Huang Yixuan fragte: „Was ist diese Chaoyun-Akademie, von der du sprichst?“
Feng Zhan sagte hastig: „Die Chaoyun-Akademie nimmt jedes Jahr neue Studenten auf, und alle, die sie ausbildet, werden zu Stützen des Hofes. Außerdem untersteht die Akademie der Jurisdiktion des Premierministers …“
Huang Yixuan blinzelte und sagte: „Recht haben, Herr Premierminister? Der rechte Premierminister hat sich sehr für das Land und das Volk eingesetzt. Auch er hatte es in dieser Angelegenheit schwer.“
Feng Zhans Gesicht zuckte, und er wagte es nicht, noch einmal zu sprechen.
Huang Yixuan sagte: „Diese An Xin ist ziemlich ungewöhnlich. Wie kam es, dass der Großzeremonienmeister ein so angespanntes Verhältnis zu ihr hatte?“
Feng Zhan sagte leise: „Ich habe gehört, dass An Xin ursprünglich schüchtern und ängstlich war, aber ihre Persönlichkeit hat sich plötzlich verändert. Im Fall Shui Yue Rou waren mein Sohn und meine Nichte beide anwesend, und trotzdem hat dieses Mädchen den Fall als Erste gelöst. Vor Kurzem hat sie auch den Mörder von Chen Guangzhi gefunden. Solche Intelligenz entwickelt man nicht über Nacht.“
Huang Yixuan war verblüfft: „Sie meinen … sie ist nicht die ursprüngliche An Xin?“
Feng Zhan überlegte einen Moment und sagte dann: „Aber wenn es nicht das ursprüngliche An Xin war, gibt es keinen Grund, warum An Youwei und seine Frau es nicht entdeckt hätten.“
Ein Hauch von Interesse huschte über Huang Yixuans Augen, und er sagte langsam: „Dann wird das interessant, nicht wahr?“
××× ×××
Kaum war An Xin nach Hause gekommen, sah sie aus, als hätte sie einen Geist gesehen – ungewöhnlich für sie. Vor der Tür stand eine Reihe von Männern mit dornigen Zweigen … und sie hatten nur ihre Hemden dabei!
Obwohl es Frühling ist, ist es noch kalt. Der Anblick dieser langen Reihe von Armen brachte An Xin beinahe aus der Fassung.
Als alle An Youwei sahen, stürzten sie herbei, als hätten sie einen Rettungsanker gefunden, was An Youwei erschreckte.
"Lord An! Ihr seid endlich zurück!" Ein hagerer alter Mann umarmte An Youwei fest, Tränen rannen ihm über das Gesicht.
An Youwei brauchte einen Moment, um zu reagieren, bevor er zögernd fragte: „Eure Exzellenz, Präfekt?“
„Lord An, wir sind gekommen, um um Vergebung zu bitten. Wenn Ihr uns nicht vergebt, werden wir für immer hier knien!“ Weitere Männer mit freiem Oberkörper umringten An Youwei, während An Xin, die abseits stand, steif die Lippen verzog.
Auch Xu Ruolan war verblüfft: „Xin'er, das sind doch alles Beamte aus der Hauptstadt. Warum sollten sie hierherkommen, um sich zu entschuldigen?“
An Xin runzelte leicht die Stirn. Ihr Vater war nicht nur nicht degradiert worden, sondern ihm war auch noch lebenslang die Ausübung eines Beamtenamtes am Hof untersagt worden. Diese adligen Erwachsenen mussten ihn völlig vergessen haben. War es nicht seltsam, dass er nun plötzlich auftauchte, um sich zu entschuldigen?
An Youwei war ziemlich verängstigt. Schon während seiner Amtszeit hatten diese Beamten immer auf ihn herabgesehen. Warum sollten sie sich plötzlich herablassen und eine Entschuldigung ankündigen?
An Xin packte beiläufig einen hageren, untergeordneten Beamten und fragte: „Wer hat dich geschickt?“
Der untergeordnete Beamte zitterte vor Kälte und überlegte, wie er sich hineinzwängen sollte, als An Xin ihn plötzlich zu sich zog. Ungeduldig rief er: „Wer sind Sie? Lassen Sie mich in Ruhe, während ich mich entschuldige!“
An Xin umklammerte plötzlich ihr Handgelenk fester: „Sag mir, wer hat dich hierher geschickt?!“
Der niedere Beamte schrie vor Schmerz auf und stammelte: „Ja, es ist der Hochwürdige Kanzler…“
An Xins Lippen zuckten plötzlich. Schon wieder Yan Zhen! Was soll denn diese absurde Verwechslung?!
„Wo ist er?“, fragte An Xin stirnrunzelnd. Wenn es so weiterging, würde das unweigerlich Auswirkungen auf das Leben ihrer Eltern haben. Sie musste Yan Zhen finden und ein ernstes Gespräch mit ihm führen.
Der niedere Beamte stammelte vor Schmerz: „Im, im Gasthaus Yunlai...“
An Xin ließ ihn beiläufig stehen und eilte zum Gasthaus Yunlai.
Dieser Kerl muss wohl geahnt haben, dass sie ihn suchen würde, deshalb ist er auch nicht gegangen. Haben diese Gerichtsbeamten nichts Besseres zu tun, als nach Yi'an zu kommen und die Staatsgeschäfte zu vernachlässigen? Wollen sie sich etwa umbringen lassen?!
Xu Ruolan wollte gerade An Xin rufen, als sie von Leuten umringt wurde. Da sie nicht an An Youwei vorbeikam, zwängte sie sich an dessen Frau vorbei. Hauptsache, ihr wurde vergeben!
Yunlai Inn.
Als An Xin ins oberste Stockwerk eilte, stellte sie überrascht fest, dass die Tür, die sie eingetreten hatte, unversehrt wieder eingesetzt war. An Xin wollte sie erneut eintreten, besann sich dann aber und zog ihren Fuß zurück, um an die Tür zu klopfen.
Und tatsächlich ertönte aus dem Zimmer eine träge Stimme: „Komm herein…“
An Xin schob die Tür beiläufig auf und erstarrte dann an Ort und Stelle.
Inmitten des aufsteigenden Dampfes erblühte das Gesicht der Person mit einer außergewöhnlichen, bezaubernden Schönheit, wie Wassertropfen im Nebel.
An Xins erster Gedanke war: „Wie konnte sie jemanden hereinlassen, ohne zu fragen, wo sie doch gerade badete? Wie schamlos und bodenlos ist das denn?!“
Er hob die Wimpern, erblickte An Xin und sagte mit einem leichten Lächeln: „Hmm, was führt dich hierher?“
Anxins Zähne schmerzen, wenn du schon Überraschung vortäuschen willst, dann mach es wenigstens überzeugend!
„Ich habe etwas zu sagen. Hört ihr mir zu, während ihr in der Badewanne liegt?“ An Xin ignorierte die schönen Frauen völlig.
Er legte den Finger an seine Stirn und sagte: „Du kannst in meine Badewanne kommen, und ich werde dir wieder zuhören.“
An Xin sagte kühl: „Ich könnte dich auch aus der Badewanne zerren, dich aus dem Fenster werfen und dann überlegen, ob ich es dir sage oder nicht!“
Er lächelte vergnügt, sein Blick fiel unwillkürlich auf An Xins Arm, bevor er ernst wurde und fragte: „Was ist los?“
An Xin war von seiner Frage überrascht: „Was?“
Er wollte gerade aufstehen, als An Xin provoziert wurde. Plötzlich drehte sie sich um und sagte wütend: „Du, du …“ Sie stammelte lange, weil sie nicht wusste, was sie sagen sollte.
Ihr seltenes Anzeichen von Schüchternheit rührte jemandes Herz.
„Und was ist mit mir?“ Er lachte leise, griff lässig nach seinen Kleidern und zog sie an, doch die Kälte in seinen Augen verschwand nicht.
„Außer dass es schamlos ist, steckt da nichts weiter dahinter!“ An Xin beruhigte sich, die Röte auf ihren Wangen verblasste etwas, nur die Spitzen ihrer Ohren waren noch rot.
„Meine Zähne sind doch völlig in Ordnung, wieso bin ich zahnlos?“ Er zog sich langsam und bedächtig an, trat dann zu ihr, nahm ihre Hand und fragte: „Was ist passiert?“
An Xin blickte auf seine Roben, atmete erleichtert auf, zog aber plötzlich ihre Hand zurück: „Was geht dich das an!“
Er verströmte einen leichten Seifenduft, ein ganz anderes Aroma als Weihrauch, als ob selbst der Duft von feuchtem Dampf durchzogen wäre, was ihr ein unbehagliches Gefühl gab.
„Es war vorher nicht zu, aber jetzt ist es zu!“ Er packte erneut ihre Hand. An Xin war wütend und schlug ihm gnadenlos mit der Faust ins Gesicht. Diesmal wehrte er den Schlag nicht einmal ab. Die Faust verfehlte sein Gesicht nur um Haaresbreite, doch er rührte sich nicht einmal. Er musterte lediglich ihre Verletzung.