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Chapter 31

Le corps de Mengna se mit à trembler, et je l'entendis pleurer.

«Je ne veux pas que tu me voies comme ça.»

J'ai ressenti une pointe de tristesse. Maintenant, je comprends pourquoi elle a quitté l'hôpital et pourquoi elle a refusé de se montrer.

« Meng Na, as-tu oublié ce que je t'ai dit ? Nous vieillissons tous. Ne comprends-tu donc pas ce que je ressens ? »

« Lin Yuan, je comprends. Mais je ne veux pas te laisser cette impression, car je tiens à toi. J'espère qu'après ma mort, je te laisserai la meilleure impression possible. J'ai peur que tu voies mon apparence actuelle

; même moi, je ne peux l'accepter. J'ai voulu te confier ce secret à maintes reprises, mais j'ai peur, peur que tu me détestes si tu le découvres. »

Mengna, quoi que tu deviennes, tu seras toujours la fille la plus parfaite à mes yeux. Laisse-moi te voir, laisse-moi au moins te serrer dans mes bras une dernière fois avant que tu ne quittes ce monde ! Je n'ai pas pu te sauver, je me déteste ! Je me déteste d'avoir vu mon amour partir ! Laisse-moi te serrer dans mes bras avant que tu ne partes ! » Mes larmes coulèrent.

Après un long silence, Meng Na prit la parole : « Lin Yuan, ne le regrettes-tu pas ? »

«Je ne regrette rien», ai-je affirmé fermement.

Mengna se retourna lentement, et je la vis enfin. Son visage était marqué par le temps, et sa beauté s'était fanée.

Je me suis approché lentement et je l'ai prise dans mes bras.

"Lin Yuan, merci." Sanglota Meng Na.

"Ne fais pas ça, Mengna."

Elle s'est appuyée sur mon épaule, se calmant un peu.

« Lin Yuan, le temps presse. Je vais te révéler le secret que je garde depuis tout ce temps. Tu me détesteras peut-être pour cela, mais je ne mourrai pas en paix si je ne te le dis pas. »

« Je ne te haïrai pas, Mengna. » Je lui ai caressé doucement les cheveux.

« En réalité, je ne suis ni Meng Na, ni la sœur de Meng Li. Meng Na n'existe pas dans ce monde. »

J'ai marqué une pause, puis j'ai dit doucement : « Non, tu es Meng Na. »

Meng Na leva la tête et me regarda. « Lin Yuan, écoute-moi, Meng Na n'existe pas dans ce monde. Meng Li avait bien une sœur cadette nommée Meng Na, mais elle est morte il y a cinq ans ! »

«Que tu sois Meng Na ou non, peu importe. Tout ce que je sais, c'est que tu as toujours été ma fille préférée.»

« Et si c’était moi qui avais tué Meng Li ? »

Ces mots m'ont frappé comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, me laissant complètement désemparé.

Elle a poursuivi : « Je suis la meurtrière qui a tué Meng Li, je suis "l'autre moi" mentionnée dans la lettre de suicide de Meng Li ! »

PARTIE 3.

« Je suis le meurtrier de Meng Li, je suis celui dont parle Meng Li dans sa lettre de suicide ! » À peine Meng Na eut-elle fini de parler que je lui saisis la main gauche, relevai sa manche et découvris une tache de naissance en forme d'étoile. J'eus l'impression qu'une épée acérée me transperçait le cœur.

Le quatrième campus : La nuit de la mort (3)

« Non, non, ce n'est pas possible. Dites-moi que ce n'est pas vrai ! Vous êtes Mengna, vous êtes Mengna ! » Je ne pouvais tout simplement pas accepter cette réalité.

« Lin Yuan, c'est vrai, tout est vrai. À ce stade, pourquoi te mentirais-je ? »

« C’est un rêve, ça ne peut être qu’un rêve ! Oui, je suis de nouveau plongée dans cet étrange rêve. » murmurai-je en m’approchant lentement de la rambarde du quai. En contrebas, un gouffre d’obscurité. « Si je saute d’ici, je vais me réveiller. » Mes jambes franchirent la rambarde.

« Qu'est-ce que tu fais ! » Mengna s'accrocha à moi fermement.

« Ne m'arrêtez pas, je veux me réveiller de ce cauchemar ! » Je me débattais de toutes mes forces.

Soudain, Mengna relâcha son emprise et un violent halètement lui échappa. Je me retournai et la vis étendue sur le sol, le visage d'une pâleur mortelle au clair de lune.

« Lin Yuan… que ce soit un rêve ou non, écoute-moi, s’il te plaît ? Je t’en supplie, je ne veux pas emporter ce secret dans ma tombe. »

Je me suis précipitée vers elle et l'ai serrée dans mes bras, les larmes brouillant ma vue. « Je t'écouterai, je t'écouterai, dis-moi, s'il te plaît. »

« Je ne sais toujours pas qui je suis ni d'où je viens. Mes souvenirs commencent il y a trois ans, avec la poursuite de Meng Li, et s'arrêtent ce soir. » Elle leva les yeux vers moi, puis reprit d'une voix faible : « Je ne sais pas d'où je viens, je ne sais pas qui sont mes parents. Je me souviens seulement d'avoir vécu dans une étrange maison entourée d'une épaisse forêt de pins. C'était très calme, contrairement au monde extérieur bruyant. J'adorais me promener l'après-midi au bord de l'étang devant la maison. Je suis restée longtemps dans cette maison. Parfois, je voulais aller plus loin, mais j'avais peur. Le froid qui régnait au fond de cette forêt de pins était inhabituel ! Chaque matin et… » Chaque soir, un panier rempli de nourriture apparaissait près de l'étang. Parfois, il contenait aussi des objets du quotidien. Je trouvais cela étrange ; souvent, je restais là à essayer de voir qui apportait la nourriture, mais je ne le voyais jamais. Où que je sois, cette personne n'apparaissait jamais. Au début, je ne savais pas ce que contenaient ces objets, et je ne pouvais même pas parler. Mais étrangement, au bout de quelques jours, je me suis familiarisé avec eux. Personne ne me les avait appris, et pourtant j'ai appris à les utiliser, et j'ai même découvert que je pouvais parler. À ce moment-là, j'avais l'impression d'être seul au monde. Je passais mes journées à parler tout seul, pour tuer le temps.

« Une pinède ? » Je me suis soudain souvenue de l'endroit mentionné dans le compte rendu de la séance. « Votre maison était-elle une maison en briques rouges ? »

Meng Na acquiesça.

Savez-vous où se trouve cette maison ?

Mengna secoua la tête. « Je ne sais pas, je ne sais même pas comment je suis sortie de là. Je me souviens seulement d'un soir, après avoir fini le repas que cette personne m'avait apporté, je me suis endormie profondément. À mon réveil, j'étais dans un autre endroit inconnu, entourée de murs de pierre bleue, sombre et humide, éclairée seulement par une torche. J'étais terrifiée et je voulais m'enfuir, mais il n'y avait aucune issue. J'ai crié et pleuré jusqu'à l'épuisement, puis je me suis rendormie. À mon nouveau réveil, une femme se tenait dans l'obscurité, dos à moi. Je lui ai demandé qui elle était, mais elle m'a ignorée et m'a simplement dit de la suivre. J'étais perplexe

: pourquoi n'y avait-il aucune issue tout à l'heure, et maintenant un passage sombre et profond s'offrait à moi

? J'ai suivi la femme dans ce passage lugubre pendant un long moment, jusqu'à arriver dans une forêt. Il faisait déjà… » La nuit était tombée et le silence régnait. La femme me conduisit à travers les bois jusqu'au quatrième campus. Elle me fit entrer dans un bâtiment et me fit attendre au bout d'un couloir. Je lui ai demandé ce qu'elle voulait, et elle s'est contentée de me menacer, disant qu'elle ne m'apporterait plus à manger si je ne faisais pas ce qu'elle disait. Puis elle est partie, me laissant là, abasourdi. Peu après, j'ai entendu des pas dans l'escalier d'en face, et une jeune fille en robe blanche est descendue. Elle m'a vu, et je l'ai vue aussi. Nous nous sommes fixées du regard. Son visage m'était si familier, mais je n'arrivais pas à me souvenir où je l'avais déjà vue. Elle semblait terrifiée. Après nous être dévisagées pendant quelques minutes, elle a soudainement dévalé les escaliers comme une folle. Puis, la femme qui m'avait apporté à manger est réapparue derrière moi, toujours dos à moi, et m'a dit de la suivre.

Pourquoi es-tu parti avec elle ? Pourquoi ne t'es-tu pas enfui ?

Mengna sourit, impuissante, et dit : « Où pouvais-je aller ? Je ne savais même plus qui j'étais. À ce moment-là, j'étais totalement dépendante d'elle, une dépendance née de l'instinct de survie. Elle me ramena dans cette pièce froide et sombre et me tendit un miroir. C'est alors que je réalisai que je ressemblais trait pour trait à cette fille. Puis elle me révéla que la fille en robe blanche que je venais de voir, c'était moi. Elle avait volé mon âme et vivait dans un autre monde, un monde de bonheur, tandis que j'étais condamnée à l'isolement. Le seul moyen de retrouver cette vie merveilleuse que j'avais connue était de la tuer et de prendre sa place. »

« C’est pour ça que tu as tué Meng Li ? » Soudain, j’ai eu pitié d’elle ; elle n’avait été qu’un instrument entre les mains des autres depuis le début.

« Oui, à l'époque, je croyais qu'elle disait vrai. Meng Li et moi nous ressemblons tellement, vraiment beaucoup, même la tache de naissance sur ma main est exactement la même. Mais cette femme voulait que je me débarrasse de Meng Li autrement

: en apparaissant sans cesse devant elle et en la terrorisant. Meng Li a fini par se suicider, comme indiqué dans la lettre d'adieu que vous avez trouvée. Cependant, le véritable meurtrier, c'est moi. »

« Non, Mengna, ne t'en veux pas comme ça. Le vrai meurtrier, ce n'est pas toi, c'est cette femme ignoble qui t'a manipulée ! Sais-tu qui elle est ? » Je sentais que toute la vérité allait éclater.

« Je n'ai jamais vu son visage. Elle me tourne toujours le dos et parle toujours à voix basse, je ne peux donc pas entendre sa vraie voix. De plus, Lin Yuan, je ne suis pas Meng Na, ne m'appelle plus Meng Na ! »

« Non, tu es Meng Na. Peu importe qui tu es, dans mon cœur tu es Meng Na. »

Mengna sourit et poursuivit son récit : « Par une nuit de pleine lune, Mengli se suicida dans ce bosquet. Suivant les instructions de la mystérieuse femme, je transportai son corps à la morgue. Il se trouvait qu'un cadavre féminin, utilisé pour l'enseignement, devait être incinéré quelques jours plus tard. Elle me demanda d'échanger le corps de Mengli avec celui-ci, afin que Mengli disparaisse à jamais de ce monde et que personne ne sache jamais si elle était morte ou vivante. J'enterras le cadavre de l'enseignante près de la cabane du Vieux Soleil, de sorte que même si quelqu'un le trouvait, il ne se douterait de rien concernant Mengli. Le Vieux Soleil a toujours été un reclus ; si quelqu'un menait l'enquête, il serait le premier suspect. »

Le quatrième campus : La nuit de la mort (4)

PARTIE 4.

Qui est donc cette femme mystérieuse

? Le récit de Meng Na est absolument terrifiant

; si elle ne l’avait pas fait elle-même, la vérité sur la mort de Meng Li serait peut-être restée à jamais inconnue. Et la femme qui tire les ficelles est terrifiante

; sa planification méticuleuse est véritablement admirable. La destruction du corps, l’accusation du coupable

: la coordination était parfaite.

« Même si tout était parfaitement planifié, il y a toujours une faille. Au moment où je me suis introduit discrètement dans la morgue et que j'ai échangé le corps de Meng Li, le vieux Sun est soudainement entré pour inspecter les lieux. »

«Alors il t'a retrouvé ?»

Mengna acquiesça. « Oui, il a rapidement retrouvé Mengli et s'est aperçu que les corps avaient été intervertis. Il a donc cherché partout et c'est ainsi qu'il m'a trouvée. » À ces mots, Mengna sourit de nouveau, un sourire légèrement malicieux. « Je ne m'attendais pas à réagir si vite, ni à jouer la comédie avec autant de talent. Il m'a demandé qui j'étais, mais je l'ai ignoré. Je me suis simplement approchée lentement du corps de Mengli, j'ai délicatement soulevé sa tête et j'ai demandé au vieux Sun si j'étais belle après la mort. Il était terrifié. Je lui ai dit que si quelqu'un osait me déranger avant ma crémation, je le tuerais. Le vieux Sun a docilement placé le corps de Mengli dans le congélateur et, comme je le lui avais demandé, a enterré celui de la femme non identifiée près de sa maison. »

« Alors, c'est toi qui as rendu le vieux Sun fou, et le "fantôme féminin" qui rôde sur le campus, c'est toi », ai-je soudain compris.

« Oui, après cela, je me suis souvent présenté devant lui, en partie pour surveiller ses agissements et en partie pour lui rappeler sa promesse. »

« Pas étonnant que le vieux Soleil n'arrêtait pas de dire que la malédiction était arrivée ; ça doit être à ça qu'il faisait référence. »

« Oui, la malédiction et les rumeurs de "fantôme féminin" qui circulaient sur le campus à l'époque ont été répandues par le vieux Sun. »

"Alors, le vieux soleil était lui aussi mort de peur à cause de toi ?"

« Non ! Même s'il a perdu la raison, je ne peux pas l'effrayer à mort. Il est différent de Meng Li. Meng Li a vu une version d'elle-même qui voulait la remplacer, et cette peur était bien plus forte que celle que j'ai instillée chez le vieux Sun. Que ferais-tu si tu voyais une autre version de toi-même, une version qui voulait te tuer ? Tu ne pourrais te confier à personne ; personne ne te croirait, et on te prendrait pour un fou. Tu devrais tout supporter seul. Même si le vieux Sun est déjà un peu délirant, au moins être fou vaut mieux qu'être lucide. Un fou peut exprimer librement sa peur. Tout cela m'a été raconté par cette mystérieuse femme. »

Cette femme mystérieuse me terrifie de plus en plus. Sa compréhension profonde de la psychologie humaine face à la peur est plus effrayante que n'importe quel fantôme.

Après l'incident avec Meng Li, j'ai cru pouvoir enfin vivre sa vie, mais je me suis trompée. Je ne connaissais pas ses amis, j'ignorais tout de son passé, et je ne pourrais jamais la remplacer. C'est alors que j'ai compris que je n'étais qu'une machine à tuer entre les mains de cette femme mystérieuse ! Je devais toujours rester enfermée dans cette cave sombre et humide, ne m'échappant dans les bois pour profiter du soleil qu'en son absence. C'est là que j'ai rencontré Ikeda Nami et Maeda Reiko. Bien sûr, je ne l'ai su que plus tard ; à l'époque, je n'avais aucune idée de qui elles étaient. De toute évidence, elles m'ont prise pour Meng Li. » Meng Na prit une profonde inspiration et poursuivit : « Tout cela m'est revenu petit à petit. J'ai toujours cru être Meng Na, et si je ne t'avais pas rencontré, je ne pense pas que je me souviendrais de quoi que ce soit. »

« À cause de moi ? »

« Oui, j'ai toujours éprouvé un sentiment de peur sur ce campus, ce qui a fait que les gens autour de moi ne m'aimaient pas et pensaient que j'avais des problèmes mentaux. Mais vous êtes tombé amoureux de moi. Et c'est parce que vous enquêtiez sur ces choses que j'ai retrouvé la mémoire. »

«

Pas étonnant que tu aies toujours eu l'air si effrayé devant cette grille de fer

; après tout, tu viens de là. Mais où est cette maison en briques rouges

? Ikeda Nami a dit dans le compte rendu de la séance qu'elle y était allée, mais même toi, tu ne savais pas de quel endroit il s'agissait. Comment l'a-t-elle trouvée

? Et pourquoi cette femme a-t-elle tué Meng Li

? Je ne pense pas qu'elle l'ait fait pour toi. Avait-elle un moyen de pression sur lui

? Elle a tout fait pour dissimuler la vérité, alors pourquoi a-t-elle laissé derrière elle les affaires de Meng Li

? Et cette lettre de suicide si importante, découverte par Ikeda Nami

? Ikeda Nami a été conduite à cet endroit par quelqu'un d'autre

; cette personne doit être la mystérieuse femme qui t'a soutenu, car cette maison en briques rouges était si bien cachée. Personne d'autre qu'elle ne pouvait la connaître. Alors, pourquoi a-t-elle fait ça

?

»

« Moi non plus, je ne sais pas, même si j'y ai souvent pensé. Lin Yuan, il ne me reste plus beaucoup de temps, alors je vais droit au but. » La respiration de Meng Na s'accéléra et sa voix se fit plus douce. « Il y a deux passages vers cette zone interdite. L'un se trouve dans la tour de l'horloge, celle que vous avez découverte avec Lin Duyu, et l'autre à la morgue. Le congélateur numéro 13 est l'entrée de ce passage secret. Une fois dans les bois, vous devez trouver le puits, celui où le corps de Zhang Xueyao a été retrouvé. À proximité, il y a une grande touffe de champignons sauvages. Cueillez-en un et apportez-le à… à… Chen Yiming. Tout… aura une explication… Et… surtout… ne vous approchez pas de… Maeda Reiko. » Meng Na termina sa phrase de toutes ses forces ; elle était déjà mourante.

« Pourquoi ? Pourquoi ne me laissez-vous pas m'approcher de Maeda Reiko ? »

Mais Mengna ne pouvait plus parler. Elle me regarda simplement avec affection puis ferma les yeux.

PARTIE 5.

Je ne sais pas comment je me suis endormie. Je me souviens seulement d'avoir pleuré longuement en la serrant contre moi. Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais allongée dans le dortoir. « Meng Na ! » ai-je crié. « Était-ce encore un cauchemar ? Oui, oui ! Ce n'était qu'un rêve ! Elle n'est pas morte ! Je dois encore la retrouver ! » En entrant dans les toilettes, j'ai entendu un grand groupe de personnes parler de « la tour de l'horloge ».

«Vous avez vraiment entendu ça ?»

« Oui, l'horloge a sonné midi, midi pile. »

« Je n'ai rien entendu, je dormais profondément. »

« Si vous ne me croyez pas, renseignez-vous ; beaucoup de gens l'ont entendu. »

«Saviez-vous qu'il y avait autrefois une rumeur selon laquelle quelque chose de terrible se produirait lorsque cette maudite horloge sonnerait à nouveau minuit ?»

"Ne dis pas de bêtises, ça n'existe pas."

« Tu ne me crois pas ? Tu sais bien que le dortoir des filles est hanté ces derniers temps. »

« Tu n'en as entendu parler que par ces filles, mais l'as-tu vraiment vu ? »

Le quatrième campus : La nuit de la mort (5)

« Tant de gens prétendent avoir vu des "fantômes", répandent-ils simplement des rumeurs par ennui ? »

« C'est vrai. Pff, cette école est vraiment bizarre. Il y a quelques années, il s'est passé une série d'incidents. Puis, le calme est revenu pendant deux ou trois ans, et maintenant, ça recommence. Bref, on est diplômés l'année prochaine. Franchement, j'ai vraiment hâte d'être diplômé tout de suite. »

Ai-je rêvé la nuit dernière, ou ai-je vraiment vu Mengna ?! Si c'était un rêve, pourquoi tout le monde a-t-il entendu les cloches ? Si ce n'était pas un rêve, pourquoi me suis-je retrouvée dans mon propre lit à mon réveil ? Je n'ose plus y penser !

Cinquième partie du quatrième campus

Le quatrième campus : Invoquer l'âme (1)

PARTIE 1.

Tout le monde sur le campus parlait de la sonnerie de la nuit dernière. Je n'avais jamais eu aussi peur. Il y avait un fait plus terrifiant que n'importe quel fantôme

: les événements de la nuit dernière étaient bien réels, et Mengna n'était plus de ce monde

! Ma seule consolation était que d'autres avaient entendu la sonnerie, alors pourquoi ne l'avais-je pas entendue en rêve

? Si ce n'était pas un rêve, comment pouvais-je ne me souvenir de rien sur le chemin du retour à ma chambre depuis Mengna

? Et, si elle était morte, comment pouvais-je laisser son corps derrière moi et me rendormir paisiblement

?

En passant devant la «

tour de l'horloge

», je vis une foule importante rassemblée. Je me dis

: «

Je devrais entrer et vérifier

; il faut que je m'assure qu'il n'y a pas le corps de Mengna là-bas

!

» Je me précipitai donc vers la «

tour de l'horloge

». Un inconnu m'arrêta à la porte

:

Que fais-tu?

J'ai dit : « Entrons et jetons un coup d'œil. »

Plusieurs étudiants que je ne connaissais pas m'ont entouré, essayant de me dissuader : « Nous aussi, nous voulons voir ce qui se passe, mais l'université enquête sur les raisons pour lesquelles la cloche a sonné soudainement et n'autorise personne à entrer. »

J'ai attendu patiemment dans la foule.

Bientôt, quelqu'un me reconnut et une foule m'encercla, m'interrogeant sur les causes de la mort de Lin Duyu et Xu Zhifei. Certains me demandèrent même pourquoi je vivais encore dans ce dortoir. Du suicide de Ling Min aux décès de Lin Duyu et Xu Zhifei, en passant par les phénomènes paranormaux du dortoir des filles et la sonnerie soudaine de l'horloge la veille, tout était lié et les rumeurs devenaient de plus en plus inquiétantes. Peut-être, comme le disait le journal de Nangong Xiaoxue, la terreur se répandait-elle sur tout le campus. Je répondis à ces questions absurdes et, une demi-heure plus tard, plusieurs agents d'entretien et le doyen Wu sortirent de la «

tour de l'horloge

», entourés par la foule.

Dean Wu, tentant de rassurer le public, a déclaré : « Il s'agit simplement de problèmes mécaniques. Nous avons trouvé des excréments de rat à l'intérieur ; le rat a probablement heurté le ressort. Ce n'est rien de grave, alors ne paniquez pas. »

Profitant du chaos, je me suis précipité dans le bâtiment. Le doyen Wu m'a attrapé.

« Nous devons encore nettoyer plus tard, vous n'êtes donc pas autorisé à entrer maintenant », a-t-il dit.

Je ne voulais même pas le regarder. Je me disais

: «

Cette horloge est tellement grosse, comment une souris pourrait-elle la remonter

?

» Je me souvenais très bien de ce que j’avais vu la nuit dernière

: les rouages de l’horloge étaient plus grands qu’un homme. Je ne savais plus si c’était réel

; je ne faisais plus la différence entre rêve et réalité. Je me suis obstinément frayé un chemin à l’intérieur.

« Je vous ai dit que vous n'aviez pas le droit d'entrer maintenant ! » s'exclama Dean Wu, inquiet.

De nombreux étudiants s'étaient rassemblés, se pressant pour entrer. Le doyen Wu ne put les retenir longtemps ; dans un fracas, tout le monde se précipita à l'intérieur.

Je me suis précipitée au troisième étage et j'ai vu que le plafond en bois était encore ouvert, et que l'escalier était posé dessus. Sans réfléchir, j'ai couru et j'ai revu ces énormes engrenages. Mon cuir chevelu se refroidissait de plus en plus — tout était comme dans le « rêve » — mais le corps de Mengna avait disparu !

Il y avait vraiment des excréments de rats dans les engrenages.

En sortant de la « tour de l'horloge », le doyen Wu me lança un regard féroce et dit d'un ton sévère : « Venez me voir demain matin au bureau du doyen ! »

PARTIE 2.