Zi Mo war verblüfft: „Vielleicht gibt es im Palast des Prinzen zu viel zu erledigen, und die Prinzessin ist noch nicht fertig!“ Prinz Ai stand still und wartete auf Prinzessin Li Xue.
Dongfang Hengs scharfer Blick verhärtete sich: „Geht zum Anwesen des Kriegskönigs. Falls Li Xue dort Angelegenheiten regelt, erinnert sie daran, sich früh auszuruhen. Falls sie eingeschlafen ist, kehrt leise zurück!“
"Ja!" antwortete Zi Mo und wandte sich zum Gehen.
Dongfang Heng starrte erneut konzentriert aus dem Fenster. Eine schlanke, rosige Gestalt betrat den Hof. Ihr schönes Gesicht wirkte etwas abgekämpft, und ihr Haar war leicht zerzaust. Der Schmetterling an ihrer Haarnadel wiegte sich sanft im Takt ihrer Schritte, als wolle er jeden Moment davonfliegen. Das Dämmerlicht warf einen langen Schatten auf sie.
„Li Xue!“ Ein schwaches Lächeln huschte über Dongfang Hengs Lippen.
„Warum ruhst du dich noch nicht aus!“, rief Shen Lixue, als sie Dongfang Heng sah. Sie lächelte sanft und mit leichten Schritten erreichte ihre schlanke Gestalt im Nu das Fenster, packte seinen Arm und sprang ins Zimmer.
„Ich kann nicht schlafen.“ Dongfang Heng legte sanft seinen Arm um Shen Lixues schmale Taille. Ihr weicher, zarter Körper war so geschmeidig und knochenlos, dass es sich unglaublich angenehm anfühlte, sie in seinen Armen zu halten. Ein erfrischender Duft, vermischt mit dem leichten Geruch von heißem Wasser, stieg ihm in die Nase. Er hob eine Augenbraue: „Hast du gerade gebadet?“
„Ich war ganz erschöpft von der ganzen Arbeit, deshalb habe ich ein heißes Bad genommen, um mich zu erholen!“ Shen Lixue nickte und dachte bei sich, dass es ein Glück war, dass sie zuerst ins Zhanwang-Anwesen zurückgekehrt war, um zu baden, denn sonst hätte Dongfang Heng sie bestimmt befragt, wenn er das Blut an ihr gerochen hätte.
„Hast du schon zu Abend gegessen?“, fragte Dongfang Heng und strich Shen Lixue sanft über ihr weiches, dunkles Haar, das sich glatt wie Seide anfühlte – eine wundervolle Berührung, die unvergesslich blieb.
„Ich habe etwas Einfaches gegessen. Gibt es Abendessen?“ Shen Lixue richtete sich auf und sah Dongfang Heng an. Sie hatte seit ihrer Rückkehr ins Zhanwang-Anwesen keinen Tropfen Wasser getrunken und war am Verhungern.
"Zimo!" Dongfang Heng drehte sich um und rief nach draußen.
„Ja!“, rief Shen Lixue und kehrte in den Fengsong-Hof zurück. Zi Mo ging nicht wieder zum Palast des Heiligen Königs, sondern wartete draußen. Als er den Ruf hörte, flog er in die kleine Küche, um das Essen zu holen.
Auch Dongfang Heng aß nicht zu Abend; alle köstlichen Gerichte wurden in der Küche warmgehalten, gerade rechtzeitig für einen späten Snack.
Shen Lixue war hungrig und aß ihr Essen schnell und elegant. Dongfang Heng berührte seine Essstäbchen kaum und legte das Essen, das er aufgenommen hatte, in Shen Lixues Schüssel.
„Dongfang Heng, warum isst du nicht?“, fragte Shen Lixue. Ihr war aufgefallen, dass etwas mit Dongfang Heng nicht stimmte. Selbst wenn er schon zu Abend gegessen hatte, waren mehrere Stunden vergangen, und er hätte eigentlich etwas essen können.
Dongfang Heng lächelte und sagte: „Ich esse nicht gern vor dem Schlafengehen!“
Er aß nicht, und auch Shen Lixue verlor den Appetit. Sie legte ihre Essstäbchen beiseite und befahl den Wachen zu gehen.
„Li Xue, ich habe dir etwas zu zeigen!“ Dongfang Heng zog irgendwoher eine Schriftrolle hervor und drückte sie Shen Li Xue auf geheimnisvolle Weise in die Hand.
„Was ist das?“, fragte Shen Lixue neugierig und öffnete das Blatt. Auf dem weißen Papier war ein Magnolienbaum gezeichnet, und darunter stand eine wunderschöne Frau in einem langen Kleid, geschmückt mit Glyzinienblüten, und beobachtete ruhig, wie die rosafarbenen Magnolienblätter herabrieselten. Shen Lixue hatte die Gesichtszüge der Frau auf der Zeichnung schon oft betrachtet, sie waren ihr überaus vertraut.
"Warum habt ihr das vom Kriegskönig gemalte Porträt meiner Mutter hierher gebracht?!"
Dongfang Hengs Gesicht verdüsterte sich augenblicklich: „Sieh noch einmal hin. Ist diese Frau deine Mutter?“
„Äh“, Dongfang Hengs Stimme klang leicht verärgert. Shen Lixue betrachtete das Gemälde aufmerksam. Kleidung, Frisur, Haarnadeln und Ohrringe der Frau entsprachen nicht Lin Qingzhus würdevollem und elegantem Stil, sondern eher dem frischen und natürlichen Stil, den Shen Lixue bevorzugte. Außerdem schien die Frau etwas in der Hand zu halten.
Bei näherer Betrachtung der Schriftrolle offenbarte sich eine lange, türkisfarbene Peitsche. Sie hing schlaff herab, nur ein kleiner Teil war sichtbar, doch sie war mit bemerkenswertem Realismus gemalt. Shen Lixue war sich sicher, dass dies die türkisfarbene Peitsche in ihrer Hand war. Die Tinte auf dem Gemälde war sehr leuchtend, was darauf hindeutete, dass es erst kürzlich entstanden war. Die Signatur darunter lautete „Dongfang Heng“, und das Datum war „heute!“.
Shen Lixue blickte zu Dongfang Heng auf, ihre Augen funkelten: "Du hast mich gezeichnet?"
„Sieht es nicht so aus?“, fragte Dongfang Heng und hob fragend eine Augenbraue.
„Unglaublich lebensecht! Das Gemälde ist, als sähe man die Person selbst!“, dachte Shen Lixue und betrachtete das Bild. Lin Qingzhu in Zhan Wangs Gemälde wirkte wie ein himmlisches Wesen, ätherisch und entrückt. Shen Lixue in Dongfang Hengs Gemälde hingegen war frisch und natürlich, besonders ihre Augen, die lebhaft und ausdrucksstark waren, wie die eines listigen kleinen Fuchses.
„Ich hätte nie gedacht, dass du so gut malen kannst!“ Jeder Pinselstrich ist gleichmäßig, und der Druck der Tinte ist konstant, mit kräftigen Strichen dort, wo sie kräftig sein sollen, und leichten Strichen dort, wo sie leicht sein sollen.
„Wenn du möchtest, kann ich dir jeden Tag eine zeichnen!“ Dongfang Heng hob Shen Lixue hoch und ging mit großen Schritten ans Bett.
Chen Lixue schmiegte sich an Dongfang Heng, ihr kühler Blick huschte über ihr Gesicht: „Du musst nach deiner eigenen Vorstellungskraft zeichnen. Ich möchte, dass die Kleidung, der Schmuck und die Szenerie völlig anders aussehen!“
Dongfang Heng nahm diese mühsame Aufgabe an und malte jeden Tag, sodass er wahrscheinlich keine Zeit mehr hatte, sich darum zu kümmern, was sie tat.
„Kein Problem!“, stimmte Dongfang Heng ohne zu zögern zu und blickte dann zu Shen Lixue hinunter, wobei ein Lichtblitz in seinen dunklen Augen aufblitzte: „Ich habe einen halben Nachmittag damit verbracht, dieses Bild zu malen, sollten Sie mich da nicht belohnen?“
„In der Tat, er sollte belohnt werden!“ Shen Lixues Augen huschten umher, und ihre weichen, kirschroten Lippen küssten schnell Dongfang Hengs schmale Lippen.
Er hatte ihm eigentlich nur einen leichten, flüchtigen Kuss geben wollen, um ihn zu ermutigen, fleißiger an seinen Gemälden zu arbeiten, doch in dem Moment, als sich ihre Lippen berührten, hielt Dongfang Heng sie fest, ein Hauch von Spott blitzte in seinen tiefen Augen auf, als wollte er sagen: „Du warst es, der das hier angefangen hat!“
Seine dünnen Lippen umschlossen fest Shen Lixues kirschrote Lippen, der Kuss war heftig wie ein Sturm, voller Verliebtheit und Zärtlichkeit, fast unerträglich.
Shen Lixue spürte, wie ihr Verstand schwand, ihre Gedanken abschweiften, ihr Herz raste, und Dongfang Heng raubte ihr den Atem. Ihr schlanker Körper zitterte leicht.
Der Duft des Kiefernharzes von Dongfang Heng umhüllte Shen Lixue eng und verströmte einen seelenbewegenden und berauschenden Duft, der jeden Zentimeter ihrer Lippen von innen heraus verschlang und keinen Winkel unberührt ließ.
Shen Lixue wurde schwindlig, und ihre Kräfte schwanden schlagartig. Sie konnte keine Kraft mehr aufbringen und wurde immer schwächer. Sie öffnete die Augen und starrte auf Dongfang Hengs schönes Gesicht, das so nah vor ihrem war. Diese Belohnung war viel zu kostbar, sie konnte sie nicht ertragen. Sie musste sie morgen gegen eine andere eintauschen.
Ohne dass er es ahnte, entfernte Dongfang Heng Shen Lixues Obergewand, seine jadeartigen Finger berührten sanft ihre zarte Haut, während seine starken Arme sie fest umarmten.
Mitten in der brennenden Leidenschaft durchfuhr Dongfang Heng plötzlich ein stechender Schmerz in der Brust, der ihn augenblicklich aus seiner Benommenheit riss und ihn dazu brachte, abrupt die Augen zu öffnen.
Shen Lixue lag mit trüben Augen und geröteten Wangen, langen Wimpern, einer zarten Nase und leicht geschwollenen, kirschroten Lippen auf dem Bett – all das ließ Dongfang Hengs Herz höherschlagen. Er wünschte sich so sehr, sie zu heiraten, doch der gelegentliche Schmerz in seiner Brust erinnerte ihn daran, dass seine Tage gezählt waren und er den Rest seines Lebens nicht mit ihr verbringen konnte.
Dongfang Heng verbarg geschickt sein Unbehagen, während seine jadeweißen Finger sanft über Shen Lixues schöne Wange strichen. Er senkte den Kopf, gab ihr einen leichten Kuss zwischen die Brauen und zog dann die dünne Decke neben sich über sie beide: „Es ist spät, lasst uns ausruhen!“
„Mmm!“, stimmte Shen Lixue zu, kuschelte sich in Dongfang Hengs Arme und schloss friedlich die Augen. Bis heute mag sie den leichten Duft von Kiefernharz.
„Li Xue, welcher junge Mann in der gesamten Hauptstadt Qingyan ist deiner Meinung nach der herausragendste?“ Dongfang Heng war hellwach, seine obsidianfarbenen Augen unergründlich, seine jadeartigen Finger strichen sanft über Shen Li Xues pechschwarzes Haar.
„Natürlich bist du es!“, erwiderte Shen Lixue mürrisch. Der Titel „Kriegsgott der Azurflamme“ würdigte den herausragendsten Mann der Azurflamme.
"Außer mir?", fragte Dongfang Heng weiter.
Shen Lixue hielt einen Moment inne: „Dein ältester Bruder, Nangong Xiao, und dein Cousin Yan sind ebenfalls sehr herausragend…“
„Wenn Sie irgendeine andere Frau wären, welchen von ihnen würden Sie als Ehemann wählen?“ Dongfang Heng hielt inne, blickte auf Shen Lixue hinunter und wartete auf ihre Antwort.
Shen Lixue runzelte mit geschlossenen Augen die Stirn: „Das ist schwer zu sagen. Die drei haben drei völlig unterschiedliche Persönlichkeiten. Bei der Wahl eines Ehemanns sollte man zuerst herausfinden, welchen Mann die Frau mag!“
"Wenn... ich meine, wenn Qingyan mich nicht hätte, wen würdest du wählen?" Dongfang Hengs Stimme war leise und gedämpft.
„Ich werde keinen von ihnen wählen. Ihre Persönlichkeiten und Temperamente entsprechen nicht meinem Typ!“, antwortete Shen Lixue entschieden und ohne das geringste Zögern.