Alle waren schockiert. Der Prinz von Yan hatte sie nicht getötet und sogar ihre Schreie nach Gerechtigkeit gehört. Hatten sie richtig gehört?
Auch die alte Frau war verblüfft. Was war denn los? War der Prinz von Yan nicht für sein aufbrausendes Temperament und seine Missachtung aller außer des Kaisers bekannt? Seit wann mischte er sich so ein?
„Ja!“, rief Shen Lixue, richtete sich auf und erzählte die ganze Geschichte. Schließlich fragte sie leise: „Meint der Prinz von Yan, dass General Mu das Geld zurückgeben sollte?“
Die Leute spitzten die Ohren und lauschten gespannt, was der Prinz von Yan sagen würde, und fragten sich, was er als Nächstes sagen würde.
„Spielschulden sind immer noch Schulden. Wer spielt, muss die Konsequenzen tragen. Schulden zurückzuzahlen ist selbstverständlich!“ Die majestätische Stimme des Prinzen von Yan hallte durch die stille Straße, schlicht und prägnant, doch jedes Wort traf den Nagel auf den Kopf.
Shen Lixue wandte sich der alten Frau zu und lächelte süß wie hundert blühende Blumen: „Madam, Sie haben es gehört, Prinz Yan hat auch gesagt, dass das Anwesen des Herzogs von Mu das Geld zurückgeben soll!“
Die alte Frau warf dem Prinzen von Yan einen hasserfüllten Blick auf seine Sänfte. Wie konnte es ein Prinz des Königreichs wagen, sich für einen einfachen Bürgerlichen einzusetzen? Er hatte die Königsfamilie zutiefst entehrt.
Trotz ihres Grolls wagte sie es nicht, allzu anmaßend zu sein, schließlich war Prinz Yan ein Mitglied der königlichen Familie. Sie senkte die Stimme und sagte: „Prinz Yan, es ist nicht so, dass Tao'er seine Niederlage nicht eingestehen will, aber vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael Silber sind keine Kleinigkeit. Der Herzog von Mu kann so viel Silber nicht in kurzer Zeit auftreiben!“
»Hat das Mädchen nicht vorgeschlagen, das Haus als Bezahlung für das Silber zu verwenden? Warum zieht die alte Dame das nicht in Betracht?« Die Stimme des Prinzen von Yan war eiskalt und völlig emotionslos.
„Eure Hoheit, dieses Anwesen ist der Stammsitz der Familie Mu. Wie kann man etwas, das unsere Vorfahren hinterlassen haben, so leichtfertig verpfänden oder verkaufen!“ Die Stimme der alten Dame, obwohl vorgetäuscht ruhig, war von rasender Wut erfüllt. Der Prinz von Yan sprach so leichtfertig. Wenn die Familie Mu, ein Adelsgeschlecht von Xiliang, nicht einmal ihren Stammsitz schützen konnte, wie sollte sie dann in Zukunft ihren Status in der Hauptstadt und am Hof bewahren?
„Wenn der Herzog von Mu nicht mit Silber entschädigt oder das Stammhaus verschenkt, wird er als unzuverlässig gelten, und sein Ruf wird ruiniert sein.“ Die Stimme des Prinzen von Yan war kalt und ruhig.
„Das …“ Die alte Frau war nach dieser Widerlegung sprachlos, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
„Das Elternhaus kann man verkaufen und wieder zurückkaufen, aber wenn euer Ruf ruiniert ist, wird es schwer, ihn wiederherzustellen!“ Die Worte des Prinzen von Yan trafen die alte Frau wie ein Blitz. Ihr Gesicht wechselte augenblicklich zwischen Rot und Weiß und nahm dabei mehr als zehn verschiedene Farbschattierungen an. Obwohl die Worte des Prinzen von Yan rücksichtslos waren, hatten sie doch einen wahren Kern.
Geld ist etwas Äußerliches, während der Ruf mit einer bestimmten Person verbunden ist und sich daher nicht vergleichen lässt. Der Verkauf des Elternhauses mag als Geldverschwendung belächelt werden, aber zumindest haben sie ihr Wort gehalten und sich den Ruf der Ehrlichkeit und Rechtschaffenheit erworben.
Prinz Yan, das ganze Volk weiß von den Spielchen. Die Nachricht wird sich schnell verbreiten. Wenn die Beamten eintreffen, können sie das Paar nicht mehr verhaften und ins Gefängnis werfen. Wenn sie das Geld und das Stammhaus nicht zurückzahlen, werden sie als unzuverlässige und schamlose Schurken gelten. Dann wird es weder am Hof noch in der Hauptstadt einen Platz für die Familie Mu geben.
„Dies ist schließlich der Stammsitz der Familie Mu, und es geht um den Wohnsitz von Hunderten von Familienmitgliedern. Ich fürchte, ich kann diese Entscheidung nicht allein treffen. Wie wäre es, wenn ich einen Brief an den Herzog von Mu schreibe, um die Angelegenheit zu besprechen?“
„Das hängt davon ab, was die junge Dame denkt. Euer Haushalt steht bei ihr in der Schuld!“ Der Prinz von Yan sprach mit gleichgültiger Stimme, woraufhin die alte Dame Shen Lixue ansah.
Shen Lixue lächelte sanft: „Madam Mu, es ist nicht so, dass ich Ihnen keine Zeit geben möchte. Wie jeder weiß, befindet sich Herzog Mu an der Grenze. Selbst wenn wir Brieftauben einsetzen, um Nachrichten zu übermitteln, würde der Hin- und Rückweg viel Zeit in Anspruch nehmen. Letztendlich gibt es nur zwei mögliche Ausgänge: Entweder er gibt das Geld zurück oder er begleicht die Schulden für das Stammhaus.“
„Da Sie genau wissen, dass Ihr Haushalt die vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael Silber nicht aufbringen kann und es nur eine Frage der Zeit ist, bis das Stammhaus verpfändet wird, warum verschwenden Sie dann Ihre Zeit mit einer Brieftaube? Sie sind das ranghöchste Mitglied der Familie Mu und haben jedes Recht, über das Schicksal der Familie Mu zu entscheiden.“
Die alte Frau wollte Zeit schinden, aber Shen Lixue würde ihr das sicherlich nicht erlauben.
Shen Lixues klare Augen und ihr strahlendes Lächeln irritierten die alte Dame besonders. In ihren gealterten Augen brodelte Wut. Sie schien viel über die Angelegenheiten der Familie Mu zu wissen. War das Stammhaus wirklich so wichtig, dass es verpfändet werden musste?
„Madam ist eine weise Frau, und ich bin überzeugt, Sie werden die richtige Entscheidung treffen!“, sagte Prinz Yan plötzlich. Seine ruhigen Worte wirkten wie ein Anstoß, der dem ohnehin schon schwankenden Herzen der alten Dame neuen Schwung verlieh. Ihr Herz geriet nun noch mehr ins Wanken, und nachdem sie stirnrunzelnd die Vor- und Nachteile abgewogen hatte, biss sie die Zähne zusammen und sagte: „Gut, das Anwesen des Herzogs von Mu wird umziehen!“
Ob sie nun wegen ihrer Inkompetenz oder ihrer Verschwendungssucht verspottet werden, zumindest haben sie ihre Versprechen nicht gebrochen und sich nicht geweigert, ihre Niederlage einzugestehen; ihr Charakter ist nach wie vor edel.
„Großmutter, hier lebt unsere Familie Mu seit Generationen. Wie können wir einfach so wegziehen?“ Mu Tao war schockiert. Er hätte nie gedacht, dass ein kleines Glücksspiel dazu führen würde, dass er sein Zuhause verliert, in dem er über zehn Jahre gelebt hatte.
„Du Schurke, wie kannst du so etwas sagen!“ Die alte Dame war ohnehin schon schlecht gelaunt. Als sie Mu Taos Worte hörte, die Verantwortung implizierten, kochte ihre Wut hoch. Sie gab ihm eine heftige Ohrfeige. „Wenn du nicht so ein Zocker gewesen wärst und so viel Geld verloren hättest, wie hätte es dann passieren können, dass Herzog Mus Villa geräumt und Platz für andere gemacht werden musste?“
Mu Taos Gesicht schwoll von dem Schlag sofort an, und ein Rinnsal Blut sickerte aus seinem Mundwinkel. Er blickte die wütende alte Frau an und stammelte: „Großmutter, ich …“
„Halt den Mund und geh zurück in dein Zimmer und pack deine Sachen!“, rief die alte Madame Mu wütend und unterbrach Mu Tao. Dieser Enkel war stur. Schon als junger Mann hatte er kleinere Probleme verursacht, und selbst nachdem er erwachsen geworden war und so viel Zeit an der Grenze trainiert hatte, konnte er seinen Charakter nicht ändern. Er war erst seit wenigen Tagen zurück in der Hauptstadt und hatte bereits ein großes Unglück angerichtet. Alle im gesamten Herzogspalast des Mu-Staates waren seinetwegen in Mitleidenschaft gezogen worden.
„Ja!“, rief die alte Dame wütend, und Mu Tao wagte nichts mehr zu sagen. Er warf Shen Lixue und Dongfang Heng einen hasserfüllten Blick zu, bedeckte seine geschwollene Wange und wandte sich ab, um das Anwesen des Herzogs von Mus zu betreten.
Mu Tao ging durch das zweite Tor, bog um die Ecke und verschwand. Der Zorn der alten Dame legte sich etwas, doch ihre Brust hob und senkte sich noch immer. Sie blickte die Dienerin neben sich an und sagte: „Richten Sie allen im Hause Mu aus, dass sie ihre Koffer packen und in die Villa am Stadtrand ziehen sollen!“
Adelsfamilien besitzen Sommerresidenzen und Villen, und auch der Herzog von Mu hat natürlich eine. Doch diese Villen dienten lediglich der Erholung, inmitten herrlicher Landschaft, fernab vom Trubel der Straßen, wo man sich gelegentlich entspannen konnte. Nun sind sie gezwungen, dort dauerhaft zu wohnen, und sie sind zutiefst deprimiert. Wo bleibt da noch Freude?
"Ja!" Die Diener gehorchten und gingen, und im gesamten Anwesen von Herzog Mu herrschte reges Treiben.
"Vielen Dank für Ihre weise Entscheidung, Prinz Yan!" Shen Lixue lächelte und machte einen Knicks vor der Person in der Sänfte.
„Hmm!“, antwortete die Person in der Sänfte gelassen. Die Wachen hoben die Sänfte an, gingen über die knienden Bürger hinweg und schritten gemächlich die Hauptstraße entlang.
Shen Lixue sah der Sänfte nach, die in der Ferne verschwand, und hob fragend eine Augenbraue: „Ist der Prinz von Yan so gelassen gegangen? Hat er die Leute vergessen, die ihm den Weg versperrten? Oder will er ihnen keinen Groll mehr hegen?“
Die Menschen waren überglücklich, doch dann bemerkten sie, dass ihre Kleidung von kaltem Schweiß durchnässt war. Sie versuchten aufzustehen, aber ihre Beine waren zu schwach. Als sie zum klaren blauen Himmel, den weißen Wolken und der strahlenden Sonne aufblickten, atmeten sie erleichtert auf. Sie waren gerettet worden. Welch ein Glück!
„Madam, die Sonne geht unter und es ist windig draußen. Warum kommen Sie nicht herein und ruhen sich ein wenig aus?“ Der Vorschlag der alten Frau hallte mir in den Ohren.
Shen Lixue runzelte die Stirn, sah die alte Dame an, der ihre Zofe half und die im Begriff war, das Anwesen zu betreten, und lächelte: „Die alte Dame hält Wort, ich bewundere sie sehr. Das Anwesen des Herzogs von Mu ist so groß, es gibt viele Leute darin und bestimmt auch viel zu tun. Sie können sich Zeit lassen, es besteht keine Eile. Ich werde morgen um diese Zeit kommen, um das Haus zu übernehmen!“
Die alte Dame blieb plötzlich stehen, ihr scharfer Blick richtete sich auf Shen Lixue: „Sie wollen morgen das Haus übernehmen? Heißt das nicht, Sie haben ihnen einen Tag Zeit gegeben, auszuziehen? Und Sie geben mir immer noch diesen falschen Rat, langsam und nicht überstürzt vorzugehen? Schamlose Schlampe.“
"Es wird spät, auf Wiedersehen!" Als Shen Lixue das finstere Gesicht der alten Dame sah, lächelte sie schwach und nahm sanft Dongfang Hengs Arm: "Lass uns nach Hause gehen!"
„Okay!“, nickte Dongfang Heng mit sanftem Blick und führte Shen Lixue langsam weiter. Selbst nach einem langen Weg spürte sie noch immer den durchdringenden Blick der alten Frau auf sich gerichtet.
Das würdevolle Anwesen des Herzogs Mu, erdrückt von Spielschulden und gezwungen, umzuziehen, unfähig, sein angestammtes Zuhause zu schützen, wird in der gesamten Hauptstadt Xiliang mit Sicherheit zum Gespött werden. Der Ruf des Anwesens am Hof wird rapide sinken. Sie hat nun eine Reihe von Plänen, um sicherzustellen, dass das Anwesen des Herzogs Mu völlig in Ungnade fällt und am Hof keinen Platz mehr findet.
Ohne den Schutz ihrer mütterlichen Familie wird Gemahlin Shu im Harem auf große Schwierigkeiten stoßen. Mal sehen, wie arrogant und herrschsüchtig sie dann noch sein kann.
Eine jadeähnliche Hand umfasste sanft ihre helle Hand, deren Fingerspitzen sich leicht kühl anfühlten. Shen Lixue blickte zu Dongfang Heng auf: „Heng, was ist los? Warum sind deine Finger so kalt?“
Dongfang Heng senkte den Kopf, seine dunklen Augen waren unergründlich, seine Stimme leise und feierlich: „Li Xue, findest du Prinz Yan nicht seltsam?“ Gerade eben hatte er noch am Eingang des Anwesens des Herzogs von Mu gestanden und die Sänfte beobachtet, in der Prinz Yan saß.
„Das ist schon etwas seltsam!“, runzelte Shen Lixue die Stirn. Er hatte immer wieder behauptet, die Leute würden ihm den Weg versperren, doch nachdem die Angelegenheit mit dem Anwesen des Herzogs von Mu geklärt war, erwähnte er die Leute, die ihm den Weg versperrten, mit keinem Wort mehr. Er ging einfach gemächlich davon, als wäre er nur gekommen, um ihr im Umgang mit der alten Frau Mu zu helfen.
„Er saß die ganze Zeit in der Sänfte, ohne sich zu zeigen, wie geheimnisvoll!“ Der Vorhang der Sänfte war halbtransparent, und Dongfang Heng konnte die Gestalt darin undeutlich erkennen, ebenso wie ihre Stimme, die ihm irgendwie bekannt vorkam.
„Ich bin Prinz Yan einmal im Palast begegnet. Er ist ein sehr strenger Prinz, aber er scheint auch die Leute aus dem Anwesen des Herzogs von Mu nicht zu mögen. Könnte es sein, dass er uns hilft, weil er unsere Lage ausnutzen will, um den Herzog von Mu zu unterdrücken?“
Shen Lixue und Dongfang Heng trugen beide Masken und gaben sich als gewöhnliche Leute aus. Dass ein Prinz eines Königreichs sich herabließ, ihnen im Umgang mit der Familie Mu zu helfen, war für sie völlig unverständlich.
Dongfang Hengs Blick wurde schärfer: „Ihr habt den Prinzen von Yan getroffen, wie sieht er denn aus?“
„Ein kantiges Gesicht, sehr heldenhaft und gutaussehend …“ Shen Lixue erinnerte sich sorgfältig an das Aussehen des Prinzen von Yan. Der Kaiser von Xiliang, der Kronprinz und die Prinzen selbst besaßen allesamt ein herausragendes Aussehen. Im Vergleich zu ihnen wirkte der Prinz von Yan nur durchschnittlich.