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Chapter 34

Le passage secret était d'un froid inhabituel, et plus je m'enfonçais, plus la sensation de froid s'intensifiait. À chaque pas, j'avais l'impression de me rapprocher des enfers. Je ne sais combien de temps j'ai marché, mais j'ai fini par apercevoir une rangée de marches en pierre bleue, orientées vers le haut. Ce passage était bien plus simple que celui que j'avais découvert dans la salle de lecture

; il n'y avait qu'un seul chemin, sans autant de mécanismes complexes ni de passages secondaires.

Lorsque je suis sortie du passage secret, une scène familière s'est déroulée devant moi

: la sortie se trouvait dans le pavillon. Il s'est avéré que la table en pierre à l'intérieur du pavillon était la sortie. Je me suis alors mise à la recherche du puits. Où pouvait-il bien être

? Je me suis souvenue de la lettre de suicide de Lingmin. Se pourrait-il que ce soit le puits où le corps de Zhang Xueyao avait été retrouvé

? Malheureusement, la lettre de Lingmin ne précisait pas l'emplacement exact du puits.

Elle revenait du laboratoire vers le dortoir. Elle a dû prendre le chemin qui mène à la morgue. Je l'ai trouvé et me suis mis à marcher. J'ai agi par intuition

; il m'a semblé apercevoir une silhouette blanche filer dans les buissons. Je ne sais pas comment l'expliquer, mais je l'ai vraiment vue. Sans réfléchir, je l'ai suivie.

Après une poursuite d'une dizaine de minutes, tout est rentré dans l'ordre. La silhouette avait disparu et, non loin de là, un puits se dressait, immobile.

Le puits, sous la lune, semblait à la fois mystérieux et terrifiant. Un puits est une chose banale, et pourtant, les humains semblent en avoir une peur innée, surtout par des nuits comme celle-ci. Dans les anciennes légendes chinoises de dieux et de fantômes, les puits sont, à des degrés divers, des lieux où résident des esprits vengeurs, et des lieux où des meurtres sont commis et où l'on se débarrasse des corps

!

Je me suis approché lentement du puits. Par pure curiosité. Lingmin avait dit dans sa lettre d'adieu que le fantôme de «

Zhang Xueyao

» se tenait près de ce puits. Pourquoi était-il là

? Ce puits recèle-t-il un secret

?

Le quatrième campus - Yuri Hasegawa (5)

C'était un puits ordinaire, dont l'eau reflétait la lune brillante, et je n'y ai rien trouvé de suspect. J'allais me retourner pour chercher les champignons quand, à cet instant précis, une pression invisible m'a immobilisé, et un frisson m'a parcouru l'échine. J'ai vaguement senti que quelque chose se tenait derrière moi.

Le parapluie du diable (1) du quatrième campus

PARTIE 1.

La nuit était calme. Le ciel nocturne était dégagé et la lune brillait de mille feux.

Mais je sentais un frisson me parcourir l'échine, et j'avais la vague impression que quelqu'un se tenait derrière moi.

Il n'y avait pas de vent. Mais un craquement se fit entendre derrière nous. Ce n'était pas le bruit des feuilles qui tombaient

; ces grands arbres avaient disparu depuis longtemps, il ne restait que quelques branches desséchées. Ce n'était pas non plus le bruit des feuilles mortes emportées par le vent

; elles étaient déjà pourries. C'était le bruit des branches desséchées qu'on piétinait et qu'on cassait

!

Il s'approcha lentement de moi, son allure s'accélérant progressivement, et mon cœur s'emballa en conséquence.

Le bruit s'arrêta peu après moi, et le silence revint. Mais mon cœur ne ralentit pas, et je n'osais pas respirer, car je sentais clairement que cette chose était juste derrière moi !

Le son n'a duré que quatre ou cinq secondes, mais pour moi, cela a paru des heures. La chose semblait savoir que je l'avais entendue et se tenait silencieusement derrière moi. Je me sentais complètement à sa merci.

Après quelques minutes d'impasse, un frisson me parcourut soudain l'échine lorsqu'une chose poilue me frôla. En un instant, les images des trois cadavres de femmes dans le passage secret de la salle de lecture me revinrent en mémoire. Oui, cette chose poilue, c'était les longs cheveux d'une femme !

Nangong Xiaoxue !

Avant que je puisse réagir, sa tête s'est lentement déplacée de mon épaule droite, et j'ai aperçu du coin de l'œil une tête sombre.

Je n'osais pas bouger. Ce visage terrifiant s'était déjà dessiné dans mon esprit. Puis, tout son visage s'est pressé contre le mien, et la peau froide me piquait comme des aiguilles.

Je ne pouvais pas rester là à attendre la mort ! Je me suis retournée brusquement. À cet instant précis, ses mains se sont abattues violemment sur mes épaules et j'ai perdu l'équilibre, basculant vers le puits. Terrifiée et désespérée, j'ai fermé les yeux.

Un bruit sourd m'envahit, suivi d'une douleur vive et viscérale. J'ouvris les yeux et réalisai que je n'étais pas tombé à l'eau. Dans ce moment critique, j'avais instinctivement agrippé les vêtements de la femme. J'étais plaqué contre la paroi du puits, tandis que la moitié de son corps avait été aspirée dans l'ouverture.

Elle se débattait désespérément, essayant de me dégager les doigts. Je m'accrochais fermement à ses vêtements, les pieds appuyés contre la paroi du puits, et luttais pour atteindre le bord de l'autre main. Elle me frappait les doigts avec force

; la douleur atroce que je ressentais attisait ma rage. J'étais déterminé à l'entraîner au fond, même si cela signifiait la mort. De toutes mes forces, je tirai sur ses vêtements et la précipitai dans le puits. Un cri pitoyable et un plouf retentirent, et elle fut entraînée au fond.

J'ai peiné à sortir du puits, allongée sur le sol, haletante et complètement épuisée. Du fond du puits montaient des cris et des bruits d'éclaboussures, mais je ne comprenais pas ce qu'elle disait. La peur m'a fait me relever brusquement et quitter le puits.

Comme l'ont dit Mengna et Xu Silu, j'ai cherché longtemps dans les environs, mais je n'ai pas trouvé les champignons dont ils parlaient.

Je me suis soudain rendu compte que j'avais été complètement idiot. Les champignons poussent dans des endroits humides et chauds ; comment pouvaient-ils exister dans cet endroit sec et froid ? Avais-je été dupé ?!

J'ai jeté un coup d'œil à ma montre

; le délai de trois heures était presque écoulé. Sans réfléchir, j'ai couru à toute vitesse sur le chemin du retour. Je comprendrai une fois rentré et après avoir interrogé Xu Silu.

Nous avons rapidement emprunté le passage secret pour retourner à la morgue, où nous nous sommes retrouvés face au cadavre défiguré de la femme. J'ai soulevé le tiroir pour le remettre à sa place, mais il était trop lourd et le corps en a roulé.

« Oh non ! » J'ai dû porter le corps moi-même. Bien que j'aie étudié la médecine légale, c'était la première fois que je me trouvais face à un cadavre comme celui-ci.

« Je suis désolée, je ne voulais pas vous déranger, veuillez m'excuser », dis-je en le ramassant et en le remettant dans le tiroir. Soudain, le clair de lune illumina son bras, révélant à mes yeux une tache de naissance en forme d'étoile et de croissant.

Meng Na!

J'ai retourné son visage et examiné attentivement les cicatrices, forcée de me confronter à une réalité.

Meng Na est vraiment morte !

Qui l'a fait venir ici ? Qui ?!

Qui a fait ça ?! Qui ?!

J'ai le cœur brisé.

Mais le temps presse, je dois retourner dans ce fichu hôpital psychiatrique !

« Meng Na, repose en paix », ai-je crié, les larmes ruisselant sur mes joues. « Quand la vérité éclatera, je reviendrai te donner une sépulture digne ! » J'ai refermé la porte du congélateur avec détermination.

PARTIE 2.

J'ai passé la nuit dans ce service qui rendrait fou n'importe qui. Heureusement, je suis rentré à temps hier soir et l'infirmière de garde ne m'a pas repéré. Sinon, je serais probablement en train de dormir au poste de police.

Le fantôme que j'ai croisé hier soir était-il Nangong Xiaoxue

? Alors pourquoi a-t-elle bruissé en marchant sur les branches sèches

? Et pourquoi s'est-elle débattue avec autant de force quand je l'ai entraînée dans le puits

? Si c'est un fantôme, de quoi a-t-elle peur

?

En y repensant, j'ai eu peur. Si ce que j'ai remonté du puits n'était pas un fantôme, n'aurais-je pas tué quelqu'un aussi ?

« L’état du patient s’est globalement stabilisé, mais il vaut mieux éviter les questions indiscrètes, de peur de l’agiter et d’aggraver son état », annonça la voix du médecin depuis l’extérieur. Puis, la porte, qui était verrouillée, s’ouvrit.

«

Tu te souviens de ce que je viens de te dire

? J’ai d’autres choses à faire, je ne peux donc pas rester plus longtemps avec toi.

» On entendit le médecin partir derrière la porte.

J’ai tiré les couvertures sur ma tête, sachant que ces deux maudits flics étaient revenus.

L'homme m'a donné un coup de coude : « Arrête de faire semblant de dormir, lève-toi. »

La voix m'était familière. J'ai rejeté les couvertures, submergée par une vague de joie. C'était lui, Chen Yiming ! Il était enfin de retour !

« Je t'attendais depuis si longtemps ! » J'étais si émue que des larmes ont coulé sur mon visage.

Depuis la mort de Lin Duyu jusqu'à son internement inexplicable en hôpital psychiatrique, j'ai enduré des souffrances injustifiées. À présent, je peux enfin lui confier tout ce que j'ai gardé pour moi.

Chen Yiming sourit et hocha la tête. « Oui, je suis rentré hier soir, et dès mon arrivée au travail ce matin, j'ai appris qu'il s'était passé beaucoup de choses dans votre université. »

« Mes deux meilleurs amis du dortoir sont morts. Tout le monde me soupçonne, mais ce n'est pas le cas ! Pour une raison inconnue, Zhao Jun s'est soudainement intéressé à moi… » J'étais tellement bouleversée que je n'arrivais pas à parler clairement.

Le quatrième campus : Le parapluie du diable (2)

« Ne te précipite pas, raconte-moi lentement. Dis-moi simplement tout ce qui s'est passé après mon départ, dans l'ordre chronologique. Ensuite, j'ai aussi des choses à te dire. »

Le temps s'écoula. Après avoir fini de parler, l'expression de Chen Yiming devint très sérieuse.

« Il semble que les choses ne soient pas aussi simples que nous le pensions au départ. Les champignons sauvages mentionnés par Mengna et Xu Silu pourraient constituer un élément de preuve crucial ; nous devons les trouver rapidement et les faire analyser. »

« J'y suis allé hier, mais je n'ai rien trouvé. »

« Avant de mourir, Meng Na a avoué être la meurtrière de Meng Li ; elle n'avait donc aucune raison de vous mentir. Je crois que ces bactéries existaient, mais elles ont simplement été transférées ou détruites par le véritable meurtrier. »

Comment des champignons pourraient-ils se développer dans un environnement aussi sec ?

« Oui, vous avez bien réfléchi, mais avez-vous pensé qu'ils n'auraient peut-être pas vu ces champignons sauvages en hiver ? Il y a aussi un puits à proximité, n'est-ce pas ? La zone autour du puits doit être assez humide en été. »

Je me suis frappé le front. « Ouais, comment ai-je pu ne pas y penser ! »

« Si mon raisonnement est correct, ces bactéries sont le parapluie du diable, la clé de tous ces événements bizarres. »

« Oui, Xu Silu pense également qu'il s'agit d'une preuve de crime. »

« Vous souvenez-vous que le rapport d'autopsie de Nami Ikeda mentionnait la présence de substances anesthésiantes dans son corps ? »

« Je me souviens ! Mais elle n'avait pas l'habitude de se droguer ou quoi que ce soit de ce genre. »

« Oui, c'est ce dont je vais parler ensuite. Soyez prêts. »

« Être mentalement préparé ? » J'avais un mauvais pressentiment.

Chen Yiming ouvrit sa mallette et en sortit une pile de photos. « Regarde d'abord celles-ci. Les vêtements sur les photos sont ceux que tu portais avant de venir à l'hôpital. »

La photo montre une robe blanche et une perruque.

Je me suis regardée habillée ainsi et mon cœur a fait un bond.

«Impossible, c'est impossible !»

« Au début, je pensais aussi que c'était impossible », dit Chen Yiming calmement, « mais c'est vrai. Cette nuit-là, presque toutes les filles du dortoir n°

3 ont vu la photo

: toi, déguisée en femme, assommée dans la cage d'escalier du cinquième étage. » Les mots de Chen Yiming me transpercèrent la poitrine. « Avant de venir ici, je suis allée à ton université pour me renseigner. Certains professeurs pensaient que tu souffrais d'une grave paranoïa. C'est pour ça que tu as été internée en hôpital psychiatrique. »

«

De la paranoïa extrême

! C’est ridicule, ils ont tiré cette conclusion sans le moindre diagnostic.

» Je me demandais qui avait décidé de m’envoyer ici. Zhao Jun était évidemment hors de question

; c’était probablement un des responsables de l’université, peut-être même le doyen Wu. Oui, ça devait être lui, ça devait être lui.

« C'est ce qu'ils disent, et je ne suis pas d'accord, mais ta situation est exactement la même que celle de Nami Ikeda à l'époque. Nami Ikeda aussi se déguisait en fantôme féminin imaginaire et errait, se faisant agresser dans le dortoir des filles… »

« J'ai tout entendu. » Mes pensées étaient confuses. Je ne comprenais pas ce qui se passait. Étais-je en réalité un fantôme, fruit de mon imagination ? Alors, qu'avais-je vu hier soir dans la zone interdite du campus ? Était-ce aussi une simple hallucination ?

« Au début, je ne comprenais pas bien pourquoi c'était toi. Serait-ce vraiment de la paranoïa ? Maintenant que tu m'as raconté ce qui se passe ces derniers temps, je commence à comprendre. » Chen Yiming semblait confiante.

"Oh?"

« Des composants anesthésiants ont été retrouvés dans le corps de Nami Ikeda, et Mengna et Xu Silu ont tous deux mentionné un type de champignon qui pousse dans des zones interdites de l'école. Pensez-vous qu'il y ait un lien entre les deux ? »

Tu veux dire…

Chen Yiming acquiesça. « Oui, il pourrait s'agir d'un champignon provoquant des hallucinations. Ikeda Nami a elle aussi souffert d'hallucinations terrifiantes après en avoir ingéré accidentellement. »

« Et puis, elle est morte de peur à cause de sa propre hallucination ! »

« C’est exact. Votre comportement étrange de l’autre jour pourrait également être lié à cela. Lorsque les gens ont des hallucinations, ils font souvent des choses qui paraissent étranges aux personnes normales. »

«

Vous voulez dire que tout ce que nous avons vu n'était qu'une hallucination

? C'est peu probable. Comment autant de personnes pourraient-elles halluciner, surtout dans le cas de Mengna

? Comment expliquez-vous cela

? Elle ne pouvait pas être le fruit d'une hallucination, si

?

»

« Les choses ne sont pas si simples, il va donc falloir que tu trouves un moyen de partir ce soir. Allons ensemble sur les lieux. »

« Pourquoi ne me sortez-vous pas d'ici immédiatement ? Je ne peux plus supporter cet endroit horrible une minute de plus. »

« Vous êtes désormais un suspect, comment pourrais-je ouvertement exiger votre libération ? Même si vous êtes hospitalisé, vous êtes toujours sous surveillance policière. »

« Très bien. Toutes les portes sont verrouillées de l'intérieur, comment allons-nous sortir ? »

« Ne t'en fais pas. Xu Silu est manifestement au courant et a besoin de protection. Elle a réussi à se procurer la clé et à te faire sortir sans que personne ne s'en aperçoive hier, elle peut donc sans problème le refaire aujourd'hui. Je vais trouver une solution

; je vais la retrouver dans quelques minutes. Quand tu partiras ce soir, je demanderai à quelqu'un d'autre de rester dans ta chambre. »

PARTIE 3.

À minuit, la porte verrouillée s'ouvrit de nouveau. Cette fois, ce n'était pas Xu Silu qui entra, mais Mo Hui, le policier que je détestais.

« C'est toi ? » Même si je savais qu'il avait été envoyé par Chen Yiming, je n'avais toujours pas une bonne impression de lui.

Mo Hui referma doucement la porte et sourit : « Vous ne vous attendiez pas à ce que ce soit moi, n'est-ce pas ? Le capitaine Chen m'a déjà tout raconté. Nous avons été trop précipités et inexpérimentés auparavant, alors j'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »

"Cela n'a pas d'importance."

« Le chef d'équipe Chen vous attend dehors. Vous devez être de retour à 5 heures du matin pour me relever. Tout ce que nous avons fait aujourd'hui n'était pas autorisé ; si cela se sait, ce sera mauvais pour tout le monde. »

« Je comprends. Alors je vais devoir vous déranger », dis-je nonchalamment, avant de me changer et de sortir discrètement.

C'était une autre nuit froide et neigeuse. Le ciel avait été clair et bleu l'après-midi, mais une épaisse couche de neige s'était maintenant accumulée. Chen Yiming m'attendait dans un coin près de la porte de l'hôpital.

« Êtes-vous sûr que nous allons dans cette zone interdite maintenant ? » ai-je demandé.

« Non, allons d'abord à ta résidence universitaire. Monte dans la voiture. »

Une jeep de police était garée non loin de là.

Dix minutes plus tard, la voiture s'arrêta sur le bas-côté, à trente mètres du portail de l'école. Ce satané hôpital psychiatrique n'était pas loin. Nous sommes tous deux sortis de la voiture et je l'ai conduit par-dessus un muret relativement bas qui entourait le campus, en direction du dortoir.

Le quatrième campus : Le parapluie du diable (3)