„Könnten sich die Hühner eine Krankheit eingefangen haben? Warum sollten sie ohne Grund sterben?“
„Seufz, wir haben sie alle untersucht, und das Geflügel ist völlig gesund. Sie sind einfach grundlos gestorben!“
...
An Xins Herz setzte einen Schlag aus.
Xu Ruolan fragte sanft: „Xin'er, was ist los?“
An Xin kam plötzlich wieder zu sich und lächelte: „Schon gut, Mutter. Uns hat das Festmahl nicht gefallen. Lass uns in ein Restaurant gehen und etwas essen.“
Xu Ruolan tat das Geld leid und sie sagte: „Vergessen wir es. Wir werden uns etwas zu essen machen, wenn wir zum Herrenhaus zurück sind.“
An Xin zog Xu Ruolan beiseite und sagte: „Mama, es ist in Ordnung, es ab und zu zu essen.“
Dewdrop warf grinsend ein: „Madam, Miss liebt Speichelhuhn am meisten. Sie können sehen, dass das Markenzeichen des Restaurants Speichelhuhn ist.“
Xu Ruolan fragte überrascht: „Seit wann isst du denn so gern Hühnchen nach Sichuan-Art? Das wusste ich gar nicht.“
An Xin lachte trocken und sagte: „Sie muss in der Familie Ling aufgewachsen sein.“
Xu Ruolan hielt abrupt inne, seufzte dann und ging mit An Xin in Richtung Restaurant.
Das Restaurant war überaus luxuriös, und die Gäste mussten entweder reich oder adlig sein. Sobald An Xin das Restaurant betrat, kam sofort ein Kellner auf sie zu, um sie herzlich zu begrüßen.
An Xin zeigte auf einen Fensterplatz und sagte: „Das ist in Ordnung.“
Der Kellner folgte An Xins Blick und sagte sofort sichtlich verlegen: „Fräulein, es tut mir sehr leid, dieser Platz ist bereits reserviert.“
Das war keine große Sache, also deutete An Xin beiläufig auf eine Stelle an der Seite und sagte: „Das ist in Ordnung.“
Der Kellner stimmte sofort höflich zu und führte An Xin und die anderen hinüber.
Xu Ruolan besuchte solche Restaurants nur selten und fühlte sich daher etwas unbehaglich. An Xin bestellte beiläufig ein paar Gerichte, doch Lu Zhu zupfte an An Xins Ärmel und flüsterte: „Fräulein, diese Frau ist wunderschön.“
An Xin blickte gleichgültig auf. Mehrere Personen hatten bereits den Fensterplatz eingenommen. Die Person, die dort saß, war tatsächlich eine Frau mit einem außergewöhnlich schönen Gesicht und einer anmutigen Ausstrahlung. Ihr Aussehen war wahrlich außergewöhnlich.
An Xin wandte den Blick ab und massierte Xu Ruolans Hand behutsam. Die Hand weist viele Akupunkturpunkte auf, und da Xu Ruolans Gesundheitszustand angeschlagen ist, wirkt sich die häufige Massage natürlich positiv auf ihre Gesundheit aus.
Dewdrop zupfte an Anxins Ärmel und flüsterte: „Miss, diese Schönheit schaut Sie an.“
An Xin hob nicht einmal die Wimpern und sagte: „Die Augen sind auf die Gesichter anderer Leute gerichtet. Sie können ansehen, wen sie wollen. Es besteht keine Notwendigkeit, ihnen Aufmerksamkeit zu schenken.“
Lu Zhu war bereits an die Art ihrer jungen Herrin gewöhnt. Als der Kellner das Essen rasch brachte, kümmerte sie sich um niemanden sonst und begann sofort zu essen.
Gerade als An Xin anfangen wollte zu essen, kam jemand herüber und sagte: „Bist du An Xin, die Tochter von An Youwei?!“
Die Frage war unhöflich und unverschämt. An Xin verdrehte die Augen und sah denjenigen an, der gesprochen hatte.
Sie war ein junges Dienstmädchen, geschminkt, mit Lippenstift und Kleidung aus einem ungewöhnlichen Stoff. An Xin musterte ihre Hände; ihre Nägel waren rot lackiert. Dieses Dienstmädchen musste mindestens eine Dienstmagd zweiter Klasse sein und ehrgeizig; sobald sie eine höhere Position gefunden hatte, würde sie ihren Herrn verlassen und die soziale Leiter erklimmen.
An Xin fragte dann ruhig: „Was ist es?“
Das Mädchen hob leicht das Kinn und sagte: „Meine junge Dame möchte Sie sehen. Bitte kommen Sie mit mir!“
An Xin verzog verächtlich die Lippen und sagte langsam und gleichgültig: „Ich bin beschäftigt, ich werde dich nicht sehen.“
Das Mädchen hatte offensichtlich nicht erwartet, dass die andere Person noch arroganter sein würde als sie selbst, und geriet sofort in Wut und schrie: „Wissen Sie, wer meine junge Dame ist?! Wie können Sie es wagen, sich zu weigern, sie zu sehen?!“
An Xin sagte ruhig: „Ich werde den Himmelskönig selbst nicht einmal sehen.“
Das Mädchen war wütend und rief: „Ha! Nur ein armseliges Landei, das es wagt, in der Hauptstadt Ärger zu machen!?“
„Xiuer, sei still.“ Eine sanfte Stimme ertönte, und das Dienstmädchen befahl Xiuer, sofort still zu sein. Dann schritt eine elegante Gestalt langsam heran.
Xiuer sagte unzufrieden: „Fräulein, sie ist zu arrogant!“
Xu Ruolan blickte An Xin an und sah, dass ihr Gesicht kreidebleich war und sie sich immer wieder Essen auf den Teller lud. Xu Ruolan konnte nicht anders, als leise an An Xins Ärmel zu zupfen.
An Xin hielt einen Moment inne und blickte dann auf.
Die, die vorbeiging, war wahrlich eine Schönheit.
Ihre Augenbrauen glichen fernen Bergen, ihre Augen Herbstwasser, ihre Lippen roten Kirschen und ihre Haut erstarrter Sahne.
An Xin kramte in ihren Erinnerungen. Die Person vor ihr war ihr immer noch fremd. Wäre ein Mann auf sie zugekommen, hätte sie es als Anmachversuch verstanden. Aber eine wunderschöne Frau, die auf sie zukam … Entweder hegte sie einen unaussprechlichen Groll gegen sie, oder sie hatte es auf etwas an ihrer Kleidung abgesehen, zum Beispiel auf ihre Schuhe.
„Dieses Mädchen ist unvernünftig, bitte verzeihen Sie ihr, junge Dame.“ Die Augen der Schönen waren auf An Xin gerichtet, ihre Rede und ihr Auftreten elegant und edel, doch ihr Blick verriet einen Hauch von Prüfung.
An Xins Blick glitt über die schlanken Finger der Frau. An ihrem hellen Handgelenk trug sie ein Jadearmband von ausgezeichneter Qualität mit einem kleinen Anhänger in Schriftform.
An Xins Augen blitzten plötzlich in einem unergründlichen Licht auf, beruhigten sich aber schnell wieder und sie gab ein leises „hmm“ von sich.
Die Schöne wartete ganz offensichtlich auf mehr, aber An Xins schlichtes „hmm“ brachte sie völlig zum Schweigen.
Xu Ruolan war etwas verlegen und sagte hastig mit einem Lächeln: „Fräulein, bitte stehen Sie nicht auf, setzen Sie sich zu mir.“
Die Frau zögerte einen Moment, dann sagte sie: „In diesem Fall …“ Ihr Blick wanderte zu An Xin. „Ich fürchte, das ist keine gute Idee.“
Xu Ruolan lächelte und sagte: „Daran ist nichts auszusetzen. Bitte setzen Sie sich. Dewdrop, bitte den Kellner, Ihnen ein weiteres Set Schüsseln und Essstäbchen zu bringen.“
Dewdrop stimmte sofort zu, musterte das Mädchen namens Xiuer von oben bis unten, hob das Kinn, schnaubte und schritt davon. Xiuers Gesicht verfinsterte sich plötzlich, und sie starrte Dewdrop kalt an.
Xu Ruolan lächelte verlegen und sagte: „Fräulein, erkennen Sie uns? Wir sind nur zu unerfahren, um zu wissen, wer Sie sind…“
Die Frau lächelte schwach und sagte: „Der Name Lord An ist wahrscheinlich jedem in der Hauptstadt bekannt. Ich habe von einem alten Freund von ihm gehört.“
Xu Ruolan war verblüfft: „Ein alter Freund?“