„Alles ist gut!“ Am Abend bauten viele Händler ihre Stände auf, und das Essen war überwältigend. Ye Qianlong war überwältigt und wusste nicht, was er essen sollte.
„Warte hier auf das Gebäck, ich hole mir eine Schüssel Acht-Schätze-Brei!“ Es ist nicht gut, zu viel zum Abendessen zu essen. Ein paar Gebäckstücke und eine Schüssel Brei sind eine gute Kombination. Am Gebäckstand standen viele Leute Schlange, deshalb bat Shen Lixue Ye Qianlong, sich anzustellen, während sie Brei kaufte.
"Li Xue!" Ye Qianlong packte ihren Ärmel und ließ sie nicht gehen, seine klaren Augen voller Trauer.
„Keine Sorge, ich gehe nicht weit. Ich kaufe mir nur schnell etwas Porridge und bin gleich wieder da!“ Shen Lixue lächelte und deutete auf den Porridge-Stand nicht weit entfernt: „Ich kaufe den Porridge, du kaufst das Gebäck – das nenne ich eine vernünftige Arbeitsteilung!“
Der Breistand war nur fünf oder sechs Meter vom Gebäckstand entfernt. Ye Qianlong sah immer wieder hinüber, um sicherzugehen, dass Shen Lixue nicht verschwand, bevor er langsam ihre Hand losließ.
Shen Lixue eilte zum Breistand. Gerade hatte sie eine der beiden Schüsseln Acht-Schätze-Brei eingeschöpft, als Ye Qianlong vor ihr erschien und flüsterte: „Lixue, ich weiß nicht, wie man Gebäck kauft!“
Shen Lixue: „…“ Abgesehen von seinen herausragenden Kampfkünsten weiß Ye Qianlong fast nichts. Wie genau hat ihn der Kaiser von Xiliang ausgebildet?
„Gebäck zu kaufen ist wie Brei zu kaufen. Man gibt einfach das Geld und bekommt die Ware!“ Shen Lixue nahm den Acht-Schätze-Brei und gab dem Verkäufer ein paar Kupfermünzen, um es Ye Qianlong zu demonstrieren.
Ye Qianlong nickte verständnisvoll, kramte in seinen Ärmeln und unter seinem Kragen und zog einen Jadeanhänger hervor: „Ich habe kein Silber, kann ich stattdessen diesen verwenden?“
„Dieser Jadeanhänger ist unbezahlbar; davon könnte man ein ganzes Zimmer voller Gebäck kaufen. Wir können ihn nicht einfach nehmen und wie Silber benutzen!“ Shen Lixue holte ein Stück Silber hervor und reichte es Ye Qianlong: „Wenn du etwas kaufen willst, nimm das!“
„Okay!“, nickte Ye Qianlong, verstaute den Jadeanhänger und ging nachdenklich mit dem Silber weg. Einen Augenblick später kam er mit zwei Strängen kristallklarer kandierter Hagebutten in der Hand zurück und ging aufgeregt zu Shen Lixue hinüber, um sie ihr zu überreichen, als wolle er angeben: „Lixue, ich weiß jetzt, wie man einkauft!“
Ye Qianlongs schlanke Hände hielten nichts als zwei Stränge kandierter Hagebutten. Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Hast du mit diesem Silberstück diese zwei Stränge kandierter Hagebutten gekauft?“
"Ja!" Ye Qianlong drückte Shen Lixue aufgeregt einen kandierten Weißdorn in die Hand: "Probier ihn, er muss gut schmecken!"
Shen Lixue überblickte rasch die Straße; es gab alle möglichen Verkäufer, nur derjenige, der kandierte Hagebutten verkaufte, fehlte.
Shen Lixue betrachtete die leuchtend roten kandierten Hagebutten und rieb sich hilflos die Stirn. Das waren zehn Tael Silber, genug für einen Beutel kandierter Hagebutten. Wie sich herausstellte, hatte Ye Qianlong beobachtet, wie sie ihm Kupfermünzen gab und dann direkt den Brei nahm. Er hatte wohl angenommen, dass er die kandierten Hagebutten mitnehmen könne, solange er ihr Silber gab, ohne daran zu denken, das überschüssige Silber zurückzuverlangen.
„Peng!“ Ein dumpfer Knall ertönte, und ein wunderschönes Feuerwerk schoss in den Himmel und erstrahlte in blendendem Licht am dunklen Nachthimmel.
„Was ist das?“, fragte Ye Qianlong und unterbrach sein Essen von kandiertem Weißdorn, um mit einem verwirrten Gesichtsausdruck das wunderschöne Feuerwerk am Himmel zu betrachten.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Das ist Feuerwerk. Hast du das noch nie gesehen?“
„Ich sehe das zum ersten Mal, so wunderschön!“ Ye Qianlongs Lippen kräuselten sich leicht, ihr Lächeln war strahlender als ein Feuerwerk am Himmel, ihre Augen funkelten, als bewundere sie ein Weltwunder.
Shen Lixue runzelte die Stirn und betrachtete Ye Qianlongs aufgeregtes und makelloses Profil misstrauisch. Er war der Kronprinz von Xiliang, wie konnte es sein, dass er noch nie ein Feuerwerk gesehen hatte?
Ein Tropfen einer unbekannten Flüssigkeit landete in ihrer Handfläche. Shen Lixue blickte hinunter und sah, dass der kandierte Weißdorn zu schmelzen begann. Sie führte ihn an ihre Lippen, nahm einen kleinen Bissen, und der süß-saure Geschmack erfüllte ihren Mund.
„Wie schmeckt es?“, fragte Ye Qianlong und drehte sich irgendwann um. Er blickte Shen Lixue an, seine klaren Augen voller Sorge, als warte er auf ihre Antwort.
„Nicht schlecht!“, nickte Shen Lixue anerkennend. Ob in der Neuzeit oder in der Antike, sie hatte schon lange keinen kandierten Weißdorn mehr gegessen, aber sie würde diesen süß-sauren Geschmack immer in Erinnerung behalten.
„Wirklich?“ Überglücklich über das Kompliment, war Ye Qianlong sprachlos: „Das hier gebe ich dir auch!“
Chen Lixue wurde ein halber Spieß mit kandierten Hagebutten gereicht. Die unteren vier Spieße waren unversehrt, die oberen vier hingegen größtenteils angenagt, klebten aber dennoch am Holzspieß, was zeigte, dass Ye Qianlong kandierte Hagebutten sehr mochte.
Shen Lixue verzog die Mundwinkel: „Nicht nötig, ich kann nicht so viel essen. Schau, das Feuerwerk dort drüben ist wunderschön!“ Ye Qianlong war sehr stur. Wenn man ihn nicht ablenkte, würde er Shen Lixue die kandierten Hagebutten bestimmt in die Hand drücken.
Als Dongfang Heng die Buzhou-Straße erreichte, standen Shen Lixue und Ye Qianlong nachts dort, aßen kandierte Hagebutten und sahen sich das Feuerwerk an. Die Frau war sanft und schön, der Mann gutaussehend und charmant. Beide lächelten strahlend. Zusammen wirkten sie unbeschreiblich harmonisch und wie füreinander geschaffen.
Ihre jadeähnliche Hand ballte sich augenblicklich zur Faust, und zwei Flammen entzündeten sich plötzlich tief in ihren scharfen Augen: Ye Qianlong!
Shen Lixue blickte zu den Feuerwerkskörpern auf, als sie plötzlich einen stechenden Blick aus dem Schatten spürte. Sie kniff die Augen zusammen und drehte sich abrupt um. Eine große Menschenmenge hatte sich versammelt, jubelte und blickte zum Himmel. Sie konnte nicht erkennen, wer von ihnen sie aus dem Schatten heraus beobachtete!
Neben ihm beobachtete Ye Qianlong mit großer Begeisterung das Feuerwerk, völlig ahnungslos von den Spionageaktivitäten im Schatten.
Shen Lixues Augenlider zuckten, und eine unheilvolle Vorahnung stieg in ihr auf. Ye Qianlong war der Kronprinz von Xiliang, und jemand jagte ihn heimlich. Selbst im Palast des Heiligen Königs war er nicht völlig sicher. Dies war die Hauptstadt Qingyan, voller Spione aus dem Königshaus und dem Adel. Seine Existenz konnte wohl kaum länger verborgen bleiben …
Ein weißes Gewand huschte an ihrem Augenwinkel vorbei. Shen Lixue blickte auf und sah Dongfang Heng in weißen Gewändern unter dem aufleuchtenden Feuerwerk stehen. Seine wallenden Gewänder und seine markante Aura, die sich vom schwarzen Himmel hinter ihm abhoben, erzeugten ein unbeschreibliches Geheimnis.
„Dongfang Heng!“, rief Shen Lixue und schritt auf Dongfang Heng zu. Ye Qianlongs Identität war vermutlich aufgeflogen, und sie musste mit ihm besprechen, wie es weitergehen sollte.
Shen Lixue rief beim Weggehen Dongfang Hengs Namen, und Ye Qianlongs Blick verfinsterte sich, als er ihr langsam folgte.
"Dongfang Heng, eben noch..."
„Du hast Ye Qianlong gefunden, warum hast du kein Signal gegeben?“, fragte Dongfang Heng ruhig und unterbrach Shen Lixue. Sein Blick fiel auf die kandierten Hagebutten, von denen sie und Ye Qianlong jeweils die Hälfte gegessen hatten, und in seinen scharfen Augen flammte zunehmend Wut auf.
Shen Lixue war verblüfft: „Ich habe ein Signal gesendet, habt ihr es nicht verstanden?“ Verschiedene Organisationen verwenden unterschiedliche Signale. Als sie den Palast verließ, hatte sie vergessen, das Signal mit Dongfang Heng abzustimmen. Außerdem ist sie eine moderne Person, und das von ihr gesendete Signal wäre von den Menschen in der Antike möglicherweise nicht verstanden worden.
„Vielleicht!“, sagte Dongfang Heng kühl, ihr Blick scharf, ihr Gesicht ausdruckslos. Sie und er konnten ihre Signale nicht einmal koordinieren, aber sie und Ye Qianlong waren sich einig. Er hatte so viele Leibwächter ausgesandt und konnte Ye Qianlong nicht finden, während sie ihn so mühelos aufgespürt hatte … Ye Qianlong ist wirklich außergewöhnlich!
Shen Lixue runzelte die Stirn. Was war nur mit Dongfang Heng los? Er war jetzt noch seltsamer als zu seiner Zeit im Palast.
„Dies ist ein besonderes Signal aus dem Palast des Heiligen Königs. Bewahren Sie es gut auf!“ Dongfang Heng holte ein zylindrisches Rohr hervor und drückte es Shen Lixue in die Hand: „Benutzen Sie es, um uns zu kontaktieren, falls in Zukunft etwas passiert!“
Der Zylinder ist dünn und kurz, hat eine schlichte gelblich-braune Oberfläche und ist etwa fünf bis sechs Zentimeter lang, wodurch er sich sehr gut transportieren lässt.
„Es wird spät, und du hast wahrscheinlich noch nicht zu Abend gegessen. Lass uns zusammen gehen!“ Ohne Ye Qianlongs trübe Augen auch nur eines Blickes zu würdigen, packte Dongfang Heng Shen Lixues Handgelenk und zog sie in Richtung Zuixianlou.
"Li Xue!" Ye Qianlong blieb stehen, seine klaren Augen funkelten, als er leise rief.
Shen Lixue untersuchte die Signalröhre, hörte aber auch den Unmut und die Unzufriedenheit in Ye Qianlongs Stimme. Sie trat ein paar Schritte zurück und zupfte ihn am Arm: „Du warst den ganzen Tag beschäftigt, du musst hungrig sein. Lass uns zusammen essen!“
"Mmm!" Ye Qianlong stimmte gehorsam zu, blickte Shen Yingxue mit unschuldigen Augen an und ließ sich von ihr zu sich ziehen.
Dongfang Heng funkelte Ye Qianlong über Shen Lixue hinweg an, sein Blick fiel auf die Hand, die Shen Lixues Hand hielt. Ein Hauch von Kälte lag in seinen Augen: Shen Lixue hatte seine Hand noch nie zuvor berührt, und doch umfasste sie nun sein Handgelenk...
Sobald Dongfang Heng, Shen Lixue und Ye Qianlong Zuixianlou betraten, herrschte absolute Stille. Alle Blicke ruhten auf den dreien, und die Anwesenden waren sprachlos vor Überraschung. Prinz An, Fräulein Shen – und wer war dieser andere gutaussehende Mann? Warum war er so vertraut mit Fräulein Shen?
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Qianlongs Ankunft ließ sich nicht länger verbergen. Das war das Beste. Da Qianlong nun vor allen stand, würde der Drahtzieher vorsichtiger agieren, was ein Attentat deutlich erschwerte.
"Manager, gibt es irgendwo private Räume?", fragte Dongfang Heng beiläufig, während seine große Gestalt unauffällig zwischen Shen Lixue und Ye Qianlong positioniert war und die beiden trennte.
"Ja, ja, ja, bitte folgen Sie mir!" Der überraschte Ladenbesitzer fasste sich schnell wieder, trat mit zitternden Schritten hinter dem Tresen hervor und führte Dongfang Heng, Shen Lixue und Ye Qianlong persönlich in einen privaten Raum.