Shen Lixue mochte es nicht, beim Lesen gestört zu werden, deshalb servierten Qiuhe und Yanyue Tee und Gebäck und hielten Abstand, während sie sich gegenseitig zuflüsterten:
"Sagen Sie die Wahrheit...?"
„Es ist überall in den Nachrichten in der Hauptstadt... Sie bleiben jeden Tag im Bambusgarten, verlassen nie das Haus, natürlich wissen Sie nichts davon...“
Eine sanfte Brise wehte vorbei und trug Gemurmel mit sich, das ihr ins Ohr drang. Shen Lixue blätterte in einem medizinischen Lehrbuch und fragte beiläufig: „Wovon redet ihr?“
Das Geplapper verstummte abrupt. Yan Yue drehte sich um und lächelte entschuldigend: „Entschuldigen Sie die Störung, Miss. Wir sprachen gerade über die Jiao Wei Qin Werkstatt.“
„Was ist in der Jiaowei Qin Werkstatt passiert?“, fragte Shen Lixue und hob eine Augenbraue. Ihr kühler Blick wanderte von dem medizinischen Buch zu Yan Yue.
Jiaowei Qinfang ist das größte Qin-Geschäft in Qingyan. Die dort gefertigten Qins besitzen einen eleganten und wunderschönen Klang. Korpus und Saiten sind von höchster Qualität und unvergleichlich mit denen gewöhnlicher Geschäfte. Literaten, Gelehrte und adlige Damen suchen dort gerne ihre Lieblings-Qins aus. Auch Shen Yingxue kaufte ihre Duyouqin dort. Shen Lixue hörte sie einige Male darauf spielen, und der Klang war wahrlich himmlisch.
„Vorgestern hat die Jiaowei-Qin-Werkstatt ein Schild aufgehängt, auf dem stand, dass sie einen Qin-Wettbewerb veranstalten und der Gewinner eine prächtige Guqin erhalten würde!“, sagte Yan Yue aufgeregt mit leuchtenden Augen. „Eine so schöne Guqin bekommt man normalerweise nicht für unter zehntausend Tael Gold, und die Jiaowei-Qin-Werkstatt verlost sie tatsächlich als Preis – welch großzügige Geste!“
"Haben sich viele Leute angemeldet?", fragte Shen Lixue überrascht und verzog die Lippen, da sie wusste, dass es solche Wettbewerbe schon in der Antike unter dem einfachen Volk gab.
„Ich habe gehört, dass sich viele adlige Damen angemeldet haben!“, rief Yan Yue aufgeregt. Die adligen Damen beherrschten fast alle das Zitherspiel, Schach, die Kalligrafie und die Malerei. Besonders angetan waren sie von der eleganten Zither. Sie galt als seltener Schatz, der normalerweise unerschwinglich war. Wer nun mit seinem Zitherspiel alle anderen übertraf, konnte sich seine Traumzither sichern. Wer würde da schon widerstehen?
"Gibt es denn wirklich so etwas Gutes?", fragte Shen Lixue Yan Yue, und ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen.
Yan Yue kratzte sich am Zopf: „Ich habe die Neuigkeit von der Dienerin gehört und kenne die Einzelheiten nicht. Ich habe nur gehört, dass dieser Wettbewerb viele Vorteile zu haben scheint.“
Shen Lixue nickte verständnisvoll, ihr kühler Blick durchdrang die sich wiegenden Blätter und richtete sich zum azurblauen Himmel hinauf.
„Als ich eben in die Küche ging, um Pflaumenblütenkuchen zu holen, kam ich an Xueyuan vorbei und hörte die Dienstmädchen reden. Sie sagten, der Arm der zweiten Miss sei noch nicht verheilt und sie könne deshalb nicht am Wettbewerb teilnehmen. Sie tobt in ihrem Zimmer!“, flüsterte Yan Yue mit gesenkter Stimme und einem Anflug von Schadenfreude in den Augen.
Shen Lixue lächelte. Shen Yingxues Arm war völlig nutzlos; sie konnte in diesem Leben nie wieder Zither spielen.
"Fräulein, möchten Sie sich für den Guqin-Wettbewerb anmelden?", fragte Yan Yue unvermittelt.
Qiuhe erkannte ebenfalls, was vor sich ging, und wiederholte Yan Yues Worte: „Genau, Fräulein, Sie sollten auch teilnehmen! Der Preis für den Sieg ist eine Guqin!“
Sie hatte Shen Lixue noch nie Zither spielen hören, wusste aber, dass deren Mutter außergewöhnlich talentiert war. Wenn die Mutter schon so herausragend war, musste die Tochter genauso gut sein. Ihre Chancen, den Wettbewerb zu gewinnen, standen sehr gut.
Als Shen Lixue Qiu He und Yan Yue erwartungsvoll ansah, lächelte sie leicht: „Wenn ihr nach Jiao Wei Qin Fang gehen und euch das Spektakel ansehen wollt, sagt es einfach. Wir müssen nicht lange um den heißen Brei herumreden!“
Qiuhe und Yanyue tauschten einen Blick und lächelten verlegen, als ihnen klar wurde, dass ihre junge Dame ihren kleinen Plan durchschaut hatte.
„Da du so interessiert bist, lass uns mal nachsehen!“, sagte Shen Lixue ruhig, legte ihr Medizinbuch beiseite, stand auf und verließ den Hof. Da es im Bambusgarten nichts zu tun gab, wollte sie auch sehen, was in der Werkstatt von Jiaowei Qin vor sich ging.
Qiu He und Yan Yue waren zunächst verblüfft, dann aber strahlten ihre Gesichter über das ganze Gesicht. Sie freuten sich riesig, das Spektakel miterleben zu können! Hastig folgten sie Shen Lixue und gingen zu Jiao Wei Qin Fang.
Vor der Jiaowei Qin Werkstatt herrschte reges Treiben. Zahlreiche junge Frauen, begleitet von ihren Dienstmädchen, kamen zur Werkstatt und schrieben ihre Namen auf weißes Xuan-Papier mit den drei Schriftzeichen für „Teilnehmerin“. Sie wirkten selbstbewusst und lächelten strahlend.
Shen Lixue betrat die Haupthalle der Jiaowei Qin Werkstatt. Ihr kühler Blick glitt über die versammelten adligen Damen, die sich angeregt unterhielten und lachten, und blieb an einer Holztafel hängen. Die Tafel hing hoch oben an der Wand, dem Eingang zugewandt, und enthielt sorgfältig die verschiedenen Anforderungen für diesen Wettbewerb.
Shen Lixue trat vor und las die Regeln aufmerksam durch. Sie erfuhr, dass es viele Regeln für diesen Wettbewerb gab. Eine davon besagte, dass die Teilnehmerinnen unverheiratete junge Frauen sein mussten, denn der Preis war die Eissaitenzither, die mit Eleganz und Reinheit assoziiert wird, und nur eine Frau von reinem und tugendhaftem Charakter konnte ihr würdig sein.
Der Sieger des Wettbewerbs erhielt neben der Eissaiten-Guqin einen Preis von zehntausend Tael Gold, was in der Tat ein großzügiges Angebot war.
Nach Auflistung aller Teilnahmebedingungen findet sich am Ende folgender Hinweis: Der Gewinner erhält eine besondere Überraschung. Diese Überraschung wurde vom Veranstalter speziell für ihn ausgesucht und ist sicherlich eine schöne Geste. Der Gewinner muss sie annehmen. Wer sie nicht annehmen möchte, braucht nicht am Wettbewerb teilzunehmen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Die letzte Nachricht war seltsam. Da es sich um eine nette Überraschung handelte, würden die Leute sie bestimmt annehmen. Warum hatten sie sie so forsch formuliert, als wollten sie sie den Leuten aufzwingen?
„Junges Fräulein, die Vierte ist da!“, rief Qiu He. Shen Lixue drehte sich um und blickte in die Richtung, in die sie zeigte. Shen Caiyun, in einem hellroten Seidenkleid, schritt anmutig durch die Menge. Ihr schönes Gesicht erstrahlte in einem bezaubernden Lächeln, und ihre elegante und feine Ausstrahlung zog die Blicke vieler auf sich.
Mit einem Wolfshaarpinsel in der Hand zeichnete sie Kreise und Punkte, und die drei eleganten Schriftzeichen „Shen Caiyun“ erschienen im Registerbuch. Sowohl die vornehme Dame als auch der für die Registrierung zuständige Ladenbesitzer nickten anerkennend, als sie ihre anmutige und elegante Handschrift betrachteten, die den Stil einer Meisterin erkennen ließ. Die Handschrift war wirklich wunderschön!
„Wer ist diese junge Dame? Sie hat eine ganz besondere Ausstrahlung!“
„Du ahnst nichts von ihr. Die vierte junge Dame im Palast des Premierministers, Shen Caiyun, ist unglaublich talentiert. Sie kann spontan Gedichte verfassen und im Handumdrehen ein passendes Couplet mit Prinz Zhan komponieren!“
Shen Lixue lauschte den Gesprächen der jungen Damen, hob eine Augenbraue und sah Shen Caiyun an, die einen Anflug von Stolz verspürte. Sie hatte beschlossen, sich in den Vordergrund zu drängen und wollte sich nicht länger mit anderen messen. Ihr Talent war in der Tat bemerkenswert: Sie besaß herausragende literarische Fähigkeiten und eine exquisite Kalligrafie. Vermutlich würde sie in Zukunft noch viele weitere Talente offenbaren, die die Menschen überraschen würden.
„Ist Schwester Lixue auch hier, um am Klavierwettbewerb teilzunehmen?“, fragte eine sanfte Frauenstimme, als Su Yuting von draußen hereinkam. Ihr schönes Gesicht und ihre elegante, gelehrte Ausstrahlung waren atemberaubend.
Auch Shen Caiyun sah Shen Lixue, und ihr Lächeln erstarrte kurz, bevor es wieder seinen normalen Charakter annahm. Sie lächelte und sagte: „Schwester ist auch hier!“
„Ich habe gehört, dass in der Jiaowei Qin-Werkstatt ein Qin-Spielwettbewerb stattfindet, deshalb bin ich gekommen, um zu sehen, was da los ist!“, lächelte Shen Lixue. Obwohl die Eissaiten-Qin kostbar und selten war, hatte sie kein Interesse daran.
„Schwester, du bist außergewöhnlich talentiert und dein Klavierspiel ist fantastisch. Warum nimmst du nicht am Wettbewerb teil?“ Su Yuting war etwas überrascht von Shen Lixues Antwort, doch Shen Caiyun schien erleichtert aufzuatmen, und die Sorge in ihrem Gesicht verschwand augenblicklich.
Shen Lixue lächelte schwach: „Qingyan ist voller talentierter Frauen. Meine Zitherkünste sind nur durchschnittlich, deshalb werde ich mich nicht blamieren, indem ich damit angebe!“
„Das ist aber schade, ich kann die wunderschöne Musik meiner Schwester nicht hören!“, sagte Su Yuting mit leiserer Stimme und ihr Blick auf Chen Lixue war voller Bedauern, aber sie versuchte nicht weiter, sie zu überreden.
Shen Lixue lächelte leicht und nahm es nicht persönlich. Sie hatte wirklich kein Interesse daran, Zither zu spielen und um ein Paar Zithern mit Eissaiten zu wetteifern.
„Verkäufer, Verkäufer!“, rief Su Yuting. Sie ging auf den Verkäufer zu und wollte gerade ihren Namen in das Anmeldeformular eintragen, als ein junger Mann herbeieilte und dem Verkäufer eine hellgrüne Flasche hinstellte. Die Flasche war etwa sieben oder acht Zentimeter hoch, glatt und hellblau mit einem warmen, dezenten Schimmer. Der Flaschenhals war mit einem roten Stöpsel verschlossen. Auf den ersten Blick wirkte sie äußerst elegant und besonders ansprechend.
„Was ist das?“, fragte der Ladenbesitzer verwundert. Auch die neugierigen Blicke der jungen Damen richteten sich auf den jungen Mann.
„Ein Wundermittel gegen alle Krankheiten.“ Der junge Mann senkte die Stimme und sprach geheimnisvoll, ein schwaches Funkeln in den Augen.
Seine Stimme war sehr leise, doch der Saal war still. Die adligen Damen konnten nur undeutlich hören, was er sagte. Alle waren ratlos. Warum sollte er ausgerechnet bei einem Musikwettbewerb eine Flasche mit Zaubertrank mitbringen?
Einen Augenblick später leuchteten die Augen einer der klugen jungen Damen auf: „Könnte das die Überraschung in der letzten Note sein?“
„Oh, das ist ein Wundermittel! Das ist ja wunderbar! Meine Mutter hat jeden Sommer Brustschmerzen, und wir waren schon bei so vielen Ärzten – ohne Erfolg. Wenn das wirklich ein Wundermittel ist, müsste es sie heilen …“
„Mein Vater hat dasselbe Problem; er entwickelte vor einigen Jahren chronische Bauchschmerzen…“
Die adligen Damen waren hocherfreut und versammelten sich, um angeregt darüber zu diskutieren.
Der junge Mann flüsterte dem Ladenbesitzer etwas zu, der wiederholt nickte und jemanden anwies, eine kostbare Schatulle zu bringen. Der Ladenbesitzer legte die Porzellanflasche vorsichtig hinein und verschloss sie mit mehreren Schlössern.
Die Jiaowei Qin Werkstatt ist wahrlich außergewöhnlich: Sie organisiert einen musikalischen Wettbewerb für adlige Damen, an dessen Wänden Holztafeln mit detaillierten Anforderungen angebracht sind und die am Ende darauf hinweisen, dass die zu akzeptierende Überraschung eine Flasche göttlicher Medizin ist.