore quelqu'un qui voulait bien me parler, Meng Na.

Que ce soit par coïncidence ou par grâce divine, Mengna entra dans le restaurant à ce moment précis.

« Pourquoi n'as-tu pas mangé ? » Elle s'assit en face de moi.

« Oui, je n'ai rien mangé de la journée. La police m'a emmené au poste ce matin pour que je fasse une déposition. » J'ai haussé les épaules. « Pourquoi tu ne manges que maintenant ? »

«Je ne me sens pas bien aujourd'hui.»

Êtes-vous malade ?

Elle secoua la tête.

J’ai allumé une cigarette, pris une profonde bouffée et dit

: «

Ce monde change si vite. Je me souviens de venir souvent ici avec des amis pour manger et boire, mais maintenant je viens seul. Personne ne veut me parler à part toi

; tout le monde semble m’éviter.

»

Mengna n'a rien dit, elle m'a juste regardée en silence.

« Je suis maintenant suspecté de meurtre, pourquoi me considères-tu encore comme un ami ? »

« Je crois en toi, et je comprends ce que tu ressens en ce moment : cette solitude insupportable, cet isolement, et cette peur sans fin. » Mengna regarda par la fenêtre.

«

On se connaît depuis si longtemps, mais on n'a jamais mangé ensemble. Et si je vous offrais un petit quelque chose aujourd'hui

?

» Sans attendre sa réponse, j'ai appelé le serveur et j'ai commandé à nouveau.

« Pas besoin de dépenser autant, prenez quelque chose de simple », a déclaré Mengna.

« C'est bon, l'argent ne peut pas acheter l'amitié, et puis… » « Et puis, c'est toi que j'aime », ai-je répondu, mais j'ai ravalé le reste de ma phrase.

« Lin Yuan, je veux te le demander une dernière fois : s'il te plaît, arrête d'enquêter. N'as-tu pas remarqué pourquoi ces choses n'arrivent qu'à toi et à ton entourage ? »

J'ai secoué la tête. « On en est arrivé là, comment puis-je m'arrêter ? Je suis comme quelqu'un coincé dans un marécage, incapable d'en sortir à moins que quelqu'un ne me tende la main. »

Dès qu'elle a croisé mon regard, Meng Na a baissé la tête.

« Plus personne ne me fait confiance… » ai-je dit.

« Tout le monde ne croit pas que la mort de Lin Duyu soit liée à vous », a-t-elle déclaré.

J'ai soupiré, impuissante. « Je sais, mais les uns après les autres, les gens qui me sont liés ont eu des ennuis. De Lingmin à Lin Duyu, je pourrais être la prochaine, peut-être Hu Xiaoli, ou même Maeda Reiko. Je sais très bien qu'ils m'évitent non seulement parce que j'étais la seule avec Lin Duyu le jour de sa mort, mais surtout parce qu'ils pensent que je porte malheur et qu'être avec moi leur apportera la malchance. »

Mengna leva les yeux vers moi. « Les choses ne sont pas aussi graves que tu le penses. Ce n'est peut-être pas ce que tu crois. Les gens autour de toi ne se sont pas éloignés de toi. »

J'ai ri et j'ai dit : « Zhao Jun m'a inexplicablement accusée d'être impliquée dans la mort de Lin Duyu, son ton laissant entendre qu'il me croyait déjà coupable. Xu Zhifei et Hu Xiaoli me soupçonnent aussi. Ce dortoir, qui était autrefois mon foyer chaleureux, est devenu un véritable congélateur. Je n'y rentre que tard le soir. Si même mes bons amis réagissent ainsi, pourquoi les autres s'intéresseraient-ils à moi ? Je sens bien qu'ils me regardent toujours d'un air étrange. »

« Lin Yuan, en réalité, ce ne sont pas les autres qui se sont éloignés de toi. As-tu déjà envisagé que ce soit toi qui refuses de te rapprocher des autres ? Du moins, c'est ainsi que je le vois. Depuis la mort de Lin Duyu, tu es resté seul. »

« Peut-être… » J’ai tiré une bouffée de ma cigarette et me suis adossé à ma chaise. « Mais je ne peux pas m’arrêter maintenant. Mon ami est mort, et la police m’a emmené pour un interrogatoire aujourd’hui. Si je ne découvre pas la vérité, je porterai peut-être ce fardeau toute ma vie. »

Mengna secoua la tête. « Ne pense pas comme ça. Ils sont peut-être simplement en train de suivre une procédure d'enquête normale. Tu n'as pas besoin d'être aussi nerveuse ; cela ne fera que les rendre suspicieux. »