Der Platz war voller Menschen, und die Hinrichtungsplattform war von vielen Menschen umgeben.
Alle Gefangenen, unabhängig von Alter oder Geschlecht, trugen weiße Gefängnisuniformen, ihre Hände waren auf dem Rücken gefesselt, und sie knieten ordentlich auf dem Hinrichtungspodest und warteten auf ihre Hinrichtung.
Auf Befehl des Henkers warf dieser das Hinrichtungszeichen zu Boden, und die Henker schrien, als sie ihre Schwerter hoben und die Gefangenen enthaupteten. Den Gefangenen wurden Lumpen in den Mund gestopft, und sie jammerten und weinten, Tränen strömten über ihre Gesichter. Schwarzhaarige und weißhaarige Köpfe rollten zu Boden. Im Nu ergoss sich Blut aus den Hälsen von fast hundert Menschen, und die Luft war erfüllt von einem starken Blutgeruch.
Der Drahtzieher, Lei Taiwei, wurde als Letzter herausgeführt. Sein Haar war zerzaust, sein Gesicht hager und seine Augen leblos. Sein ganzer Körper war fest gefesselt, und er trug schwere Fußfesseln. Mit steifen Schritten schleppte er sich die hohe, runde Steinplattform hinauf.
Im Gegensatz zu anderen wurde er dazu verurteilt, in der Taille halbiert zu werden, eine der grausamsten Strafen in Qingyan.
Lei Taiwei blieb ruhig, bis die Guillotine direkt vor ihm stand. Erst dann geriet er in Panik und versuchte verzweifelt wegzukriechen, doch die Henker packten ihn fest und drückten ihn unter die Guillotine. Seine schrillen Schreie hallten über den größten Teil des Platzes.
Shen Lixue beobachtete Lei Taiwei aus der Ferne unter der Guillotine. Dieser Mann war einst voller Tatendrang und Arroganz gewesen, so dreist, dass er den Prinzen vergiftet und den Herzog von Wu fälschlicherweise beschuldigt hatte. Unzählige Leben waren durch seine Hand ausgelöscht worden, und nun war er so tief gefallen.
Der Henker umfasste den Griff und schlug die Guillotine mit voller Wucht zu. Blut spritzte überall hin, und das hellrote, warme Blut sprudelte wie eine Quelle hervor und erblühte in der Luft zu unglaublich schönen und zugleich furchterregenden Blutblumen.
Aus irgendeinem Grund trennte die Guillotine jedoch nur die Hälfte von Großkommandant Leis Körper ab und tötete ihn nicht sofort. Der unerträgliche Schmerz ließ seinen Körper sich wild unter der Guillotine winden, Blut strömte aus der Wunde an seiner Taille. Seine qualvollen Schreie waren unglaublich jämmerlich und zugleich ehrfurchtgebietend.
Der Henker geriet in Panik, wischte sich den kalten Schweiß vom Gesicht, packte die Guillotine und drückte sie erneut mit voller Wucht zu. Lei Taiweis kräftiger Körper wurde schließlich in zwei Hälften gespalten, vollständig durchtrennt. Blut strömte heraus und floss schnell ab. Seine Augen waren weit aufgerissen, und er starb widerwillig.
Unterhalb des Hinrichtungsportals brachen Jubelrufe und Beifallsstürme aus.
Shen Lixue runzelte die Stirn und folgte Lei Taiweis leblosem Blick in ein Privatzimmer. Bei genauerem Nachdenken wurde ihr klar, dass Lei Taiweis Blick, nachdem er den Hinrichtungsplatz betreten hatte, auf dieses Privatzimmer gerichtet gewesen zu sein schien: „Dongfang Heng, kannst du herausfinden, wer in diesem Privatzimmer sitzt?“
"Zi Mo!" rief Dongfang Heng leise.
"Ja!" Eine vertraute Antwort kam aus der Leere, gefolgt von einem leisen Rauschen, das schnell in der Ferne verhallte.
Unter der sengenden Sonne zerstreuten sich die Schaulustigen in kleinen Gruppen, und der Platz war bald menschenleer. Lei Taiweis in der Taille durchtrennter Körper zuckte, und Blut ergoss sich über fast die gesamte Hinrichtungsplattform und rann langsam die Steinstufen hinab.
Die Diener gingen zur Hinrichtungsplattform hinauf, räumten rasch die Leichen beiseite und beseitigten die Verschmutzung.
„Eure Hoheit, wohin werden ihre Leichen gebracht?“ Lin Yans scharfer Blick durchdrang das Fenster und richtete sich auf die verstümmelte Leiche von Großkommandant Lei; in seinen Augen blitzte ein heftiger Hass auf.
„Sie haben schwere Verbrechen begangen und wurden enthauptet. Ihre Leichen können nicht geborgen werden; sie müssen den Behörden übergeben werden“, sagte Dongfang Heng ruhig und nahm einen Schluck Tee.
Lin Yans Augen verfinsterten sich. Er drehte sich um und schritt zur Tür.
"Cousin Yan, wohin gehst du?", fragte Shen Lixue verwundert.
„Sollen die Regierungsbeamten die Leiche in ein Massengrab werfen und sie in der Wildnis verrotten lassen!“, erwiderte Lin Yan leise und verließ dann mit großen Schritten den Raum. Der intensive Hass, der von ihm ausging, überwältigte beinahe alles andere.
Shen Lixue seufzte leise. Der Hass auf den Tod ihres Großvaters war unversöhnlich, und Lin Yans Zorn war durchaus verständlich. Hätte Großkommandant Lei nicht gegen Herzog Wu intrigiert, wäre er nicht in diese Sackgasse geraten.
Eine sanfte Brise wehte vorbei, und plötzlich ertönte Zi Mos Bericht: „Eure Hoheit, die Person, die in diesem Privatzimmer sitzt, ist der Herzog von Wen!“
„Herzog Wen!“ Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Warum war es schon wieder er? „Ist außer Herzog Wen noch jemand im Privatzimmer?“
„Und Lady Ruan Chuqing, die Gemahlin des Herzogs von Wen, und Konkubine Bai!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Ehefrauen und Konkubinen sitzen am selben Tisch. Es scheint, als hätte Herzog Wen einen Bruch mit Ruan Chuqing und bevorzuge nun Konkubine Bai. Das ist eine sehr gute Gelegenheit.“
„Du wirst Herzog Wen sehen!“, sagte Dongfang Heng und hob fragend eine Augenbraue, als Shen Lixue aufstand.
Shen Lixue nickte und ging langsam nach draußen: „Lass uns mal nachsehen. Ich habe das Gefühl, dass etwas nicht stimmt!“
Dongfang Heng nahm einen Schluck Tee: „Wenn du so offen dorthin gehst, fürchte ich, dass du nichts herausfinden wirst!“
Shen Lixue lächelte geheimnisvoll: „Ich habe bereits alles geregelt, und Herzog Wen wird niemals etwas ahnen!“
Einen Augenblick später ertönte aus dem Flur der schrille Schrei einer Frau: „Jemand, jemand, kommt schnell! Jemand ist ohnmächtig geworden! Ruft einen Arzt!“
Die Klinik lag direkt an der Straße, und bald darauf kam ein alter Mann mit einem Medizinkasten herein und behandelte die Frau. Das Zimmer, in dem die Frau ohnmächtig geworden war, befand sich zufällig neben dem Privatgemach des Herzogs von Wen. Viele Schaulustige standen vor der Tür, tuschelten und machten Lärm, sodass der Herzog von Wen nicht essen konnte. Ein Dienstmädchen öffnete die Tür und sagte kühl: „Mein Herr isst hier. Bitte seien Sie leise.“
„Der Arzt untersucht die junge Dame. Bitte gehen Sie alle auseinander und stören Sie weder die Patientin noch die Gäste!“, sagte Shen Lixue und trat beiseite, um die Umstehenden zu beruhigen. Ihre Stimme war weder zu laut noch zu leise, gerade laut genug, dass Tante Bai sie im Privatzimmer hören konnte.
Tante Bai eilte strahlend herbei: „Prinzessin Lixue!“
„Tante Bai!“, rief Shen Lixue unwissend und fragte: „Essen Sie und You Ran gerade?“
„Nein, ich bin zum Abendessen mit Madam und Master gekommen!“, sagte Tante Bai, als sie den Raum verließ.
Shen Lixue spähte durch die weit geöffnete Tür und sah Wen Guozheng am Fenster sitzen und Tee trinken, die Augenlider leicht gesenkt, um den Ausdruck in seinen Augen zu verbergen.
Ihr Blick verdüsterte sich: „Tante Bai, da ist etwas, bei dem ich mir nicht sicher bin, ob ich es sagen sollte.“
Es war das erste Mal, dass Bai Ruyi Shen Lixue mit einem so ernsten Gesichtsausdruck sah. Sie hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Prinzessin, bitte sprechen Sie frei!“
Shen Lixue senkte die Stimme und sagte: „Ich kenne mich ein wenig mit Medizin aus, aber wenn ich Herzog Wens Gesichtsausdruck so sehe, stimmt etwas nicht!“
"Was ist los?" Auch Tante Bais Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Ich kann es nicht genau erklären, aber ich hatte immer das Gefühl, dass seine Hautfarbe anders war als die eines normalen Menschen. Vielleicht war ich einfach zu weit weg und habe mich getäuscht. Ich schlage jedoch vor, dass Tante Bai einen Arzt aufsucht, um Herzog Wens Puls untersuchen zu lassen. Arzt Chen hat festgestellt, dass Sie Kinder bekommen können. Wenn es Herzog Wen auch gut geht, werden Sie Nachwuchs haben!“, schlug Shen Lixue lächelnd vor.
Tante Bai nickte. Sie wünschte sich sehnlichst ein Kind, konnte aber nicht schwanger werden. Sie hatte vermutet, dass Herzog Wen ein Problem hatte, wagte es aber nicht auszusprechen. Shen Lixue, eine begabte Ärztin, meinte, Herzog Wens Hautfarbe wirke ungewöhnlich, was ihren Verdacht nur noch verstärkte.
Die Tür nebenan öffnete sich, und der Arzt kam mit seinem Medizinkoffer heraus. Die wiederbelebte Frau war noch etwas blass, aber ihre Augen strahlten, und sie war guter Dinge. Es ging ihr jetzt gut, und sie sagte mit einem Gesicht voller Dankbarkeit: „Vielen Dank, Doktor!“
„Sie sind zu gütig, junge Dame!“ Der Arzt gab einige Anweisungen und wollte gehen, aber Tante Bai hielt ihn auf: „Doktor, mein Mann ist in letzter Zeit nicht wohl. Könnten Sie ihn bitte untersuchen?“
Der Arzt lächelte sanft, sein Gesicht voller Freundlichkeit: „Madam, Sie sind zu freundlich. Darf ich fragen, wo Ihr Mann ist?“
„Es ist drinnen, Doktor, bitte warten Sie einen Moment!“, sagte Tante Bai zu dem Arzt und bat ihn, draußen zu warten. Schnell ging sie zu Herzog Wen und fragte ihn leise: „Mein Herr, Sie haben in letzter Zeit Rückenschmerzen. Ich habe einen Arzt mitgebracht. Möchten Sie sich untersuchen lassen?“
„Im Anwesen des Herzogs von Wen gibt es einen eigenen Arzt, der den Gesundheitszustand des Herrn sehr gut kennt, daher besteht keine Notwendigkeit, dass ihn andere Ärzte untersuchen!“ Ruan Chuqing warf Tante Bai einen kalten Blick zu, nahm beiläufig ein Stück Osmanthuskuchen und steckte es sich in den Mund.
„Das war meine eigene Idee!“, rief Tante Bai. Ihr Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Sie zwang sich zu einem bitteren Lächeln und lehnte ihr gut gemeintes Angebot ohne zu zögern ab.
Herzog Wen warf Ruan Chuqing einen kalten Blick zu, stellte seine Teetasse ab und sagte: „Mir ging es die letzten Tage nicht gut und ich war sehr beschäftigt, deshalb hatte ich keine Zeit, mich vom königlichen Leibarzt untersuchen zu lassen. Lasst den Doktor herein!“