Im Bambusgarten warf Shen Lixue einen Blick auf Qiuhe, die den Kopf hängen ließ und sehr unruhig aussah, und lächelte schwach: „Von heute an wird Qiuhe zur Dienstmagd zweiter Klasse befördert!“
Shen Lixue hat bereits zwei erstklassige Dienstmädchen, Chunhua und Qiuyue, die ihr von der Familie Lei zugeteilt wurden. Bevor sie Fehler an ihnen findet, kann sie keine weiteren Obermädchen befördern. Außerdem muss Qiuyues Charakter noch geprüft werden. Daher sollte sie zunächst vom Rang eines Dienstmädchens dritten Ranges in den Rang eines Dienstmädchens zweiten Ranges befördert werden.
Qiuhe war überglücklich und verbeugte sich eilig: „Vielen Dank, gnädige Frau!“ Sie hätte sich nie träumen lassen, dass sie nach dem Ärgernis nicht nur nicht aus der Residenz des Premierministers geworfen, sondern sogar zur Magd zweiter Klasse befördert werden würde.
Das Dienstmädchen Qiuyue betrat das innere Zimmer: „Junges Fräulein, Oma Ding ist da!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Bitte lasst sie herein!“ Ding Mama war eine von Leis fähigen Assistentinnen. Ihr Besuch im Bambusgarten war vermutlich kein freundlicher, doch Shen Lixue fürchtete sich nicht vor unfreundlichen Besuchern.
Oma Ding war fast fünfzig Jahre alt, trug einen Strickpullover, hatte ein freundliches Gesicht und begrüßte die Leute immer mit einem Lächeln: „Junges Fräulein!“
„Bitte setzen Sie sich, Oma!“ Oma Ding bekleidete eine bestimmte Position in der Residenz des Premierministers, daher wäre Shen Lixue nicht allzu respektlos.
„Diese Dienerin würde es nicht wagen!“, lehnte Großmutter Ding Shen Lixues Angebot ab. „Diese Dienerin wurde vom Premierminister und seiner Frau beauftragt, der ältesten jungen Dame mitzuteilen, dass in sechs Tagen ein günstiger Tag für ihre Aufnahme in die Ahnenreihe sei, aber …“
Shen Lixue lächelte: „Aber was?“ Das Kind, das jung starb, wird nicht in der Familiengeschichte erwähnt. Alle dachten, Shen Lixue sei vor fünfzehn Jahren gestorben, daher stand ihr Name natürlich nicht in der Familiengeschichte der Shens. Doch nachdem sie in die Residenz des Premierministers zurückgekehrt war, Shen Yelei verprügelt und Shen Yingxue den Titel „Prinz An“ aberkannt hatte, hegten Shen Minghui und Lei Shi nicht nur keinen Groll gegen sie, sondern erlaubten ihr sogar, in die Familiengeschichte aufgenommen zu werden? Das ist wirklich seltsam.
„Die älteste junge Dame trauert noch immer und ist Tausende von Kilometern von Qingzhou in die Hauptstadt gereist. Um in die Familiengeschichte aufgenommen zu werden, muss sie zuerst in den Tempel gehen und eine Buddha-Statue in die Residenz des Premierministers bringen, damit dort verehrt wird und die Sicherheit aller Anwesenden gewährleistet ist …“, sagte Großmutter Ding ruhig und warf Shen Lixue dabei immer wieder verstohlene Blicke zu.
Shen Lixue schien nichts davon zu ahnen und kniff nachdenklich die Augen zusammen: „In der Hauptstadt Qingyan gibt es diesen Brauch immer noch!“
„Ja, Fräulein, ich habe von solchen Dingen gehört!“ Auf Ding Mamas Aufforderung hin wiederholte das Dienstmädchen Qiuyue ihre Worte.
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue. Sie schwieg, lächelte Ding Mama an und sah sie an. Ihr kalter Blick wirkte zwar warm und erfrischend, doch Ding Mama fühlte sich dabei seltsam. Ihr Hals schnürte sich zu, und sie verschluckte sich fast. Ein dünner Streifen kalten Schweißes rann ihr über die Stirn: Warum sieht Shen Lixue mich so an? Hat sie etwas geahnt?
„Weiß Oma, in welchem Tempel der wirkungsvollste Buddha steht?“, fragte Shen Lixue und warf einen Blick zur Seite. Ein warmes Lächeln lag auf ihrem schönen Gesicht: Ungefragte Freundlichkeit ist immer verdächtig, und Lei stellt ihr wieder eine Falle. Da sie nichts Besseres zu tun hat, kann sie ja ein paar Runden mitspielen.
Shen Lixue willigte ein, zum Tempel zu gehen! Ding Mamas Herz, das in Ungewissheit gehangen hatte, entspannte sich augenblicklich, und ihr angespanntes altes Gesicht strahlte vor Freude: „Der wirkungsvollste Buddha ist natürlich der Luoye-Tempel!“
Shen Lixue lächelte höflich: „Vielen Dank für die Information, Großmutter. Ich werde alles vorbereiten und dann zum Luoye-Tempel gehen, um zu Buddha zu beten!“
„Ausgezeichnet! Ich werde Madam sofort informieren und die Einführungszeremonie der jungen Dame vorbereiten!“ Ding Mama ging freudig zu Madam Lei, um Bericht zu erstatten.
Nachdem Shen Lixue Qiuyue entlassen hatte, blickte er Qiuyue an: „Qiuyue, weißt du, wie weit die Hauptstadt vom Luoye-Tempel entfernt ist?“
„Das müssen fast hundert Meilen sein!“, murmelte Qiuhe verwirrt. „Normalerweise gehen die Damen und jungen Damen zum Xiangguo-Tempel, der dreißig Meilen entfernt liegt, um dort Weihrauch darzubringen. Warum muss die älteste junge Dame zum Luoye-Tempel gehen, der so weit entfernt ist, um zu Buddha zu beten?“
Shen Lixue hielt ihre Teetasse in den Händen, ein kaltes Lächeln auf den Lippen. Warum? Natürlich, um ihr eine Falle zu stellen: „Qiuhe, wie lange bist du schon in der Residenz des Premierministers?“
„Fräulein, ich bin seit anderthalb Jahren im Herrenhaus!“ Qiu He wusste nicht, warum Shen Lixue diese Frage stellte, aber sie antwortete trotzdem wahrheitsgemäß.
„Ist zu dieser Jahreszeit irgendetwas Besonderes in der Residenz des Premierministers geschehen?“ Es wäre für Frau Lei nicht einfach, gegen Shen Lixue zu intrigieren.
„Es ist jetzt März, März…“, murmelte Qiu He leise, dann leuchteten ihre Augen plötzlich auf: „Im März findet eine große Veranstaltung in der Residenz des Premierministers statt!“
Fünf Tage später, im Morgengrauen, wusch sich Shen Lixue, beendete ihre Mahlzeit und verließ in Begleitung von Chunhua und Qiuyue den Bambusgarten.
Im Inneren der Residenz des Premierministers bilden Pavillons und Türme, kleine Brücken und fließendes Wasser eine traumhafte Szenerie. Entlang der blauen Steinwege schreiten Dienstmädchen in blauen Jacken mit Tassen und Tellern anmutig dahin. Als sie Shen Lixue erblicken, verbeugen sie sich und grüßen sie: „Junges Fräulein!“
Shen Lixue lächelte leicht und ging weiter. Die Mägde und Diener standen auf und setzten ihre Arbeit fort.
Von Weitem sah Shen Lixue, dass der Garten renoviert und die Dekorationen im Wohnzimmer, in der Halle und im Festsaal komplett erneuert worden waren. Die gesamte Residenz des Premierministers hatte sich im Vergleich zu früher völlig verändert.
Während ich ging, rief eine sanfte Stimme von meiner Seite: „Schwester Lixue!“
Shen Lixue drehte sich um und sah Shen Yingxue, die in einem grünen Gewand mit einer Aura der Unbekümmertheit wie eine Fee auf sie zukam: „Schwester, brauchst du etwas?“
„Da ich weiß, dass Sie heute zum Luoye-Tempel gehen, um zu Buddha zu beten, bin ich gekommen, um Sie zu verabschieden!“, lächelte Shen Yingxue strahlend und charmant. „Sind Sie mit den Vorkehrungen, die Mutter für die Residenz des Premierministers getroffen hat, zufrieden?“
Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem wunderschönen Lächeln: „Madam ist sehr aufmerksam!“ Sie ist aufmerksam bei der Organisation der Residenz des Premierministers und noch aufmerksamer bei ihren Intrigen gegen sie.
„Meine Mutter legt großen Wert darauf, dass meine ältere Schwester in die Familiengeschichte aufgenommen wird, und hat die Residenz des Premierministers mit viel Liebe zum Detail dekoriert, alles, um meiner älteren Schwester Ehre zu erweisen!“, lächelte Shen Yingxue leicht, ihre Schönheit war bezaubernd.
„Es wird spät, ich muss zum Luoye-Tempel aufbrechen. Mach, was du für richtig hältst, Schwester!“ Shen Lixue ging an Shen Yingxue vorbei und verließ das Anwesen. Shen Yingxue war gekommen, um sie zu trösten und ihr zu versichern, dass sie unbesorgt zum Luoye-Tempel gehen und dort zu Buddha beten könne. Es war alles nur ein Vorwand!
Als Shen Lixues Gestalt allmählich in der Ferne verschwand, funkelte es in Shen Yingxues schönen Augen vor Spott: „Dummkopf, wenn du erst einmal gehst, kommst du nicht wieder. Wie könnte diese Residenz des Premierministers jemals darauf vorbereitet sein, dass du in die Familiengeschichte aufgenommen wirst …“
012 Leis Geburtstagsbankett
„Shen Lixue ist fort!“ Die würdevolle und tugendhafte Lei Shi trat anmutig neben Shen Yingxue. Ihre dunklen Augen glichen einem tiefen Teich, der immer tiefer wurde, als wollte er jeden in sich hineinziehen.
Shen Yingxue war verblüfft: „Mutter, was machst du hier?“
„Genau wie du bin ich gekommen, um Shen Lixue zu verabschieden!“ Leis nachdenklicher Blick war unergründlich.
Prinz An steht kurz vor der Rückkehr in die Hauptstadt. Die Zeit drängt, und ich habe keine Zeit, mir einen besseren Plan für Shen Lixue auszudenken. Eine pompöse Zeremonie abzuhalten, um in den Stammbaum der Familie Shen aufgenommen zu werden, ist eine große Versuchung für sie. Vielleicht ahnte sie meine Intrigen, aber um in den Stammbaum der Familie Shen aufgenommen zu werden, ging sie das Risiko ein.
Ein eisiges Lächeln huschte über Leis Lippen: Die Hauptstadt ist sein Territorium, und Shen Lixue, eine Neuankömmling, glaubt tatsächlich, sie könne ihn besiegen. Er weiß nicht, ob er sie selbstbewusst oder töricht nennen soll …
Fünf Meter entfernt gingen mehrere Dienstmädchen mit kleinen, kostbaren Schmuckstücken vorbei. Ding Mama hielt sie eilig an: „Heute ist der Geburtstag der Dame. Was macht ihr mit diesen antiken Flaschen? Tauscht sie alle gegen Geburtstagsgeschenke aus! Es dämmert bereits, also beeilt euch und sorgt dafür, dass ihr fertig seid, bevor die Gäste das Haus betreten!“
Das stimmt. Die Familie Lei schmückte die Residenz des Premierministers nicht, um Shen Lixue in die Familiengeschichte einzubinden, sondern um ihr Geburtstagsfest auszurichten. Die antiken Dekorationen, die sie zuvor ausgestellt hatten, dienten lediglich dazu, Shen Lixue zu verwirren. Da Shen Lixue die Residenz des Premierministers nun verlassen hat, besteht kein Bedarf mehr an nutzlosen antiken Dekorationen. Das Ausstellen von glückverheißenden Geburtstagsornamenten, die den Geburtstag der Familie Lei widerspiegeln, ist das Wichtigste.
Nachdem sie die Residenz des Premierministers verlassen hatte, bestieg Shen Lixue die luxuriöse Kutsche, die Lei Shi eigens für sie bereitgestellt hatte, und fuhr zum Luoye-Tempel. Es war noch früh, und nur wenige Fußgänger waren in den Straßen der Hauptstadt unterwegs. Das Klappern der Hufe war auf der stillen Straße besonders deutlich zu hören.
Shen Lixue hatte lange geschlafen und war früh aufgewacht, etwas müde. Sie saß mit geschlossenen Augen im Wagen und ruhte sich aus. Auch Chunhua und Qiuyue sagten nicht viel, sondern saßen still in der Ecke wie unsichtbare Personen.
Die Kutsche verließ die Hauptstadt und fuhr auf der offiziellen Straße, um den Luoye-Tempel ohne Zwischenfälle zu erreichen. Shen Lixue betrat den Tempel, um zu Buddha zu beten, und übergab dann Chunhua die Opfergabe. Langsam verließ sie den Tempel und blickte auf die nicht weit entfernte Kutsche des Premierministers. Shen Lixue senkte leicht die Augen.
Es läuft alles zu glatt; es fühlt sich unwirklich an. Die Familie Lei und Shen Yingxue hassen mich abgrundtief und würden niemals zulassen, dass ich so einfach ins Familienregister aufgenommen werde. Aber warum haben sie noch nichts unternommen? Könnte es sein…?
"Onkel Niu (Fahrer), schau mal dort drüben!" rief Qiu Yue aus, ihre Augen auf das linke Hinterrad gerichtet, ihr Blick voller Schock.
Shen Lixue folgte Qiu Yues Blick und sah sieben oder acht schwarz gekleidete Männer mit schwarzen Masken und langen Schwertern auf sich zustürmen. Sie strahlten eine mörderische Aura aus, ihre Augen blitzten kalt auf, als ob sie eine unversöhnliche Blutfehde mit Shen Lixue und den anderen führten.
Shen Lixues tiefe Augen verengten sich leicht, und ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen. Wenn man vom Teufel spricht, ist er auch schon da! Vom Amtssitz des Premierministers über den Tempel bis hin zur Beschaffung der Buddha-Statue verlief alles reibungslos. Sie würde ihre Wachsamkeit vernachlässigen, und der Mann in Schwarz würde natürlich die Gelegenheit bekommen, sie auszunutzen. Die Familie Lei ist wirklich gerissen!
„Onkel Niu, beeil dich und fahr die Kutsche!“ Chunhua erkannte, was vor sich ging, und zog Qiuyue auf die Kutsche.