Ruan Mingchu guida Mu Yu à travers la foule de passagers encore massés autour de la fenêtre panoramique, prenant plusieurs virages jusqu'à ce que les alentours disparaissent progressivement.
Voici le compartiment à bagages, où les passagers peuvent ranger des objets volumineux. Cependant, la plupart des gens n'emportent pas beaucoup d'affaires, et l'espace est suffisamment grand pour tout contenir
; les étagères y sont donc généralement vides.
Puisque Ruan Mingchu l'avait amené ici, cet endroit devait avoir quelque chose d'inhabituel, pensa Mu Yu avec certitude.
Sans s'en rendre compte, il avait entièrement fait confiance à Nguyen Minh Thu, tant sur le plan personnel que sur celui des compétences.
Voyant du coin de l'œil Ruan Mingchu sur le point de parler, Mu Yu se couvrit inconsciemment la bouche : « Ne révèle pas la question, laisse-moi la poser moi-même. »
L'approche soudaine de Mu Yu intensifia le doux parfum qui l'enveloppait. Ruan Mingchu prit silencieusement deux profondes inspirations avant d'acquiescer lentement.
Voyant Ruan Mingchu hocher la tête, Mu Yu lâcha enfin sa main avec soulagement, fit un pas en avant et chercha centimètre par centimètre le moindre détail inhabituel.
Une fois Mu Yu suffisamment éloigné, Ruan Mingchu prit une autre grande inspiration et ne put s'empêcher de soupirer : « La phéromone a toujours meilleur goût lorsqu'elle est fraîche. »
Si seulement Mu Yu pouvait rester à ses côtés pour toujours… C’était la première fois que Ruan Mingchu songeait à «
être ensemble pour toujours
», et même si cela n’avait rien à voir avec l’amour à ce moment-là, c’était tout de même un moment important.
Ruan Mingchu trouva une place pour s'asseoir à proximité, l'air obéissant, attendant que Mu Yu découvre ce qui n'allait pas.
En réalité, son énergie mentale se propagea rapidement depuis son propre centre, enveloppant tout le vaisseau spatial.
Dans le court laps de temps nécessaire pour aller de la salle de contrôle principale au compartiment à bagages, le vaisseau spatial a tremblé deux fois de plus.
Les passagers cessèrent de se contenter d'observer par les hublots et exigèrent une explication raisonnable de la part de l'équipage. Le système d'annonces du vaisseau se mit à diffuser en boucle, et contrairement à l'explication donnée à Ruan Mingchu et à ses compagnons, l'équipage attribua les secousses à des interférences d'ondes cosmiques dimensionnelles.
Le langage sophistiqué et incompréhensible rassurait la plupart des passagers. Ce qu'ils voulaient, ce n'était pas la vérité, mais une explication qui puisse les convaincre et les apaiser.
Outre Ding Junji, Gong Zhushen et les neuf autres personnes dispersées à bord du vaisseau spatial pour tenter de découvrir la vérité, il y avait aussi des passagers ordinaires qui, incapables d'être « apaisés » par le personnel, se mirent à chercher partout.
Tout cela était perceptible par Ruan Mingchu.
De plus, les murmures des pirates de l'espace déguisés en personnel, les bêtes stellaires modifiées flottant dans les airs et titubant, et les dispositifs installés dans diverses parties du vaisseau spatial étaient tous sous le contrôle de Ruan Mingchu.
À l'extérieur du vaisseau spatial, le vaisseau de guerre disparut dans l'espace. Si Ding Junji et son équipe parvenaient à résoudre le problème, le vaisseau de guerre ne réapparaîtrait pas. Dans le cas contraire, ils feraient une entrée fracassante, tels des héros descendus du ciel.
Ruan Mingchu a reconstitué la vérité sur l'incident à partir des échanges entre les pirates de l'espace. Parmi les passagers se trouvait un membre de leur organisation qui avait fait défection
: un chercheur qui avait dérobé leurs dernières recherches.
Ils sont donc venus faire le ménage et récupérer les biens volés.
Cependant, ce chercheur a reçu l'aide d'une certaine force ; celle-ci savait seulement que le chercheur se trouvait à bord de ce vaisseau spatial, mais elle ignorait son identité.
Les pirates de l'espace prévoyaient d'abord de semer la panique dans la population, puis de détourner le vaisseau spatial, de conduire l'ensemble du navire jusqu'à leur base et, accessoirement, d'extorquer une rançon aux passagers ordinaires.
Les secousses étaient provoquées par des dispositifs qu'ils avaient secrètement installés à bord du vaisseau. Les pirates de l'espace étaient persuadés que tout était infaillible et attendaient simplement que le vaisseau quitte le système Double Nine et entre dans la zone d'isolement avant de passer à l'action.
Ils ignoraient que ceux qui se prenaient pour des chasseurs étaient devenus des proies pour d'autres.
Le chercheur a délibérément révélé sa position aux pirates de l'espace, dans l'intention de mener une expérience sur les personnes à bord du vaisseau spatial, et la responsabilité en retomberait sur l'équipage pirate.
Les créatures stellaires modifiées qui flottaient dans les airs ont été libérées par les chercheurs, ce qui constitue la dernière réalisation que convoitaient les pirates de l'espace.
Ces créatures stellaires sont invisibles, de la taille d'un moustique, et leur force individuelle n'atteint probablement même pas le rang D. Si elles étaient visibles, un être humain ordinaire pourrait facilement en écraser une d'une seule main.
Mais ils apparaissent en grands groupes, et la fréquence de leurs battements d'ailes crée une étrange résonance. Différentes fréquences ont différentes conséquences
; par exemple, cette fréquence peut rendre les gens irritables et colériques.
Combiné aux petites ruses des pirates de l'espace, l'effet était excellent.
Cependant, après avoir examiné la petite bête stellaire, Ruan Mingchu a déterminé qu'elle ne causerait pas de dommages irréversibles à une personne, et l'a donc laissée partir.
Ruan Mingchu estimait que Ding Junji et son équipe découvriraient d'abord les dispositifs dissimulés dans différentes parties du vaisseau spatial, puis les pirates de l'espace.
Quant à ce compartiment à bagages, il n'a rien à voir avec ce qui précède. Les conflits précédents sont externes, tandis que celui-ci est interne.
Les compartiments à bagages restant vides, certains membres du personnel ont eu l'idée d'y faire entrer clandestinement des objets. Cela ne solliciterait pas beaucoup le vaisseau spatial et leur permettrait de gagner un peu d'argent. Bien que ce comportement fût interdit, tant qu'ils n'étaient pas découverts, c'était comme s'ils n'avaient rien fait.
Ruan Minh Thu ignorait combien de temps avait duré l'opération de contrebande, ni comment le personnel commercialisait les marchandises, ni combien ils en tiraient profit.
Il savait seulement que ces gens-là finiraient par se repentir de leurs actes.
Mu Yu s'attardait un moment devant chaque porte-bagages. Mais il ne trouvait rien sur les étagères vides et ne pouvait pas vraiment jeter un coup d'œil aux bagages des passagers, ce qui était vraiment frustrant.
Tandis que Mu Yu avançait, Liya, cachée derrière une grande caisse, tremblait.
Lia était rongée par les regrets. Elle n'aurait pas dû sortir en cachette alors qu'elle avait envie d'uriner. Et si on l'avait découverte ?
Lia a dix ans et est une femelle bêta. Malgré son jeune âge, elle vit de manière indépendante depuis l'âge de cinq ans et a appris à se débrouiller dans les méandres de la société.
Elle faisait partie des « objets » introduits clandestinement dans le pays.
Ils étaient dissimulés dans de grandes valises spécialement conçues et insonorisées, et avec l'aide de quelques membres du personnel, ils ont réussi à monter à bord du vaisseau spatial.
Logiquement, ils auraient dû manger, boire et faire leurs besoins dans la boîte, mais Lia était propre et ne voulait pas déféquer dans la boîte, alors elle est sortie.
Personne ne vient habituellement au compartiment à bagages, alors Lia n'y a pas trop prêté attention. Elle ne s'attendait pas à ce que deux personnes viennent. C'était vraiment étrange !
Si elle est découverte, c'est fini pour elle. Adieu sa vie future de richesse et de luxe
; elle pourrait même ne pas survivre.
Lia priait en silence, espérant ne pas être découverte.
Cependant, la divinité à laquelle elle avait prié l'ignora comme toujours, et Mu Yu découvrit Liya.
Les deux se regardèrent dans les yeux, et Mu Yu vit de la peur et du désespoir dans les yeux de Liya.
Mu Yu déplaça la boîte et vit Liya dans son intégralité.
Elle n'avait pas de pattes, mais une queue blanc argenté qui se recroquevillait de dépit.
Sous le regard de Mu Yu, elle tremblait de façon incontrôlable.
Mu Yu fronça les sourcils : « Sirène ? »
Pourquoi une si petite sirène se trouverait-elle dans le compartiment à bagages ?
Mu Yu tendit la main pour prendre la petite sirène, mais l'étagère était froide. Cependant, sa main fut accueillie par les cris de Liya : « Non, ne me touche pas ! »
Le visage pur et innocent de Liya était couvert de traces de larmes.
Mu Yu était désemparé.
Ruan Mingchu s'approcha en entendant le bruit et soupira silencieusement en voyant Liya et Mu Yu face à face.
Le désir engendre les ténèbres, et pourtant certains dépendent des ténèbres pour survivre.
Ruan Mingchu tapota l'épaule de Mu Yu et affirma : « Ce n'est pas une sirène. »
Mu Yu pensa aussitôt aux sirènes artificielles vendues aux enchères au marché nocturne. Mais comment pouvait-on laisser une sirène artificielle sans surveillance dans un compartiment à bagages
?
Se pourrait-il qu'elle ait pris conscience d'elle-même et qu'elle se soit enfuie en secret ?
Ruan Mingchu comprit la question de Mu Yu et expliqua : « Ce n'est pas une sirène artificielle, mais une sirène modifiée. »
Le mot « réforme » dissimule d'innombrables effusions de sang.
Transformer des humains en sirènes implique de leur couper les jambes et de leur faire pousser une queue de sirène. Peu importe la douleur endurée par la personne concernée, le faible taux de réussite ou les dommages corporels que la transformation inflige.
Si les pattes sont remplacées par une queue, le prix de vente augmente de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers de fois.
Il s'agit d'une immense chaîne industrielle. Nguyen Minh Thu a surpris une conversation entre son père et ses ministres et a secrètement envoyé des gens enquêter.
Cependant, la guerre frontalière était intense à l'époque, et Nguyen Minh Thu n'avait pas l'énergie de mener beaucoup d'enquêtes ; il ne s'attendait donc pas à le rencontrer ici.
En entendant le mot «
modification
», Lia trembla de tous ses membres. Elle n’avait que dix ans, et se souvenant des ordres lui enjoignant de «
mordre la poche de poison dans sa bouche et de se suicider si elle était découverte
», Lia éclata en sanglots.
Ruan Mingchu avait l'habitude de se créer une barrière mentale à volonté, afin qu'aucun bruit provenant du compartiment à bagages ne soit audible.
Il tira Mu Yu pour qu'elle s'assoie sur la boîte : « Attends qu'elle ait fini de pleurer. »
Mu Yu était abasourdi tandis que Ruan Mingchu le tirait par le bras, encore sous le choc du mot « réforme ». Cette petite fille était si pitoyable, envoyée sur la table d'opération à un si jeune âge, et maintenant qui sait où elle sera envoyée.
Le trafic d’êtres humains… est-il impossible à arrêter ?
Après que Liya eut fini de pleurer, Ruan Mingchu la porta dans une autre caisse.
Ruan Mingchu a demandé : « Quel est votre nom ? »
Liya réfléchit un instant et décida qu'elle pouvait le dire. « Liya, Li comme jasmin, Ya comme élégance. »
Tandis qu'elle parlait, Lia se remit à pleurer. Son nom était si beau ; elle ne voulait pas qu'on l'appelle 45802.
Ruan Mingchu ne chercha toujours pas à réconforter le petit garçon qui semblait pitoyable, mais lui demanda froidement : « Que fais-tu ? »
Lia secoua violemment la tête : « Je ne peux pas le dire. »
« Waaah ! Je ne veux pas mourir ! Je n'ai pas encore eu une belle vie, je n'ai pas porté de jolie robe de princesse, je ne veux pas mourir… »
Lia se remit à pleurer, les yeux rouges et gonflés, les larmes coulant sur son visage comme si elles étaient libres.
Ruan Mingchu se frotta les tempes ; les pleurs d'un enfant méritaient bien d'être considérés comme une arme de grande qualité.
« Qui t’a ordonné de mourir ? »
Lia s'écria : « Vous... vous tous ! C'est de votre faute si vous m'avez trouvée. Je ne peux pas être vue par les étrangers, sanglots sanglots. »
Ruan Mingchu se mit à réfléchir : peut-être n'était-il vraiment pas fait pour communiquer avec les enfants ? Dix minutes passèrent, et il ne parvint qu'à obtenir son nom ; le reste du temps, il se contenta d'écouter ses pleurs.
Comme Liya est très jeune, Ruan Mingchu ne pouvait pas sonder directement son océan mental.
Il regarda Mu Yu à côté de lui, qui était encore plus perplexe.
Bon, peut-être que les enfants aimeront davantage Miyazaki Shin parce qu'il est toujours joyeux ?
Ruan Mingchu envoya un message à Gong Zhushen, lui demandant d'acheter des en-cas et des pâtisseries que les enfants aiment et de les apporter dans le compartiment à bagages.
Cette nouvelle laissa Gong Zhushen perplexe, mais il se rendit néanmoins docilement au supermarché à bord du vaisseau spatial. Comme Ruan Mingchu n'avait pas précisé ce qu'il voulait, et que Gong Zhushen ignorait ses préférences en matière de friandises, il lui en acheta généreusement trois grands sacs.
Se précipitant vers le compartiment à bagages, ils virent Ruan Mingchu et Mu Yu fixer sans expression une petite fille à corps humain et queue de poisson qui pleurait.
La scène était si terrifiante que même Miyazaki Shin, d'ordinaire si méticuleux, a négligé le détail qu'aucun bruit ne provenait de l'extérieur de la porte.
Gong Zhushen, perplexe, se tenait sur le seuil, ne sachant s'il devait entrer ou faire demi-tour.
Ruan Mingchu lui fit un signe de la main, et ce n'est qu'alors qu'il s'approcha.
« Frère Ruan, j'ai acheté un peu de chaque parfum. » Gong Zhushen ouvrit le sac pour que Ruan Mingchu puisse voir.
N'ayant jamais porté d'intérêt à ces choses sophistiquées mais futiles, Ruan Mingchu ne faisait pas la différence entre le bien et le mal, alors il posa le sachet de goûter à côté de Liya.
Ruan Mingchu ne dit rien, mais le regard de Liya se portait sans cesse sur les en-cas, et des larmes coulaient des coins de sa bouche.
Il restait un enfant gourmand, après tout. Avant, il ne pouvait que regarder avec envie, mais maintenant, la nourriture était juste devant lui.
Lia a cessé de pleurer : « Est-ce que… est-ce que je peux manger ça ? »
Ruan Mingchu a ri : « Mangez ce que vous voulez. »
Un sourire dissipa la froideur précédente, et Liya ressentit une chaleur grandissante à son égard, et ce, sans aucun lien avec les en-cas.
Lia sortit un sachet de guimauves, ouvrit soigneusement l'emballage, en pinça une, la renifla d'abord, et ne la porta à sa bouche qu'à contrecœur après avoir humé son doux arôme.