„Wo ist Su Yuting?“, fragte Shen Lixue und sah sich um, entdeckte aber niemanden. Sie erinnerte sich genau, dass Qin Ruoyan Su Yuting ebenfalls hier gefangen gehalten hatte.
„Sie ist tot, in ein Massengrab geworfen!“, winkte Qin Ruoyan ab und spottete: „Mit meiner Gu-Kultivierung war es klar, dass sie sterben würde. Hast du nicht gesehen, wie elend sie aussah, als sie starb? Nur noch Haut und Knochen, tsk tsk …“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Qin Ruoyans Tötungsmethoden waren wahrlich vielfältig und einzigartig.
„Wie viel Folter haben Sie Bai Ling'er zugefügt?“ Shen Lixue und Qin Ruoyan unterhielten sich schon lange, doch sie war immer noch bewusstlos und zeigte keinerlei Reaktion.
Qin Ruoyan untersuchte Bai Ling'er eingehend: „Sie ist schwer verletzt und hat keine Medikamente, um ihre Wunden zu behandeln. Ihre Verletzungen haben sich verschlimmert, ihr ganzer Körper glüht, und sie ist völlig verwirrt. Wenn sie Glück hat, wacht sie morgen früh auf. Wenn sie Pech hat, wird sie sterben. Ich werde ihr etwas Medizin geben, damit sie schneller aufwacht!“
"Qin Ruoyan, ich bringe dich um, bringe dich um..." Bai Ling'er öffnete plötzlich die Augen, ihre Augen waren blutunterlaufen, ihre Augen loderten vor Wut, ihre Hände und Füße zappelten heftig, die Geldringe klimperten, ihr Gesicht war voller Zorn, ihr Blick frei von jeglicher Angst, starrte hasserfüllt geradeaus.
Shen Lixues Blick wurde schärfer; Bai Ling'er war immer noch bewusstlos und war überhaupt nicht aufgewacht.
„Mich töten? Mal sehen, ob du es kannst!“, höhnte Qin Ruoyan, trat vor und schlug Bai Ling'er so lange ins Gesicht, bis ihre Wangen geschwollen waren und Blut aus ihren Mundwinkeln lief. Sie verlor erneut das Bewusstsein, bevor Qin Ruoyan aufhörte.
Shen Lixue rieb sich die Stirn und verließ langsam das Gefängnis. Bai Ling'er war noch immer bewusstlos, daher konnte sie sie nicht verhören. Hier zu bleiben war sinnlos. Bai Ling'er hatte geschwiegen und würde keinerlei Informationen über diese Person preisgeben. Wenn sie wissen wollte, wer hinter ihr steckte, musste sie andere Ermittlungsmethoden anwenden.
Während sie den Blausteinweg entlangging und die Dienstmädchen auf beiden Seiten kommen und gehen sah, blinzelte Shen Lixue: „Wo ist Mu Zhengnan? Warum habe ich ihn in letzter Zeit nicht bei dir gesehen?“
Qin Ruoyan sagte beiläufig: „Sie füttern gerade die Pferde in den Ställen hinten!“
„Er ist dein männlicher Konkubine, und du schickst ihn, die Pferde zu füttern? Hast du keine Angst, dass er wegläuft, weil er dich nicht ausstehen kann?“ Mu Zhengnan war arrogant und ehrgeizig und wollte anderen überlegen sein. Schließlich gelang es ihm, Qin Ruoyan, die Prinzessin der Südlichen Grenze, für sich zu gewinnen, in der Hoffnung, ihr Gemahl zu werden und an die Spitze zu gelangen. Doch Qin Ruoyan hatte genug von ihm und schickte ihn, die Pferde zu hüten. Sein Plan, an den Hof zu gelangen und sich über andere zu erheben, war gescheitert.
Qin Ruoyan hob den Kopf und schnaubte: „Wenn er es wagt, wegzulaufen, breche ich ihm die Beine!“ Sie war arrogant, sie war herrisch und sie fürchtete sich nicht davor, dass jemand hinter ihrem Rücken davonlief.
„Kronprinz Qin, bitte warten Sie!“
"Passen Sie auf sich auf, Prinz Zhan!"
In dem Moment, als die vertraute Stimme ertönte, trat Shen Lixue aus dem Tor des Gasthauses; es war zu spät, ihr auszuweichen.
Vor der Tür stand Dongfang Zhan, gekleidet in einen königsblauen Brokatmantel mit Wolken- und Meeresmuster, im Wind, seine Gesichtszüge unvergleichlich schön. Ihm gegenüber trug Qin Junhao einen weißen Brokatmantel, dessen goldene Ranken im Sonnenlicht goldenes Licht reflektierten und seinem schlichten Gesicht einen Hauch von Adel und Geheimnis verliehen.
Dongfang Zhan und Qin Junhao verabschiedeten sich gerade. Als sie Schritte hörten, drehten sie sich leicht um und sahen Shen Lixue. Dongfang Zhan lächelte freundlich und sagte höflich: „Prinzessin Lixue!“
Qin Junhao lächelte leicht und begrüßte sie herzlich: „Prinzessin!“
Shen Lixue lächelte höflich: „Prinz Zhan, Kronprinz Qin, es tut mir leid, Sie zu stören!“
Yu Guang warf Qin Junhao einen Blick zu, und sein Gesichtsausdruck verhärtete sich leicht. Qin Junhao war bei seiner Ankunft in Qingyan schwer verletzt worden. Obwohl seine Verletzungen bereits zu sieben oder acht Punkten verheilt waren, brauchte er noch mehr Ruhe. Normalerweise ruhte er sich im Gasthaus aus und empfing nur selten Gäste. Nun hatte er Dongfang Zhan gesehen und ihn persönlich hinausbegleitet, wobei er sehr höflich mit ihm sprach. Wann war ihr Verhältnis nur so gut geworden?
Qin Junhao musterte Shen Lixue unverhohlen. Ihr hellgrünes Ruan-Yanluo-Kleid harmonierte perfekt mit ihrer hellen Haut. Sie hatte eine wohlgeformte Figur, und ihr tiefschwarzes Haar war wie feine Seide. Schon beim Anblick konnte man spüren, wie angenehm es sich anfühlte. Ihre türkisfarbene Haarspange und die tropfenförmigen Ohrringe passten perfekt zusammen. Ihr wunderschönes Gesicht war strahlend und bezaubernd – man verliebte sich sofort in sie.
Was für eine kluge und schöne Frau, es ist so schade, dass er sie nicht geheiratet hat: „Ich verabschiede mich von Prinz Zhan, Prinzessin. Ich hoffe, Sie werden uns nicht stören. Kehren Sie zu Prinz Zhans Residenz zurück?“
„Ja!“, rief Qin Junhao ihr unverblümt zu, was Shen Lixue sehr unangenehm war. Sie hatte nicht die Absicht, noch etwas zu sagen, antwortete daher beiläufig und ging langsam auf die Kutsche zu.
Dongfang Zhan und Qin Junhao standen an der Tür. Shen Lixue musste an den beiden vorbeigehen, um in die Kutsche zu gelangen.
Shen Lixues Blick verfinsterte sich, als sie auf den Weg neben Dongfang Zhan zuging. Verglichen mit Qin Junhaos Dreistigkeit vermittelten Dongfang Zhans Sanftmut und Höflichkeit ein Gefühl der Geborgenheit.
Als sie an Dongfang Zhan vorbeiging, wehte eine sanfte Brise vorbei und ließ Shen Lixues dunkles Haar leicht im Wind wehen. Ihr einzigartiger, frischer Duft lag in der Luft, und Dongfang Zhans Augenlider senkten sich ein wenig, sein sanftes Lächeln erlosch.
Qin Junhao warf Dongfang Zhan einen Blick zu und lächelte: „Prinzessin Lixue, Prinz Zhan kehrt ebenfalls in seine Residenz zurück. Warum lassen Sie sich nicht von ihm begleiten?“
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Kronprinz Qin und Prinz Zhan. Es ist helllichter Tag, da kann nichts passieren. Ich kann allein zurückgehen. Ich würde es nicht wagen, Prinz Zhan zu belästigen!“ Shen Lixue lehnte Qin Junhaos Angebot höflich ab. Er war ein eifersüchtiger Mann, und wenn er herausfände, dass ein anderer Mann sie zurück zum Anwesen begleitete, würde sie in Schwierigkeiten geraten.
Als Shen Lixue den Vorhang hob und in die Kutsche stieg, rief Qin Junhao laut: „Du fährst doch denselben Weg, wie kannst du da sagen, dass es lästig ist!“
„Ich habe noch andere Dinge zu erledigen, deshalb werde ich vorerst nicht zum Anwesen des Kriegskönigs zurückkehren!“ Shen Lixue warf Qin Junhao einen kalten Blick zu und riss dann den Kutschenvorhang herunter.
Der Kutscher ließ die Peitsche knallen, und das schnelle Pferd zog die Kutsche an und galoppierte in halsbrecherischem Tempo davon, wobei es Staubwolken aufwirbelte.
Als die luxuriöse Kutsche immer weiter davonfuhr und Staubspuren im Wind hinterließ, wandte Qin Junhao den Blick ab, hob fragend eine Augenbraue und fragte Dongfang Zhan: „Bist du an ihr interessiert?“
„Sie ist Dongfang Hengs Verlobte!“, erwiderte Dongfang Zhan und schien die Frage zu ignorieren. Sein Lächeln war sanft, doch sein Blick, der eben noch leicht gelächelt hatte, wurde etwas ernster, als er der Kutsche nachsah, die in der Ferne verschwand.
Qin Junhao widersprach: „Sie ist nur eine Verlobte, nicht Ehemann und Ehefrau. Solange sie nicht verheiratet ist, hast du noch eine Chance.“
Dongfang Zhans Blick verengte sich leicht: „Sie mag Dongfang Heng!“ Die Kutsche kehrte nicht zum Anwesen des Kriegskönigs zurück, also musste sie zum Anwesen des Heiligen Königs gefahren sein.
„Dongfang Heng ist schwer krank und wird bald sterben. Warum streitest du mit einem Toten?“ Qin Junhao warf Dongfang Zhan einen abweisenden Blick zu.
Dongfang Heng lächelte mit unergründlichem Blick: „Dongfang Heng ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, nicht so leicht zu töten!“
„Viele kaiserliche Ärzte sind gegen seine Herzkrankheit machtlos. Seine Krankheit ist unheilbar, und der Tod ist nur eine Frage der Zeit. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen!“, tröstete ihn Qin Junhao, hielt dann inne und fügte hinzu: „Chen Lixue kommt ab und zu zu meiner Schwester. Du kannst entscheiden, was du tust!“
Dongfang Zhan schwieg, sein sanfter Blick war auf die Richtung gerichtet, in die die Kutsche verschwunden war und sich langsam zu einem bodenlosen schwarzen Strudel verdichtete.
Im Palast des Heiligen Königs herrschte Stille, doch im Maple Pine Courtyard wimmelte es von Menschen. Der Verwalter dirigierte die Wachen, die hin und her liefen und offenbar etwas überprüften.
Dongfang Heng saß auf dem weichen Sofa, hielt eine lange Liste in den Händen und las sie aufmerksam durch. Als er Shen Lixue hereinkommen sah, legte er die Liste beiseite, ging zu ihr und reichte ihr eine Tasse Tee: „Wo warst du?“ Er war am Morgen ins Arbeitszimmer gegangen, um ein paar Dinge zu erledigen, und als er zurückkam, war Shen Lixue verschwunden.
„Ich gehe zur Post, um zu sehen, wie weit Bai Ling'er mit ihrem Verhör gekommen ist!“ Shen Lixue hob den Deckel ihrer Tasse und trank den Tee in einem Zug aus.
„Bai Ling’er hat den Drahtzieher hinter dem Ganzen nicht erwähnt!“, rief Dongfang Heng Shen Lixue zu.
Shen Lixue war verblüfft: „Woher wusstest du das?“
„Wenn sie den Drahtzieher verraten hätte, würdest du jetzt nicht so ruhig hier stehen und mit mir reden!“ Dongfang Heng legte seinen Arm um Shen Lixues Taille, führte sie zu dem weichen Sofa und drückte ihr die Liste in die Hand: „Sieh mal nach, ob etwas fehlt?“
Die Seite war mit winziger, dicht gedrängter Handschrift bedeckt, die die Namen der Geschenke enthielt. Sie war so lang, dass einem schwindlig wurde. Shen Lixue runzelte die Stirn und fragte: „Was ist das?“
"Die Verlobungsgeschenke!", flüsterte Dongfang Heng Shen Lixue ins Ohr.
Shen Lixue blinzelte: „Ich habe noch über zwei Monate bis zu meiner Volljährigkeit. Jetzt schon Verlobungsgeschenke vorzubereiten, ist viel zu früh!“ Nach Erreichen der Volljährigkeit wird ein günstiger Tag ausgewählt, und die Hochzeit findet mindestens drei Monate später statt.
Dongfang Heng umfasste Shen Lixues schmale Taille fest, legte sein glattes Kinn auf ihre weiche Schulter und betrachtete mit tiefem Blick die Geschenkeliste: „Zwei Monate sind weder lang noch kurz. Es ist genau richtig, die Verlobungsgeschenke jetzt vorzubereiten. Schaut nach, was fehlt, und ich werde es sofort besorgen lassen.“