Su Yutings Plan war wahrlich genial – mühelos ruinierte er den Ruf der Töchter der Familie des Premierministers.
„Ich bin nicht sehr gebildet und kann mich nicht mit Schwester Yingxue und Schwester Caiyun vergleichen, deshalb werde ich mich nicht durch Angeberei blamieren!“
„Schwester Lixues Mutter ist Tante Qingzhu, die einst die talentierteste und schönste Frau der Hauptstadt war. Schwester Lixues Talent muss also auch außergewöhnlich sein, warum sollte sie bescheiden sein!“
Su Yuting lächelte höflich. Ihre klare, melodische Stimme klang wie das Plätschern einer Quelle, schön und angenehm für das Ohr. Ihre wunderschönen Augen glichen einem Teich im Herbst, voller Zuneigung, als wüsste sie alles über Shen Lixue. Wenn Shen Lixue nicht auf das Verspaar einging, dann wäre sie heuchlerisch und anmaßend.
„Die schönste Frau in Qingyan ist Schwester Yingxue, und die talentierteste Schwester Yuting. Ich bin auf dem Land aufgewachsen, daher sind meine Begabung und mein Wissen natürlich geringer als die meiner beiden Schwestern, ganz zu schweigen von meiner Mutter, die sowohl talentiert als auch schön ist!“, sagte Shen Lixue leise mit etwas trübem Blick, als sei sie in traurigen Erinnerungen versunken.
Die Menge blickte Shen Lixue mit Mitleid an. Sie war eindeutig die legitime Tochter der Familie des Premierministers, doch aufgrund einer Reihe unglücklicher Umstände war sie über zehn Jahre lang auf dem Land ausgesetzt worden. Ihr fehlte ein förderliches Umfeld und die Möglichkeit, Dichtung zu studieren und ihren Charakter zu entwickeln. Su Yuting wusste das, und dennoch stach sie immer wieder in ihre Wunden. Sie war wahrlich bösartig.
Überrascht erstarrte Su Yutings höfliches Lächeln kurz: „Es tut mir leid, Schwester Lixue, das wollte ich nicht. Ich dachte nur, da du Tante Qingzhus Tochter bist, würde es dir, selbst wenn du auf dem Land aufgewachsen bist, nicht an Talent mangeln …“
Kurz gesagt, der entscheidende Punkt ist, dass Shen Lixue auf dem Land aufwuchs. Als Mitglied einer Adelsfamilie ist die Geburt zwar wichtig, aber das Umfeld, in dem man aufwächst, ist ebenso wichtig. Shen Lixues Umfeld war sehr arm, und obwohl sie die legitime Tochter war, konnte sie nicht als adlig gelten.
„Zhuang Kexin hat ein Kapitalverbrechen begangen und wurde inhaftiert. Yuting hat sich große Mühe gegeben, sie zu besuchen und ihr Gebäck mitzubringen. Sie ist eine sehr loyale und liebevolle Person. Ich glaube auch, dass das, was Sie eben gesagt haben, unbeabsichtigt war, und ich werde es mir nicht zu Herzen nehmen.“
Lord Yang fand Gebäck und Taschentücher in Zhuang Kexins Zelle. Nach einer Befragung erfuhr er, dass diese von Su Yuting geschickt worden waren. Wie üblich begab er sich anschließend zum Anwesen des Herzogs von Wen.
Der Fall des Gu-Wurms schockierte die ganze Stadt, und jeder mied die Familie Zhuang. Su Yuting schwamm gegen den Strom und besuchte sie im Gefängnis. Manche hielten sie für loyal und rechtschaffen, andere für überheblich. Sie beäugten sie misstrauisch.
Su Yutings Lächeln wurde noch steifer: „Danke für dein Verständnis, Schwester!“ Sie entschuldigte sich einfach bei Shen Lixue, ohne Zhuang Kexin überhaupt zu erwähnen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Der Verdacht bestand, dass die Angelegenheit mit dem Gefängnisgebäck mit Kriminellen unter einer Decke steckte. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte es mit Sicherheit einen Aufschrei gegeben. Doch sie blieb völlig ungerührt. Sie war ganz ruhig.
Sie war klug genug zu wissen, dass sie unweigerlich ins Gefängnis gehen würde und jede Erklärung alles nur noch schlimmer machen würde. Indem sie es offen und ehrlich zugab, würden sich andere schämen, etwas zu sagen.
„Was ist denn hier los?“, fragte Lin Yan lächelnd und kam näher. Sein blauer Brokatmantel ließ ihn noch stattlicher und dynamischer wirken. Ein Hauch von Besorgnis lag in seinen Augen und auf seiner Stirn. Als er sah, dass Shen Lixue wohlauf war, atmete er innerlich erleichtert auf.
„Wir unterhalten uns über klassische Dichtung und verfassen Zweizeiler. Cousine, hättest du Lust, mitzumachen?“ Als Shen Lixue Lin Yans Gesichtsausdruck sah, ahnte sie bereits den Grund seines Besuchs und ihr Herz wurde warm.
„Ich habe noch andere Dinge zu erledigen, deshalb kann ich dir leider keine Gesellschaft leisten …“ Als Lin Yan hörte, dass Shen Lixue belästigt wurde, ließ er alles stehen und liegen und eilte herbei. Shen Lixue ging es gut, und er musste ohnehin wieder an die Arbeit; er hatte wirklich keine Zeit, hier zu bleiben und Gedichte zu schreiben.
"Wie schade!", seufzte Shen Lixue, gab sich hilflos und wollte gerade eine Ausrede finden, um mit Lin Yan zu gehen, als sie hinter sich absichtlich schwere Schritte hörte.
„Herzlichen Glückwunsch zur Beförderung von Minister Lin!“ Die kalte, tiefe Männerstimme zog sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Shen Lixue runzelte die Stirn und sah hinüber. Lei Hong hatte ein kaltes Gesicht und stechende Augen. Er trug etwas in den Armen, das prall gefüllt aussah. Er schritt den blauen Steinweg entlang, jeder Schritt verströmte eine starke Aura. Der starke Wind, den er erzeugte, ließ seine Kleidung pfeifen, als wäre es eine stille Provokation.
Die Gruppe wechselte Blicke und blickte sich verwirrt an. Lei Hong war Vize-Kriegsminister, ein sehr fähiger Mann, und seine Beförderung zum Minister war vollkommen gerechtfertigt. Niemand hatte erwartet, dass Lin Yan, der von der Grenze zurückgekehrt war, Kriegsminister werden würde, während Lei Hong, der mit dem Kriegsministerium bestens vertraut war, Vizeminister blieb. Er musste verärgert sein.
„Sie sind zu gütig, Minister Lei!“ Lin Yan feierte seine Beförderung und behandelte Lei Hong, der böse Absichten hegte, mit Höflichkeit, blieb aber dennoch vorsichtig.
„Minister Lin hat auf dem Schlachtfeld gekämpft und verfügt über hervorragende Kampfkünste, die ich sehr bewundere. Daher überreiche ich ihm als Zeichen meiner Anerkennung ein Rüstungsteil!“ Lei Hong riss sich den Stoff von der Brust, und ein silbernes Licht erstrahlte und blendete alle Anwesenden.
Die Menge stieß einen staunenden Laut aus und schützte ihre Augen vor dem Licht, um es genauer zu betrachten. Es war eine Rüstung, die silbern glänzte. Die Rüstungsplatten waren gleichmäßig angeordnet und funkelten, als wären sie aus Silber gefertigt. Das Material, das die Platten zusammenhielt, war ein zäher, feiner Faden, der ebenfalls silbern schimmerte und im Sonnenlicht hell strahlte. Die Schultern der Rüstung waren leicht angehoben, wie bei Kriegern, die jederzeit zum Kampf bereit waren, und strahlten eine imposante und außergewöhnliche Aura aus!
Lin Yan lächelte und sagte: „Vielen Dank, Minister Lei!“ Es gibt keinen Grund, ein Geschenk anlässlich einer Beförderung abzulehnen, aber Lei Hongs Besuch war böswillig, und dieses Geschenk könnte sich als schwierig erweisen!
So schön! So majestätisch!
Lei Hong sah die Bewunderung in den Augen aller Anwesenden, lächelte leicht und sagte: „Diese Rüstung wurde in einer Schlacht erbeutet. Sie besitzt einen besonderen Geist, und nur ein Auserwählter kann sie tragen!“
„Ist es wirklich so erstaunlich!“ Die Gruppe tauschte Blicke aus und staunte über die Fähigkeiten der anderen.
Lin Yan lächelte leicht, doch sein sanfter Blick verdüsterte sich ein wenig.
„Minister Lei, diese Rüstung wiegt 40 oder 50 Pfund. Adlige Damen sind normalerweise recht zierlich. Selbst wenn sie adlig sind, könnten sie sie wahrscheinlich nicht heben.“ Shen Lixue betrachtete die Rüstung und fand nichts Ungewöhnliches daran, doch angesichts Lei Hongs Selbstsicherheit wusste sie, dass etwas mit der Rüstung nicht stimmte.
Lei Hong lächelte kalt: „Die Rüstung ist für Generäle und wird von Männern getragen. Frauen sind nicht dazu bestimmt, sie zu tragen. So edel ihre Körper auch sein mögen, sie können sie nicht heben!“ Die Aussage implizierte, dass die Rüstung von Männern getragen werden musste.
"Muss er ein Mann sein, der Kampfsport betreibt?" Shen Lixues Lippen kräuselten sich leicht, ein halbes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Nicht unbedingt. Es ist nur so, dass jemand, der einen hohen Status hat und dieser Rüstung würdig ist, sie auch heben kann!“ Lei Hong warf Lin Yan einen kalten Blick zu, in dem Spott und Verachtung blitzten.
"Ich werde es versuchen!"
„Ich werde es auch versuchen!“
Mehrere Adlige traten vor, packten die Rüstung und versuchten, sie auseinanderzureißen, doch so sehr sie sich auch bemühten, die Rüstung schien fest mit Lei Hongs Brust verbunden zu sein und rührte sich nicht. Ein Anflug von Frustration blitzte in ihren Augen auf, und die Männer gaben widerwillig auf.
Die Blicke, die sie Lei Hong zuwarfen, zeugten nun von mehr Respekt und Bewunderung. Die Rüstung, die sie mit all ihrer Kraft mühsam hochzuheben versucht hatten, hatte er so mühelos gehoben – erstaunlich.
Shen Yingxue saß stolz strahlend im Pavillon. Der Mann mit der Rüstung war ihr Onkel. Er war mächtig, und sie, seine Nichte, war stolz auf ihn. Shen Caiyun und Su Yuting hatten keinen solchen Verwandten.
Was Shen Lixue betrifft, so befindet sich ihr Onkel noch immer an der Grenze, und ihr junger, leichtsinniger Cousin ist noch nutzloser. Er wurde nur durch Zufall Minister und kann ihrem Onkel niemals das Wasser reichen!
Abgesehen von Minister Lei, wer sonst könnte diese Rüstung heben?
„Es ist wirklich so erstaunlich!“, rief Nangong Xiao, der das Spektakel vom künstlichen Hügel aus beobachtet hatte, und schwebte vor Lei Hong herab. Seine charmanten Augen musterten die Rüstung von links nach rechts. Unter den erwartungsvollen Blicken der Menge steckte er seinen Fächer in den Ärmel und griff nach der Rüstung: „Dieser junge Meister wird sie anprobieren!“
Die Rüstung war hart wie Stein. Egal wie Nangong Xiao sie hielt – waagerecht, senkrecht oder diagonal –, sie blieb unbeweglich in Lei Hongs Armen. Nangong Xiao war wütend: „Ich bin der Erbe des Königs von Yunnan, von adligem Stand und ein Meister der Kampfkunst. Wie kann es sein, dass ich sie nicht heben kann?“
„Der junge Meister ist nicht derjenige, der dafür bestimmt ist!“, sagte Lei Hong ruhig und warf Lin Yan dabei einen – ob absichtlich oder unabsichtlich – kurzen Blick zu.
„Meint Minister Lei damit, dass der Besitzer dieser Rüstung ein General ist und nur ein General sie tragen darf?“ Die Rangordnung in der Qingyan-Dynastie ist sehr streng. Die Rüstungen von Soldaten, Generälen und Marschällen unterscheiden sich deutlich. Diese Rüstung entspricht eindeutig der eines Generals!
„So ziemlich. Wer dieser Rüstung nicht würdig ist, kann sie nicht einmal heben!“, spottete Lei Hong mit arrogantem Gesichtsausdruck.
Nangong Xiaos schönes Gesicht verdüsterte sich augenblicklich: „Will Minister Lei etwa sagen, dass ich, der junge Meister, dieser Rüstung nicht würdig bin?“
„Der junge Meister hat noch nie auf dem Schlachtfeld gekämpft, noch hat er als Beamter am Hof gedient, deshalb kann er keine Rüstung heben!“, erklärte Lei Hong mit einem Lächeln.
In dem Augenblick, als er nach unten blickte, sah Shen Lixue, wie sich kalter Schweiß auf seiner Stirn bildete. Lei Hong war ein General und hatte so lange gestanden und eine über 22 Kilogramm schwere Rüstung getragen; er war vor Erschöpfung schweißgebadet…
Nangong Xiao schnaubte und schüttelte energisch seinen Fächer. Ein Anflug von Missfallen huschte über seine charmanten Augen. Er war tatsächlich nie auf einem Schlachtfeld gewesen, hatte nie ein offizielles Amt bekleidet oder sich in Hofangelegenheiten eingebracht, weshalb er die Voraussetzungen nicht erfüllte. Doch es war zu beschämend für einen Prinzen, nicht einmal eine Rüstung heben zu können!
Nangong Xiao war ein begabter Kampfkünstler und sehr stark; er konnte die Rüstung nicht einmal heben. Viele Männer, die es gern versucht hätten, gaben auf und richteten ihre neugierigen Blicke auf Lei Hong und Lin Yan.