Lu Da kicherte und sagte: „Fräulein An, wir sind alle ehrliche Leute. Um ehrlich zu sein, wir haben tatsächlich etwas Seidenraupenseide, aber…“
An Xin konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen und sagte: „Boss Lu hat Recht. Wir sind alle ehrliche Leute, also brauchen wir uns nicht zu verstellen. Sagen Sie mir einfach, wie viel Seidenraupenseide Sie vorrätig haben, und ich kaufe sie Ihnen ab.“
Lu Da zögerte einen Moment und sagte: „Fräulein An, Seidenraupenseide ist äußerst kostbar. Ein einzelner Faden kann im teuersten Fall mehrere Tael Gold kosten…“
An Xin sagte ungeduldig: „Sag mir den Betrag!“
Lu Da war verblüfft und flüsterte dann: „Ich habe ungefähr ein Pfund davon…“
An Xin kniff die Augen zusammen. Diese Händler waren in der Tat sehr wohlhabend. Doch allein die Seidenraupenseide wog ein Pfund. Wenn eine einzelne Seidenraupenseide zehn Tael Gold wert war, wie viel würde dann ein Pfund Seidenraupenseide wert sein?
An Xin dachte einen Moment nach. Es war ihr völlig unmöglich, auch nur einen Cent Gold herauszunehmen. Abgesehen davon, dass sie gar nicht so viel besaß, und selbst wenn, würde sie es nicht einfach so ausgeben, um Seidenraupenseide zu kaufen.
Inmitten der Krise der Hauptstadt denken diese Händler immer noch ans Geschäft. Wenn wir sie nicht ein wenig unter Druck setzen, befürchten wir, dass sie sich überfressen!
Chen Guang kicherte und sagte: „Ich habe noch mehr, ungefähr fünf Jin.“
An Xins Finger verkrampften sich. Fünf Pfund!
Alle anderen stießen erstaunte Laute aus und blickten Chen Guang neidisch an, während Chen Guang selbstgefällig dreinblickte.
Die anderen hatten weniger, meist nur wenige Unzen. An Xin berechnete, dass sie insgesamt etwa sieben Jin (3,5 Catties) Stoff besaßen, was für etwa sieben oder acht Kleidungsstücke ausreichte.
An Xin warf Yan Zhen einen Blick zu und sah, wie er mit gesenktem Kopf Tee trank, seine langen Wimpern wie Federn herabhingen und seine Haltung elegant und anmutig war. Auf der goldenen Tasse blühte die Stechapfelblüte an seinen Fingerspitzen. An Xin knirschte mit den Zähnen und dachte, wie gleichgültig er doch war!
An Xin griff nach seiner Tasse und sagte: „Nennen Sie mir einfach eine Zahl, Exzellenz.“
Yan Zhen lächelte und hob die Wimpern, während sie sagte: „Hmm, wann brauche ich...“ Sie brach ab, bevor An Xin die letzten vier Worte beenden konnte: „Ich will es.“
Plötzlich lächelte Yan Zhen, trat auf sie zu, ihr Atem süß wie Orchideen, und fragte: "Xin'er, möchtest du es haben?"
Anxin hat Kopfschmerzen!
Ist dieser Kerl von Lust getrieben?! Wie kann er alles verdrehen, was ich sage?!
An Xin hob ihren Fuß und stampfte auf!
„…Boss Lu, ich habe gehört, dass Sie eine große Vorliebe für Landschaftsgemälde haben und dass Sie immer ein Gemälde von einem Herbstabend in den Bergen über Ihrem Bett hängen haben, das Sie von Zeit zu Zeit abnehmen, um es zu bewundern. Stimmt das?“, sagte Yan Zhen mit einem trägen Lächeln, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Lu Das Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und er stammelte: „Herr, woher wussten Sie das …?“
Yan Zhen kicherte und spielte mit der Tasse in seiner Hand. „Ich habe keine besonderen Hobbys, aber ich liebe es, mir das anzueignen, was anderen wichtig ist. Dieses Gemälde ‚Herbstabend in den Bergen‘ wird mir gehören.“ Damit zog er beiläufig eine Schriftrolle hervor, schnippte mit dem Finger dagegen, und das Landschaftsgemälde entfaltete sich und klebte an der Wand. Die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden veränderten sich schlagartig.
An Xin runzelte die Stirn, leicht verwirrt über Yan Zhens Absichten.
Lu Das Gesicht erbleichte augenblicklich, und er sank mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie, zitternd flehte er: „Mein Herr, verschont mein Leben! Mein Herr, verschont mein Leben!“
An Xins Herz regte sich leicht.
Yan Zhen lächelte träge: „Wie ich schon sagte, hat Boss Lu unschätzbare Beiträge für meine Dayi geleistet, wie könnte ich Ihnen da so leicht das Leben nehmen… Allerdings hat die Krise im Seeverkehr in letzter Zeit zu einem schweren Defizit in der Staatskasse geführt, und das bereitet mir große Sorgen…“
Nach all dem verstand An Xin endlich Yan Zhens wahre Absichten und konnte nur noch murmeln: „Listig, wahrlich gerissen!“
Lu Da verneigte sich eilig und sagte: „Ich bin bereit, zehntausend Tael Silber in die Staatskasse zu spenden. Bitte, Exzellenz, habt Erbarmen!“
Yan Zhen kicherte, seine Stimme klang angenehm melodisch, aber er sagte langsam: „Was nützen zehntausend Tael? Dreihunderttausend Tael, nicht ein einziger Cent weniger, verstanden?“
Lu Das Gesicht wurde vor Kummer blass, aber er wagte es nicht, Widerstand zu leisten!
Yan Zhen blickte gleichgültig auf Chen Guang, dessen Gesicht bereits totenbleich geworden war, und lächelte: „Die Alten kannten die Geschichte vom ‚Aufbewahren einer Schönheit in einem goldenen Haus‘, und ich hätte nie gedacht, dass sie sich hier bewahrheiten würde, Herr Chen.“
Chen Guang war schweißgebadet, seine großen Hände wischten sich ständig über die Stirn.
Yan Zhen kicherte und sagte: „Seine Majestät predigt Sparsamkeit und kindliche Pietät. Selbst als Sohn des Himmels hat er nie in einem goldenen Haus gewohnt. Herr Chen, Sie haben ja eine unglaubliche Dreistigkeit!“
Chen Guangs ganzer fetter Körper zitterte, und er kniete eilig zitternd nieder und sagte: „Dieser demütige Diener ist bereit, 100.000 Tael Silber für die Staatskasse zu spenden. Bitte gewähren Sie mir Ihre Gnade, Exzellenz.“
Yan Zhen sagte beiläufig: „Fünfhunderttausend Tael.“ Sein Tonfall ließ keinen Raum für Diskussionen.
Chen Guangs dickes Gesicht zitterte leicht.
Die anderen knieten nieder und flehten um Gnade, doch Yan Zhen erpresste ihnen langsam nacheinander Geld ab und sagte schließlich: „Vergesst nicht, die Seide der Seidenraupe zu schicken“, bevor er sie hinausjagte.
An Xin schnappte nach Luft. Diese geizigen Händler hatten heute wirklich einen gewaltigen Verlust erlitten! Wenn es um List geht, wer kann es mit dem Rechten Kanzler aufnehmen?!
Yan Zhen drehte ihr Gesicht, beugte sich vor und küsste ihre Lippen mit den Worten: „Jetzt lass uns reden.“
An Xin fragte misstrauisch: „Wovon redest du?“
Yan Zhen strich mit den Fingerspitzen über ihre Wange, während sie sagte: „Natürlich sprechen wir über ‚Wollen und wie man wollen kann‘…“
An Xin geriet sofort in Wut, packte sein Gesicht und knirschte mit den Zähnen: „Kannst du nicht ein bisschen zurückhaltender sein?!“
Yan Zhen rieb sich die Wange an der Handfläche und sagte: „Man darf nicht zu zurückhaltend sein!“
An Xin starrte ihn wütend an und sagte: „Yan Zhen! Sei ernst!“
Yan Zhen lächelte sofort, zog sie in seine Arme und sagte: „Okay, mach nur.“
An Xin hatte Kopfschmerzen und konnte sich nicht befreien, also lehnte sie sich einfach an ihn und ordnete ihre wirren Gedanken, indem sie fragte: „Warum haben Chen Guang und Lu Da solche Angst?“
Yan Zhen küsste ihre Stirn und sagte: „Hinter Lu Das Landschaftsgemälde verbirgt sich eine dunkle Wand, hinter der viele wertvolle Dinge verborgen sind, wie zum Beispiel die Siegel der vorherigen Dynastie.“
An Xin blickte plötzlich zu ihm auf.
Das Beibehalten der Siegel der vorherigen Dynastie wäre ein Kapitalverbrechen gewesen, bestraft mit dem Vorwurf, man habe sich „gegen die Qing aufgelehnt und die Ming wiederhergestellt“! Kein Wunder, dass er so verängstigt war, dass er nicht mehr verständlich sprechen konnte!
Yan Zhen betrachtete ihre markanten Gesichtszüge und ihren leicht überraschten Ausdruck, und sein Herz machte einen Sprung. Er beugte sich vor und küsste sie. Wäre An Xin nicht auf der Hut gewesen und hätte ihm nicht mit einer Hand den Mund zugehalten, wäre es ihm erneut gelungen.