"Natürlich... nein!", erwiderte Nangong Xiao unehrlich und wischte sich sanft den heißen Schweiß von der Stirn, der ihm unaufhörlich über die Wange lief.
„Warum isst du dann so langsam?“, fragte Shen Lixue verwirrt.
Nangong Xiao: „…“
Nangong Xiao holte ein paar Mal tief Luft, griff mit grimmiger Entschlossenheit nach einigen Chilischoten und Gemüse und stopfte sie sich schnell in den Mund: „Shen Lixue, nutze all deine Tricks, ich werde nicht gegen dich verlieren!“
„Junger Meister, es ist noch Suppe da!“, rief Shen Lixue und schob Nangong Xiao „nachdenklich“ eine Schüssel Suppe hin. Auf der Oberfläche der Suppe schwammen Flocken von Eierblüten, und um die gelben Eierblüten lag eine Schicht roter Chiliflocken…
Nangong Xiaos Augenlider zuckten, und ein Schweißtropfen rann ihm von der Stirn, heiß und scheinbar von endloser Schärfe erfüllt: „Ich bin satt, guten Appetit!“
Nangong Xiao legte seine Essstäbchen beiseite und rannte blitzschnell aus dem Bambusgarten. Wenn er diese Schüssel Suppe trank, würde er an der Schärfe sterben. Shen Lixue, du bist skrupellos!
Shen Lixue verließ den Raum, sah Nangong Xiao nach und kicherte. Sie war überzeugt, dass dieses Essen das unvergesslichste in Nangong Xiaos Leben sein würde und er sich nie wieder von ihr einladen lassen würde.
Doch Nangong Xiaos Aussehen ließ vermuten, dass ihm die Schärfe ziemlich zugesetzt hatte. War ich zu weit gegangen?
008 Verprügelt Shen Yelei
„Die Tochter eines hohen Beamten – wie kann sie es wagen, sich nachts in aller Öffentlichkeit mit einem Mann zu treffen! Ihr fehlt jegliches Anstandsgefühl!“ Draußen vor dem Bambusgarten stand ein Mann in anmutiger Eleganz, gekleidet in ein blaues Brokatgewand und mit einem juwelenbesetzten Stirnband. Er wirkte gelehrt und war offensichtlich ein belesener Mann. Sein Blick auf Shen Lixue jedoch war von Wut und Abscheu erfüllt.
„Junger Herr, Sie sind ein erwachsener Mann, der sich mitten in der Nacht hinausschleicht, um eine schwache Frau wie mich auszuspionieren. Kennen Sie denn gar kein Anstandsgefühl?“, entgegnete Shen Lixue. Dieser Mann bereitete ihr absichtlich Schwierigkeiten, also würde sie natürlich nicht höflich zu ihm sein.
Dem Mann stieg augenblicklich die Röte ins Gesicht, und er erklärte hastig: „Ich bin Ye Leis Ehemann, ein Gast der Residenz des Premierministers. Ich bin zufällig hier gelandet, als ich umherstreifte, und ich habe die junge Dame nicht ausspioniert…“
Ye Lei? Plötzlich erinnerte sich Shen Lixue daran, dass Nangong Xiao gesagt hatte, Shen Minghui und Lei Shi hätten einen jungen Sohn namens Shen Ye Lei, der an der Kaiserlichen Akademie studiere.
„Herr, Sie haben mein Beobachten missverstanden, aber woher wissen Sie, dass mein Treffen mit einem Mann kein Missverständnis war?“ Der Mann lehrt an der Kaiserlichen Akademie, sein Status muss also außergewöhnlich sein, doch er verspottete Shen Lixue ohne jede Erklärung. Sie würde sich nicht allein aufgrund seines hohen Standes vor ihm fürchten: „Herr, allein weil Sie ihn meinen Hof verlassen sahen, schlussfolgern Sie doch nicht, dass ich ein geheimes Treffen mit einem Mann hatte …“
„Laut den Anstandsregeln sollten Männer und Frauen einander nicht berühren. Es ist bereits spät, und egal aus welchem Grund, eine junge Dame sollte einen Mann nicht allein im Zimmer lassen…“, argumentierte der Mann ernst.
Der Mann war starr und unflexibel, ihm fehlte jegliches Anpassungsvermögen – er war die Reinkarnation eines Holzklotzes!
Shen Lixue senkte die Stimme und lächelte leicht: „Sollte ich Ihnen dann für Ihre Nachsicht danken, mein Herr, dass Sie kein großes Aufhebens darum gemacht haben? Andernfalls wäre mein unschuldiger Ruf durch Ihr Missverständnis völlig ruiniert worden …“
„Ich …“ Das Gesicht des Mannes rötete sich und wurde dann kreidebleich. Er stammelte lange, doch ihm fiel keine passende Antwort ein, um Shen Lixue zu widersprechen. Er war zutiefst verlegen. Da ertönte aus seiner Verlegenheit eine klare Stimme: „Bruder Wenxuan!“
Shen Lixue blickte in die Richtung des Geräusches und sah einen kleinen Jungen aus dem Schatten des Hauses treten. Er war etwa acht oder neun Jahre alt, trug einen sandelholzfarbenen, mit Shu-Stickereien verzierten Brokatmantel und teure Stiefel. Sein Gesichtsausdruck war hochmütig und stolz, wie der eines kleinen Erwachsenen. Langsam und bedächtig ging er auf den Mann in Blau zu: „Deshalb war Bruder Wenxuan also nicht in seinem Zimmer, er ist hierher gekommen …“
Als Zhou Wenxuan Shen Yelei sah, verschwand der Ernst in seinen Augen und wurde durch ein breites Lächeln ersetzt: „Yelei, gibt es etwas, das dich so spät noch zu mir führt?“
„Nichts Besonderes, ich wollte nur …“ Shen Yeleis verlegene Antwort verstummte abrupt, als er Shen Lixue in der Tür sah. Wütend rief er: „Wer bist du? Was machst du in meinem Haus?“
Die arroganten Worte brachten tiefe Abneigung und Feindseligkeit zum Ausdruck; sie waren keine Frage, sondern ein Verhör.
„Shen Lixue!“, antwortete Shen Lixue kühl. Shen Yeleis Einstellung ihr gegenüber war äußerst schlecht, daher würde sie natürlich nicht versuchen, ihn für sich zu gewinnen.
„Du bist so ein Hinterwäldler!“, rief Shen Yelei scharf aus, als ob ihr plötzlich etwas klar geworden wäre, und warf Shen Lixue einen arroganten Blick zu.
Shen Lixue trug ein leichtes Gaze-Kleid, das ihre anmutige Figur betonte. Ihr zartes Haar war schlicht frisiert und verlieh ihr einen frischen, natürlichen Look. Ihre langen Wimpern waren leicht nach oben geschwungen, und ihre wunderschönen Augen strahlten klar und hell – ein Anblick, der einen sofort in seinen Bann zog.
Shen Yelei blinzelte verlegen. Er konnte unmöglich zugeben, dass Shen Lixues Wesen feiner und edler war als das seiner himmlischen Schwester Yingxue. Er musste sie so lange verspotten, bis sie sich zutiefst schämte: „Du riechst nach Armut, bestenfalls bist du ein schwarzer Spatz. Selbst in feinen Kleidern wirst du kein Phönix. Du bist nicht einmal so gut wie eine Zehe meiner Schwester. Und du wagst es, dich so zu überschätzen und meiner Schwester ihren Verlobten auszuspannen? Du kennst deinen Platz nicht …“
„Geh zurück und sag deiner Schwester, dass ich kein Interesse an Prinz An habe. Anstatt ihre Zeit damit zu verschwenden, mir Ärger zu bereiten, sollte sie sich lieber überlegen, wie sie Prinz Ans Herz gewinnen kann…“ Shen Lixues klare Stimme klang voller Verachtung und hallte im stillen Hof wider.
Prinz An ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, und Schwester Yingxue hat ihn stets wie einen Schatz gehütet. Doch Shen Lixue behauptete tatsächlich, er sei ihr gleichgültig. Wollte sie Schwester Yingxue etwa absichtlich verspotten? Wie niederträchtig!
Shen Yelei ballte seine kleinen Fäuste und funkelte Shen Lixue wütend an: „Glaubst du, jeder ist so verabscheuungswürdig wie du, der jeden Tag mit diesen schändlichen Tricks die Verlobten anderer Leute verführt…“
Shen Lixues Blick war eiskalt: Shen Yelei war doch nur ein Kind und konnte unmöglich solche sarkastischen und gemeinen Worte sagen. Jemand musste es ihm beigebracht haben. Es war nicht schwer zu erraten, wer dahintersteckte. Entweder Shen Yingxue oder die Familie Lei. Sie verfolgten eigennützige Ziele, als sie Shen Yelei dazu anstifteten, sie zu verspotten. Würde sie Shen Yelei eine Lektion erteilen, würde sie in ihre Falle tappen.
„Herr, ist das der Schüler, den Sie unterrichtet haben? Er hat seine ältere Schwester nicht nur nicht gegrüßt, sondern sie auch noch unverschämt verspottet. Wie unhöflich!“ Nur weil Shen Lixue Shen Yelei keine Lektion erteilen konnte, heißt das nicht, dass es andere nicht können. Zhou Lixuan redet doch ständig von Etikette und Scham, also soll er diesem unhöflichen Dummkopf Shen Yelei eine Lektion erteilen.
Zhou Wenxuan errötete vor Verlegenheit. Er hatte bei der Disziplinierung anderer stets Etikette und Regeln beachtet und schämte sich, dass sein Schüler so arrogant und herrisch war. Doch was er nicht verstand, war, warum Ye Lei, der sonst selbst etwas arrogant war, plötzlich so viel Respekt zeigte. Warum verspottete er nun seine eigene Schwester so gnadenlos: „Ye Lei!“
„Bruder Wenxuan, halt mich nicht auf! Ich werde diesem arroganten Bengel eine Lektion erteilen!“, rief Shen Lixue, dieser unkultivierte Landjunge, der es wagte zu behaupten, er verstünde keine Manieren. Shen Yelei knirschte wütend mit den Zähnen, seine dunklen Pupillen blitzten vor Zorn: „Raus aus der Residenz des Premierministers!“
„Shen Minghui ist mein Vater, und die Residenz des Premierministers ist mein Zuhause. Sie haben kein Recht, mich zu vertreiben …“ Shen Lixue senkte die Lider, ihre schlanken Hände ballten sich leise zu Fäusten. Ihre Geduld hatte ein Ende …
Als Shen Lixue den Mangel an Selbstvertrauen in Shen Yeleis Augen sah, überkam sie ein Anflug von Selbstgefälligkeit: „Als zukünftige Herrin der Residenz des Premierministers befehle ich Ihnen, zu gehen. Die Residenz unseres Premierministers ist ein repräsentatives Anwesen. Sie, eine schmutzige, vulgäre, niederträchtige Frau, sind es nicht wert, hier zu wohnen …“
"Klatsch! Klatsch!" Zwei laute Ohrfeigen trafen Shen Yeleis Gesicht hart, und im Nu erschienen zwei leuchtend rote, fünffingrige Berge auf seinem rundlichen, hellen Gesicht.
Shen Lixue blickte die verdutzte, grün gekleidete Magd an: Sie hatte Shen Yelei tatsächlich getroffen, bevor diese es konnte.
Shen Yelei drehte langsam seinen zur Seite gestoßenen Kopf und starrte Shen Lixue und Zhou Wenxuan ausdruckslos an. Er schmollte und brach in Tränen aus.
Shen Yelei war der einzige Sohn der Familie des Premierministers und wurde von allen verwöhnt. Er war stets derjenige, der andere schlug, und niemand sonst hatte das Recht, ihn zu schlagen: „Shen Lixue, wie kannst du es wagen, dass deine Diener mich schlagen? Warte nur, warte nur!“
Nachdem sie diese Worte wütend ausgesprochen hatte, rannte Shen Yelei weinend vorwärts und ignorierte Zhou Wenxuans Rufe von hinten.
Shen Lixue blickte die kleine Magd kalt an: „Wie heißt du?“
"Diese Dienerin... Qiuhe..." Qiuhe saß auf dem Boden, den Kopf gesenkt, ihr zierlicher Körper zitterte.
„Warum hast du Chen Yelei geschlagen?“ Qiu Hes zwei Ohrfeigen dienten zwar dazu, ihrem Ärger Luft zu machen, aber wenn es sich um eine Intrige handelte, um ihr etwas anzuhängen, würde sie das niemals so einfach hinnehmen.
„Fräulein… ich wollte den jungen Herrn nicht anfahren…“ Qiuhe wirkte verängstigt, ihre Worte stammelten: „Es war dunkel und der Weg war schwer zu begehen… Ich trug zu viele Sachen… Ich verlor das Gleichgewicht und fuhr versehentlich gegen den jungen Herrn…“
Wenn Qiuhe glaubhaft behaupten würde, sie habe Shen Yelei verprügelt, um Shen Lixue zu rächen, wäre Shen Lixue hundertprozentig sicher, dass Qiuhe von der Familie Lei geschickt worden war, um ihr etwas anzuhängen. Qiuhe war selbst Mitglied der Familie Lei, und man hatte ihr nur einen halben Tag Zeit gegeben; wie konnte sie sich da so aufrichtig um sie sorgen?
Vor Qiu He lagen verstreut Gegenstände unterschiedlicher Größe auf dem Boden. Da es dunkel war und sie taumelte, war es nicht auszuschließen, dass sie versehentlich jemanden getroffen hatte. In diesem Fall wären die beiden Ohrfeigen, die Shen Yelei einstecken musste, wahrlich dramatisch gewesen.
„Du bist nur eine Magd dritter Klasse. Den ältesten Sohn der Familie des Premierministers zu schlagen, ist ein Kapitalverbrechen…“, sagte Shen Lixue ruhig, ihre gesenkten Lider verbargen den Ausdruck in ihren Augen.
Qiuhes zarter Körper zitterte noch heftiger, und ihre Stimme war von Schluchzern erstickt: "Bitte haben Sie Erbarmen, Fräulein... Ich wollte es wirklich nicht..."
„Der sechste Bruder ist der Liebling des Premierministers und seiner Frau. Wenn ihm jemand etwas antut, lassen sie das nicht unkommentiert. Geschweige denn, dass ich dir helfe, dann gerate ich selbst in Schwierigkeiten …“ Qiuhe ist Shen Lixues Dienstmädchen. Sie hat Shen Yelei im Bambusgarten geschlagen. Selbst wenn es nicht Shen Lixues Befehl war, würde Shen Minghui ihr die Schuld geben.