Все это стало возможным благодаря использованию Линь Яо примитивных методов колдовства, которые помогли членам семьи И трансформировать свои тела, позволив этим членам семьи И, прошедшим годы изнурительной практики, совершить прорыв одним махом.
Конечно, из-за все еще недостаточного количества высококвалифицированных специалистов семья И несколько уступает семье Хонг, которая занимает второе место. В частности, эти данные отражают истинное положение дел в семье И, о котором они осведомлены, в то время как данные о семье Хонг основаны на общедоступных цифрах, и фактические результаты пока неизвестны.
Поэтому старейшина И Потянь не был настолько высокомерен, чтобы считать семью И исключительно могущественной и пренебрегать другими аристократическими семьями.
Этот мир так же коварен, как и деловая жизнь и бюрократия светского мира.
Семья Цзян, занимающая четвертое место среди четырех великих семей, обычно действует в стиле, столь же коварном и хитром, как и их приемы боевых искусств, что делает их непредсказуемыми.
Иногда они действуют незаметно, притворяясь слабыми, чтобы тайно поймать тигра; в других случаях они ведут себя эффектно и устраивают громкое нападение.
Семья И, будучи заклятыми врагами семьи Цзян, уже многому научилась в ходе своих исследований семьи Цзян и поэтому никогда не недооценивала их.
Если бы не глубоко укоренившаяся кровная вражда, от которой невозможно было избавиться, а также недавнее возвращение семьи И и необходимость создать сильный и позитивный имидж, чтобы предотвратить объединение и подавление со стороны других влиятельных семей, старейшина И Потянь не выбрал бы этот момент для провокации семьи Цзян и не отправил бы почти всех членов семьи И в пять южных провинций для отчаянной борьбы.
На самом деле, старейшина И Потянь тоже понимал, что сейчас лучший вариант — залечь на дно и восстановить силы, а также как можно скорее укрепить мощь семьи И. Однако время было на вес золота, и ситуация не позволяла ему сдерживаться и сосредоточиться на внутреннем совершенствовании.
Боевая система «И Цзинь Цзюэ» семьи И славится своей непревзойденной атакующей мощью, и в поединках один на один члены семьи И могут бросить вызов даже противникам более высокого уровня. Однако в бою против семьи Цзян это преимущество выражено не так ярко.
Потому что члены семьи Цзян также могут бросить вызов противникам более высокого уровня, даже на два уровня выше.
Всё это проистекает из стиля ведения дел в семье Цзян.
Они используют все доступные им средства: ловушки, яды, огнестрельное оружие и даже власть в чужих руках, чтобы достичь своих целей.
Большинство экспертов среднего уровня Земного Царства могут защититься от пуль, выпущенных из обычного оружия. Однако, если таких пуль слишком много, даже мастер боевых искусств среднего уровня Земного Царства не сможет им противостоять. Если он не успеет увернуться, его легко ранить.
Специалисты, находящиеся ниже ранней стадии развития Земли, совершенно неспособны защититься от пуль, летящих в лоб; они могут полагаться лишь на свои сверхчеловеческие чувства и рефлексы.
Уклонение от пуль и владение огнестрельным оружием стали необходимыми навыками для каждого потомка знатной семьи. В конце концов, мир вступил в эпоху огнестрельного оружия, и цепляние за холодное оружие приведет лишь к гибели, если только человек не укроется в глубине гор и дикой местности и не выйдет оттуда, достигнув вершины или высшего уровня Земного Царства, что еще менее вероятно.
Члены семьи Цзян лучше подготовлены к обращению с огнестрельным оружием и умело используют светские вооруженные силы. Поэтому некоторые организации и учреждения с впечатляющими названиями, такие как «Летающие тигры» и «Летающие кошки», имеют очень тесные связи с семьей Цзян.
Конечно, семья Цзян не могла командовать такими государственными вооруженными силами, как собственные войска, но в этом мире оправданий никогда не бывает мало, поэтому эти силы приходилось учитывать во многих ситуациях.
Больше всего старейшину И Потяня беспокоило именно это. Ведь пять южных провинций на протяжении десятилетий были оплотом семьи Цзян.
Исходя из продолжительности человеческой жизни и пика трудоспособности, после десятилетий разрушения и управления со стороны семьи Цзян, даже если бы это была неприступная крепость, пять южных провинций оказались бы практически полностью под их контролем.
Предложение Линь Яо предполагало широкое использование ядов, в чем он был искусен. Старейшина И Потянь впервые увидел зловещую сторону этого, казалось бы, доброго и безобидного человека. Конечно, под зловещей стороной он подразумевал использование ядов, а не свою истинную сущность.
Для членов семьи И, не принадлежащих к земному рангу, яд Линь Яо мог мгновенно лишить их сознания. Он мог наносить яд на оружие или спрятанные дротики, либо распространять его по воздуху. Это ужаснуло старейшин и членов семьи И, которым было приказано замолчать. Они подумали про себя, что если бы у семьи Цзян тоже был такой сильнодействующий яд, семья И была бы уничтожена десятилетия назад. Несколько умелых, но скромных мужчин не смогли бы прокормить всю семью.
Достигнув земного уровня, Линь Яо должен лично ввести яд. Эффект от введения яда другими людьми неблагоприятен, главным образом потому, что эксперты земного уровня обладают мощной защитной истинной ци и определенной способностью выводить яд с помощью своей истинной ци.
Вместо того чтобы посылать членов семьи И, не обладающих навыками отравления в бою, для выполнения подобной задачи, лучше было бы усилить их оборонительные возможности и полагаться на грубую силу, поскольку члены семьи И имеют преимущество в сражениях того же уровня.
Предложение Линь Яо об отравлении было отклонено старейшиной И Потянем. В качестве причин приводились опасения, что члены семьи И, незнакомые с подобной операцией, не смогут адаптироваться, отвлекутся и ослабят свою бдительность, став уязвимыми для яда семьи Цзян. Также в качестве причин называлось презрение семьи И к таким коварным действиям.
Линь Яо не настаивал на своей точке зрения. Он знал, что в таких семьях существует множество правил и обычаев, передаваемых из поколения в поколение с древних времен, и что неуместные предложения могут негативно повлиять на его отношения с семьей И.
Если отравление не помогает, то единственный выход — предотвратить отравление.
Когда дело касалось предотвращения отравлений, старейшина И Потянь был полон энтузиазма, словно вдова, много лет прожившая в одиночестве и оказавшаяся в комнате со своим возлюбленным, и занимался всем до мелочей. Он выполнял свою работу очень тщательно, от начала до конца, заставив Линь Яо воскликнуть, что он нашел лучшего помощника.
Старейшина И Потянь не жалел усилий, чтобы раздобыть любые лекарственные травы, которые только мог найти, включая жимолость и хризантему для защиты от токсинов холода и жары, а также лобелию китайскую для отравляющего действия на змеиный яд. Ему даже удалось доставить их на швейную фабрику за пределами Восточного третьего кольца в Чэнду.
Линь Яо кропотливо совершенствовал лекарство, и в течение этого периода воздух вокруг перерабатывающего завода постоянно был наполнен его ароматом, а люди и животные в этом районе были свободны от всех болезней.
«Детоксикационная пилюля» — так Линь Яо назвал новую пилюлю. Эта коричневая пилюля размером примерно с боб мунг была изготовлена с использованием почти всех доступных детоксикационных ингредиентов и усовершенствована с помощью комбинированной ментальной техники с Сяо Цао.
Оно обладает сильным детоксицирующим эффектом, но его очистка сопряжена с трудностями, поскольку обычные лекарственные материалы даже не оставляют следов после сжигания в огне псевдоэликсира. В конце концов, трава поглощает эффективную целебную энергию этих лекарственных материалов, а затем вводит её в мякоть листьев кактуса и алоэ вера, которые едва способны её впитать, что позволяет алхимии Линь Яо продолжаться.
Мякоть листьев кактусов и алоэ вера, очевидно, не выдерживает горения псевдоэликсирного огня. Однако, в качестве среды, они могут соединяться с содержащимся в них лечебным газом во время горения, образуя каркас для образования жидкого эликсира и, таким образом, формируя эликсир.
По мере того как Линь Яо всё больше практиковал алхимию, он обретал всё больше свободной магической силы. Большая часть этой силы поглощалась им и маленькой травинкой. Маленькая травинка могла напрямую забирать свободную магическую силу, которая только что была поглощена его телом, прежде чем она могла интегрироваться в его плоть и кровь. Поэтому они оба были очень увлечены алхимией, до такой степени, что начинали заниматься ею немедленно, как только накапливали достаточно псевдоалхимического огня.
Низкокачественная лечебная энергия малоэффективна для Сяоцао, поскольку она может поглощать её из деревьев и цветов во внешнем мире. Сейчас ей нужна духовная энергия неба и земли, которую можно собрать с помощью алхимии Линь Яо. Духовная энергия, содержащаяся в супер-пилюлях, изготовленных из этой энергии, — это именно то, что так ценит Сяоцао.
После подсчета сырья и затрат, а также сравнения количества духовной энергии, содержащейся в очищенных пилюлях, Линь Яо обнаружил, что пилюли, изготовленные из дикого снежного лотоса, по-прежнему обладают наилучшим соотношением цены и качества и наилучшим эффектом. Таким образом, пилюля «Движение жизни № 1», от которой Линь Яо изначально планировал отказаться, обрела новую жизнь, позволив пополнить истощенные запасы Минь Хуна.
Основные силы семьи И временно обосновались в Чанчжоу. Это была территория семьи Цзян, и любое крупное собрание привлекло бы их внимание. Поэтому они планировали после наступления темноты отправиться в Хуэйчжоу, где располагалась штаб-квартира семьи Цзян.
В планах всегда могут быть недостатки. Семья И спланировала внезапное нападение, но они не знали, что семья Цзян уже находится в состоянии повышенной готовности.
Цзян Чэньгэнь, Небесный Старейшина из семьи Цзян, пропал без вести после поездки в Сянси, провинция Хунань. Также исчезли три эксперта среднего уровня Земного Царства и два эксперта начального уровня Земного Царства.
Необычная мобилизация семьи И в Яньцзи перед исчезновением Цзян Чэньгэня, за которой последовало возвращение Линь Яо в Чэнду вместе с И Потянем, старшим из семьи И, и другими, — всё это способствовало обнаружению. Люди, отправленные обратно в Цзянси на поиски Цзян Чэньгэня, сообщили, что долина, населённая племенем Дайка, опустела. Анализ этой информации и разведданных привёл к выводам, которые потрясли всю семью Цзян.
Опора семьи Цзян пала!
Помимо отсутствия неопровержимых доказательств смерти Цзян Чэньгэня, тот факт, что о нем ничего не известно, указывает на то, что его положение определенно неблагоприятное. Он либо скрывается где-то, чтобы залечить раны, либо находится в плену. Короче говоря, его положение не внушает оптимизма.
Из-за давней вражды семья Цзян никогда не ослабляла своего наблюдения за семьей И. Хотя отправлять своих членов на территорию семьи И в Яньцзи для проведения разведывательной работы было сложно, в мире не было недостатка в людях, готовых заискивать и получать взятки. Поэтому семья Цзян в основном могла отслеживать каждый шаг семьи И в Яньцзи.
Известие о том, что И Потянь, старший из рода И, оправился от отклонения ци во время совершенствования и достиг Небесного уровня, сильно потрясло семью Цзян, но это не повлияло на подавление семьи И со стороны семьи Цзян. В конце концов, в семье Цзян давно уже был эксперт Небесного уровня, а сила и влияние других членов семьи в стране намного превосходили силу и влияние семьи И. Наличие еще одного эксперта Небесного уровня не могло определить судьбу семьи И. Если бы не ограничения, накладываемые союзом аристократических семей, и если бы не запрет со стороны военных, семья Цзян давно бы стерла семью И с лица земли.
Позже число лучших специалистов семьи И резко возросло, и их общая сила быстро увеличилась. В ходе расследования был обнаружен Линь Яо, ранее незамеченный молодой человек. Расследование деятельности фармацевтической компании «Миньхун», а также тесные связи семьи И с Линь Яо и его участие во всех случаях повышения силы, привели семью Цзян к поразительному выводу: Линь Яо был ключевой фигурой. Он обладал медицинскими навыками, намного превосходящими навыки этого мира.
Преимущества и недостатки «И Цзинь Цзюэ» были уже известны влиятельным семьям. Они также знали, что упадок семьи И был связан с катастрофой, прокатившейся по Китаю несколько десятилетий назад. Именно в это время пришла в упадок семья Фань, сосуществовавшая с семьей И, что, в свою очередь, повлияло на упадок семьи И.
Внезапное появление Линь Яо, обладающего еще большей властью, чем семья Фань, вызвало тревогу в семье Цзян и привело к формированию заговора против Линь Яо.
И Фэй тщательно оберегал Линь Яо. Из-за Третьего Вождя семья Цзян не смела действовать опрометчиво, опасаясь, что действия И Фэя повлияют на их имидж и статус в глазах вождей. Поэтому они косвенно похитили Линь Яо различными способами. Поскольку народу мяо из этнической группы дайка в Сянси не удалось узнать секрет, старейшина Цзян Чэньгэнь лично отправился требовать освобождения Линь Яо. По мере углубления расследования личная ценность Линь Яо возросла до чрезвычайно высокого уровня.
После исчезновения старейшины Цзян Чэньгэня старейшина семьи И Цзян и другие старейшины обосновались в Чэнду, чтобы защитить Линь Яо. Хотя семья Цзян сожалела о том, что не похитила Линь Яо напрямую, она также тщательно подготовилась к тому, чтобы предотвратить внезапное нападение И Потяня. В конце концов, силу эксперта небесного уровня нельзя недооценивать, и один лишь И Потянь мог нанести семье Цзян огромные потери.
В Альянсе кланов действуют ограничительные правила для экспертов высшего уровня. Хотя, согласно правилам, И Потянь не может действовать против семьи Цзян по своему усмотрению, если в дело вмешается Цзян Чэньгэнь, у И Потяня будет оправдание и причина.