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Chapter 9

« Oui, c’est un remède miracle, un remède miracle ! » Mei Fang hocha la tête à plusieurs reprises. « Vite, va remercier ce médecin et dis-lui de rester dîner. »

Ah Cai sautilla jusqu'au vieil aigle, mais le trouva dos à lui, le regard vide fixé sur la pièce voisine. Il fit le tour de l'aigle et aperçut le mégot de cigarette dans sa main, qui se consumait presque jusqu'au bout des doigts.

Ah Cai donna un coup de coude au vieil aigle : « Ça fait le temps qu'il faut pour fumer une cigarette. »

Le vieux Aigle reprit soudain ses esprits : « Oh, le temps de fumer une cigarette, le temps de fumer une cigarette, comment va ta mère ? »

Ah Cai lui révéla la vérité et, au nom de Mei Fang, invita le vieil aigle à rester pour un repas simple.

À ce moment précis, deux grandes silhouettes entrèrent en titubant. Le vieux Diao devint un peu nerveux et jeta précipitamment le mégot de cigarette qu'il tenait à la main.

Les visiteurs étaient Long Fei et Lu Ming.

Ah Cai présenta rapidement Lao Diao à Long Fei : « Voici le médecin. Il est venu soigner la blessure au pied de ma mère. Il est formidable. »

Le regard du vieil Aigle croisa celui de Lu Ming, qui paniqua et détourna rapidement les yeux.

Long Fei donna un coup de coude à Lu Ming, et les deux entrèrent pour voir Mei Fang.

Ah Cai a dit à Lao Diao : « Ce sont de nouveaux professeurs dans notre école. »

« Sont-ils tous des nouveaux venus ? » ne put s'empêcher de demander le vieux Aigle.

« Oui, ils sont tous nouveaux. » Ah Cai inclina la tête, croisant le regard du vieil aigle, et remarqua une lueur de panique dans les yeux du médecin.

Le vieux Aigle fit rapidement ses bagages et inventa une excuse pour partir, sans même dire au revoir à Mei Fang, puis il s'enfuit.

Ah Cai le poursuivit jusqu'à la porte, criant dans la rue faiblement éclairée : « Ne pars pas, dîne chez nous ! » Sa voix résonna dans la rue déserte. Ce soir était étrange ; le silence était total, et il était encore tôt ! Ah Cai sentait que quelque chose clochait. Il retourna dans sa chambre et tomba par hasard sur les deux professeurs et tante Ling en pleine conversation. Voyant son air abattu, ils lui demandèrent : « Où est le docteur ? » « Il est parti », répondit Ah Cai d'un ton las, puis il se redressa, s'assit et s'affala sur la table.

« Hahaha ! » Le professeur Lu éclata soudain de rire, et le professeur Tian et tante Ling se joignirent à lui. Étrangement, la mère, dans la chambre, se mit elle aussi à rire.

Ah Cai les regarda, les yeux écarquillés, complètement déconcerté. De quoi riaient ces adultes ? Qu'y avait-il de si drôle ? Dans sa confusion, il s'écria soudain : « Ah ! », en faisant une grimace.

« Hé ! Que se passe-t-il ? » La voix parvint avant même que quiconque ne soit visible. C'était celle de Maîtresse Yu ; elle avait entendu le bruit de loin.

Les professeurs Tian et Lu semblèrent gênés et oublièrent leurs expressions enjouées, tandis que tante Ling pinça les lèvres et entra dans la cuisine.

Ah Cai entendit de nouveau sa mère dire : « Tante Ling restera chez nous et s'occupera de maman pendant quelques jours. »

Le professeur Yu prit le professeur Tian à part et lui chuchota quelque chose à l'oreille.

En entendant cela, l'expression du professeur Tian changea. Il lança un regard au professeur Lu, puis tous deux sortirent rapidement et disparurent dans l'obscurité. «

Hé, que se passe-t-il

?

» se demanda Ah Cai, intrigué par leurs allées et venues.

61

Pour dissimuler son identité et faciliter son travail, Long Fei avait emménagé depuis longtemps dans le dortoir des enseignants de l'école primaire de Heping. Situé au dernier étage du bâtiment administratif des enseignants, ce dortoir disposait d'une cabine téléphonique publique dans le couloir, juste à côté de la porte de sa chambre. L'agencement de la chambre lui permettait ainsi de répondre facilement au téléphone.

La chambre de Mme Yu se trouvait au bout du couloir. Auparavant, lorsqu'elle terminait un appel et trouvait Long Fei au dortoir, elle entrait et s'asseyait un moment pour bavarder.

Ce soir-là, elle devait rendre visite à la mère d'A-Cai avec Long Fei et les autres, mais comme elle avait ses règles et devait s'occuper de son hygiène personnelle, elle a demandé à Long Fei et aux autres d'y aller avant elle.

Après avoir terminé son travail, l'enseignante Yu se souvint qu'elle devait appeler un élève. Alors qu'elle composait le numéro, elle entendit soudain du bruit provenant de la chambre de Long Fei et supposa que ce dernier n'était pas encore parti.

N'ayant pas de réponse au téléphone, l'enseignante Yu alla frapper à la porte de Long Fei. À peine eut-elle levé la main que la porte s'ouvrit comme par magie. Une silhouette passa furtivement devant la fenêtre avant de disparaître aussitôt. L'enseignante Yu regarda de plus près et constata que le dortoir de l'enseignante Tian était sens dessus dessous. Sa première pensée fut : « Au voleur ! » Elle s'écria aussitôt : « À l'aide ! Il y a un voleur ! » Plusieurs portes du couloir s'ouvrirent brusquement et les autres enseignants du dortoir accoururent pour vérifier. Le personnel de sécurité de l'école arriva également à temps.

Le gardien, le vieux Zheng, ordonna de protéger les lieux. Il demanda à Maîtresse Yu si elle savait où se trouvait Maître Tian. Ayant reçu une réponse affirmative, le vieux Zheng lui demanda d'aller le chercher.

Chapitre dix : Raid nocturne sur le grenier (2)

Long Fei ne s'attendait pas à ce que quelqu'un s'introduise dans son dortoir. Il s'est précipité chez lui après avoir entendu du bruit. En réalité, sa chambre ne contenait rien de particulièrement précieux ; il portait toujours son pistolet et n'y conservait aucun document confidentiel. Long Fei était persuadé que quiconque était entré dans sa chambre à cette heure-ci, si ce n'était un voleur ordinaire, devait être un adversaire redoutable. Après avoir fouillé sa chambre, il ne constata aucune disparition. À en juger par la technique habile employée par l'intrus – s'introduire par une fenêtre et s'enfuir d'un endroit élevé –, il ne s'agissait pas d'un individu ordinaire. Alors, qui pouvait bien s'intéresser à lui à cet instant précis ? Son déguisement de professeur d'éducation physique avait été personnellement orchestré par le secrétaire du Parti municipal de Chongqing ; personne d'autre ne connaissait son passé. Au sein même du système de sécurité publique local, seuls les responsables du département provincial de la sécurité publique du Sichuan étaient au courant. Si l'adversaire le ciblait parce qu'il était préparé, comment connaissait-il son secret ? Long Fei trouvait cela extrêmement suspect.

Un collègue lui suggéra de porter plainte, mais Long Fei l'en empêcha. Il préférait régler l'affaire discrètement

; faire des histoires serait une perte d'énergie. Long Fei comprit soudain que cela ressemblait fort à un complot. Il se souvint de Lao Diao, déguisé en charlatan, arrivant précipitamment chez A Cai, et il comprit

: cet homme s'impatientait et ne pouvait plus attendre. Préparait-il une diversion, une ruse pour éloigner le tigre de la montagne

?

Sur le chemin qui les menait de chez A-Cai à l'école, Long Fei a secrètement demandé à Lu Ming de faire demi-tour immédiatement et de rester chez A-Cai.

Long Fei ferma la fenêtre, ne rangea pas sa chambre et s'apprêtait à quitter le dortoir lorsque le téléphone sonna à la porte. C'était un appel d'un responsable provincial

: il y avait une urgence

! Liao Yanjing avait été assassinée par un inconnu à l'hôpital militaire

!

En apprenant la nouvelle, Long Fei se gratta la tête, profondément troublé. Il se demandait pourquoi ces adversaires attaquaient si fréquemment.

Après avoir analysé calmement la situation, Long Fei en déduisit que l'autre partie était peut-être effectivement incapable de se retenir plus longtemps et se préparait à accélérer ses actions.

Long Fei leva la main pour regarder la date sur sa montre-calendrier. Il restait moins d'une semaine avant la Fête nationale. Il se dit que son adversaire commençait à s'impatienter.

Long Fei se ressaisit et se dirigea d'un pas décidé vers la cachette secrète, où une voiture l'attendait pour l'emmener à l'hôpital militaire afin de faire examiner son état.

62

Après son arrivée à Chongqing, le commissaire Yu rencontra secrètement Huang Feihu. Informé de la situation, il fut extrêmement déçu des progrès de ce dernier. Yu Minsheng, d'apparence distinguée et d'une voix douce, laissait transparaître des remarques acerbes et glaciales

: «

Pourquoi n'ont-ils toujours pas obtenu les plans d'armement

? Pourquoi sont-ils incapables de contrôler le jeune maître Xie

? Pourquoi négligent-ils la coopération entre collègues

?

» Cette dernière phrase, manifestement partiale, mit Huang Feihu particulièrement mal à l'aise.

Bien que Huang Feihu ait eu des liens avec la CIA, le visiteur n'en restait pas moins l'envoyé spécial de Chiang Kai-shek. En apparence du moins, Huang se devait de témoigner à l'envoyé spécial Yu le respect qu'il méritait.

Le troisième point sur lequel le commissaire Yu a interrogé Huang Feihu concernait la récente tentative d'assassinat contre Liao Yanjing.

Huang Feihu expliqua que Liao Yanjing avait accès à de nombreux secrets du parti et que son élimination était dans l'intérêt du Parti des Pruniers. Il admit que sa décision violait les principes de l'organisation, mais qu'en tant que commandant de première ligne, il disposait encore d'une certaine autorité pour gérer les situations d'urgence.

Le commissaire Yu ajouta alors : « Vous devriez donc d'abord négocier avec M. Bai. Après tout, Liao aux Lunettes est son général préféré. » Les paroles de Yu Minsheng étaient si directes que Huang Feihu n'eut aucune possibilité de protester.

Huang Feihu ne put s'empêcher de méditer sur le sens de ces paroles. Il avait l'impression que Bai Jingzhai n'était pas du genre à se soucier véritablement de ses subordonnés. Si Bai agissait par intérêt personnel, il serait impitoyable, indifférent même à la vie de sa propre fille. Bai se servait-il intentionnellement des paroles de l'envoyé spécial pour le mettre sous pression, l'incitant à ne pas outrepasser ses prérogatives ni à agir avec trop de brutalité

?

Huang Feihu pensa : « Il est rare que Bai fasse preuve d'une telle faveur envers ses subordonnés. Selon les règles établies, les cadres importants tombés aux mains de l'ennemi bénéficient généralement d'une protection exceptionnelle afin de préserver leur réputation. Quelles sont donc les véritables intentions de Bai Jingzhai en manifestant une telle bienveillance ? » Après un long moment de réflexion, Huang Feihu en conclut : « Ce n'est pas normal ! »

Depuis de nombreuses années, Huang Feihu et Bai Jingzhai se livrent à une compétition secrète. Ils se connaissent parfaitement et peuvent même deviner les pensées de l'autre.

Huang Feihu était convaincu que Bai Jingzhai ne le laisserait pas prendre l'avantage aussi facilement ; il avait sans aucun doute plus d'un tour dans son sac. La réprimande partiale de l'envoyé spécial attisait secrètement le ressentiment de Huang Feihu. Heureusement, il pouvait compter sur des hommes de main compétents, un atout précieux. Il était déterminé à donner une leçon à l'envoyé spécial et à lui montrer de quoi il était vraiment capable. Il n'exagérait pas ; actuellement, au sein du Parti des Fleurs de Prunier, personne ne pouvait le surpasser en termes de compétences, tout au plus s'en approcher. L'idée de Huang Feihu était dirigée contre Bai Jingzhai ; il le prenait constamment pour référence et, bien sûr, il se sentait largement supérieur à lui !

63

Long Fei s'est précipité à l'hôpital militaire et s'est rendu directement au service de soins spéciaux.

Bien que Liao Yanjing ait été touché par une fléchette empoisonnée, il est parvenu à s'en sortir indemne. La fléchette, bien qu'ayant atteint sa tête, s'est logée entre les couches extérieures de son épais bandage.

Long Fei poussa un soupir de soulagement.

Le doyen Wu poussa un soupir de soulagement, mais une inquiétude s'insinua dans son cœur. Y aurait-il une seconde fois

? Si quelque chose arrivait à Liao aux Lunettes, il se retrouverait pris entre deux feux, incapable d'en assumer les conséquences

! Bai Jingzhai, du Parti des Fleurs de Prunier, le tiendrait pour responsable, et en tant que directeur de l'hôpital, il le serait également.

Long Fei a discuté avec le doyen Wu et a suggéré que Liao Yanjing soit transférée dans un autre hôpital.

« Non, l’état du patient est encore instable. Il vaut mieux éviter de le déplacer inutilement, afin de ne pas compromettre le résultat du traitement. » Le ton du doyen Wu trahissait une ferme détermination.

Long Fei se dit qu'il n'était pas médecin et que son avis n'était pas déterminant. Il devait se conformer à l'avis du médecin et ne pas s'entêter. Sinon, si la vie de Liao Yanjing était en danger, il en serait tenu responsable. De sa tentative de suicide à la tentative d'assassinat dont il avait été victime, tout cela laissait penser qu'il cachait un lourd secret. Quoi qu'il arrive, il fallait assurer sa sécurité et le maintenir en vie. Sur ce point, Long Fei et le doyen Wu partageaient le même avis.

Long Fei décida de laisser Lu Ming sur place pour veiller sur le survivant et le protéger jusqu'à ce qu'il puisse parler.

Voyant que Long Fei avait été convaincu, Wu Dengke en fut très satisfait. Ainsi, Liao Yanjing resterait sous son contrôle.

Wu Dengke connaissait mieux que quiconque l'état de Liao Yanjing. En réalité, la période critique était passée. Il savait aussi que Liao Yanjing ne tarderait pas à pouvoir parler à nouveau. Ce secret lui était propre, car il était désormais responsable de ses soins. Tandis que Long Fei et Wu Dengke discutaient à voix basse dans la chambre, un vieil homme à l'allure de valet jeta un coup d'œil par la porte. Personne n'aurait pu deviner qu'il s'agissait de Bai Jingzhai déguisé.

Bai Jingzhai excellait dans l'art du déguisement et du changement d'apparence. Cette technique était infaillible et lui permettait d'apparaître et de disparaître sans laisser de traces où bon lui semblait.

Bai Jingzhai n'accordait pas facilement sa confiance. Dès qu'il le pouvait, il s'assurait personnellement de tout clarifier, privilégiant une approche directe. Son but était d'exercer une certaine pression sur ses subordonnés, les empêchant de toute négligence ou dissimulation, les obligeant ainsi à la loyauté et au respect, et instaurant de ce fait une autorité absolue et un contrôle fiable. À l'origine, cette méthode était très risquée, mais son talent exceptionnel pour le déguisement en réduisait considérablement les risques, ce qui expliquait sa passion dévorante pour cet art.

Bai Jingzhai a secrètement inspecté les environs, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'hôpital, et une idée lui est venue à l'esprit.

64

Bien que membre de la faction de Bai Jingzhai, Zhao Chuankui devait en apparence obéir à Huang Feihu. Homme d'une grande finesse, il savait toujours peser le pour et le contre. Malgré la position plus élevée de Bai Jingzhai au sein du Parti des Pruniers que celle de Huang Feihu, Zhao Chuankui n'osait négliger ce dernier, car il savait qu'il avait des liens avec la CIA. À cette époque, les Américains étaient les plus puissants, et être associé à eux conférait un certain prestige. Zhao Chuankui témoignait d'ailleurs d'un certain respect à Huang Feihu.

Ce jour-là, Huang Feihu l'invita secrètement à boire un verre, et Zhao Chuankui en fut flatté. Pendant le repas, Huang Feihu sortit de sa ceinture deux lingots d'or et une fléchette. Voyant cela, Zhao Chuankui, fin observateur, comprit les intentions de Huang Feihu et s'empressa de dire

: «

Maître Tigre, veuillez m'indiquer vos instructions.

»

Voyant qu'il était sensé et savait ce qui était bon pour lui, Huang Feihu rangea ses fléchettes, fit rouler les deux lingots d'or et lui fit signe de s'approcher pour discuter de questions importantes.

Zhao Chuankui tendit rapidement le cou et écouta attentivement. Après avoir compris ce qu'il voulait dire, il réfléchit un instant, puis, voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, il répéta son explication à Huang Feihu.

Huang Feihu écoutait avec un large sourire, hochant la tête à plusieurs reprises.

Après un repas copieux et un teint radieux, Zhao Chuankui se leva pour aller aux toilettes lorsqu'il fut soudainement attaqué par derrière avec une fléchette empoisonnée. Il ne put qu'émettre un cri de douleur avant de s'effondrer au sol.

Huang Feihu ricana, retira la fléchette empoisonnée du dos de Zhao Chuankui, puis chercha les deux lingots d'or. Il lança un avertissement, et deux barmans accoururent, s'employant à soulever le corps de Zhao Chuankui du sol.

Ce restaurant était un bastion du gang des fleurs de prunier, et le barman était un proche confident de Huang Feihu.

Fort des informations révélées par Zhao Chuankui, Huang Feihu devina que Bai Jingzhai nourrissait des espoirs illusoires. Il ne put s'empêcher de sourire intérieurement, affichant un air suffisant.

Huang Feihu pensa : Si Bai Jingzhai considérait ses deux confidents de confiance, le docteur Wu et Liao le Lunettes, comme deux atouts majeurs, alors il possédait lui-même quelque chose d'encore plus puissant que des atouts majeurs : une bombe – une bombe à retardement profondément dissimulée, tapie juste à côté du Parti communiste.

Chapitre onze : Mystères dans la cour arrière (1)

Ah Cai se souvint des bruits étranges provenant du jardin du voisin et des marques suspectes sur la fenêtre arrière de son propre grenier, et la suspicion commença à s'insinuer dans son cœur… 65

À peine Long Fei avait-il quitté la maison d'A Cai que Maître Yu partit à son tour. Elle semblait préoccupée et n'échangea que quelques mots à la hâte avec Mei Fang avant de s'en aller. A Cai devina que Maître Yu et Tante Ling n'avaient rien à se dire, mais il ignorait pourquoi.

Le retour du professeur Lu laissa Ah Cai perplexe. Pourquoi venait-il toujours nous rendre visite, comme un étranger ? Mais ses pensées se tournèrent rapidement vers le professeur Tian. Qu'est-ce qui l'avait poussé à partir si précipitamment ?

Après le dîner, tante Ling resta avec Mei Fang dans la chambre, tandis que le professeur Lu était assis dans un coin du salon, fumant beaucoup.

Lorsqu'Ah-Cai faisait ses devoirs, il était distrait et perdait souvent sa concentration, son regard vagabondant sans cesse. Dernièrement, il sentait que quelque chose n'allait pas et il était devenu particulièrement sensible.

Ah Cai remarqua soudain que le cadenas de la porte de la pièce latérale semblait avoir été forcé. Voyant le professeur Lu plongé dans ses pensées, il se leva discrètement, s'approcha de la porte et voulut examiner la situation de plus près.

« Hé, pourquoi tu rêvasses ? Qu'est-ce qu'il y a de si amusant avec une serrure ? » La voix de l'enseignante Lu était particulièrement forte, comme si elle faisait un exposé, de sorte que tout le monde dans la pièce pouvait l'entendre clairement.

« Enfant, que fais-tu ? » Mei Fang a visiblement entendu la voix du professeur Lu et a réagi immédiatement.

Tante Ling sortit elle aussi en courant, comme si quelque chose de terrible s'était produit.

Ah Cai se sentait très mal à l'aise, comme si tous les adultes le contrôlaient. Il bouda et recopia laborieusement le texte, en écrivant des caractères de plus en plus grands.

66

Cette nuit-là, le doyen Wu n'osa pas quitter l'hôpital, pas même un instant. Ce qui venait de se passer le mettait mal à l'aise

; le visiteur était manifestement hostile, et ceux qui viennent avec de bonnes intentions ne s'y aventurent pas. Il sentait que Liao aux Lunettes était devenu un véritable casse-tête

: s'il voulait s'en débarrasser, ses supérieurs s'y opposeraient

; s'il voulait le garder, il s'exposerait à des ennuis sans fin.

Bai Jingzhai avait déjà secrètement donné l'ordre : le numéro 64 doit être maîtrisé !

Le numéro 64 est le numéro d'identification de Liao Yanjing au sein du Parti des Fleurs de Prunier, et c'est aussi son nom de code secret.

Wu Dengke comprenait le sens du mot «

contrôle

»

: premièrement, maîtriser la maladie et assurer une guérison rapide

; deuxièmement, contrôler Liao Yanjing et l’empêcher d’être transféré

; et troisièmement, connaître le véritable état de santé de Liao Yanjing afin de révéler la vérité avant les communistes. Wu Dengke avançait sur un terrain glissant, chaque pas étant semé d’embûches. Il analysait attentivement sa situation et ressentait une pression immense

: d’une part, il devait se prémunir contre d’autres problèmes

; d’autre part, il devait manœuvrer avec précaution autour de Long Fei et de son groupe, tout en se tenant prêt à exécuter les ordres de ses supérieurs. La dernière fois, Bai Jingzhai avait donné un ordre d’assassinat secret, immédiatement suivi d’un ordre de protection. Ce changement soudain, outre le fait qu’il avait fait prendre conscience à Wu Dengke de l’imprévisibilité de Bai Jingzhai, lui avait également fait comprendre qu’il se trouvait dans une situation précaire. Il devait exécuter fidèlement les ordres de Bai Jingzhai tout en s’efforçant de se protéger. Parvenir à cette position au sein du Parti communiste n’était pas chose facile. Plus il gravissait les échelons, plus il gagnait en importance aux yeux de ses supérieurs, mais plus la peur de la solitude au sommet grandissait. Il menait une double vie, une vie qui le plongeait souvent dans un état de disharmonie, tant physique que mentale. Bien qu'il n'ait jamais oublié sa véritable identité, il lui arrivait de se laisser aller à un jeu excessif dans son rôle. Ayant longtemps vécu dans l'environnement hospitalier militaire, les relations importantes de Wu Dengke étaient principalement avec ses collègues, ce qui le plaçait dans une situation contradictoire. D'un côté, il devait rester loyal au Parti des Pruniers

; de l'autre, il devait s'intégrer aux relations interpersonnelles qui l'entouraient. Pour ajouter à son dilemme, cet homme, célibataire depuis longtemps, avait récemment trouvé l'amour auprès d'une infirmière d'un hôpital local, Sima Huiqin. Conformément au règlement, dans de telles situations, il devait en informer le Parti des Pruniers. Cependant, peut-être au début, pensant que, puisque le père de Sima était un religieux sans lien avec le Parti communiste, il préféra se taire. À ce jour, l'organisation du Parti des fleurs de prunier ignore toujours sa situation.

Avant l'hospitalisation de Liao Yanjing, Wu Dengke avait presque oublié sa véritable identité. Si les choses n'avaient pas changé, il aurait sans doute suivi un parcours de vie normal, s'intégrant parfaitement à son entourage, trouvant l'amour, fondant une famille et construisant une carrière. Si le Parti des Fleurs de Prunier l'avait oublié, il serait devenu une figure importante. Cependant, le plus fatal dans le métier d'espion, c'est que, quel que soit votre statut apparent, les fils invisibles de l'histoire vous manipulent sans cesse. Même si vous en oubliez presque l'existence la plupart du temps, si un jour on se souvient de vous, ce fil invisible qui vous lie se brise soudainement, vous rappelant votre mission et votre véritable identité. Quelle que soit l'ivresse d'une vie confortable ou d'une position agréable, le choc est brutal et vous ramène à la réalité, vous forçant à reconnaître votre environnement et à voir votre vrai visage.

En quelques jours seulement, Wu Dengke est passé du statut de directeur adjoint d'un hôpital de l'Armée populaire de libération à celui d'espion clé du Parti des pruniers. N'osant pas relâcher ses efforts, il a immédiatement alerté le service de sécurité de l'hôpital afin de renforcer les mesures de protection et de mobiliser les gardes de l'APL pour protéger les lunettes Liao en sa possession.

Vers 1 heure du matin, Wu Dengke examinait toujours le dossier médical de Liao Yanjing. Fort de son expérience, il estimait que Liao Yanjing était en bonne santé et qu'elle devrait se réveiller dans les jours suivants.

Woodenko commençait à avoir sommeil. Au moment où il allait fermer les yeux et s'assoupir, il entendit soudain la porte du bureau s'entrouvrir. Étrangement, il n'y avait personne, mais un pied apparut sous la porte, remua un instant, puis se rétracta.

Wu Dengke regarda attentivement et fut choqué de constater que le pied portait une chaussure brodée, ce qui était un signal pour les affaires importantes du Parti des Fleurs de Prunier !

La somnolence de Wu Dengke disparut instantanément. Il se réveilla en sursaut, se leva rapidement, ouvrit la porte et se lança à sa poursuite.

Le couloir était silencieux ; il n'y avait même pas un fantôme en vue.

Le cœur battant la chamade, Woodenko remarqua un morceau de papier froissé sur le sol. Il le ramassa précipitamment et se précipita dans son bureau. Après avoir fermé la porte et jeté un coup d'œil prudent autour de lui, il déplia le papier, et une phrase familière attira immédiatement son attention.

Dès que Wu Dengke eut fini de lire, il sortit une boîte d'allumettes de sa poche et alluma le billet. La flamme ardente illumina ses yeux, des yeux qui reflétaient une lueur impitoyable.