„Das Südtor ist versiegelt, damit das einfache Volk nicht stören kann. Nur hat die Prozession noch nicht begonnen.“ Minghe runzelte die Stirn. Die Leute im Palast sind sehr verwöhnt. Sie müssen den Palast nur für ein paar Tage verlassen, aber am liebsten würden sie den gesamten Palast dorthin verlegen. Das hat zu einer langen Verzögerung geführt, und mehrere Diener, die sie zum Aufbruch drängen wollten, wurden daraufhin zu Tode geprügelt.
„Schickt zuerst den Kaiser und die Kaiserinwitwe aus dem Palast. Um die anderen brauchen wir uns keine Sorgen zu machen. Lasst sie das in ihrem eigenen Tempo regeln.“ Yan Zhens Blick war gleichgültig, ohne jede Spur von Belustigung.
Minghe sagte: „Ich habe noch etwas anderes zu berichten.“
"erklären."
„Madam An verließ als Erste die Stadt, aber An Wan hielt sie auf. Jetzt drängen sich die Leute vor den Stadttoren und können nicht mehr hinaus, deshalb sind sie zum Herrenhaus zurückgekehrt.“
Yan Zhen hob leicht eine Augenbraue: „Lassen Sie jemanden die Leute der Familie An aus der Stadt eskortieren. Sie brauchen ihr nichts davon zu sagen.“
Minghe hielt kurz inne und sagte: „Ich habe soeben jemanden losgeschickt, um das Haus der Familie An zu überprüfen. Außer den zehn Todeskandidaten war niemand sonst dort. Auch die Kutsche von Frau An ist verschwunden.“
Yan Zhens Blick verdüsterte sich leicht: „Spurlos verschwunden?“
Minghe sagte mit tiefer Stimme: „Bei einer so großen Menschenmenge ist es schon sehr schwierig, sie zu finden. Ich werde so schnell wie möglich Leute losschicken, um nach ihnen zu suchen.“
Yan Zhen sagte ruhig: „Ich möchte in diesen vier Stunden keine unangenehmen Nachrichten hören. Geh.“
...
An Xin hatte die Szene unterschätzt: Zehntausende Menschen strömten gleichzeitig herbei. Sobald die Leute hörten, dass es Geld zu gewinnen gab, brachten sie alle ihre Familien mit, von alten, zahnlosen Männern, die im Sterben lagen, bis hin zu Säuglingen, die erst wenige Tage alt waren. Für eine Weile war der Lärm ohrenbetäubend.
An Xin runzelte die Stirn. Alles lief viel reibungsloser, als sie es sich vorgestellt hatte, doch aus irgendeinem Grund beschlich sie ein vages Unbehagen. Ihre Intuition war normalerweise richtig, und dieses Unbehagen war unheilvoll und ließ ihr Herz schwer werden.
An Xin blickte noch einmal zum Himmel, drehte sich dann um und ging auf das Haus der Familie An zu.
Vater hätte den Palast mit dem Gefolge des Kaisers verlassen sollen. Aus irgendeinem Grund ist der Kaiser in letzter Zeit sehr angetan von An Youwei. An Xin hat keine Zeit, darüber nachzudenken, warum er ihn so mag. Jetzt muss sie diesem Sturm ausweichen und warten, bis das Meer kommt und das Giftgas neutralisiert, bevor sie sich wieder mit allem beschäftigen kann.
Sie wies Verwalter Xu an, die zehn Todeskandidaten im Herrenhaus festzuhalten. Nicht, dass An Xin sie in den Tod geschickt hätte; da sie sich in der Hauptstadt aufhielt, hatte sie natürlich Möglichkeiten, ihr Überleben zu sichern. Könnte diese Unruhe bedeuten, dass alle Todeskandidaten geflohen waren?
An Xins Blick verdüsterte sich leicht, als sie schnell in Richtung ihres Hauses ging.
Die Tore des Anwesens der Familie An waren fest verschlossen, was deutlich zeigte, dass ihre Mutter bereits fort war. An Xin kletterte auf einen großen Baum außerhalb der Mauer und blickte zu ihrem Haus. Das gesamte Anwesen war leer, keine Menschenseele war zu sehen.
An Xin sprang von der Mauer und ging direkt auf den Holzschuppen zu.
Die Tür war fest verschlossen. An Xin blieb draußen stehen. Drinnen hörte sie das leise Geplapper der zehn Todeskandidaten. Einer von ihnen sagte: „Diese kleine Schlampe war den ganzen Tag nirgends zu sehen. Ich brenne darauf, jeden Tag von ihr verprügelt zu werden! Na los, foltert mich! Na los, foltert mich!“
"Hehe, heute ist es hier aber ruhig. Warum nutzen wir nicht die Gelegenheit zur Flucht, fesseln das kleine Luder und vergnügen uns ein wenig mit ihr!"
„Ich wette, die kleine Füchsin ist noch Jungfrau, noch nie entjungfert worden. Solche Mädchen sind ein bisschen arrogant, weil sie die Süße noch nicht gekostet haben. Wenn sie sie erst einmal gekostet haben, werden sie rücksichtsloser sein als alle anderen!“
„Unsinn, hast du denn nicht gehört, dass sie schon seit Jahren die Schwiegertochter der Familie Ling ist? Wenn Ling Xiyao kein Eunuch ist, wie könnte er da einfach zusehen, ohne etwas zu unternehmen?“
...
An Xin hob die Hand, um die Tür zu entriegeln, und das Gespräch im Zimmer verstummte abrupt.
An Xin stieß die Tür auf, und das Sonnenlicht fiel schräg von hinten herein und hüllte ihr ganzes Gesicht in Dunkelheit, sodass man ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte.
Die Todeskandidaten zitterten unerklärlicherweise und wagten keinen Laut von sich zu geben.
An Xin zog beiläufig einen armdicken Stock hervor und ging langsam hinüber, jeder Schritt schien die Herzschläge der Menschen zu berühren. Schließlich hielt es jemand nicht mehr aus und flehte laut um Gnade.
An Xin hob den Stock und schlug kräftig zu!
„Ah!“ Der Schrei kündigte den Beginn einer noch viel schrecklicheren Kakophonie an...
××× ×××
Nachdem An Xin das Anwesen der Familie An verlassen hatte, ging sie zum Westtor, wo sich nicht weniger Menschen drängten als am Osttor. Als sie aufblickte, stellte sie überrascht fest, dass Jing Lan nicht auf der Stadtmauer war.
Jinglan ist nicht hier, warum strömen dann so viele Leute hierher?
„Um Himmels willen! Der linke Premierminister verteilt das Silber persönlich! Ich gehe hin, selbst wenn es mich das Leben kostet!“ Der Schrei einer Frau beantwortete An Xins Frage, und An Xin begriff plötzlich die Situation.
Jinglan verteilte das Silber persönlich, weshalb die Leute natürlich keinen Verdacht schöpften. Man muss sagen, dass Jinglan die Herzen der Menschen zu gewinnen wusste.
Bei diesem Tempo sollten die Menschen in drei Stunden evakuiert sein...
„Platz machen! Platz machen!“, ertönte plötzlich ein scharfer Ruf, gefolgt von einer vorbeirasenden Kutsche. Die Menschenmenge war zu dicht gedrängt, und viele wurden von der Kutsche umgefahren!
An Xin warf einen Blick auf die Kutsche, und im nächsten Moment verdunkelte sich ihr Blick. Die Person, die die Kutsche lenkte, war tatsächlich An Wan?!
War sie einfach nur zu nervös und hat Halluzinationen gehabt?
Wenn sie richtig geraten hatte, hätte An Wan die Stadt mit ihrer Mutter bereits verlassen müssen!
„Aus dem Weg! Wer wagt es, mir den Weg zu versperren! Mein Schwager ist der Hochwürdige Kanzler! Mein Vater ist ein hoher Beamter am Hof! Wenn wir fliehen müssen, werdet ihr Niedriglinge die Letzten sein, die uns folgen! Aus dem Weg!“
An Xins Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich.
Die Menge litt unter den unerträglichen Schmerzen des Aufpralls, wagte aber kein Wort des Zorns auszusprechen.
Einer der geistreichen Anwesenden konnte sich eine Frage nicht verkneifen: „Welche Flucht? Das Gericht verteilt doch nur Silber; da ist keine Flucht im Spiel!“
An Xin versuchte hastig, sich in die Kutsche zu quetschen, doch die Menschenmenge war so dicht, dass es äußerst schwierig war, hindurchzukommen. Sie konnte sich ein kaltes „An Wan, halt den Mund!“ nicht verkneifen.
An Wan war wie erstarrt, da sie An Xin hier nicht erwartet hatte. Als sie An Xin ausschimpfen hörte, platzte es unüberlegt heraus: „Glaubst du etwa, ich halte jetzt den Mund, nur weil du es mir sagst? Hör mal zu, die Felsen in dem See am Duanfeng-Berg stehen kurz vor dem Einsturz. Ist da nicht giftiges Gas im See? Wenn die Felsen erst mal reinfallen, seid ihr alle tot!“
An Xins Gesicht wurde plötzlich totenbleich.
Die lärmende Menge verstummte...
An Wan betrachtete zufrieden die erstarrten Gesichter der Menge und sagte selbstgefällig: „Der Kaiser hat den Palast verlassen, und alle Hofbeamten sind fort. Wenn ihr in der Hauptstadt bleibt, erwartet euch nur der Tod. Was macht ihr noch hier und sammelt Geld?“
An Xin spürte plötzlich einen kalten Schauer in der Brust. In diesem Moment wünschte sie sich, sie könnte direkt hinüberfliegen und An Wan den Mund zuhalten!