„Sind Sie und Ihre Mutter nicht vor fünfzehn Jahren in Ihrer Heimatstadt Qingzhou bei einem Brand umgekommen?“ Als der Mann Shen Lixues Antwort hörte, war er leicht überrascht, und ein Blitz huschte in seinen tiefen Augen auf, so schnell, dass es niemand deutlich sehen konnte.
„Meine Mutter konnte mit mir auf dem Arm fliehen und lebte bis vor drei Monaten in der Nähe des alten Hauses, bis sie starb. Danach bin ich in die Hauptstadt gefahren und habe die Residenz des Premierministers gefunden!“ Shen Lixue lächelte sanft. Die Geschichte hatte sich schon vor einem Monat in der ganzen Hauptstadt herumgesprochen, warum wusste er also nichts davon? Lag es daran, dass er kaum Kontakt zu anderen Menschen hatte und von der Welt abgeschnitten war und deshalb nichts davon mitbekommen hatte?
Der Mann musterte Shen Lixue eindringlich, dann schwieg er; etwas kämpfte heftig in seinen scharfen Augen.
Heftige Kampfgeräusche hallten wider. Dongfang Heng runzelte die Stirn, zog Shen Lixue rasch mit sich und im Nu waren sie mehr als zehn Meter entfernt. Schwarz gekleidete, maskierte Assassinen mit langen Schwertern lieferten sich erbitterte Gefechte mit den Wachen. Adlige junge Männer und Frauen schrien und flohen in alle Richtungen, und im gesamten Xiangguo-Tempel herrschte Chaos.
Die Frauen hatten sich im Korridor versammelt, ihre Gesichter waren bleich und zitterten. Shen Lixue dachte an Qiuhe und Yanyue, die von ihr getrennt worden waren. Zimo müsste sie inzwischen gefunden haben. Solange er Qiuhe und Yanyue beschützte, gab es keinen Grund zur Sorge.
Plötzlich stürmte ein schwarz gekleideter Mann mit kaltem Blick und einem blutbefleckten Langschwert in der Hand auf die Frauen zu. Sie schrien auf und flohen wie Vögel und Tiere, weinten und riefen. Die beiden jungen Frauen, die am langsamsten rannten, wurden von dem Mann mit einem Messer in die Brust erstochen; ihr Tod war äußerst grausam.
„Hilfe! Hilfe!“ Die kläglichen Hilferufe durchdrangen die Wolken und hallten durch den Himmel. Zhuang Kexin und Su Yuting, deren Gesichter von Tränen überzogen waren, sahen bemitleidenswert aus. Shen Lixue blieb wie angewurzelt stehen und flüsterte Dongfang Heng ein paar Worte zu. Dongfang Heng winkte mit der Hand, und ein schwarz gekleideter Wächter verschwand eilig.
„Hilfe! Hilfe!“, riefen Zhuang Kexin und Su Yuting und rannten durch das Chaos auf der Suche nach einem Unterschlupf. Ein Mann in Schwarz schoss in die Luft, sein langes Schwert blitzte kalt auf, als er ihnen mit voller Wucht in den Rücken stach.
„Aua!“, rief Zhuang Kexin, stolperte und fiel zu Boden, wobei sie Su Yuting mitriss. Das Langschwert des Mannes in Schwarz verfehlte sein Ziel; der scharfe Windstoß streifte ihre Hälse. Zhuang Kexin und Su Yuting rollten sich weg und entgingen so erneut der Gefahr. Sie rappelten sich auf, griffen wahllos nach einem Langschwert und schwangen es wild nach dem Mann in Schwarz, während sie riefen: „Ich bring dich um! Ich bring dich um!“
Zhuang Kexins Schwertstreiche waren chaotisch und blendend, sodass der Mann in Schwarz kurz wie erstarrt stehen blieb. Su Yuting nutzte die Gelegenheit, griff nach einem Holzstock und schlug dem Mann in Schwarz mit voller Wucht auf den Hinterkopf. Dieser wich zwar schnell aus, wurde aber dennoch an der Schulter getroffen, was seine Bewegungen erheblich verlangsamte. Su Yuting nutzte ihren Vorteil und schwang den Stock noch schneller. Der Mann in Schwarz war so schwer getroffen, dass er nur noch parieren konnte und sich nicht mehr wehren konnte.
"Kexin, komm und hilf! Lass uns zusammen kämpfen!" Su Yutings schönes Gesicht strahlte vor Rache.
„Na schön!“, rief Zhuang Kexin, ließ ihr Langschwert fallen und griff nach einem Holzstock, um zu kämpfen. Zwei weitere Männer in Schwarz sprangen von der Seite hervor, ihre Schwertkunst war scharf und ihre Tötungsabsicht unerbittlich. Su Yuting und Zhuang Kexin konnten dem Angriff nicht standhalten und flohen schnell, dicht gefolgt von den Männern in Schwarz.
Shen Lixues kalte Augen verengten sich leicht. Zhuang Kexin und Su Yuting wichen den Angriffen der Männer in Schwarz nacheinander aus. War es Zufall oder Absicht?
„Schwester, hilf mir … Schwester …“ Ein vertrauter Ruf ertönte. Shen Lixue blickte auf und sah Shen Yingxue weinend herbeilaufen. Ihre Kleidung war zerzaust, ihr Haar verstrubbelt und der Saum ihres Kleides flatterte hoch und gab den Blick auf ihre zarten kleinen Füße frei. Oh je, sie hatte einen ihrer bestickten Schuhe verloren.
Ein heftiger Windstoß fegte von hinten heran. Shen Lixue kniff die Augen zusammen und sprang blitzschnell nach vorn, um direkt vor Shen Yingxue zu landen.
„Schwester, da ist ein Attentäter!“ Der Mann in Schwarz war unglaublich schnell, ein Ausweichen war unmöglich. Shen Yingxue geriet in Panik, packte Shen Lixues Arm fest und stieß ihn mit aller Kraft in Richtung des Langschwertes des Mannes in Schwarz. Ein Hauch von Triumph blitzte in ihren schönen Augen auf, gefolgt von einem kalten Lächeln.
Shen Lixue schnaubte verächtlich, und gerade als das Langschwert ihren Körper durchbohren sollte, drehte sie sich abrupt zur Seite. Die Kälte streifte den Saum ihrer Kleidung und traf Shen Yingxue hart in den Arm.
Blut färbte die hellgelben Ärmel augenblicklich. Gerade als der Mann in Schwarz sein Schwert ziehen wollte, schlug Shen Lixue ihn mit einer Handbewegung bewusstlos.
Mit verletztem und stark blutendem Arm starrte Shen Yingxue Shen Lixue ausdruckslos an, ihre schönen Augen voller Groll: "Schwester, warum hast du mir wehgetan? Mein Arm ist verletzt, verletzt..."
Shen Lixue spottete: „Shen Yingxue, ohne mich wärst du jetzt tot. Dich zu verletzen? Ich habe dich gerettet, einen Arm verloren, aber im Tausch gegen dein Leben war es das wert!“
„Das Schwert war auf uns beide gerichtet. Du hast dich versteckt und mich gezwungen, es abzuwehren. Was sollte es anderes sein, als mir zu schaden?“ Shen Yingxues wunderschöne Augen blitzten vor Wut, als sie Shen Lixue finster anstarrte.
„Diese Armverletzung muss furchtbar weh tun!“, sagte Shen Lixue und widersprach nicht mehr. Mit einem leichten Lächeln griff sie plötzlich nach Shen Yingxues Wunde und drückte sie fest zu, was Shen Yingxue sehr überraschte.
„Ah!“ Ein Schrei durchdrang die Wolken und hallte durch den Himmel. Shen Yingxues Ärmel waren rot gefärbt, feine Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, und ihr Gesicht war totenbleich. Sie wich schnell einige Schritte zurück und deutete auf Shen Lixue. Wütend konnte sie keinen vollständigen Satz herausbringen: „Du … du …“
„Da meine Schwester behauptet, ich hätte ihren Arm verletzt, sollte ich etwas tun, um ihre Schuld zu bestätigen!“, lächelte Shen Lixue – ein Lächeln von unbeschreiblicher Kälte. Offensichtlich hatte Shen Lixue sie selbst vor dem Schwert geschützt und sich dabei versehentlich verletzt. Doch nun behauptete sie, Shen Lixue hätte sie gezogen. Shen Lixue war wahrlich bis ins Mark schamlos!
„Du … du …“ Shen Yingxue wich zurück, ihre Augen voller Wut und Angst. Shen Lixue, du bist skrupellos und bösartig!
„Hilfe! Hilfe!“ Zwei weitere vertraute Hilferufe ertönten. Shen Lixues Augen blitzten kurz auf, und sie warf einen Kieselstein nach Zhuang Kexin und Su Yutings Knöcheln.
Die beiden Frauen stürzten mit einem dumpfen Aufprall zu Boden, verfolgt von den Männern in Schwarz. Su Yuting rollte sich weg, um ihnen zu entkommen, während Zhuang Kexin von einem der Männer in Schwarz zu Boden gerissen wurde. Panisch und schreiend schlug sie wie eine Furie auf den Mann in Schwarz ein und schrie: „Verschwinde! Verschwinde!“
Shen Lixue runzelte die Stirn. In dieser lebensbedrohlichen Notlage wandten sie immer noch keine Kampfkünste an. Kannten sie diese wirklich nicht, oder verbargen sie ihre Fähigkeiten zu gut?
„Ihr Bande von Attentätern, wie könnt ihr es wagen, euch so wild vor mir aufzuführen! Nehmt das!“, schrie Dongfang Yu'er wütend und schwang ihre lange Peitsche, wodurch ein heftiger Windstoß entstand. Mehrere Männer in Schwarz wurden verletzt oder stürzten zu Boden.
„Knall! Knall! Knall!“ Die lange Peitsche peitschte und ließ keinen Ausweg. Eine Gestalt in Rot stach aus den vielen schwarz gekleideten Assassinen hervor; ihre schlanke Figur strahlte ungezügelte und extravagante Eleganz aus, ihre Leidenschaft loderte wie ein Feuer.
„Wer stiftet Unruhe im Xiangguo-Tempel?“, fragten sich Dongfang Hong und Dongfang Zhan, begleitet von ihren Leibwächtern. Ihre Blicke funkelten vor Wut. Sie beobachteten die Wachen und die schwarz gekleideten Männer, die heftig kämpften, doch ihre Miene blieb ausdruckslos. Ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Tötet alle Attentäter gnadenlos!“ Auf Dongfang Hongs Befehl stürmten Dutzende Wachen aus allen Richtungen hervor und griffen die schwarz gekleideten Attentäter an. Durch ihre Verstärkung wurden die ursprünglichen Wachen entlastet und kämpften nun umso entschlossener mit ihren Langschwertern zurück.
Zwei Räucherstäbchen später waren alle schwarz gekleideten Attentäter tot, ihre Leichen lagen verstreut auf dem Boden und das Blut floss wie ein Fluss.
"Amitabha!" Meister Yan Hui stand mit gefalteten Händen inmitten der Leichen und rezitierte still das Wiedergeburtsmantra: "Eine solche Sünde wurde an diesem heiligen buddhistischen Ort begangen! Welch eine schreckliche Sünde!"
„Meister, die Attentäter haben zuerst angegriffen. Wir haben getötet, um uns zu verteidigen!“, rief Dongfang Yu’er, trat näher und widersprach, während sie ihre lange Peitsche noch immer in der Hand hielt und stets auf der Hut war.
Meister Yan Hui seufzte leise und sagte nichts mehr.
Die unverletzten Wachen beseitigten rasch die Leichen.
Die Töchter angesehener Familien standen im Flur und weinten leise. Einige hatten leichte Verletzungen, andere waren unverletzt. Sie waren von dem Vorfall zutiefst erschüttert und standen noch immer unter Schock.
„Fräulein, Fräulein …“ Qiuhe und Yanyue eilten besorgt herbei. Als sie sahen, dass Shen Lixue wohlauf war, atmeten sie erleichtert auf: „Gott sei Dank, Gott sei Dank, Fräulein ist in Ordnung!“
„Seid ihr beide in Ordnung?“, fragte Shen Lixue und musterte Qiu He und Yan Yue. Sie stellten fest, dass sie keine Anzeichen von Verletzungen aufwiesen.
„Dank Bruder Zimo, der uns beschützt, sind wir unverletzt!“, lächelten Qiuhe und Yanyue unschuldig.
„Prinz Zhan!“, rief Shen Yingxue und kniff ihre schönen Augen zusammen. Als sie ein paar Schritte entfernt wieder aufblickte, trafen ihre tränengefüllten Augen auf die sanften Augen von Prinz Zhan, Dongfang Zhan. Tränen rannen aus ihren weit geöffneten Augen, über ihre jadegrünen Wangen und ihr glattes Kinn und sickerten langsam in ihre Kleidung. Eine sanfte Brise fuhr durch ihr schwarzes Haar, ließ es flattern und ihre zerzausten Kleider um sie herumwirbeln, wodurch sie noch bemitleidenswerter aussah.
„Fräulein Shen!“ Dongfang Zhans Lächeln war sanft und warm.
Shen Yingxue schluchzte, presste die Hand auf ihre blutende Wunde und eilte zu Dongfang Zhan. Ihr Blick streifte, ob beabsichtigt oder nicht, Shen Lixue: „Gerade eben war ich dem Tode nahe. Ich dachte, ich würde den Prinzen nie wiedersehen.“
"Was ist passiert?", fragte Dongfang Zhan und runzelte leicht die Stirn, als er Shen Yingxues rot gefärbten Ärmel sah.
„Das hat nichts mit meiner Schwester zu tun. Sie wollte sich nur schützen und hatte es eilig, deshalb hat sie mich mitgezogen, um das Schwert abzuwehren!“, schluchzte Shen Yingxue und verbarg ihr Gesicht in einem Seidentuch. Ihr Blick durch das halbtransparente Tuch hindurch war kalt und blutrünstig.
Alle Blicke richteten sich sofort auf Shen Lixue. Es ist nur natürlich, nach einem Attentat durch einen Mann in Schwarz das eigene Leben retten zu wollen, aber jemanden anderen als Schutzschild zu benutzen, um das eigene Leben zu retten, ist schlichtweg inakzeptabel.
Shen Lixue blickte Shen Yingxue an und spottete: „Shen Yingxue, vor aller Augen hat dich der Mann in Schwarz verfolgt, nicht ich. Ich bin nur eine schwache Frau und kann dich unmöglich vor dem Mann in Schwarz retten.“
„Du hast dir den Arm verletzt und hasst mich, das kann ich verstehen, aber ich bin deine Schwester und deine Retterin. Wenn du mich dafür beschuldigst, ein Schwert für dich abgefangen zu haben, wäre das zutiefst unmenschlich!“, betonte Shen Lixue den letzten Satz, als sei sie zutiefst verzweifelt um ihre jüngere Schwester.
„Nein, Prinz Zhan, so ist es nicht. Sie wollte mich wirklich dazu bringen, das Schwert zu nehmen …“ Shen Yingxue knirschte wütend mit den Zähnen und fuhr fort, Shen Lixue zu verleumden. „Du Schlampe, wagst es immer noch, zu widersprechen?“