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Chapter 18

Long Fei comprit que les bandits qu'il avait rencontrés cette fois-ci n'étaient pas des gens ordinaires.

Alors que Long Fei discutait avec Lu Ming de la marche à suivre, l'agent de communication muni d'un talkie-walkie l'a pris à part, lui annonçant que les responsables du bureau municipal passaient un appel urgent.

Il s'avéra que la police de nuit de Jiangbei avait appréhendé un individu suspect errant sur la route. Vêtu de noir de la tête aux pieds – vêtements, pantalon et chaussures –, il se déplaçait à une vitesse incroyable, comme s'il était en pleine course. Lorsqu'ils l'interceptèrent, les policiers découvrirent qu'il portait une somme considérable d'or, enroulée autour de sa taille. Comprenant qu'il allait être démasqué, l'individu se retourna, se mordit le col et s'effondra aussitôt, mourant sur le coup.

Cet homme en noir, qui erre dans la nuit, n'est autre que le muet Zhu Dengfu.

Chapitre 18 Le fou mordeur (2)

Lorsque les policiers détachèrent l'or de sa taille, ils le pesèrent dans leurs mains

: mon Dieu, c'était incroyablement lourd

! Les policiers étaient stupéfaits. Comment le défunt pouvait-il se déplacer avec un tel fardeau d'or autour de la taille

? Il devait être d'une habileté exceptionnelle

!

Lu Ming, agissant sur ordre de Long Fei, se précipita sur les lieux. En examinant le corps, il découvrit que le défunt portait un faux masque.

Zhu Dengfu n'était pas censé mourir. Il portait habituellement un faux poison mortel dans son col. Mais cette fois, Shi Wengsheng avait secrètement remplacé le poison par un poison mortel.

Lu Ming arracha son faux visage, le tint dans sa main et le pesa un instant, puis haussa les sourcils, une idée lui venant à l'esprit.

127

Emporté par le courant impétueux, Yu Minsheng se retrouva séparé de ses deux gardes du corps. À mi-chemin du fleuve, il heurta un rocher et perdit connaissance. Dérivé en aval, il s'échoua sur une rive peu profonde du comté de Fengdu, ville fantôme située dans le cours inférieur du Yangtsé, près de Chongqing. La police locale le découvrit et signala la situation au Département de la sécurité publique de la province du Sichuan. Long Fei fut immédiatement informé et, après avoir fait son rapport au vice-ministre Li, escorta secrètement Yu Minsheng, secouru et conscient, jusqu'à Pékin par avion militaire. L'opération était hautement confidentielle. Hormis le directeur adjoint Guan du Département de la sécurité publique de la province du Sichuan, chargé de la coordination avec Long Fei, tous les autres personnels informés furent temporairement réunis à Pékin sous couvert de voyages d'affaires ou de formations, conformément aux instructions du vice-ministre Li. Cette mesure visait à minimiser les risques de fuite d'informations concernant l'arrestation de Yu Minsheng.

Interrogé personnellement par le vice-ministre Li, Yu Minsheng a avoué ce qu'il savait. Grâce à cela, nous avons pu comprendre pleinement le plan de «

l'Épée de la Restauration

».

Bien que Taïwan fût toujours tenu dans l'ignorance et ne sût pas si Yu Minsheng était mort ou vivant, Chiang Kai-shek avait des doutes et envoya secrètement plusieurs télégrammes à Huang Feihu et Bai Jingzhai, leur demandant de prendre des précautions contre tout événement imprévu.

En réalité, l'intervention de Chiang Kai-shek était inutile. Huang et Bai n'étaient pas des gens ordinaires. Après la disparition de Yu Minsheng, ils ont tous deux instinctivement renforcé leur protection.

Bai Jingzhai s'est fait discret et n'est pas apparu en public ces derniers jours, mais il n'a pas pour autant oublié d'intensifier ses plans d'assassinat.

Bai Jingzhai subissait moins de pression que Huang Feihu ; il lui suffisait de se concentrer sur la mise en œuvre du plan d'assassinat, évitant ainsi les nombreux problèmes qui accablaient Huang Feihu. Bai Jingzhai avait élaboré ses propres plans pour mener à bien l'assassinat. À Chongqing, il avait depuis longtemps constitué une équipe secrète, composée presque exclusivement de hauts fonctionnaires et de personnalités influentes prêtes à lui obéir. Wu Dengke n'était qu'un pion, sa loyauté irréprochable ; quant à Shi Wengsheng, bien que Bai Jingzhai ignorât sa véritable mission, il pouvait néanmoins l'influencer d'une certaine manière ; et si Sun Hailong, conformément aux principes de l'organisation, devait obéir à Huang Feihu pour le moment, c'était un homme avisé qui ne voulait froisser aucun des deux camps et qui transmettrait secrètement des informations sur Huang Feihu à Bai Jingzhai.

Bai Jingzhai était depuis longtemps au courant des liens privilégiés qu'entretenait Huang Feihu avec la CIA. Récemment, il avait remarqué, d'après certains signes, que Huang Feihu semblait prendre ses distances avec Chiang Kai-shek et devenir plus pro-américain.

Pour Bai Jingzhai, la disparition de l'envoyé spécial Yu était peut-être une bonne chose. Si ce dernier était resté à Chongqing pour superviser la situation, Bai Jingzhai n'aurait pas pu rapporter certaines informations à Chiang Kai-shek. Désormais, il pouvait lui faire un rapport direct au sujet de Huang Feihu.

Chiang Kai-shek ne fit aucun commentaire sur le rapport de Bai Jingzhai et ne lui apporta aucune réponse précise. Au contraire, il lui ordonna à plusieurs reprises de préparer sérieusement l'attentat à la bombe et l'assassinat au Monument de la Libération. Bai Jingzhai comprit que, même si Chiang Kai-shek n'avait exprimé aucune opinion sur son rapport, le fait qu'il continue de lui donner des instructions suffisait à démontrer que Chiang Kai-shek continuait de le considérer avec estime et respect.

Ces derniers jours, Bai Jingzhai s'est entretenu secrètement et séparément avec Sun Hailong, Shi Wengsheng et Wu Dengke. Son plan, extrêmement méticuleux, fut grandement apprécié par Chiang Kai-shek. Ce plan, doté de multiples garanties et de nombreuses solutions de repli, n'était certes pas parfait, mais assurément très complet.

128

Lu Ming a trouvé la cachette de Huang Feihu sur la base d'une carte d'itinéraire trouvée sur Zhu Dengfu.

Initialement, Huang Feihu ne souhaitait pas que l'existence de sa cachette secrète soit révélée. Cependant, face à l'urgence de la situation, il fit une exception et envoya l'émissaire lui remettre les fonds directement, espérant ainsi faciliter les choses. Contre toute attente, cela attira l'attention de son adversaire. Huang Feihu perçut le problème dans le regard de Lu Ming. En examinant attentivement le visage du visiteur, il décela la supercherie

: il avait déjà utilisé ce genre de subterfuge.

Après avoir éclaté de rire aux dépens de Lu Ming, Huang Feihu sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine. Il comprit brusquement que sa cachette avait été découverte. Au moment où il s'apprêtait à s'enfuir par le passage secret, un autre confident entra et lui murmura quelques mots à l'oreille. À ces mots, l'expression de Huang Feihu changea radicalement.

Il s'est avéré que les espions qu'il avait secrètement envoyés sur les lieux pour saisir les armes étaient tous tombés dans le piège de la police.

Lu Ming avait initialement prévu d'infiltrer la zone déguisé pour travailler comme agent infiltré, car le plan visant à capturer Huang Feihu était déjà entre les mains de Long Fei.

Long Fei ne s'attendait pas à ce que Huang Feihu dénonce Lu Ming. Une fois l'affaire Zhu Dengfu réglée, Long Fei vint à la rencontre de Lu Ming et accepta son plan d'infiltration du repaire de Huang Feihu. Après l'infiltration de Lu Ming, Long Fei avait déjà déployé les forces de sécurité pour encercler discrètement les lieux.

Durant la nuit, en fouillant la grotte souterraine de la résidence de Shi Wengsheng, ils découvrirent un passage secret pour s'échapper. Long Fei ne put s'empêcher de reconsidérer le plan d'opération. S'il avait accepté que Lu Ming explore la grotte seul, c'était pour comprendre le fonctionnement interne de l'ennemi et tenter de couper toutes les voies de fuite de Huang Feihu.

Lu Ming ne s'attendait pas à ce que Huang Feihu le devance. Il ne pouvait plus qu'attendre et voir ce qui se passerait, et agir au moment opportun. Lu Ming remarqua les changements sur le visage de Huang Feihu. Il comprit que ce dernier était en difficulté et cherchait à s'enfuir. Alors que Lu Ming réfléchissait à cela, on lui banda soudainement les yeux.

Huang Feihu ignora les autres hommes de main, ne donnant d'instructions qu'à ses plus fidèles confidents avant de fermer la porte, de déplacer une armoire contre le mur, d'appuyer sur un interrupteur secret et d'ouvrir le mur pour révéler un passage.

« Allez ! » Quelqu'un a bousculé Lu Ming, et Lu Ming a été emmené par Huang Feihu comme otage.

Long Fei avait convenu d'un accord préalable avec Lu Ming : si ce dernier était incapable de maîtriser Huang Feihu après leur rencontre, il devait rapidement évaluer la situation et partir dans les dix minutes au plus tard. Dans le cas contraire, Long Fei, qui menait les policiers à l'extérieur, supposerait que Lu Ming avait eu un accident.

Plus de dix minutes s'étaient écoulées sans nouvelles de Lu Ming. Long Fei réfléchit un instant, puis donna l'ordre d'attaquer. Les policiers, venant de toutes parts, se précipitèrent vers la cachette de Huang Feihu. Après un bref échange de tirs, ils prirent rapidement le contrôle des lieux. Les recherches furent infructueuses

: Huang Feihu avait disparu et Lu Ming restait introuvable.

Lorsque les cadres qui dirigeaient les différentes équipes de combat chargées de rechercher Huang Feihu firent rapport de leurs recherches à Long Fei, ils semblèrent tous un peu frustrés car ils n'avaient même pas trouvé le passage secret par lequel Huang Feihu s'était échappé.

Long Fei garda son calme. Il leva la main et ordonna au soldat d'avertir le maître-chien qui attendait à l'extérieur d'amener Buck, le chien policier.

Long Fei possédait des compétences uniques. Il avait déjà tout préparé, demandant à Lu Ming de porter des chaussures imprégnées d'un parfum particulier pendant l'opération. Ces chaussures permettraient aux chiens policiers de le repérer facilement.

Guidés par le chien policier, les agents localisèrent rapidement la porte menant à la fuite de Huang Feihu. Après quelques recherches, Long Fei découvrit le bouton secret. Dès qu'il ouvrit la porte, un passage pavé de briques apparut devant eux. Buck, incapable de se contenir, s'y précipita. À cet instant précis, la laisse du maître-chien lui échappa des mains. Buck n'avait fait que quelques pas lorsqu'un bruit étrange se fit entendre et le passage commença à s'incliner vers le bas, se fissurant. Buck glissa et s'enfonça dans la fissure, mais le sol reprit aussitôt sa forme initiale. À ce moment, les cris de Buck parvinrent de sous les briques. Peu à peu, ses cris se muèrent en faibles gémissements, puis plus aucun bruit ne se fit entendre. Le maître-chien, désemparé, le visage empreint de chagrin, était comme s'il avait perdu un être cher.

Long Fei comprit qu'ils se trouvaient face à un piège. Il serra les dents, maudissant intérieurement le rusé et impitoyable Huang Feihu, souhaitant pouvoir le capturer et le réduire en miettes sur-le-champ. Long Fei commença à s'inquiéter pour Lu Ming.

129

Ce jour-là, plusieurs agressions commises par des personnes souffrant de troubles mentaux ont eu lieu dans les rues de Chongqing. Ces individus apparaissaient et disparaissaient de manière imprévisible, tantôt à l'est, tantôt à l'ouest. La plupart des victimes étaient des écoliers. Après avoir été mordues, elles présentaient immédiatement une rougeur et un gonflement généralisés, accompagnés d'une forte fièvre et de délire. Un moment de panique s'est emparée des rues et des ruelles de cette ville montagneuse. Les parents d'enfants scolarisés étaient très inquiets pour leurs enfants.

Cette nuit-là, l'un des enfants blessés mourut d'une forte fièvre. Un autre symptôme étrange de l'enfant mordu était qu'il aimait se coucher sur le lit comme une souris, le suçant constamment et émettant même des sons semblables à des couinements de souris.

La nouvelle du décès de l'écolier s'est rapidement répandue, incitant la police à réagir. Le Bureau municipal de la sécurité publique de Chongqing a tenu une réunion d'urgence dans la nuit, ordonnant à toutes les forces de police de la ville de surveiller de près les déplacements de la personne souffrant de troubles mentaux, de l'arrêter si possible et de l'exécuter sur-le-champ en cas de résistance, comme on traite un animal sauvage.

Ce fou, c'est le Vieux Aigle. Sa transformation et sa folie sont dues à un virus particulier provenant du rat géant. Quiconque est mordu par ce rat, s'il a la chance de survivre, devient fou comme le Vieux Aigle, et adopte des comportements étranges

: il imite les rats et émet des cris semblables à ceux de ces animaux. Il prend également l'habitude de mordre les gens, comme le rat géant, et ses dents sont porteuses du virus, tout comme celles de ce dernier. C'est un virus terrifiant.

Chapitre dix-neuf : Dangers rencontrés en chemin (1)

Soudain, la colonne en marche se désorganisa. Un homme débraillé surgit de la ruelle, écarta ses longs cheveux emmêlés pour dévoiler un regard étrange, puis tendit brusquement une main desséchée aux ongles acérés… 130

Ah Cai fréquente l'école primaire Heping, un établissement réputé où la plupart des élèves sont issus de familles aisées : certains de familles d'intellectuels, d'autres de familles de cadres, ou encore de familles relativement riches.

L'écolier mortellement mordu par le fou était élève à l'école d'A-Cai. Le malheureux garçon était en classe de seconde, un an en dessous d'A-Cai. D'ailleurs, A-Cai le connaissait. Il s'appelait Shi Xiaoming. Beau garçon, le teint clair et un peu rondouillard, il ressemblait à une petite fille. Shi Xiaoming était le chanteur principal de la chorale de l'école et était très apprécié du professeur Pei. On raconte que, pour la Fête nationale, il devait accompagner le professeur Pei pour offrir des fleurs aux dirigeants.

Shi Xiaoming a été mordu par un fou furieux alors qu'il rentrait de l'école à midi. Le fou était caché derrière une poubelle. On raconte que Shi Xiaoming marchait, sautait et jouait avec plusieurs camarades de classe, bavardant et riant, lorsque le fou furieux à l'air débraillé a surgi de derrière la poubelle, semant la panique parmi les écoliers. Shi Xiaoming, trop lent, a été aussitôt saisi par le monstre à l'air terrifiant.

D'après les camarades présents, ils ont entendu un cri et les autres élèves, encore sous le choc, ont vu Shi Xiaoming étendu au sol, se tenant le cou, recroquevillé sur lui-même et se tordant de douleur. Pendant ce temps, le fou qui avait provoqué l'accident s'était volatilisé.

On raconte que les ongles du fou étaient exceptionnellement longs, comme des griffes d'aigle

; ses yeux étaient rouges, comme s'il avait bu du sang

; son visage était bleuâtre et exsangue

; et ses dents de devant étaient exceptionnellement grandes et proéminentes. Le décrire comme ayant le visage bleu et des crocs semble bien insuffisant.

Pendant la récréation du matin, les élèves chuchotaient entre eux, parlant tous de l'incident. Une atmosphère de panique régnait dans la cour de récréation. En public, le professeur principal leur conseilla de ne pas croire aux rumeurs exagérées, mais en privé, tous s'inquiétaient de savoir si le même malheur allait les frapper. Le gardien de l'école affirmait cependant que le fou avait eu peur et n'avait plus osé revenir dans le quartier de Jiefangbei à cause de la présence de nombreux policiers en civil. Certains le crurent, d'autres non. Ceux qui doutaient de ses dires rétorquaient : « On verra bien. Les prédictions se réalisent souvent. Plus le gardien le répète, plus le fou risque de se montrer dans le coin. » Ah Cai, en entendant cette analyse, se sentit très mal à l'aise.

Certains parents étaient particulièrement inquiets, voire réticents, à laisser leurs enfants aller seuls à l'école. Ce matin-là, on a vu de nombreux adultes accompagner leurs enfants à l'école. Certains parents, timides et très protecteurs envers leurs enfants, ont même pris un congé maladie pour les laisser temporairement à la maison.

Avant l'école, Mei Fang répétait sans cesse à A Cai de ne pas s'attarder dehors en rentrant et de faire très attention à son environnement : qu'il garde les yeux et les oreilles ouverts. Mei Fang voulait initialement accompagner A Cai à l'école, mais ce dernier refusa catégoriquement. Il estimait que ce serait une honte pour lui d'être déposé et pris en charge par un adulte. Il était Jeune Pionnier et porte-drapeau, et il ne pouvait laisser cet honneur être terni. Il avoua avoir un peu peur, et même beaucoup. Il se renseigna en secret et découvrit que tout le monde ressentait la même chose. Même Wen Zhu, collégienne, laissait transparaître sa peur en en parlant. D'après Wen Zhu, beaucoup de garçons de sa classe portaient des bâtons ou des couteaux sur eux en cas d'agression.

Ce jour-là, à l'heure du déjeuner, tous les enfants qui n'avaient pas été récupérés par leurs parents se mirent en rang pour rentrer chez eux comme d'habitude, rejoints dans la file par plusieurs professeurs, des hommes robustes.

Malgré le nombre, Ah Cai ne cessait de jeter des coups d'œil autour de lui en marchant au sein du groupe. Il ne pouvait s'empêcher d'être nerveux. Si ce fou le mordait, les conséquences seraient inimaginables. Certains disaient que s'il avait la chance de survivre, il pourrait devenir un homme-rat, c'est-à-dire une créature semblable à un rat. Quelle horreur ! Il vaudrait mieux mourir. Mais plus Ah Cai pensait à la mort, plus il avait peur, car une fois mort, on ne sait plus rien, on n'a plus rien.

Avant cela, A-Cai n'avait jamais pensé à la mort. Il pensait que c'était un problème de vieux, et que pour un enfant de son âge, c'était un sujet bien lointain. La mort de son camarade Shi Xiaoming lui fit prendre conscience que la Mort rôdait dans sa vie. Elle pouvait surgir à tout moment et emporter qui bon lui semblait, sans distinction. A-Cai se demanda si le fou n'était pas un agent de la Mort.

Au fur et à mesure que le cortège avançait, les élèves qui étaient rentrés chez eux en cours de route le quittaient peu à peu, et le nombre d'élèves diminuait. Ah Cai fermait la marche, suivi de sept ou huit élèves. Trois professeurs les escortaient : leur professeur principal, M. Yu ; leur professeur de mathématiques, M. Zheng Guanghua ; et leur conseiller d'orientation, M. Zhang Qiang. Ce dernier portait également un long bâton pour se défendre. Bien qu'Ah Cai se sentît de plus en plus rassuré par leur protection, il se demandait encore : et si ce fou apparaissait soudainement ? Les professeurs n'auraient-ils pas peur ? Et s'ils avaient peur ? C'était un vrai fou ! On disait que les fous n'avaient peur de rien, que les vrais fous n'avaient peur de personne, pas même de la police, pas même des couteaux ou des armes à feu. L'idée qu'un fou puisse n'avoir peur de rien mettait Ah Cai mal à l'aise.

Ah Cai ne pouvait s'empêcher de penser à son père. Il avait le sentiment que seul son père pouvait lui apporter une véritable sécurité. Il comptait secrètement sur ses doigts le nombre de jours qui le séparaient encore de son père.

Ah Cai était préoccupé par quelque chose, alors il suivit aveuglément la foule, sans se rendre compte qu'il était déjà tout près de chez lui.

Soudain, la formation en tête de colonne sombra dans le chaos. Un homme débraillé surgit de la ruelle, écarta ses longs cheveux emmêlés pour dévoiler un regard sinistre, puis tendit brusquement une main desséchée, hérissée d'ongles acérés. En un instant, la colonne se dispersa dans la terreur et des cris retentirent.

131

Ces deux derniers jours, l'hôpital pour enfants de Chongqing a admis plusieurs enfants mordus par un déséquilibré. Sima Huiqin, l'infirmière en chef du service, n'avait jamais vu de tels patients. Shi Xiaoming, élève de l'école primaire de Heping, est décédé dans le service alors qu'elle était de garde. Issue d'une famille pratiquante, Sima Huiqin a toujours eu un cœur compatissant. Choisir le métier d'infirmière était une évidence pour elle. Elle adore les enfants et est aussi joyeuse et insouciante qu'un enfant. Pendant son séjour auprès de Wu Dengke, sa joie de vivre était communicative.

La veille au soir, Sima Huiqin était rentrée chez elle profondément abattue, ayant été témoin de l'horrible scène de la mort de Shi Xiaoming. Ce soir-là, Wu Dengke lui rendit visite et, la voyant si triste, supposa qu'elle avait rencontré des difficultés professionnelles. En lui demandant pourquoi, il apprit la vérité. Wu Dengke n'ignorait rien de ce fou qui mordait les gens

; l'hôpital militaire avait également soigné un jeune patient atteint de cette maladie. Voyant l'état désespéré de Sima Huiqin, Wu Dengke se sentit partagé, car cet incident semblait avoir un lien avec lui. Il avait été témoin de ce virus sur un champ de bataille. Bien que spécialisé en chirurgie et n'ayant jamais participé directement au traitement de telles blessures, cette scène horrible était restée gravée dans sa mémoire. Il n'aurait jamais imaginé que, près de dix ans plus tard, il serait à nouveau confronté à l'ombre de ce virus dans un environnement paisible.

Ces derniers jours, Wu Dengke était particulièrement mal à l'aise. Ce malaise provenait de deux sources

: le poids de son identité secrète et les remords que lui inspiraient ses sentiments pour Sima Huiqin. Après avoir démembré le corps de Liao Yanjing, Wu Dengke passait ses journées avec Sima Huiqin, mais un étrange sentiment l'envahissait

: il n'osait pas la toucher. Il avait l'impression que ses mains étaient impures, comme si effleurer le corps de Sima Huiqin risquait de souiller sa pureté. Il savait que le Gang des Fleurs de Prunier avait des arrière-pensées en lui demandant de voler le virus. Ayant fait partie de cette organisation pendant tant d'années, il savait d'autant mieux que le Gang des Fleurs de Prunier ne reculerait devant rien pour atteindre ses objectifs.

132

L'endroit où Huang Feihu venait de se réfugier se trouvait près d'une petite montagne. Le passage secret menait en réalité à un abri anti-aérien clandestin creusé dans la montagne. Cet abri avait été construit avant la Libération. À l'époque, afin d'empêcher les bombardiers japonais de s'y infiltrer, il servait de refuge aux hauts dignitaires du Kuomintang et à leurs familles. Malgré les sommes considérables dépensées pour sa construction, il ne fut jamais utilisé. Afin de brouiller les pistes, le Bureau du renseignement militaire fit construire une demeure à l'entrée de l'abri, au nom d'un homme d'affaires. Plus tard, cette propriété passa aux mains de la Bande des Fleurs de Prunier.

Le piège à l'entrée du passage secret a été ajouté plus tard par le gang des fleurs de prunier.

Huang Feihu, accompagné seulement de quelques hommes de confiance, prit Lu Ming en otage et s'enfuit en longeant l'abri anti-aérien jusqu'à une sortie secrète. Cet abri comportait plusieurs sorties secrètes, dont l'une se trouvait près d'un temple en périphérie, là où Huang Feihu s'était initialement caché.

Bien que Huang Feihu fût rusé, il ne s'attendait pas à ce que sa cachette soit déjà sous notre contrôle.

Il s'avéra qu'après la capture du traître Chen Yong, celui-ci avoua avoir révélé l'emplacement de la grotte. Par précaution, Long Fei tendit aussitôt une embuscade aux alentours, mais Huang Feihu tomba nez à nez avec le guet-apens. Ignorant l'existence de l'entrée secrète de la grotte près du temple, Chen Yong, et par conséquent, ignoraient également ce secret. Par un heureux hasard, une équipe de police était en embuscade près de l'entrée. Lorsque Huang Feihu et sa bande sortirent de la grotte, ils scrutèrent les alentours avec prudence.

133

L'apparition soudaine du fou surprit les trois enseignants responsables. Les deux professeurs furent quelque peu désemparés, mais Maîtresse Yu reprit rapidement ses esprits. Elle ne savait pas d'où lui venait ce courage, mais d'un geste vif, elle arracha le long bâton des mains de Maître Zhang Qiang et, d'un revers de main, bloqua le fou d'un coup. Ce dernier, stupéfait un instant, fixa Maîtresse Yu pendant quelques secondes, puis se retourna brusquement et s'enfuit. Il disparut dans la ruelle jouxtant la maison de A Cai, puis au coin de la rue.

Les deux professeurs sortirent alors de leur stupéfaction. Ils ne s'attendaient pas à ce que la belle Mlle Yu possède des compétences aussi extraordinaires.

Les passants qui se trouvaient au bord de la route, voyant cela, ont tous levé le pouce et félicité l'enseignante Yu.

Mme Yu sourit timidement, rendit le bâton à M. Zhang et se tourna vers les élèves effrayés pour les réconforter : « Mettez-vous tous en rang, n'ayez pas peur, le fou n'a pas peur de nous. »

Les professeurs Zheng et Zhang semblaient honteux.

Ah Cai était rempli de respect pour Maître Yu. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si courageuse, si puissante et qu'elle possède un talent aussi exceptionnel en kung-fu ! Outre son admiration, il décida secrètement qu'il devait apprendre auprès d'elle à l'avenir et lui demander de lui enseigner le kung-fu.

Après le déjeuner, Mei Fang annonça la nouvelle à Ling Yuqi, venue lui rendre visite, avec admiration. Au lieu d'approuver, Ling Yuqi parut perplexe. Son intuition féminine la poussa à s'interroger sur le comportement de Maître Yu. Même si cette jeune et belle enseignante possédait des compétences extraordinaires, comment pouvait-elle rester aussi calme face à ce fou furieux aux crocs acérés et à l'air débraillé

? Sans formation psychologique particulière, personne ne pouvait gérer une telle situation avec autant d'aisance. De plus, cette enseignante d'apparence fragile était toujours douce et raffinée

; personne ne l'avait jamais vue manier un bâton ni pratiquer les arts martiaux. Comment pouvait-elle être si habile à se défendre avec un bâton

? Les policiers se méfient toujours de tout ce qui sort de l'ordinaire, quelle que soit la personne concernée.

Ling Yuqi se demandait : quel genre de personne est ce professeur Yu ?

134

Huang Feihu avait l'œil vif. Alors qu'il scrutait les environs, il remarqua soudain un reflet métallique au cœur d'un épais fourré d'arbres, ce qui le surprit beaucoup.

À l'ouest de l'entrée de la grotte se trouve un versant qui plonge dans les profondeurs de la vallée. Au fond de la vallée coule une rivière étroite mais profonde.

Huang Feihu sentit que quelque chose clochait. Il avait déjà déterminé qu'il s'agissait du reflet d'un canon. Habitué aux situations périlleuses, ses yeux s'illuminèrent. Il fit discrètement signe à un homme de confiance nommé Li Jiafu et lui ordonna de mener trois bandits vers l'est, en direction du temple. Lui-même conduisit un autre homme de confiance, Guo Xiong, pour escorter Lu Ming et se replier silencieusement vers l'entrée de la grotte.

Les malfrats menés par Li Jiafu n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'ils sont apparus dans le champ de vision de notre équipe de police.

Un coup de feu a retenti.

Le coup de feu ne provenait ni de nos agents de sécurité publique, ni de la bande de Li Jiafu ; il provenait du pistolet de Guo Xiong, le confident de Huang Feihu. Il s'avéra que Lu Ming, les mains liées dans le dos, avait heurté par inadvertance Guo Xiong, qui l'escortait, tandis que Huang Feihu, regardant autour de lui, battait en retraite vers l'entrée de la grotte. Lu Ming dévala alors le flanc de la colline et, dans sa chute, Guo Xiong appuya accidentellement sur la détente, le coup sec déchirant le silence des montagnes.

Li Jiafu et sa bande étaient déjà très méfiants ; en entendant le coup de feu, ils ont supposé qu'il s'agissait de la police et ont immédiatement levé leurs armes en prévision d'une contre-attaque.

Les policiers, embusqués dans les buissons, virent que les bandits les tenaient en joue ; ils prirent donc l'initiative et tirèrent les premiers.

Bang ! Bang ! Bang ! Des coups de feu retentirent l'un après l'autre, et une bataille avait commencé.

D'autres équipes de police, qui attendaient à proximité, sont arrivées au son et ont encerclé Li Jiafu et sa bande.

Voyant la gravité de la situation, Huang Feihu conduisit rapidement Guo Xiong dans la grotte, tandis que Li Jiafu et sa bande, réalisant que la situation était désespérée, se rendirent, armes au poing. Alors qu'ils cherchaient les derniers ennemis, les policiers découvrirent Lu Ming, caché dans les buissons à mi-pente. Blessé à la jambe et incapable de bouger, Lu Ming était néanmoins conscient et se présenta aussitôt aux policiers, leur indiquant l'emplacement de l'entrée de la grotte.

Soudain, une alarme stridente retentit dans l'air...

Chapitre dix-neuf : Dangers rencontrés en chemin (2)

135

À l'approche de la Fête nationale, Chongqing intensifie ses exercices de sécurité. Un responsable municipal a déclaré

: «

La préparation et la vigilance avant les festivités sont essentielles pour garantir des célébrations sereines et sans souci.

» Outre les exercices d'hygiène, de prévention des incendies, de circulation et de sécurité publique, des exercices de simulation d'attaque aérienne sont également menés.

L'atmosphère à Chongqing avant les vacances était extrêmement tendue. L'incident d'un déséquilibré ayant agressé des personnes a même alarmé les plus hautes sphères du gouvernement central. Le ministère de la Sécurité publique a émis un ordre secret à l'intention du Bureau municipal de la sécurité publique de Chongqing, exigeant que l'affaire soit résolue dans un délai imparti et que l'agression soit maîtrisée avant les vacances. En effet, le bon déroulement de la visite des dirigeants centraux à Chongqing pendant cette période ne devait être entravé par aucun facteur extérieur. Parallèlement, il était impératif d'éliminer tout risque et de garantir la sécurité des dirigeants et de la population.

Le vice-ministre Li, chargé du contre-espionnage, a également envoyé un télégramme secret à Long Fei, lui demandant d'utiliser des moyens spéciaux pour aider activement le bureau local de la sécurité publique à résoudre l'affaire de l'homme malade mental qui a blessé des personnes, tout en enquêtant sur l'organisation du Parti des fleurs de prunier.