Der Kriegskönig ist der erhabene und verehrte Kriegsgott der Azurblauen Flamme, von Tausenden bewundert. Nie wurde er beleidigt oder zurückgewiesen. Obwohl der Kriegskönig bereits vermutet, dass das Gemälde kein Geschenk war, wird er, solange sie schweigt, keine eindeutige Antwort erhalten und mit Sicherheit Groll hegen. Von derjenigen, die er liebt, beleidigt und zurückgewiesen zu werden, muss für ihn sehr schmerzhaft sein. Sie will ihn den Tod wünschen lassen und ihn zu Tode leiden lassen!
Der Kriegskönig besaß ungeheure innere Stärke; sein Handflächenschlag hätte ausgereicht, den gesamten Pavillon zu zerstören. Würde er einen Menschen treffen, würde dieser über zehn Meter weit geschleudert, seine inneren Organe würden zersplittern, er würde Blut spucken und sterben. Gerade als er mit einer blitzschnellen Handbewegung zuschlagen wollte, streckte Shen Lixue hastig die Hand aus, um ihn aufzuhalten: „Vater, es gibt noch viele ungeklärte Fragen. Ich möchte Mutters Namen reinwaschen. Du kannst Ruan Chuqing jetzt nicht hinrichten!“
Ruan Chuqing ist die Gemahlin des Herzogs von Wen. Vor seinen Augen will er sie wegen eines Gemäldes hinrichten lassen. Sollte dies bekannt werden, wäre der Ruf des Kriegskönigs ruiniert. Es lohnt sich nicht, den Kriegskönig für Ruan Chuqing zu opfern. Shen Lixue kennt einen besseren Weg, mit ihr fertigzuwerden, ohne den Kriegskönig zu opfern.
Der Kriegskönig war außer sich vor Wut und wollte keinen Rat mehr annehmen. Doch Shen Lixues Worte berührten Lin Qingzhu tief im Herzen. Sein Arm zitterte, seine innere Stärke schwand allmählich, und sein Blick beruhigte sich langsam. Auch die grimmige Wut verflog allmählich.
Herzog Wen atmete insgeheim erleichtert auf. Er wagte es nicht, sich dem Kriegskönig entgegenzustellen, und er wollte auch nicht, dass Ruan Chuqing starb. Sollte der Kriegskönig zuschlagen, wusste er wirklich nicht, was er tun sollte.
Ruan Chuqings Herz, das vor Spannung gezittert hatte, beruhigte sich langsam, und ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen. Der Kriegskönig hatte sie nicht getötet, sehr gut. Sie würde ihm bald zeigen, was es hieß, sich seinen Tod zu wünschen!
„Ich werde die Wahrheit ganz sicher herausfinden. Wenn das Gemälde nicht von Lin Qingzhu stammt, nehmt mir meine Rücksichtslosigkeit nicht übel!“ Der Kriegskönig blickte Ruan Chuqing an, seine Worte richteten sich an sie und Herzog Wen. Auch Herzog Wen trug die Verantwortung dafür, dass das Gemälde nicht an Lin Qingzhu gelangt war.
Damit schwang der Kriegskönig seine Ärmel und schritt aus dem Pavillon, wobei der von ihm erzeugte Windstoß den Leuten ins Gesicht peitschte.
Shen Lixue warf dem Herzog von Wen und Ruan Chuqing, deren Gesichtsausdrücke unterschiedlich waren, einen Blick zu und schritt langsam voran. Als sie an Ruan Chuqing vorbeiging, schlug sie ihr mit ihrer hellen Hand kräftig auf den Arm: „Madam ist gesundheitlich angeschlagen und muss sich mehr ausruhen!“
Ein stechender Schmerz huschte über Ruan Chuqings Gesicht. Shen Lixues Ohrfeige hatte eine innere Wucht entfaltet, die die Peitschenwunde an ihrem Arm wieder aufgerissen hatte und nun brannte. „Vielen Dank für Eure Besorgnis, Prinzessin!“
Shen Lixue lächelte sanft, trat aus dem Pavillon, ihre langen Gewänder wehten wie Wasserärmel, und ihre klare, kalte Stimme verriet Gleichgültigkeit und Distanziertheit: „Steward Wang, geleiten Sie den Gast hinaus!“
Ruan Chuqing sah Shen Lixues Gestalt allmählich in der Ferne verschwinden und ihre Augen blitzten kalt auf. „Diese Schlampe! Sie schikaniert andere im Palast des Kriegsprinzen, aber sobald sie den Palast verlässt, kann sie nicht mehr tun, was sie will.“
Der Kriegskönig ging ans andere Ufer des Teiches, stellte sich auf einen Felsen und starrte mit tiefem Blick in den üppig grünen Bambuswald. Er wirkte einsam und verlassen.
Da Shen Lixue den Kriegskönig schon so lange kannte, war er ihm stets stark und scharfsinnig vorgekommen. Doch dies war das erste Mal, dass Shen Lixue ihn so traurig und voller Schmerz sah.
Sie ging langsam auf ihn zu und reichte ihm das Gemälde der vom Regen gewaschenen Landschaft: „Der Pate!“
Der Kriegskönig nahm die Schriftrolle, blickte zum Himmel auf und seufzte tief, seine scharfen Augen voller grenzenloser Trauer: „Li Xue, eigentlich …“
„Ich weiß, mein Taufpate liebt meine Mutter!“ Alle Ereignisse hatten es deutlich gemacht, wie hätte Shen Lixue es nicht verstehen können? „Diese neunhundertneunundneunzig Laternen, wurden sie für meine Mutter angezündet?“
Der Kriegskönig hielt inne, nickte leicht und blickte in den dunklen Bambuswald, wobei er den Schmerz in seinen Augen schnell verbarg: „Lasst uns gemeinsam die Laternen anzünden!“
Früher hatte er die Laternen immer selbst angezündet und sich nie auf andere verlassen. Die Wendungen und Überraschungen in diesem Bild nach dem Regen ließen Risse in seinem verhärteten Herzen entstehen.
Die roten Laternen wurden in den Händen von Zhan Wang und Shen Lixue entzündet und verwandelten den Raum in ein Meer aus Rot, wie helle Lichter in der Nacht, die den Weg nach Hause für diejenigen erhellten, die sich verirrt hatten.
„Pate, warum gibt es hier nur neunhundertneunundneunzig Laternen?“, hatte Shen Lixue schon einmal gefragt, aber der Kriegskönig hatte keine Antwort gegeben.
"Die letzte Laterne ist in den Händen deiner Mutter!"
Der Kriegskönig blickte in den dunklen Nachthimmel auf, ein Lächeln umspielte seine Lippen. In jenem Jahr war er dreizehn Jahre alt, ein unbeschwerter Prinz, der den berühmten Herzog Wu in der Hauptstadt besuchte.
Als die Dunkelheit hereinbrach, kam ein wunderschönes kleines Mädchen von etwa sieben oder acht Jahren, deren Haar mit kunstvollen Haarnadeln geschmückt war und das einen purpurnen Kimono trug, mit einer kleinen roten Laterne auf ihn zu. Ihre Augen leuchteten so hell und strahlend wie die Sterne am Himmel, und ihr strahlendes Lächeln war noch strahlender als die Sonne und vertrieb augenblicklich alle Dunkelheit.
Sie ging anmutig auf ihn zu, öffnete ihre klaren Augen und fragte: „Kleiner Bruder, könntest du mir helfen, diese Laterne anzuzünden?“
Als er in ihre reinen Augen blickte, war er einen Moment lang verblüfft. Er lächelte, beugte sich hinunter, zündete die Laterne an und fragte sie dann: „Warum hast du bei so vielen Leuten nur mich die Laterne anzünden lassen?“
Sie sah ihn an, ihr Blick rein und unbefleckt: „Weil ich gutaussehende junge Männer mag!“
Sie sagte, sie möge ihn!
Eine Träne trat Dongfang Shuo in die Augen, rann ihr im Augenwinkel hinab und verschwand schnell in ihrem Haar. Der Nachthimmel war übersät mit Sternen, jeder einzelne wie ihr Auge – rein, klar und unberührt von jeglichem Staub.
Ich hatte immer gehofft, dass sie glücklich sein könnte! Selbst wenn sie ihn nicht geheiratet hätte, solange sie glücklich war, wäre das genug gewesen. Aber er hätte nie gedacht, dass es so enden würde. Überarbeitet und krank starb sie und trennte uns durch den Tod.
„Mutter mag dich vielleicht wirklich!“, sagte Shen Lixue mit belegter Stimme. Die Worte lagen ihr auf der Zunge, aber sie sprach sie nicht aus. Lin Qingzhu hatte Shen Minghui geheiratet und eine Tochter wie sie. Es wäre unrealistisch anzunehmen, dass sie den Kriegskönig mochte.
Lin Qingzhu ist außergewöhnlich talentiert und in der Azurflammen-Sekte unübertroffen. Auch ihr Urteilsvermögen muss exzellent sein. Warum sollte sie den berühmten Kriegsgott der Azurflamme verlassen und sich für den mittelmäßigen, armen Gelehrten Shen Minghui entscheiden? Da muss doch etwas faul sein.
„Vater, findest du den Gesichtsausdruck des Herzogs von Wu nicht etwas seltsam?“ Als Lin Qingzhu erwähnt wurde, dachte Shen Lixue an Ruan Chuqing, die mit dem Gemälde in Berührung gekommen war, und an den Herzog von Wen, und ihre Stirn runzelte sich leicht.
Der Blick des Kriegskönigs war kalt und majestätisch: „Er hat die Schriftrolle ohne Erlaubnis an jemand anderen weitergegeben, was meine wichtigen Angelegenheiten verzögert hat. Natürlich ist es seltsam, dass er sich schuldig fühlt!“
„Das meine ich nicht, ich spreche von seiner Gesichtsfarbe!“ Als Shen Lixue ihm zum ersten Mal bei der Geburtstagsfeier des Herzogs von Wu begegnete, fiel ihr auf, dass sein Teint etwas unnatürlich wirkte. Gerade jetzt, im Lampenlicht, erschien er noch fahler. Genau, fahl, bläulich-gelblich, ein sehr ungesunder Teint.
„Ist die Farbe seines Gesichts ungewöhnlich?“ Der Kriegskönig war nur darauf konzentriert, die Wahrheit hinter dem Gemälde herauszufinden und bemerkte nichts Ungewöhnliches.
„Das ist höchst ungewöhnlich!“, betonte Shen Lixue. Ruan Chuqing und Herzog Wen lebten im selben Anwesen. Gäbe es Probleme mit der Wasser- oder Lebensmittelqualität, sähen beide auffällig aus. Doch Ruan Chuqings Gesicht war hell und rosig, was völlig normal war. Herzog Wen hingegen sah viel schlechter aus, als stünde er kurz vor einer schweren Krankheit.
Shen Lixues kalter Blick verdüsterte sich: „Pate, wann wird das Anwesen des Herzogs von Wu repariert sein?“
„Etwa einen Monat!“ Das Anwesen des Herzogs von Wu ist völlig verlassen, und viele Häuser und Landschaften müssen wieder aufgebaut werden, was mindestens einen Monat dauern wird.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Können wir die Sache beschleunigen? Ein Monat ist etwas lang.“
„Was wirst du tun?“ Der Kriegskönig blickte Shen Lixue an und vermutete, dass sie einen Grund für ihre Eile haben musste.
„Nutze die neu erbaute Villa von Herzog Wu, um die Wahrheit hinter dem Gemälde ‚Nach dem Regen‘ herauszufinden!“, so Shen Lixue. Sie glaubte, dass Lin Qingzhu das Gemälde nicht leichtfertig weitergegeben hatte. Sie wollte ihren Namen reinwaschen und den Übeltäter beschämen.
Der Blick des Kriegskönigs verhärtete sich: „Ich habe meinen Männern befohlen, sie zu drängen, mehr Leute zu schicken und die Sache zu beschleunigen!“ Er glaubte auch, dass jemand so integres wie Lin Qingzhu niemals die Gefühle anderer verletzen würde. Sobald die Wahrheit ans Licht gekommen war, würde er den wahren Drahtzieher nicht ungeschoren davonkommen lassen.
Wenguo Gongfu
Herzog Wens Gesicht war aschfahl, als er Ruan Chuqing kalt anstarrte: „Was genau hat es mit diesem Gemälde auf sich?“
„Habe ich nicht schon deutlich gemacht, dass es ein Geschenk von Lin Qingzhu ist?“, fragte Ruan Chuqing stirnrunzelnd und gab eine ungeduldige und oberflächliche Antwort.
„Wirklich?“, fragte Herzog Wen Ruan Chuqing mit zusammengekniffenen Augen und schien ihren Worten nicht zu glauben.
„Na schön, glaubt mir halt nicht, wenn ihr nicht wollt!“ Ruan Chuqing funkelte Herzog Wen wütend an und ging direkt zu dem Mahagoni-Sessel.
Herzog Wens eiskalter Blick folgte ihrer schlanken Gestalt, und er sagte kalt: „Einst bewundertest du den Kriegskönig, nicht wahr?“