Greed (one of the three poisons)

Chapter 11

Als er wieder zu sich kam, war die Frau bereits verschwunden.

"Su Ran..."

"Alles ist weg...wir, unser Kind ist weg!" schrie Mo Ran laut auf, packte Feng Qi am Kragen und glitt langsam zu Boden.

Er starrte Mo Ran ausdruckslos an, die weinte und schrie, sein Geist war völlig leer, doch sein Herz schmerzte, als ob es erstochen worden wäre.

Mo Ran ist wahnsinnig geworden, diesmal wirklich. Sie verweigert Essen und Trinken, verbringt ihre Tage damit, ihr Kissen umklammernd, und sagt immer wieder: „Das ist ihr Kind.“ Manchmal lächelt sie leise, sitzt auf dem Balkon und betrachtet den hellen Sonnenschein und den azurblauen Himmel. Doch sie wird von Tag zu Tag schwächer. Aus ihren bruchstückhaften Worten erfuhr er die ganze Wahrheit.

Sie war es, die aus Rache An Hui den von Yu Ye gegebenen Trank einflößte, ihr einen Traum von vergangenen und gegenwärtigen Leben vorgaukelte und sie dazu brachte, sich in sie zu verlieben. Sie war es, die An Ying absichtlich An Huis Tagebuch entdecken ließ; sie war es, die einen Tropfen Wasser, stark genug, um jemanden in den Wahnsinn zu treiben, in An Yings Essen mischte; sie war es, die Feng Qi Schritt für Schritt bei den Ermittlungen in diesem Fall anleitete und so den Untergang der Familie Ran herbeiführte. Es war alles ihr Werk.

Er tröstete sie und sagte: „Wir werden weitere Kinder bekommen, wenn es dir besser geht.“

Normalerweise weinte sie bei solchen Worten nur noch heftiger. Doch an diesem Tag lächelte sie: „Bruder, hätte ich dich doch nur früher kennengelernt! Hätte ich dich vor all dem getroffen, dann hätte ich Rache und Hass aufgegeben. Glaubst du mir wirklich?“

Er war etwas überrascht. So deutlich hatte sie schon lange nicht mehr gesprochen. Sie sagte: „Aber warum musste ich dich ausgerechnet an dem Tag treffen, an dem An Hui starb? Warum werden Menschen in diese Welt geboren? Vielleicht sollte ich dankbar sein, dass meine Kinder nie geboren wurden und diese dunkle Welt nie gesehen haben.“

Er liebte sie immer mehr und konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie ihr Leben langsam dahinschwand. Doch er war machtlos, es aufzuhalten. Jedes Mal, wenn sie in Raserei verfiel, konnte er sie nur fest umarmen und ihr immer wieder die Stirn küssen.

Einen Monat später hörte Mo Ran in ihrem Bett auf zu atmen.

(Das Ende des Kapitels „Die Sprache der Hexerei“)

Eine Anmerkung vor <Zijin>

Dieses Kapitel hat mit dem abschließenden Färben nichts mehr zu tun.

Neue Geschichten, neue Charaktere und natürlich ist unsere kleine Reporterin Feng immer noch da.

Wenn Sie Detektiv- und Spannungsgeschichten mögen, rate ich Ihnen, hier aufzuhören und nicht weiterzuschauen.

Wenn Sie, genau wie ich, skurrile, fantastische Geschichten mögen, lesen Sie ruhig weiter. Wie auch andere Geschichten der Blood Domain-Reihe dreht sich auch diese um eine recht exzentrische Frau.

Ich werde den ersten Abschnitt aktualisieren, sobald ich zurück bin.

Kapitel Eins: Die Hochzeit

"Klang"

Abschnitt 1: Die Hochzeit

Der Guizhou-Kai in Zhicheng ist nur spärlich besiedelt. Die Entwicklung des modernen Verkehrs hat die Wasserwege, die Zhicheng seit Jahrtausenden mit der Außenwelt verbanden, verödet. Heutzutage verkehren nur noch Touristenboote und Frachtschiffe auf dem Wujiang-Fluss. In der Abenddämmerung nähert sich ein kleines, mit Kohle beladenes Frachtschiff dem Guizhou-Kai. Der Bootsbesitzer wartet, bis das Schiff angelegt hat, und geht dann in die Kabine, um die Passagiere zum Aussteigen aufzufordern.

Noch bevor er klopfen konnte, öffnete sich die Tür von selbst. Der junge Mann stand mit dem Rücken zu ihm und blickte durch das Kabinenfenster auf den Fluss. Seine beiden Kätzchen, ein schwarzes und ein weißes, saßen brav neben der Tür und schauten den Bootsbesitzer mit ihren runden Augen an.

Der Bootsbesitzer räusperte sich leise, und der Mann drehte sich um und schenkte ihm ein freundliches Lächeln. „Sie wollen mich also daran erinnern, ans Ufer zu fahren, nicht wahr? Vielen Dank.“ Der Mann war groß und schlank, mit einem eckigen Gesicht, zusammenhängenden Augenlidern und weder großen noch kleinen Augen, dafür aber recht buschigen Augenbrauen. Er fiel in der Menge nicht weiter auf. Sein Lächeln war sehr freundlich; sonst hätte der Bootsbesitzer seine Bitte, ihn nach Zhicheng zu bringen, wohl kaum angenommen. Als der Mann sich bedankte, winkte der Bootsbesitzer ab. „Es lag ohnehin auf dem Weg! Außerdem bin ich ja kein Wohltäter; Sie haben mir schließlich eine beträchtliche Summe gegeben.“

Der Mann lächelte, drehte sich zur Seite und hob eine Sandelholzkiste auf: „Dann auf Wiedersehen!“

Der Bootsbesitzer nickte, wies auf einen Pfad zum Ufer und sagte: „Dieser Anleger wird selten von normalen Leuten besucht. Wenn Sie an Land sind, folgen Sie diesem Pfad, waten Sie durch eine Grasfläche, und Sie erreichen die Autobahnauffahrt. Die Lage ist jedoch ziemlich abgelegen, und es wird eine Weile dauern, bis Sie ein Taxi oder einen Bus finden.“

Der Mann bedankte sich nochmals bei ihnen, verbeugte sich dann vor den beiden am Boden und sagte: „Feixue, Xiaohei, lasst uns gehen.“

Das weiße Kätzchen folgte ihm dicht auf den Fersen, während das schwarze Kätzchen neben dem weißen herhüpfte und -sprang. Der Mann und die beiden Katzen verschwanden allmählich aus dem Blickfeld des Bootsbesitzers.

Feng Qi hatte nie damit gerechnet, jemals wieder einen Fuß nach Zhicheng zu setzen. Ihm ging es in der Provinzhauptstadt sehr gut, und ohne Mo Rans letzten Wunsch wäre er nie auf die Idee gekommen, hierher zurückzukehren. Bei diesem Gedanken senkte er den Kopf, blickte auf die Sandelholzkiste in seinen Armen und sagte leise in Gedanken: „Mo Ran, wir sind zu Hause.“

Als ob sie seine Anwesenheit spürte, zupfte Feixue, die Schneeflocke neben ihm, an seinem Hosenbein. „Feixue“, fragte er, „bist du müde?“ Sie miaute und sah ihn mitleidig an. Er lächelte sanft, bückte sich, hob sie hoch und hielt sie in seinen Armen. Kleiner Schwarz lief derweil unruhig auf und ab und miaute unaufhörlich. Hilflos sagte er zu Kleiner Schwarz: „Hey, ich kann nicht so viele tragen.“

Feixue rieb sich zweimal an seinem Kinn, sprang dann selbst herunter und schritt mit einer Aura der Überlegenheit voran. Immer wieder warf sie Xiao Hei einen verächtlichen Blick zu, der ihr sofort folgte, um sich einzuschmeicheln.

Beim Anblick dieser Bilder wurde Feng Qis Lächeln noch breiter, als ob all die Müdigkeit seiner Reisetage wie weggeblasen wäre.

Schließlich stieg er in ein Taxi. Obwohl sich der Fahrer über die beiden schmutzigen Katzen beschwerte, die eingestiegen waren, fragte er ihn dennoch höflich nach seinem Ziel. Feng Qi zögerte einen Moment und sagte: „Zum dritten Krankenhaus von Zhicheng.“

Das Taxi fuhr von der Altstadt hinauf in die Neustadt auf dem Hügel. Feng Qi stützte sich mit der Hand ab und beobachtete ausdruckslos die schnell verschwindende Straßenszenerie. Alles, was vor vier Monaten geschehen war, schien wie gestern, doch er fühlte sich außergewöhnlich erschöpft. Schon damals in Zhicheng hatte er ein Engegefühl in der Brust verspürt.

In dieser Zeit überhäufte er die psychisch labile Mo Ran mit zu vielen Gefühlen. Kindheitserinnerungen, die Ereignisse nach ihrer Wiedervereinigung, die gemeinsame Zeit – so schwierig sie auch war, die Süße überwog die Bitterkeit. Sie war stets still, sagte nie ein Wort und beobachtete ihn nur lächelnd. Sie verletzte sich selbst, aber ihn nie im Geringsten. Als sie still und leise ging, fühlte er ein leeres Herz.

Die Fahrt vom Hafen in Guizhou zum Dritten Krankenhaus dauerte eine halbe Stunde. Feng Qi schickte Feixue und Xiao Hei in den Garten zum Spielen und fuhr dann allein in den achten Stock der Inneren Medizin. Er war sich nicht sicher, ob Cao Xiangui noch lebte oder ob er noch auf der Station lag. Er zählte die Zahlen auf dem Zifferblatt des Aufzugs: eins, zwei, drei … die rote Anzeige blieb bei acht stehen, und die Aufzugtüren öffneten sich langsam. Plötzlich erschien Cao Xianguis leicht ernster Gesichtsausdruck. Er war unerwartet Cao Xiangui begegnet.

Als Feng Qi Cao Xiangui wiedersah, war sie zunächst verblüfft, lächelte dann aber erleichtert: „Großvater Cao, du siehst toll aus.“

Cao Xiangui trug einen dicken Pullover und ein Krankenhauskittel. In der Hand hielt er eine Lunchbox und schien auf dem Weg zu sein, etwas zu essen. Er sah viel besser aus als beim letzten Mal. Als er Feng Qi sah, runzelte er zunächst die Stirn, entspannte sich dann aber. Er nickte Feng Qi leicht zu und sagte: „Ich gehe in die Cafeteria zum Mittagessen …“ Während er nickte, fiel sein Blick unwillkürlich auf die Sandelholzbox in Feng Qis Armen. Er hielt inne und sah Feng Qi verwirrt an.

Feng Qi zwang sich zu einem Lächeln und sagte leise: „Mo Ran.“

Cao Xiangui runzelte erneut die Stirn, hob die Hand und zögerte einige Sekunden in der Luft, bevor er Feng Qi schließlich auf die Schulter klopfte: „Komm schon, iss etwas mit dem alten Mann.“

Die beiden gingen hintereinander den Gartenweg entlang, ohne es eilig zu haben, die Cafeteria des Krankenhauses zu erreichen. Keiner von ihnen wollte den ersten Schritt machen, also schwiegen sie. Schließlich räusperte sich Cao Xiangui und sagte: „Es ist nicht nachträglich schlauer, aber ich hatte damals schon das Gefühl, dass dieses Mädchen nicht die Richtige für dich war.“ Feng Qi lächelte unbestimmt: „Das ist alles Vergangenheit, und sie … ist auch weg.“

Was sind Ihre Zukunftspläne?

„Nachdem wir Mo Rans Angelegenheiten geregelt haben, werden wir in die Provinzhauptstadt zurückkehren. Vor ihrem Tod hatte sie gehofft, dass ihre Asche in Zhicheng beigesetzt werden könnte.“

„Der Ehrgeiz eines Mannes reicht in alle Richtungen, das ist gut.“ Cao Xiangui und Feng Qi setzten sich auf eine Steinbank im Garten. Feng Qi bemerkte seinen bedrückten Gesichtsausdruck und wollte ihn gerade etwas fragen.

"Feng Qi!" rief ein junger Mann, als er vom anderen Ende des Gartens herüberkam.

Feng Qi kniff die Augen zusammen. Der Neuankömmling hatte ein vertrautes und doch fremdes Gesicht. Schnell erinnerte er sich an Personen, die er schon einmal gesehen hatte, und als die Person näher kam, wusste er endlich, wer es war. Er streckte die Hand aus und lächelte freundlich: „Song Zijin, wie konntest du es sein! Lange nicht gesehen!“

Song Zijin wirkte überglücklich. Er schüttelte Feng Qi die Hand und umarmte ihn dann herzlich: „Hey, Feng Qi, ich wusste, dass du es bist! Ich dachte schon, ich sehe nicht richtig, als ich dich das erste Mal sah. Wie geht es dir?“ Feng Qi war etwas überrascht von seiner Begeisterung. Er und Song Zijin waren zwar tatsächlich Klassenkameraden, aber ihre Beziehung war nie so eng gewesen. Er schien wie immer zu sein, fröhlich und unkompliziert. Da er diese Vertrautheit mit einem Mann wohl nicht gewohnt war, nutzte Feng Qi verlegen den Vorwand, seine Visitenkarte herauszuholen, um sich Song Zijins Umarmung zu entziehen.

Er reichte Song Zijin seine Visitenkarte und sagte: „Zijin, es ist schon Jahre her, und du bist Arzt geworden.“ Song Zijin kratzte sich am Kopf und lachte: „Nur Spaß!“ Nachdem er die Visitenkarte entgegengenommen hatte, blickte er überrascht auf den gelassenen Feng Qi, stieß ihn mit dem Ellbogen an und sagte lächelnd: „Ich bin nur ein Praktikant. Und was dich betrifft, hätte ich nicht gedacht, dass du Reporter wirst. Aber damals gehörten deine Noten zu den besten der ganzen Schule; schade, dass du an die Zhicheng-Universität gegangen bist.“

Feng Qis Herz sank, doch er ließ sich nichts anmerken und lachte es einfach mit Song Zijin weg. Song Zijin kramte eine Weile in seiner Handtasche und zog schließlich einen Stapel Hochzeitseinladungen hervor. Er nahm eine heraus, schrieb schnell Feng Qis Namen mit einem Stift darauf und drückte sie ihm in die Hand: „Ich habe keine Visitenkarten, aber dafür eine Hochzeitseinladung.“

Feng Qi öffnete die Hochzeitseinladung, auf der Song Zijin als Bräutigam und Gu Yun als Braut ordentlich aufgeführt waren. Er blickte Song Zijin verwirrt an, der seinen Blick mit einem offenen Lächeln erwiderte. Dann lächelte er wissend: „Herzlichen Glückwunsch, es ist doch dieses Wochenende, oder? Ich werde auf jeden Fall da sein.“

Nachdem Song Zijin gegangen war, fragte Cao Xiangui Feng Qi: „Warum hattest du diesen Gesichtsausdruck, als du die Hochzeitseinladung gesehen hast?“

„Er hatte in der High School eine sehr enge Freundin, und ich dachte immer, die beiden würden heiraten. Aber man weiß ja nie.“ Wenn es um Beziehungen geht, kann niemand die Zukunft vorhersagen.

Feng Qi erinnerte sich noch gut an das Mädchen namens Han Jiaxi. Sie folgte Song Zijin stets wie ein Schatten, still und zufrieden. Song Zijin war ein beliebter Junge an der Mittelschule; er spielte gut Basketball, war gutaussehend, und obwohl seine Noten durchschnittlich waren, schwärmten viele Mädchen für ihn. Han Jiaxi hingegen war so unscheinbar wie nur möglich: helle Haut, rundes Gesicht, kleine Augen, eine flache Nase und sie lächelte selten. So ein Mädchen war nicht besonders charmant. Aber genau dieses Mädchen war sechs Jahre lang an Song Zijins Seite gewesen.

Selbst wenn Song Zijin auf dem Platz spielte, saß sie stets still in einer abgelegenen Ecke. Sobald er fertig war, stand sie auf und folgte ihm. Mädchen reichten oft Handtücher und Wasserbecher an die Jungen, die sie mochten, und Song Zijin hatte wahrlich keinen Mangel an Verehrern, doch Han Jiaxi tat dies nie. Sie folgte Song Zijin einfach wortlos.

Aber sie standen sich tatsächlich sehr nahe. Song Zijins Verhalten gegenüber Han Jiaxi war unberechenbar, etwas rätselhaft. Wenn alles gut lief, war es fast schon übertrieben süß; er konnte Han Jiaxi eine halbe Stunde lang anstarren und lächeln, ohne mit der Wimper zu zucken. Wenn es ihm schlecht ging, konnte er einen ganzen Tag lang kein Wort mit ihr wechseln. Selbst wenn Song Zijin Han Jiaxi ignorierte, wurde sie nicht wütend, sondern saß weiterhin still in seiner Nähe und ging ihren eigenen Dingen nach.

Abgesehen von Song Zijin sprach Han Jiaxi fast nie mit anderen Jungen. Ihre Noten waren durchschnittlich, weder besonders gut noch schlecht, und sie war ein sehr zurückhaltendes Mädchen. So jemand würde im Unterricht leicht übersehen werden. Doch seltsamerweise hatte Feng Qi einen tieferen Eindruck von Han Jiaxi als von Song Zijin. Vielleicht war es die Neugierde von Teenagern auf ungewöhnliche Dinge. Die Beziehung zwischen Han Jiaxi und Song Zijin war seltsam, und doch schien niemand in ihre Welt eindringen zu können. Sie hatten ihre ganz eigene Art, miteinander auszukommen. Später erfuhr Feng Qi von Mitschülern aus anderen Klassen, dass die beiden seit dem Kindergarten ein Paar waren und sich bis zur High School nie getrennt hatten.

Damals glaubten alle, Han Jiaxi sei Song Zijins Freundin, und taten ihm insgeheim leid. Sie dachten, Han Jiaxi würde über ihren Stand heiraten. Trotzdem glaubten alle aus irgendeinem Grund fest daran, dass sie eines Tages zusammen sein würden. Feng Qi lächelte spöttisch. „Als Kinder träumen wir alle gern und glauben an Märchen. Aber in dieser Welt gibt es keine Märchen. Niemand bleibt ewig jung.“

Er stand vor dem Restaurant und beobachtete das glückliche Brautpaar aus der Ferne. War das nicht die Szene eines zerbrochenen Märchens?

In diesem Moment klopfte ihm jemand auf die Schulter. Er drehte sich um und sah seinen alten Klassenkameraden Xu Jing. Xu Jing lächelte breit, boxte Feng Qi auf die Schulter und fragte: „Was? Du bist ein berühmter Reporter geworden und erkennst deinen alten Klassenkameraden nicht mehr?“

„Du bist auch in Zhicheng?“, fragte Feng Qi überrascht. Xu Jing hatte im ersten Jahr seiner Highschool-Zeit die Schule gewechselt, angeblich um in Kanada zu studieren. Wie kommt es, dass er jetzt in Zhicheng ist?

„Er heiratet, also muss ich ihm natürlich gratulieren.“ Xu Jing blinzelte und gab sich vor Feng Qi unschuldig: „Damals mochte ich ihn so sehr, das ist eine Hommage an meine verlorene Jugend.“ Feng Qi lächelte wissend. Xu Jing galt damals als das schönste Mädchen der Klasse und hatte viele Verehrer, doch ihre Gefühle für Song Zijin waren allgemein bekannt.

"Warum gehst du dann nicht hinein, anstatt hier deine Zeit mit mir zu verschwenden?"

„Die Braut bin nicht ich, und sie ist auch nicht die Person, für die ich sie gehalten habe. Ich bin noch immer geschockt und brauche Zeit, um das zu verarbeiten.“ Xu Jing kicherte und strich sich über ihr hübsches, kurzes rotes Haar. Feng Qi kam diese Geste plötzlich unglaublich bekannt vor, und nach einem Moment erinnerte er sich, dass es Song Zijins übliche Geste war. Er musterte Xu Jing, die einen verspielten und entspannten Gesichtsausdruck hatte, eingehend.

"Sie sind also den ganzen Weg aus dem Ausland zurückgekommen?"

„Ich bin seit über einem halben Jahr wieder in China, sonst hätte ich ja nichts von Ihrer Leistung gewusst. Ein junger Reporter, der sich beeilt, die Geheimnisse der Führungsriege von Zhicheng aufzudecken.“

Die beiden unterhielten sich angeregt an der Straßenecke vor dem Hotel, ohne Anstalten zu machen, sofort hineinzugehen. Song Zijin entdeckte sie mit einem Teller Hochzeitsbonbons und rannte auf sie zu. Noch bevor sie ankam, rief sie: „Ihr zwei! Warum kommt ihr nicht rein?“

Xu Jing lachte und umarmte ihn herzlich: „Können wir uns denn gar nicht unterhalten?“ Song Zijin war sichtlich überrascht von Xu Jings plötzlicher Bewegung. Er starrte Feng Qi hinter Xu Jing mit großen Augen an. Als Feng Qi seinen verdutzten Blick sah, lachte er: „Xu Jing, das hast du doch mit Absicht gemacht, oder? Unseren Dr. Song in seiner Hochzeitsnacht auf einem Waschbrett knien lassen.“

„Willst du mich nicht einmal um meine Jugend, meine erste Liebe trauern lassen?“, fragte Xu Jing und ließ Song Zijin los. Ihre strahlenden Augen blickten ihn direkt an: „Erinnerst du dich noch, was du vorhin gesagt hast? Wie schön es klang. Am Ende bist du doch nur ein ganz normaler Mensch.“

Song Zijin widersprach nicht, sondern zog Feng Qi einfach an ihren Arm und sagte lächelnd: „Komm, wir gehen hinein und setzen uns.“

Xu Jing war verärgert über Song Zijins gleichgültigen Tonfall und konnte nicht anders, als ihn kräftig zu kneifen: „Heuchler.“

"Ja, meine Liebe, bitte gehen Sie hinein. Nur meine beiden ehemaligen Klassenkameraden aus der High School sind hier, also sollten Sie besser einen guten Eindruck machen."

"Feigling."

„Ja. Kommt, ich stelle euch vor. Das ist meine Frau, Gu Yun. Gu Yun, das ist mein ehemaliger Schulfreund Feng Qi und Xu Jing.“ Während er sprach, waren die drei bereits vor dem Restaurant angekommen. Song Zijin lachte herzlich, als er sie einander vorstellte.

Erst dann konnte Feng Qi die Braut genauer betrachten.

Sie war ein wunderschönes Mädchen, groß gewachsen, mit einem gesunden, weizenfarbenen Teint, strahlenden, durchdringenden Augen und sinnlichen Lippen. Ihr exquisites Make-up verlieh ihr eine Aura von Eleganz und Anmut. Rein äußerlich betrachtet war Gu Yun Han Jiaxi tatsächlich weit überlegen.

„Hallo, mein Name ist Xu Jing. Ich war die heimliche Verehrerin Ihres Mannes. Natürlich war ich bereits tot, bevor er Sie kennenlernte, daher ist meine Kampfkraft gleich null und Sie können meine Existenz getrost ignorieren.“ Xu Jing lächelte Gu Yun mit einem Augenzwinkern zu und streckte ihm die Hand entgegen: „Sie sind wunderschön.“

"Danke. Ich bin Gu Yun", sagte die Braut gleichgültig.

Da er abweisend behandelt worden war, schien Xu Jing dies nicht zu bemerken. Er trat hinter Feng Qi, nahm seinen Arm und kicherte: „Gu Yun, du bist so schön! Song Zijin würde sich im Schlaf kaputtlachen, wenn er dich heiraten würde.“

Gu Yun nickte höflich und sagte: „Ich werde die anderen Gäste begrüßen.“ Dann wandte sie sich den anderen zu.

Xu Jing legte nachdenklich ihren Kopf auf Feng Qis Schulter und sagte nach einer Weile: „Sie scheint uns gegenüber feindselig gesinnt zu sein. Sieh nur, sie hat dich nicht einmal gegrüßt.“

„Wenn man hört, wie du geredet hast, wundert es mich nicht, dass sie so feindselig ist.“ Feng Qi drehte sich um und sah Song Zijin in Gedanken versunken. Er tätschelte ihn: „Was ist los?“ Song Zijin blickte abrupt auf und lächelte gezwungen: „Nichts, nichts. Geht ruhig rein und setzt euch, ich gehe nicht mit.“

Nachdem sie ihre Hochzeitsgeschenke entgegengenommen hatten, setzten sich Feng Qi und Xu Jing in eine Ecke des Saals, unterhielten sich und warteten auf den Beginn der Zeremonie. Es war 12:10 Uhr, und das Brautpaar war noch immer nicht erschienen. Der Saal war bis auf den letzten Platz gefüllt; fast tausend Gäste warteten auf die beiden. Der Moderator auf der Bühne wurde zunehmend ungeduldig und forderte die Anwesenden immer wieder auf, das Brautpaar hereinzubitten.

Einer der Gäste an Feng Qis Tisch kam recht spät und wunderte sich darüber. Er unterhielt sich mit den anderen Gästen und sagte: „Als ich reinkam, waren nicht mehr viele da. Ich glaube, ich habe Song Zijin und Gu Yun in die Lounge gehen sehen. Wahrscheinlich haben sie sich umgezogen. Warum hat es so lange gedauert?“

In diesem Moment eilte die Person, die das Brautpaar eingeladen hatte, zum Moderator und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Der Moderator reagierte darauf mit einem kurzen Gesichtsausdruck, fasste sich aber schnell wieder und sagte lächelnd zu den Gästen: „Es tut mir leid, meine Damen und Herren, aber aufgrund eines unvorhergesehenen Ereignisses muss die Hochzeit leider abgesagt werden. Sie können wie gewohnt im Restaurant speisen. Es tut mir wirklich leid.“

Kaum waren die Worte ausgesprochen, ging ein Gemurmel durch den Raum. Feng Qi und Xu Jing wechselten einen Blick, standen dann auf und gingen hinaus. Als sie den Eingang zum Wohnzimmer erreichten, war es bereits voller Verwandter und Freunde. Die Tür blieb jedoch geschlossen. Während alle insgeheim darüber rätselten, was geschehen war, öffnete sich die Tür. Gu Yun, gestützt von ihren Eltern, trat mit bleichem Gesicht heraus.

Egal wie viele Fragen gestellt wurden, sie schwieg. Doch als sie an Feng Qi und seinem Begleiter vorbeiging, blieb sie plötzlich stehen. Ihr Blick war voller Hass, als sie Xu Jing ansah. „Fräulein Xu“, sagte sie, „sind Sie nun zufrieden? Song Zijin ist geflohen und hat mich und alle Hochzeitsgäste im Stich gelassen … Dafür muss ich Ihnen danken. Ohne Sie wäre diese Farce nie möglich gewesen! Vergessen Sie nicht: Ich, Gu Yun, bin jemand, der Gutes mit Gutem vergilt. Ich werde Ihnen die Demütigung, die Sie mir heute zugefügt haben, nie vergessen!“ Damit packte sie ihren Schleier, warf ihn zu Boden und stieg, ermutigt von ihren Eltern, in den Hochzeitswagen und fuhr davon.

Alle Blicke richteten sich sofort auf Xu Jing.

Xu Jings Gesichtsausdruck verriet völlige Verwirrung und Überraschung. Sie sah Feng Qi an und sagte: „Was soll das? Was hat das mit mir zu tun? Und wie soll ich damit zufrieden sein...?“

Feng Qi rieb sich besorgt die Schläfen. „Es scheint, als hätte sie mich missverstanden.“

Zwischen den anderen Besuchern drängte sich Feng Qi in die Umkleidekabine.

Das nach Südosten ausgerichtete Fenster war halb geöffnet, und auf dem Fensterbrett waren deutlich mehrere große Fußabdrücke zu sehen, die alle derselben Person gehörten. Feng Qi spähte hinaus und sah, dass sich jenseits des Fensters die Rückseite des Restaurants befand, die mit einer kleinen Gasse verbunden war, die direkt zur Hinterstraße führte.

Er warf den Kopf zurück und zuckte Xu Jing mit den Achseln an: „Er ist durchs Fenster geflohen.“

„Eine moderne Geschichte über eine heimliche Hochzeit, was?“, fragte Xu Jing und trat unzufrieden gegen ein Tischbein.

Später erfuhren die beiden durch Zeugenaussagen, was geschehen war. Song Zijin und Gu Yun waren in die Umkleidekabine gegangen, um sich umzuziehen, kamen aber lange nicht wieder heraus. Die Leute draußen wurden unruhig und klopften an die Tür, doch niemand öffnete. Nachdem sie die Tür aufgebrochen hatten, fanden sie Gu Yun bewusstlos auf dem Boden liegend, während vom Bräutigam Song Zijin keine Spur war.

Kapitel Zwei: Den Spuren folgen

Kapitel Zwei: Die Suche nach dem Bräutigam

Drei Tage später hatte Feng Qi seine Angelegenheiten fast vollständig geregelt und wollte sich gerade im Krankenhaus von Cao Xiangui verabschieden. Noch auf dem Flur hörte er ein leises Schluchzen aus dem Zimmer des alten Meisters Cao. Ihm stockte der Atem, und ohne anzuklopfen stürmte er hinein.

Sein Eindringen unterbrach das Gespräch auf der Station sichtlich. Sechs Augenpaare richteten sich gleichzeitig auf ihn. Eine Frau mittleren Alters löste verlegen ihre Hand von Frau Zhangs (Cao Xianguis Frau) und blickte Cao Xiangui besorgt an, um Klarheit zu erhalten. Als Feng Qi die noch nicht getrockneten Tränenflecken in ihrem Gesicht und Cao Xianguis vergleichsweise guten Teint sah, wusste er, dass seine Befürchtungen unbegründet waren, und atmete erleichtert auf.

Großmutter Zhang lächelte, tätschelte die Frau und winkte dann Feng Qi zu, um die beiden einander vorzustellen.

„Diese Dame kommt mir bekannt vor.“