Le souvenir du quasi-massacre de la cour perpétré par Song Yanji pour éliminer les acolytes de Li Sheng et la destitution de l'empereur était encore vif dans l'esprit de Jiang Yuan. Elle ne put s'empêcher de frissonner. Non, elle ne pouvait pas aller au palais. Une fois avait suffi
; cette fois, elle ne pouvait pas sacrifier la famille Jiang.
« Ma fille veut juste vivre une vie ordinaire », dit Jiang Yuan en jouant avec les pointes de ses cheveux. « Elle n’a jamais eu l’ambition de devenir un phénix doré. »
Le silence se fit dans la pièce. Après un long moment, Jiang Zhongsi laissa échapper un petit rire, un rire à contrecœur mais surtout soulagé. « Très bien, alors laissez votre mère choisir avec soin. » Son regard s'assombrit et Jiang Zhongsi tapota la table du bout des doigts. « Il vaudrait mieux fixer une date avant mars. »
Après le mois de mars, ce sera l'heure de la sélection.
Ces derniers jours, Madame Jiang s'est employée à se renseigner sur les fils célibataires de diverses familles. Jiang Yuan, de son côté, a recensé avec soin toutes les familles riches et nobles qui ont acquis une grande influence après l'accession au trône de Song Yanji.
La famille Fu semblait le meilleur choix, car elle était riche et comptait de nombreux érudits. Cependant, Jiang Yuan n'osa même pas envisager les frères Fu Zhengyan et les raya immédiatement de sa liste.
La famille Liu est également très respectable, forte de traditions familiales respectables, et Madame Liu est d'une grande amabilité. Si l'aîné des Liu était célibataire, Jiang Yuan aurait sans aucun doute épousé une membre de la famille. Cependant, il a épousé la fille du ministre des Haras impériaux il y a deux ans, et le cadet des Liu a une espérance de vie très courte
; oublions donc cette possibilité.
Le regard de Jiang Yuan se posa sur la famille Da Xingling, et le nom de Duan Jieran lui vint aussitôt à l'esprit
: un beau jeune homme, d'une élégance et d'une insouciance apparentes. La famille Da Xingling avait certes été incroyablement puissante avant sa mort, mais l'ascension de la famille Duan n'était pas due à elle. Jiang Yuan ricana, effaçant impitoyablement le nom de Duan Jieran de sa mémoire.
« Mu Qie », murmura Jiang Yuan, les sourcils froncés. Le vieux marquis Mu était mort jeune, et Madame Mu avait elle aussi succombé prématurément. Il était le seul fils du marquis. Sa tante l'avait emmené à Huaizhou pour y être élevé. Lui et Song Yanji étaient de la même école. Elle n'aurait pas osé choisir quelqu'un d'aussi proche.
Jiang Yuan passa une journée entière à planifier son avenir. Il trouva à redire à tout, et finalement, il ne resta que trois noms sur le papier Xuan. Après avoir longuement réfléchi, Jiang Yuan encercla le dernier : « C'est celui-là ! »
Le mariage de Jiang Yuan battait son plein. Jiang Yuan mentionna cette personne à Madame Jiang, intentionnellement ou non. Comme on dit, mère et fille ne font qu'un. Jiang Yuan laissa échapper un indice, et Madame Jiang comprit immédiatement. Quelques jours plus tard, elle prit contact avec Madame Feng et organisa même une rencontre fortuite entre Jiang Yuan et elle dans le jardin.
Jiang Yuan avait déployé des efforts considérables pour cette rencontre fortuite, incarnant à la perfection l'attitude d'une jeune fille de bonne famille. Feng Xiuyuan avait dix-huit ans, bien au-delà de l'âge du mariage, mais malheureusement, Madame Feng était très exigeante. Elle trouvait les filles de cette famille soit trop mélancoliques, soit celles de l'autre trop mesquines.
Jiang Yuan connaissait parfaitement les préférences de Madame Feng. Dans sa vie antérieure, le mariage de Feng Xiuyuan avait été retardé jusqu'à ses vingt-quatre ans, et c'est finalement Jiang Yuan qui avait choisi son épouse, Zhang Shi. Auparavant, Jiang Yuan avait dû rendre visite secrètement à au moins dix ou huit familles avec Madame Feng avant de rencontrer enfin Zhang Shi, ce qui avait finalement satisfait Madame Feng.
Dans cette vie, Jiang Yuan s'était métamorphosée en une réplique de Zhang Shi, vive et distinguée, calme mais non ennuyeuse. Madame Feng était particulièrement satisfaite de la prestation de Jiang Yuan et, comme il était facile de parler avec elle, elle commença peu à peu à avoir d'autres pensées.
Surtout après sa rencontre avec Jiang Yuan, elle fut comblée. Dès la fin de l'audience, elle prit congé précipitamment et alla se renseigner auprès de son époux au sujet du seigneur Jiang. La réponse qu'elle reçut fut, bien entendu, conforme à ses souhaits.
Madame Feng s'assit à côté de Seigneur Feng et lui dit en souriant : « J'ai rencontré Mademoiselle Jiang aujourd'hui. Elle est si généreuse et charmante. Notre fils n'est plus tout jeune, je pense donc qu'elle lui conviendrait parfaitement. »
« Il sera peut-être envoyé », dit Lord Feng en secouant la tête. « Le fait que vous l'ayez pris en affection montre que vous avez consacré beaucoup d'efforts à son éducation. »
Madame Feng se leva, ferma la porte et se rassit. À voix basse, elle dit
: «
Je me suis discrètement renseignée, et Madame Jiang cherche actuellement un mari pour sa fille. Elle ne compte donc probablement pas l’envoyer là-bas.
» Sur ces mots, elle ne put s’empêcher d’éclater de rire
: «
Les jeunes maîtres de Lin’an ne font pas le poids face à notre Mo Ze, et encore moins face à notre fils
!
»
« C’est vrai. » Lord Feng caressa son bouc. « Pour choisir une épouse, choisissez-en une vertueuse. Madame, le choix vous appartient. »
« Oh, pensez-vous que Sa Majesté pourrait nous en vouloir pour cela ? » Madame Feng eut soudain une idée. « Après tout, ce sont de vieux fonctionnaires. »
« Madame se fait des idées », dit Lord Feng avec un sourire. « La famille Jiang s'est rendue très tôt, et Sa Majesté n'oublie pas leur mémoire. Cependant, la carrière de Jiang Zhongsi a probablement atteint son apogée ici. »
« Cela ne m’inquiète pas. » Madame Feng n’y prêta pas attention et se leva pour faire les cent pas. « De toute façon, la réussite d’un homme dépend de lui-même, et non de la famille de sa femme. »
Madame Feng était ouverte d'esprit, et Jiang Yuan appréciait également le jeune maître de la famille Feng. Les deux familles se rendaient visite plus fréquemment. Chaque fois qu'elle voyait Jiang Yuan, Madame Feng ne pouvait s'empêcher de lui prendre la main et de bavarder avec elle de broderie, de calligraphie et de peinture. Plus elles discutaient, plus elles s'appréciaient. Grâce à ces échanges, les deux familles commencèrent à se comprendre intuitivement.
Madame Jiang avait demandé à Jiang Yuan si elle voulait observer Feng Xiuyuan en secret, mais elle avait catégoriquement refusé. Comment quelqu'un qu'elle avait elle-même choisi pouvait-il être mauvais
? De plus, dans les souvenirs de Jiang Yuan, Feng Xiuyuan était exceptionnellement talentueux et beau.
Le mariage se déroula sans encombre, et Jiang Yuan estimait être sûre à 70-80 %. Même si leur avenir commun impliquait un mariage arrangé, qui était Jiang Yuan ? Cette femme, capable de gérer la cour impériale et le palais intérieur, craignait-elle de ne pas pouvoir se montrer à la hauteur d'un homme du palais ?
Jiang Yuan, assise dans le jardin, le menton dans la main, admirait le paysage. L'hiver était passé et certaines des fleurs précoces commençaient à éclore. Elle contemplait les fleurs de jade d'un vert éclatant qui s'offraient à elle, tout en savourant le meilleur vin Lushan Yunwu. Les poissons de l'étang semblaient avoir repris vie, nageant joyeusement.
Cependant, cette bonne humeur fut de courte durée, car l'encens provoqua un scandale majeur dans la ville de Lin'an, et les protagonistes de ce scandale étaient Feng Xiuyuan et la princesse Qingping.
Un instant, Jiang Yuan crut qu'elle hallucinait. Elle se frotta les oreilles et demanda : « De qui parles-tu ? »
« C’est donc le jeune maître Feng et la princesse Qingping ! » Les yeux de Zhang Xiang étaient rouges. Bien que les deux familles n’aient pas officiellement confirmé la liaison entre leur jeune fille et le jeune maître Feng, à en juger par les paroles de Madame Feng, il semblait que leur jeune fille était bel et bien tombée amoureuse. « Hier, la princesse est allée au temple de Guilong pour y faire brûler de l’encens. Le couvre-feu était presque arrivé et elle n’était toujours pas rentrée. La princesse a envoyé des gardes à sa recherche, mais les moines ont affirmé qu’elle n’était pas partie. Personne ne savait ce qui s’était passé entre-temps. Quoi qu’il en soit, ce matin, la princesse a été ramenée par la calèche du jeune maître Feng. »
La bouche de Jiang Yuan était légèrement ouverte, indiquant clairement que cette affaire l'avait beaucoup affectée.
« Mademoiselle », Zhang Xiang se mordit la lèvre et poursuivit, « les membres de la famille Feng sont tous à la résidence de la princesse maintenant. »
Jiang Yuan ignorait quelle était son expression, mais au fond d'elle, elle était profondément choquée. Comment Li Qingping pouvait-elle être liée à la famille Feng
? Et qu'adviendrait-il de He Tanhua
?
Chapitre 13 Le banquet du palais
Les rumeurs concernant Feng Xiuyuan et la princesse du comté se répandirent comme une traînée de poudre, et Feng fut sévèrement réprimandé par l'empereur à la cour. Madame Feng, trop honteuse, n'osa plus jamais revenir auprès de la famille Jiang, et la princesse du comté de Qingping, loin d'être inactive, tenta tout, de la grève de la faim au suicide par pendaison.
Craignant que Jiang Yuan n'ait le cœur brisé, Madame Jiang passait également beaucoup de temps avec elle.
Quant à Jiang Yuan, elle n'était pas vraiment contrariée. C'était juste que la princesse du comté l'avait devancée en courtisant un homme qu'elle n'avait jamais rencontré. Elle avait encore deux autres options. Cependant, tout le monde semblait la plaindre. Même le taciturne Zhu Chuan ne put s'empêcher de la réconforter : « Mademoiselle, ne gardez pas tout pour vous. Si vous êtes triste, laissez libre cours à vos larmes. »
Dans cette atmosphère, Jiang Yuan était trop gênée pour dire à Madame Jiang : « Mère, j'ai deux autres personnes ici. Veuillez les examiner à nouveau ! » Elle n'eut donc d'autre choix que de ravaler ses paroles et d'attendre quelques jours que les choses se calment avant d'en reparler.
Bien que toute la demeure de la famille Jiang fût enveloppée d'une atmosphère mortelle à cause de cet incident, il y avait une exception : la deuxième jeune femme, Jiang Zhi.
« La deuxième demoiselle est de retour. » Ce jour-là, Jiang Yuan savourait un jarret de porc braisé lorsque Luo Nuan s'est précipitée pour faire son rapport.
Depuis que Jiang Yuan a le cœur brisé, Jiang Zhi utilise presque quotidiennement le prétexte de «
consoler ma sœur
» pour se moquer d'elle. Cependant, comme Jiang Yuan s'ennuie généralement, elle la laisse entrer avec plaisir, pour finalement se faire chasser par Jiang Yuan, agacée. Mais cela ne l'empêche pas de revenir le lendemain pour se moquer de Jiang Yuan, même si elle est frustrée.
« Oh, petite sœur, tu as encore faim ? » Ce que Jiang Zhi détestait le plus chez Jiang Yuan, ce n'était ni son apparence ni son talent, mais son air entendu, quoi qu'il arrive. Chaque fois que Jiang Zhi voyait ce visage, elle avait envie de lui arracher son masque.
« Comment aurions-nous pu nous en passer ? Ce jarret de porc braisé était une création d'un ancien chef du palais, désormais retraité », dit-elle en en prenant une bouchée avec élégance. « Il est si tendre, on n'en trouve nulle part ailleurs. »
Jiang Zhi renifla, la tête haute, entra directement dans la maison, tira une chaise et s'assit en face de Jiang Yuan. « J'ai bien peur qu'on lui ait arraché son bien-aimé, alors elle mange pour se consoler. » Après avoir dit cela, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Jiang Yuan. « Si elle grossit, elle aura encore moins de chances de se marier. »
« Ma sœur n’est pas encore mariée et n’a pas à se soucier du mariage. » Jiang Yuan s’exerçait à parler avec aisance depuis des décennies, et parfois elle ne prenait même pas la peine de parler à Jiang Zhi, qui n’avait que dix ans.
« Toi ! » Jiang Zhi était visiblement furieuse. Son mariage avait été sans cesse repoussé, et aucun des hommes que sa maîtresse lui avait choisis ne correspondait à ses critères. Cela lui causait une grande angoisse. Jiang Zhi se prit la poitrine et marmonna longuement : « Avec ta langue acérée, même si tu te maries, tu ne t'entendras jamais bien avec ton mari. »
« Puisque c'est le cas, je dois donc entrer au palais ? » Croisant le regard interrogateur de Jiang Zhi, Jiang Yuan plissa délibérément les yeux, révélant une rangée de dents blanches d'une manière sinistre, et dit : « À ce moment-là, je vais certainement offrir un bon mariage à ma sœur, hehe. »
« Je suis venue vous voir par gentillesse, et vous essayez encore de m'effrayer ! Je vais le dire à Père ! » Jiang Zhi était de nouveau visiblement terrifiée. Sur ces mots, elle tapa du pied, essuya ses larmes et quitta le pavillon Chunnuan. Ses pas étaient si rapides que la servante qui la suivait ne put la rattraper.
« Mademoiselle, arrêtez d'effrayer la Seconde Mademoiselle. Vous savez qu'elle est timide comme une puce. » Bi Fan avait vu Jiang Zhi pleurer en quittant le pavillon Chun Nuan presque tous les jours ces derniers jours, ses larmes coulant à flots.
Jiang Zhi, gâtée par son père, avait une haute opinion d'elle-même. Un brin obstinée et autoritaire, elle était pourtant née fragile, timide et un peu naïve. Jiang Yuan ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour sa sœur aînée. Avec un tel caractère, si elle épousait un homme issu d'une famille aux origines troubles, elle serait tôt ou tard manipulée et assassinée.
Se marier. Se marier. À cette pensée, Jiang Yuan sentit un mal de tête arriver et perdit même l'appétit pour son jarret de porc braisé préféré.
Hmm, elle doit se dépêcher. Jiang Yuan repensa à ces deux noms. Il y a un banquet au palais ce soir, et son père sera probablement en retard. Demain fera l'affaire. Elle pourra recommencer demain. Après tout, il n'y a qu'une seule princesse Qingping à Lin'an. Il est impossible qu'elle croise toutes les filles qu'elle convoite.
Cependant, avant que le lendemain imaginé par Jiang Yuan ne puisse arriver, quelque chose se produisit au palais.
« Qingping, descends vite ! » Li Sheng ne désirait rien de plus que d'étrangler sa nièce insolente.
Feng Wenzhang fut son mentor et son conseiller durant la guerre, ce qui lui valut sa profonde estime. Feng Xiuyuan, le plus jeune fils de Feng Wenzhang, était un homme doué aussi bien pour les lettres que pour les armes. Li Sheng avait promis de lui trouver une épouse convenable, mais contre toute attente, Li Qingping s'éprit de lui.
Li Sheng connaissait parfaitement sa nièce. Il avait également sondé l'opinion de la famille Feng, et il semblait qu'ils méprisaient Qingping. Dans ces conditions, marier Qingping à un membre de la famille Feng ne serait-ce pas un affront flagrant
? Aussi, même s'il avait parlé durement à Feng Wenzhang au tribunal, ce n'était qu'une façade.
J'avais prévu de profiter de cette occasion pour montrer Qingping du doigt, mais qui aurait cru que cette fille serait si intelligente à ce moment précis ?
« Votre Majesté, Qingping n'épousera personne d'autre que Feng Shaofu. » Il faut dire que Li Qingping est plutôt douée à certains égards ; après tout, elle fut la première à tenter de se suicider par noyade lors d'un banquet royal.
«
N'importe quoi
!
» La poitrine de Li Sheng se souleva sous l'effet de la colère. «
Descendez immédiatement
! Quel genre de comportement est-ce là
?!
»
« J’ai déjà eu des relations intimes avec Feng Shaofu. S’il ne m’épouse pas, Qingping pourra encore vivre dignement dans ce monde. »
Les paroles de Li Qingping faillirent faire s'évanouir Feng Wenzhang de colère. Feng Xiuyuan se précipita pour l'aider, mais avant même qu'il puisse le toucher, il fut giflé par son père. « Fils ingrat ! »
« Père, je ne me souviens vraiment de rien. » Feng Xiuyuan se rendait à la tour Qingfeng pour assister à un festival de poésie lorsque sa calèche fut détournée. Par un malheureux hasard, il tomba sur la princesse Qingping, retenue en otage par des bandits. Dès lors, il eut l'impression d'avoir perdu la mémoire, un pan de son passé lui ayant été arraché. À son réveil, il se retrouva mêlé à cet incident retentissant, devenant ainsi la cible de commérages sans raison apparente. Feng Xiuyuan se sentait déjà profondément lésé, mais la rancune apparemment tenace de la princesse Qingping à son égard le laissa sans voix.
Li Qingping n'en avait cure. Elle allait tout donner aujourd'hui et dit à Feng Wenzhang : « Vous faites tous ça parce que vous avez des vues sur la fille de Jiang, A Yuan ! »
Jiang Zhongsi, qui observait la scène à distance, fut soudain pris d'un malaise en voyant Jiang Yuan mêlé à l'affaire et en apercevant l'air confiant de la princesse Qingping. Ses doigts se crispèrent inconsciemment tandis qu'il regardait avec suspicion Li Qingping, qui se tenait sur la haute estrade au bord du lac, se demandant ce qu'elle tramait.
«
Pensez-vous que Jiang Yuan épouserait un membre de votre famille Feng
?
» demanda Li Qingping en désignant Song Yanji, non loin derrière Li Sheng. «
Elle avait un rendez-vous secret avec le lieutenant Song il y a peu, et moi, le magistrat du comté, j’en ai été témoin
!
»
Que se passe-t-il ? Un silence de mort régnait, chacun retenant son souffle et tendant l'oreille, de peur de manquer quoi que ce soit. Personne n'osait aborder les affaires privées de la famille royale au palais. Quant à Song Yanji, le jeune homme héroïque commandait la garnison de la capitale. Hormis quelques regards furtifs, tous gardaient les yeux baissés, impassibles, comme si cela ne les regardait pas.
Un instant, les deux camps se trouvèrent dans une impasse. Jiang Zhongsi éprouvait des sentiments partagés. Il leva les yeux et croisa le regard de Song Yansi. Ce dernier lui fit un léger signe de tête, et le sourire qui effleura ses lèvres fut si fugace qu'il en était presque incroyable.
La situation semblait dans une impasse jusqu'à ce que la voix de Song Yansi retentisse derrière eux.
« Votre Altesse, vous vous trompez. Il est vrai que j'éprouve des sentiments pour Mlle Jiang, mais il ne s'agit pas d'une affaire privée », déclara Song Yanji calmement et sans arrogance. « J'ai déjà rencontré Lord Jiang et lui ai fait part de mon admiration pour Mlle Jiang. Cependant, mes parents résident tous deux à Huaizhou, et j'ai donc pensé attendre un peu avant de la demander en mariage. Ce jour-là, j'ai croisé Mlle Jiang par hasard à la résidence de la princesse. Je voulais lui avouer mes sentiments au plus vite, mais je ne m'attendais pas à être remarqué par Votre Altesse. »
« Quant à l'affaire Feng, je crains que la princesse du comté ne s'en préoccupe trop. » La voix de Song Yanji, telle une brise nocturne, caressait doucement le cœur de chacun. « Ce n'est rien de plus que les dames de la cour qui se rapprochent. »
Les paroles de Song Yanji offraient clairement une porte de sortie au seigneur Feng et à Li Sheng, et Feng Wenzhang lui fit un signe de tête reconnaissant. Li Sheng, ne voulant pas que la situation s'envenime, saisit l'occasion pour réprimander Li Qingping : « Lieutenant Song l'a déjà dit, combien de temps allez-vous encore faire tout un plat ? »
Le banquet au palais tourna presque au fiasco, et Li Sheng en perdit la face. Il pensa aussitôt à Jiang Zhongsi. La famille Jiang, issue d'une union illégitime et de condition modeste, avait des fils médiocres. Bien que Jiang Zhongsi fût fonctionnaire de second rang, il restait un simple employé. Avec un tel milieu, il était le parti idéal pour Song Yanji. Il prit sa décision sur-le-champ.
À tel point que lorsque Li Sheng interrogea Jiang Zhongsi, ce dernier resta complètement désemparé. Malgré ce vide mental, son intelligence demeurait intacte. Song Yansi avait ménagé Li Sheng, qui ne pouvait donc naturellement pas embarrasser l'empereur devant tous les dignitaires civils et militaires. Il se contenta d'un sourire forcé et d'adoucir les propos de Song Yansi.
« Haha, c'était une erreur de ma part. » Li Sheng, ravi, s'exclama : « Le lieutenant Song a maintenant dix-neuf ans et il est temps pour lui de se marier et d'avoir des enfants. Puisque vous partagez ce désir, pourquoi ne pas vous marier ? Ce serait une belle histoire. »
Avant que Jiang Zhongsi puisse réagir, il vit Song Yansi s'incliner à côté de lui et l'imita aussitôt, disant : « Votre Majesté, ce humble sujet vous remercie. »
Pour les fonctionnaires de la cour, un décret de mariage impérial a toujours été un immense honneur. Pourtant, cette fois-ci, Jiang Zhongsi ressentait un lourd fardeau dans son cœur.
Ce sentiment persista jusqu'à la fin du banquet et le retour de Jiang Zhongsi à la résidence Jiang. Il ne parvenait pas à s'en défaire. Pour une raison inconnue, il jugea nécessaire d'en informer Jiang Yuan.
« Que voulez-vous dire par “mariage arrangé” ? » Les yeux de Jiang Yuan s’écarquillèrent, comme si elle venait d’entendre une chose incroyable. Un frisson la parcourut et des souvenirs l’assaillirent.
Les bruits assourdissants de la bataille résonnaient à travers le désert du nord, des volutes de fumée perçaient le ciel, l'air était saturé d'odeurs de sang et de poudre, et ce qui emplissait les yeux était une mer écrasante de rouge et d'innombrables tas d'ossements blancs — son passé, qui pourrait désormais devenir son avenir.
Tu ne peux pas l'épouser ! Comment pourrais-tu l'épouser ? Elle va mourir ! Ton frère et ta belle-sœur, Zhu Chuan et Bi Fan, vont tous mourir !
« Père, » murmura Jiang Yuan en serrant sa manche, « je ne peux pas l’épouser, je ne peux pas l’épouser. Puis-je aller au palais à la place ? »
« A-Yuan ? » Jiang Zhongsi remarqua que quelque chose n'allait pas et la soutint rapidement par les épaules. « Yuan'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Chapitre 14 Évaluation de la situation
« Ne retourne pas en arrière, tu ne peux pas retourner en arrière ! » Jiang Yuan semblait n'entendre rien, complètement plongée dans un cauchemar, murmurant pour elle-même : « Je ne peux pas le tuer, je ne peux pas le tuer. »
Puis ses yeux se sont révulsés et elle s'est évanouie.
L'incident s'est produit si soudainement que Jiang Zhongsi a été pris au dépourvu. Il a rapidement passé son bras autour de l'épaule de Jiang Yuan et a crié : « Ruian ! Va chercher un médecin ! »
Les bruits des allées et venues firent sursauter tout le manoir Jiang, qui était alors illuminé comme en plein jour.
Jiang Yuan tomba malade et resta alitée pendant près de quinze jours. Lorsqu'elle ouvrait les yeux, son regard restait vide, fixé sur les rideaux au-dessus de sa tête. Lassée de ce regard absent, elle s'endormait paisiblement. Des médecins de tout le manoir furent appelés à son chevet, et elle avalait ses médicaments avec une frénésie quasi alimentaire, en vain. Son état était si pénible que non seulement Jiang Zhongsi et Madame Jiang, mais même Jiang Zhi ne supportait plus de la voir ainsi.
«
Que fais-tu là, à moitié morte, allongée comme ça tous les jours
!
» Jiang Zhi, assis au bord du lit, la fusilla du regard. «
Lève-toi
! Où est passée ton arrogance
?
»
« Ce n'est qu'un mariage, si tu ne veux pas le laisser en plan, alors ne le fais pas ! »
« Ce type, Song, est-il particulièrement laid ? »
« Je l'ai aperçue aujourd'hui, et elle est plutôt jolie. »
Jiang Zhi harcelait Jiang Yuan à l'oreille presque tous les deux ou trois jours, et bien sûr, elle ne pouvait s'empêcher de lancer quelques remarques sarcastiques : « Tu ferais mieux de te rétablir vite. On t'a mariée de force comme si tu avais perdu la moitié de ta vie. Maintenant, tout Lin'an sait que Song Yanji est ton pire ennemi. »
Tout en parlant, Jiang Zhi enfourna une pâtisserie dans sa bouche. « Même si l'un de vous deux devait mourir, vous avez une langue acérée et un caractère odieux, alors c'est vous qui lui causerez la mort. »
La nuit de ce début de printemps était encore un peu fraîche. Zhu Chuan recouvrit soigneusement Jiang Yuan d'une épaisse couverture avant d'éteindre la bougie et de se lever pour aller dans la pièce d'à côté. Au moment où Jiang Yuan allait fermer les yeux, la bougie sur la table se ralluma soudain.
«
Es-tu mort
?
» Jiang Yuan se souviendrait de cette voix même s’il était réduit en cendres.
« Tu n'es pas mort, comment pourrais-je oser mourir ? » Jiang Yuan resta longtemps silencieuse, la voix légèrement rauque.