Zhuang Kexin rang nach Worten, um den Zorn in ihrer Brust zu unterdrücken. Sie brachte kein einziges Wort der tausenden Anschuldigungen hervor, die sie vorbereitet hatte. Schließlich entfuhr ihr nur ein Seufzer der Verbitterung: „Schwester Lixue hat vollkommen recht. Ich habe viel gelernt. Lebt wohl!“
Zhuang Kexin sprach mit leiser Stimme und finsterem Gesicht. Sie hielt die Hände ihrer Dienerinnen, drehte sich langsam um und ging fort, ihre Augen voller Wut und Groll. Shen Lixue war wahrlich furchteinflößend; sie war zu unvorsichtig gewesen, weshalb sie so heftig verspottet worden war…
Als Shen Lixue Zhuang Kexins schlanke Gestalt in der Ferne verschwinden sah, hob sie eine Augenbraue. So einfach war sie gegangen. Sie hatte gedacht, Zhuang Kexin würde noch eine Weile bleiben. Oder verbarg sie etwas, befand sich in einer ungünstigen Lage und wagte es deshalb nicht, länger zu verweilen?
„Zisch!“ Plötzlich fegte ein starker Wind durch die Stille. Shen Lixue blickte schnell auf und sah ein von den Wachen hochgezogenes, mit Stahlnägeln befestigtes Bett auf die Menge stürzen.
Die Wachen waren flink und wichen schnell aus, das Bett aus Stahlnägeln ging an den Wachen vorbei und krachte direkt auf Zhuang Kexin, der sich nicht weit entfernt hatte.
Zhuang Kexin war am Bein verletzt und konnte sich nur schwer bewegen. Als sie die Gefahr erkannte, war es zu spät zum Ausweichen. Mit kaltem Blick packte sie die beiden Mägde neben sich und stieß sie mit Wucht auf das Nagelbett zu.
„Zisch!“ Der unterste Stahlnagel drang tief in die Gesichter der Mägde ein, durchbohrte ihre Schädel von vorne bis hinten, und Blut spritzte über Zhuang Kexins Gesicht.
Warme, blutige Flecken bedeckten ihr Gesicht und ließen Zhuang Kexin einen Moment lang erstarren. Ihr Griff lockerte sich, und das mit Stahlnägeln befestigte Bett krachte mit voller Wucht auf sie herab.
Voller Angst hüpfte Zhuang Kexin wiederholt rückwärts, ihre jämmerlichen Hilferufe hallten über fast die ganze Straße: „Hilfe! Helft mir!“
Dongfang Hong erschrak und wollte gerade loseilen, um ihr zu helfen, als Zhuang Kexin plötzlich stolperte und schwer zu Boden fiel. In diesem Moment verlor auch das Stahlnagelbett an Schwung und stürzte zu Boden, direkt auf Zhuang Kexins Bein.
"Ah!" Ein durchdringender Schrei durchbrach die Wolken und hallte durch den Himmel.
„Fräulein Zhuang!“ Zhuang Kexin war von dem Nagelbett hart getroffen worden und musste schwer verletzt sein. Dongfang Hong konnte nicht länger tatenlos zusehen und eilte herbei.
Zhuang Kexin fiel rückwärts zu Boden und schrie vor Schmerz auf. Ihre Augen waren voller Entsetzen und Trauer. Das Nagelbett hatte ihre Beine völlig zerquetscht, die scharfen Nägel hatten sie von vorn bis hinten durchbohrt, und von den freiliegenden Nagelspitzen tropfte Blut. Purpurrotes Blut rann über die glänzenden Nägel. Am Fuße des Nagelbetts hingen zwei Mägde mit blutverschmierten Gesichtern – ein wahrhaft tragischer Anblick.
Mit durchbohrten Beinen zuckte Zhuang Kexin vor Schmerzen, große Tränen traten in ihre schönen Augen und rannen über ihre Wangen, während sie verzweifelt flehte: „Eure Hoheit, rettet mich, rettet mich…“
"Keine Sorge, keine Sorge, es wird alles gut!" Dongfang Hong tröstete Zhuang Kexin, runzelte dann aber die Stirn und schüttelte den Kopf angesichts der tief in ihrem Bein steckenden Stahlnägel und der beiden Leichen, die am unteren Ende des Nagelbetts hingen. "Jemand, hebt das Nagelbett hoch!"
Der Stahlnagel war zu tief eingeschlagen. Um ihn problemlos herauszuziehen, mussten mehrere Personen zusammenarbeiten und gleichmäßig Kraft ausüben, um Zhuang Kexins Schmerzen zu minimieren. Hätte es nur eine Person getan, wäre die Kraft ungleichmäßig verteilt gewesen, und Zhuang Kexin wäre noch schwerer verletzt worden.
„Eure Hoheit, die Stahlnägel haben ihr Bein durchbohrt. Wir wissen nicht, ob sie Arterien verletzt haben. Es ist nicht ratsam, das Nagelbett vorerst zu bewegen. Andernfalls wird Miss Zhuang nach dem Entfernen der Nägel stark bluten, und selbst ein Wunderheiler könnte sie nicht retten!“ Shen Lixues sonst so kalter Blick verriet eine ungewohnte Ernsthaftigkeit.
„Shen Lixue, hör auf, so zu tun!“, zischte Zhuang Kexin Shen Lixue wütend an. „Wenn sie nicht gewesen wäre, wäre sie nicht so schwer verletzt worden.“
„Wenn du mir nicht glaubst, gut. Aber wenn du verblutest, gib mir nicht die Schuld, dass ich dich nicht gewarnt habe!“, sagte Shen Lixue ruhig, ohne Zhuang Kexin auch nur eines Blickes zu würdigen.
„Du …“, fauchte Zhuang Kexin Shen Lixue an und entgegnete energisch: „Sie hat’s doch nur gesagt; sie würde ihr Leben nicht riskieren!“
„Was sollen wir dann tun?“ Dongfang Hong ist der Kronprinz und trägt hier die Verantwortung. Zhuang Kexin ist schwer verletzt, und er ist bereits mitverantwortlich. Sollte sie aufgrund unsachgemäßer Behandlung an den Folgen des starken Blutverlusts sterben, hätte er einen schweren Fehler begangen. Er kann es nicht riskieren, das Bett mit den Stahlnägeln zu bewegen.
„Suchen Sie zuerst einen guten Arzt und lassen Sie sich von ihm behandeln!“, schlug Shen Lixue lächelnd vor.
„Holt einen Arzt!“, rief Shen Lixue. Ihr Vorschlag war gut und durchaus umsetzbar. Dongfang Hong nickte und gab den Befehl mit kalter Stimme.
Ein Wächter ging weg, und Zhuang Kexin funkelte Shen Lixue wütend an, ihre schönen Augen brannten vor Zorn: „Shen Lixue, du warst es, die mich mit dem Nagelbett aus Stahl zerschmettert hat! Versuch nicht, die Gute zu spielen und es zu vertuschen …“
„Miss Zhuang, das Stahlnagelbett hängt an der Nordseite. Ich stand die ganze Zeit auf der Südseite, mindestens acht Meter entfernt. Außerdem ist es von Wachen umstellt. Wie hätte ich da etwas anstellen können?“ Shen Lixue sah Zhuang Kexin kalt an und fragte sie scharf.
„Du warst schon immer gerissen und hast viele Wege gefunden, Dinge heimlich zu erledigen. Ich bin nicht so schlau wie du, also kann ich natürlich nicht erraten, wie du das gemacht hast …“, sagte Zhuang Kexin sarkastisch, ihre Augen voller Wut.
„Also, Miss Zhuang hat keinerlei Beweise und redet nur Unsinn!“, Shen Lixues Stimme wurde plötzlich eiskalt, woraufhin Zhuang Kexin erschauderte.
"Ich...ich wollte nur meine Zweifel äußern..." Zhuang Kexin argumentierte trotzig, ihr Selbstvertrauen ließ deutlich zu wünschen übrig.
„Verdacht muss durch Beweise untermauert werden. Wilde Spekulationen ohne Beweise sind Verleumdung.“ Shen Lixue erhob plötzlich die Stimme, ihr Blick auf Zhuang Kexin war eiskalt: „Fräulein Zhuang ist die Tochter eines hochrangigen Beamten. Sie dürfte über die verschiedenen Strafen in Qingyan besser Bescheid wissen als ich. Ich frage mich, welches Verbrechen es ist, die Tochter des Premierministers zu verleumden?“
"Das..." Zhuang Kexin war sprachlos, nachdem Shen Lixue sie widerlegt hatte, ihr Gesicht war rot angelaufen, aber sie argumentierte weiterhin hartnäckig: "Shen Lixue, es ist doch klar, dass du es warst, die Schlimmes getan und Menschen geschadet hat..."
„Miss Zhuang, Miss Shen stand die ganze Zeit in sicherer Entfernung und hatte keine Zeit, etwas zu unternehmen. Bitte hören Sie auf, wilde Spekulationen anzustellen!“, sagte Dongfang Hong stirnrunzelnd. Er konnte Shen Lixue ihren Ärger nicht verdenken; schließlich war es Zhuang Kexin, die zu eigensinnig und launisch war. Niemand hätte ihre haltlosen Anschuldigungen tolerieren können!
Die Wachen blickten Zhuang Kexin mit einem Anflug von Spott und Verachtung an: Als das Nagelbett einstürzte, hatte sie, um ihr eigenes Leben zu retten, nicht gezögert und ihre Dienerin mitgezogen, um es abzufangen. Die Wachen wussten bereits, was für ein Mensch sie war.
Außerdem hatten sie die ganze Zeit am Nagelbett gezogen, also konnte Shen Lixue nichts falsch gemacht haben. Das Nagelbett fiel herunter, weil das Seil abgerutscht war, und Zhuang Kexin hatte einfach Pech; sie konnte niemandem außer sich selbst die Schuld geben.
Ob die Stahlnägel ihre Arterie durchbohrt hatten oder nicht, weiß niemand. Shen Lixue erinnerte sie daran, weil sie an sie dachte, doch anstatt dankbar zu sein, beschuldigte sie sie fälschlicherweise des Mordes. Sie ist wahrlich wie ein Hund, der Lü Dongbin beißt – blind für ein gütiges Herz!
„Eure Hoheit, ich bringe Shen Lixue und Ye Qianlong in den Palast, um sie dem Kaiser vorzustellen!“, sagte Dongfang Heng ruhig mit scharfem Blick. Dies war kein formeller Bericht, sondern lediglich eine höfliche Benachrichtigung.
„Sehr gut, ich werde Wachen schicken, die Sie in den Palast eskortieren!“ Nachdem alle schwarz gekleideten Attentäter tot waren, hatte Dongfang Hong nichts mehr zu befürchten; Ye Qianlong in den Palast zu bringen, damit er den Kaiser sehen konnte, war das Wichtigste.
In dem Moment, als Dongfang Heng und Shen Lixue sich zum Gehen wandten, eilte ein Wächter mit einem Arzt herbei: „Eure Hoheit, der Arzt ist da!“
„Gehen Sie und behandeln Sie Miss Zhuangs Verletzungen…“ Dongfang Hong warf einen Blick auf den Arzt, der etwa vierzig Jahre alt zu sein schien, und gab den Befehl mit leiser Stimme.
Shen Lixue ging in mäßigem Tempo, und die Geräusche hinter ihr drangen immer wieder an ihre Ohren: „Doktor, wie geht es Miss Zhuang mit ihrer Verletzung?“, fragte Dongfang Hong.
„Zum Glück wurden keine Arterien verletzt. Lassen Sie die Wachen das Nagelbett wegschieben…“, antwortete der Arzt leise.
„Ich wusste, dass ich meine Arterie nicht verletzt hatte. Shen Lixue hatte diese dumme Idee; sie wollte mir absichtlich schaden…“, brüllte Zhuang Kexin, und Shen Lixue spürte zwei wütende Blicke, die sich von hinten auf sie richteten.
Zhuang Kexin ist zwar klug, aber mit ihren vierzehn Jahren noch ein Kind und unreif. Wenn sie andere beobachtet, erkennt sie die Dinge klar, doch wenn sie selbst in Schwierigkeiten gerät, kann sie nicht ruhig bleiben. Besonders nach dieser schweren Verletzung, die sie erlitten hat, hasst sie denjenigen, der sie fast getötet hat, zutiefst. Wie soll sie da gelassen bleiben?
„Fräulein Zhuang, die Wachen werden gleich das Bett mit Stahlnägeln verschieben. Bitte seien Sie leise!“ Dongfang Hong runzelte missmutig die Stirn.
Shen Lixue ist keine Ärztin, daher war es verständlich, dass sie nicht feststellen konnte, ob die Nadel eine Arterie getroffen hatte. Der Vorschlag, einen Arzt zu rufen, war zu Zhuang Kexins eigenem Wohl. Zhuang Kexin, die die Wahrheit nicht kannte, wagte nicht, etwas zu sagen, doch nachdem sie die Wahrheit erfahren hatte, tadelte sie sie wütend. Sie ist wirklich eigensinnig, launisch und völlig unvernünftig…
Shen Lixue ging langsam, ein seltsames Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihr war längst klar geworden, dass die Stahlnägel keine Arterien verletzt hatten. Dongfang Hong zu bitten, einen Arzt zu holen, war nur ein Versuch, Zeit zu gewinnen. Die dicht gedrängten Nägel hatten Zhuang Kexins Knochen durchbohrt; je länger sie in ihrem Bein steckten, desto stärker würden die Schmerzen sein und desto schwieriger würde die Wunde heilen. Im schlimmsten Fall könnte sie für immer verkrüppelt bleiben…
Das ist Zhuang Kexins eigenes Verschulden; sie kann niemandem außer sich selbst die Schuld geben.
Shen Lixue, Dongfang Heng und Ye Qianlong bestiegen die Kutsche und rasten, von Wachen begleitet, zum Palast.
Ye Qianlong saß links von Shen Lixue, hielt ihren Ärmel fest umklammert, seine Augen waren klar wie eine Feder und sein schönes Gesicht strahlte ein reines Lächeln aus.
Dongfang Heng setzte sich rechts neben Shen Lixue und warf ihm einen kalten Blick zu: „Ye Qianlong, du warst es, der das Bett mit den Stahlnägeln heruntergerissen hat!“
Die Seile, die das Stahlnagelbett zusammenhalten, sind sehr stark und reißen nur mit starker äußerer Krafteinwirkung. Vorhin gelang es außer Dongfang Heng und Dongfang Hong nur Ye Qianlong, die Seile unbemerkt zu durchtrennen.