Calculate

Chapter 6

В то время их родина переживала масштабную революцию, переписавшую за несколько лет тысячи лет истории и создавшую серьёзное противоречие между старой системой и новыми идеями. Ваньчжэнь и Боян, пара патриотически настроенных молодых людей, были приглашены обратно на свою давно потерянную родину и заняли преподавательские должности в университете.

В тот момент они и понятия не имели, что их вот-вот постигнет масштабная и неожиданная катастрофа.

Туманным утром Ваньчжэнь и Боян, словно птицы в своем любовном гнезде, все еще были погружены в теплые сны, когда шум внизу разрушил их сладкое блаженство. Когда шум усилился, Ваньчжэнь проснулась.

Дверь захлопнулась, как ритм сердцебиения Ваньчжэнь. Она услышала эхо многочисленных шагов на деревянной лестнице снаружи. Этот звук был подобен зловещему барабанному бою, отдающемуся в их сердцах. Они быстро вспомнили завуалированные плакаты и лозунги, которые были расклеены на стенах школы и лестничной клетки в течение последних нескольких месяцев. Они отмахнулись от них, думая, что обычный школьный учитель, вроде них самих, не станет мишенью, но теперь, казалось, острие копья было направлено прямо на них.

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и внутрь ворвалась группа детей с всё ещё детскими лицами.

«Что вы делаете?!» — сердито крикнула Ваньчжэнь, но крики, разнесшиеся из комнаты на улицу, мгновенно заглушили ее гнев. Она с ужасом смотрела на красные повязки на руках детей, словно красная волна, захлестнувшая ее. На мгновение ее тело перестало принадлежать ей. Она повернула голову, пытаясь найти фигуру мужа в джунглях бесчисленных рук, ища хоть какое-то утешение, но увидела, что Боян тоже крепко связан. Отчаяние и гнев в его глазах пробрали Ваньчжэнь до костей.

Их связали по рукам и ногам и посадили в повозку, которая вела на митинг осуждения. Там Ваньчжэнь увидел ректора университета и преподавателей, которые стояли на коленях, низко склонив головы.

«Директор! Вы…» Их быстро заставили встать на импровизированную платформу из деревянных досок. Дети дико закричали, требуя, чтобы они опустились на колени. Боян оказал некоторое сопротивление, но несколько детей пнули его по задней части коленной чашечки.

Ваньчжэнь, стоя на коленях сбоку, отчетливо услышала треск. Она с ужасом смотрела на мужа, стоящего на коленях рядом с ней. Она слишком хорошо знала Бояна; он никогда не признавал поражения в тех делах, в которых настаивал, даже если это означало смерть. Теперь, когда он стоял на коленях, это означало, что у него сломана нога.

Это было началом кошмара, в котором два человека терпели оскорбления и издевательства своих бывших учеников. Одно знакомое лицо за другим погружало сердце Ваньчжэнь в бездну; эти молодые люди когда-то были самыми прилежными учениками в ее классе. Теперь на их лицах читалось экстатическое безумие, словно они больше не узнавали того самого учителя, который так жестоко унизил их.

С лба Бояна выступили капельки пота размером с соевые бобы, и его лицо стало мертвенно-бледным. Невыносимая боль испытывала на прочность этого упрямого человека. Время шло, но раскрытие их так называемых «преступлений» казалось неумолимым. Наконец, боль стала невыносимой для Бояна, он потерял сознание и рухнул на сцену.

"Боян!" — недоверчиво воскликнул Ваньчжэнь. Подошли несколько студентов, и один из них брызнул Бояну водой в лицо. Они подняли его и заставили снова встать на колени.

Ваньчжэнь уже безудержно рыдала, когда какая-то девушка ударила её по лицу: «Заткнись!»

Наконец, совещание по осуждению закончилось, но это было лишь прелюдией к несчастью. Когда Ваньчжэнь, неся на спине мужа, еле передвигала ноги, она, измученная болью, не смогла сдержать эмоций и разрыдалась.

Ноги Бояна волочились по дорожной пыли, глаза были красными и опухшими, но ни одной слезинки не скатилось. Услышав душераздирающие рыдания любимой жены, он протянул руку и нежно погладил ее по волосам: «Ваньчжэнь, держись…»

Ее слезы, смешанные с потом, разбрызгивались по пыльной дороге, но она отказывалась останавливать свой трудный путь.

С того дня их жизнь полностью отклонилась от первоначального курса и всё дальше и дальше уходила в сторону. Под печально известным ярлыком «действующих контрреволюционных элементов» их обоих арестовывали и ежедневно подвергали критике и преследованиям, хотя Боян уже не мог ходить.

Содержание сеансов критики становилось все более абсурдным, а методы — все более бесчеловечными. Ваньчжэнь небрежно обрили волосы, а Бояну — брови. Чтобы не травмировать детей, супруги изо всех сил старались не показывать им ничего необычного, но секреты не могут оставаться скрытыми вечно. Дети и так знали, что происходило дома, будь то в школе или на улице.

Дети, часто напуганные изможденным видом родителей, нередко начинали плакать. Каждую темную ночь Ваньчжэнь лежала рядом с Бояном, который ужасно страдал от запущенности медицинской помощи, и смутно слышала плач, доносившийся из детской комнаты. Ее сердце сжималось, словно его пронзали иглы. В такие моменты она всегда крепко держала Бояна за руку: «Неужели мы ошиблись? Если это кошмар, когда мы проснемся?»

К сожалению, это не кошмар, а неизгладимый исторический факт, оставшийся с течением времени.

Ваньчжэнь с болью в сердце наблюдал, как Боян день за днем худеет. Ежедневные разборы работ, которые казались пыткой, превратили некогда сияющего ученого в человека с безжизненными глазами, и казалось, что блеск его души с каждым днем угасает.

В бурный день измученных Ваньчжэня и Бояня снова увели. Их разделили на две группы и отвели на публичное собрание для осуждения. Они встали на колени лицом к лицу на сцене. Затем красногвардейцы отдали приказ, который ни один из них не смог принять.

«Сражайтесь друг с другом! Чем ожесточеннее борьба, тем революционнее!»

Измученная, Ваньчжэнь невольно подняла голову в скорби. Она безучастно смотрела на окружающие ее пары, в воздухе эхом разносились звуки пощечин. Затем она взглянула на Бояна перед собой, его руки безвольно свисали вдоль тела, явно не собираясь выполнять этот жестокий приказ.

«Что происходит? Вы что, глухие?» — спросил красногвардеец, лицо которого блестело от гневных капель дождя, и, размахивая широкой деревянной доской, направился к ним.

«Боян!» — вскрикнула Ваньчжэнь в тревоге, схватив мужа за руку и отчаянно ударив ею себя по лицу. В этот момент Боян, словно ниоткуда, отдернул руку. Дождь щипал глаза, и воздух словно замерз.

"Ваньчжэнь!! Что ты делаешь?!"

Хриплый рык мужа эхом разнесся по небу, ошеломив всех. Все взгляды были прикованы к паре, в их глазах читались удивление, гнев, злорадство и — восхищение.

"Я тебя люблю."

Глядя в глаза Бояну, лицо Ваньчжэнь было залито слезами и дождем. Игнорируя угрожающие взгляды красногвардейцев, она опустилась на колени к мужу и крепко обняла его.

«Я могу вынести любое унижение… но я не могу заставить себя причинить тебе боль, потому что… я люблю тебя…»

Бояна силой утащили прочь, и сколько бы Ваньчжэнь ни кричала, она не смогла удержать ни следа его тепла. Кто бы мог подумать, что это расставание станет их вечной разлукой!

Воспоминания снова омрачили лицо матери. Она потрогала свои недавно отросшие короткие волосы и обняла невинную дочь: «Скоро! Папа скоро вернется».

Она обернулась и жестом подозвала двух сыновей выйти вперед. Семья шла бок о бок, словно образуя непреодолимую стену, чтобы защититься от надвигающегося шторма: «Наша семья рано или поздно воссоединится, и когда это время придет, мы снова будем счастливы, как прежде».

"Правда?" — лица детей, оцепеневшие от страха, вдруг озарились редкими улыбками.

Наблюдая, как семья уходит, я почувствовал неописуемую боль печали.

Мать повела детей к входной двери. В этот момент вышла соседка, нервно огляделась и схватила ее за руку, сказав: «Не уходи, мне нужно тебе кое-что сказать».

Мать выглядела удивленной: "Что случилось?"

Соседка замерла, бросив взгляд на троих детей. Мать сразу всё поняла и жестом показала детям подняться наверх. Увидев, как дети исчезают наверху лестницы, соседка наконец почувствовала облегчение. Она поспешно отвела мать в сторону и прошептала: «Вы знаете, куда увезли вашего мужа?»

Мать почувствовала сильную боль в сердце и покачала головой.

«Я слышала кое-что из школы: ты обязательно должна держаться!»

Подождите? У матери внезапно закружилась голова, и она гадала, о какой катастрофе говорит ее соседка, которая вот-вот обрушится и нарушит ее душевный покой.

«Я слышал, что Боян... покончил жизнь самоубийством».

В темном лестничном пролете мать молча опустила голову, на губах играла натянутая улыбка, словно слова соседки никак не дошли до ее сознания.

"Ваньчжэнь! Ваньчжэнь!" — соседка тревожно трясла ее за плечи, но та никак не реагировала. Листок бумаги выпал из ее крепко сжатой руки на пол, и ее взгляд тоже опустился на землю.

«О! Это квитанция за фотографии. Я сегодня водила детей в фотостудию, чтобы их сфотографировали, и хотела отправить фотографии Бояну…» — небрежно сказала мать, наклонившись, чтобы поднять бумагу, и поднялась наверх, оставив позади изумленные взгляды соседей.

Старые деревянные ступеньки, казалось, стонали под тяжестью вещей, но она больше ничего не слышала. Вернувшись домой, она закрыла дверь спальни и начала готовить ужин, пока дети болтали в другой комнате. Хотя руки у нее дрожали, она работала методично и эффективно.

«Он покончил жизнь самоубийством!»

«Он покончил жизнь самоубийством!»

«Он покончил жизнь самоубийством!!»

Искаженный голос соседа снова и снова эхом отдавался в ушах матери, и она внезапно порезала себе пальцы ножом в руке. Видя, как из ее руки хлещет кровь, ее глаза расширились от ужаса, словно сквозь кровь она видела своего мужа, лежащего в обветшалом сарае и тайком едящего железной ложкой. Он не мог пошевелить ногами и мог только лежать на грязной кровати, тайком затачивая эту ложку о стену, превращая ее в чрезвычайно острое орудие убийства.

Пережив бесчисленные унижения, мужчина потерял всякий интерес к жизни. Точа железную ложку, которой он намеревался покончить с собой, он тихо напевал: «Павлин летит на юго-восток, останавливаясь каждые пять миль…»

Думая о жене и детях, он не мог сдержать слез, но не прекращал свою «работу». Железная ложка наконец заточилась и быстро заблестела. Довольный результатом своего труда, он медленно поднес ее к себе…

Ветер завывал, врываясь через слегка приоткрытое окно. Несколько человек сидели в комнате и давали указания относительно похорон: «Сначала он перерезал артерию в паху, затем обе запястья, и наконец, сонную артерию на шее… Похоже, он был полон решимости умереть».

Мать велела детям сначала лечь спать и молча сидела за столом, слушая. Кто мог представить, что такая утонченная и благородная ученая в конечном итоге выберет такой жестокий способ покончить жизнь? Мать оставалась сидеть неподвижно, пока люди не ушли один за другим. Она подошла к окну, и сквозь щели зашипел ветер. Ваньчжэнь вдруг закрыла уши.

Когда Боян умирал, из ножевой раны на его шее хлынула горячая кровь, и звук, должно быть, был очень похож на шипение ветра.

Душераздирающий крик пронзил небо.

Когда пришло время забрать фотографию, мать пошла за ней одна. Она аккуратно вставила увеличенное черно-белое фото в рамку и повесила его на стену.

Сейчас передо мной висит эта фотография, пожелтевшая от времени, но каждое лицо на ней кажется живым и отчетливо выраженным, их выражения настолько реалистичны. Нет ощущения душераздирающей боли, но в сердце все еще висит гнетущая тоска.

Время неумолимо текло, жизнь должна была продолжаться, но семья, потерявшая мужа и отца, с трудом сводила концы с концами и могла выживать лишь изредка благодаря помощи друзей. Даже при этом дети постоянно чувствовали голод.

Каждый день мать сидела дома, убитая горем, наблюдая, как ее дети худеют и худеют. Измученная и не в силах достать еду, она могла лишь молча смотреть на фотографию на стене, на улыбающееся лицо и голос мужа, бесконечно вздыхая. Даже сейчас она не может убедить себя, что ее мужа больше нет в этом мире.

Однажды, когда она переживала из-за оставшейся на кухне еды, в комнату ворвался ее старший сын, возбужденно держа в руках несколько больших сладких картофелин.

«Мама! Сегодня мы будем есть больше!»

Мать с удивлением и восторгом спросила: «Где ты это взял?»

«Э-э...» — пробормотал сын, ставя на стол сладкий картофель. — «Это подарок от коллеги».

«Правда? Поблагодари их от моего имени». Редкая улыбка появилась на ее лице, когда мать быстро отнесла сладкий картофель вариться. Она совершенно не замечала, как на лице старшего сына смягчилось чувство вины. Они с исключительным удовольствием ели свой ужин. Ваньчжэнь смотрела на своих детей с болью в сердце, особенно на старшего сына, на лице которого уже виднелись следы времени, ведь он слишком рано взял на себя обязанности мужчины.

Жизнь семьи из четырех человек постепенно улучшалась, потому что сыновья почти каждый день приносили домой «подарки» от коллег — иногда сухие пайки, иногда овощи, а однажды даже кусок вяленого мяса! Мать недоумевала, почему ее дети были так популярны на заводе; детей из «неблагополучных семей», как их, обычно избегали. И вот однажды вечером за ужином мать сказала сыновьям:

«Я хочу поехать на завод, чтобы поблагодарить ваших коллег. Если бы не они, у нас бы сейчас не было этой еды».

«Мама!» — в панике закричали два сына. — «Все это нам подарило столько людей, как же мы можем отблагодарить их всех?»

"Правда?" — с подозрением посмотрела мать на растерянное выражение лица сына.

"Да... да! Давайте есть!"

И так, еда продолжала появляться в карманах ее сыновей каждые несколько дней, и подозрения матери становились все сильнее. Однажды, когда ее сыновья вернулись домой, их одежда была почти разорвана в клочья, а лица распухли и кровоточили.

«Что случилось?! Вы подрались?» — строго крикнула мать.

Двое детей молча стояли перед матерью. Когда она в ярости встала и подняла руку, чтобы ударить их, она поняла, что ее сын на целую голову выше ее. Они уже не были детьми, а стали высокими и сильными молодыми людьми.

«Почему ты сопротивляешься?..» Рука матери безвольно опустилась вдоль тела. Впервые она почувствовала себя такой беспомощной перед своим взрослым сыном.

"Я... мы..." Два мальчика беспомощно посмотрели на свою мать, виски которой поседели, и заплакали. "Прости, мама! Не плачь! Прости! Мы были неправы."

В тусклом свете одинокой лампы трое обнялись и горько плакали, но мать понятия не имела, как ее сын получил травмы.

«Девушка сильно меняется, когда взрослеет», и, несмотря на бедность, младшая дочь Ваньчжэня постепенно выросла в прекрасную молодую женщину. От нее исходила ученость, и она была удивительно похожа на своего отца, Бояна.

Наблюдая за резкими изменениями во внешности дочери за последние несколько лет, мать испытывала смешанные чувства: радость и беспокойство. Невинная девочка, однако, не замечала материнских переживаний. Как и другие девочки её возраста, она проявляла большой интерес к красоте. Девочка работала временной работницей на фабрике. Из-за своего «неблагополучного происхождения» она могла выполнять только случайные и мелкие поручения. Тем не менее, она всегда выполняла больше всех работ, но получала наименьшую зарплату во всей группе. Коллеги иногда намеренно усложняли ей жизнь, давая ей скучные задания в конце рабочего дня.

В тот день, как обычно, младшей дочери поручили какие-то пустяковые задания, из-за чего ей пришлось остаться на фабрике. С наступлением темноты девочка не могла не почувствовать легкий страх, находясь одна в пустом производственном цехе. Она сидела там в тревоге, пытаясь как можно быстрее закончить свою работу, желая как можно скорее уйти домой. Но чем больше она волновалась, тем меньше ее руки подчинялись ее командам.

В этот момент девушка краем глаза заметила темную тень, промелькнувшую за окном, и ее сердце замерло. Вскоре послышались шаги, и сердце девушки заколотилось. Дверь распахнулась, и она обернулась, увидев в дверном проеме мастера цеха, выпирающего из живота. Судя по его выражению лица, он был явно пьян.

«Всё ещё не дома так поздно?» — Директор подошёл к ней с натянутой улыбкой и икотой.

«Мне еще нужно закончить работу». Девушка всегда недолюбливала этого толстого мужчину, поэтому она опустила голову и старалась не смотреть на него, сосредоточившись на работе.

Пьяный мастер цеха, покачивая своим тяжелым телом, сел рядом с девушкой. В свете лампы он ухмылялся, глядя на девушку, полностью поглощенную работой. Ее светлая кожа имела легкий розоватый оттенок, а длинные темные ресницы трепетали по лицу. В этом негодяе вспыхнула безымянная похоть, и он протянул свою жирную, толстую руку и схватил девушку.

«Что ты делаешь?!» — воскликнула девушка в удивлении, пытаясь оттолкнуть его яростным голосом.

«Хе-хе! Не притворяйся таким важным», — похотливо рассмеялся мастер цеха, от которого сильно пахло алкоголем, и бросился на девушку. «Кто посмеет жениться на такой, как ты, на „черной силе“? Тебе лучше со мной…» Этот ублюдок схватил девушку и крепко прижал к верстаку, игнорируя ее крики, вопли и пинки…

Внезапно на тишине ночного неба раскатила грома. Мать стояла у окна, глядя на дорогу домой; ее тревога нарастала, поскольку дочь задерживалась. Она отдернула шторы и с изумлением уставилась на небо: «Какой прекрасный солнечный день! Как мог быть раскат грома?» Вдали на дороге появилась маленькая фигурка.

«Наконец-то вернулась». Сердце матери постепенно успокоилось, и она поспешно пошла на кухню разогреть ужин для дочери. Время шло, но легких шагов дочери на лестнице по-прежнему не было слышно. Ваньчжэнь почувствовала, что что-то не так, и поспешно спустилась вниз.

Девочка тихо сидела посреди дороги, не говоря ни слова. Сердце матери замерло, и она бросилась к дочери, чтобы поднять ее, но не смогла сдвинуть с места.

«Что ты делаешь?! Что ты здесь сидишь?!» — кричала и плакала мать, обнимая свою расстроенную дочь. Она никогда не чувствовала, что ее малышка такая тяжелая, словно жизнь больше не благоволит этому юному телу.

"Мама... позволь мне остаться здесь", — мечтательно пробормотала девочка.

«Что ты здесь делаешь?! Тебя собьёт машина!» Слезы текли по лицу матери. Она смутно помнила, что произошло.

«Если бы мимо проезжала машина… это было бы здорово… это было бы здорово…» Девочка обернулась и пристально посмотрела на мать своими потускневшими глазами: «Мама! Дай мне умереть, просто сделай вид, что у тебя никогда не было такой дочери, как я».

"Шлепок!" Резкий звук шлепка был особенно громким на тихой улице.

«Что ты сказала?! Ты…» Мать крепко обняла дочь, и обе расплакались.

Девушка так и не вернулась на работу на фабрику. Она оставалась дома, апатичная и отказывающаяся с кем-либо видеться. Потеря этого источника дохода еще больше усугубила и без того тяжелую жизнь семьи.

Каждый день мать проводила на рынке, ломая голову над тем, как накормить голодных членов семьи на те скудные деньги, что у нее были. Однажды, прогуливаясь по рынку, она вдруг услышала шум впереди. Двое человек выскочили из толпы и побежали в ее сторону. Прежде чем она успела что-либо разглядеть, она услышала, как кто-то позади нее крикнул: «Не дайте им убежать! Поймайте вора!»

Мать пристально смотрела на две фигуры, пронесшиеся мимо нее, и вдруг почувствовала головокружение, потому что эти двое, которых преследовали и избивали, как крыс, на улице, оказались не кем иным, как ее двумя сыновьями!

Ее мир рухнул в одно мгновение. Она и представить себе не могла, что еда, которую ей подарил сын от доброго человека, на самом деле была краденым товаром!