Lei Hong trug die Rüstung, und er war der Adlige, dem es zustand, sie zu tragen. Lin Yan hatte auf dem Schlachtfeld gekämpft und war ebenfalls ein vom Kaiser ernannter Minister. Seine Erfahrung ähnelte der von Lei Hong, und er war der geeignetste Träger der Rüstung. Lei Hong konnte die Rüstung heben. Wenn er es nicht konnte, war er seines Ministeramtes nicht würdig.
„General Lin, bitte!“ Stille kehrte ein. Lei Hong machte eine Geste, als wolle er Lin Yan die Rüstung reichen. Der seltsame Ausdruck auf seinen Lippen verriet seine wahren Gedanken.
Shen Lixue trat an Nangong Xiaos Seite und senkte geheimnisvoll die Stimme: „Willst du den Spieß umdrehen?“
„Gibt es da eine Möglichkeit?“, fragte Nangong Xiao und sah Shen Lixue misstrauisch an. Er hatte sich den Kopf zerbrochen, aber die Rüstung ließ sich einfach nicht anheben. Wusste sie vielleicht, wie?
Shen Lixue lächelte sanft, ihr Gesichtsausdruck geheimnisvoll: „Solange du tust, was ich sage, garantiere ich dir, dass du die Rüstung vorzeigen kannst!“
"Wirklich?" Nangong Xiaos Augen leuchteten auf, und seine Haltung wurde enthusiastisch: "Sag mir schnell, wie funktioniert das?"
Shen Lixue flüsterte Nangong Xiao ein paar Worte zu, der leicht nickte und rasch ging. Dongfang Zhan warf den beiden einen sanften, scheinbar unabsichtlichen Blick zu, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen.
Sie wandten sich der Mitte der Arena zu und sahen Lin Yan, dessen Augenlider schwer hingen, langsam Schritt für Schritt vorwärtsgehen. Unter den wachsamen Augen der Menge griff er nach der Rüstung. Die Rüstung fühlte sich eiskalt an, und eine unsichtbare Kälte durchfuhr ihn augenblicklich von den Fingern bis in die Glieder und durchdrang ihn bis auf die Knochen.
Die Rüstung fühlte sich schwer in seinen Händen an, wie ein halb im Boden vergrabener Stein, unnachgiebig und fest. Egal wie sehr Lin Yan versuchte, sie anzuheben, die Rüstung blieb völlig regungslos!
Lei Hong lächelte leicht und blickte Lin Yan an, dessen Stirn von kaltem Schweiß bedeckt war. Seine Augen blitzten vor Spott. Niemand außer ihm konnte diese Rüstung heben.
„Platz machen, Platz machen, schnell Platz machen!“, ertönte plötzlich ein erschrockener Ausruf. Alle drehten sich um und sahen, wie Nangong Xiaos Fächer ihm aus der Hand glitt und blitzschnell auf die Menge zuflog.
Die Menge stieß einen erschrockenen Laut aus und wich schnell auseinander. Lin Yan, der nicht einmal nach seiner Rüstung griff, wich blitzschnell zur Seite aus. Lei Hong, der seine schwere Rüstung umklammerte, reagierte einen Augenblick langsamer und sah fassungslos zu, wie ihn der Fächer mitten in die Brust traf.
Sein hochgewachsener Körper taumelte unkontrolliert zurück, seine Brust hob und senkte sich heftig vor Blut und Qi. Er hustete einen Mundvoll Blut mit einem „Pfft“ aus, und dann fiel mit einem klirrenden Geräusch ein Haufen schwarzer, undefinierbarer Substanz von seiner Kleidung und verteilte sich auf dem Boden.
„Entschuldigen Sie, Minister Lei, ich war eben schlecht gelaunt, und als ich meine Wut mit Kampfsportübungen abbauen wollte, ist mir der Fächer aus der Hand gerutscht!“ Nangong Xiaos schlanke Gestalt erschien augenblicklich vor Lei Hong. Im selben Moment, als der Fächer zu Boden fiel, fing er ihn auf und schüttelte ihn sanft zweimal. Er war elegant und charmant, ein Lächeln umspielte seine Lippen, und in seinen fesselnden Augen lag ein kalter Glanz.
„Es ist … es ist schon gut, Eure Hoheit, keine Sorge!“ Lei Hong wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel und zwang sich zu einem Lächeln. Er hasste Nangong Xiao abgrundtief. Er hatte seinen Zorn draußen abgelassen, doch der Fächer war hierher geflogen und hatte ihn schwer verletzt.
„Hä, was ist das denn?“, fragte sich Nangong Xiao. Lei Hongs Gewand war sehr lang und reichte bis zum Boden. Vorhin herrschte Chaos, und Dinge waren unbemerkt heruntergefallen. Nangong Xiao, der in der Nähe stand, hatte alles genau im Blick. Er griff nach Lei Hong, schob ihn beiseite und packte die Rüstung. Mit einem Ruck hielt er sie mühelos in der Hand.
Nangong Xiao starrte die Rüstung in seiner Hand an und war einen Moment lang wie erstarrt. Shen Lixue hatte also doch recht gehabt. Sie konnte die Rüstung mit nur einem Handflächenschlag gegen Lei Hong anheben. Doch die Art und Weise, wie sie es tat, war außergewöhnlich: „Oh, dieser junge Meister kann Rüstungen anheben. Er ist wahrlich ein edler Mann, der es auf das Schlachtfeld schafft!“
Alle Blicke richteten sich schockiert auf Nangong Xiao. Wie war das möglich? Vorhin konnte Prinz Nangong die Rüstung doch offensichtlich nicht heben, wie konnte er es jetzt plötzlich wieder?
Und was sind das für unidentifizierte Objekte auf dem Boden? Sie sind schwarz, wie Eisenblöcke, aber irgendwie auch nicht. Was sind sie?
Beim Anblick des Haufens schwarzer Gegenstände wurde Lei Hongs Gesicht totenbleich, und in seinen Augen blitzte ein unsicherer Ausdruck auf.
„Das ist ein Magnet. Er ist sehr stark und zieht Eisengegenstände fest an. Je größer der Magnet, desto stärker die Anziehungskraft. Wenn man hier einen mehrere Meter langen Magneten anbringt, werden alle Eisenwaffen weggezogen!“
Shen Lixue trat vor, hob ein paar kleine schwarze Gegenstände auf und legte sie lächelnd auf die Rüstung. Der Magnet berührte die Rüstung und wurde fest davon angezogen. Nangong Xiao schüttelte und rüttelte kräftig daran, doch der Magnet blieb fest an der Rüstungsplatte haften und bewegte sich nicht.
Es war das erste Mal, dass irgendjemand von einem Magneten gehört oder etwas über seine Funktion erfahren hatte. Shen Lixues Experiment hatte jedoch bereits gezeigt, dass die Rüstung aus Eisen bestand, und Lei Hong hatte einen großen Magneten an seinem Körper verborgen, der die Rüstung fest an ihrem Platz hielt. Daher konnte sie ihm niemand abnehmen.
Er wollte diese Methode anwenden, um dem neu ernannten Minister Lin das Leben schwer zu machen. Ursprünglich hielten sie Lei Hong für einen fähigen Mann mittleren Alters, und es schien ihnen etwas unfair, von einem Zwanzigjährigen Befehle entgegenzunehmen.
Der Vorfall mit der Rüstung hat jegliche Sympathie für ihn zunichtegemacht. Wären sie mit Lin Yan unzufrieden gewesen, hätten sie es offen sagen oder ihn zu einem Duell herausfordern können, um ihren Unmut auf faire Weise auszudrücken. Stattdessen griff er tatsächlich zu solch niederträchtigen Mitteln, um andere zu schikanieren. Er war wahrlich ein Unmensch!
Lei Hongs Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich, es wechselte in einem Augenblick unzählige Farben. Er warf Shen Lixue einen verstohlenen Blick zu, seine Augen voller düsterer Beklemmung: Er hatte beim Training seiner Truppen zufällig die Eigenschaft von Magneten entdeckt, Eisen anzuziehen, und hatte es niemandem erzählt. Woher wusste Shen Lixue davon?
Die heftigen Emotionen verschlimmerten seine Verletzungen, was zu einem Blutstau in seiner Brust führte, und Lei Hong konnte nicht anders, als einen weiteren Mundvoll Blut auszuhusten.
„Minister Lei ist verletzt, und zwar ziemlich schwer. Sollen wir einen Arzt rufen?“, fragte Nangong Xiao besorgt mit seinen charmanten Augen und vergaß dabei völlig, dass die Verletzung des anderen sein Verschulden war.
„Vielen Dank für Eure Anteilnahme, Eure Hoheit. Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen, daher werde ich mich nun verabschieden!“ Beschämt und niedergeschlagen, hatte Lei Hong nicht die Absicht, länger zu bleiben. Er hustete ein paar Mal und wandte sich zum Gehen. In dem Moment, als er sich umdrehte, warf er Shen Lixue einen Blick zu. Seine Augen waren kalt und eisig wie tausend Jahre altes Eis und von tiefem Hass erfüllt. Es war allein ihre Schuld, dass er seine Pläne zunichtegemacht hatte.
Shen Lixue lächelte kalt und begegnete Lei Hongs Blick. Ihr Lächeln wirkte frisch und natürlich, doch ihre Augen waren von einer dunklen, betörenden Aura umgeben, die durch ihre Pupillen nach außen strahlte. Lei Hong stockte der Atem, sein Körper zitterte heftig, und er wandte sich hastig ab, ohne sich umzudrehen. Ihre Augen waren so durchdringend.
„Minister Lei, Ihre Rüstung!“ Nangong Xiao wedelte leicht mit seinem Fächer gegen die silberne Rüstung und wiegte sie leicht hin und her, wobei ein Hauch von Sarkasmus auf seinen Lippen lag.
„Ein Geschenk, das man einmal verschenkt hat, sollte man nicht zurücknehmen!“, rief Lei Hong und schritt voran, ohne sich umzudrehen. Bei genauerem Hinsehen bemerkte man, dass sein Körper leicht zitterte, sei es vor Wut oder aufgrund seiner schweren Verletzung.
„Minister Lin, fangen Sie!“, rief Nangong Xiao, hob eine Augenbraue und warf Lin Yan die Rüstung zu. Er war kein General und kämpfte nicht auf dem Schlachtfeld, daher brauchte er diese glänzende, schwere Rüstung nicht.
Lin Yan nahm die Rüstung entgegen, reichte sie dem Diener neben ihm und sagte lächelnd: „Es ist Mittag, und das Mittagessen beginnt gleich. Bitte begeben Sie sich in den Bankettsaal!“
Shen Yingxue stand auf und verließ langsam den Pavillon. Sie blickte auf Lei Hongs einsame Gestalt in der Ferne und knirschte wütend mit den Zähnen. Wie konnte ihr Onkel nur so dumm sein und sich so leicht besiegen lassen!
„Junger Meister Nangong, vielen Dank!“, rief Lin Yan, die daneben stand und alles genau beobachtet hatte. Es war Nangong Xiaos Fächer gewesen, der Lei Hong getroffen und den verborgenen Magneten zerstört hatte, wodurch dieser die Rüstung anheben konnte.
„Die Idee stammt von Shen Lixue!“, sagte Nangong Xiao und wedelte lässig mit seinem Fächer, wobei er Shen Lixue immer wieder verstohlene Blicke zuwarf. Woher wusste sie nur, dass Lei Hong einen versteckten Magneten an sich hatte?
„Li Xue, woher kennst du die Lösung?“, fragte Lin Yan überrascht und sah Shen Li Xue an. Seine Cousine überraschte ihn immer wieder aufs Neue.
„Ich habe zufällig in einem Buch gelesen, dass es Magnete gibt, die Eisen anziehen. Ich habe es mir genauer angesehen und festgestellt, dass die Rüstung aus Eisen besteht, was mich stutzig machte. Deshalb habe ich Prinz Nangong um Hilfe gebeten!“ Shen Lixue lächelte leicht. In der Antike kannte man keine Magnete. Sie konnte das, was sie im Buch gelesen hatte, zur Erklärung nutzen, und es sollte kein Problem sein.
„In welchem Buch ist das festgehalten? Ich werde mir auch ein Exemplar kaufen.“ Nangong Xiao hob eine Augenbraue, immer noch etwas skeptisch gegenüber Shen Lixues Worten.
„Ich habe zu lange gelesen und den Titel vergessen!“, sagte Shen Lixue beiläufig und rieb sich sanft die Stirn. Nangong Xiao war klug; wenn sie ihn noch mehr Fragen stellen ließ, würde er sich bestimmt verraten. „Ich habe ein bisschen Hunger; lass uns was essen gehen!“
„Los geht’s!“ Da Shen Lixue nichts weiter sagen wollte, fragte Lin Yan nicht nach. Er drehte sich um und ging in Richtung Festsaal. Shen Lixue ging in der Mitte, Nangong Xiao folgte langsam am Ende der Gruppe. Sein Blick auf Shen Lixue war voller Zweifel und Verwirrung, und ein Hauch von Neugier lag darin.
Nach dem Essen begaben sich die Adligen zur Mittagsruhe in die Gästezimmer der Ministerresidenz. Lin Yan ordnete an, dass Shen Lixue einen separaten, prachtvollen Hof zugewiesen bekommen sollte, damit sie nicht bei den Adligen weilte.
Der Sommer war da, und es war heiß. Shen Lixue entließ die Dienstmädchen und legte sich allein zum Ausruhen ins Bett. Hitzewellen strömten durchs Fenster ins Zimmer. Sie runzelte die Stirn, stand auf, schloss das Fenster, legte Ober- und Unterkleidung ab, schlüpfte in ein luftiges Kleid, legte sich in das bequeme Bett und schlief schnell ein.
Das Gästezimmer war angenehm warm, daher verzichtete Su Yuting auf ein Nickerchen. Stattdessen saß sie elegant im Pavillon am Pool und trank Tee. Eine sanfte Brise brachte etwas Feuchtigkeit mit sich, die zusammen mit dem Duft des heißen Tees eine einzigartige Atmosphäre schuf.
Su Yutings schönes Gesicht war hinter den Dampfschwaden verborgen, ihre Augen verrieten einen unvorhersehbaren Ausdruck.
Plötzlich huschte ein weißes Gewand an ihrem Blickfeld vorbei. Su Yuting erschrak und wandte sich um, um auf den blauen Steinweg unter ihr zu blicken. Der Mann, der gekommen war, war gutaussehend, von kultivierter und edler Ausstrahlung, mit scharfen Augen und tiefen Pupillen. Es war Dongfang Heng.
Der Pavillon stand neben dem künstlichen Hügel, etwas höher gelegen. Als Dongfang Heng den Blausteinweg entlangging, blickte Su Yuting zu ihm hinunter. Sein schönes Gesicht und seine markante Ausstrahlung fesselten sie. Langsam stand sie auf und ging wie im Traum zum Geländer, den Blick traurig auf das schöne Gesicht gerichtet, das ihr schon tausendmal im Traum erschienen war.
In Gedanken versunken, durchfuhr Su Yuting plötzlich ein stechender Schmerz im Knöchel, und ihr schlanker Körper stürzte vom Geländer und rollte mitten auf den Blausteinweg. Ihre Haarnadel flog klirrend davon und versperrte Dongfang Heng den Weg.
Nachdem sie sich herumgewälzt hatte, waren Su Yutings Kleider zerzaust und gaben einen großen Teil ihrer Brust frei. Auch ihr Haar hing lose und verstrubbelt herunter, wodurch sie ziemlich zerzaust aussah. Vor ihr lagen weiße Stiefel mit goldenen Wolkenstickereien auf dem Boden. Es war Dongfang Heng, der auf sie zugekommen war. Su Yuting errötete und wagte es nicht, ihn anzusehen, war aber dennoch etwas erwartungsvoll. Würde er ihr aufhelfen?