Im Kampf zweier Kräfte siegen die Tapferen; im Kampf zweier Tapferer siegen die Weisen. Kein intelligenter Mensch wird sich auf einen direkten Kampf mit einem brutalen Wesen einlassen. Solange er über überlegene Intelligenz und Weisheit verfügt, kann er seinen Feind leicht besiegen.
Herzog Yes ruhige Erwiderung milderte die angespannte Atmosphäre im Saal. Einige Minister nickten zustimmend und teilten seine Ansicht nach nachdrücklich. Sie glaubten, dass Rebellen und Banditen keine großen Ziele erreichen könnten und dass die Qingyan-Garde sorgfältig ausgewählt und mit hochqualifizierten Personen für den Personenschutz ausgestattet sei. Sie versicherten, dass auf der Reise des Kronprinzen nach Xiangxi nichts schiefgehen würde.
„Der Kronprinz befehligt die Kaiserliche Garde und unterstützt den Kaiser bei der Führung der Staatsgeschäfte. Würde er die Hauptstadt in Richtung Xiangxi verlassen, wäre die Kaiserliche Garde führungslos und würde eine geringfügige Gefahr für die Sicherheit des Palastes darstellen. Auch seine Pflichten in der Führung der Staatsgeschäfte würden ruhen, was wahrlich unangemessen wäre.“ Premierminister Li sprach erneut langsam: „Prinz Zhan hingegen hat solche Bedenken nicht und kann jederzeit aufbrechen.“
Herzog Ye spottete: „Die kaiserliche Garde hat Stellvertreter, und alle erfüllen ihre Pflichten regelmäßig. Selbst wenn der Kronprinz die Hauptstadt verlässt, können sie den Palast wie gewohnt schützen. Wenn der Kronprinz wichtige Staatsangelegenheiten zu erledigen hat, berät er sich mit seinen Ministern und trifft klare Vorkehrungen, damit diese die Angelegenheit vorübergehend bearbeiten oder an den Kaiser übergeben können.“
„Die Angelegenheiten Qingyans sind nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Der Kronprinz muss die Sachlage detailliert erläutern, was einige Zeit in Anspruch nehmen wird. Die Reise nach Xiangxi ist dringend und kann nicht länger verschoben werden …“ Xiangxi leidet seit geraumer Zeit unter einer schweren Dürre. Je länger die Reise verzögert wird, desto mehr Menschen werden sterben und desto chaotischer wird die Lage, was für Qingyan äußerst ungünstig ist.
Premierminister Li war besorgt, doch Herzog Ye blieb gelassen und erwiderte ohne zu zögern: „Xiangxi ist weit weg. Wir können jemanden schicken, der die Katastrophenhilfsgelder eskortiert. Sobald der Kronprinz seine Anweisungen gegeben hat, können wir mit voller Geschwindigkeit nachkommen. Es wird nicht lange dauern …“
„Die Hilfsmaßnahmen für die Katastrophenopfer hängen vollständig von den Katastrophenhilfegeldern ab. Wenn der Kronprinz sie nicht während des gesamten Prozesses begleitet und etwas schiefgeht, wer trägt dann die Verantwortung?“, fragte Premierminister Li mit deutlichen Worten. Die Katastrophenhilfegelder waren beträchtlich. Im Falle eines Fehlers wären nicht nur die Gelder verloren, sondern die Katastrophenhilfe würde sich auch verzögern – und das wäre ein schwerwiegendes Problem.
Herzog Ye, unzufrieden, erwiderte weiter: „Im Umkreis von tausend Meilen um die Hauptstadt Qingyan gibt es nur ein paar Kleinganoven, nichts, wovor man sich fürchten müsste. Reichen die sorgfältig ausgewählten Wachen der Hauptstadt nicht aus, um mit ihnen fertig zu werden?“
Herzog Ye und Premierminister Li vertraten jeweils ihre eigenen Ansichten und stritten endlos. Die anwesenden Beamten waren ziemlich beunruhigt und wussten nicht, wessen Meinung sie hören sollten.
Der scharfe Blick des Kaisers glitt über den ruhig dreinblickenden Kronprinzen und den besonnenen Dongfang Zhan. Beide waren seine Söhne, fast gleich alt und mit ähnlichen Fähigkeiten. Er bewunderte sie sehr. Doch leider konnte es nur einen Kaiser geben.
Äußerlich scheinen die beiden Männer ein harmonisches Verhältnis zu haben, doch in Wahrheit liefern sie sich einen erbitterten Kampf. Die Reise nach West-Hunan hängt von ihrem Ruf und Prestige ab, und keiner von ihnen wird so leicht aufgeben. Wer soll also geschickt werden?
Der Kaiser steckte in einem Dilemma!
Er seufzte schwer und sah aus dem Augenwinkel Dongfang Heng, dessen Gesichtsausdruck gleichgültig war. Sein Blick wurde schärfer. Die Hofbeamten stritten heftig, doch Dongfang Hengs Gesichtsausdruck blieb ungerührt, als ob es ihn überhaupt nicht kümmerte. Ein schwaches Lächeln umspielte die Lippen des Kaisers: „Prinz An, wen haltet Ihr für geeignet für die Reise nach Xiangxi?“
Als Prinz von Qingyan trage ich die Verantwortung, die Lasten des Kaisers mitzutragen. Der Kaiser ist unschlüssig, welchen seiner Söhne er wählen soll, daher lasst uns die Meinung des Kriegsgottes Qingyan einholen.
Als es im lärmenden Saal still wurde, richteten sich die Blicke aller Minister auf Dongfang Heng. Wie konnten sie nur vergessen, dass es im Goldenen Palast einen Kriegsgott namens Qingyan gab, der sich mit Truppenführung und Kriegstaktik bestens auskannte? Sie fragten sich, welche Ansichten er wohl zur Angelegenheit Xiangxi hatte.
„Eure Majestät, der Prinz von Qingyan ist nicht nur der Kronprinz und Prinz Zhan.“ Unter den wachsamen Augen aller zivilen und militärischen Beamten sprach Dongfang Heng langsam.
Die Minister waren etwas verdutzt. Wollte Prinz An etwa den Kronprinzen im Stich lassen und Prinz Zhan stattdessen einen anderen Prinzen auswählen lassen?
Dongfang Zhans Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich leicht: „Prinz An, abgesehen von mir und meinem älteren Bruder, dem Kronprinzen, sind die anderen Prinzen noch jung. Ich fürchte, es wäre unpassend für sie, nach Xiangxi zu reisen.“
Nach drei Jahren Kampferfahrung unterschied sich Dongfang Hengs Ausstrahlung völlig von der der zivilen und militärischen Beamten, die schon lange in der Hauptstadt lebten. Obwohl er mit gleichgültigem Gesichtsausdruck dastand, konnte niemand seine Präsenz ignorieren.
Der Kronprinz war Dongfang Zhan nicht gewachsen. Solange Dongfang Heng sich nicht einmischte, wäre die Reise nach Xiangxi ihm sicher gewesen. Doch Dongfang Heng mischte sich trotzdem ein und wies ihn kategorisch zurück. Sein Zorn kochte hoch.
Angesichts von Dongfang Zhans Anschuldigung erklärte Dongfang Heng gelassen: „Die Prinzen werden in die königliche Familie hineingeboren und lernen seit ihrer Kindheit, wie man sich als Untertan und Bürgerlicher verhält. Nach mehr als zehn Jahren beherrscht selbst der unscheinbarste Prinz diese wichtigen Prinzipien. Solange man ihnen die Gelegenheit gibt, diese Prinzipien in die Praxis umzusetzen, werden sie sich meiner Überzeugung nach bewähren.“
Dongfang Heng wählte eine indirekte Taktik und suchte nach Wegen, ihn zu unterdrücken. Der Kronprinz blieb ruhig, als ob ihn die Reise nach Xiangxi nicht kümmerte. Würde er wütend werden und Dongfang Heng unerbittlich widersprechen, wäre dies ein indirektes Signal an die Minister gewesen, dass er um Anerkennung wetteifern und Kaiser werden wollte.
Als er darüber nachdachte, gab er sich unbeteiligt und sagte: „Meine Brüder waren noch nie in Gerichtsangelegenheiten verwickelt. Katastrophenhilfe im Westen von Hunan ist kein Kinderspiel. Können sie das bewältigen? Was, wenn sie alles vermasseln und es im Westen von Hunan zu einem größeren Aufruhr kommt? Dann wird es zu spät sein, es zu bereuen.“
„Die Katastrophenhilfegelder werden von Beamten aus Xiangxi verteilt, der Brei von eigens dafür eingesetzten Personen. Der Prinz reist nach Xiangxi, um die Katastrophenhilfemaßnahmen zu überwachen. Er hat keine politische Erfahrung, ist von reinem Herzen, hegt keine bösen Absichten und besitzt einen klaren Blick, der die Welt durchschaut. Er wird die Katastrophenhilfemaßnahmen gut leiten können.“
Dongfang Hengs ruhige Worte wirkten wie eine beruhigende Injektion, und die zuhörenden Minister nickten wiederholt. Sowohl Prinz Zhan als auch der Kronprinz waren herausragend, und sie waren sich unsicher, wen sie nach Xiangxi entsenden sollten. Auch der Kaiser schien sich bei der Wahl nicht ganz sicher zu sein.
Wenn der Streit anhält, ist ungewiss, wie lange die Diskussion noch dauern wird. Selbst wenn ein Ergebnis erzielt und eine endgültige Entscheidung getroffen wird, wird derjenige, der in der Hauptstadt bleibt, der Verlierer sein und mit Sicherheit tief enttäuscht und gekränkt sein. Im schlimmsten Fall könnte er sogar verzweifeln. Das ist nicht das Ergebnis, das sie sich wünschen.
Die Entsendung eines weiteren Prinzen nach Xiangxi erfolgte nicht, weil der Kronprinz oder Prinz Zhan nicht herausragend wären, sondern weil sie zu herausragend waren, um einen Sieger zu bestimmen, weshalb diese Umwegtaktik angewendet wurde.
Die anderen Prinzen sind nicht so herausragend wie die beiden. Selbst wenn Xiangxi große Beiträge leistet, wird dies ihre Positionen nicht gefährden. So lässt sich ein heftiger Konflikt zwischen ihnen vermeiden – eine Win-win-Situation.
„Welchen Prinzen haltet Ihr für geeignet, nach Xiangxi geschickt zu werden?“ Die Worte des Kaisers, leicht gesprochen, trafen Dongfang Zhan wie ein Blitz und ließen ihn heftig erzittern. Seine großen, weißen Jadehände ballten sich zu Fäusten. Sein Vater hatte tatsächlich Dongfang Hengs Vorschlag befolgt und einen anderen Prinzen nach Xiangxi geschickt. All seine bisherigen Bemühungen waren vergeblich gewesen.
Nach kurzem Gemurmel und Diskussionen unter den Beamten ging Herzog Ye wieder in die Mitte des Saals und sagte: „Eure Majestät, wir glauben, dass es angemessen ist, dass der Fünfte Prinz nach Xiangxi reist.“
Der fünfte Prinz ist der legitime Sohn der Kaiserin und der jüngere Bruder des Kronprinzen. Er reiste nach West-Hunan, um dort Katastrophenhilfe zu leisten, leistete wertvolle Beiträge und erwarb sich hohes Ansehen, was der Dynastie der Kaiserin sehr zugutekommt. Da der Herzog von Ye den Kronprinzen nicht selbst bestimmen kann, ist die Wahl dieses Enkels ebenfalls akzeptabel.
„Was meint Premierminister Li dazu?“ Der Kaiser blickte Premierminister Li, der in der Mitte des Saals stand, aufmerksam an. Er und Herzog Ye waren sich stets uneinig gewesen.
„Eure Majestät haben keine Einwände.“ Obwohl der fünfte Prinz der Sohn der Kaiserin war, war er einfältig und noch im Schulalter. Seine schulischen Leistungen waren durchschnittlich, doch er war ein begabter Kämpfer und Unruhestifter. Er hatte keinerlei Erfahrung in Staatsangelegenheiten, und Premierminister Li glaubte nicht, dass er bei den Katastrophenhilfsmaßnahmen in West-Hunan etwas bewirken könnte.
„Auch wir haben keine Einwände“, wiederholten die Minister die Worte von Premierminister Li; ihre Meinungen stimmten ungewöhnlicherweise überein.
Der Kaiser sagte nichts mehr, sein majestätischer Blick schweifte durch den Saal, und er verkündete kalt: „Lasst den Fünften Prinzen in den Saal rufen.“
„Ruft den Fünften Prinzen in den Palast!“ Die unverwechselbare, hohe Stimme des Eunuchen hallte nacheinander vom Goldenen Palast bis in das Schlafzimmer des Fünften Prinzen.
Der fünfte Prinz war noch nicht volljährig und trug keinen Titel, weshalb er nicht am Hofe erscheinen musste. Dennoch stand er jeden Tag früh auf, um zu lesen und Kampfkunst zu üben. Sobald er gerufen wurde, kam er zum Goldenen Palast.
Er trug einen eleganten, purpurnen Umhang, war von schlanker Gestalt, und eine purpurne Jadekrone schmückte sein dunkles, brokatschwarzes Haar. Sein Gesicht war schön, und seine Augen wirkten klar und unschuldig. Man konnte kaum glauben, dass er es war, der eine Affäre mit Konkubine Li gehabt und seinen Vater, den Kaiser, betrogen hatte.
„Euer Untertan erweist Eurer Majestät die Ehre.“ Der fünfte Prinz schritt langsam in die Mitte des Saals, verbeugte sich und vollzog den Gruß mit gebührenden Manieren.
Aus der Richtung des Kaisers konnte man deutlich seinen kunstvollen Haarschmuck und seine etwas hagere Gestalt erkennen. Er war täglich mit Staatsgeschäften beschäftigt und hatte seinen Sohn vernachlässigt. Unerwarteterweise war dieser in kürzester Zeit so sehr gewachsen. Seine scharfen Augen waren nun zärtlicher geworden: „Steh auf, Che'er. Weißt du, warum ich dich hierher gerufen habe?“
„Euer Untertan weiß es nicht, bitte klärt mich auf, Vater.“ Die Stimme des fünften Prinzen war laut und deutlich, weder arrogant noch ungeduldig, was die Menschen ihm gegenüber wohlwollender stimmte.
Der Blick des Kaisers wurde noch weicher, als er ihn ansah: „Im westlichen Hunan herrscht eine schwere Dürre, und ich beabsichtige, dich dorthin zu schicken, um Katastrophenhilfe zu leisten.“
„Katastrophenhilfe?“ Der fünfte Prinz war nicht so begeistert, wie alle erwartet hatten. Seine klaren Augen weiteten sich leicht vor Überraschung: „Vater, ich lebe schon lange im Palast, aber ich weiß, dass Katastrophenhilfe keine Kleinigkeit ist und man dabei nichts falsch machen kann. Ich war noch nie in Hofangelegenheiten involviert. Es wäre unangebracht von mir, mich unüberlegt an der Katastrophenhilfe zu beteiligen.“
Seine Worte waren überaus taktvoll, was ihm die Gunst der Beamten einbrachte. Er war zwar einfach gestrickt, kannte aber seine Grenzen und wusste, wann er vorrücken und sich zurückziehen musste. Er war wahrlich ein von der Kaiserin erzogenes Kind. Er würde ein gerechter Prinz werden. Selbst wenn er nichts erreichen sollte, würde er keinen Ärger verursachen.
„Du bist ein Prinz der königlichen Familie von Qingyan. Du hast viel darüber gelernt, wie man Untertan ist und dem Volk dient. Solange du das, was in den Büchern steht, in die Praxis umsetzt, glaube ich, dass du bei der Katastrophenhilfe in West-Hunan gute Arbeit leisten kannst.“
Die Entsendung des Fünften Prinzen nach West-Hunan war der letzte Ausweg. Er hatte keinerlei Erfahrung in Staatsangelegenheiten und wusste sicherlich nicht, wo er anfangen sollte. Der Kaiser wird ihm heimlich mehrere Minister zur Seite stellen, um einen erfolgreichen Abschluss der Katastrophenhilfe zu gewährleisten. Der Fünfte Prinz braucht sich keine Sorgen zu machen, Fehler zu begehen.
Der Fünfte Prinz runzelte die Stirn und musterte den Kronprinzen mit klarem Blick. Dongfang Zhan sagte: „Vater, die Staatsgeschäfte sind beschwerlich, und in Xiangxi herrscht eine schwere Dürre. Euer Sohn möchte Euch helfen. Allerdings hat er keine Erfahrung in der Katastrophenhilfe. Wäre es nicht kontraproduktiv, wenn ich einen Fehler beginge und die Hilfsmaßnahmen verzögerte? Vater, könntet Ihr bitte meinem älteren Bruder, dem Kronprinzen, oder meinem älteren Bruder Zhan erlauben, mich zu begleiten?“
Die Minister seufzten und rieben sich frustriert die Stirn. Der Kronprinz und Prinz Zhan hatten den Fünften Prinzen nur deshalb mitgebracht, weil sie sich nicht auf eine endgültige Wahl einigen konnten. Worin bestand der Unterschied, ob der Fünfte Prinz einen von ihnen bat, ihn zu begleiten, oder ob er ihn tatsächlich auswählte?
Sicherlich können Menschen, die keine bedeutenden Weltereignisse miterlebt haben, die subtile, feindselige Atmosphäre zwischen Herzog Ye und Premierminister Li am Kaiserhof nicht wahrnehmen?
Dongfang Heng runzelte nicht die Stirn, sondern betrachtete den Fünften Prinzen ruhig. Seit seinem Betreten des Goldenen Palastes war jeder seiner Schritte überaus korrekt. Jede seiner Fragen und jede seiner Handlungen wirkte natürlich und ohne die geringste Unangemessenheit.