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Chapter 2

—Esta es mi identificación. Permítame decir unas palabras. —Curry sacó rápidamente su identificación; en palabras de los oficiales veteranos, esto era «prueba de pertenecer a la élite de la policía». Efectivamente, el rostro del policía reflejó sorpresa y envidia, y se detuvo en seco. Curry señaló rápidamente el cuello del profesor Qu y dijo: —La herida mortal de este hombre está en su cuello. Si no me equivoco, fue estrangulado… Sabía que para defender a Little B, tenía que actuar con rapidez y señalar la evidencia más contundente.

¿Estás bromeando? ¿Quieres decir que el perro solo derribó un cadáver? ¿Y que esta persona aún podía moverse después de muerta? El rostro del policía reflejaba sarcasmo, pero sus palabras seguían siendo relativamente educadas, gracias a la identificación. Sin embargo, la multitud no vio la identificación y estalló la risa. Algunos incluso gritaron indignados: «¡Tonterías! El perro mató a la persona, ¿qué quieres decir? ¡El dueño del perro tampoco es inocente!».

Un coche patrulla con luces intermitentes y sirenas a todo volumen aceleró y se detuvo frente a la multitud. Dos hombres corpulentos vestidos de negro abrieron paso entre la gente y dejaron entrar a un hombre algo corpulento vestido de civil que entró con aire arrogante.

«Oye, ¿no es este el jefe de equipo Curry? Recibí un informe de un ataque de perro que resultó en una muerte, ¡y no esperaba que fuera tu "joven amo"! ¡Jeje!». Gabe seguía con esa sonrisa fingida. Curry se dio cuenta de que llamar a Little B "joven amo" era un comentario sarcástico, pero no le importó. Después de todo, Little B era más cercano a él que su propio hijo.

“¡Creo que este es otro zombi, igual que el de ayer!” Corey enfatizó “el de ayer”, y efectivamente, los músculos faciales de Gabe se contrajeron y comprendió a qué se refería Corey.

“Bueno… ¡dejemos que el profesor Guo lo represente primero! Pero antes de aclarar los hechos, tu perro tendrá que aguantar esto por ahora. Como detectives que protegemos al público, primero debemos dar el ejemplo, ¿no crees?” Gabe soltó estas palabras altisonantes, obligando a Curry a aceptar “de buena gana” llevarse a Little B.

Un hombre corpulento vestido de negro se adelantó y se llevó a Pequeño B. Curry solo pudo acariciarle la cabeza y decirle: «Pequeño B, pórtate bien, aguanta un poco. ¡Te prometo que demostraré tu inocencia!». Sin importar si entendió o no las palabras de Curry, Pequeño B bajó la cabeza, metió la cola entre las patas y siguió obedientemente al hombre hacia el coche patrulla de Gabe. No dejaba de volverse para mirar a Curry, y este incluso pudo ver las lágrimas asomando en sus ojos.

«Envía un vehículo blindado para transportar este cuerpo. ¡Ten cuidado de que no se convierta en zombi por el camino!», susurró Gabe a otro subordinado, aparentemente creyendo todavía las palabras de Curry.

Tras retirar el cuerpo del profesor Qu, la multitud se dispersó gradualmente, dejando a Curry solo. Este hombre, normalmente fuerte, sintió ganas de llorar de nuevo. Reprimió las lágrimas y gritó en su interior: "¡Descubriré la verdad y demostraré tu inocencia, lo juro!".

3. Signos de livor mortis

En una habitación cerrada con un fuerte olor a desinfectante, el Maestro Guo, apodado "Amigo del Cadáver", realizaba una autopsia. Detrás de él se encontraban Gabu y varios miembros del equipo completamente armados.

—Profesor Guo, ¿cómo está? —preguntó Gabu con ansiedad, llevando puesta una máscara.

El maestro Guo, con una mirada de fascinación, volteó el cadáver una y otra vez, examinándolo repetidamente, incluso oliéndolo. Le llevó bastante tiempo...

Lentamente levantó la cabeza y dijo con calma: «Este hombre murió anoche a las 11:33 p. m., con un margen de error de no más de dos minutos; la causa de la muerte fue un susto extremo. No se dejen engañar por los moretones en su cuello, que hacen parecer que fue estrangulado; en realidad murió de miedo antes de asfixiarse, y quien lo mató no lo sabía. Por desgracia, no sé qué vio que lo aterrorizó tanto...» Mientras hablaba, gesticulaba constantemente, con una expresión ensimismada.

«¿Así que esta persona murió anoche? ¿No esta mañana?». Gabe, que hacía solo unos instantes sonreía radiante, ahora tenía un semblante serio, una nube ominosa ensombrecía su rostro. Aunque no quería que lo que Corey decía fuera cierto, no era algo que pudiera controlar; la hora de la muerte ya lo insinuaba.

«¿Eh? ¿Dudas de mi vista?», se burló el Maestro Guo, con el rostro marchito surcado de arrugas, semejante a la corteza de un árbol viejo. «Estoy absolutamente seguro de la muerte de esta persona y de su causa. Sin embargo, si hay un punto de duda del que no puedo estar seguro... de hecho, aún queda uno. ¡Ven, échale un vistazo!». Dicho esto, atrajo a Gabu hacia sí y señaló el cadáver, diciendo: «Mira estas manchas de lividez. Aparecieron primero en su espalda, pero por alguna razón, de repente se desplazaron y se acumularon en sus manos y pies, y las manchas son tan finas y dispersas... A menos que estuviera acostado primero y luego se levantara... ¡No, ni siquiera de pie debería ser así! Solo puede ser que el cadáver se haya movido por sí solo...»

Gabu sintió una punzada de miedo. Sabía que el livor mortis era un fenómeno en el que la sangre, bajo la influencia de la gravedad, se depositaba bajo el cuerpo tras la muerte. Comenzaba a aparecer entre dos y cuatro horas después del fallecimiento y tardaba entre ocho y diez horas en desarrollarse desde la fase de deposición hasta la de difusión, antes de asentarse finalmente y dejar de moverse. Si el cuerpo se movía durante la fase de deposición-difusión, el livor mortis reaparecía bajo el cuerpo; y dado que el livor mortis es una formación de coágulos sanguíneos, el movimiento del cuerpo haría que los coágulos se volvieran más finos. No le había dicho al Maestro Guo de antemano que se sospechaba que el cuerpo era un cadáver andante, pero el Maestro Guo, aun así, lo llevó a esa conclusión. Como jefe de un equipo de operaciones especiales dedicado a investigar casos extraños, apenas mantuvo su habitual compostura, ordenando a sus miembros fuertemente armados con tono autoritario: «¡Encuentren un crematorio apartado y quémenlo!», antes de darse la vuelta y salir de la habitación. Aunque por fuera parecía tranquilo y sereno, sabía lo aterrorizado que estaba por dentro. 22:00, un crematorio apartado en las afueras.

La multitud de dolientes que acudieron durante el día se ha dispersado, y ahora, aparte de unos pocos empleados de guardia, solo quedan cadáveres, cadáveres y más cadáveres… El aire está cargado de una atmósfera desoladora, y el ambiente frío y oscuro resulta increíblemente opresivo para la gente común. Los más sensibles incluso podrían percibir un leve hedor a descomposición. Pero todo esto no significa nada para los empleados de guardia; de hecho, les resulta hasta acogedor. «Si no tienes las aptitudes, no aceptes el trabajo», dicen. «Si vas a hacer esto, tienes que ser competente, ¿no?».

Así que, aunque había un ataúd justo al lado, Xiao Li bostezó con indiferencia, sacó un cigarrillo del bolsillo, lo encendió en su encendedor Zippo de acero inoxidable (un regalo) e inhaló lentamente para mantenerse despierto. A pesar de tener solo 28 años, ya era un veterano de las funerarias. Vigilar solo, sentarse con cadáveres sin identificar y luego llevarlos al crematorio: ese era su trabajo más familiar. Incluso si alguien le ofreciera un plato de fideos, podría engullirlo sin dudarlo.

Los hombres de Gabu llegaron esa mañana con el cadáver, dejaron un mensaje que decía "Civilícense inmediatamente" y luego se marcharon. Pero esa mañana era la época de mayor actividad para Xiao Li y sus colegas, que buscaban ganar dinero extra, así que simplemente sonrieron con ironía y dejaron el ataúd de papel a un lado, con la intención de quemarlo más tarde esa noche cuando tuvieran tiempo.

“Veamos qué clase de tipo es este. Esos tipos ni siquiera le dieron un centavo cuando lo trajeron aquí, y eran tan arrogantes…” Abrió de una patada la tapa del ataúd de papel; como no había sobre rojo, naturalmente no quedaba mucho respeto por el difunto. “Si yo fuera el cirujano, diría: ‘¡Sin sobre rojo, no hay vida!’ Así que esto no es exactamente un insulto…”

Al ver que solo se trataba de un anciano calvo y decrépito, el interés de Xiao Li disminuyó de inmediato. Justo cuando estaba a punto de cerrar la tapa del ataúd, notó de repente que el cadáver, tendido boca abajo en su interior, había abierto los ojos por sí solo.

«¿Estoy viendo cosas?» Haciendo caso omiso de la higiene, se frotó los ojos con fuerza. Por suerte, el cadáver no mostraba más cambios. Luego, con cierta vacilación, alisó los párpados del difunto con la mano y recitó los nombres de todas las deidades que recordaba, desde la antigüedad hasta el presente, implorando protección. Después, se sintió mucho mejor y, tarareando una pequeña melodía, abrió la puerta del incinerador. Pero cuando se giró para empujar el carrito que contenía el ataúd de papel, descubrió que el cadáver había desaparecido.

«¿Quién me está gastando una broma?», gritó Xiao Li. Aunque gritar le dio algo de valor, en el fondo sabía que había revivido la sensación que tuvo el primer día de trabajo allí, la sensación que había intentado reprimir y olvidar durante años. Una vez más, experimentó, como cualquier persona, lo aterrador que era trabajar solo en un crematorio remoto a altas horas de la noche.

«¿De acuerdo? Tengo miedo, ¿vale? ¡Sal ya! ¿Es Xiao Wang?... ¿O es Lao Zhang?», dijo Xiao Wang, retrocediendo con cautela de la puerta. En cuanto salió, corrió a la caseta de la puerta para pedirle al viejo Xu, el portero, una botella de Erguotou para calmar sus nervios. Normalmente podía caminar esa corta distancia sin problemas, incluso empujando un cadáver, pero ahora, tras solo unos pasos, su espalda estaba empapada en sudor frío.

«¿Qué me pasa? ¡No tengo miedo!», gritó, armándose de valor, y salió corriendo. Al contemplar la luna creciente que colgaba en el cielo, sintió por primera vez lo hermosa que era.

"Hoo..." Soltó un largo suspiro, pero el aire solo entró y no salió; un par de manos fuertes le sujetaron el cuello con fuerza por detrás.

En un edificio a doce kilómetros de distancia, Little B, encerrado en una jaula de hierro, se golpeaba inútilmente contra los robustos barrotes. Como si presintiera algo, dejó escapar aullidos de angustia en la oscuridad.

4. B = ?

Al caer la noche, un niño paseaba a un perro grande por una calle vacía de un barrio residencial.

"No corras tan rápido..." El perro, inusualmente emocionado, corrió enérgicamente, mientras que el niño parecía ser arrastrado por él.

Al doblar una curva, varias personas emergieron de las sombras, más allá del alcance de las farolas, bloqueándoles el paso. El perro grande mostró los dientes y gruñó suavemente.

"¿Qué vas a hacer? ¡Podría soltar a mis perros y morder a la gente, y no te voy a poner la vacuna contra la rabia!", dijo el niño inocentemente, parpadeando con sus grandes ojos llorosos.

El grupo de personas no reaccionó en absoluto; en cambio, rodearon al niño con rostros inexpresivos.

Ya fuera que el niño lo notara o no, no había vida en los ojos de esas personas, solo ojos inyectados en sangre llenos de intenciones asesinas; ya fuera que pudieran ver que el rostro del niño no mostraba miedo, sino más bien una extraña sonrisa...

Curry estuvo apático todo el día. En parte, estaba preocupado por la pequeña B, y en parte, reflexionaba sobre los extraños sucesos de los dos días anteriores, pero no lograba comprenderlos. Por la noche, caminó a casa distraído, aún algo aturdido, y estuvo a punto de chocar varias veces contra un poste de teléfono.

Esta vez, el peatón que tenía enfrente caminaba en línea recta, igual que él. Si Curry no hubiera reaccionado con rapidez gracias a sus reflejos perfeccionados a lo largo de los años, habrían chocado de frente. "Lo siento..." Antes de que Curry pudiera terminar de hablar, la persona se giró de repente y levantó ambas manos para agarrarle el cuello. En un instante, un rostro apareció en la mente de Curry. Sí, esa figura familiar, y esa mirada familiar: ¡era claramente el profesor Qu de esa mañana!

Sin pensarlo dos veces, Curry desató de inmediato su "Triple Golpe de Gale", propinando dos potentes puñetazos en el pecho del Profesor Qu antes de barrerle la pierna con rapidez para derribarlo. Esta combinación de puñetazos y patadas la había aprendido por diversión en la escuela, imitando movimientos de dibujos animados. Inesperadamente, resultó bastante efectiva en combate real, convirtiéndose así en uno de sus movimientos característicos.

Antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, el profesor Qu se levantó del suelo como un resorte, con el rostro aún inexpresivo.

«¿Cómo pude olvidar que es un cadáver andante?», se maldijo Curry por su estupidez. Observó los movimientos del profesor Qu mientras pensaba en una estrategia. Luchar parecía inútil: el pecho del cadáver andante era lo suficientemente duro; aunque sus dos puñetazos dieron en el blanco, Curry solo se había buscado problemas, y ahora le dolían las manos. Disparar tampoco funcionaría: la operación de ese día lo había demostrado, y además, no había traído una pistola. Tras pensarlo un buen rato, decidió recurrir a la «retirada estratégica», la más efectiva de las Treinta y Seis Estratagemas: ¡escapar!

Como veterano agente de policía especial, era la primera vez que se veía tan desaliñado. Por suerte, paseaba a su perro todas las mañanas y tardes, lo que implicaba largas carreras con Little B, y tenía bastante experiencia corriendo.

Corrió durante varias cuadras y, en la oscuridad, Curry divisó vagamente a un grupo de personas delante. Gritó: "¡Corran! ¡Me persiguen zombis!".

¡No te acerques más! ¡Este lugar está lleno de zombis!, gritó alguien entre la multitud. La voz parecía la de un adolescente. A Curry le resultaba algo familiar, pero no lograba recordar de quién era.

Una llama oscura se encendió de repente, sus lenguas lamieron rápidamente a la gente que tenía delante, incinerándola al instante y liberando un hedor penetrante. Solo entonces Curry vio con claridad que entre los zombis se encontraba un apuesto joven vestido de negro. El joven alzó la mano derecha y comenzó a agitarla; un oscuro vórtice apareció en el aire, girando sin cesar. Movió la muñeca y un oscuro torbellino barrió a los que quedaban. Cuando volvió a alzar la mano, disipando la energía oscura, la gente se había convertido en montones de cenizas negras, como carbón. Ahora Curry estaba completamente seguro de que aquel joven era su amigo de la infancia, Randall Sonic. Poseía el poder divino de armonizar la luz y la oscuridad, pero en lugar de heredar el trono, eligió viajar y vivir aventuras. Curry no lo había visto en más de diez años desde su graduación, y para su asombro, Randall lucía exactamente igual que entonces.

En ese preciso instante, el profesor Qu lo alcanzó y se abalanzó sobre Curry, quien ni siquiera tuvo tiempo de esquivarlo.

«¡Guau!» Un perro grande saltó sobre Curry y se abalanzó sobre el profesor Qu. Curry se sobresaltó; el tamaño y el pelaje del perro eran claramente los de Little B, pero ¿qué hacía allí? ¿Se había escapado por su cuenta? Justo entonces, Randall ordenó: «¡Ace, prepárate para usar el Rayo Estelar Exorcista!». El perro retrocedió obedientemente y bajó la cabeza. Una luz plateada se concentró en la cruz que llevaba en la cabeza y disparó directamente contra el profesor Qu. El cadáver del profesor Qu se retorció varias veces y luego desapareció sin dejar rastro en el rayo plateado.

—¡Ace, vuelve! —ordenó Randall de nuevo. Curiosamente, el perro pareció asentir y luego saltó de nuevo al lado de Randall. En un instante, Randall parecía otra persona, y su rostro recuperó su sonrisa inocente: —Oye, Curry, ¿por qué estás solo tan tarde? ¡Últimamente no hay paz por aquí! Ah, por cierto, ¿dónde está Binary? ¿Por qué no está contigo?

“Binario… ¿te refieres a Pequeño B? ¿No es este…?” Curry señaló al perro grande que se parecía exactamente a Pequeño B, bastante desconcertado.

—¡Claro que no, este es el hermano mayor de Binary, Ace! —Randall rió con picardía—. ¡Curry, cuánto tiempo sin verte, te he echado mucho de menos! —Dicho esto, corrió hacia Curry y lo abrazó, luego le tomó la mano y le dijo—: Venga, ¿qué te parece si buscamos un sitio para tomar algo y ponernos al día?

“Vale, ven a mi casa… pero ¿un niño pequeño como tú puede beber alcohol?”, bromeó Curry.

—Para ser sincero, ¡soy mayor que tú! —Randall sonrió con picardía. Llegaron a casa de Curry, prepararon la comida y la bebida, y empezaron a charlar. Ace se sentó obedientemente en el suelo; si hubiera sido la pequeña B, se habría aferrado a las piernas de Curry pidiendo comida y lo habría arañado con las patas si no le hubiera dado nada.

"¡Ni siquiera has hecho una llamada telefónica ni enviado un correo electrónico en todos estos años! ¡No eres un buen amigo en absoluto!", dijo Curry, fingiendo reproche.

“¡Oh! ¡Es culpa mía! Siempre olvido que el tiempo es diferente para la gente común… Mira, siento que no te he visto en solo unos días, pero pareces lo suficientemente mayor como para ser mi padre, ¡solo es la apariencia!” Randall rió, aún con espíritu infantil, sin dejar que Curry se impusiera con sus palabras.

“Realmente los envidio, ustedes, por poder trascender el tiempo…” Curry suspiró.

¿Envidia? ¡A veces, de verdad que no sé quién envidia a quién! Viajar a través del río del tiempo, vivir aventuras en diferentes épocas y lugares, no es tan interesante… —dijo Randall, con un atisbo de melancolía en el rostro. Resulta inesperado que este niño aparentemente inocente también tenga sus propios problemas.

Curry notó la tristeza de Randall, tomó un sorbo de su bebida y cambió de tema, preguntando: "Por cierto, ¿cómo supiste lo de Little B?".

—Lo traje a tu puerta, ¿cómo no iba a reconocerlo? Lo llamé Binario, ¡pero te lo tomaste con calma y lo simplificaste a B! —Randall rió—. Pero llamarlo Pequeño B es muy apropiado. Binario significa "dos", lo que indica que es el menor de los gemelos, ¡igual que la B en AB! Su hermano se llama Ace, que no solo significa "as" sino también "primero"... ¿Qué tal "Gran A"? No parece tan imponente como Ace... —recitó una larga lista de nombres mientras le metía a Ace un gran trozo de costilla para que lo royera.

¡¿Eh?! ¡Pensé que alguien lo había abandonado en la puerta de mi casa!

¡No digas tonterías! ¿Quién abandonaría a un pequeño tan bueno? ¡Es una bestia mítica con la que sueñan los cazadores de monstruos! Como hay que criarlo desde pequeño para crear un vínculo, ¡muchos cazadores quieren robar un cachorro! Pensé que estarías expuesto a todo tipo de peligros, así que, a regañadientes, te di uno, pero no esperaba que... ¡De verdad estás desperdiciando algo tan valioso!

"¿Una bestia mítica? ¿No es un cachorro cualquiera?" Corey parecía sorprendido, ya que le costaba relacionar a un perro como Little B con una bestia mítica.

“¿¡Un… perro!? ¡¿Cómo pudiste siquiera pensar en eso?! ¡Me quedé sin palabras!” La boca de Randall se torció de ira. “¿Existe un perro así? Dime, ¿qué raza es? A la gente le gusta fingir que sabe cosas que no sabe, y entonces se pierden tantas cosas… Parece que al pequeño B le falta entrenamiento. ¿Se habrá convertido ya en un perro guardián inútil?” Randall suspiró.

Curry se rascó la cabeza, sin saber qué decir. Bueno, comparado con el bien entrenado Ace, el pequeño B era solo un perro común y corriente que no sabía nada… Solo podía explicar lo que había sucedido esa mañana. Había pensado que Randall estaría preocupado por el pequeño B, pero para su sorpresa, Randall no estaba preocupado en absoluto; en cambio, golpeó la mesa y se echó a reír: «¡Eres realmente lento de mente, o mejor dicho, estúpido! Pero parece que los instintos del pequeño B no se han echado a perder por tu culpa. Presintió que esa persona era un zombi, por eso se abalanzó sobre él. Y el hecho de que el zombi estuviera temporalmente sometido también se debe al pequeño B».

Curry jamás esperó que no fuera una coincidencia; Little B sí había lanzado el ataque, aunque contra un zombi. "Ah... ya veo. Entonces, ¿qué es exactamente Little B?"

“La B es la B de AB, y también la 'bi' de 'ahuyentar el mal'”, dijo Randall con aire de suficiencia, arqueando una ceja.

¿Bixie? En la mente de Curry, lo primero que se le venía a la mente al escuchar la palabra "Bixie" era el "Manual de la Espada Bixie", seguido de las tallas de piedra frente a antiguas tumbas reales. ¿Podría ser que la pequeña B sea una de esas criaturas de piedra con forma de león?

—Su apariencia canina se debe únicamente al sello —dijo Randall, señalando la marca blanca en forma de cruz en la frente de Ace—. Si se rompe este sello, el Pixie recuperará su verdadera forma y podrá enfrentarse a monstruos muy poderosos. Sabes, ni siquiera un cazador de monstruos profesional de rango A podría derrotar a un Pixie adulto; incluso un cachorro puede con algunos monstruos de nivel bajo a medio sin problemas. Mientras hablaba, acarició con orgullo la frente de Ace, y este, como si supiera que lo estaban elogiando, se enderezó al instante con orgullo.

"Qué increíble..." Curry estaba tan sorprendido que casi se le cae la mandíbula. No tenía ni idea de que los antecedentes y la identidad de Little B fueran tan impresionantes.

"Pero no son las más poderosas. Las Cuatro Bestias Espirituales y las Cinco Bestias Espirituales son mucho más poderosas, pero no son criaturas que los mortales puedan controlar."

Por primera vez, Curry sintió que Little B era un completo desconocido, a pesar de que anteriormente lo había considerado su mejor amigo, alguien que conocía casi cada pelo de su cuerpo.

—Te voy a contar lo más importante. ¡Toma, ponte esto! —Randall les arrojó un anillo de plata. Una gema de color rojo sangre estaba engastada en el centro, y su forma coincidía perfectamente con las marcas en forma de cruz en las frentes de Ace y Little B—. Este es el Anillo de Sirius, que se usa para romper el sello. Con él, puedes invocar la verdadera forma del amuleto.

«¿Qué aspecto tendría en su forma original? ¿Cómo sería?», intentó imaginar Curry. «¿Como un tigre, un león? ¿O humanoide?»

"Ya lo sabrás cuando llegue el momento, pero prepárate, ¡es algo enorme!", dijo Randall misteriosamente.

"Solo no lo hagas tan grande que no quepa en la casa... ¡Ah, olvidé lo más importante! ¿Sabes cómo surgieron estos zombis?" Curry entonces recordó el verdadero tema.

Randall parecía impotente: "¡Yo tampoco lo sé! Vine a visitar a la pequeña B... y a ti también. Por fin encontré tu nueva dirección, pero entonces aparecieron estos alborotadores inesperados. ¡Me preguntaba qué estaba pasando! A menos que tengas suficientes pistas, solo puedo usar la excusa que usan los políticos cuando se ven envueltos en escándalos: '¡Sin comentarios!'". Acto seguido, imitó a la perfección la expresión de la gente cuando dice "sin comentarios".

"Mmm..." Curry reflexionó durante un buen rato, y de repente recordó la mirada melancólica del Maestro Guo. Se inclinó hacia adelante y preguntó con esperanza: "¿Has oído hablar del 'Susurrador de Cadáveres'?"

"¿El susurrador de cadáveres... El susurrador de cadáveres?" Randall se rascó la cabeza, pensando durante un buen rato antes de extender las manos en una respuesta impotente: "¡Nunca he oído hablar de él!"

Curry estaba un poco desanimado, pero forzó una sonrisa y dijo: "Está bien, seguiré intentándolo. Al fin y al cabo, es mi trabajo. ¡Vamos, bebamos!".

—Sin embargo… he oído hablar de «El susurrador de cadáveres» —dijo Randall, alargando las palabras—. No sé si es lo mismo.

“¡Cuéntame! ¡Sabía que sabías mucho!” El interés de Curry se reavivó.

«El susurro del cadáver es un cuento popular tibetano, también conocido como La historia contada por el cadáver dorado. Es similar a Las mil y una noches, con una gran historia que abarca innumerables historias más pequeñas. Hay dos versiones de la trama principal. La más común es que un joven aprendió magia en secreto y fue perseguido por siete magos, pero el joven era más fuerte y finalmente "mató a los siete". ¿Sabes dónde más se ve algo similar? Es el cuento de hadas del pequeño sastre que mata moscas... Ah, perdón, me estoy desviando...» Randall sacó la lengua, pero afortunadamente, Curry ya estaba acostumbrado a su forma de hablar.

Para expiar el pecado de matar, el Maestro Nagarjuna envió al joven al reino mortal para que trajera un cadáver mágico. Le ordenó que nunca le hablara mientras lo cargaba. Pero este cadáver mágico hablaba por sí solo cada vez, contando una historia maravillosa tras otra. Si el joven no podía evitar hablar, el cadáver regresaba inmediatamente al reino mortal. Este repetido transporte del cadáver y el cadáver contando historias repetidamente crearon una vasta colección de relatos, muy parecida a "Las mil y una noches". Ay... así son las cosas. El "lenguaje de los cadáveres" aquí se refiere a cadáveres que hablan, lo cual no parece tener mucho que ver con el "susurrador de cadáveres" que mencionaste. Randall estaba un poco avergonzado, pues había dicho mucho, pero parecía ser de poca utilidad.

"Sin embargo... esto me recuerda algo. El profesor Guo dijo una vez que los 'susurradores de cadáveres' son personas que pueden hablar con los cadáveres, y que son los amos de los cadáveres... ¿Has oído hablar de ellos?"

Randall reflexionó un momento y luego negó con la cabeza con expresión inexpresiva.

Curry suspiró, se bebió el resto de su copa de un trago y luego se rió: "¿Por qué hacer que nuestra fiesta sea tan deprimente? ¡Vamos, hablemos de algo agradable!".

“Usar alcohol para insensibilizarse y olvidar los problemas… ¡hasta los adultos huyen!”, las palabras de Randall estaban llenas de sarcasmo.

"¿Por qué te has vuelto tan sentimental? ¡Este no es el Randall que conozco!"

«¿Quizás este sea el cambio que el tiempo me ha traído? Aunque mi apariencia no ha envejecido, no puedo escapar de los problemas propios de la adultez. ¡Bueno, pues huiré de todo esto!». Randall esbozó una sonrisa irónica y luego recuperó el ánimo.

En ese preciso instante, una llamada interrumpió su conversación. Randall presionó la esfera de su reloj, que inmediatamente mostró la pantalla: «Confidencial, solo audio». No tuvo más remedio que sacar su auricular inalámbrico y ponérselo. Aunque no podía oír la conversación, Curry supo, por la expresión cada vez más seria en el rostro de Randall, que aquella breve reunión debía terminar. «¡Sí, sí, ya voy!». Randall asintió repetidamente, confirmando aún más las sospechas de Curry.

—Lo siento, tengo que irme inmediatamente. Desentrañar el misterio del «Susurrador de Cadáveres» probablemente te tocará a ti. Quién sabe cuándo nos volveremos a ver… —Randall sacó una silla y se puso de pie, diciendo con un dejo de pesar. Ace, que había estado tumbado en el suelo royendo un hueso, también se levantó y se colocó obedientemente a su lado.

“No te preocupes por mí, ¡tu viaje es mucho más peligroso! Además, ¡esta vez Little B me ayudará!” Curry rió entre dientes y luego mostró el anillo en su mano.

“Sigo preocupado. Siempre eras tan despistado en aquel entonces.” Randall se alisó el cabello y sonrió con picardía.

¡No reveles el pasado de nadie! Además, ¡la gente puede cambiar!

"Bueno, ahora todo depende de ti, ¡cuídate!" Randall le dio una palmada en el hombro a Curry y dijo sinceramente.

Curry hizo un gesto de aprobación con el pulgar: "¡Que tengas un buen viaje!"

Randall condujo a Ace al centro de la habitación, dijo "Adiós" y desapareció en el aire.

Al ver a Randall y Ace desaparecer en la distancia, Curry pensó en Little B, aún atrapado en su jaula. Aunque le preocupaba que sufriera, al ser un espíritu guardián, no debería correr ningún peligro real, ¿verdad? Ante un mal desconocido, Curry aún tenía que confiar en Little B; ¿cómo no iba a ser fuerte?

5. Eventos inesperados

A la mañana siguiente, Curry se dirigió directamente al cuartel general. «Ahora que el cuerpo del profesor Qu andaba suelto de nuevo ayer, la inocencia de Pequeño B queda demostrada. Podemos traerlo de vuelta. Tras el reencuentro, podemos comenzar la investigación. Esta vez no necesitamos enviar a los demás miembros del equipo. Podemos usar las extraordinarias habilidades sensoriales de Pequeño B para rastrear a los zombis…» Mientras tanto, seguía planeando su siguiente movimiento, y una sonrisa de satisfacción apareció gradualmente en su rostro.

Al entrar en la sede, disimulada como un edificio de oficinas de lujo, el vestíbulo de la primera planta seguía lleno de gente: la recepcionista saludaba a todos con una sonrisa.

Visitantes y guardias de seguridad desempeñaban sus funciones con meticulosidad; patrulleros y conserjes se mezclaban con el personal de limpieza, manteniendo la calma y vigilando a cualquier persona sospechosa. Aunque las acciones de todos parecían las mismas de siempre, Curry sentía que algo faltaba. "¿Qué es? ¿Qué es exactamente lo que falta?", pensó durante un buen rato, pero no lograba identificarlo con precisión. Sin embargo, esa sensación de "que faltaba algo" era inusualmente intensa.