New Bridge of Helplessness

Chapter 86

"El río de las flores de durazno junto al lago Dongting", respondió el viejo muchacho del río.

"El lago Dongting está... muy lejos. Si te atrapamos... cuando lleguemos, te enviaremos al zoológico", balbuceó Dudu.

"¿Qué es un 'zoológico'?", preguntó el viejo kappa, desconcertado.

"Bueno... bueno... en fin, no es un buen lugar." Dudu no pudo explicarlo.

"No importa cuán largo sea el viaje, mi corazón permanece firme en mi deseo de regresar a casa", pensó el viejo kappa para sí mismo, mientras el viento alborotaba su largo pelaje marrón, con el rostro desolado y trágico.

Shen Caihua observó con cierta reticencia cómo el kappa desaparecía en la oscuridad, sintiendo una punzada de melancolía en el corazón. Desde niño, había anhelado una vida despreocupada en la naturaleza.

Youliang instó ansiosamente a Shencai a que se diera prisa, pues la perspectiva de ver a Nizi le provocaba cierta emoción.

"Dudu, ve primero a buscar a Momo allí, nosotros te seguiremos", le indicó Shen Caihua a Dudu.

"No te preocupes... Dudu se va, se va." El gran loro batió sus alas y se elevó hacia el cielo nocturno, rumbo al noreste.

Shen Caihua llevaba el tubo de succión en brazos, con You Liang siguiéndole de cerca. Los dos descendieron por la suave pendiente de la llanura de Emei.

El cielo nocturno estaba cubierto de nubes oscuras, y pronto comenzó a caer una lluvia ligera. Chen Cai abrió el tubo de succión y se lo colocó en la cabeza, avanzando a trompicones por las laderas de los campos hasta que finalmente llegaron al camino rural.

El olor a tinta se detuvo aquí...

"Vamos, ¿qué ocurre ahora?", insistió Youliang con impaciencia.

Shen Caihua miró fijamente al cielo nocturno con la mirada perdida, murmurando con una sensación de pérdida: "Mo Mo, se ha ido..."

Youliang se quedó paralizado de repente, mirando a Chen Caihua con expresión interrogante. Tras un largo rato, preguntó con incredulidad: "¿No puedes oler el aroma de Nizi? ¿Cómo pudiste haberla perdido?".

"Yo tampoco lo sé, el olor simplemente desapareció aquí", respondió Shen Caihua, desconcertada.

Youliang examinó a Shen Caihua con ojos penetrantes y finalmente dijo en voz baja: "Me estás mintiendo, ¿verdad?".

"Te estoy mintiendo... ¿por qué?" Shen Caihua miró a Youliang con confusión.

Youliang me miró fijamente y dijo: "Quieres deshacerte de mí para poder ir a buscar a Nizi. No quieres que esté con Nizi, ¿verdad?".

Shen Caihua se quedó atónito al oír esto. Había dejado la aldea de Nanshan y había pasado por innumerables penurias para encontrar a Momo, con la esperanza de recuperar los recuerdos perdidos de su infancia. Nunca había pensado en otra cosa...

¿No te lo dije? —Una mirada extraña y algo inquietante apareció en los ojos de Youliang—. Quieres tener a Nizi solo para ti... ¡Hmph! Déjame decirte que estaré con Nizi el resto de mi vida, ¡y nadie podrá detenerme!

Una brisa fresca lo acarició, y Shen Caihua no pudo evitar estremecerse. Giró la cabeza en silencio, con la mirada fija en los ojos de Youliang, y sonrió, lamiéndose los labios inconscientemente...

"¡¿Qué pretendes hacer?!" Youliang miró sorprendido la fría mirada de Shen Caihua, retrocedió dos pasos y rompió a sudar frío.

"Dije que no lo encuentro, y lo digo en serio. Ya que no me crees, ¿por qué me sigues como una sombra?", dijo Shen Caihua con enojo.

"Hmph, ahora sí que has mostrado tu verdadera cara..." dijo Youliang con una mirada lastimera al cielo, "No hace falta que me eches, me iré por mi cuenta, encontraré a Nizi yo mismo, y entonces volaremos juntos, y nunca volverás a ver a Nizi en esta vida."

"¡Fuera!", rugió Shen Caihua furioso.

Con lágrimas de humillación corriendo por su rostro, Youliang se marchó sin mirar atrás, desapareciendo rápidamente en la oscuridad.

Shen Caihua permanecía de pie junto al camino, con el corazón agitado durante un largo rato. Alzó la vista hacia el cielo nocturno, dejando que las frías gotas de lluvia cayeran sobre sus mejillas. No derramó lágrimas ni se sintió abatido. El bebé fantasma había nacido sin cobardía, solo con persistencia y un rastro de crueldad oculto en lo más profundo de su corazón...

La lluvia nocturna se intensificó gradualmente. En pleno vuelo, Dudu, completamente empapado, descendió en picado y aterrizó junto a Chen Caihua, diciendo con desánimo: "Yo... no encuentro a Momo".

Sin otra opción, Shen Caihua dijo: «Regresemos primero a la torre para resguardarnos de la lluvia y continuemos la búsqueda al amanecer». Así que llevó el tubo de succión y a Dudu de vuelta a la Torre Yingying. Hacía frío, y el tubo de succión desplegó su cálido vientre, envolviendo a Shen Caihua y dejándolo dormir, mientras Dudu volaba hacia el alero de la torre y se dormitaba.

Al amanecer, la lluvia finalmente cesó, las nubes oscuras del cielo se dispersaron y un rayo de sol matutino iluminó la pagoda Yingying después de la lluvia, mientras los campos estaban envueltos en la niebla.

El maestro Xufeng, la niñera hakka y Xiong Dahai llegaron a la pagoda Yingying del templo Pujiu, agotados por el viaje. "Por fin hemos llegado. Esta es la pagoda Yingying, uno de los cuatro edificios antiguos más famosos del país, conocidos por sus ecos", le dijo el maestro a la niñera.

"¡De verdad están aquí!" La mujer hakka entró apresuradamente en la torre.

Shen Caihua seguía profundamente dormida en los brazos de la ventosa cuando Dudu oyó el ruido, abrió los ojos y gritó: "Cai... Caihua, la abuela y el amo están aquí, vienen..."

Shen Caihua se frotó los ojos soñolientos, bostezó y salió gateando del tubo de succión. Estaba encantado de ver a la niñera Hakka.

"Caihua, ¿estás bien?" La tensa niñera hakka finalmente se relajó, y miró a Caihua de arriba abajo con ojos cariñosos, preguntando con genuina preocupación.

"Maestro, estoy bien", respondió Shen Caihua con expresión relajada.

"Oye, ¿dónde está Youliang?" El maestro Xufeng miró a su alrededor pero no vio a Youliang, así que preguntó.

—Se ha ido —dijo Shen Caihua con calma.

—¿Se han marchado? —preguntó el maestro Xufeng, desconcertado.

Shen Caihua relató con sinceridad los sucesos de la noche anterior y concluyó: "El rastro de Mo Mo se detuvo ahí; no le mentí".

—Sí, así es. Dejen ir a la niña —reflexionó el Maestro Xufeng—. Abuela mayor, la acompañaré al condado de Yongji y pediré a la oficina de seguridad pública local que ayude a encontrar a Nizi. Solo tiene seis o siete años. No debe haber ido muy lejos. Quizás esté en casa de algún campesino de la zona. Debería ser fácil para la oficina de seguridad pública investigarla.

"Está bien entonces." La niñera hakka miró a Chen Caihua y asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

La tarea que el Hermano Mayor Xuwu del Templo Baiyun en la capital le encomendó al taoísta Xufeng esta vez fue encontrar al antiguo abad, el taoísta Jia Shiming, y recuperar el manual secreto de la Secta Quanzhen sobre los "Fundamentos del Qi Gong Innato". No era asunto suyo, pero tuvo la oportunidad de conocer a una maestra solitaria como la Abuela Hakka y quiso entablar amistad con ella, así que le ofreció su ayuda.

Tras abandonar la Torre Yingying, el grupo pronto llegó al camino rural que habían recorrido la noche anterior. "Aquí es", dijo Shen Caihua, señalando al borde del camino.

—Joven, te basas en tu olfato para rastrear el paradero de Nizi. Cada persona en el mundo tiene un olor único, como las huellas dactilares. Un olor puede permanecer en el suelo durante un tiempo o en el aire. Anoche hubo viento y lluvia. El viento puede dispersar el olor en el aire y la lluvia puede diluir el que queda en el suelo. Si el intervalo de tiempo no es demasiado largo, un perro policía entrenado sin duda lo detectará, ya que su olfato es miles de veces más sensible que el de un humano. Sin embargo, si la nariz de un humano fuera así de sensible, me temo que habría problemas. —El Maestro Xufeng soltó una risita.

—Solo recuerdo el olor de la tinta —dijo Shen Caihua con sinceridad.

“Si el rastro termina en esta carretera principal, significa que vino en coche o algún otro medio de transporte, y su olor ya no está en el suelo, así que, naturalmente, no se puede oler”, dijo el Maestro Xufeng, agachándose en el camino y señalando dos huellas de neumáticos poco profundas. Continuó: “Estas huellas parecen de un tractor agrícola. Si seguimos esta pista, deberíamos poder encontrar a Nizi”.

La mujer hakka lo admiraba en secreto, pensando que este sacerdote taoísta, Xu Feng, era realmente muy meticuloso en su forma de pensar.

Alrededor del mediodía, llegaron al condado de Yongji. El maestro Xufeng llevaba consigo una identificación de trabajo del Ministerio de Seguridad Pública, por lo que pudo registrarse fácilmente en la casa de huéspedes del gobierno del condado.

Capítulo 133

En la casa de huéspedes del Comité del Partido del Condado de Yongji, mientras almorzaba, el Maestro Xufeng se dirigió al mostrador de servicio para hacer una llamada de larga distancia.

Alrededor de la una de la tarde, el subdirector Zhao de la Oficina de Seguridad Pública del condado, encargado de la investigación criminal, se dirigió rápidamente a la casa de huéspedes junto con el jefe Chu de la Sección de Seguridad Pública. Habían recibido una llamada de la Oficina de Investigación Criminal del Ministerio de Seguridad Pública, informándoles de que alguien de dicha oficina había llegado al condado de Yongji y solicitaba la ayuda de las autoridades locales. Dado que se trataba de alguien del Ministerio de Seguridad Pública de Pekín, era lógico que le dieran una cálida bienvenida.

En la habitación de la casa de huéspedes, el subdirector Zhao miró la identificación de trabajo roja y dijo afectuosamente: "Camarada Xu Feng, ya que ha venido al condado de Yongji, ¿hay algo en lo que podamos ayudarle?".

El maestro Xufeng dijo solemnemente: "Me gustaría pedirle su ayuda para encontrar a una niña pequeña..."

—¿Cuáles son los detalles? —preguntó el jefe de sección Chu, sacando una libreta y un bolígrafo del bolsillo—. Los casos relacionados con niños desaparecidos y trata de mujeres siempre han estado bajo la jurisdicción de la Sección de Seguridad Pública.

"La niña se llama Guo Ni, apodada Nizi. Vive en el pueblo de Fenglingdu, condado de Ruicheng, distrito de Hedong. Tiene unos seis o siete años. Anoche, la vieron paseando en un tractor agrícola por el camino rural frente al templo Pujiu. Es posible que la hayan llevado a una aldea cercana", explicó el maestro Xufeng.

"Eso es fácil. Llamaré de inmediato al comisario especial de policía de ese municipio y le pediré que vaya a investigar. Deberíamos tener noticias a más tardar esta noche", dijo el jefe de sección Chu, cerrando su libreta.

"Muchas gracias." El maestro Xufeng asintió.

"Por cierto, Lao Xu, nos gustaría preguntarle sobre alguien", dijo repentinamente el jefe de sección Chu.

"¿Me preguntas por alguien? ¿Quién es?", preguntó el Maestro Xufeng sorprendido.

"Hay un viceministro en el ministerio llamado Li Meng...", dijo el jefe de sección Chu con vacilación.

¿Te refieres al viceministro Li, que está a cargo de los departamentos locales? ¿Necesitas algo? El maestro Xufeng había oído hablar de esa persona, pero nunca la había conocido.

—Ah, es así —dijo con cautela el jefe de sección Chu—. Hay una terapeuta de qigong, apodada «la vieja monja de Emei», que resultó gravemente herida. Dice que conoce al viceministro Li Meng de nuestro departamento…

El maestro Xufeng lo comprendió de inmediato. Entre los casos de seguridad pública investigados por la oficina del condado, algunos involucraban a altos funcionarios de la capital, por lo que no se atrevían a actuar precipitadamente. Tales situaciones no eran infrecuentes y ocurrían con frecuencia en todo el país.

—Viejo Xu, queremos comprobar si lo que dijo es cierto. Usted es del ministerio, puede decir la verdad con solo escucharla. El subdirector Zhao miró al sacerdote taoísta con ojos ansiosos.

—De acuerdo, ¿dónde está? —preguntó el Maestro Xufeng. Era el momento de pedir ayuda, y era muy difícil negarse, así que por ahora solo podía aceptar.

El jefe de sección Chu respondió: "Está en el hospital del condado, al lado de la casa de huéspedes, en el lado este".

El maestro Xufeng siguió entonces a los dos hasta la sección de hospitalización del hospital del condado, donde se encontró con la "monja Emei", que yacía en una camilla quirúrgica, peinándose el pelo frente a un pequeño espejo.

El jefe de sección Chu se acercó a la cama, mirando fijamente a la "anciana Emei", y dijo: "Señorita Ni, ha llegado alguien del Ministerio de Seguridad Pública. ¿No dijo que conocía al ministro Li? Si tiene algún mensaje, puede pedirle al camarada Xu Feng que se lo transmita".

La mujer de mediana edad que yacía en la cama del hospital tenía un ligero sobrepeso y tez cetrina. Llevaba gafas con montura dorada y un yeso en el pie, lo que indicaba que su lesión era bastante grave.

"¿Eres del departamento?" La anciana monja de Emei miró fijamente al Maestro Xufeng, que estaba de pie frente a la cama del hospital, y se burló.

El maestro Xufeng asintió y respondió: "Oficina de Investigación Criminal del Ministerio de Seguridad Pública. He oído que conocen a nuestro ministro Li".

—¿Ministro Li? —preguntó con desdén la anciana monja de Emei—. ¿Quién se cree que es? ¡Bah! Pronto vendrá a verme un funcionario de mayor rango. En ese momento, decidiré cómo informar a mis superiores sobre el desempeño de su oficina del condado.

—¿Qué líder? —preguntó el subdirector Zhao, algo nervioso.

"Ya lo sabrás cuando llegue el momento", dijo la anciana monja de Emei, y acto seguido procedió a recortarse las cejas, ignorándolas por completo.

El maestro Xufeng y el jefe de sección Chu se miraron desconcertados, y luego todos abandonaron la sala.

"Esta mujer está diciendo tonterías y soltando estupideces. Creo que es una maldita lunática", dijo el jefe de sección Chu con enojo, maldiciendo.

"Bueno, deberíamos estar un poco preparados. Esta mujer habla con un fuerte acento de Pekín; podría tener algunos contactos", dijo con cautela el subdirector Zhao.

El maestro Xufeng sonrió levemente y preguntó con naturalidad: "¿Quién la hirió?".

“Hay un cultivador llamado Jia Shiming en los Cinco Picos Antiguos”, respondió el jefe de sección Chu.

El maestro Xufeng se sorprendió mucho al oír esto, pero permaneció impasible. Luego preguntó: «Este Jia Shiming es bastante poderoso. Derrotó a la señorita Ni con mucha fuerza. Me pregunto cómo la hirió».

"Supuestamente es una especie de qigong; quienes lo practican siempre tienen habilidades extrañas", dijo el jefe de sección Chu con desdén.

"¿Cuál es la identidad de este Jia Shiming?", preguntó el Maestro Xufeng, ya seguro de que esa persona debía ser el Maestro Jia.

"Hmph, no es más que un vago desempleado", dijo el jefe de sección Chu con desdén.

—¿Dónde está esta persona ahora? —preguntó el Maestro Xufeng con indiferencia.

"Está encerrado en el centro de detención", respondió el jefe de sección Chu.

El maestro Xufeng sonrió y dijo: "Sí, a estos practicantes de artes marciales les encanta competir y perturbar el orden social".

«Viejo Xu, regresa a la pensión y descansa un poco. Yo iré a organizar la investigación sobre Guo Ni de inmediato y te avisaré en cuanto tenga noticias». Tras decir esto, el jefe de sección Chu y el subdirector Zhao se marcharon apresuradamente.

El maestro Xufeng salió del hospital y regresó a la casa de huéspedes, donde relató cómo la oficina del condado había ayudado a encontrar a Nizi.

—En ese caso, tendremos noticias esta noche. —La niñera hakka asintió, aliviada.

Al caer la noche, el tiempo cambió repentinamente: un viento huracanado y una lluvia torrencial cayeron del cielo. Todos esperaban ansiosamente noticias en sus habitaciones. Finalmente, después de cenar, la recepción le avisó al señor Xufeng que debía atender una llamada de la oficina del condado.

«Viejo Xu, respecto a la situación de Guo Ni, el comisario especial de policía del municipio encontró el tractor agrícola. Proviene de una pequeña aldea a más de dieciséis kilómetros al este del templo Puji. Según el conductor, anoche rescató a una niña de seis o siete años en la carretera frente a la pagoda Yingying. La niña estaba casi inconsciente por el frío y sostenía un gran gato negro en brazos». La voz del jefe Chu se escuchó al otro lado del teléfono.

"Sí, es ella." El maestro Xufeng finalmente sintió alivio.

"El niño comió algo en casa de esa familia y luego se fue a dormir. Cuando la familia se levantó temprano por la mañana, el niño ya se había marchado sin despedirse", continuó el jefe de sección Chu.

"¿Se marcharon sin despedirse? ¿Sabe esa familia adónde fue el niño?", preguntó el maestro Xufeng con ansiedad.

"No lo sabemos. Ni siquiera saben cuándo se fue el niño", respondió el jefe de sección Chu con tono de disculpa.

El maestro Xufeng tomó el auricular, reflexionó un momento y dijo: "Jefe de sección Chu, ¿podría notificar a todos los municipios para que estén atentos a este niño? Si alguien lo ve, deténgalo de inmediato y luego notifique a la oficina del condado lo antes posible".

"No hay problema, lo arreglaré enseguida." El jefe de sección Chu colgó el teléfono.

Tras regresar a su habitación, el maestro Xufeng le contó a la mujer hakka sobre la investigación de la oficina del condado.