New Bridge of Helplessness

Chapter 63

—Esto es Pekín —respondió el niño, algo sorprendido.

Finalmente, llegamos... El cuerpo de Youliang se relajó y casi se desplomó en el carruaje.

La estación de Fengtai se construyó por primera vez en 1885 y es la estación de ferrocarril más antigua del área de Pekín. En 1900, cuando la Alianza de las Ocho Naciones invadió Pekín, los franceses construyeron una línea ferroviaria desde esta estación directamente hasta la estación de Qianmen Oeste en Pekín, con una longitud total de 14,8 kilómetros.

Con gran dificultad, Youliang movió su débil cuerpo y bajó del camión. Tras aterrizar, no pudo mantenerse en pie y estuvo a punto de caerse.

"¿Vas a ir a Pekín? Todavía está a veinte li de distancia", dijo con compasión el niño que recogía las cenizas de carbón.

Youliang asintió y luego preguntó: "¿Conoces el templo Baiyun en la capital?"

Ambos niños negaron con la cabeza, indicando que nunca habían oído hablar de ello.

Parecía que tendría que ir preguntando por el camino... Tras averiguar el camino a la ciudad, Youliang se dirigió penosamente hacia la capital.

En el camino, una anciana bondadosa lo vio sucio y con aspecto lamentable, así que le dio dos bollos al vapor. Al verlo devorarlos, no dejaba de suspirar y negar con la cabeza.

"Abuela, ¿sabes dónde está el Templo Baiyun?" Youliang tragó el último bocado de su bollo al vapor y luego preguntó.

¿El templo Baiyun? Está cerca de Xibianmen, en Pekín. ¿Vas a convertirte en sacerdote taoísta? —preguntó la anciana sorprendida.

"Voy a encontrar a alguien." Youliang había llenado su estómago y tenía más energía para hablar.

La anciana le indicó el camino al templo Baiyun y luego le entregó a Youliang dos bollos al vapor para que se los llevara por el camino.

Tras despedirse de la anciana, Youliang se dirigió con gran confianza al templo Baiyun en Pekín.

Al caer la noche y encenderse las luces de la ciudad, las calles y callejones se llenaron de una avalancha de bicicletas, como si el río Amarillo se desbordara en su ciudad natal. Bocinas y campanas sonaban sin cesar, creando una escena caótica que dejó a Youliang, quien visitaba una gran ciudad por primera vez, atónito e incapaz de moverse.

No, mi pueblo natal, Aoli Village, es el mejor. Montañas verdes y aguas cristalinas, campos cubiertos de flores de durazno, niños persiguiendo libélulas y saltamontes con gran entusiasmo, o pescando ranas y lochas con cestas de pesca... ¡Qué infancia tan feliz tuve!

Youliang llegó al Templo Baiyun y se detuvo frente a la imponente puerta de la montaña. Pensó para sí mismo: "Este Templo Baiyun es realmente enorme. Bajo mis pies hay losas de piedra lisas y planas, y a mi alrededor hay paredes rojas y tejas verdes. Antiguos cipreses se alzan altos y frondosos. Apenas puedo oír el sonido de campanas y carillones desde el interior del templo. Comparado con esto, mi Templo Fengling es realmente muy modesto".

El joven sacerdote taoísta que estaba en la puerta suspiró profundamente, sosteniendo una escoba, y murmuró: "Ah, por fin es hora de cenar".

Youliang dio un paso al frente rápidamente, juntó las palmas de las manos y le preguntó al joven sacerdote taoísta en voz baja: "Hermano taoísta, ¿hay algún sacerdote taoísta llamado Jia Shiming en el Templo Baiyun?". Había permanecido en el Templo Fengling durante cinco o seis años y conocía un poco las normas de etiqueta de los monjes.

“¿Jia Shiming?” El joven sacerdote taoísta miró a Youliang, que estaba cubierto de tierra y parecía un mendigo, y negó con la cabeza, diciendo: “No, no tenemos ningún sacerdote taoísta llamado Jia Shiming en nuestro templo”.

Youliang se quedó atónito al oír esto. Había pasado por tantas dificultades para llegar a la capital, pero no había nadie llamado Jia Shiming... Con prisa, añadió rápidamente: "Él es el abad de tu templo Baiyun".

—No, el apellido de nuestro abad actual no es Jia. El apellido del abad original era Jin. Te has equivocado de sitio, ¿verdad? —respondió el joven sacerdote taoísta, mirándolo fijamente.

"¿Hay algún otro templo Baiyun en la capital?", preguntó Youliang, aún sin querer darse por vencido.

"En Pekín, este es el único lugar que se llama Templo Baiyun...", explicó el joven taoísta con simpatía. "Sin embargo, he oído que hay un Templo Baiyun en Gansu, así que debe de haberse equivocado de sitio."

El joven sacerdote taoísta dijo que no podía ayudar, así que cogió una escoba y entró.

Youliang se quedó allí estupefacto. El tío Weidu había dicho, en efecto, "El templo Baiyun en la capital", y estaba completamente seguro de no haber oído mal. Pero, ¿por qué aquel joven taoísta decía que no existía tal templo?

Youliang se mantuvo obstinadamente en cuclillas bajo el arco junto a la puerta de la montaña, con la mirada fija en la gente que entraba y salía. Pensó que, ahora que había encontrado este lugar, lo vigilaría durante diez días o medio mes. Mientras el Maestro Jia y Nizi estuvieran en este templo, tarde o temprano aparecerían.

Al caer la noche, sopló una brisa fresca y Youliang no pudo evitar temblar.

En ese momento, el joven sacerdote taoísta de antes sacó a un anciano sacerdote taoísta de barba blanca por la puerta de la montaña, señaló a Youliang, que estaba en la esquina del muro, y dijo: "Abad, es él quien busca a un sacerdote taoísta llamado Jia Shiming".

El anciano sacerdote taoísta se acercó a Youliang y le dijo con tono amable: "Niño, ¿estás buscando al maestro taoísta 'Jia Shiming'?"

Youliang se puso de pie apresuradamente, juntó las manos en señal de saludo y luego respondió respetuosamente: "Sí, ¿puedo preguntar si hay una persona así en su templo Baiyun?".

El anciano sacerdote taoísta se acarició la barba y sonrió levemente, diciendo: "Sí".

Capítulo noventa y dos del texto principal

Youliang siguió al anciano sacerdote taoísta hasta la puerta del templo Baiyun, pasando junto a la caligrafía de Zhao Mengfu, el gran calígrafo de la dinastía Yuan. Luego se dirigió al templo, donde un sendero sinuoso conducía a la entrada. El camino estaba despejado y sin obstáculos.

El Salón de la Antigua Ley, originalmente llamado Salón de los Siete Inmortales, alberga a los Siete Inmortales de Quanzhen, es decir, los siete grandes discípulos de Wang Chongyang, fundador de la escuela Quanzhen: Qiu Chuji, Liu Chuxuan, Tan Chuduan, Ma Yu, Wang Chuyi, Hao Datong y Sun Bu'er. Este salón servía como lugar para la transmisión de preceptos y la celebración de ceremonias rituales.

El anciano sacerdote taoísta condujo a You Liangmai al salón principal, señaló las estatuas de los Siete Maestros de Quanzhen y dijo solemnemente: «Hijo, aquí se veneran las tablillas espirituales de los patriarcas de generaciones pasadas. Es el lugar más sagrado del Templo Baiyun. Te traigo aquí para que veas primero a los patriarcas de la Secta Quanzhen, porque el "Jia Shiming" que buscas no es un sacerdote taoísta cualquiera. Fue el anterior abad de nuestra secta».

You Liang asintió con cierta aprensión, contemplando el majestuoso salón y las solemnes estatuas de los Siete Maestros de Quanzhen, sintiéndose genuinamente incómodo.

—Soy Xuwu, niño, ¿cuál es tu nombre y de dónde vienes? —preguntó el viejo taoísta, mirándolo fijamente.

"Me llamo Youliang y vengo de Tongguan, Shaanxi", respondió Youliang con cautela.

"¿Cuándo y dónde conoció al taoísta Jia Shiming?", continuó insistiendo el taoísta Xuwu.

“Esto…” Youliang no sabía cómo responder, pero de repente su terquedad se apoderó de él y dijo: “Primero tienes que decirme si está en el Templo Baiyun o no”.

Xu Wu hizo una pausa por un momento, luego reflexionó y dijo: "El maestro Jia es el antiguo abad, y suele ser inconveniente revelar su paradero a personas ajenas a la familia".

"¡No soy una persona irrelevante!", gritó Youliang.

"¿No?", preguntó el Maestro Xuwu a su vez.

—¡Me robó a mi hermana! —dijo Youliang indignada.

"¿Robar a tu hermana?" Xu Wu estaba atónito y bastante desconcertado.

“Hace unas noches, secuestró a mi hermana Nizi en Tongguan…”, dijo Youliang con amargura.

El maestro Xuwu examinó a Youliang repetidamente y finalmente confirmó que no padecía ninguna enfermedad mental. Luego preguntó: «El maestro Jia es bastante mayor. ¿Por qué secuestraría a una jovencita? Por favor, explíquelo con más detalle».

Youliang relató cómo él y Nizi fueron secuestrados por unos villanos en el templo Foya de Tongguan y encarcelados en una casa de civiles, y cómo el Maestro Jia obligó a Nizi a convertirse en su discípula antes de llevársela por la fuerza.

“Hijo, ¿cómo puedes estar tan seguro de que esta persona es el taoísta Jia Shiming?” Xu Wu expresó sus dudas y, tras un momento de reflexión, dijo: “Entonces, cuéntame cómo es”.

Youliang recordó entonces con detalle las características físicas del Maestro Jia.

“Así que así es. Es cierto, esta persona es el Maestro Jia…” Xu Wu se acarició la barba y murmuró para sí mismo.

"¿Podrías decirme si Jia Shiming está en el templo Baiyun o no?", preguntó Youliang.

El maestro Xuwu sonrió levemente y dijo: "El maestro Jia desapareció hace seis años, y su paradero y destino siguen siendo desconocidos. Recién ahora sabemos que ha aparecido en Tongguan, Shaanxi".

"Ah... entonces, sacerdote taoísta, ¿usted tampoco sabía dónde estaba el Maestro Jia?" Youliang estaba muy decepcionado, sintiéndose engañado por el viejo sacerdote taoísta.

—Aunque desconozco el paradero del Maestro Jia, puedo ayudarle a encontrarlo —dijo Xu Wu con una sonrisa.

"¿Cómo lo encuentro?" Un destello de esperanza se encendió en el corazón de Youliang.

“En el templo Baiyun hay un sacerdote taoísta experto en técnicas de rastreo que conoce al Maestro Jia. Si te acompaña, seguro que encontrarás algo”, respondió el Maestro Xuwu con seguridad.

Siguiendo las instrucciones del abad Xuyun, el joven taoísta Qingyang llevó a Youliang al comedor para cenar. Después, se dieron un baño caliente y se pusieron una túnica taoísta azul ("Deluo") y zapatos de tela. Como no era taoísta, no llevaba tocado. Tras vestirse, Youliang parecía otra persona y se veía mucho más enérgico. Esa noche, ambos durmieron en el mismo gran kang (cama de ladrillo caliente).

—¿De verdad conoces al viejo abad, Maestro Jin? —preguntó Qingyang con envidia, asomándose por debajo de las sábanas.

Youliang asintió y dijo: "Lo oí llamarse a sí mismo 'Jia Shiming', y hace un momento el abad Xuwu dijo que el maestro Jia era el antiguo abad Jin".

"He oído que el 'Qi Gong Primordial' de la Secta Quanzhen del antiguo abad era increíblemente poderoso, pero lamentablemente desapareció repentinamente hace seis años. Todos dicen que está muerto, y desde entonces, nadie en el Templo Baiyun ha dominado este qi gong", dijo Qingyang con pesar, sacudiendo la cabeza.

"¿Qi Gong innato?" Youliang recordó que el Maestro Jia quería obligar a Nizi a aprender esta habilidad.

“Sí, esa es la posesión más preciada de nuestra Secta Quanzhen. Nos la transmitió nuestro patriarca, Wang Chongyang”, explicó Qingyang en voz baja.

—El abad Xuwu dijo que enviaría a un sacerdote taoísta experto en técnicas de rastreo para que me acompañara a buscar al maestro Jia. ¿Sabes quién es esa persona? —preguntó Youliang.

—Ah, la persona de la que hablas debe ser el Maestro Xufeng. Es un discípulo muy veterano, el hermano menor del Abad Xuwu. Tiene más de cincuenta años, es delgado como un palo y su cabeza es diminuta. En secreto, todos lo llamamos "Maestro Daolang". Qingyang se tapó la boca disimuladamente y soltó una risita.

"¿Es bueno rastreando?" Como Youliang no podía dormir, decidió averiguarlo.

"Bueno, he oído que conoce una especie de 'Técnica de Rastreo de los Cinco Elementos', y es uno de los mayores expertos de nuestro Templo Baiyun. Rara vez se le ve, y he oído que el Ministerio de Seguridad Pública suele pedirle ayuda para resolver casos", dijo Qingyang misteriosamente.

"Oh, si ese es el caso, sin duda me ayudará a encontrar a Nizi." Youliang parecía lleno de confianza.

—¿Nizi es tu novia? —preguntó Qingyang con seriedad.

“Novia…” Youliang pensó en la figura de Nizi y dijo en voz baja con un anhelo infinito: “Ella es mi mejor amiga, y nunca la abandonaré en esta vida”.

"Ay, ojalá yo también tuviera novia", suspiró Qingyang.

Youliang y el joven taoísta Qingyang tenían aproximadamente la misma edad y charlaron animadamente hasta quedarse dormidos a altas horas de la noche.

En las primeras horas de la mañana, dentro del antiguo templo, el abad Xuwu permanecía sentado con las piernas cruzadas sobre un cojín de meditación, fijando la mirada en su nariz y regulando su respiración. Desde la misteriosa desaparición del Maestro Jia hacía seis años, fuentes gubernamentales habían revelado que había fallecido y que el Templo Baiyun necesitaba elegir un nuevo abad. Debido a su antigüedad y reputación, había sido elegido por los sacerdotes taoístas como nuevo abad. La desaparición y muerte de Jia Shiming seguían siendo un misterio, y el gobierno guardaba silencio, incapaz de obtener más información. Lo más importante era que la posesión más preciada de la Secta Quanzhen —el manual de "Qi Gong Innato" del Patriarca Wang Chongyang— también había desaparecido con la desaparición del Maestro Jia…

Sopla una suave brisa...

Xu Wu abrió lentamente los ojos y dijo en voz baja: "Hermano menor, has venido".

Frente al salón principal, un anciano demacrado de cabeza pequeña, vestido con un traje oscuro, corbata roja con lunares dorados y zapatos de cuero negro, apareció repentinamente ante el Maestro Xuwu. Desprendía una tenue fragancia a colonia.

Esta persona no es otra que el misterioso e impredecible Maestro Xufeng del Templo Baiyun en la capital.

"Hermano mayor, ¿tienes algo importante que decirme con tanta prisa?", preguntó Xu Feng, haciendo una reverencia respetuosa.

El maestro Xuwu olfateó el aire y dijo: "Hermano menor, es finales de primavera y no hay mosquitos. ¿Por qué estás usando tanta agua floral?"

“Hermano mayor, esto no es colonia, es auténtico perfume 4711, ‘Eau de Cologne’”, bromeó Xu Feng, añadiendo una frase en francés al final.

"¿Por qué llevas perfume? Pareces una mujer coqueta", dijo el maestro Xuwu frunciendo el ceño y regañándola.

Xu Feng respondió: "Hermano mayor, me malinterpretas. La Oficina de Investigación Criminal del Ministerio de Seguridad Pública me encargó ir a Hong Kong a investigar un caso con la Agencia de Detectives Pinkerton. Me disfracé de empresario de Hong Kong para el trabajo, por eso huelo así".

"Muy bien, pongámonos manos a la obra. Jia Shiming ha aparecido", dijo el Maestro Xuwu.

"Maestro Jin... ¿sigue vivo?", preguntó Xu Feng sorprendido.

"Alguien lo conoció en Tongguan, Shaanxi..." El maestro Xuwu relató la historia de Youliang de principio a fin.

Tras escuchar, Xu Feng reflexionó durante un buen rato antes de preguntar: "¿Qué quiere decir 'Hermano Mayor'...?"

"Encuéntralo y recupera los 'Fundamentos del Cultivo del Qi Innato', un tesoro que nuestro patriarca dejó a la Secta Quanzhen. Jia Shiming debe devolverlo", dijo solemnemente el Maestro Xuwu.

—De acuerdo, me encargaré de ello de inmediato —respondió Xu Feng.

“Hermano menor, el ‘Qi Gong Innato’ de Jia Shiming ha alcanzado la perfección. Recuerda no enfrentarte a él. Simplemente busca la manera de que te entregue el manual secreto. Así no tendremos que volver a tener nada que ver con él”, dijo el Maestro Xuwu con preocupación.

"Hermano mayor, no te preocupes. Yo también tengo un cargo en el Ministerio de Seguridad Pública. Si es necesario, puedo usar los recursos de la policía", dijo Xu Feng.

"Muy bien. Youliang está ahora en la habitación de Qingyang. No debemos demorarnos. Debes partir en cuanto amanezca." El maestro Xuwu volvió a cerrar los ojos.

"Hermano mayor, me retiro", dijo Xu Feng, hizo una reverencia y salió del antiguo salón de la ley.

La luna se ponía en el oeste, las estrellas eran escasas y distantes entre sí, y el Templo de la Nube Blanca estaba oscuro y silencioso.

Xu Feng llegó a la puerta de la habitación del joven taoísta Qingyang y escuchó la respiración de dos personas profundamente dormidas. La respiración suave y tranquila era, naturalmente, la de Qingyang, mientras que la de la otra persona era claramente cansada, rápida e inquieta. Su elemento era el fuego, y sintió temor. Debía ser el niño llamado Youliang. A juzgar por su respiración, tendría unos doce o trece años y su cuerpo era algo débil.

Empujó la puerta y entró, se dirigió al kang (una cama de ladrillos con calefacción) y empujó suavemente al niño desconocido.

Yu Liang se sobresaltó, su cuerpo se estremeció y luego abrió los ojos.

—¿Eres una persona de buen carácter? —preguntó Xu Feng en voz baja.

—Sí, soy yo —respondió Youliang.