Vorhin war sie so aufgeregt gewesen, dass sie die Münze verpasst hatte. Im Laufen streckte sie die Hand aus und fing die Kupfermünze auf. Plötzlich stolperte sie und stürzte unkontrolliert nach vorn. Vor ihr tat sich im Nu ein bodenloser Abgrund auf. Shen Lixue erschrak und fing sich schnell wieder ab, doch sie war zu abrupt gestolpert und zu nah am Rand des Abgrunds. Sie konnte nicht mehr bremsen!
„Pass auf!“ Gerade als sie zu fallen drohte, wurde ihr schlanker Körper fest umschlungen und schnell zurückgezogen. Ihr Rücken schmiegte sich an eine warme Brust, und der zarte Duft von Kiefernharz stieg ihr in die Nase. Durch die dünne Kleidung spürte Shen Lixue sogar, wie Dongfang Heng zitterte: „Was ist los mit dir?“
„Weißt du, wie gefährlich das ist!“ Ein scharfer Blitz huschte durch Dongfang Hengs dunkle Augen, eine Wildheit, die Shen Lixue noch nie zuvor gesehen hatte: „Wäre ich nur einen Schritt später gewesen, wärst du in einen Abgrund gestürzt!“
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich darüber stolpern würde!“, erklärte Shen Lixue und warf einen Blick auf die Büsche. „Hier kommen oft Leute her, und das Gras ist nicht hoch, also sollte eigentlich niemand darüber stolpern.“
"Wer geht da?", rief Dongfang Heng wütend und warf zwei kleine Kieselsteine in eine Richtung.
„Prinz An, verschont uns! Wir sind es!“ Zwei Frauen, die Hände an die Stirn geschlagen, traten vorsichtig hinter einem großen Baum hervor. Sie waren adrett gekleidet, ihre Haare zu eleganten Knoten hochgesteckt, und ihre Hände bluteten von Schnittwunden, die ihnen Kieselsteine zugefügt hatten. Sie blickten Dongfang Heng mit Angst in den Augen an.
„Zhuang Kexin, Su Yuting, was treibt ihr hier?“ Sie schlichen sogar hinter einem Baum herum, als fürchteten sie, entdeckt zu werden. Shen Lixues kalte Augen verengten sich leicht. Su Yuting war wirklich seltsam; wo immer sie hinging, folgte sie ihr.
„Kexin sagte, sie wolle sich etwas wünschen, deshalb bin ich mitgekommen. Da ich sah, dass du und Prinz An dort wart, wollte ich euch nicht stören und habe mich hinter dem Baum versteckt. Ich wollte euer Gespräch nicht belauschen. Bitte nehmt es mir nicht übel, Schwester und Prinz!“, entschuldigte sich Su Yuting mit wenigen Worten und erklärte ihren Grund.
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue mit einem halben Lächeln und musterte Su Yuting und Zhuang Kexin. Vorhin hatte sie sich den Knöchel verstaucht und war unkontrolliert nach vorn gefallen. Offiziell war sie über Gras gestolpert, doch bei genauerem Hinsehen war es wahrscheinlicher, dass sie von einem Stein getroffen worden war. Und die Stelle, an der Zhuang Kexin und Su Yuting standen, bot den idealen Winkel für Steinwürfe.
„Yuting würde es niemals wagen, ihre Schwester zu täuschen!“, sagte Su Yuting mit sanfter Stimme und aufrichtigem Blick. Sie war überaus offenherzig.
Shen Lixue spottete. Wenn das, was sie eben getroffen hatte, tatsächlich ein Kieselstein war, so war der Aufprall so sanft, dass er kaum spürbar war. Su Yuting und Zhuang Kexin waren eindeutig Experten!
"Ich glaube an dich!" Shen Lixue lächelte leicht, schnippte mit ihren schlanken Fingern, und die Kupfermünze mit dem scharlachroten Schwanz landete sicher auf der Baumspitze.
Su Yuting ist eine Meisterin der Tarnung und misstraut mir. Wenn ich sie direkt teste, werde ich nichts herausfinden. Es ist besser, auf ihre Anweisungen einzugehen und ihre Vorsicht fahren zu lassen.
„Schwester Chen ist unglaublich! Sie hat den Ball mit einem Schlag bis ganz nach oben in den Baum geworfen. Ich habe es letztes Mal so oft versucht, aber ich habe es nie so hoch geschafft!“, rief Zhuang Kexin überrascht aus.
„Ja, letztes Mal habe ich mein Bestes gegeben, aber ich habe es nur geschafft, den Ball in die Mitte zu werfen!“, warf Su Yuting ein und lobte damit indirekt Shen Lixue.
Shen Lixues kühler Blick glitt über Su Yuting und Zhuang Kexin, ihr Lächeln strahlte: „Prinz An und ich haben unsere Wünsche bereits geäußert, daher werde ich mich nun verabschieden. Yuting und Kexin, ihr könnt eure Wünsche in Ruhe äußern!“
Sie griff nach Dongfang Hengs Arm und zog ihn rasch den Weg entlang. Auch nach einem langen Weg spürte sie noch immer die durchdringenden Blicke von Su Yuting und Zhuang Kexin.
Shen Lixue verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. Su Yuting war ihnen tatsächlich den ganzen Weg für Dongfang Heng nachgejagt. Sie fragte sich, ob Su Yuting ihnen folgen würde, nachdem sie gegangen waren.
"Shen Lixue!" Dongfang Heng ging den grasbewachsenen Pfad entlang, weit und breit war niemand zu sehen, und rief plötzlich: "Shen Lixue!"
„Was ist los?“, fragte Shen Lixue und blickte in Dongfang Hengs unergründliche, dunkle Augen. Sie folgte seinem Blick und sah, wie ihr Arm sich fest um seinen schlang. Einen Moment lang erstarrte sie, dann zog sie ihn schnell zurück. Gerade eben hatte sie nur darauf geachtet, Su Yuting zu entkommen, und Dongfang Hengs Arm ergriffen, um zu gehen. Dabei hatte sie vergessen, dass wir in alten Zeiten lebten und Männer und Frauen sich nicht berühren sollten.
Dongfang Heng räusperte sich leise, sein Blick tief und unergründlich: „Was denkst du über das, was gerade passiert ist?“
„Mit Zhuang Kexin oder Su Yuting muss etwas nicht stimmen. Hat der Prinz sie etwa nicht bemerkt?“ In alten Zeiten gab es Kampfkunsttechniken, die die Aura verbergen konnten. Der Atem eines Meisters konnte so schwach sein, dass er kaum wahrnehmbar war. Für Shen Lixue, der keine innere Energie besaß, war es normal, einen Spitzenmeister nicht zu bemerken. Doch Dongfang Heng war ein unvergleichlicher Meister. Wenn auch er die beiden nicht bemerkte, würde das problematisch werden.
„Neben dem Wunschbaum, neben den beiden, befanden sich noch einige andere, jeder ein Meister. Ich beobachtete sie aufmerksam, doch meine Gedanken schweiften ab, sodass sie sich in den Konfuziustempel schleichen konnten!“ Dongfang Hengs Blick verfinsterte sich. Es schien, als würde der Besuch des Xiangguo-Tempels nicht friedlich verlaufen.
"Wer sind diese Leute?" Shen Lixue bemerkte sie in dem Moment, als sie weggingen, aber sie wusste nicht, wann sie angekommen waren.
„Ich weiß es nicht. Wir kamen kurz darauf am Wunschbaum an, und sie waren auch da. Sie lauerten uns unbemerkt auf. Sie haben sich nicht merkwürdig verhalten, während du dir etwas gewünscht hast!“ Da die Leute es nicht auf Dongfang Heng, sondern auf Shen Lixue abgesehen hatten, war unklar, ob sie Freund oder Feind waren. Deshalb beschloss Dongfang Heng, sich nicht zu bewegen.
"Werden diese Leute Su Yuting und Zhuang Kexin etwas antun, nachdem wir weg sind?", fragte Shen Lixue.
„Ich weiß es nicht!“, schüttelte Dongfang Heng erneut den Kopf. Er kümmerte sich nie um unwichtige Leute.
„Warum bist du plötzlich auf die Idee gekommen, dir etwas zu wünschen?“ In Dongfang Hengs Augen wirkte Shen Lixue distanziert und gleichgültig; sie würde etwas so Langweiliges wie sich etwas zu wünschen nicht mögen.
„Um meiner Mutter ihren Wunsch zu erfüllen!“, rief Shen Lixue mit funkelnden, dunklen Augen. Niemals hätte sie erwartet, so etwas unter dem Wunschbaum zu finden, und schon gar nicht, dass Su Yuting oder Zhuang Kexin Kampfkunst beherrschten und heimlich gegen sie intrigierten.
Das Bild von Shen Lixues schönem, tränenüberströmtem Gesicht erschien vor seinen Augen. Dongfang Hengs Blick vertiefte sich, und er stellte keine weiteren Fragen.
„Dongfang Heng, wen genau wollten Sie im Xiangguo-Tempel besuchen?“ Angesichts der ernsten Gesichtsausdrücke von Dongfang Hong und Dongfang Zhan muss es sich bei dieser Person um eine Person von außergewöhnlichem Rang handeln.
"Du willst es wissen?", fragte Dongfang Heng und verzog die Lippen zu einem leichten Lächeln.
Shen Lixue nickte!
„Komm mit mir!“ Dongfang Heng packte Shen Lixue am Handgelenk und führte sie blitzschnell durch den Tempel.
Nach vielen Umwegen erreichten wir einen ruhigen Innenhof. Darin stand ein zweistöckiges, vollständig aus grünem Bambus erbautes Gebäude, das sehr elegant wirkte. Auch der Hof selbst war von grünem Bambus umgeben, und eine sanfte Brise trug seinen herrlichen Duft herüber.
Die Tür zum Grünen Bambuspavillon war fest verschlossen. Meister Yan Hui war nirgends zu sehen. Shen Yingxue stand anmutig neben einem grünen Bambus, ihr Taschentuch zerknittert in der Hand, doch ihre schönen Augen blitzten ungeduldig auf. Dongfang Hong und Dongfang Zhan standen flehend vor der Tür.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Dongfang Zhan und Dongfang Hong waren schon fast eine halbe Stunde da, hatten ihn aber noch immer nicht gesehen. Ihrem Aussehen nach zu urteilen, hatten sie die ganze Zeit im Hof gestanden und sich angeregt unterhalten, sodass ihre Münder ganz trocken waren, aber sie hatten ihn trotzdem nicht überzeugen können.
Wer genau ist diese Person? Sie respektieren weder den Kronprinzen noch den Prinzen!
„Senior, wir sind im Auftrag unseres Vaters, des Kaisers, hierher gekommen…“, verkündete Dongfang Zhan den Namen des Kaisers.
„Geht zurück, ich will keine alten Freunde sehen!“, schallte eine tiefe, scharfe Männerstimme aus dem Haus.
„Man sollte nicht tatenlos zusehen, wenn Qingyan in Schwierigkeiten ist…“, sagte Dongfang Hong mit ernster Stimme.
„Alltägliche Dinge interessieren mich nicht mehr!“, sagte der Mann mit hohler Stimme, als hätte er alles schon durchschaut.
Dongfang Heng trat vor, sein weißes Gewand flatterte im Wind, seine schönen Gesichtszüge glichen denen eines Gottes: „Kann man ihn nicht überzeugen?“
Dongfang Hong nickte und wirkte etwas müde. Wenn er sie hätte überzeugen können, würden sie jetzt nicht hier stehen.
Dongfang Hengs dunkle Augen verfinsterten sich. Schnell ging er ein paar Schritte und stand vor der Tür: „Ich habe eine Flasche zwanzig Jahre alten Rotwein der Tochter aus dem Palast des Heiligen Königs mitgebracht. Hättet Ihr Senior vielleicht Lust, mit mir ein Glas zu trinken?“
Dongfang Hong und Dongfang Zhan waren beide verblüfft. Sie wechselten Blicke und fragten sich, was Dongfang Heng wohl vorhatte.
Auch Shen Yingxue runzelte leicht die Stirn. Warum dachte Prinz An in einem so entscheidenden Moment immer noch ans Trinken? Sollte er nicht gemeinsam mit dem Kronprinzen und Prinz Zhan den Experten überzeugen?
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Dongfang Heng war der gerissene und skrupellose Gott der Azurblauen Flamme. Alles, was er tat, hatte einen tieferen Sinn. Dieser Schachzug war ganz sicher ein Versuch, den Ältesten herauszulocken und ihn dazu zu bringen, ihm zu helfen!
Der Raum war still, still und noch stiller!
Dongfang Heng, Dongfang Hong und Dongfang Zhan standen schweigend da. Sofort herrschte Stille im Hof, nur der Wind rauschte durch die Blätter.