Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue, als er den jungen Mann ansah, der die Medizin gebracht hatte: „Junger Mann, kann diese Medizin wirklich alle chronischen Krankheiten heilen?“
Der junge Mann blickte mit besorgter Miene auf die exquisite Schachtel mit dem Porzellanfläschchen, zögerte einen Moment und sagte: „Eigentlich sollte ich das nicht verraten, aber da Fräulein gefragt hat, will ich Ihnen die Wahrheit sagen. Dieses Heilmittel wurde heimlich von einem göttlichen Arzt zubereitet. Es kann alte Leiden der fünf inneren Organe heilen. Selbst bei besonders hartnäckigen Fällen, die nicht vollständig heilbar sind, kann es die Symptome lindern!“
„Vielen Dank, junger Mann!“, nickte Shen Lixue und ihr Blick fiel auf die kunstvoll gestaltete kleine Schachtel. In alten Zeiten gab es viele göttliche Ärzte, und viele von ihnen wurden nicht auf der Erde geboren, sondern lebten zurückgezogen in einem abgelegenen Dorf, praktizierten Medizin und halfen den Menschen.
Dongfang Hengs Krankheit hat sich verschlimmert, da kein fähiger Arzt gefunden wurde, der sie behandeln kann. Sollte dieses Medikament tatsächlich solch wundersame Wirkungen haben, wird sich Dongfang Hengs Zustand um sieben bis acht Zehntel verbessern, selbst wenn er nicht vollständig geheilt wird.
„Händler, darf ich fragen, ob dieser Wettbewerb vom Inhaber von Jiaowei Qinfang initiiert wurde?“ Fast alle Geschäfte in den Hauptstraßen der Hauptstadt befinden sich im Besitz von Adelsfamilien, und Jiaowei Qinfang bildet da keine Ausnahme. Manche Geschäfte sind jedoch öffentlich zugänglich, andere hingegen geheim. So weiß beispielsweise niemand, wem Zuixianlou und Jiaowei Qinfang gehören.
Der Ladenbesitzer kicherte: „Selbstverständlich folge ich nur den Befehlen des Meisters!“
Shen Lixue wechselte abrupt das Thema und fragte subtil nach: „Darf ich fragen, wer der Inhaber Ihres Lokals ist?“
„Ich bitte um Verzeihung, junge Dame, aber mein Herr wünscht es nicht, dass andere seine Identität erfahren!“ Der Ladenbesitzer kicherte wie immer freundlich, und sein Gesicht verdüsterte sich nicht bei Shen Lixues Frage.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Der Ladenbesitzer reagierte schnell und fiel nicht auf ihren Trick herein.
Ihr kühler Blick glitt langsam über das Holzschild und die kunstvolle Schachtel. Nach kurzem Überlegen ging Shen Lixue langsam zum Tisch, nahm einen Stift und schrieb feierlich ihren Namen auf das Anmeldeformular.
Der Besitzer des Qin Fang ist sehr geheimnisvoll und unauffindbar, weshalb Shen Lixue die Angelegenheit mit dem göttlichen Heilmittel nicht mit ihm besprechen kann. Wenn sie Dongfang Heng mit dem Heilmittel retten will, muss sie am Wettkampf teilnehmen und die Meisterschaft gewinnen.
„Schwester, hast du dich entschieden, am Wettbewerb teilzunehmen?“ Su Yuting lächelte sanft. Ihr Lächeln war hell und strahlend, doch es trug eine tiefere Bedeutung in sich: „Damals verblüffte Tante Qingzhus himmlischer Gesang alle, und sie wurde als die talentierteste Frau der Hauptstadt gefeiert. Schwester, du musst genauso gut sein!“
Shen Caiyuns Lächeln erstarrte kurz. Mit Shen Lixues Teilnahme am Wettbewerb hatte sie eine weitere formidable Gegnerin gewonnen!
„Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte. Schwester Yuting ist die talentierteste Frau der Welt. Sie wird den Wettbewerb ganz sicher gewinnen. Meine Klavierkünste reichen wohl nur aus, um sie zu ergänzen!“, lächelte Shen Lixue und antwortete pflichtbewusst. Su Yuting verfolgte ihre eigenen Ziele und hatte nicht die Absicht, sie näher kennenzulernen. Höflichkeit kann jeder nach außen hin aussprechen.
Su Yuting lächelte mit ihrer reinen und eleganten Art sanft: „Schwester, du brauchst nicht bescheiden zu sein…“
Shen Lixue und Su Yuting überschütteten sich gegenseitig mit Lob und vergaßen dabei völlig Shen Caiyun. Sie stand neben den beiden und versuchte mehrmals, etwas einzuwerfen, wurde aber jedes Mal unterbrochen. Ihr Gesichtsausdruck wechselte von einem Lächeln zu Steifheit und schließlich zu einem finsteren Blick. Ihr Blick auf die beiden wandelte sich von anfänglicher Höflichkeit zu Traurigkeit und schließlich zu Groll.
Die anderen jungen Damen blickten sie mit einem anderen Blick an.
Shen Caiyuns helle Hände ballten sich zu Fäusten, zitterten leicht, und ihr Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Wollten Shen Lixue und Su Yuting sie etwa absichtlich bloßstellen?
Als Shen Lixue und Shen Caiyun mit der Kutsche zur Residenz des Premierministers zurückkehrten, war es bereits Mittagszeit.
Die gesamte Residenz des Premierministers war still und in die warme Nachmittagssonne getaucht. Shen Lixue blickte auf Shen Caiyuns leicht blasses Gesicht und fragte verwirrt: „Ist Schwester Caiyun krank?“
Su Yuting war sehr klug. Als Shen Lixue ihr gegenübertrat, konzentrierte sie sich voll und ganz auf ihre Stärke und bemerkte nicht, dass Shen Caiyun direkt neben ihr stand. Daher wusste sie natürlich auch nicht, warum Shen Caiyun so missmutig dreinblickte.
„Danke für deine Besorgnis, Schwester. Ich bin wohl etwas müde vom langen Stehen!“ Shen Caiyun verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. Sie hatte Shen Lixue vor allen bloßgestellt und dann zu Hause die Gute gespielt. Shen Lixue war völlig schamlos.
„Dann muss Schwester Caiyun sich gut ausruhen. Du musst in drei Tagen beim Wettbewerb in Bestform sein!“ Shen Caiyun ist schlagfertig und außergewöhnlich talentiert, doch sie hat ihre Fähigkeiten stets verborgen gehalten. Da sie es dieses Mal gewagt hat, am Wettbewerb teilzunehmen, muss sie auch ein sehr gutes Zitherspiel beherrschen. Shen Lixue möchte sich davon selbst überzeugen.
„Danke für deine Besorgnis, Schwester. Pass bitte auch gut auf dich auf!“, erwiderte Shen Caiyun pflichtbewusst mit einem spöttischen Lächeln. Ein Hauch von List blitzte in ihren schönen Augen auf. Sie konnte genauso pflichtbewusst handeln wie Shen Lixue.
„Schwester fühlt sich nicht wohl, geh zurück in den Yun-Garten und ruh dich aus!“ Es war weit nach der Mittagspause. Shen Lixue bemerkte, dass etwas mit Shen Caiyun nicht stimmte und nahm an, dass es an ihrem Unwohlsein lag, weshalb sie nicht weiter nachfragte. Sie sprach ein paar besorgte Worte mit Shen Caiyun und begleitete Qiuhe dann zurück in den Bambusgarten.
Shen Lixue war keine begabte Zitherspielerin, und im Bambusgarten gab es keine. Glücklicherweise beherrschte der Besitzer dieses Körpers das Zitherspiel unter der Anleitung von Lin Qingzhu. Shen Lixue hatte jedoch noch nie die Fähigkeiten des Besitzers auf der Zither geprüft. Um sich mit dem Instrument vertraut zu machen, kaufte sie eigens eine neue Zither im Zitherladen und stellte sie auf den quadratischen Tisch.
Ihre schlanken Finger berührten die weißen Saiten der Zither und zupften sie sanft. Die melodische Musik erhob sich langsam empor, durchdrang die hohen Mauern und schwebte in den Himmel, um in der Hälfte der Residenz des Premierministers widerzuhallen.
Shen Caiyun, die den Blausteinpfad entlangging, blieb plötzlich stehen und lauschte einen Moment lang aufmerksam. Ihre schönen Augen blitzten mit einer seltenen Ernsthaftigkeit auf. Shen Lixues Zitherspiel war in der Tat bemerkenswert. Würde sie am Wettbewerb teilnehmen, wäre sie ihre stärkste Gegnerin.
Shen Yingxue, die im Schatten eines Baumes gelegen und so getan hatte, als würde sie dösen, öffnete plötzlich die Augen und rief wütend: „Wer spielt Klavier?“
„Antwort an … Antwort an Fräulein Zweite … Die Zithermusik scheint aus dem Bambusgarten zu kommen!“ Das Dienstmädchen senkte den Kopf und antwortete zitternd. Seit Fräulein Zweite schwer verletzt worden war, war ihr Temperament immer schlimmer geworden.
„Du Miststück!“, knirschte Shen Yingxue mit den Zähnen und fegte Teetassen und Teekanne vom Tisch. Obwohl sie genau wusste, dass ihr Arm verletzt war und sie die Zither nicht berühren konnte, spielte Shen Lixue dort drüben trotzdem so wunderschöne Musik – ganz offensichtlich, um sie absichtlich zu provozieren.
Wütend entdeckte Shen Yingxue in der Ferne eine schlanke Gestalt. Ihr Zorn wuchs noch, und sie schritt hinüber: „Shen Caiyun, willst du dich anmelden?“
Sie, die schönste Frau der Welt, kann wegen einer Armverletzung nicht Zither spielen, während diese widerlichen Männer alle kerngesund sind und ihr selbstgefällig ihre Zitherkünste vorführen. Das ist einfach nur widerlich.
"Ja!" Shen Caiyun warf einen Blick auf Shen Yingxue, deren Arm in einer Schlinge lag, in deren Augen ein Hauch von Spott aufblitzte, und antwortete beiläufig.
Shen Yingxue umrundete Shen Caiyun, musterte sie von oben bis unten und sagte im Gehen: „Das Zitherspiel hängt auch von der Person ab. Adlige und gutblütige Menschen besitzen naturgemäß hervorragende Fähigkeiten. Töchter von Konkubinen niederen Standes hingegen, selbst wenn ihre Arme unversehrt sind, bleiben von niederem Stand. Egal wie sehr sie sich anstrengen, sie können nur im Schatten anderer stehen. Wenn sie sich hervortun und Aufmerksamkeit erregen wollen, können sie bis zu ihrem nächsten Leben warten!“
Shen Yingxues Worte waren verschleiert und sarkastisch, was Shen Caiyuns Gesichtsausdruck extrem finster werden ließ. Ihre kleinen Hände ballten sich erneut zu Fäusten. Shen Yingxue ging zu weit, aber ihr Vater bevorzugte sie. Wenn sie widersprach, würde er sie mit Sicherheit einsperren, und sie könnte drei Tage später nicht am Wettkampf teilnehmen. Genau das wollte Shen Yingxue. Sie musste es ertragen, unbedingt.
„Vielen Dank für Ihre Hinweise, zweite Schwester. Ich werde sie mir merken!“ Shen Caiyun unterdrückte ihren Ärger und antwortete pflichtbewusst, wobei sie sich bemühte, ihre Stimme normal klingen zu lassen.
Shen Yingxue hob eine Augenbraue, ihr Blick auf Shen Caiyun voller Verachtung. Wie erbärmlich! Sie hatte sie so sehr verspottet, und Shen Caiyun hatte nicht einmal erwidert. „Das Wertvollste an einem Menschen ist Selbsterkenntnis. Es ist wirklich lobenswert, dass du diese Erkenntnis besitzt. Wenn du in den Yun-Garten zurückkehrst, übe fleißig Zither, sonst erleidest du eine vernichtende Niederlage und bringst Schande über die Residenz des Premierministers!“
„Caiyun hat viel gelernt!“, rief Shen Caiyun bleich, machte einen Knicks und eilte zurück in den Bambusgarten.
Als Shen Yingxue ihr nachsah, wie sie in Panik floh, spottete sie: „Was für eine nutzlose Feigling, sie würde im Wettkampf nur unterliegen.“
Was Shen Lixue aus dem Bambusgarten angeht, sie ist nur ein wildes Mädchen vom Land. So gut sie auch Zither spielen mag, so großartig kann sie nicht sein. Lasst sie ein paar Tage stolz sein, und wenn sie verliert und zum Herrenhaus zurückkehrt, werden wir sie heftig verspotten!
Im Bambusgarten spielte Shen Lixue, den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers folgend, mit ganzem Herzen die Guqin. Die melodische Musik erklang, und die Diener im Bambusgarten lauschten ihr gebannt. Selbst nachdem die Musik lange verstummt war, konnten sie nicht wieder zu sich kommen.
„Warum hast du dich plötzlich entschieden, Zither zu spielen?“, ertönte plötzlich eine charismatische Männerstimme. Shen Lixue zuckte zusammen und drehte sich um. Dongfang Heng saß auf der Bettkante und blätterte lässig in einem Buch mit silbernen Nadeln. „Die Zithermusik ist wunderschön!“, rief er.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Wann war er denn angekommen? Sie hatte es überhaupt nicht bemerkt. „Wusstest du, dass die Jiaowei Qin-Werkstatt einen Qin-Wettbewerb (eine siebensaitige Zither) für adlige Damen veranstaltet?“
„Ist das so?“ Dongfang Heng kümmerte sich nur um nationale Angelegenheiten und schenkte den trivialen Dingen in der Nachbarschaft keine große Beachtung.
„Die Nachricht hat sich wie ein Lauffeuer verbreitet, und die ganze Hauptstadt weiß davon. Wieso hast du noch nichts davon gehört?“, schalt Shen Lixue Dongfang Heng und ahmte dabei Yan Yues Tonfall nach.
„Mir sind die Kleinigkeiten in der Hauptstadt ziemlich egal!“, sagte Dongfang Heng, legte sein Buch beiseite, ging zu Shen Lixue hinüber und setzte sich neben sie. Die Bank hatte genau die richtige Größe für sie beide. Sie saßen nebeneinander, ihre Körper eng aneinander, und strahlten eine unbeschreibliche Ambivalenz aus.
Dongfang Hengruyis Finger strichen sanft über die feinen, weißen Saiten der Zither: „Du bevorzugst die Ruhe und magst keine Menschenmengen, warum hast du dich dann plötzlich entschieden, an dem Wettbewerb teilzunehmen?“
„Denn der Sieger erhält eine Flasche Wundermedizin, die alle Krankheiten heilen kann. Dein Herzmeridian ist schwer verletzt, und du brauchst diese Medizin!“, sagte Shen Lixue und drückte leise auf Dongfang Hengs Puls. Er war kräftig und gleichmäßig, verriet aber auch seine Schwäche. Ihm lief die Zeit davon.
"Du hast meinetwegen an dem Wettbewerb teilgenommen?", fragte Dongfang Heng Shen Lixue mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.