„In Ordnung!“, erwiderte der Kellner begeistert. „Wenn Sie die schönsten Schmuckstücke sehen möchten, sind Sie ein sehr geschätzter Gast.“ Er verschwand rasch hinter dem Tresen und deutete auf die Haarnadeln und Ohrringe in dem Holzrahmen: „Das sind die schönsten Stücke unseres Geschäfts. Ist etwas für Sie dabei, gnädige Frau?“
Shen Lixue untersuchte es sorgfältig, fand aber die „Lin“-Marke nicht. Sie schüttelte sanft den Kopf: „Gibt es noch andere Schmuckstücke?“
„Das sind die schönsten Stücke in unserem Geschäft. Die anderen sind von etwas geringerer Qualität. Ist etwas für Sie dabei, meine Dame?“ Schmuck wird nach Design und Qualität kategorisiert. Manche Stücke sind teuer, und Kunden schätzen deren Design möglicherweise nicht, während andere vergleichsweise günstiger sind, wunderschöne Designs aufweisen und daher gerne gekauft werden.
Shen Lixues kühler Blick glitt über die Schmuckreihen auf dem Tresen. Da sie keine Preisschilder entdeckte, reichte sie ihr einen Zettel: „Vor einiger Zeit hat meine Freundin diese lila Pflaumenblüten-Haarnadel in Ihrem Geschäft gekauft. Sie ist wunderschön. Haben Sie die gleiche Haarnadel vielleicht auch?“
Der Kellner nahm das Papier entgegen, betrachtete aufmerksam das Haarnadelmuster darauf und schüttelte leicht den Kopf: „Diese Art von Haarnadel haben wir in letzter Zeit nicht mehr verkauft!“
Shen Lixues Augen verengten sich: „Haben Sie sie schon einmal verkauft?“
Der Kellner schüttelte erneut den Kopf: „Diese Haarnadel mit Pflaumenblütenmotiv hat ein sehr frisches und elegantes Design und ist ziemlich einzigartig. Wenn mein Geschäft sie jemals zuvor verkauft hätte, würde ich mich ganz sicher daran erinnern!“
„Wie lange bist du schon im Laden, Bruder Er?“ Shen Lixues kalte Augen verengten sich leicht.
„Es ist schon fünf oder sechs Jahre her … Ladenbesitzer, haben Sie jemals so eine Pflaumenblüten-Haarnadel gesehen?“, rief der Kellner dem nicht weit entfernten Ladenbesitzer zu und wandte sich dann an Shen Lixue: „Der Laden gehört ihm, und es ist schon über zwanzig Jahre her. Wenn diese Pflaumenblüten-Haarnadel bei uns verkauft worden wäre, würde er sich bestimmt daran erinnern!“
Der Ladenbesitzer trat vor, betrachtete die Haarnadel von links nach rechts, runzelte kurz nachdenklich die Stirn und sah dann Shen Lixue aufmerksam an: „Diese Art von Haarnadel haben wir in den letzten Jahren nicht mehr verkauft. Irrt sich die Freundin von Fräulein?“
„Ich könnte mich irren!“, sagte Shen Lixue entschuldigend lächelnd. Die lilafarbene Pflaumenblüten-Haarnadel schien nicht erst kürzlich gekauft worden zu sein. „Bieten Sie hier auch Schmuck nach Maß an?“
„Ja, gnädige Frau, möchten Sie ein Schmuckstück nach Maß anfertigen lassen?“ Der Kellner bedient viele Gäste, und viele Adelsfamilien lassen gerne Schmuck nach Maß anfertigen. Der Preis ist höher als der von fertigem Schmuck, was den Gewinn des Geschäfts steigert. Der Ladenbesitzer und der Kellner freuen sich immer, solche Kunden zu bedienen.
Shen Lixue trug zudem außergewöhnliche Kleidung, und der Kellner erkannte auf den ersten Blick, dass sie entweder reich oder adlig war. Er holte rasch einen Stapel Zeichnungen hervor und legte sie ihr vor die Nase: „Das sind Entwürfe für verschiedene Schmuckstücke, gnädige Frau, bitte sehen Sie sie sich an!“
Shen Lixue hatte zuvor noch nie Schmuck von Lin Qingzhu gesehen und wusste nicht, ob einige dieser Stücke von ihr angefertigt worden waren. Sie warf einen kurzen Blick darauf und deutete dann auf einige Haarnadeln und Ohrringe mit Verzierungen: „Ich möchte diese Haarnadeln anfertigen lassen, aber das Blumenmuster am Griff sollte dem der lila Pflaumenblüten-Haarnadel entsprechen.“
Sie würde heimlich nach Schmuck fragen und sogar so tun, als würde sie welchen bestellen, um ihre Lüge zu vertuschen und keinen Verdacht zu erregen.
„In Ordnung!“ Der Kellner holte Papier und Stift hervor, notierte Shen Lixues Wünsche Punkt für Punkt und antwortete lächelnd: „Unsere Handwerker arbeiten sehr effizient. Fräulein, Sie können es in fünf Tagen abholen!“
„Vielen Dank!“, sagte Shen Lixue und bezahlte mit ruhiger Miene. Offenbar hatte die Familie Lei vor vielen Jahren die Haarnadel und die Ohrringe mit dem Pflaumenblütenmotiv und dem eingravierten Schriftzeichen „Lin“ erworben, und sie wusste nicht, dass sie Lin Qingzhu gehörten.
Lin Qingzhus Schmuck ist allesamt Einzelanfertigung. Laut Lin Yan stammen viele der Haarnadeln und Ohrringe aus ihrer eigenen Feder. Sie sind in ganz Qingyan einzigartig. Nach der Anfertigung wurden die Designs eingebrannt, sodass niemand ein zweites Exemplar herstellen konnte.
Als Lin Qingzhu die Muster entwarf, veränderte sie das Orakelknochenzeichen „Lin“ leicht zu einem Design. Auf den ersten Blick ähnelte es einer typischen Blumenform, und ohne genaueres Hinsehen war seine Bedeutung nicht erkennbar. Es war daher nicht verwunderlich, dass sich der Ladenbesitzer nach fünfzehn Jahren nicht mehr an diese Muster erinnerte.
Die Mitgift und der Schmuck von Lei Yarong und Lin Qingzhu stehen in keinem Zusammenhang; ich habe mir darüber nur zu viele Gedanken gemacht...
„Li Xue!“, rief eine vertraute Stimme, und Shen Li Xue blieb stehen und drehte sich um. In der riesigen Menschenmenge schritt ein gutaussehender Mann in einem schwarzen Brokatgewand mit einem sonnenwarmen Lächeln auf sie zu.
„Ye Qianlong, was machst du hier?“ Er war eindeutig von Dongfang Hengs Wachen zurück zum Gasthaus eskortiert worden, wie konnte er sich also wieder hinausschleichen?
„Ich bin gekommen, um dich zu finden!“ Ohne Dongfang Heng, einen gewaltigen Rivalen in Liebesangelegenheiten, packte Ye Qianlong mühelos Shen Lixues Ärmel, und sein hübsches Gesicht strahlte mit einem klaren und ungetrübten Lächeln.
Shen Lixue runzelte die Stirn und sah Ye Qianlong an: "Gibt es etwas Dringendes, das Sie mir mitteilen möchten?"
„Ich möchte mit dir zu Abend essen!“ Ye Qianlong blinzelte und brachte ihr Anliegen offen zum Ausdruck.
Shen Lixue seufzte und rieb sich die Stirn: „Du bist nur deswegen zu mir gekommen?“
"Hm!" Ye Qianlong nickte, seine klaren Augen funkelten, sodass es schwerfiel, seine Bitte abzulehnen.
Shen Lixue blickte zum Himmel. Die Sonne war bereits untergegangen, und es wurde langsam dunkel. Es war tatsächlich Zeit fürs Abendessen. Sie sah sich um und bemerkte, dass Zuixianlou nicht weit entfernt war. Shen Lixue zog Ye Qianlong mit sich und ging zügig vorwärts: „Komm, ich lade dich zum Essen ein!“
Ye Qianlong war es endlich gelungen, das Haus zu verlassen, daher konnte sie seine Bitte nicht ablehnen.
„Es ist so stickig dort, lass uns nicht dort essen!“, protestierte Ye Qianlong unzufrieden und zerrte an Shen Lixues Arm.
Shen Lixue blieb stehen und wandte sich an Ye Qianlong: „Das Essen im Zuixianlou ist das beste. Wenn wir nicht dorthin gehen, in welchem Restaurant möchten Sie dann essen?“
„Ich kenne einen wirklich schönen Ort, lass uns dort essen gehen!“ Bevor Shen Lixue antworten konnte, packte Ye Qianlong ihren Ärmel und stürmte in eine Richtung durch die Menge.
„Qianlong, langsamer, rempel niemanden an!“, rief Ye Qianlong, der Shen Lixue am Ärmel packte. Schnell ging er mit ihr vorwärts, unfähig anzuhalten, selbst wenn er gewollt hätte. Um sie herum liefen Leute, und Shen Lixue konnte sich einen Warnruf nicht verkneifen.
„Keine Sorge, ich passe ganz gut auf, ich stoße bestimmt nicht mit jemandem zusammen!“ Ye Qianlongs Stimmung hellte sich auf, als er Shen Lixue direkt neben sich sah. Er lächelte glücklich und sein Lauftempo nahm nicht nur nicht ab, sondern sogar zu. Er trug sie durch die Menschenmenge, als würde er frei durch den Himmel schweben.
Eine Frau, die am Fenster im zweiten Stock stand, beobachtete die leidenschaftliche Szene. Als sie Shen Lixue und Ye Qianlongs sich rasch entfernende Gestalten sah, huschte ein seltsames Lächeln über ihre Lippen. Ihre Chance war gekommen!
Als die Nacht vollständig hereingebrochen war, führte Ye Qianlong Shen Lixue zu einem Bach in der Vorstadt. Das Gras war saftig grün, das Wasser plätscherte, und aus entfernten Schornsteinen stiegen Rauchschwaden auf, durchzogen vom Duft von Speisen. Shen Lixue blickte sich in der leeren Umgebung um und fragte verwirrt: „Ye Qianlong, möchten Sie hier zu Abend essen?“
„Ja!“, nickte Ye Qianlong heftig. „Ich gehe angeln. Warte hier!“
Ye Qianlong drehte sich um und schlug mit der Handfläche gegen den Bach. Mit einem lauten Knall schoss das Wasser plötzlich drei Meter hoch und riss mehrere pralle, leckere Fische mit sich. Ye Qianlong berührte leicht den Boden und sprang blitzschnell ins Wasser, um fünf pralle Fische unterschiedlicher Größe zu schnappen, bevor das Wasser wieder zurückging.
Nach der sicheren Landung hielt Ye Qianlong den Fisch hoch und zeigte ihn Shen Lixue mit den Worten: „Diese Fische reichen für unser Abendessen!“
„Kannst du ein Feuer entzünden?“, fragte Shen Lixue unvermittelt Ye Qianlong. Ye Qianlong war wirklich clever, diese Methode zum Fischefangen anzuwenden.
Ye Qianlong war verblüfft und schüttelte dann den Kopf. Als er sah, wie Shen Lixue ihn stirnrunzelnd ansah, legte er schnell den dicken Fisch beiseite und holte einen kleinen Stoffbeutel hervor: „Das hier habe ich!“
Shen Lixue nahm den Stoffbeutel, öffnete ihn und sah, dass er Feuerstein, Gewürze und alles andere enthielt: „Woher hast du diese Dinge?“ Ye Qianlong hatte alles sehr sorgfältig für dieses Fischfestmahl vorbereitet.
„Ein Wächter hat es mir gegeben.“ Ye Qianlong lächelte verlegen. „Er hat mich einmal hierher gebracht, und so habe ich diesen Ort kennengelernt!“
„Du hattest doch schon immer einen furchtbaren Orientierungssinn, wieso erinnerst du dich so genau an diesen Ort?“, fragte Shen Lixue Ye Qianlong mit einem halben Lächeln. Sie wusste nicht, ob er wirklich so dumm war oder nur so tat.
„Als ich zurückkam, habe ich alle Kreuzungen markiert!“, zwinkerte Ye Qianlong selbstgefällig.
Shen Lixue hob eine Augenbraue; er war in der Tat klug.
Ye Qianlong sammelte rasch Feuerholz und kehrte zurück, während Shen Lixue mit einem Feuerstein ein Feuer entzündete. Ye Qianlong schnappte sich den fetten Fisch vom Boden und säuberte ihn schnell. Seine Technik war zwar etwas ungeschickt, aber schnell und äußerst präzise!
Shen Lixues Blick vertiefte sich. Ye Qianlong lernte schnell und zeigte in manchen Dingen großes Talent, in anderen hingegen war er völlig ahnungslos. Sie wusste wirklich nicht, wie die königliche Familie der Westlichen Liang ihn ausgebildet hatte …
In der Residenz des Heiligen Prinzen saß Dongfang Heng in seinem Arbeitszimmer und erledigte Angelegenheiten, als ein Wächter schnell mit einem Brief hereinkam: „Eure Hoheit, Euer Brief!“
"Wer hat das geschrieben?" Dongfang Heng blickte nicht einmal auf, sein scharfer Blick ruhte weiterhin auf dem Papier.