New Bridge of Helplessness

Chapter 69

El alcalde Guo señaló los arañazos en su rostro y brazos y dijo: "Youcai lo presenció con sus propios ojos y lo vivió en carne propia. Es absolutamente cierto. La escena fue simplemente aterradora".

«Mmm, esa extraña anciana apareció de repente en el Templo Fengling. Hay algo raro en todo esto. Aunque te haya echado los insectos, debe tener alguna relación con ese falso "Monje Liaokong"», analizó Song Diweng con el ceño fruncido.

“Así es. No solo esa anciana es sospechosa, sino que este empresario de Hong Kong, el presidente Xu, también lo es. Además, estaba con el joven monje del templo Fengling, lo que sugiere que tiene dinero. Debe ser investigado a fondo”, dijo el secretario Qin con firmeza.

"Sí, el presidente Xu ha sido puesto bajo arresto domiciliario. El maestro Fei está vigilando en la habitación contigua a la suya, y You Fu fue al templo Fengling esta mañana temprano para vigilar el paradero de la anciana", explicó el alcalde Guo.

“Sí, muy bien. Ahora vayamos primero a casa del Maestro Fei.” Song Diweng se puso de pie.

"Ya he hecho que el comedor prepare un banquete para dar la bienvenida al presidente Song...", dijo el alcalde Guo con calidez.

"Comamos más tarde, primero tenemos que ocuparnos de estos asuntos." Song Diweng interrumpió al alcalde Guo y salió de la habitación, seguido rápidamente por el secretario Qin y el alcalde Guo.

Al llegar a la pensión, el pasillo estaba desierto. La silla seguía allí, fuera de la habitación del presidente Xu, pero no se veía a ningún miembro del personal.

"Ese chico debió haber ido a la cafetería a buscar comida. Es un irresponsable en el trabajo...", murmuró el alcalde Guo para sí mismo.

Al abrir la puerta de la habitación del Maestro Fei, todos se quedaron inmediatamente atónitos...

El maestro Fei yacía rígido en la cama, semidesnudo, con una expresión de éxtasis en el rostro. Se agarraba el cuello con ambas manos y lo estiraba con fuerza, dejando escapar ocasionalmente un gemido de placer.

El secretario Qin miró al alcalde Guo y preguntó sorprendido: "Youcai, ¿qué está pasando?".

El alcalde Guo también parecía desconcertado y negó con la cabeza, diciendo: "Yo tampoco lo sé. Estaba perfectamente bien durante el día".

“Ha sido envenenado por una maldición”. Song Diweng se paró frente a la cama, observando la apariencia de Fei Daozhang, y dijo con frialdad.

—¿Envenenado? —preguntó el secretario Qin sorprendido.

"¿Podría ser...?" dijo el alcalde Guo, aparentemente tras haberse dado cuenta de algo.

—¿Qué es? —preguntó con impaciencia el secretario Qin.

"¿Pequeño hechicero... Nizi?", preguntó el alcalde Guo confundido.

“No es Nizi, es el monje Liaokong…”, dijo Song Diweng con frialdad.

El secretario Qin y el alcalde Guo se quedaron atónitos y se miraron el uno al otro, pensando para sí mismos: "¿Así que el monje Liaokong es un hechicero?".

“Se trata de una especie de ‘gusano gu’, que aparece documentado en libros antiguos. La característica más evidente de una persona infectada con este gu es que puede estirar el cuello y girarlo 360 grados por sí misma”, dijo Song Diweng lentamente, pensativo.

—Sí, sí —dijo apresuradamente el alcalde Guo—, el monje Liaokong estaba de espaldas a nosotros, ¡pero podía girar la cara y su cuello se estiraba hasta medir más de dos metros!

Song Diweng asintió y se sumió en profundos pensamientos.

"Señor Song, ¿cómo debemos tratar al señor Fei? ¿Deberíamos enviarlo inmediatamente al hospital del condado?", preguntó con cautela el secretario Qin.

“El hospital es inútil. Los libros antiguos dicen que para curar el ‘gusano gu’, hay que hacerlo antes de que las larvas se desarrollen por completo. De lo contrario, una vez que los gusanos crezcan, no habrá cura”, dijo Song Diweng mirando fijamente a Fei Daozhang con el ceño fruncido. “Ahora necesitamos encontrar dónde se esconden los gusanos y luego operar para eliminarlos… Alcalde Guo, por favor, explíqueme con más detalle cómo se infectó con el gu en primer lugar”.

El alcalde Guo relató entonces cómo el monje Liaokong escupió una gran burbuja, dentro de la cual nadaban muchos insectos rosados parecidos a renacuajos. Después, el Maestro Fei disparó y reventó la burbuja, y los insectos cayeron del cielo, apresurándose a excavar en el cuerpo humano, causando dolor y picazón. El único recurso fue rascarse desesperadamente, y después de eso, no sé qué pasó... Tras recuperar la consciencia, recuerdo al Presidente Xu ayudándonos a vestirnos. Había una hoguera cerca, y junto a ella estaban un niño pequeño extraño y un enorme loro de plumas azules.

¿Qué método usó esta anciana para curar el Gu y expulsar los insectos? Ya que usted y Youfu curaron el 'Gu gusano', ¿por qué el Maestro Fei no lo ha curado? Además, ¿por qué el Presidente Xu y ese pequeño monje Youliang no se contagiaron del Gu? Song Diweng hizo una serie de preguntas y luego dijo: "Alcalde Guo, vaya a llamar a ese empresario de Hong Kong. Tengo algunas preguntas para él".

El alcalde Guo respondió y salió a la puerta de la habitación contigua. Llamó suavemente y vio que la puerta estaba entreabierta, así que la empujó y entró.

El presidente Xu y el joven monje Youliang no estaban por ninguna parte en la habitación. La manta sobre la cama estaba amontonada, como si alguien estuviera profundamente dormido. El alcalde Guo apartó bruscamente la manta, dejando al descubierto al funcionario del gobierno municipal inconsciente en la cama, completamente vestido…

El alcalde Guo regresó corriendo a la casa de al lado, presa del pánico. Al oír esto, Song Diweng y la secretaria Qin se apresuraron a acercarse. «Le han hecho acupuntura», dijo Song Diweng, mirándolo de reojo. Acto seguido, presionó rápidamente varios puntos de acupuntura con los dedos, y el empleado despertó lentamente, mirando fijamente a todos con la mirada perdida…

"¿Qué fue exactamente lo que pasó? ¿Dónde están el presidente Xu y los demás?", preguntó el alcalde Guo con ansiedad.

El empleado, recuperando la compostura, balbuceó: "El empresario de Hong Kong me llamó diciendo que tenía algo que discutir. Pero en cuanto entré en la habitación, me dio un codazo en la cintura y después no recuerdo nada más...".

"Hmph." Song Diweng suspiró y negó con la cabeza, luego se dio la vuelta y regresó a la habitación contigua.

Song Diweng examinó cuidadosamente los síntomas de Fei Ziyun, intentando averiguar dónde podría esconderse el "gusano gu", pero tras un largo rato seguía sin tener ni idea. Finalmente, solo pudo suspirar con impotencia y decir: "No nos queda más remedio que ir a buscar a esa anciana". Dicho esto, se dio la vuelta y señaló con el dedo el punto de acupuntura Tanzhong de Fei Daozhang.

El maestro Fei estiraba el cuello con gran esfuerzo, su columna cervical crujía ruidosamente, cuando de repente su punto de acupuntura Tanzhong se bloqueó. Sus manos se aflojaron y cayó hacia atrás sobre la cama con un golpe seco, inconsciente.

Song Diweng se cubrió con la manta con naturalidad y se giró hacia el secretario Qin y el alcalde Guo, diciendo: "Vamos al templo Fengling".

La luna se elevó sobre las colinas orientales, proyectando un brillo frío sobre el antiguo cauce del río Amarillo. Dentro del jeep, el alcalde Guo murmuró para sí mismo: «Qué extraño, ¿cómo logró escapar el presidente Xu...?»

Song Diweng resopló y dijo: "¿Hace falta decir algo más? La identidad de este empresario de Hong Kong es definitivamente falsa. Su técnica de puntos de presión es extremadamente profunda. Las artes marciales de esta persona ya superan las de Fei Ziyun".

"¿Adónde podría huir con el joven monje Youliang?", preguntó el secretario Qin con el ceño fruncido.

—Si el viejo Di no se equivoca, también han venido al templo Fengling —se burló el viejo Di.

"Lo averiguaremos pronto preguntándole a Youfu", dijo el alcalde Guo con seguridad.

Song Diweng negó con la cabeza, mirando el cielo nocturno a través de la ventanilla del coche, y no dijo nada más. De hecho, sabía perfectamente que el comisario especial de seguridad pública, Guo Youfu, también había sido víctima de una emboscada.

El coche se detuvo, todos saltaron, cruzaron la playa de guijarros y caminaron hacia el templo Fengling, que se veía a lo lejos.

La luz de la luna era tenue y las puertas del Templo Fengling estaban abiertas de par en par. El interior del templo estaba completamente a oscuras, e incluso la luz de las velas en la sala principal se había apagado. Reinaba una oscuridad total y no se oía ni un solo sonido.

“Youfu…” llamó el alcalde Guo en voz baja.

Song Diweng se arrodilló en el suelo con las manos apoyadas y pegó las orejas a la losa de piedra, escuchando atentamente... Después de un rato, se levantó de un salto y dijo: "En un radio de cien metros, solo en la esquina del salón principal se puede oír el débil latido del corazón de una persona".

Con un chasquido, el secretario Qin encendió el mechero que tenía en la mano. En la penumbra, todos vislumbraron a un hombre manco tendido en un rincón a la derecha del salón. Era Guo Youfu.

—¡Youfu! —exclamó el alcalde Guo, conmocionado. Corrió hacia él, ayudó a su hermano menor a levantarse y le dijo con preocupación a Song Diweng: —Ya se ha desmayado.

"También lo dejaron inconsciente con la acupresión", dijo Song Diweng. Antes de terminar de hablar, le dio tres golpecitos rápidos para liberar los puntos de acupresión de Youfu.

“Youfu, despierta…” El alcalde Guo lo sacudió con ansiedad.

Youfu abrió lentamente los ojos, abrió la boca y dijo con dificultad: "El presidente Xu me aplicó acupuntura en los puntos de presión..."

"Guo Youfu, ¿has visto a la anciana y a los demás?", preguntó Song Diweng apresuradamente.

“Llegué al templo Fengling por la mañana y me escondí en el bosquecillo de álamos al otro lado de la calle. La anciana y los demás estuvieron en el templo todo el tiempo, e incluso encendieron una fogata para cocinar. Alrededor de las tres o cuatro de la tarde, oí pasos detrás de mí. Cuando me di la vuelta, vi al presidente Xu y a Youliang. Estaba a punto de preguntarles qué hacían allí cuando el presidente Xu me tocó la cintura con el dedo y perdí el conocimiento…”, relató Youfu de forma intermitente.

"¡Así que estaban todos compinchados!", exclamó el alcalde Guo con amargura.

—¿Siguen todos en el templo? —preguntó Youfu.

—Hace mucho que desaparecieron —dijo Song Diweng, sacudiendo la cabeza y suspirando.

Capítulo 102

A la luz de la mañana, un tenue rayo de sol ilumina las Cinco Cumbres Antiguas. A lo lejos, las cumbres se cubren de un manto verde, nubes blancas emergen de las montañas y una bruma blanca flota entre los bosques. De cerca, se oye el canto de los pájaros y el murmullo de los arroyos, como en un cuento de hadas.

El maestro Jia cargó a la niña dormida sobre su espalda y viajó casi cien millas hacia el norte durante la noche, llegando finalmente al pie de los Cinco Picos Antiguos en Yongji al amanecer.

Wulaofeng (Pico de los Cinco Ancianos) se encuentra a más de diez kilómetros al sureste de Yongji, en el sur de la provincia de Shanxi. Es un lugar donde la cultura Heluo se extendió en sus inicios y uno de los lugares de nacimiento de la escuela Quanzhen del taoísmo en el norte de China. Históricamente, se la conocía como la "Quincuagésima Segunda Tierra Bendita del Taoísmo". Se alza frente al monte Wutai, un lugar sagrado budista en el norte de Shanxi, y mira hacia el oeste hacia el monte Huashan, históricamente conocido como "Donghuashan" (Huashan Oriental). Sus cinco picos se asemejan a cinco ancianos, de ahí su nombre: Wulaoshan (Montaña de los Cinco Ancianos). La montaña se caracteriza por sus escarpadas cumbres, profundas cuevas y requiere el uso de cadenas para ascender. Cuenta con 9 manantiales, 12 cuevas y 362 arroyos. En su cima, albergaba 64 templos y monasterios. Áspera y exuberante, era la montaña más hermosa de la provincia de Shanxi. No es de extrañar que Lü Dongbin escribiera una vez: "Empuñando una espada y portando una calabaza, habito en los tres reinos, mi cuerpo oculto en los nueve cielos".

Hasta la invasión japonesa, había más de cuarenta casas de té y restaurantes a lo largo de la ruta que iba desde Xiguan, en Yuxiang, al pie de la montaña, hasta la cima del Pico Yuzhu. Era un lugar bullicioso con un flujo constante de peregrinos procedentes de Shanxi. Posteriormente, decayó gradualmente y hace mucho que perdió su antigua prosperidad.

El maestro Jia bajó a Nizi, se agachó junto al arroyo murmurante, se lavó la cara y luego recogió un poco de agua para beber. El agua era clara, transparente y muy dulce.

Hace seis años, tras enterarse de que la profecía de Geda había sido abolida, el Maestro Jia decidió retirarse del mundo de las artes marciales y se fue a vivir en reclusión al Pico Yuzhu, en la cordillera de los Cinco Picos Antiguos de Zhongtiao. Aunque muchos practicantes budistas y taoístas cultivaban, meditaban y vivían allí, nadie sabía que el Maestro Jia Shiming, el artista marcial más hábil de la escuela Quanzhen, también vivía allí en reclusión.

El pico principal de los Cinco Picos de los Ancianos, el Pico del Pilar de Jade, se eleva a 1809,3 metros sobre el nivel del mar. Sus escarpados acantilados, con forma de pilares de jade, perforan las nubes, lo que le ha valido el nombre de "Pico del Espíritu", y aparece y desaparece entre la bruma. Los cuatro picos —Pico Jinping Oriental, Pico Jinping Occidental, Pico Taiyiping y Pico Qipanshan— forman una figura "reclinada y encorvada", como cuatro ancianos que se inclinan respetuosamente ante el pico más alto, el "Pico del Espíritu". En la cima, hay una zona llana de cuatro o cinco acres, que contiene algunas ruinas y reliquias antiguas, a la que los visitantes deben acceder escalando cadenas. Allí se encuentra una sencilla cabaña de madera: la morada del Maestro Jia.

Con Nizi a cuestas, el Maestro Jia ascendió rápidamente hasta la cima del Pico del Pilar de Jade trepando por las cadenas de hierro.

En ese momento, Nizi ya se había despertado. Giró la cabeza sorprendida y miró hacia abajo, al mar de nubes que se extendía bajo la cima, donde un águila de montaña planeaba en el cielo...

"Nizi, ya estamos en casa." El maestro Jia bajó a Nizi y dijo amablemente.

La cabaña estaba amueblada de forma muy sencilla: una mesa de madera, una silla de madera, una cama de madera, ollas, sartenes y un depósito de agua medio lleno.

Con el gran gato negro en brazos, Nizi miró a su alrededor con gran curiosidad. «Abuelo sacerdote taoísta, ¿cuándo me llevará a ver a mi madre?», preguntó en voz baja.

“Niña, primero debes aprender mi ‘Qi Gong Innato’ antes de poder encontrar a tu madre y a tus ancestros”, la animó el Maestro Jia.

“¿Por qué mi madre me llama ‘Viejo Antepasado’? No es un nombre bonito”, dijo Nizi.

"Oh, el verdadero nombre de tu madre es Zuying. Yo solo la llamo así porque estoy acostumbrado", dijo el Maestro Jia riendo entre dientes.

“Zu Ying…este nombre suena bien.” Ni Zi sonrió con satisfacción.

El maestro Jia recorrió la habitación, negó con la cabeza y dijo: "Nizi, quédate en la montaña. Puedes pasear y observar a tu antojo. Yo voy a bajar a comprar lo necesario para el día a día y comida. Nos quedaremos aquí mucho tiempo".

"Mmm." Nizi salió de la cabaña y vio una arboleda detrás. Bajó al gran gato negro que llevaba en brazos y dijo: "Pequeño Cui'er, vamos a jugar". Con un brinco, se fue dando saltitos.

El Maestro Jia estaba eufórico. No solo había encontrado una sucesora idónea, sino que la muchacha también poseía el secreto de la "Tumba de la Reina del Viento". Al parecer, solo él y su discípula conocían el paradero de la "Olla Fantasma". "Jajaja...", no pudo evitar reírse a carcajadas y luego descendió la montaña solo.

Entre la hierba, una sombra gris pasó velozmente. Antes de que Nizi pudiera ver qué era, el gran gato negro "Xiao Cui'er" ya se había abalanzado sobre él y lo había perseguido hasta la arboleda. Nizi lo siguió rápidamente.

Un instante después, oyó un maullido. Nizi miró con atención y vio a "Pequeña Cui'er" ya cargando un gran conejo gris en la boca, balanceándose de regreso a casa...

"¡Guau, un conejo!", exclamó Nizi emocionada.

El gran conejo gris miró fijamente a Nizi con sus ojos rojos, suplicantes, con los bigotes temblando y los ojos llenos de lágrimas…

Nizi se agachó. "Qué lindo..." Acarició suavemente el suave pelaje gris del conejo, sintiendo su temperatura corporal y su cuerpo ligeramente tembloroso, y no pudo soportar soltarlo.

Una gota, dos gotas... La sangre fresca fluía lentamente del cuello del conejo gris, cayendo sobre la hierba y desprendiendo un olor fresco y sangriento.

Nizi se estremeció, olfateó el aire y una extraña expresión apareció gradualmente en sus ojos... La gran pulga de sangre que llevaba dentro percibió el olor de la sangre del conejo gris y comenzó a agitarse.

Nizi extendió lentamente el dedo, se untó un poco de sangre de conejo en la boca y la chupó suavemente, relamiéndose los labios y saboreando su dulzura.

«Miau…» Se oyeron dos maullidos, y Nizi bajó la mirada para ver la lengua del gran gato negro cubierta de sangre roja brillante. Resultó que también estaba lamiendo sangre de conejo. «Pequeño Cui'er» miró fijamente a Nizi con sus dos ojos oscuros, como incitándola a seguir…

En ese instante, la sangre de Nizi hervía. La pulga de sangre ya no podía contenerse. Nizi no pudo evitar rugir, agarrando salvajemente al gran conejo gris con ambas manos, abriendo sus afilados dientes y mordiéndole la arteria carótida, succionando la sangre con un sonido de "glug-glug", como si estuviera en trance...

El maestro Jia descendió de la montaña hasta el mercado de Yuxiang, donde compró arroz, aceite, verduras y un gran trozo de carne curada, que metió en una cesta grande y cargó a su espalda. Era común que los practicantes bajaran del pico Wulao para comprar; la mayoría eran delgados y pálidos, y los vendedores, conscientes de sus difíciles vidas, solían ofrecerles descuentos.

El maestro Jia fue a una tienda de ropa y seleccionó cuidadosamente dos hermosos vestidos florales y zapatos de tela bordados para Nizi, porque su discípula no podía ir vestida de forma descuidada.

—¿Usted también es un cultivador de las montañas? —preguntó el tendero, evaluando al Maestro Jia.

"¿Qué?" La mirada penetrante del Maestro Jia se dirigió directamente al dueño de la tienda.

"Aquí tenemos la costumbre de ofrecer descuentos a quienes suben a la montaña para meditar en silencio", explicó el tendero con una sonrisa.

El maestro Jia asintió, indicando su conformidad.

"¿No le gustaría comprar también algunas gomas para el pelo y adornos para el cabello? A las niñas les encantan", recomendó con entusiasmo el dependiente.

—¿Dónde debería estar atascado esto? —preguntó el Maestro Jia con vergüenza. Había pasado toda su vida recorriendo el mundo de las artes marciales, pero nunca se había fijado en cómo se peinaba la niña.

"Es muy sencillo...", dijo el tendero haciendo un gesto mientras explicaba cómo usarlo.

El maestro Jia compró entonces varias gomas para el pelo y adornos para el cabello de diferentes colores, y los guardó cuidadosamente en su bolsillo.

Al ver al Maestro Jia alejarse, el dueño de la tienda reflexionó largo rato antes de decidir llamar a la policía. No hacía mucho, una niña de una familia del Paso Sur de Yuxiang había sido secuestrada; tenía apenas seis o siete años. ¿Cómo era posible que este anciano delgado, que se suponía que era un ermitaño en los Cinco Picos Viejos, estuviera criando a una niña? Si no era un ermitaño, sería bastante extraño que un anciano común y corriente ni siquiera supiera cómo colocarse las gomas o los adornos para el cabello.

Les dijo a sus familiares que vigilaran la tienda y luego se apresuró a ir a la oficina de seguridad pública en el mercado.

Lo último que compró el Maestro Jia fue vino. El vino más famoso de Shanxi es el Fenjiu de la aldea de Xinghua, producido en Fenyang, Jinzhong. Durante las Dinastías del Norte y del Sur, hace 1500 años, el Fenjiu fue muy elogiado por el emperador Wucheng de la Dinastía Qi del Norte y quedó registrado en las Veinticuatro Historias, lo que lo hizo famoso de la noche a la mañana. El poema "Qingming" del gran poeta de la Dinastía Tang, Du Mu, se convirtió en un clásico imperecedero: "¿Puedo preguntar dónde está la taberna? Un pastorcito señala la aldea de Xinghua". Esto inspiró a innumerables eruditos y letrados de las Llanuras Centrales a acudir en masa a ella.