Ghost Diary - Chapter 6
« Princesse, princesse ! Princesse Zhaoling, sauvez-nous ! Nous ne voulons pas mourir ! Princesse, je vous en prie, nous ne voulons pas être enterrés vivants avec vous. Nous jurons de ne jamais révéler votre secret, je vous en prie, Princesse. »
« Ah ! » s'écria Yin Li en se redressant brusquement, mais son sac de couchage la fit retomber au sol. Son cri réveilla les trois autres filles présentes dans la chambre. Zhang Yuanyuan ouvrit les yeux et rugit de colère : « Pourquoi criez-vous en pleine nuit ? Vous voyez un fantôme ? Si vous voulez crier, allez ailleurs, ne vous ridiculisez pas ici ! »
« Yuanyuan, ne fais pas ça, Xiaoyin risque de faire un cauchemar », dit rapidement Bai Yunning. « Tout le monde, allez vous coucher. »
« Xiao Li, ça va ? » demanda Qin Wen, les yeux encore lourds de sommeil. « Tu fais des cauchemars ces derniers temps, il t'est arrivé quelque chose d'effrayant ? »
« Je… je vais bien. » L’esprit de Yin Li était encore prisonnier de ce terrible cauchemar. Ses yeux étaient grands ouverts et tout son corps tremblait. Elle ne savait pas si c’était à cause du froid ou d’autre chose, mais ses dents claquaient.
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, un halètement brisa le silence de la nuit.
« Au secours ! Le corps momifié a disparu ! »
Cinq minutes plus tard, tout le monde se rassembla à l'intérieur de la grande tente, autour des trois cercueils vides. L'atmosphère était grave et le visage de Yin Li était blême.
C'est Guo Tong qui découvrit les momies disparues. Il se leva en pleine nuit pour se soulager et remarqua que quelque chose clochait dans la tente
; il alla donc vérifier. Dès qu'il entra, il vit que les couvercles des cercueils avaient glissé sur le côté et que les trois cercueils étaient vides.
Yin Li sentit son corps se figer, immobile, incapable de bouger. Pourquoi ? Pourquoi cela lui arrivait-il ? Elle venait de faire ce rêve, et il était devenu réalité. Avait-elle le don de prédire l'avenir ?
Guo Tong leva les yeux et vit Yin Li, couverte de sueur froide. Ses yeux s'écarquillèrent, il lui saisit le poignet et cria : « Dis-moi ! C'est toi qui as fait ça ?! Dis-moi ! »
«
Mais qu'est-ce qui te prend
!
» L'expression de Qin Wen changea. Elle lui saisit le bras et le tordit violemment. Il hurla de douleur tandis que Qin Wen lui tordait le bras dans le dos, le faisant perdre l'équilibre et tomber à genoux. «
Quelles sottises racontes-tu
? Comment Xiao Li a-t-elle pu faire ça
? Pourquoi aurait-elle volé ces corps momifiés
?!
»
« Il faudra lui demander ! » Guo Tong grimaça de douleur. « Pourquoi est-elle allée en cachette dans la Forêt de Pierre hier ? Elle a dû voler le corps momifié et le cacher là-bas ! »
« Absurde ! Xiao Li n'a jamais quitté la tente, et nous pouvons tous en témoigner ! »
« Je ne peux pas en témoigner », dit Zhang Yuanyuan avec sarcasme, voyant là une occasion de se venger. « Nous dormions tous profondément. Qui sait si elle n'a pas fait quelque chose de honteux pendant notre sommeil ? »
« Zhang Yuanyuan, les affaires publiques sont des affaires publiques, et les affaires privées sont des affaires privées. N'utilise pas ta position pour régler des comptes personnels ! » cria Qin Wen avec colère.
Zhang Yuanyuan renifla froidement et cessa de parler.
Guo Tong serra les dents et dit : « Qu'elle ait volé le corps momifié ou non, nous le découvrirons en fouillant la Forêt de Pierre. »
Yin Li fut interloqué. Fouiller la Forêt de Pierre
? Cela n’alerterait-il pas l’ennemi
?
« Que cherchez-vous ? » demanda Qin Wen d'un ton furieux. « Xiao Li est une femme faible, incapable de tuer une poule. Comment pourrait-elle soulever trois cadavres ? De plus, ce sont des momies, très fragiles et donc très faciles à transporter. Croyez-vous qu'elle n'aurait pas crié ? »
« Qu’y a-t-il de si difficile à ça ? » dit Zhang Yuanyuan avec un sourire narquois. « Notre équipe archéologique possède un tricycle. Nous pouvons nous en servir pour voler les momies sans que personne ne s’en aperçoive. Le vent les emportera sans même laisser de traces. »
« Et alors ? » rétorqua Qin Wen. « Cela prouve-t-il que Xiao Li a volé le corps ? »
« À tout le moins, elle est suspectée d'avoir volé le cadavre », intervint Bai Yun Ning, le visage impassible. « Xiao Wen, nous ne croyons pas non plus que Xiao Li ait volé un cadavre. Après tout, même si une petite fille comme elle l'avait fait, elle n'aurait pas pu le transporter hors du désert. Allons fouiller la Forêt de Pierre. Si nous ne le trouvons pas, nous pourrons l'innocenter. »
« Même s'il y en avait, cela ne prouve pas que Xiao Li l'ait volé. »
14. Méfiance mutuelle
« Bien sûr », répondit aussitôt le professeur Li. « Xiao Qin, notre priorité absolue est de retrouver le corps au plus vite. Quant à savoir qui l’a volé, cela n’a aucune importance. »
Qin Wen renifla et relâcha son emprise, permettant à Guo Tong de se relever. Toute son épaule droite lui faisait mal et était faible. Il lança un regard furieux à Qin Wen et Yin Li, les dents serrées.
« Très bien, commençons par fouiller la Forêt de Pierre. Mais si quelqu'un répand la rumeur que Xiao Li l'a volée, je lui arracherai la bouche ! » lança Qin Wen avec colère, soulevant le rideau pour sortir, mais il entendit alors Yin Li crier : « Tu ne peux pas y aller ! »
Tout le monde sursauta et se tourna vers elle. Zhang Yuanyuan ricana : « Quoi ? Tu te sens coupable ? »
Yin Li l'ignora et poursuivit : « La Forêt de Pierre est très dangereuse ; aucun de nous ne peut y aller. »
« Xiao Li, que s'est-il passé ? » Qin Wen la regarda avec stupéfaction. Elle aurait préféré mourir plutôt que de croire que sa meilleure amie avait volé.
Yin Li serra les dents et dit : « Je ne te le cacherai plus. La nuit dernière, je suis allée dans la Forêt de Pierres parce que je n'arrivais vraiment pas à dormir, mais j'y ai découvert quelque chose… »
« Qu'avez-vous trouvé ? » demanda Qin Wen avec impatience.
« J'ai découvert un groupe d'antiquaires ! »
Ces mots choquèrent toutes les personnes présentes dans la pièce, et un sentiment de malaise commença à s'insinuer dans leurs cœurs.
Guo Tong la regarda d'un air étrange et dit : « Comment savez-vous qu'ils sont antiquaires ? »
« Je les ai vus à la grotte de Qipan. Ils volaient des objets dans une des grottes. J'étais terrifiée, c'est pourquoi je n'ai pas appelé la police. Je n'aurais jamais imaginé qu'ils me suivraient jusqu'ici. » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Zhang Yuanyuan a dit avec sarcasme : « Qui sait si ce que vous dites est vrai ? »
« Si tu ne me crois pas, tu peux aller dans la Forêt de Pierre et le constater par toi-même », dit froidement Yin Li, la colère montant en elle. « Mais je dois te prévenir : ils sont cinq, tous forts et habiles. Tu risques de ne pas revenir. »
En entendant cela, l'expression de Zhang Yuanyuan changea plusieurs fois, et une pointe de peur apparut dans ses yeux.
Guo Tong a dit : « Alors pourquoi n'as-tu rien dit quand je t'ai posé la question pendant la journée ? »
« À quoi bon leur dire ? Tu peux les battre ? » Le regard de Yin Li était glacial. « Leur dire ne ferait qu'accroître la peur de tous. J'avais prévu de le dire à Chen Qiang la prochaine fois qu'il sortirait acheter de l'eau et de la nourriture, pour qu'il puisse appeler la police, mais qui aurait cru qu'ils agiraient si vite ? »
« Xiao Li ! » cria Qin Wen avec colère, l'interrompant. Elle se retourna et vit le visage de Qin Wen, empreint de colère et d'une pointe de tristesse : « Tu me l'as caché ! Pas étonnant que tu aies eu l'air si bizarre ce jour-là à la Grotte de l'Échiquier, c'est pour ça… Xiao Li, je te considérais comme ma meilleure amie, quelqu'un à qui je pouvais tout confier, et tu… »
Elle serra les dents, retenant les larmes qui menaçaient de couler, et se retourna pour sortir précipitamment de la tente. Xiao Li ressentit une pointe de douleur au cœur, emplie de regret, et se lança à sa poursuite : « Xiao Wen, écoute-moi ! »
« Il n'y a rien de plus à dire ! Je ne veux rien entendre ! »
« Xiaowen, je trouve ça étrange. Ces momies n'ont probablement pas été volées par ces bandits. »
« Quoi ? » Qin Wen se retourna aussitôt en entendant cela. « Vous voulez dire qu'ils n'ont pas volé le corps momifié ? »
« C’est exact. » Yin Li fit mentalement le signe de la victoire. Effectivement, cette tactique de diversion avait fonctionné. Elle s’approcha de Qin Wen et, à voix basse, dit : « Réfléchis, ce qu’ils veulent, ce ne sont certainement pas seulement ces momies. Leur cible, ce sont les joyaux du tombeau. Nous n’avons même pas encore ouvert la porte, alors ils ne vont pas agir si tôt et les alerter. »
Le cœur de Qin Wen rata un battement, et sa colère avait disparu depuis longtemps : « Que voulez-vous dire ? »
« Xiaowen, si ces cinq personnes viennent transporter trois corps, même en faisant très attention, il leur sera impossible de le faire sans faire de bruit. Seuls les membres de l'équipe archéologique pourraient probablement le faire sans que personne ne s'en aperçoive. » Yin Li se retourna et jeta un coup d'œil prudent aux membres de l'équipe archéologique qui la regardaient, postés devant la tente. « Il vaut mieux garder cela secret pour l'instant. Si des troubles surviennent, tant extérieurs qu'intérieurs, cela risque de semer le trouble parmi la population. »
« Très bien », acquiesça Qin Wen. « Ces voyous étaient bien le même groupe qui avait séjourné à l'hôtel West Night ce jour-là, n'est-ce pas ? »
« Comment le sais-tu ? » demanda Yin Li avec curiosité.
« Je ne suis pas stupide. Ton regard après notre retour de la Grotte de l'Échiquier était étrange. N'importe qui de sensé comprendrait ce qui se passe. » Qin Wen dit sérieusement : « Xiao Li, tu ne peux plus me cacher des choses comme ça. Je sais que tu crains que je réagisse impulsivement, mais rassure-toi. Même si je suis ceinture noire 6e dan de taekwondo, j'aurais du mal à me mesurer à cinq gaillards qui maîtrisent le kung-fu. Je connais mes forces et je ne me laisserai jamais faire. »
« Il n'y aura certainement pas de prochaine fois. » Yin Li poussa enfin un soupir de soulagement ; elle avait failli perdre sa meilleure amie.
Les deux hommes retournèrent à leur tente et discutèrent avec l'équipe archéologique de la manière de gérer les pilleurs de tombes. Après une discussion animée, ils décidèrent que Chen Qiang retournerait à Yecheng sous prétexte d'aller chercher du matériel archéologique, puis en profiterait pour appeler la police.
Après cela, chacun regagna sa tente, l'esprit mal à l'aise. Mais Yin Li savait que pour tous les membres de l'équipe archéologique, la nuit serait blanche.
"Claque."
Le quatrième frère a appuyé violemment sur le bouton d'une machine devant lui et a dit à Situ Xiang : « Frère Xiang, que faisons-nous ? Ils nous ont déjà trouvés. »
Situ Xiang resta silencieux, le visage froid.
Le singe dit : « C'était vraiment la bonne décision d'installer des micros dans leur grande tente, sinon on serait encore dans le noir. Zut ! Cette femme nous a découverts dans la grotte en forme d'échiquier, quelle malchance ! Mais on n'a pas volé ces trois momies. »
« Bien sûr que nous ne les avons pas volés ! » rugit Shanhu. « À quoi nous serviraient ces cadavres ? Oncle Tian ne collectionne pas les cadavres. »
« On dirait qu'il y a un traître parmi eux. » Le dernier homme, vêtu d'un T-shirt et paraissant assez jeune, leva les yeux, révélant un visage d'une beauté saisissante, presque féminin. Il dit pensivement : « Frère Xiang, que faisons-nous maintenant ? »
« Jack, dis à l’oncle Tian que nous livrerons sa commande à temps, sans faute. » Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Situ Xiang. « Tu veux appeler la police ? J’ai bien peur que ce ne soit pas si simple. »
15. La clé pour ouvrir le tombeau
Tôt le lendemain matin, Chen Qiang monta à bord du véhicule tout-terrain. Les membres de l'équipe archéologique vinrent le saluer, le regardant comme un martyr. Chen Qiang semblait très nerveux, des gouttes de sueur froide perlant sur son front.
«
Frère Chen
», s’adressa Yin Li à lui avec un titre respectueux pour la première fois, et dit
: «
Soyez prudent. Lorsque vous traverserez la Forêt de Pierre, ne cherchez pas délibérément leur voiture. Faites comme si de rien n’était.
»
«
D’accord.
» Chen Qiang déglutit difficilement, hocha la tête et referma la portière. Le moteur vrombit et le SUV souleva un nuage de sable jaune dans le désert.
Tandis que Yin Li regardait la voiture s'éloigner, un malaise soudain l'envahit, comme si elle était tombée dans un trou noir absolu, incapable de retrouver son chemin ou d'en sortir. Ce sentiment d'impuissance la terrifiait.
« Xiao Li, » dit Qin Wen en lui tapotant l'épaule, « ne regarde plus, frère Chen va bien. »
Yin Li hocha la tête, priant en silence pour qu'il s'en sorte.
La voiture disparut derrière les dunes et Yin Li retourna au camp avec les autres archéologues. Ils se réunirent et discutèrent de la situation, décidant de poursuivre les fouilles au cimetière pour voir s'ils pouvaient y trouver d'autres objets de valeur.
Après le petit-déjeuner, chacun partit pour le cimetière, outils en main. Le silence était pesant. Les pilleurs de tombes tapis dans la forêt de pierres planaient sur tous les esprits. S'ils ne volaient que des objets, ce serait une chose, mais que se passerait-il s'ils devenaient violents et tuaient tout le monde pour effacer leurs traces…
Personne ne voulait y penser davantage, surtout les filles. La peur s'intensifiait
; pour elles, il s'agissait peut-être de bien plus que la mort.
Yin Li était assise sur l'immense dalle de pierre, observant chacun travailler en silence. L'air était lourd d'une atmosphère pesante. Elle avait l'impression d'avoir une boule de coton sur la poitrine, l'empêchant de respirer, presque l'étouffant.
À ce stade, nous devrions trouver quelque chose à faire.
Elle se leva et contempla l'énorme dalle de pierre. Si c'était l'entrée du passage funéraire, comment pouvait-on l'ouvrir
? Faire sauter le passage à l'explosif était-il la seule solution
? Si l'on utilisait des explosifs, ne risqueraient-ils pas d'endommager les objets qu'ils contenaient
? De plus, la dalle elle-même avait une valeur archéologique inestimable
; même si on devait l'ouvrir, il faudrait le faire avec la plus grande précaution.
Elle arpentait lentement la dalle de pierre, l'esprit complètement vide, une vaste étendue blanche. Parfois, elle aimait rêvasser ainsi
; la rêverie était une source de joie, et nombre de sages y puisaient l'inspiration. Bien que beaucoup qualifiaient dévotement leur pratique de méditation.
Soudain, une silhouette rouge a surgi devant les yeux de Yin Li.
Surprise, elle leva les yeux et aperçut une femme vêtue de rouge, ses longs cheveux flottant dans son dos, sa robe rouge brodée de magnifiques motifs de phénix. Pieds nus, elle bondissait sur la dalle de pierre, ses mains fines dansant dans l'air, ses mouvements aussi fluides et gracieux que l'eau qui coule.
Est-ce que je rêve ? se demanda Yin Li. Ou bien était-elle de nouveau en train d'halluciner ? Si ce n'était qu'une hallucination, pourquoi cette femme lui paraissait-elle si réelle ?
La femme en rouge dansait avec grâce, chaque mouvement exquis, telle une apsara volante d'une beauté époustouflante tout droit sortie des fresques de Dunhuang, sa danse possédant un pouvoir captivant et envoûtant.
Elle dansait de plus en plus vite, et le phénix doré sur ses vêtements semblait s'animer. Yin Li eut l'impression que le monde devant elle s'était transformé en un rouge aveuglant. D'innombrables phénix dansaient joyeusement dans ce rouge, et une musique céleste semblait descendre du ciel, telle une musique céleste.
Les yeux de Yin Li se perdirent dans le vide tandis qu'elle contemplait le phénix qui s'élevait dans les airs, incapable de détourner le regard. La danseuse tournoyait sur elle-même, sa jupe décrivant un arc gracieux dans l'air, et bondit devant elle, la main tendue. Un sourire envoûtant illuminait son visage blanc au maquillage impeccable ; elle était d'une beauté à faire pâlir la lune et les fleurs.
Yin Li ne put s'empêcher de lui prendre la main, de monter sur la dalle de pierre et de se mettre à danser au rythme de sa danse. Chaque pas était parfaitement synchronisé avec le sien, comme un don du ciel.
Qui êtes-vous exactement ? Yin Li eut l'impression d'avoir un os coincé dans la gorge, incapable de parler. Elle se demanda en silence : Pourquoi est-ce que je rêve de vous sans cesse ? Êtes-vous la princesse Zhaoling, endormie dans le tombeau ?
Es-tu ma vie antérieure ?
La femme en rouge esquissa un sourire doux et triste, ses larges manches rouges flottant au vent et effleurant son visage. Yin Li la fixa du regard, mais à sa grande surprise, ce qui se dévoila derrière les manches rouges était un cadavre carbonisé et desséché !
Yin Li sursauta et haleta. Tout devint noir, le monde tourna autour d'elle et elle tomba à la renverse sur la dalle de pierre.
« Xiao Li ! » Qin Wen, qui cherchait des artefacts dans le sable avec un pinceau, jeta ce dernier et se précipita vers son amie en la voyant s'évanouir. Elle sauta sur la dalle de pierre et l'aida à se relever : « Xiao Li, que s'est-il passé ? Xiao Li ! »
Les membres de l'équipe archéologique se rassemblèrent autour d'elle, et Bai Yun Ning lui toucha le front en disant : « Ne vous inquiétez pas, elle n'a pas de fièvre, ce n'est donc pas un coup de chaleur. Tenez, faites-lui sentir du baume du tigre. »
Guo Tong sortit de sa poche un flacon d'huile médicinale
; la petite bouteille en verre contenait un liquide vert vif. Qin Wen la regarda et fut soudain envahie par la nostalgie. La dernière fois qu'elle avait utilisé de l'huile médicinale, c'était à l'école primaire. Plus de dix ans s'étaient écoulés, et elle n'aurait jamais imaginé qu'un tel produit soit encore disponible à la vente.
Guo Tong souleva le couvercle, en versa un peu sur ses doigts, puis l'appliqua délicatement sur les tempes de Yin Li. Elle demanda ensuite à Qin Wen de lui présenter le reste du liquide sous le nez. L'odeur forte et âcre la fit tousser à plusieurs reprises et elle ouvrit lentement les yeux.
« Xiao Li, ça va ? » Qin Wen lui tapota doucement le visage et dit : « Pourquoi t’es-tu évanouie soudainement ? As-tu trop transpiré et tu t’es sentie trop faible ? »
Yin Li ouvrit les yeux et chercha instinctivement la femme en rouge du regard, mais tout autour d'elle s'étendait l'immensité du désert, à l'exception de l'équipe archéologique. Où était-elle donc ? Désemparée, elle tenta de se relever, mais sentit soudain quelque chose sous elle, la blessant douloureusement. Elle changea rapidement de position et tourna la tête, pour s'apercevoir que le pendentif de jade en forme de papillon qu'elle avait dans sa poche était tombé et s'était posé précisément au cœur du bas-relief du phénix. Une petite rainure y était visible, dont la forme correspondait exactement à celle du pendentif !
C'était une coïncidence absolument incroyable, et Yin Li en fut stupéfaite. Le mystérieux pendentif de jade qu'elle avait trouvé par hasard à des milliers de kilomètres de là était exactement le même que celui représenté sur le bas-relief. De plus, elle s'était évanouie sur ce dernier, permettant ainsi au pendentif de jade de se loger parfaitement dans la rainure.
Peut-être existe-t-il réellement quelque chose appelé destin qui régit le destin des gens.
Tous contemplaient avec stupéfaction le pendentif de jade, qui semblait enchâssé dans une sculpture en relief, et restèrent un instant perplexes. Yin Li eut une idée, tendit la main et pressa doucement le pendentif de jade.
"Clic !"
Dans un léger bruit, le pendentif de jade sembla s'enfoncer un peu, emportant quelque chose avec lui. La dalle de pierre trembla, surprenant tout le monde qui s'en éloigna précipitamment.
Le disque de pierre tremblait violemment, soulevant et retombant lentement une quantité considérable de sable jaune, ce qui obligea chacun à reculer involontairement. Le disque grinçait, comme si un mécanisme s'activait à l'intérieur.
La dalle de pierre s'éleva d'environ un demi-mètre, puis soudain, elle gronda et se brisa en deux. Elle se déplaça de part et d'autre, retombant sur le sable jaune et soulevant un nuage de poussière.