Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan an und spottete: „Ich werde meine Gäste gut behandeln, aber ich verachte es, mich mit rücksichtslosen Bestien abzugeben, die ohne mit der Wimper zu zucken töten!“
„Du!“, rief Dongfang Zhan Dongfang Heng kalt an, seine Augen blitzten wild auf. Er nannte ihn tatsächlich ein Biest.
„Zieht sie raus!“ Dongfang Heng ignorierte Dongfang Zhans wütende Blicke und wiederholte den Befehl.
Dutzende Wachen tauchten wie aus dem Nichts auf, ihre Gesichter ausdruckslos, als sie sich Dongfang Zhan Schritt für Schritt näherten, offenbar mit der Absicht, ihn gewaltsam aus dem Palast des Heiligen Königs zu vertreiben.
„Ihr braucht mich nicht zu verabschieden, ich gehe allein!“, sagte Dongfang Zhan und warf einen Blick über Dongfang Heng. Er erhaschte nur einen flüchtigen Blick auf einen Gürtel aus Xiangfeis purpurnem Gewand. Ein Anflug von Enttäuschung huschte über sein Gesicht. Er drehte sich um und schritt hinaus.
Ein eisiges Lächeln umspielte seine Lippen, was Dongfang Heng provozierte. Er hatte sein Ziel erreicht, und das Verlassen des Heiligen Königspalastes stellte kein Problem mehr dar.
Wenn Dongfang Heng Herzog Wen nicht findet, wird er bald sein besiegter Gegner sein. Dann wird er Shen Lixue endgültig beweisen, dass er stärker ist als Dongfang Heng!
„Gibt es denn gar keine Neuigkeiten von Herzog Wen?“, fragte Shen Lixue vorsichtig, nachdem Dongfang Zhan die Residenz des Heiligen Königs verlassen hatte und auch die Wachen sich zurückgezogen hatten. Sie betrachtete Dongfang Hengs finsteres Gesicht.
Dongfang Hengs Blick verfinsterte sich: „Seine Majestät hat bereits einen Haftbefehl gegen Su Lie erlassen, und ich habe zahlreiche Wachen zur offenen und verdeckten Untersuchung entsandt. Nach so vielen Tagen der Ermittlungen haben wir keine Spur gefunden. Es muss Dongfang Zhan sein, der im Geheimen Unruhe stiftet.“ Wo genau versteckte er den Herzog von Wen?
Shen Lixue runzelte die Stirn und sagte ruhig: „Der Herzog von Wen stammte ursprünglich aus einer angesehenen Familie, besaß einen adligen Stand und wurde von vielen respektiert. Er lebte in Luxus. Nun ist er, dank Dongfang Zhan, ein Flüchtling aus Qingyan. Er ist alt und leidet an einer schweren Vergiftung, daher kann er sicherlich nicht mehr viel Leid ertragen. Der Ort, an dem er lebt, muss ein sicherer und komfortabler Ort sein!“
Dongfang Hengs Blick verdüsterte sich leicht: Es gibt viele Orte wie diesen. Wo genau befindet sich der Herzog von Wen?
„Die Straßen und Gassen von Qingyan sind mit Steckbriefen des Herzogs von Wen übersät. Jetzt ist er wie eine Ratte, die die Straße überquert, von allen gehasst. Er würde es sicherlich nicht wagen, am helllichten Tag durch die Straßen zu streifen!“
Als Shen Lixue Dongfang Hengs finsteres Gesicht sah, blinzelte sie und scherzte: „Glaubst du, der Herzog von Wen könnte sich als maskierter Mann in Schwarz verkleiden und sich mitten in der Nacht in die Villa des Prinzen Zhan schleichen, um Dongfang Zhan zu finden?“
Er wurde für Dongfang Zhans schlechten Ruf verantwortlich gemacht und von der ganzen Welt verachtet. Es war völlig legitim, dass er nach Qingyan kam, um Dongfang Zhans Schutz zu suchen.
Dongfang Hengs Leibwächter überwachen Dongfang Zhans jeden Schritt und haben ihn bisher nicht im Kontakt mit Fremden angetroffen. Herzog Wen muss Dongfang Zhan noch nicht begegnet sein.
„Dongfang Zhan unterstützt niemals nutzlose Leute. Herzog Wen hat sich bereits einen schlechten Ruf erworben und kann sich nicht länger öffentlich zeigen. Selbst wenn er Herzog Wen einsetzen will, wird er es im Geheimen tun.“ Dongfang Heng betrachtete den blauen Steinweg mit ruhigem Blick. Wo genau versteckt sich Herzog Wen? Sie haben fast einen Meter tief in der Erde um Lingzhou gesucht, aber noch immer keine Spur von ihm gefunden.
Die Hauptstadt Qingyan war voller Spione aus dem Palast des Heiligen Königs, doch keiner von ihnen entdeckte Herzog Wen. Er war wahrlich ein Meister im Verstecken.
Maskierte Männer, im Geheimen eingesetzt!
Shen Lixues Augen leuchteten plötzlich auf: „Dongfang Heng, erinnerst du dich, als wir aus dem Anwesen des Prinzen Zhan flohen, griffen uns mehrere Männer in Schwarz an?“
Dongfang Hengs Blick verhärtete sich: „Du meinst, mit diesen Männern in Schwarz stimmt etwas nicht?“
„Wenn ich mich nicht irre, war der Mann in Schwarz, den ich mit meinen Silbernadeln zurückschlug, Herzog Wen!“, sagte Shen Lixue mit ernstem Blick. Ihr war der Schrei, als der Mann fiel, immer bekannt vorgekommen, und jetzt, wo sie genauer darüber nachdachte, war es tatsächlich Herzog Wen gewesen.
Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich augenblicklich: „Bist du sicher, dass du keinen Fehler gemacht hast?“
„Absolut richtig. Ich habe Herzog Wen das schon oft sagen hören. Ich kenne seine Stimme sehr gut!“ Shen Lixue blickte Dongfang Heng mit kaltem Blick und fester Stimme an.
Kein Wunder, dass Dongfang Zhan ihn so dreist provozierte. Herzog Wen hatte sich nämlich bereits heimlich unter falscher Identität an seiner Seite versteckt. Er war sich sicher, dass Dongfang Heng Herzog Wen nicht finden und ihn nicht bestrafen konnte, weshalb er so arrogant und rücksichtslos agierte.
„Als die Männer in Schwarz uns angriffen, waren Dongfang Zhans Pfeile noch nicht entdeckt worden. Herzog Wen hätte in Lingzhou Dienst tun sollen, wie konnte er also als geheimer Wächter in Zhan Wangs Residenz auftauchen?“, fragte Dongfang Heng ratlos und runzelte die Stirn.
„Ich kann mir das auch nicht erklären!“, schüttelte Shen Lixue den Kopf. Sie war sich hundertprozentig sicher, dass der Mann in Schwarz Herzog Wen war: „Was gedenkt Ihr zu tun?“
Dongfang Heng spottete: „Wenn ihr Herzog Wen gefangen nehmen wollt, müsst ihr zu Dongfang Zhan gehen, der als geheimer Wächter im Anwesen von Prinz Zhan dient!“
Nachdem Dongfang Zhan die Residenz des Heiligen Königs verlassen hatte, dachte er an Dongfang Hengs finsteres Gesicht, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. Er empfand eine unbeschreibliche Genugtuung. Heh, nach so vielen Jahren des Kampfes hatte er Dongfang Heng endlich vernichtend geschlagen und einen glorreichen und entscheidenden Sieg errungen.
Diesmal war es Dongfang Xun, nächstes Mal werden es Shen Lixue und der alte Prinz sein. Er will alles, was Dongfang Heng gehört, an sich reißen und zerstören!
Ohne es zu ahnen, betrat Dongfang Zhan eine ruhige Gasse.
„Zisch, zisch, zisch!“ Unzählige schwarze, gefiederte Pfeile flogen wie Heuschrecken dicht gedrängt auf ihn zu.
Dongfang Zhan starrte auf den dichten Pfeilhagel, sein Blick verhärtete sich. Wer war so dreist, es zu wagen, ihn aus dem Hinterhalt anzugreifen?
„Zisch, zisch, zisch!“ Dutzende Wachen erschienen wie aus dem Nichts, umringten Dongfang Zhan, schwangen Langschwerter und ließen blitzschnell schwarze Federpfeile herabsausen.
Dongfang Zhan blickte auf die Wachen, die ihn beschützten und verzweifelt versuchten, die Pfeile abzuwehren, während unaufhörlich schwarze Pfeile auf ihn einprasselten. Sein Blick war erschreckend düster. War derjenige, der ihn überfallen hatte, etwa Dongfang Heng? Da er keine Beweise hatte, um ihn vor Gericht zu bringen, wollte er ihn auf diese Weise töten.
„Zisch!“ Ein scharfer Pfeil durchbohrte den Himmel, umging zahlreiche Hindernisse und schoss auf Dongfang Zhan zu.
„Eure Hoheit, seid vorsichtig!“ Ein Wächter stürmte vor und stellte sich vor Dongfang Zhan. Der Pfeil durchbohrte das Herz des Wächters, und dieser fiel tot zu Boden.
Dongfang Zhan erschrak. Plötzlich schoss ihm eine ähnliche Szene durch den Kopf: Am Fuße eines prächtigen Berges stand ein stattlicher Mann in einem hellblauen Gewand, beschützt von seinen Wachen. Erbarmungslos wurden schwarze Pfeile auf ihn abgefeuert. Die Wachen stürmten nacheinander vor, um die tödlichen Pfeile abzufangen, bis die letzte fiel. Dann blitzten drei Pfeile kalt auf. Zwei konnte er ausweichen, doch der dritte traf ihn mitten ins Herz, und er sank tot zu Boden.
„Schießt, schießt, schießt!“ Einer nach dem anderen wurden die Wachen neben ihm erschossen, ihr Blut färbte den Boden rot. Dongfang Zhan erwachte plötzlich. Die Situation war genau dieselbe wie an jenem Tag am Fuße des Berges. Es war Dongfang Heng. Er war gekommen, um sich an ihm zu rächen.
Dongfang Xun wurde von ihm erschossen, würde er etwa auch von Dongfang Heng erschossen werden? Nein, er wollte nicht, absolut nicht.
Dongfang Zhans Augen waren blutunterlaufen, und seine großen Hände ballten sich zu Fäusten. Er blickte dem scharfen Pfeil nach, der auf ihn zuflog, lächelte kalt und wollte gerade aufspringen, als ein schnelles Hufgetrappel ertönte: „Da drüben ist Bewegung, schnell hingehen und nachsehen!“
Es war ein Wachmann auf Streife! Zum ersten Mal in seinem Leben wurde Dongfang Zhan bewusst, dass er hoffte, der Wachmann würde seine gefährliche Lage früher entdecken.
»Jemand hat uns mit Pfeilen angegriffen! Ergreift sie!«, riefen die Wachen und stürmten mit ihren Langschwertern in der Hand herbei.
Die Pfeile verstummten abrupt, und eilige Schritte verhallten in der Ferne. Der Himmel klarte auf, und die Wachen neben Dongfang Zhan atmeten erleichtert auf, als wären sie dem Tod gerade von der Schippe gesprungen.
„Dritter Kaiserlicher Bruder!“ Da schritt niemand Geringeres als Kronprinz Dongfang Hong herüber. Hinter ihm folgten Dongfang Heng und Shen Lixue. Der wütende Tadel, der ihm auf der Zunge lag, konnte er nicht aussprechen.
Wenn Dongfang Heng und Dongfang Hong zusammen sind, dann war es nicht er, der den Pfeil auf ihn abgeschossen hat? Wer wollte ihn dann ermorden?
"Ist der dritte Bruder verletzt?", fragte Dongfang Hong besorgt und untersuchte Dongfang Zhan eingehend.
„Nichts. Besprecht Ihr etwas mit meinem Bruder, Prinz An?“, hakte Dongfang Zhan vorsichtig nach. Er hatte immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, wenn Dongfang Hong und Dongfang Heng zusammen spazieren gingen.
„Wir überlegen noch, wie wir Su Lie fassen können …“, seufzte Dongfang Hong leise. „Su Lie ist gerissen und hinterhältig. Wir können ihn immer noch nicht finden, deshalb ist es sehr schwierig, ihn zu fassen …“
„In der Tat!“, sagte Dongfang Zhan mit einem leichten Lächeln. Sein scharfer Blick glitt wie zufällig über die Wachen neben ihm, ein kaltes Lächeln blitzte in seinen Augen auf. Sie hatten jahrzehntelang gesucht und Herzog Wen immer noch nicht fassen können.
Shen Lixue folgte seinem Blick und sah einen der Wachen. Sie lächelte seltsam, schnippte mit ihrem schlanken Finger, und drei silberne Nadeln streiften die Wange der Wache und schlugen ihre schwarze Maske herunter. Augenblicklich erschien ein bekanntes Gesicht vor allen.