Zwischen 9:00 und 11:00 Uhr war noch etwas Zeit bis zum Abendessen, und Shen Lixue hatte keinen Hunger, also bestellte sie sich beiläufig ein paar Gebäckstücke.
Ein betörender Duft strömte herüber und ließ einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie nahm ein Gebäckstück und genoss es langsam. Die feine Süße, vermischt mit dem warmen Dampf, erfüllte ihren Mund und machte es zu einem wahren Genuss. Ihre klaren Augen glänzten wie Lack: „Heng, dieser Pflaumenkuchen schmeckt wirklich köstlich. Du solltest ihn auch probieren.“
„Okay.“ Dongfang Heng und Shen Lixue hatten einen ähnlichen Geschmack. Er mochte dasselbe Essen wie sie. Mit seinen jadeweißen Fingern nahm er ein Stück Gebäck und biss hinein. Sofort erfüllte ein starker, saurer Geruch seinen Mund, und seine Zähne zerbröselten fast vor Säure. Sein Atem war vom Geschmack saurer Pflaumen erfüllt. Sein tiefer Blick veränderte sich leicht.
Shen Lixue unterbrach kurz ihr Essen des Gebäcks, blinzelte misstrauisch und fragte: „Heng, was ist los?“
Dongfang Heng runzelte die Stirn und sah Shen Lixue an: „Findest du nicht, dass das Gebäck sauer ist?“
Das Gebäck war sauer? Das hatte sie beim Essen nicht bemerkt.
Shen Lixue runzelte die Stirn und nahm unter Dongfang Hengs fragendem Blick ein weiteres Stück Gebäck, das sie sich in den Mund steckte. Sie kostete es vorsichtig, und der leicht säuerliche Geschmack gefiel ihr sehr gut: „Es ist köstlich!“
Dongfang Heng beobachtete, wie das tiefviolette Gebäck an ihren Lippen und Zähnen zitterte und sein säuerlicher Duft die Luft erfüllte. Er empfand einen Anflug von Bitterkeit für sie, doch sie schien es nicht zu bemerken: „Wenn es dir schmeckt, iss mehr!“
Shen Lixue ist ein Mädchen mit feinem Gaumen und liebt süß-saures Gebäck. Dongfang Heng hingegen interessiert sich überhaupt nicht für Gebäck. Sein Blick schweift durch die weit geöffnete Tür auf die breite Straße. Zu beiden Seiten reihen sich zahlreiche Geschäfte aneinander; normalerweise herrscht hier reges Treiben und viel Trubel, doch heute ist es ungewöhnlich ruhig.
Plötzlich stürmten mehrere kräftige Männer mit ernsten Gesichtern aus dem leeren Türrahmen, packten die weit geöffnete Holztür und schlugen sie mit einem lauten Knall zu. Das helle Sonnenlicht erlosch, und die helle Halle versank augenblicklich in Dunkelheit.
Dongfang Heng blieb sitzen und nippte langsam an seinem Tee, wobei der aufsteigende Dampf den Ausdruck in seinen Augen verdeckte.
„Was machst du da?“ Der Ladenbesitzer erschrak. Er legte sein Kassenbuch und seinen Abakus beiseite, eilte zur Tür und hämmerte gegen die Holztür: „Macht die Tür auf, macht die Tür schnell auf!“
„Peng! Peng! Peng!“ Von draußen, an Tür und Fenstern, waren klirrende und hämmernde Geräusche zu hören, als ob jemand Dinge an die verschlossenen Türen und Fenster nageln würde.
Der Ladenbesitzer ahnte vage, was sie vorhatten, und sein Herz hämmerte vor Angst. Kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn, als er noch heftiger gegen die Holztür hämmerte: „Tür auf! Schnell die Tür auf! Wer seid ihr? Was wollt ihr?“
"Dongfang Heng, Shen Lixue!" rief Mu Tao triumphierend von draußen, arrogant und herrisch.
Shen Lixue stellte das Gebäck beiseite, ihr kalter Blick ruhte auf dem Türrahmen, und sie sagte mit eiskalter Stimme: „Mu Tao, wenn du so fähig bist, lass uns offen und ehrlich gegeneinander kämpfen. Was für eine Fähigkeit ist es, Türen und Fenster zu versiegeln und uns hier einzusperren? Fürchtest du dich nicht darum, deinen Ruf als General Mu der Zweite zu beschädigen?“
"Shen Lixue, hör auf, dich so schlau zu geben! Dieser General fällt nicht auf deine Tricks herein!" Mu Tao rieb sich sein schwaches Handgelenk, seine Augen waren blutunterlaufen, und brüllte wütend in Richtung des Restaurants.
Seine rechte Hand war verkrüppelt, seine über ein Jahrzehnt perfektionierten Kampfkünste ruiniert, er war seines Generalsamtes enthoben worden, und sein Vater hatte ein schweres Verbrechen begangen und sollte enthauptet werden. Das Anwesen des Herzogs von Mu stand kurz vor dem Einsturz. Ruf? Hatte Mu Tao überhaupt noch einen Ruf? War ihm sein Ruf überhaupt noch wichtig?
„Zisch! Zisch! Zisch!“ Unbekannte Gegenstände wurden durch die kleinen Spalten in den Flur geschleudert, und die trockenen Tische und Stühle standen im Nu in Flammen. Rauchwolken stiegen auf, wurden allmählich dichter und füllten rasch den gesamten Flur.
Der stechende Rauch drang in ihre Nase und Lunge und trocknete ihren Hals aus. Shen Lixue musste leise husten.
Dongfang Heng nahm das Seidentuch aus Shen Lixues Ärmel, befeuchtete es mit Tee und legte es ihr um Mund und Nase. Der stechende Rauch wurde vom Tee gefiltert, wodurch die Trockenheit und Reizung durch den Rauch gemildert wurden. Ein zarter Teeduft und eine angenehme Feuchtigkeit kehrten zurück und beruhigten Herz und Lunge.
Shen Lixue atmete erleichtert auf und blickte auf. Dongfang Hengs hübsches Gesicht war fast vollständig vom dichten Rauch verdeckt, und sein Atem roch stark nach Rauch. Hastig hielt sie ihm ein Seidentuch vor Mund und Nase: „Mu Tao ist wirklich skrupellos, er hat das Restaurant angezündet, hust hust hust!“
„Mu Tao ist stets skrupellos und schreckt vor nichts zurück, um seine Ziele zu erreichen.“ Dongfang Heng nahm sein Seidentuch ab und bedeckte Shen Lixues Mund und Nase: „Ein bisschen Rauch wird diesen König nicht umhauen!“
"Mein Restaurant, mein Restaurant! Hust hust hust!" Dicker Rauch quoll hervor, und der Wirt, ob er nun vom Rauch erstickt oder von Trauer überwältigt war, war halb gebeugt, Tränen strömten über sein Gesicht, seine Augen voller Verzweiflung.
„Mu Tao, wir sind diejenigen, die einen Groll gegen dich hegen, das hat nichts mit dem Manager und dem Kellner zu tun, lass sie raus!“ Shen Lixue funkelte Mu Tao wütend an.
"Hahaha." Mu Tao lachte arrogant: "Shen Lixue, hältst du mich für ein dreijähriges Kind? Sobald ich diese Tür öffne, werdet ihr die Ersten sein, die hinausstürmen!"
"Mu Tao, du abscheulicher und schamloser Schurke!", brüllte Shen Lixue wütend, als sie auf das wütende Feuer im Zimmer blickte.
„Shen Lixue, hör auf mit deinen Worten! Egal, was du sagst, dieser General wird dir nicht die Tür öffnen. Heute ist dein Todestag!“, sagte Mu Tao langsam und bedächtig, mit einem Anflug von Zähneknirschen.
Das Feuer wütete weiter und erzeugte immer dichteren Rauch. Der Ladenbesitzer und der Kellner husteten immer wieder wegen des Rauchs. Getrieben vom Überlebenswillen bedeckten sie Mund und Nase mit feuchten Tüchern und schlugen verzweifelt mit Stühlen gegen die Tür. Ein kleines Loch entstand in der Holztür, das jedoch nicht das Sonnenlicht draußen, sondern eine pechschwarze Leere offenbarte.
Dongfang Heng starrte auf den kleinen, dunklen Gegenstand, seine Augen verengten sich: „Die Türen und Fenster sind alle mit Eisenplatten versiegelt; sie können überhaupt nicht aufgebrochen werden.“
„Haha, Dongfang Heng, du kennst dich aus. Diese Eisenplatte wurde eigens von diesem General angefertigt. Egal wie gut deine Kampfkünste sind, du kannst sie nicht zerbrechen.“ Mu Taos Lachen ertönte erneut, erfüllt von tiefem Stolz und Hass: „Dieser General hat schon vor langer Zeit gesagt, dass heute dein Todestag ist!“
Tische, Stühle und Bänke standen in Flammen, die über einen Meter hoch schlugen. Dichter, schwarzer Rauch erfüllte den ganzen Saal. Shen Lixue und Dongfang Heng standen sich gegenüber, und sie konnte ihn kaum erkennen. Der erstickende Rauch zwang sie zu wiederholtem Husten. Er war so dicht, dass selbst das mit Tee getränkte Seidentaschentuch nichts mehr nützte. „Mu Tao ist wirklich ein Wahnsinniger.“
Dongfang Heng hielt Shen Lixue fest im Arm, seine jadegleichen Finger strichen sanft über ihr seidiges schwarzes Haar. Er blickte auf die lodernden Flammen, die einen Menschen verschlingen konnten, senkte den Kopf und flüsterte ihr ins Ohr: „Keine Sorge, wir werden hier nicht sterben!“
Flammen, wie ein Drache, schossen aus der Halle und verschlangen gnadenlos das gesamte Restaurant. Mu Tao beobachtete die meterhohen Flammen und lachte wahnsinnig. Sein Lachen ließ den Himmel erzittern, als hätte er einen gewaltigen Zorn zurückgehalten und wollte ihn nun herausbrechen lassen.
Das Restaurant stand kurz vor dem Einsturz. Dongfang Heng und Shen Lixue hatten sich nicht retten können und mussten im Inneren verbrannt sein. Beim Anblick der lodernden Flammen konnte er sich das tragische Schicksal, den Zorn und die Verbitterung vorstellen, die die beiden in diesem Moment empfunden hatten.
Er stieß einen langen, wütenden Seufzer aus. Sie hatten ihm seine Kampfkünste geraubt, ihn bloßgestellt, sie waren im Feuer umgekommen. Sie hatten es verdient, sie hatten es verdient. Er wollte ihnen einen grausamen Tod wünschen, sie bis zur Unkenntlichkeit verbrennen, sie als unvollkommene Leichen zurücklassen. Selbst in der Unterwelt wären sie nur noch hässliche, verkohlte Leichen. Es war viel zu gut, dass sie dieses wunderschöne Restaurant als ihre Grabstätte hatten.
Mit einem triumphierenden Seufzer ertönte ein lauter Knall, und ein großes Loch klaffte im Dach des Restaurants. Eine große, schlanke, weiße Gestalt schwebte heraus. Das Wort „schwebte“ war durchaus treffend; er war so elegant und anmutig, als würde er vom Dach springen und in die Luft aufsteigen. Sein weißes Brokatgewand war makellos, und der Saum flatterte sanft, doch die lodernden Flammen konnten ihm nicht das Geringste anhaben.
Mu Taos Lachen verstummte abrupt. Ungläubig blinzelte er und schaute erneut hin.
Ein Hauch purpurner Roben huschte vorbei, und Shen Lixue, fest in Dongfang Hengs Armen, erschien. Unter den schockierten Blicken der Menge umfasste er sanft ihre schlanke Taille und schwebte, wie ein himmlisches Wesen, das vom Himmel herabstieg, anmutig aus dem wütenden Feuer und landete sanft auf der Straße, genauer gesagt, vor Mu Tao.
Mu Tao blickte auf und sah Dongfang Hengs tiefen Blick an. Dessen dunkle Pupillen glichen einem tiefen Teich, in dem grelles Licht aufblitzte, als wolle er ihn zu Tode quälen. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und sein Mund öffnete sich zu einem „O“, unfähig, ihn zu schließen.
Wie konnte das sein? Wie konnte das sein? Er hatte die Straßen blockieren, Türen und Fenster verriegeln und ein Feuer legen lassen. Er hatte keine Mühen gescheut, um Dongfang Heng und Shen Lixue zu besiegen, jeden Schritt akribisch geplant. Und alles war genau so gelaufen, wie er es sich vorgestellt hatte. Warum also gelang es ihnen im letzten Moment, unverletzt aus dem Restaurant zu entkommen?
Shen Lixue rang nach Luft, ihr Gesicht war kreidebleich, und sie hustete unaufhörlich. Dongfang Heng klopfte ihr sanft mit seinen jadeartigen Fingern auf den Rücken, um ihren Husten zu lindern, und ein eisiger Blick blitzte in seinen tiefen Augen auf, der einem den Atem raubte: „Mu Tao, wir werden heute unsere Rechnung begleichen!“ Seine gleichgültige Stimme war eiskalt und jagte einem einen Schauer über den Rücken.
Mu Tao, der unter Schock stand, kam plötzlich wieder zu sich und zeigte auf Dongfang Heng mit den Worten: „Männer, tötet ihn, tötet ihn!“ Seine zitternde Stimme war von unbeschreiblicher Panik erfüllt.
Er war ein General, der auf dem Schlachtfeld gekämpft und sich durch unzählige Schlachten großen Mut und meisterhafte Kampfkünste angeeignet hatte. Selbst im Angesicht des Kaisers blieb er ruhig und gelassen. Doch nun hatte ihn Dongfang Hengs Blick eingeschüchtert.
Sein Blick war so tief wie ein stiller Teich, so scharf wie eine Klinge und so kalt wie der Wind, und er verströmte eine mörderische Aura. Sein Herz erbebte, sein Körper gefror in seinen Adern, und plötzlich überkam ihn eine tiefe Angst. Hatte Dongfang Heng ihm Angst eingejagt? Wie konnte das sein? Er musste diese Angst unbedingt loswerden.
„Ja!“ Die Wachen blickten sie kalt an und ihre Gesichter waren ausdruckslos. Mit leichten Schritten stürmten ihre hochgewachsenen Körper auf Dongfang Heng zu. Silberne Lichtblitze zuckten auf, als ihre scharfen Schwerter gnadenlos die lebenswichtigen Punkte seines Körpers durchbohrten.
Shen Lixue warf einen Blick auf die umherwuselnden Wachen und verzog die Lippen: „Jemand sucht wohl den Tod!“
Ein finsterer Windstoß war ihm beinahe auf den Fersen, doch Dongfang Heng hob nicht einmal die Augenlider und sagte beiläufig: „Ich habe kein Interesse an niederen Lakaien!“
In dem Moment, als die Schwerter der Wachen Dongfang Heng und Shen Lixue durchbohrten, erschienen wie aus dem Nichts fünf schwarz gekleidete Leibwächter und schützten die beiden in der Mitte. Mit einer schnellen Handbewegung schnitten sie Blutspuren hervor, die von einem Blitz kalten Lichts erhellt wurden.
Die herbeigeeilten Wachen erstarrten abrupt und verharrten regungslos in ihren Schwertkampfpositionen. Ein Rinnsal Blut sickerte aus ihren Hälsen und nahm allmählich eine dunklere Farbe an. Das Leuchten in ihren Augen erlosch und verwandelte sich langsam in ein totengraues Licht. Ihre hochgewachsenen Körper stürzten mit einem dumpfen Aufprall zu Boden, und ein schwacher Blutgeruch lag in der Luft.