Plötzlich stieg ihm unvermittelt ein metallischer Geschmack in den Hals, und er spuckte einen Mundvoll Blut aus. Seine weißen Kleider waren augenblicklich mit Blut befleckt, wie rote Pflaumenblüten im Winter: „Zimo, steig in die Kutsche!“
„Ja!“, Dongfang Hengs Befehl war kalt und schwach, jedes Wort verriet seine Gebrechlichkeit. Zi Mo wagte nicht zu zögern, umfasste die Zügel fest und machte sich zum Aufbruch bereit.
„Dongfang Heng!“, rief Shen Lixue, packte den Kutschrahmen und sprang auf die Kutsche. Ihr schlanker Körper war sofort darin. Sie funkelte ihn wütend an: „Du bist krank und willst dich nicht behandeln lassen? Willst du an deiner Krankheit sterben?“
Als ihr Blick auf die leuchtend roten Flecken auf Dongfang Hengs weißem Gewand fiel, verstummten die vorwurfsvollen Worte, die Shen Lixue auf der Zunge gelegen hatten. Sie hielt eine silberne Nadel in der einen Hand und versuchte, mit der anderen an seinem Hemd zu ziehen, doch er packte ihr Handgelenk fest.
Als Shen Lixue Dongfang Hengs missbilligenden Blick sah, erklärte sie hilflos: „Die Durchblutung mit Silbernadeln anzuregen, ist durch die Kleidung hindurch nicht möglich…“
„Wir sind jetzt auf der Straße, in der Kutsche ist es nicht sicher!“, sagte Dongfang Heng mit schwacher, gebrechlicher Stimme, doch seine Augen glichen tiefen Seen, in denen ein geheimnisvolles Licht schimmerte.
Shen Lixue war verblüfft. Obwohl die Hauptstadt Qingyan direkt vor der Haustür des Kaisers lag, konnte die Existenz von Feinden aus anderen Ländern nicht ausgeschlossen werden. Dongfang Heng war der Kriegsgott von Qingyan, und viele wollten ihn tot sehen. Nach der Akupunkturbehandlung würde er ins Koma fallen, was dem Feind in der Tat eine Gelegenheit böte, ihn auszunutzen: „Dann lasst uns zum Heiligen Königspalast gehen!“
Dongfang Heng nickte, hielt sich die Hand vor den Mund und hustete mehrmals. Blut sickerte zwischen seinen Fingern hervor und rann an seinen jadegrünen Fingern hinab – ein wahrhaft ergreifender Anblick…
Warum verschlimmerte sich sein Zustand diesmal so dramatisch? Shen Lixue runzelte tief die Stirn: „Es bleibt keine Zeit, zum Heiligen Königspalast zurückzukehren. Lasst uns zum Bambusgarten des Premierministers gehen!“ Obwohl der Premierministerpalast nicht so streng bewacht wird wie der Heilige Königspalast, würden sich gewöhnliche Leute nicht trauen, dort Ärger zu machen.
Dongfang Heng war bereits sehr schwach. Shen Lixue stützte seinen Arm und half ihm aus der Kutsche. Sie drehte sich um und wies Zi Mo an: „Geh zurück zum Palast des Heiligen Prinzen und hol das Rezept von Prinz An oder braue ihm eine Schale Medizin!“ Die Silbernadeln konnten seinen Zustand nur lindern; um ihn zu unterdrücken, musste er Medizin trinken!
Zi Mo blickte Dongfang Heng an, seinen Leibwächter, der ihm blindlings gehorchte. Dongfang Heng nickte ihm zu, und Zi Mo stimmte zu, bevor er schnell davonflog.
Dongfang Heng war schwer krank, und ein Umweg war ihm nicht zu empfehlen. Shen Minghui, Lei Shi und Shen Yingxue waren noch nicht zum Anwesen zurückgekehrt. Shen Lixue versuchte nicht länger, etwas zu verbergen, und geleitete Dongfang Heng direkt durch das Haupttor. Die Wachen am Tor waren fassungslos. Die junge Dame und Prinz An waren noch nicht einmal verheiratet, und doch waren sie sich schon so vertraut …
Die Wachen von Prinz An konzentrierten sich auf Shen Lixue und bemerkten nicht, wie eine Gestalt nicht weit entfernt schnell um die Ecke verschwand.
Im Palast des Herzogs von Wen saß Su Yuting auf dem bestickten Bett und nahm einen Schluck Tee. Ihre schönen Augen verdunkelten sich leicht. Der ausgeklügelte Plan von Gemahlin Li und Gemahlin Tian hätte es ihr unmöglich gemacht, einer Strafe vollständig zu entgehen. Doch Shen Lixue entkam nicht nur, sondern drehte den Spieß auch noch um und brachte Gemahlin Tian ins Gefängnis. Sie war wahrlich bemerkenswert!
„Fräulein!“, rief ein Dienstmädchen mit ernster Miene und eilte herbei. „Shen Lixue hat Prinz An in die Residenz des Premierministers geleitet!“
Su Yuting hielt plötzlich inne: „Stimmen die Informationen?“ Mag Prinz An den Kontakt zu anderen nicht eigentlich nicht? Warum sollte er sich von Shen Lixue helfen lassen?
„Das ist absolut wahr, ein Diener hat es mit eigenen Augen gesehen!“ Hörensagen ist nicht vertrauenswürdig, aber wenn es etwas ist, was unsere eigenen Leute mit eigenen Augen gesehen haben, dann muss es wahr sein.
Su Yutings schöne Augen verengten sich leicht: „Bereitet die Kutsche vor, ich fahre zur Residenz des Premierministers!“ Sie glaubte nicht, was die anderen sagten; sie wollte es selbst überprüfen.
In der Residenz des Premierministers herrschte Stille. Der Herr ruhte sich aus, und die Diener gingen ihren Arbeiten nach. Shen Lixue geleitete Dongfang Heng ungehindert zurück in den inneren Raum des Bambusgartens.
Dongfang Heng kooperierte voll und ganz, als die Nadeln in seine Kleidung eingeführt wurden, obwohl in seinen tiefen Augen ein Argwohn verblieb, der sich jedoch nicht gegen Shen Lixue richtete.
Nachdem sein Blut und sein Qi wiederhergestellt waren, hörte Dongfang Heng endlich auf, Blut zu erbrechen, und sein Gesichtsausdruck besserte sich allmählich. Er wurde schläfrig, schloss die Augen und fiel in einen tiefen Schlaf.
Shen Lixue atmete erleichtert auf und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Sollte seine Krankheit nicht nur einmal im Monat aufflammen? Wie konnte sie nach nur zwei Wochen schon wieder ausgebrochen sein? Ihr Blick fiel unwillkürlich auf Dongfang Hengs blutbefleckten Mantel, und sie hob ihn auf. Ein schwacher, kaum wahrnehmbarer Geruch lag in der Luft.
Shen Lixue runzelte leicht die Stirn, führte das Blut an ihre Nase und roch daran. Es roch schwach, weder nach Blut noch nach Kiefernholz. Ihre schneeweißen Augen verengten sich augenblicklich: Mit diesem Blut stimmt etwas nicht!
"Junges Fräulein, Fräulein Su ist da!", hatte Qiu He seine Ankündigung kaum beendet, als Su Yutings schlanke Gestalt das Wohnzimmer betrat: "Schwester Chen!"
Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Warum kam sie, die im Wen-Guogong-Anwesen in der Weststadt lebte, in die Residenz des Premierministers in der Oststadt?
Schnell deckte Shen Lixue Dongfang Heng zu, zog die Bettvorhänge herunter und verließ langsam das Zimmer: „Fräulein Su!“
„Ich bin erleichtert, dass es meiner Schwester gut geht!“ Su Yuting schritt lächelnd voran, ihre Kleidung schwang sanft, ihre Stimme war weich und melodisch.
Plötzlich schoss Shen Lixue ein Gedanke durch den Kopf, so schnell, dass sie ihn nicht rechtzeitig begreifen konnte: „Woher wusste Miss Su, dass ich in Schwierigkeiten geraten würde?“
Su Yutings Lächeln erstarrte kurz, dann lächelte sie wieder und sagte: „Es gibt ein Missverständnis zwischen Ihnen und Yingxue. Die Frau des Premierministers wird sich ganz sicher auf Yingxues Seite schlagen. Sie werden dadurch ganz sicher Verluste erleiden. Soll ich Ihnen nicht helfen, die Sache zu erklären?“
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Miss Su, aber Familienangelegenheiten gehören nicht in die Öffentlichkeit. Am besten klären wir das unter uns!“ Shen Lixue lächelte und kniff die Augen zusammen. Su Yuting verhielt sich heute seltsam, aber sie konnte sich nicht erklären, woran es lag.
„Stimmt, das war mein Versehen!“, kicherte Su Yuting, während ihre strahlenden Augen die Umgebung musterten. Gleichzeitig konnte sie sich einen neckischen Spruch nicht verkneifen: „Prinz Ans Kutsche befördert sonst nie jemanden, und heute hat er dich tatsächlich eingeladen, Schwester!“
„Dongfang Heng war auf dem gleichen Weg, also hat er mich zurück zu meiner Unterkunft mitgenommen!“ Shen Lixue hob eine Augenbraue: Könnte es sein, dass Su Yuting gekommen war, um Dongfang Heng zu sehen?
Su Yutings schöne Augen verengten sich, und sie lächelte: „Schwester, der Titel Prinz An wurde dir persönlich vom Kaiser verliehen. Es ist nicht angebracht, ihn direkt mit seinem Vornamen anzusprechen!“
„Wirklich? Dongfang Heng hat mir immer gesagt, ich soll ihn so nennen!“ Shen Lixue lächelte sanft und fixierte Su Yuting mit ihren Augen. Sie bohrte subtil nach, jedes ihrer Worte erwähnte Dongfang Heng. Wollte sie sie testen oder war sie gekommen, um Dongfang Heng zu sehen?
Su Yuting war überrascht, ein kurzer Ausdruck huschte über ihre schönen Augen, dann kicherte sie: „Ich bin etwas müde vom langen Sitzen in der Kutsche. Darf ich mich eine Weile in Ihrem Abteil ausruhen, Schwester?“
055 Su Yuting wurde gedemütigt
„Mein Zimmer… ist nicht sehr praktisch.“ Shen Lixue warf einen Blick in das Zimmer, ihr Gesicht rötete sich augenblicklich leicht, und in ihren dunklen Augen blitzte kaltes Licht auf.
„Yuting und ich sind beide Frauen, was ist daran so unpraktisch? Hat meine Schwester etwa einen Mann in ihrem Zimmer versteckt?“, fragte Su Yuting kokett, und es klang, als wolle sie sie necken.
Shen Lixue lächelte wortlos, ein schönes Lächeln umspielte ihren Mundwinkel: Su Yuting ist wirklich gekommen, um sie auf die Probe zu stellen!
Su Yuting spähte durch die Bambusvorhänge in den inneren Raum. Verschwommen konnte sie eine Person hinter den halbtransparenten Vorhängen erkennen. Ihr höfliches Lächeln erstarrte kurz, dann senkte sie die Stimme und kicherte: „Ich frage mich, welcher talentierte junge Mann Schwester Chens Gunst gewonnen hat?“
„Wer sonst könnte es sein als die Person, mit der ich bereits verlobt bin?“ Shen Lixue blinzelte und zögerte zu sprechen: Wenn es ums Schauspielern geht, steht sie Su Yuting in nichts nach.
Su Yuting lächelte höflich, doch ihr Lächeln wirkte etwas aufgesetzt: War Prinz An nicht eigentlich jemand, der es scheute, anderen nahe zu kommen? Wie war er in Shen Lixues Zimmer gelandet? Spielte Shen Lixue ihm etwa nur einen Streich?
Hätte Shen Lixue es verneint, hätte er scherzhaft hereinplatzen und nachsehen können, was los war, aber da sie es ohne zu zögern zugab, konnte er keine weiteren Fragen stellen...
„Er ist müde und ruht sich aus. Lass uns draußen reden!“, sagte Shen Lixue mit einem strahlenden Lächeln, das einen Hauch von Zweideutigkeit verriet. Su Yuting wollte ins Innere gehen, also zog sie sie nach draußen.
Su Yuting lächelte und wollte gerade etwas sagen, als eine schrille Frauenstimme den Himmel durchdrang und in fast der gesamten Residenz des Premierministers widerhallte: „Hilfe! Jemand soll mir helfen!“
„Was ist passiert?“, fragte Shen Lixue erschrocken. Sie ging zur Tür und blickte in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Auf dem breiten, mit Blausteinen gepflasterten Weg rannte Shen Caiyun, in einem hellgelben Kleid, schnell und weinte dabei. Ihre Kleidung war zerzaust, ihr Haar zerzaust, und sie taumelte, als würde sie jeden Moment stürzen. Ihr zerbrechliches und schwaches Aussehen rührte die Menschen zutiefst.
"Du Schlampe, du wirst gleich meine Konkubine, wo willst du denn hin?" Ein junger Mann jagte Shen Caiyun dicht auf den Fersen, sein lüsternes Grinsen und seine lüsternen Augen verrieten ihn als Lei Cong, den Enkel von Großkommandant Lei!
„Schwester, rette mich!“, rief Shen Caiyun und stürzte in den Bambusgarten, als sähe sie einen Rettungsanker. Schnell rannte sie los, um Shen Lixue zu packen und sich hinter ihr zum Schutz zu verstecken.
Shen Lixue runzelte die Stirn und wich Shen Caiyun unauffällig aus. Warum sollte sie ausgerechnet in den Bambusgarten kommen, um jemanden zu treffen, den sie kaum kannte, anstatt die vielen Meister und Bekannten in der Residenz des Premierministers aufzusuchen? Irgendetwas stimmte nicht.
"Shen Lixue, du wohnst also hier!" Lei Cong stolzierte in den Bambusgarten, ohne den bleichen Shen Caiyun auch nur eines Blickes zu würdigen, sein lüsterner Blick war auf Shen Lixue gerichtet: Tsk tsk, diese kleine Schönheit, je länger ich sie ansehe, desto hübscher wird sie.