Obwohl An Youwei um drei Ränge befördert wurde, war er immer noch nur ein Getreidespeicherverwalter. Wie konnte er die Aufmerksamkeit all dieser Beamten auf sich ziehen?
Dass die linke Fraktion des Premierministers gratulierte, war eine Sache, aber warum war die rechte Fraktion des Premierministers noch enthusiastischer als die linke? Im Handumdrehen waren sie schon Blutsbrüder geworden!
Ling Tians Lippen zuckten.
„Lord An, ich habe gehört, dass es in Yi'an County eine Mordserie gegeben hat, die allesamt von Ihrer Tochter aufgeklärt wurde. Wahrlich, wie der Vater, so der Sohn; eine Frau ist genauso fähig wie jeder Mann!“, rief ein rechtsgerichteter Funktionär mit einem strahlenden Lächeln aus und sparte nicht mit Lob.
An Youwei formte hastig eine Schale aus Händen und sagte: „Sie schmeicheln mir, Herr. Meine Tochter kannte zufällig die Wahrheit. Gerüchten sollte man keinen Glauben schenken.“
„Lord An ist so demütig, das ist wahre Weisheit und ein Vorbild für uns alle!“ Ein anderer Lord nahm es als Kompliment auf und lobte ihn überschwänglich.
Wann wurde An Youwei jemals für seine große Weisheit und seinen Scharfsinn gelobt? Er errötete und stammelte: „Meine Herren, bitte lobt mich nicht so sehr! Ich schäme mich, so sehr …“
„Heute Abend ist die Geburtstagsfeier meines Sohnes. Kommen Sie doch vorbei und gratulieren Sie mir, mein Herr! Ihre Frau und Ihre Tochter sollten auch kommen, einverstanden?“, lud ein weiterer Beamter herzlich ein.
An Youwei sagte verlegen: „Ich werde selbst vorausgehen, aber … aber meine Frau ist krank, und meine Tochter ist noch im Kreis Yi’an und ist noch nicht in die Hauptstadt zurückgekehrt. Bitte verzeihen Sie mir, Sir.“
Nachdem der Palastmeister gegangen war, blieb Yan Zhen wie angewurzelt stehen, und auch Xiao Gongzi neben ihm blieb eilig stehen.
Yan Zhens Augen flackerten. War sie immer noch im Kreis Yi'an? Was tat sie nun noch dort, wo ihre Eltern in die Hauptstadt zurückgekehrt waren?
Xiao Gongzi flüsterte: „Mein Herr, heute Abend ist der Geburtstag des Ministerssohnes. Gehen Sie trotzdem hin?“
Yan Zhen schüttelte seinen Fächer und sagte ruhig: „Ich bin zu sehr mit Staatsgeschäften beschäftigt, um an irgendwelchen Banketten teilzunehmen.“
Xiao Gongzi sagte hastig: „Dieser Diener hat unaufgefordert gesprochen, dieser Diener hat unaufgefordert gesprochen!“
Yan Zhen warf An Youwei in der Menge einen Blick zu, hob leicht eine Augenbraue und sagte: „Sag ihnen, dass solche Begeisterung unnötig ist und sie nur nervt. Sie sollten mit dieser unterwürfigen Art aufhören!“
Xiao Gongzi wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und blickte die Beamten in der Halle mitfühlend an. Bei sich dachte er: „Diesmal versuchen alle Beamten, mir zu schmeicheln!“
„Dieser Diener gehorcht Eurem Befehl“, sagte Xiao Gongzi respektvoll.
Yan Zhen wandte den Blick ab und verließ langsam die Haupthalle. An Youwei, der in der Menge stand, blickte erstaunt auf, doch ihm kam der Rücken des Mannes immer vertrauter vor. Dann dachte er jedoch, dass es diesem Mann wohl egal sein würde, seinen Krug Osmanthuswein zu trinken. Bei diesem Gedanken wurde ihm klar, dass er sich tatsächlich zu viele Gedanken gemacht hatte!
Kapitel 48: Magnolienblüten
An Xin hob die reparierte Figur auf und betrachtete sie eingehend. Obwohl die Reparatur etwas grob ausgeführt war, hatten die grässlichen Narben im Gesicht der Holzfigur endlich ihren ursprünglichen Schrecken verborgen, und das ursprüngliche Aussehen der Holzfigur, oder besser gesagt des Mannes, war deutlich zu erkennen.
Seine Augenbrauen und Augen waren von außergewöhnlicher Schönheit, von einer zarten Anmut, die auf Attraktivität schließen ließ. Seine leicht vollen Lippen ließen vermuten, dass er ein hingebungsvoller und leidenschaftlicher Mann war.
An Xin strich mit den Fingerspitzen über das Gewand der Holzfigur. Es war aus Seide gefertigt. Aus ihrer Erfahrung aus ihrem früheren Leben wusste sie, dass Huzhou, Hangzhou, Suzhou und Sichuan die wichtigsten Seidenproduktionsgebiete Chinas waren. Die Seide aus den verschiedenen Regionen ähnelte sich weitgehend, daher war es für An Xin eine echte Herausforderung, auf den ersten Blick die Seidenart zu bestimmen. Außerdem wusste sie nicht, ob es zwischen dieser Zeit und diesem Ort und der Geschichte ihres früheren Lebens Unterschiede gab.
Da Seide auf der ganzen Welt verkauft wird, wäre es schwierig, die Herkunft dieser kleinen Holzfigur anhand ihres Stoffes zu bestimmen.
An Xin betrachtete die Handfläche der kleinen Holzfigur erneut. Sie wies feine Hornhautstellen auf. Der Schnitzer hatte die Figur mit so großer Sorgfalt bearbeitet, dass er sogar diese Stellen vertieft hatte. Man konnte erkennen, dass er die kleine Holzfigur sehr gut verstanden hatte.
Der Stoff war mit großen Magnolienblüten bestickt. Männer in bestickter Kleidung wirkten ohnehin schon etwas feminin, geschweige denn gutaussehend. An Xin hatte das Gefühl, dass dieser Mann Magnolien sehr mochte, wenn er sie auf sein Gewand sticken ließ.
An Xin stellte die kleine Holzfigur ab, woraufhin Feng Yi die Stirn runzelte und sagte: „Das Holz ist Pappel, das Material ist Huzhou-Seide, und diese Person hat dünne Schwielen an den Handflächen, also dürfte sie im Handwerk oder in den Kampfkünsten geschickt sein.“
An Xins Wimpern zitterten leicht, als sie sagte: „Außerdem sind die Hornhautstellen an den Fingerkuppen von Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger dicker als an Ringfinger und kleinem Finger, was darauf hindeutet, dass diese Person diese drei Finger häufig benutzt. Abgesehen von Kampfsportarten dürfte sie auch im Schnitzen geschickt sein. Ihr attraktives Aussehen und ihre Vorliebe für Magnolien lassen vermuten, dass diese Person einen feinen Geschmack und ein außergewöhnliches Wesen hat …“
Feng Yi sah An Xin an. Dieses Mädchen überraschte ihn wirklich. Er hätte nie gedacht, dass er in seinem Leben einer so scharfsinnigen Person begegnen würde.
An Xin hielt kurz inne und sagte: „Am wichtigsten ist … dass von diesen kleinen Holzfiguren nur diese eine Flecken hat. Der Schnitzer hat es wahrscheinlich bemerkt und vieles versucht, um sie zu reinigen, aber es ist ihm nicht gelungen. Man sieht es allerdings nur bei genauer Betrachtung.“ An Xin verzog die Mundwinkel. Leider war sie immer sehr penibel.
Feng Yi war verblüfft, nahm die kleine Holzfigur aus An Xins Hand und betrachtete sie eingehend. „Was für ein Fleck ist das?“, fragte er.
„Kupferöl!“, sagte er, sein Blick wurde langsam schärfer. „Derzeit gibt es in Dayi wahrscheinlich nur eine Handvoll Orte, die Kupferöl produzieren, richtig?“
Feng Yis Körper zitterte plötzlich, er blickte abrupt auf und sagte: „Stadt Bao'an!“
**
Dewdrop seufzte. Als sie erwachte, befand sie sich im Haus von Onkel Dreizehn. Sie hatte sich immer vor Zhou Dreizehn gefürchtet; er hatte ein seltsames und reizbares Temperament und fluchte ständig! Aber wie war sie nach ihrer Ohnmacht letzte Nacht hier gelandet? Könnte es ein weiblicher Geist sein?!
Bei diesem Gedanken zitterte der Tautropfen plötzlich.
Die Erinnerung an die letzte Nacht war furchtbar. Der weibliche Geist schwebte regungslos vor mir und meiner Herrin. Dann fiel sie in Ohnmacht. Als sie wieder erwachte, war meine Herrin noch da, schrie aber und fiel erneut in Ohnmacht. Als sie wieder erwachte, war sie hier.
Dewdrop warf einen vorsichtigen Blick auf Zhou Shisans Bett. Der Mann lag regungslos auf dem Bett, als wäre er tot ... tot ... konnte er wirklich tot sein?
Dewdrops Körper zitterte plötzlich, und sie rückte vorsichtig näher an das Bett heran.
Zhou Shisan hatte die Augen geschlossen und rührte sich nicht, doch er schien noch zu atmen. Lu Zhu klopfte sich auf die Brust und atmete erleichtert auf, dann drehte sie sich langsam um – ein blasses Gesicht kam zum Vorschein.
Eine geisterhafte Gestalt, langes Haar, das ihr Gesicht verdeckte, blutrote Lippen, die aussahen, als hätten sie einen lebenden Menschen verschlungen, und eine Hakenklaue, die auf ihrem Hals ruhte...
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An Xin blätterte schnell in der Biografie des Verstorbenen, dann zitterte ihr Körper plötzlich, ihr Blick richtete sich auf die zwei Worte, die auf der Schallplatte verzeichnet waren – Bao'an!
Der Grund, warum sie diesen beiden Wörtern zuvor keine Beachtung geschenkt hatte, war, dass unter den Lebensgeschichten dieser Verstorbenen nur in der Biografie einer Person der Name „Bao’an“ erwähnt wurde, während die anderen beiden als aus zwei verschiedenen Orten stammend angegeben wurden: Yinsang und Wuxu. Das war ihr vorher nicht aufgefallen, doch nun, nach Durchsicht zeitgenössischer historischer Aufzeichnungen, entdeckte sie, dass Yinsang und Wuxu beide zum Kreis Bao’an gehörten!
Mit anderen Worten: Alle drei Verstorbenen hatten den Landkreis Bao'an vor zehn Jahren einmal besucht!
An Xins Körper zitterte plötzlich. Konnte es sein, dass Onkel Dreizehn auch schon hier gewesen war?! An Xin blickte auf einen biografischen Eintrag, in dem stand: „Vor etwa zehn Jahren kam Qinglin nach Bao'an. Er fand die Landschaft wunderschön und setzte sich, um etwas zu trinken. Als Touristen zu ihm kamen, lud er sie ein, mit ihm zu trinken. Sie verbrachten eine schöne Zeit. Danach gingen die vier getrennte Wege.“
Vier Personen... vier Personen...
An Xins Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, sie packte Feng Yi und rannte zu Zhou Shisans Haus.
"Ah—" Plötzlich ertönte ein Schrei, und An Xins Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich: "Tautropfen!"
Feng Yis Augen verengten sich, und er sprang auf die hintere Mauer von Zhou Shisan. An Xin trat das Hoftor von Zhou Shisan auf und stürmte hinein.
„Fräulein! Fräulein, helfen Sie mir!“, schrie Dewdrop. Gerade als An Xin die Tür aufbrechen wollte, öffnete sie sich plötzlich weit, und eine weiße Gestalt schwebte heraus. Dewdrop wurde am Hals gepackt, und scharfe Krallen hatten sich bereits in ihre Haut gebohrt.