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Chapter 54

"¡Ah!" grité en voz baja y me cubrí los ojos con las manos.

"¡Ah!" Justo cuando grité, oí a alguien más gritar de agonía en la calle.

—¡Delin! —Kurada se levantó de un salto, aún aferrado a un cuchillo ensangrentado, y salió corriendo por la puerta.

—¡Kurada! —Baje rápidamente las manos de mis ojos y salí corriendo tras él. Pero cuando llegué afuera, Kurada había desaparecido sin dejar rastro.

La calle empedrada estaba completamente en silencio.

Sentía como si fuera la única persona que quedaba en toda la ciudad.

"¡Dios mío!" Frente a la calle vacía, me agaché lentamente.

9. Momias de la Ciudad Antigua

Caminé lentamente por la calle.

Me siento un poco mareado y puedo oír vagamente muchos sonidos.

De repente, apareció un gran charco de sangre en la calle frente a mí, y gotas de sangre se extendieron hasta la casa contigua. Temblé ligeramente y me asomé lentamente por la puerta entreabierta.

¡De repente, una figura oscura se abalanzó sobre mí!

Grité e instintivamente extendí las manos para alejar la sombra.

El tentáculo era un cuerpo cálido, y un líquido pegajoso y de olor dulce se adhería a mi mano. Cuando lo empujé, el cuerpo cayó hacia atrás.

"¡Dios mío!", exclamé. ¡Era Delin, tirado en el suelo! Tenía los ojos muy abiertos mientras me miraba fijamente; un profundo agujero en su pecho, del que aún brotaba sangre.

Encontré mis manos cubiertas de sangre, la sangre de Delin.

¿Y Kurada? Salió a perseguir a Delin tras oír su voz. Ahora que Delin ha muerto, ¿qué le habrá pasado a Kurada? Me cuesta imaginarlo.

"¡Kurada!" grité mientras corría hacia la calle. "¡Kurada! ¡Kurada! ¿Dónde estás?"

“Púrpura… Yue…” Oí débilmente la voz de Kurada, como si viniera de la dirección del palacio.

Comencé a correr por las calles hacia el palacio, gritando el nombre de Kurada mientras corría, pero nunca volví a oír su voz.

El palacio se acercaba cada vez más, imponente ante mis ojos, construido con enormes piedras. Las puertas eran arqueadas, dos enormes puertas de piedra talladas en bloques macizos, cada una adornada con intrincadas tallas. En cada puerta había una bestia colosal, un animal que jamás había visto, con cabeza de ciervo, astas de buey, cuerpo de caballo y cola de leopardo.

En realidad, no fue eso lo que vi en ese momento; fue lo que vi en un sueño. Corría hacia adelante a una velocidad vertiginosa y no podía ver esas cosas con claridad; solo sabía que el palacio era enorme.

De repente dejé de correr porque las dos puertas del palacio estaban cerradas.

Respiraba con dificultad, mirando fijamente las dos puertas cerradas herméticamente.

“Púrpura… Yue…” Volví a oír débilmente la voz de Kurada, y estaba segura de que la voz provenía del interior del palacio.

"¡Kurada! ¡Kurada!" Grité a la puerta.

Con un crujido, las dos puertas del palacio se abrieron repentinamente hacia adentro.

Al abrirse la puerta, una multitud de voces se abalanzó sobre mí. Eran las voces de decenas de miles, cientos de miles, o incluso millones de personas que ya había oído en mis sueños. Estas voces, mezcladas con notas airadas y discordantes, me provocaron un fuerte dolor de cabeza.

Detrás de las puertas abiertas del palacio se encontraba un anciano encorvado, vestido con una túnica negra corta y un sombrero metálico redondo. Su rostro era como el de una momia, con los ojos profundamente hundidos y una boca desdentada como un gigantesco agujero negro. Sonrió y me dijo: «¡Bienvenida de nuevo, Aridonna!».

¡Tal como en mi sueño!

Pero en ese momento me daba igual. Luffy estaba muerto, Delin estaba muerto, Kurada se había ido, y allí estaba ese anciano con aspecto de zombi. ¿Podría ser el asesino? Mientras yo estaba allí aturdido, el anciano que estaba dentro de la puerta desapareció.

Los seguí apresuradamente y entré corriendo al palacio.

"¿Quién eres?", grité en el palacio vacío, pero no se oyó ninguna otra voz, salvo mi propio eco.

Con un estruendo, dos enormes puertas de piedra se cerraron de golpe tras de mí. Me giré rápidamente, pero no había nadie en el pasillo. ¿Quién había cerrado las puertas? Un sudor frío me recorrió la frente.

En el centro del palacio se alzaba una enorme plataforma de piedra, de más de la mitad de la altura de una persona. Sobre la plataforma había una silla de piedra, y en ella yacía un cadáver momificado con una corona. También vestía una armadura adornada con joyas, y en su mano derecha sostenía una gruesa espada con finas marcas de sangre en la hoja.

A ambos lados del banco de piedra, hay dos cadáveres momificados de guardias que sostienen lanzas, con los ojos bien abiertos, aún erguidos.

Recorrí el palacio con la mirada, pero no vi rastro de ninguna persona con vida.

Mi ropa estaba empapada de sudor frío.

"¡Por fin has vuelto, Aridonna!" Justo cuando miraba a mi alrededor, oí de repente una voz familiar, la de mi sueño que había atravesado todos los demás sonidos y había llegado a mis oídos con mayor claridad.

Me giré rápidamente para buscar la voz, ¡solo para descubrir que era el cadáver momificado sentado en la silla de piedra, con una corona puesta!

¡Sí, el sonido salió de su boca!

Me quedé mirando fijamente el cadáver momificado, como atrapado en una pesadilla, incapaz de moverme. Vi un destello de luz en las profundas cuencas de los ojos del cadáver, y sus labios secos y morados comenzaron a entreabrirse lentamente, revelando una extraña sonrisa en su rostro: «Sabía que volverías. Te he estado esperando durante mucho tiempo, muchísimo tiempo».

"¡Ah!" grité, cubriéndome la cabeza con las manos y sacudiéndola frenéticamente. Me dije a mí misma: "¡Esto es solo un sueño, despierta, despierta!"

"Chirrido".

Se oyó de nuevo el sonido de una puerta abriéndose. Me giré rápidamente para mirar las puertas del palacio, pero las dos puertas permanecían cerradas herméticamente.

Justo cuando me preguntaba de dónde venía el ruido de la puerta, vislumbré una figura oscura que pasó velozmente a mi derecha. Rápidamente giré la cabeza y vi que se abría una pequeña puerta. La figura oscura que estaba fuera de la puerta pasó rápidamente, y debió de ser el anciano encorvado con la túnica negra.

Volví a mirar el cadáver momificado sentado en la silla de piedra del palacio. Tenía el mismo aspecto que antes, sin brillo en las cuencas hundidas de sus ojos y sin sonrisa alguna.

Así que me di la vuelta y corrí hacia la pequeña puerta de la derecha. Corrí con todas mis fuerzas, temiendo que antes de llegar a ella, se cerrara y me dejara atrapado para siempre en este pasillo vacío y silencioso, lleno únicamente de cadáveres momificados.

Al salir corriendo por la puerta, tropecé con algo y caí hacia adelante.

"¡Ay!" grité de dolor, pero inmediatamente me puse de pie a la velocidad del rayo porque había aterrizado justo encima de un cadáver disecado.

La sensación de estar de pie no era mucho mejor que la de arrastrarse por el suelo.

Porque, al mirar a mi alrededor, ¡vi que todo el lugar estaba lleno de momias!

Se trata de un patio con algunos objetos de piedra que parecen macetas, presumiblemente utilizados antiguamente para plantar flores y árboles. Sin embargo, ¡la cantidad de momias que hay en este patio es increíble!

Estas momias estaban tumbadas o sentadas, algunas tumbadas boca arriba, otras boca abajo y algunas apiladas unas encima de otras.

¡Cuántas momias! Se me puso la piel de gallina.

Pero por alguna razón, al ver tantas momias aquí, aunque sentí un escalofrío, en realidad no tuve miedo, a diferencia de cuando vi las momias en las habitaciones y palacios de la ciudad, que me produjeron una indescriptible sensación de miedo.

Lo más extraño es que todas estas momias eran mujeres.

¿Podría tratarse de una doncella del palacio? ¿O quizás la concubina del hombre que lleva la corona?

Curiosamente, estas momias no parecían haber muerto juntas. Las examiné detenidamente; sus ropas se habían convertido en cenizas hacía mucho tiempo, así que no esperaba obtener ninguna información. Sin embargo, algunas llevaban brazaletes diferentes, e incluso algunas lucían pendientes. Estos adornos eran de estilos completamente distintos: algunos eran exquisitos, mientras que otros eran rústicos. Algunas llevaban una gran cantidad de joyas, como las elaboradas y ornamentadas joyas del pueblo Miao de mi país.

Tras observar detenidamente estas momias una y otra vez, hice otro descubrimiento sorprendente.

Todas estas momias parecían tener un tamaño y una complexión similares, lo que me hizo pensar que habían sido seleccionadas de una compañía de artistas.

¿Podrían estas momias haber sido actrices en este palacio? ¿Pero cómo pudieron morir en este patio? Quizás, cuando sobrevino la tragedia, esperaban fuera de la puerta, listas para ofrecer sus danzas y canciones al monarca en el salón principal.

Hice conjeturas descabelladas.

Ahora mismo estoy tan absorto estudiando estas momias que he olvidado por qué vine aquí. "Púrpura... Yue..."

Escuché vagamente la voz de Kurada llamándome de nuevo. Me levanté rápidamente y escuché con atención de dónde provenía. Parecía estar cerca de este patio, pero era como si algo se interpusiera entre nosotros.

Comencé a registrar el patio.

El patio era enorme, pero en él había momias por todas partes, momias de mujeres.

Pasé por encima de los cadáveres momificados, intentando no perturbarlos. Hacía mucho que habían muerto allí. Incluso ahora, no puedo imaginar qué clase de desastre pudo haber provocado que todos en esta ciudad murieran y se convirtieran en momias.

“Morado…promesa…”

La voz parecía provenir de un rincón del patio.

Miré hacia aquel rincón, el lugar con más momias; todo el rincón estaba repleto de ellas. Por el sonido que acababa de oír, estaba seguro de que la voz de Kurada provenía de allí.

Me empezó a sudar frío de nuevo la espalda.

Me acerqué con cautela a la esquina, junté las manos e hice una reverencia ante los cadáveres momificados: "Los he movido un poco, por favor, perdónenme. Sin duda les ofreceré incienso cuando regrese, ¡por favor, perdónenme!".

Mientras recitaba esto, pensé para mis adentros: esto no es China, y me pregunto si los fantasmas de aquí comen incienso y fuego.

Después de terminar de leer, comencé a apartar las momias una por una. La verdad es que me daba mucho miedo, pero pensando que Kurada podría estar en peligro, mi temor me era completamente irrelevante.

Las momias eran muy ligeras. Con cuidado, recogí sus cuerpos, los levanté y los coloqué contra la pared.

En un abrir y cerrar de ojos, había apartado la mayor parte del cadáver momificado.

"¡Ah!" Cuando extendí la mano hacia uno de los cadáveres momificados que había dentro, ¡su cabeza se desprendió repentinamente! Rodó hasta el suelo.

"¡Dios mío! Lo siento mucho, no fue mi intención. ¡Por favor, perdóname!" Estaba cubierta de sudor frío, murmurando unas palabras extrañas cuyo significado ni siquiera yo entendía.

Cuando el Bodhisattva Avalokiteshvara practicaba la profunda Prajnaparamita, percibió que los cinco agregados son todos vacíos y, por lo tanto, trascendió todo sufrimiento y angustia. Shariputra... Él puede eliminar todo sufrimiento. Esto es verdadero y no falso. Por lo tanto, recitó el mantra de la Prajnaparamita. El mantra es: Gate Gate. Paragate. Parasamgate. Bodhi Svaha. Mientras acomodaba el cadáver momificado y unía su cabeza al cuerpo, recité el Sutra del Corazón. Esto fue gracias a mi costumbre de escuchar cánticos budistas en mi tiempo libre, y había copiado varias de estas cosas en mi computadora.

Mientras recitaba lentamente estas palabras, mi pulsera de cuentas de Buda de sándalo emitió gradualmente una luz tenue, la calabaza de jade verde también emitió una luz verde pálida, y las escrituras grabadas en ella emitieron una luz dorada.

Creo que ya no tengo tanto miedo.

La mayoría de las momias han sido retiradas.

“Morado… Yo…” Volví a oír la voz de Kurada. Estaba seguro de que venía de ese rincón, pero el cadáver momificado había desaparecido. El rincón estaba completamente vacío.

¿Dónde está Kurada?

¿Está él detrás de este muro?

Busqué con atención de nuevo, pero no encontré nada nuevo. Recordé algunas historias de aventuras que había leído antes, donde siempre había mecanismos o trucos en las paredes. Así que me acerqué a la pared y pasé lentamente la mano por la piedra para ver si había alguna protuberancia o irregularidad.

Las piedras eran extremadamente lisas, e incluso toqué las grietas entre ellas, pero no pude encontrar ningún mecanismo.

"¡Maldita sea, todo lo que dicen los libros es mentira!" Después de trabajar tan duro todo el día, me sentí un poco cansado, así que me senté contra la pared.

"¡Ah!" Di un salto en cuanto me senté en el suelo; algo me había perforado la carne.

Aparentemente no había nadie vivo aquí, salvo las momias, así que dejé de preocuparme por las apariencias y me froté las nalgas donde me habían pinchado. Tenía las manos calientes. Suspiro, la piel estaba rota y sangrando. ¿Qué intentaba tenderme una emboscada?

Giré la cabeza para mirar el lugar donde acababa de estar sentado, y allí había una talla de piedra con forma de brote de bambú, con una pequeña parte de la cabeza que sobresalía de la piedra, de unos cinco centímetros de alto. Estaba en la esquina del muro, y si no te fijabas bien, no la notarías. Si te fijabas bien, pensarías que la esquina de la piedra no estaba bien colocada, por lo que sobresalía. Pero mi intuición me decía que estaba allí a propósito.

"¡Eres una amenaza!" Le di una patada fuerte a la estalagmita, pero enseguida me agarré el pie. "¡Ay, eso duele muchísimo!"

Mi dedo gordo del pie es más largo que los demás, así que siempre es el primero que se lesiona cuando pateo algo.

Justo cuando estaba dando saltos de frustración, ¡me di cuenta de que había aparecido un agujero negro en la pared! ¿Cuándo se abrió la pared? ¿Y sin hacer ruido?

Me levanté de un salto y miré el agujero que había aparecido en la pared.

Un hombre permanecía de pie en la oscura cueva, con el rostro como un cadáver disecado y una sonrisa burlona: "Por fin has encontrado este lugar".

¡Esta persona era en realidad el anciano jorobado que acababa de estar de pie en la puerta del palacio!

"¡Asesino!" grité. "¿Dónde pusiste a Kurada?"

"¡No te preocupes por los demás, primero ocúpate de ti mismo!" El anciano rió aún más fuerte y me tendió la mano; sus largas uñas parecían cuchillos afilados.