„So viele Wachen, und die können nicht mal eine Frau schlagen? Was für ein Haufen nutzloser Abschaum!“ Qin Junhao, der das Geschehen neben der zerstörten Kutsche beobachtet hatte, konzentrierte plötzlich seinen Blick und eilte herbei.
Im Kampf durchbohrte Ye Qianmei mit ihrem Schwert das Herz eines Wächters. Blut spritzte, und eine Lücke tat sich in der Umzingelung auf. Überglücklich sprang sie in die Luft, bereit zur Flucht, als plötzlich Qin Junhaos hochgewachsene Gestalt vor ihr erschien und sie mit einem kalten Lächeln ansah.
Plant Qin Junhao, persönlich Maßnahmen zu ergreifen?
Im selben Augenblick, als Ye Qianmei vor Schreck erstarrte, wurde Qin Junhaos Blick eiskalt. Blitzschnell zog er die Haarnadel aus seiner Brust und stieß sie ihr mit voller Wucht in die Brust! Diese Schlampe wollte sterben, also würde er ihr diesen Wunsch erfüllen!
„Halt!“, ertönte schließlich Dongfang Zhans wütendes Gebrüll, aber es war zu spät.
Er saß auf dem schnellen Pferd und sah hilflos zu, wie die lange goldene Haarnadel Ye Qianmeis schlanken Körper von vorn bis hinten durchbohrte. Ihre goldene Gestalt, einem flatternden Schmetterling gleich, stürzte vom Himmel herab.
„Qianmei, Qianmei …“ Er ließ sein Pferd stehen, sprang in die Luft und streckte verzweifelt die Hände aus, um Ye Qianmei zu fangen, doch er konnte sie nicht erreichen. Ihr Körper streifte seine Fingerspitzen und stürzte schwer vor seinem Pferd zu Boden, und hellrotes Blut färbte den gelben Boden.
„Qianmei!“ Dongfang Zhan landete auf dem Boden und hockte sich neben Ye Qianmei, um ihre Verletzungen sorgfältig zu untersuchen. Die Haarnadel hatte ihr Herz durchbohrt; Qin Junhao hatte eine tödliche Technik angewendet, und es gab kein Zurück mehr für sie. Langsam floss Blut und färbte ihre Kleidung und die gelbe Erde am Boden.
Ye Qianmei sah ihn schweigend an, ein Anflug von Freude huschte über ihr schönes Gesicht. Ihre Lippen bewegten sich, aber sie sagte nichts. Ihre funkelnden Augen schienen zu sagen: „Du bist gekommen.“
"Ja, ich bin hier, aber ich bin zu spät." Dongfang Zhan hielt Ye Qianmeis Hand fest, seine Augen waren voller glitzernder Tränen.
„Schon gut, schön, dass du gekommen bist. Danke, dass du mich auf meiner letzten Reise begleitet hast. Ich gehe jetzt zu meiner Mutter und meinem Bruder. Wie glücklich ich sein werde, wieder bei meiner Familie zu sein.“ Blut rann aus Ye Qianmeis Mundwinkel, und ihre blutbefleckte Hand glitt leise aus Dongfang Zhans Griff.
Sie blickte zum Himmel und lächelte glücklich, ein Lächeln, das dem so ähnlich war, das sie trug, als ihre Mutter starb – so hilflos, so widerwillig zu gehen.
"Ahhh!" Dongfang Zhan wollte schreien, wollte brüllen, öffnete den Mund, konnte aber nichts sagen, und Tränen rannen ihm über die Wangen.
Im Alter von drei Jahren war er ein schwaches Kind, das hilflos mitansehen musste, wie seine Mutter starb.
Nun ist er der mächtige Zhan Wang von Qingyan, doch er ist machtlos, den Tod seiner jüngeren Schwester vor seinen Augen zu verhindern.
Nur noch ein Schritt, und er könnte Ye Qianmei retten!
Wie konnte das sein? Wie konnte das sein? Ihre jadeartigen Finger ballten sich fest zur Faust!
„Prinz Zhan, wir hatten uns doch gerade erst getrennt, warum sind Sie uns wieder eingeholt? Wir sind jetzt Hunderte von Meilen von Qingyan entfernt.“
Mit dem Rücken zu Qin Junhao bemerkte Dongfang Zhan weder die Tränen noch den Schmerz in dessen Augen, noch wusste er, dass sie Geschwister waren und dass er und Dongfang Zhan noch immer zusammenarbeiteten. Unterbewusst glaubte er, Dongfang Zhan sei gekommen, um ihn zu suchen.
Qin Junhao, es war Qin Junhao, der seine Schwester getötet hat!
Dongfang Zhans schlanker Körper zitterte, und ein wilder Zorn blitzte in seinen scharfen Augen auf. Blitzschnell öffneten sich seine weißen Jadefinger, sammelten zehnfache Kraft und er wandte sich ab, um Qin Junhao anzugreifen. Doch als er aus dem Augenwinkel die Wachen der Südgrenze um sich herum bemerkte, erstarrte er abrupt.
Qin Junhao war schwer verletzt, seine Wachen stellten keine Bedrohung dar. Es wäre ein Leichtes für ihn gewesen, Qin Junhao zu töten, aber was würde er danach tun?
Der ehrwürdige Kronprinz von Süd-Xinjiang starb in Qingyan. Der Kaiser von Süd-Xinjiang wird dies niemals vergessen. Selbst wenn der Kaiser seinetwegen Krieg gegen Süd-Xinjiang führen sollte, wird er ihn gewiss nicht mögen. Sobald er den Thron besteigt, wird er keine Chance mehr haben, Kaiser zu werden.
Darüber hinaus ließ er Qianmei Demütigungen erleiden und einen so tragischen Tod sterben. Ihn mit einem einzigen Schwerthieb zu töten, wäre viel zu milde!
Ein Gentleman rächt sich auch nach zehn Jahren. Sobald er alles geplant und sich zehn- oder hundertfach für das Leid gerächt hat, das Qin Junhao Qian Mei zugefügt hat, ist es nicht zu spät, ihn zu töten und Rache zu nehmen.
Dongfang Zhans Fähigkeit, seine Gefühle zu kontrollieren, hatte ein beispielloses Niveau erreicht. Als er wieder aufblickte, war der Schmerz in seinen Augen vollständig verschwunden und hatte nur noch angemessene, intensive Wut übrig gelassen: „Ye Qianmei ist die Prinzessin von Xiliang, wie konntet ihr sie töten?“
Qin Junhao warf einen Blick auf Ye Qianmeis Leiche und sagte verächtlich: „Welche Prinzessin von Xiliang? Sie ist doch nur ein streunender Hund, den ihr Vater nach dem Tod ihrer Mutter im Stich gelassen hat. Sie kannte ihre eigene Sterblichkeit nicht und versuchte, mich zu ermorden. Ich habe sie mit einer Haarnadel getötet. Das war noch zu gut für sie.“
Wäre es im Qingyan-Gasthaus oder im Palast der Südlichen Grenze, würde er Ye Qianmeis Leben ganz bestimmt verschonen, sie in eine Schlangengrube werfen oder aus ihr einen „Tochterrotwein“ machen, wodurch sie einen noch elenderen Tod sterben würde.
„Sie wurde dir schließlich vom Kaiser übergeben. Du hast sie getötet, noch bevor du Qingyan verlassen hast. Geht das nicht zu weit?“ Dongfang Zhan starrte Qin Junhao kalt an; jedes seiner Worte und jede seiner Taten verriet, dass er nur an Qingyans Wohl dachte.
„Eure Hoheit, Ye Qianmeis Nachname ist Ye, nicht Dongfang. Der Azurblaue Kaiser hat sie mir anvertraut, daher gehört sie mir. Ihr Leben und Tod liegen in meinen Händen, und der Azurblaue Kaiser wird sich nicht einmischen“, sagte Qin Junhao beiläufig. Einem ungewollten Waisenmädchen wäre der Tod gleichgültig.
Dongfang Zhans große Hand, die in seinem Ärmel verborgen war, ballte sich erneut zur Faust: Qin Junhao schätzt das Leben seiner Schwester nicht!
Qin Junhao drehte sich um und sah Dongfang Zhans weißes Pferd, dessen Hufe mit Staub bedeckt waren, was darauf hindeutete, dass es in Eile herbeigeeilt war: „Prinz Zhan, gibt es etwas Dringendes?“
Dongfang Zhans Blick verfinsterte sich, und eine Lüge entfuhr ihm: „Es gibt geheime Wachen, die euch verfolgen…“
Was? Jemand verfolgt sie?
Qin Junhaos Blick verengte sich, und er sah sich rasch um. Seine scharfen Augen glichen kalten Schwertern, und wohin sie auch blickten, war nichts als Leere; keine einzige Person war zu sehen: „Wo sind denn alle?“
„Ich habe meinen Männern bereits befohlen, sie wegzulocken…“ Dongfang Zhan log ungerührt weiter: „Ich bin persönlich hierher gekommen, um Kronprinz Qin zu sagen, er solle auf seiner Reise vorsichtig sein, stets auf seine Umgebung achten und sich nicht wieder verfolgen lassen…“
„Wer sind sie?“, fragte Qin Junhao mit leicht zusammengekniffenen, kalten Augen. Sie wagten es tatsächlich, ihm zu folgen; sie mussten des Lebens müde sein.
„Die genauen Umstände sind noch unklar, aber ihren Bewegungen nach zu urteilen, scheinen sie geheime Wachen des Heiligen Königspalastes zu sein …“ Sie sind noch nicht lange von der Hauptstadt Qingyan abwesend, und es bleibt nicht genügend Zeit für detaillierte Nachforschungen. Sollte Dongfang Zhan zu eindeutige Aussagen treffen, könnte jemand so kluges wie Qin Junhao Verdacht schöpfen. Eine ausweichende Antwort hingegen würde höchstwahrscheinlich Misstrauen erwecken.
"Das Anwesen des Heiligen Königs? Dongfang Heng?" Zwei scharfe, kalte Blicke huschten aus Qin Junhaos finsteren Augen.
Dongfang Zhan runzelte demonstrativ die Stirn: „Das ist nur eine Vermutung, ich bin mir nicht ganz sicher…“
„Er dürfte es sein.“ Qin Junhao lächelte kalt. Zurück im Weiyang-Palast hatte Shen Lixue gesagt, sie würde Dongfang Heng alles erzählen, was geschehen war.
Dongfang Heng hütet Shen Lixue wie einen Schatz. Er hatte sie beinahe schikaniert, wie hätte er sie da einfach so davonkommen lassen können? Seit dem Vorfall ist nur wenig Zeit vergangen, und vor dem Postamt bewachen zahlreiche kaiserliche Gardisten die Wache. Hatte Dongfang Heng etwa nicht damit gerechnet, dass sein perfekter Plan ihm auf dem Weg in einen Hinterhalt fallen würde?
Dongfang Zhan räusperte sich leise: „Zum Glück haben meine Männer die Wachen weggelockt, sonst wäre die Tatsache, dass Sie Ye Qianmei getötet haben, mit Sicherheit allgemein bekannt geworden…“
„Ye Qianmei ist jetzt wie eine Waise ohne Eltern. Selbst wenn sie wissen, dass ich sie getötet habe, werden weder Xiliang noch Qingyan Gerechtigkeit für sie fordern.“ Qin Junhao spottete: „Die Leute können sagen, was sie wollen, es geht mich nichts an, und es interessiert mich nicht im Geringsten.“
„Mit Ye Qianmeis Tod werden Xiliang und Qingyan Nanjiang tatsächlich nicht angreifen. Doch soweit ich weiß, hat Kronprinz Qin einen sehr mächtigen jüngeren Bruder. Wenn du beschuldigt wirst, wahllos Unschuldige getötet zu haben, wird dein Vater dir dann noch die Thronbesteigung erlauben?“ Dongfang Zhan hob fragend eine Augenbraue und sah Qin Junhao an. Insgeheim verabscheute er ihn für dessen wahlloses Töten unschuldiger Menschen.
Qin Junhaos Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Obwohl Gu-Magie im Südlichen Grenzgebiet weit verbreitet war, musste ein Thronfolger in erster Linie ein aufrechter Mensch sein, der sein Volk liebte. Wenn er wahllos unschuldige Menschen tötete, würde der Kaiser ihm den Thron nicht vererben, und das Volk würde ihn verfluchen: „Danke für Eure Hilfe, Prinz Zhan.“
Ohne sein Wissen konnte Dongfang Zhan eine große Katastrophe abwenden.
„Eure Hoheit, so höflich sein ist nicht nötig. Seid vorsichtig auf eurer Reise, und es wäre am besten, andere Wege zu nehmen, um den Wachen des Heiligen Königspalastes aus dem Weg zu gehen …“ Dongfang Zhan betonte den letzten Satz, als ob die Wachen des Heiligen Königspalastes Qin Junhao tatsächlich überwachten.
„Ich verstehe.“ Der alte Prinz des Heiligen Prinzenpalastes, der Heilige Prinz selbst und der Prinz von Anjun haben drei Generationen lang Truppen an der Grenze befehligt und verfügen über zahlreiche loyale Untergebene. Wenn Qin Junhao zur Südgrenze zurückkehrt, wird er unweigerlich die Qingyan-Grenze passieren. Sollten die geheimen Wachen des Heiligen Prinzenpalastes und die Grenzsoldaten von beiden Seiten angreifen, werden seine Wachen an der Südgrenze allein nicht in der Lage sein, dies zu bewältigen.
Er hatte keine Angst vor Dongfang Heng, aber er wollte auch nicht ungerechtfertigt durch Dongfang Hengs Hand sterben.