«Месяц — это не так уж много, и у нас нет времени терять его», — сказал Пэй Сянцзинь. «Судя по выводам предыдущих встреч, вероятность возникновения проблем внутри охраняемой зоны очень мала. Наше основное внимание должно быть сосредоточено на территории за колючей проволокой».
Несколько человек одновременно выглянули в окно. Наступили сумерки, и красное солнце медленно опускалось по ту сторону колючей проволоки, превращаясь в лужу крови, которая капала на бескрайнюю пустыню в конце ограды.
«Максимум одна неделя». Пэй Сянцзинь отвел взгляд и сказал всем: «Мы можем оставаться в охраняемой зоне максимум одну неделю. В течение этой недели мы должны тщательно исследовать это место, а затем немедленно покинуть охраняемую зону без каких-либо задержек».
Все согласно кивнули, и напряженная атмосфера распространилась повсюду.
После краткого разъяснения соответствующих вопросов все вышли, чтобы ознакомиться с окрестностями.
И Хэе, держа Сяоюньдуо за руку, холодно посмотрел на окружающих и нервно велел: «Будь осторожен. Люди здесь, наверное, давно не ели мяса. Ты такой толстый, будь осторожен, чтобы тебя не сварили без лишних вопросов».
Услышав это, шерсть Маленького Облака встала дыбом от страха и крепко вцепилась в икры И Хэе, не смея сдвинуться ни на шаг.
Вскоре после выхода из дома И Хэе увидел неподалеку на обочине дороги человека, похожего на Цянь Куня, вербующего новых членов. Было очевидно, что эти заключенные разделились на несколько небольших групп, каждая из которых отчаянно пыталась создать свою собственную группировку, следя и сдерживая друг друга.
Больше всего И Хэе боялся этих дворцовых интриг; от одних только разговоров об этом у него гудела голова, поэтому он быстро взял Сяоюньдуо за руку и ушёл.
Большинство людей здесь выглядят бледными и худыми, а те немногие, кто выглядит относительно здоровыми и энергичными, как Цянь Кунь, — это высокие, сильные и крепкие мужчины.
Похоже, это действительно мир, где сильные в самом строгом смысле слова наживаются на слабых.
И Хэе привёл Сяоюньдуо в уединённое место, где увидел лишь одинокий дом. Увидев, что там никого нет, И Хэе решил немного отдохнуть. Но как только он подошёл ближе, услышал изнутри серию стонов.
Голоса представляли собой бессвязную, хаотичную смесь, состоящую из голосов мужчин и женщин, по меньшей мере пяти или шести человек, которые не проявляли никаких признаков сдержанности.
И Хэе, уже будучи взрослым, сразу понял, что это за место. Не успев даже покраснеть, он быстро наклонился, закрыл уши Сяоюньдуо и оттащил прочь непослушного ребенка, пытавшегося подглядывать внутрь.
Увидев, что ребёнок всё ещё дёргает своими короткими ножками и барахтается в воздухе, И Хэе, раздражённо шлёпнула его по попе и резко отругала: «Ты ничему хорошему не учишься! Ты ничему хорошему не учишься!!»
Маленькая Клауд заблеяла и попыталась возразить, но в итоге получила еще две шлепки по попе. Она могла лишь молча смириться со своей участью, словно маленький кошелёк, находящийся под рукой у И Хэе.
В тот самый момент, когда он отчитывал Сяоюньдуо, из-за соседнего дома послышались какие-то странные звуки.
И Хэе подсознательно оглянулся и снова услышал слабый шум, сопровождаемый тихим стоном. Если прислушаться, можно было разобрать голос Цянь Куня.
Звук доносился издалека, и И Хэе не был уверен, что делают люди за домом, но, учитывая то, что он только что увидел и услышал, он решил не вмешиваться.
Он немного отодвинул маленькое облачко: «Пошли, пора есть».
Сначала Сяо Юньдуо была упряма и не хотела уходить, но как только услышала о еде, тут же бросилась бежать и потащила И Хэе обратно.
И Хэе опасался, что кто-то может захотеть заполучить пухлое тело Сяоюньдуо, поэтому сначала отправил её обратно в общежитие — эта девочка умела позаботиться о себе, и перед приходом она набила свою пухлую шерсть сеном, которое, похоже, могло продержаться как минимум до конца миссии.
Когда они прибыли в так называемый «ресторан», остальные трое уже были там.
В обществе, где общая культурная среда практически зашла в тупик, еда стала первостепенной потребностью людей.
Как сказал Цянь Кунь, еда здесь — самое ценное сокровище. Даже несмотря на то, что в других местах царят беспорядок и насилие, в ресторане люди всегда спонтанно поддерживают равновесие и порядок.
Заключенные, между которыми существовал конфликт, спонтанно выстроились в длинную очередь. В конце очереди стоял стол с тремя полными тарелками еды, занятой работой повара и двумя «бандитами», поддерживающими порядок в столовой.
И Хэе взглянула вперед и увидела, что на столе лежат три блюда: тушеный картофель, жареный кактус и жареные водоросли. Эти блюда были очень простыми: картофель был картофелем, а кактус — кактусом, без каких-либо дополнительных гарниров.
Чрезмерно простые блюда и невзрачные на вид ингредиенты мгновенно отбили у И Хэе аппетит. К счастью, он взял с собой несколько пакетиков сухого молока в стиках, так что, когда действительно проголодается, он тайком приготовит себе еду.
Как раз в тот момент, когда меню настолько его разочаровало, что он потерял аппетит, донесся странный аромат, и в одно мгновение все подняли головы и посмотрели на дверь.
В следующую секунду Цянь Кунь с улыбкой вошёл в столовую, неся большое ведро. Если ничего неожиданного не произошло, то соблазнительный аромат, доносившийся оттуда, всё равно доносился изнутри.
Под пристальным взглядом всех присутствующих перед ними стоял Цянь Кунь, держа в руках половник, и каждое его движение напоминало движение дирижера с дирижерской палочкой.
«Сегодня у нас тут куча новых друзей», — Цянь Кунь, довольный собой, указал на них суповой ложкой. «Такой радостный случай, конечно же, мы должны побаловать себя чем-нибудь вкусненьким!»
Словно весь зал ждал этих слов, как только он закончил говорить, весь ресторан взорвался оглушительным ликованием.
Судя по внешнему виду, запасы ингредиентов здесь, особенно мяса, весьма ограничены. Этот горшок мясного супа, очевидно, является с трудом добытым сокровищем.
Цянь Кунь рассмеялся и сделал жест, означающий паузу: «Порции ограничены, каждому разрешена только одна тарелка, сначала мои друзья».
Эта тактика явно была хорошим способом завоевать сердца людей. Когда И Хэе увидел других мужчин, которые только что вербовали новых людей, их лица помрачнели.
По приглашению Цянь Куня жители, заключившие с ним союз, выстроились в отдельную очередь. И Хэе и его группа из четырех человек не осмеливались выделяться и просто тихо стояли в конце очереди. Было бы лучше, если бы им досталась доля, но они не стали бы настаивать, если бы это было невозможно.
Но надо сказать, от этого запаха действительно немного разыгрывается аппетит. И Хеэ сглотнул слюну, разглядывая мясной суп в чужих тарелках.
Возможно, он действительно умирал от голода, но аромат перед ним показался И Хэе невероятно соблазнительным, непохожим ни на что, что он когда-либо чувствовал раньше. По его воспоминаниям, он никогда прежде не ощущал запаха такого восхитительного мяса.
Очевидно, его товарищи тоже умирали от голода. За исключением равнодушного Лопо, Юй Или и Пэй Сянцзинь смотрели на еду в чужих тарелках с жадными, как волки, взглядами.
Те, кто не был людьми Цянь Куня, стояли по обе стороны, завистливо наблюдая за ними, но никто не осмеливался сделать шаг. Среди ропота ревности и вздохов И Хэе услышала шепот двух человек:
«Как думаешь, кто на этот раз невезучий?» «Да какая разница? Слишком много об этом думать отвратительно».
Этот разговор несколько озадачил И Хэе, но в следующую секунду, когда мимо них прошел человек с миской супа и нашел место, чтобы сесть, Юй Или, стоявший перед ними, внезапно обернулся с побледневшим лицом.
Хотя он ничего не сказал, И Хэе и Пэй Сянцзинь сразу поняли, что что-то не так. В тот момент, когда они обернулись, услышали шепот Юй Или:
«Перестаньте пить суп, съешьте что-нибудь овощное».
И Хэе и Пэй Сянцзинь обменялись подозрительными взглядами, а затем замолчали. Полностью доверяя Ю Или, они отошли от очереди за мясным супом, поспешно взяли две тарелки вегетарианских блюд и сели.
В этот момент судебно-медицинский эксперт, повидавший бесчисленное количество кровавых сцен, давно уже потерял аппетит к лежащей перед ним еде и даже не заметил, что палочки для еды были расположены несимметрично.
Увидев его в таком состоянии, Пэй Сянцзинь потерял аппетит. Он нахмурился и потянулся за палочками для еды Юй Или, убедившись, что они симметричны ему, после чего тихо спросил: "...Что случилось? Ты что-нибудь видел?"
Юй Иили слегка поперхнулся, затем покачал головой, сжал ладони, сделал несколько глубоких вдохов и, наконец, с трудом заговорил:
"...Я только что увидел человеческие зубы в этой тарелке супа."
Примечание автора:
Я не уверена, не слишком ли откровенен этот сюжет, и никаких чрезмерно гротескных описаний в дальнейшем не будет. Цель сюжета — представить более полную картину мира, а не намеренно вызвать у кого-либо отвращение. Приношу извинения, если это вызовет у вас дискомфорт!
(Впереди еще три обновления, так что читайте дальше!)
Глава 170 (Номер 170)
Услышав это, И Хэе и Пэй Сянцзинь тут же подняли головы, их лица мгновенно побледнели, и они едва могли держать палочки для еды.
После долгого молчания Пэй Сянцзинь наконец заговорил, его лицо было мрачным: "...Что? Ты уверен?" Он выглядел так, будто не хотел в это верить.
Юй Иили покачал головой и с трудом произнес: «Да, я только что еще раз взглянул. Коронки практически стерлись, и я не вижу обнаженной зубной эмали. Ему как минимум 60 лет…»
Юй Иили — судебный врач, поэтому он не должен ошибаться в подобных вещах, но двое присутствующих так и не пришли в себя и просто безучастно смотрели на свои тарелки.
Спустя долгое время И Хэе наконец почувствовал кислый привкус на кончике языка и не смог сдержать тошноту.
Возможно, ему стало бы легче, если бы его вырвало сейчас, но он боялся, что это увидят другие, поэтому мог только крепко держаться за край стола и стискивать зубы, чтобы вытерпеть.
Подняв глаза, Пэй Сянцзинь выглядел так же; судя по его бледному лицу, он явно потерял интерес к вегетарианскому блюду перед собой.
В конечном итоге, Юй Иили был судебным врачом, который повидал всякое. Он первым пришел в себя и посоветовал: «Вам все равно нужно есть овощи, иначе потом у вас не хватит сил…»
Не успев договорить, Пэй Сянцзинь и И Хэе в унисон покачали головами — они едва могли пить воду.
Со слезами на глазах Юй Иили, проглатывая стоявшую перед ним тушеную картошку, вспоминал: «В последний раз меня тошнило во время стажировки, когда я впервые увидел Храм Великана. Этот парень, этот запах…»
Пэй Сянцзинь, наконец набравшись смелости взять палочки для еды, снова с грохотом поставил их на стол, поднял голову и сердито посмотрел на парня: «Ещё раз скажешь — я тебя побью, когда вернёмся».
Услышав это, Юй Иили с грустью снова опустил веки и начал есть картошку, кусочек за кусочком.
И Хэе безучастно смотрел на тарелку перед собой. Витающий в воздухе аромат стал причиной его постоянной тошноты.
Он снова взглянул на людей рядом с собой, которым принесли бульон; все они ели с обычными лицами, без малейших затруднений при глотании.
Ю Иили невольно снова спросила: «Как думаешь, они знают, что это...?»
После этого напоминания заржавевший мозг И Хэе наконец медленно перезагрузился. Он вспомнил странный шум, который слышал по дороге обратно, и разговор, который они только что вели.
На этот раз И Хэе наконец понял, что он имел в виду, когда спрашивал: «Кто же из этих невезучих парней на этот раз?»
«…Они знают», — с болью произнесла И Хэе.
Если ничего неожиданного не произойдёт, этого парня, вероятно, забьёт до смерти Цянь Кунь.
При ближайшем рассмотрении в этом возникает странное ощущение логики: как на таком маленьком, бесплодном клочке земли может вырасти достаточно овощей, чтобы прокормить такое количество людей? Хотя плотность застройки в этом районе высока, а население значительное, количество новых людей, прибывающих из-за стен каждый месяц, действительно намного меньше, чем следовало бы ожидать.
Подняв глаза, он увидел двух заключенных, патрулировавших территорию, которые подошли к худому новоприбывшему и угрожающе уставились на остатки еды в его миске.
Худой парень тоже не из тех, с кем стоит шутить, и, увидев взгляд другого, он, естественно, очень разозлился: "На что ты смотришь?!"
Инспектор проигнорировал его ругательства и вместо этого указал на остатки еды в своей тарелке, сказав: «Съешь все до конца».
Худой мужчина усмехнулся и встал: «Если хочешь эти гнилые листья овощей, можешь смело их вылизать дочиста».
В следующую секунду он протянул руку и опрокинул свою миску, и с грохотом еда и суп упали на пол.
Не успел худой парень и секунды похвастаться, как высокие патрульные с обеих сторон протянули руки и прижали его к земле. Затем несколько мужчин, только что закончивших есть, подбежали и, игнорируя его крики и сопротивление, утащили его прочь.
В этот момент Цянь Кунь сидел, скрестив ноги, и выглядывал, чтобы присоединиться к веселью. Увидев это, он не смог сдержать смех и сказал: «Я же говорил тебе не выбрасывать еду. Интересно, чья это новая невеста? Ей даже нормального урока не дают».
Другие посетители ресторана были явно в восторге от такой ситуации: «Нам подают больше еды! Мы всегда с нетерпением ждём новых посетителей; это те, кто нас не слушает!»
Вывод очевиден: в этой странной обстановке они бессильны помочь, даже если бы хотели.
Пока они разговаривали, И Хэе вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на его тарелку. Он обменялся смущенным взглядом с Пэй Сянцзинем, и тот человек тоже нервно посмотрел на него.
В следующую секунду они оба молча опустили головы, подавляя тошноту, бушевавшую в желудке, и лихорадочно запихнули еду в рот.
Этот обед был просто мучительным; когда И Хее встал из ресторана, у него уже всё зрение было затуманено.
Пэй Сянцзинь выглядела не намного лучше, словно говорила: «Хотите вместе найти место, где можно вырвать?» Она неуверенно вышла из ресторана.
На обратном пути Цянь Кунье последовал за ними. Он с улыбкой окинул их бледные лица и сказал: «Поначалу, конечно, будет немного некомфортно, но постепенно вы привыкнете — если еды не будет, выжить сможет немногие».
Увидев, что все трое были в отчаянии и молчали, Цянь Кунь перевел взгляд на Лопо, лицо которой отличалось спокойствием. Он долго смотрел на нее, затем кивнул и вздохнул: «Эта девочка действительно достойна быть вашей главной виновницей. У нее такой хороший характер с самого момента прибытия».
Лопо проигнорировал его, на нем были только два плюшевых медвежьих уха и две косички, и он бесстрастно побежал вперед.
На протяжении всего путешествия Цянь Куню было все равно, хотят они слушать или нет; он просто продолжал рассказывать им о других вещах, связанных с этим местом.
Как и история, которую они изучали за стеной, Зона Е была построена и введена в эксплуатацию в период сильного загрязнения. Когда прибыла первая группа людей, это место было опустошено: не было еды, одежды и других предметов первой необходимости. Никто не мог выжить здесь больше недели. В то время ссылка означала смертную казнь.
Такая ситуация сохранялась почти пять лет, прежде чем люди с сильной волей к выживанию начали пытаться там жить. Они едва сводили концы с концами, питаясь дождевой водой, а затем нашли семена, которые можно было сажать в пустыне.
«Это место, должно быть, было заселено и раньше. Вначале мы часто находили здесь полезные вещи, такие как кастрюли и сковородки, обломки кирпичей, а также выброшенные полупроводники и микросхемы», — сказал Цянь Кунь. «Сначала мы были слабы и могли жить лишь жизнью, похожей на жизнь первобытных людей. Но позже, по мере того как приходило все больше людей и все больше людей выживало, мы научились ковать железо, строить дома, плавить металл и так далее. Мы также установили колючую проволоку и установили свои правила».
«Поскольку здесь не хватает еды и припасов, контроль над численностью населения крайне важен. Но причина, по которой Зона Е находится в нынешнем состоянии, и причина, по которой мы можем выжить за этой стеной, заключается в том, что численность населения растет», — Цянь Кунь окинул их взглядом. «Нам нужны люди, способные обеспечить трудовую деятельность. Я нанял вас, потому что вы молоды и сильны».
По словам Цянь Куня, все вещи, которые у них здесь были, помимо тех, что изначально были выкопаны из земли, разобраны и собраны заново, были в основном разграблены путем убийства новобранцев, включая одежду, инструменты и так далее.
Цянь Кунь сказал: «Поэтому я и сказал, что тебе повезло. Если ты будешь соблюдать правила и нормы, тебе гарантирована безопасная и мирная жизнь».
Так что им действительно повезло, что их заметил и завербовал Цянь Кунь сразу после прибытия. В противном случае они бы доставили много хлопот, поскольку не знали правил и им некому было их направлять.