Tatsächlich ging es Chen Yuanxing nach seinem Auszug aus dem Haus nicht viel besser. Er war der Gläubiger, sah aber aus wie der Schuldner. Er zog den von Xiao Qiqi ausgestellten Schuldschein aus der Tasche und fühlte sich erleichtert, als er die Entschädigung für verlorene Jugend und verlorene Liebe sah. Er summte leise vor sich hin. Immer wenn er unglücklich war, würde er diese Heulsuse um diese beiden Dinge bitten und sehen, wie sie es ihm zurückzahlen würde.
„Was man sät, das erntet man“, sagten schon die Alten. Der unbeschwerte junge Meister Chen, ein Student der Naturwissenschaften, scheint die Bedeutung und die Nuancen dieses weisen, alten Sprichworts noch nicht zu begreifen. Wird er, wenn er es endlich versteht, so voller Groll sein, dass er am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand schlagen möchte?
Xiao Qiqi öffnete den Kühlschrank und sah gekühltes Wasser. Sie konnte nicht widerstehen und schenkte sich ein Glas ein. Das kalte Wasser durchströmte ihren Mund und Magen und vertrieb augenblicklich das brennende Unbehagen in ihrem Unterleib. Auch die noch vorhandene Hitze in ihrem Körper ließ vorübergehend nach. Dieses Gefühl war herrlich.
Er kehrte lustlos in sein Zimmer zurück, öffnete das Paket, nahm den Abholschein für den Großteil seines Gepäcks heraus und runzelte die Stirn. Verdammt, der Fernbusbahnhof im Süden der Stadt? Wie sollte er das denn abholen? Mit seinen schwachen Kräften schien es unmöglich. Er musste wohl noch ein paar Tage warten. Hastig packte er die wenigen verbliebenen Sachen zusammen und setzte sich dann apathisch aufs Bett, während draußen die Dämmerung hereinbrach. Nach einer Weile stand er endlich auf, griff nach seinen Schlüsseln und beschloss, dass es Zeit für einen Neuanfang war. Er ging nach unten, um eine SIM-Karte zu kaufen, und rief Schwester Chen an, die noch in der Firma war. Sie verabredeten sich für morgen. Vielleicht war dies der Anfang.
Als Xiao Qiqi zurückkam, lief der Fernseher im Wohnzimmer. Ein Mädchen mit langen Haaren, ungefähr in ihrem Alter, saß auf dem Sofa und trank Wasser. Ihre Haut war leicht gebräunt. Xiao Qiqi wusste, dass es sich um eine Angestellte von Zhou Zijians Firma handelte, und begrüßte sie daher schnell mit einem Lächeln: „Hallo.“
Hua Ruomin war einen Moment lang verblüfft, als sie Xiao Qiqi zum ersten Mal sah. Ihr wurde klar, warum Präsident Zhou ausgerechnet diese unbekannte Person im Unternehmen beauftragt hatte, mit ihr zu sprechen. Sie war zwar wunderschön, aber etwas blass. Sie stand auf und sagte lächelnd: „Sie müssen Fräulein Xiao sein? Präsident Zhou hat mir bereits gesagt, dass wir in Zukunft aufeinander aufpassen sollen. Mein Name ist Hua Ruomin.“
Xiao Qiqi war sehr erfreut über Hua Ruomins freundliche und großzügige Art und sagte schnell: „Vielen Dank für Ihre Hilfe, nennen Sie mich einfach Qiqi.“
Hua Ruomin lehnte nicht ab: „Qiqi, da es nun mal so ist, bitte ich alle, keine Umstände zu machen. Nennt mich einfach Minzi, so nennen mich alle. Habt ihr schon gegessen?“
Xiao Qiqi schüttelte den Kopf: „Ich habe keinen Hunger.“
"Oh je, du siehst nicht gut aus. Du darfst keine Mahlzeiten auslassen, das ist schlecht für deinen Magen. Wie wäre es, wenn wir uns am Eingang einen scharfen Eintopf holen?"
Scharf? Xiao Qiqi zögerte einen Moment. Jemandes Freundlichkeit beim ersten Treffen abzulehnen, würde keinen guten Eindruck hinterlassen, also nickte sie: „Okay.“
Hua Ruomin stand auf. „Warte kurz, ich muss mich noch umziehen.“ Xiao Qiqi bemerkte, dass Hua Ruomin ein gut sitzendes Hemd und eine passende Hose trug. Sie nickte und erinnerte sich. Zum Glück hatte die Firma Uniformen, sonst hätte sie sich einen Anzug kaufen müssen.
Hua Ruomin schlüpfte in einen Jeansoverall und Shorts und sah Xiao Qiqi an: „Warum trägst du immer noch lange Ärmel? Ist dir nicht warm?“
Xiao Qiqi betrachtete die langen Ärmel und die Hose, die Chen Yuanxing ihr zwangsweise angezogen hatte, und lächelte schwach: „Schon gut, mir ist nicht heiß.“
Hua Ruomin nahm liebevoll ihre Hand: „Sieh dich nur an! Du sagst, dir sei nicht heiß, aber dein Kopf ist schweißbedeckt. Zieh dich um, der Sommer in Peking ist wie eine Sauna. Es ist erstaunlich, dass du es so lange aushältst.“
Xiao Qiqi zögerte einen Moment, ging dann aber doch hinein, um sich ein kurzärmeliges Hemd anzuziehen. Ihre lange Hose behielt sie an; schließlich war es ihr Körper, und sie wollte es nicht übertreiben.
Während der gesamten Reise hielt Hua Ruomin Xiao Qiqis Arm sehr liebevoll und fragte immer wieder nach ihrer Schule, ihrem Beruf, ihren Hobbys und ihren Freunden. Als Hua Ruomin zum dritten Mal beiläufig nach Xiao Qiqis Beziehung zu Zhou Zijian fragte, reagierte Xiao Qiqi etwas genervt und konnte nur sagen: „Ich kenne Herrn Zhou wirklich nicht gut. Er ist ein Freund eines Freundes, deshalb hat er mich hier vorübergehend untergebracht.“ Hua Ruomin sah Xiao Qiqi in die reinen, unschuldigen Augen und glaubte ihr ein wenig. Dennoch hegte sie Zweifel. Schließlich war Zhou Zijians Frauengeschichten berüchtigt, und es war nicht ungewöhnlich, dass er eine junge Schönheit, die er verführen wollte, für sich beanspruchte.
Da Hua Ruomin nicht weiter nach Zhou Zijian fragte, entspannte sich Xiao Qiqi. Schließlich war Hua Ruomin das erste Mädchen, dem sie in Peking begegnet war. Sie stammte aus Nordostchina, und ihre direkte und kompetente Art entsprach genau Xiao Qiqis Geschmack. Schon bald war die leichte Unannehmlichkeit, die die Nachfragen ausgelöst hatten, verflogen. Die beiden aßen scharfen Feuertopf und unterhielten sich angeregt wie alte Freundinnen.
Hua Ruomin bestellte Bier und bestand darauf, Xiao Qiqi zum Mittrinken einzuladen. Xiao Qiqi lehnte wiederholt ab, was Hua Ruomin ärgerte. „Gehst du nicht arbeiten? Du kannst nicht einfach nicht trinken. Du musst deine Trinkfestigkeit trainieren. Im chinesischen Geschäftsleben geht es darum, seine Fähigkeiten bei ein paar Drinks zu verbessern. Also gut, selbst wenn du vorher noch nie getrunken hast, betrachte es als dein erstes Mal. Sieh es als Übung für morgen! Prost!“
Als Xiao Qiqi Hua Ruomins Begeisterung sah, dachte sie sich: „Doktor Yu hat keine allergischen Reaktionen auf Alkohol erwähnt, warum probiere ich es also nicht einfach mal?“
11. Arbeitslosigkeit
Nachdem Chen Yuanxing Xiao Qiqis Wohnung verlassen hatte, rief er zu Hause an, um seiner Tante Bescheid zu geben, dass er zurück sei. Er bat sie jedoch, nicht auf ihn zu warten, da er abends mit Freunden essen gehen wollte. Natürlich bekam er daraufhin wieder eine Standpauke von seiner Tante, doch Chen Yuanxing lächelte nur und gab ihr ein paar pflichtgemäße Antworten, bevor er ein Taxi nahm, um Zhou Zijian zu suchen.
Zhou Zijian hatte bereits einige seiner Kumpel zu einer Willkommensfeier für Chen Yuanxing eingeladen. Die meisten dieser Freunde studierten in Peking, während Chen Yuanxing an der K-Universität in H-Stadt, einem Zentrum der Spitzenforschung, studierte. Jedes Jahr in den Winter- und Sommerferien, wenn Chen Yuanxing zurückkehrte, trafen sie sich daher und feierten zwei Monate lang. Dieses Mal kam Chen Yuanxing fast eine Woche später zurück, und seine Freunde konnten es kaum erwarten, sich wiederzusehen. Deshalb schleppten sie ihn noch vor seiner Heimkehr zum Abendessen aus.
Nach ein paar Drinks fing Zhou Zijian an, Unsinn zu reden, klopfte Chen Yuanxing auf den Rücken und sagte: „Ihr wisst es alle nicht, oder? Unser junger Meister Chen kam spät zurück, weil er eine Schönheit beschützt hat.“ Die anderen ließen sich nicht so leicht täuschen und fingen sofort an zu höhnen und forderten Chen Yuanxing auf, die Wahrheit zu sagen. Chen Yuanxing wollte sich verteidigen, doch als er Zhou Zijians boshaftes Grinsen sah, wurde er wütend und hob mit einem selbstgefälligen Lächeln absichtlich eine Augenbraue: „Na ja, es ist eine Schönheit, Zhou Zijian, du kannst sie ruhig anstarren und neidisch sein!“ Die anderen, verwirrt, fragten schnell, was er damit meinte. Zhou Zijian verspottete daraufhin Chen Yuanxings „erbärmliches und jämmerliches Verhalten“ vom Vormittag und machte all seine Fürsorge und Begeisterung gegenüber Xiao Qiqi zu einem Versagen und einer Demütigung. Die anderen, die immer darauf aus waren, auf jemanden einzutreten, der am Boden lag, konnten nicht anders, als Chen Yuanxing gnadenlos zu verspotten. Chen Yuanxing ertrug es stillschweigend, unfähig zu widersprechen, und ließ sich nur noch weitere Flaschen Wein aufzwingen.
Schon bald waren alle etwas angetrunken. Zhou Zijian warf Chen Yuanxing einen Blick zu und fragte: „Junger Meister, rufen Sie nicht Ihre Freundin an?“ Chen Yuanxing unterdrückte nur mit Mühe den Impuls, Zhou Zijian mehrmals zu schlagen. „Ihr Handy hat ja noch nicht mal eine SIM-Karte, warum sollte sie anrufen?“
Zhou Zijian holte sein Handy heraus und drückte einen Knopf. „Alles in Ordnung. Unser junger Meister Chen ist nun endgültig dem Liebesrausch verfallen. Das ist ein Grund zum Feiern. Dass du deiner Frau von deiner Trunkenheit berichtest, ist durchaus lobenswert. Ich rufe ihre Mitbewohnerin für dich an, okay?“
Chen Yuanxing wollte sie aufhalten, aber aus Angst, sie würden Ärger machen, musste er Zhou Zijian bitten, den Anruf zu tätigen.
Nach nur einem Bier verspürte Xiao Qiqi einen brennenden, pochenden Schmerz am ganzen Körper. Schweiß rann ihr wie Wasser über die Stirn, und ihre Wangen färbten sich tiefrot, als könnte man ihnen Wasser herausdrücken. Hua Ruomin bemerkte, dass etwas nicht stimmte, und fragte schnell: „Was ist los? Fühlst du dich unwohl?“
Xiao Qiqi schüttelte den Kopf: „Schon gut, ich kann wirklich nicht mehr trinken.“
Als Hua Ruomin sah, dass Xiao Qiqis Gesicht gerötet und seltsam aussah, geriet sie leicht in Panik. Schnell bezahlte sie die Rechnung und half ihr zurück. Kaum war sie aufgestanden, klingelte ihr Telefon. Zhou Zijian rief an. Vorsichtig nahm Hua Ruomin ab und sagte „Hallo“, als sie Zhou Zijians lachende Stimme hörte: „Hua Ruomin, bist du zu Hause?“ Hua Ruomin bejahte sofort. Zhou Zijian fragte: „Könntest du Miss Xiao kurz dein Telefon geben?“ Hua Ruomin war wie vom Donner gerührt. Hatte sie etwa gleich am ersten Tag das Pech gehabt, die Geliebte ihres Chefs betrunken zu machen? Trotz ihrer Angst reichte sie Xiao Qiqi das Telefon: „Qiqi, unser Chef Zhou möchte mit dir sprechen.“
Xiao Qiqi zögerte, bevor sie den Anruf entgegennahm; ihre Gedanken rasten vor Verwirrung. Sie hatte kaum „Hallo“ gesagt, als sie am anderen Ende ein lautes Lachen hörte, gefolgt von Chen Yuanxings gedämpfter Stimme: „Xiao Qiqi, geht es dir … ähm … gut?“
Als Xiao Qiqi hörte, dass er es war, sagte er schnell: „Es ist nichts, mir geht es gut.“
Chen Yuanxing blickte die Männer um ihn herum mit ihren unterschiedlichen Gesichtsausdrücken missmutig an und sagte: „Gut, dass es euch gut geht, dann lege ich auf.“
Xiao Qiqi reichte Hua Ruomin das Telefon, bedankte sich und die beiden gingen nach Hause. Unterwegs berührte Hua Ruomin Xiao Qiqis glühend heiße Hand und zögerte, ob sie Präsident Zhou erneut anrufen und Bericht erstatten sollte. Sie erinnerte sich an Präsident Zhous Anweisung vom Nachmittag, „gut auf Fräulein Xiao aufzupassen“, half Xiao Qiqi ins Haus und legte sich hin, dann wählte sie Zhou Zijians Nummer.
Chen Yuanxing war schon etwas angetrunken und lallte daher über seine Liebesabenteuer an verschiedenen Universitäten in H City. Frauen sind unter Männern, besonders in seinem Alter, immer ein beliebtes Gesprächsthema. Ein paar seiner Kumpel saßen beisammen und unterhielten sich über allerlei Frauen, und bald war der Spott, den sie eben noch über Chen Yuanxing geäußert hatten, vergessen.
In diesem Moment nahm Zhou Zijian lächelnd Hua Ruomins Anruf entgegen. Zuerst hörte er fröhlich zu, doch nach ein paar Sätzen verfinsterte sich sein Gesicht. Nachdem er aufgelegt hatte, stupste er Chen Yuanxing an: „Junger Meister, wollen Sie die kränkliche Schönheit immer noch sehen?“ Chen Yuanxing stritt sich gerade mit Zeng Qingfeng über die Engel in Weiß, denen er im Krankenhaus begegnet war, und hörte Zhou Zijian überhaupt nicht zu. „Alter Zhou, verschwinde!“, rief er. Da Chen Yuanxing ihn ignorierte, wiederholte er: „Junger Meister, ich habe es Ihnen doch gesagt, Ihre kränkliche Schönheit hat wieder Fieber. Wollen Sie sie besuchen? Aber sagen Sie nicht, ich hätte Ihnen meine Nachricht nicht überbracht.“
Chen Yuanxing verstand endlich, was er sagte, und drehte sich um, um zu fragen: „Hä? Welche kranke Schönheit?“ Zhou Zijian schenkte Chen Yuanxing Wein ein: „Diese Xiao Qiqi, Hua Ruomin aus meiner Firma sagte, sie habe wieder Fieber, und zwar ziemlich hohes.“
Chen Yuanxings Hand, die gerade nach dem Wein greifen wollte, erstarrte in der Luft. Was? Schon wieder Fieber? War sie heute Nachmittag nicht noch wohlauf? Und was geht mich ihre Krankheit überhaupt an? Chen Yuanxing wog seine Möglichkeiten ab, doch Zhou Zijian kicherte ihm verschmitzt ins Ohr: „Junger Meister, wie wär’s, wenn ich nach ihr sehe? Ich glaube nicht, dass Sie so an Xiao Qiqi interessiert sind, also können Sie sie mir ruhig überlassen.“ Chen Yuanxing schlug Zhou Zijian ins Gesicht, doch dieser wich glücklicherweise schnell aus und wurde nicht getroffen. „Verschwinde!“, fluchte Chen Yuanxing wütend und stand auf. „Ich trinke nicht mehr, das nächste Mal.“
Bevor irgendjemand verstehen konnte, worüber sie sprachen, zog Zeng Qingfeng Chen Yuanxing näher an seinen Ärmel. „Junger Meister, wohin gehen Sie? Wir sind noch nicht fertig mit dem Gespräch über das hübsche Mädchen.“ Zhou Zijian schlug Zeng Qingfengs Hand weg und lächelte hämisch. „Der junge Meister geht zu seiner Frau. Was soll das, dass Sie hier Ärger machen?“
Als ihre Worte immer absurder wurden, blieb Chen Yuanxing nichts anderes übrig, als seinen Ärger zu unterdrücken. Schließlich hatte er so kühn gehandelt und zugegeben, dass Xiao Qiqi seine Freundin war. Wenn er tatsächlich so eine Freundin hätte, oh Gott, Chen Yuanxing schauderte. Es war furchtbar! Diese Frau war gewalttätig, weinte ständig und war extrem ungehorsam – ein Albtraum für jeden, der sie sah! Chen Yuanxing ignorierte ihren Spott und ging hinaus. Zhou Zijian rief ihm nach: „Junger Meister, immer mit der Ruhe! Soll ich Hua Ruomin morgen auch noch für Sie beseitigen?“ Die Menge brach erneut in Gelächter aus.
Wütend hielt Chen Yuanxing ein Taxi an und ging zurück zu dem roten Backsteingebäude, während er innerlich immer noch murrte: „Diese verdammte Xiao Qiqi, mit der muss ich auch noch den Fahrpreis begleichen!“
Als Hua Ruomin die Medizin auf Xiao Qiqis Tisch sah, schenkte sie ihr Wasser ein und versuchte, ihr die Pille zu geben. Xiao Qiqi hielt die Augen nur mit Mühe offen, und trotz Hua Ruomins Bemühungen konnte sie die kleine weiße Pille nicht schlucken. Xiao Qiqi wehrte sich, packte Hua Ruomins Hand und sagte: „Ich nehme nicht gern Medizin. Nach einer Nacht Schlaf geht es mir wieder gut. Lass mich in Ruhe.“ Hua Ruomin fühlte sich immer noch etwas schuldig, aber sie hatte keine andere Wahl, als die Tasse abzustellen und Xiao Qiqi beim Hinlegen zu helfen. „Qiqi, leg dich ein bisschen hin“, sagte sie. „Präsident Zhou kommt gleich.“ Xiao Qiqi summte zustimmend, hatte Hua Ruomins Worte aber nicht richtig verstanden.
Hua Ruomin wartete keine halbe Stunde, als es an der Tür klingelte. Schnell richtete sie sich noch einmal die Haare und rannte zur Tür, um sie zu öffnen. Vor ihr stand ein großer, gutaussehender junger Mann, der ein ganz anderes Temperament hatte als Präsident Zhou. Sie fragte sich unwillkürlich: „Wer sind Sie?“
Chen Yuanxing konnte seine Trunkenheit nur mit Mühe verbergen. Als er Hua Ruomin sah, wusste er, dass sie eine Angestellte von Zhou Zijians Firma war. Er nickte und sagte: „Ich bin mit Zhou Zijian und auch mit Xiao Qiqi befreundet. Ich habe gehört, dass sie wieder Fieber hat, deshalb bin ich gekommen, um nach ihr zu sehen.“ Hua Ruomin musste lächeln. Sie war also tatsächlich eine Freundin einer Freundin von Präsident Zhou. Sie nickte schnell und sagte: „Kommen Sie herein. Sie scheint etwas benommen zu sein und kann ihre Medikamente nicht nehmen.“
Sobald Chen Yuanxing eintrat, ging er auf Xiao Qiqis Zimmer zu und fragte beiläufig: „War dein Fieber nicht fast gesunken, als ich heute Nachmittag gegangen bin? Wieso ist es jetzt wieder schlimmer geworden?“
Hua Ruomin dachte, der Junge sei ein Freund von Präsident Zhou, deshalb war sie etwas respektvoller und sagte schnell: „Es scheint...es scheint, als hätte er ein wenig getrunken, und deshalb ist er so.“
„Was? Trinken?“ Chen Yuanxing drehte sich zu Hua Ruomin um, knirschte mit den Zähnen und blickte dann zu Xiao Qiqi, die mit hochrotem Kopf auf dem Bett lag: „Verdammte Frau, willst du mich etwa absichtlich provozieren? Du Idiot, hat der Arzt dir nicht verboten zu trinken?“ Er stürzte sich auf sie und schlug ihr ins Gesicht: „Ich lasse dich verbrennen, du bist mir völlig egal!“
Hua Ruomin beobachtete entsetzt, wie Chen Yuanxing die reglose Xiao Qiqi beschimpfte. Um Himmels willen, sie kann nicht trinken? Dann... muss sie es wohl gewesen sein, die sie zum Trinken überredet hat! Hua Ruomin stand wie versteinert an der Tür und grübelte angestrengt, wie sie es wiedergutmachen könnte.
Chen Yuanxing kniff Xiao Qiqi ein paar Mal, woraufhin sie nur zweimal stöhnte. Er berührte ihre Stirn und stellte fest, dass es ihr noch schlechter ging als mittags. Nachdem sie eine Weile geschmollt hatte, murmelte sie, während sie Medizin und Wasser holte, und zog Xiao Qiqi hoch. „Glaubst du, ich schulde dir etwas aus meinem früheren Leben?“, fragte sie.
„Hä?“ Hua Ruomin, die in der Tür stand, schreckte plötzlich hoch und sah Chen Yuanxing überrascht an. Chen Yuanxing hatte gar nicht bemerkt, dass jemand in der Tür stand, und redete weiter vor sich hin. Er konnte nicht anders, als Xiao Qiqi erneut zu kneifen, diesmal in den Arm. „Verdammt, warum bin ich immer der Pechvogel?“
Dieselbe Methode wurde angewendet, um ihr die Medizin zu verabreichen. Sie spuckte sie aus. Chen Yuanxing versuchte es einmal und gab es dann auf. Er wandte die alte Methode an: Er nahm die Medizin in den Mund, küsste Xiao Qiqis Lippen und schob ihr die Medizin langsam mit der Zungenspitze in den Rachen, gefolgt von Wasser.
Nach einigen Durchgängen war das Medikament in Xiao Qiqis Magen gelandet. Hua Ruomin stand in der Tür und beobachtete diese seltsame, aber natürliche Art der Medikamentengabe. Sie war verblüfft. Sie war tatsächlich Präsident Zhous Freundin; selbst ihre Schamlosigkeit war dieselbe. Nachdem sie eine Weile zugeschaut hatte, hielt Hua Ruomin es nicht mehr aus und schlüpfte leise in ihr Zimmer.
Chen Yuanxing gab Xiao Qiqi die Medizin und schnalzte mit der Zunge. Hatte diese Frau etwa Alkohol getrunken und scharf gegessen? Verärgert sah er Xiao Qiqis gerötetes Gesicht und hätte sie am liebsten gebissen. Verdammte Frau! Er überlegte kurz und konnte nicht widerstehen. Er beugte sich vor, um Xiao Qiqi ins Gesicht zu beißen. Doch es war nur eine leichte Berührung, und Xiao Qiqi zuckte zusammen, als hätte man ihr einen Rausch verpasst. Seine zuvor wirren, betrunkenen Gedanken waren wie weggeblasen. Er schlug sich ins Gesicht. Betrunken sein ist wirklich furchtbar!
Chen Yuanxing sprang panisch aus dem Bett und hielt dabei gebührenden Abstand zu Xiao Qiqi. Er kniff sich in den Arm; es schmerzte. Zum Glück war er noch bei klarem Verstand. Er schnappte sich seine Tasche und machte sich zur Flucht bereit. Dabei fiel ihm der Gepäckschein, der auf dem Tisch gelegen hatte, zu Boden. Chen Yuanxing zögerte kurz, drehte sich dann aber um und hob ihn auf. „Den von so weit weg holen?“, dachte er. „Aber was hat der mit mir zu tun?“ Chen Yuanxing ließ den Schein fallen, als ob seine Hand in Flammen stünde, warf einen Blick auf Xiao Qiqis gerötetes Gesicht, wandte sich schnell ab und stürmte aus dem Zimmer. Vor der Tür angekommen, zögerte er einen Moment und klopfte dann an Hua Ruomins Tür. Hua Ruomin öffnete. „Was gibt’s?“
Chen Yuanxing deutete auf Xiao Qiqis Zimmer. „Wenn Xiao Qiqi etwas zustößt, rufen Sie mich an.“ Hua Ruomin nickte, und Chen Yuanxing gab ihr seine Telefonnummer, bevor er eilig das Backsteingebäude verließ. Ein nächtlicher Windstoß fuhr ihm in den Kopf und ließ ihn spüren, wie sehr er pochte. Im Taxi sitzend, hielt er sich den Kopf, immer noch geplagt von dem schrecklichen Gedanken. „Nein, nein, ich wollte sie doch nur beißen, was ist denn daran so schlimm?“, redete Chen Yuanxing sich lange gut zu und schaffte es schließlich, seine Gedanken zu ordnen. Bald war er voller Zuversicht. Schließlich hatte er einfach nur Pech gehabt und war einer noch unglücklicheren älteren Schwester begegnet.
Am nächsten Tag erwachte Xiao Qiqi im strahlenden Sonnenschein. Goldenes Sommerlicht strömte durch die Fensterscheibe und wärmte sie. Die intensive Hitze weckte sie, und nach kurzem Benommensein erinnerte sie sich, dass sie bereits in Peking war. Sie mühte sich, sich aufzusetzen; ihr Kopf pochte noch immer, das Fieber war noch spürbar. Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass es bereits 9:30 Uhr war. Xiao Qiqi erschrak; sie sollte heute im Büro erscheinen. Schnell rief sie Schwester Chen an, die ungeduldig aufforderte, sofort zu kommen. Xiao Qiqi ignorierte Kopfschmerzen und Schwindel, zog sich an, biss die Zähne zusammen, rief ein Taxi und raste zum Büro. Doch so schnell sie auch eilte, es war bereits 10:00 Uhr.
Als Xiao Qiqi in der Personalabteilung ankam, hatte die Geschäftsführerin gerade aufgelegt. Sie lächelte freundlich und wollte gerade etwas sagen, als Personalmanagerin Du sie herzlich begrüßte, ihr Tee anbot und Fragen stellte. Geschmeichelt sah Xiao Qiqi Managerin Du an und wartete gespannt auf deren nächsten Schritt. Doch das Lächeln war unbegründet. Managerin Du teilte Xiao Qiqi höflich und taktvoll mit, dass das Unternehmen keinen Vertrag mit ihr abschließen könne, da Xiao Qiqi eine Woche zu spät zum Dienst erschienen und an ihrem ersten Arbeitstag zu spät gekommen war, was die Pünktlichkeits- und Zuverlässigkeitsstandards des Unternehmens schwerwiegend verletzt habe. Managerin Du fügte noch einiges hinzu, hauptsächlich Bedauern und Entschuldigungen. Xiao Qiqi wurde plötzlich übel; sie konnte kaum noch gehen. Wie im Trance verließ sie das Unternehmen und ging instinktiv zum Büro von Schwester Chen, die sie immer sehr unterstützt hatte.
Schwester Chen ergriff freundlich Xiao Qiqis Arm: „Sind die Formalitäten nun erledigt?“ Xiao Qiqi schüttelte den Kopf und zwang sich zu einem Lächeln: „Schwester Chen, vielen Dank für Ihre anhaltende Besorgnis.“ Schwester Chen sah Xiao Qiqi überrascht an und bemerkte ihr blasses Gesicht: „Was ist los? Warum siehst du so blass aus?“ Xiao Ping, die gerade von der Personalabteilung zurückkam, flüsterte Schwester Chen etwas ins Ohr. Schwester Chen geriet sofort in Rage, schlug mit der Hand auf den Tisch und schrie: „Was soll der Unsinn? Die sind erst seit zwei Tagen im Unternehmen und ersetzen schon ihre eigenen Leute!“ Xiao Ping zog Schwester Chen schnell zurück und bedeutete ihr, leiser zu sprechen. Schwester Chen, die schon viele Jahre im Unternehmen arbeitete, wusste natürlich, wie schnell sich Gerüchte verbreiten konnten, und zog Xiao Qiqi deshalb in einen kleinen Konferenzraum. Schwester Chen schüttelte den Kopf und hielt Xiao Qiqis Hand. „Qiqi, diese Firma ist auch nicht besser. Wenn sie uns nicht wollen, wollen wir sie auch nicht. Ist doch nichts Besonderes! Sei nicht so traurig.“ Xiao Qiqi schüttelte den Kopf: „Schwester Chen, mir geht es gut. Ich wollte dich nur besuchen. Du solltest wieder arbeiten gehen. Ich werde mir einen besseren Job suchen.“
Schwester Chen atmete erleichtert auf. „Gut, das ist deine erste Lektion im Berufsleben. Du solltest jetzt die Bedeutung von Zeit und Gelegenheit verstehen, nicht wahr? Wärst du einen Tag früher gekommen, hätte Herr Zhaos Verwandter dir nicht den Platz weggeschnappt. Da können wir nichts machen.“ Xiao Qiqi nickte, wechselte widerwillig noch ein paar Worte mit Schwester Chen, versprach, in Kontakt zu bleiben, und verließ dann wie in Trance das Unternehmen.
Als ich zum Firmeneingang ging und die belebte Fußgängerbrücke und das eiserne Geländer darunter betrachtete, erinnerte ich mich an einen lächelnden Jungen, der mir einmal eine zerknitterte Rose entgegenhielt und sagte: „Die möchte ich dir schenken.“ Doch nun ist er fort, und ich kann diese schönen Erinnerungen nicht mehr jeden Tag genießen. Vielleicht ist das, was es heißt, etwas zu verpassen, oder erwachsen zu werden, oder einfach nur Grausamkeit.
12. Rennsport
Xiao Qiqi wusste nicht, wie sie nach Hause gekommen war. Sie erinnerte sich nur daran, mehrmals den falschen Bus genommen und mehrmals umgestiegen zu sein, bevor sie endlich vor dem roten Backsteingebäude ankam. Kaum hatte sie das Haus betreten, ließ sie sich erschöpft aufs Bett fallen. In der Dunkelheit roch sie nichts mehr von der Verzweiflung.
Chen Yuanxing torkelte spät abends nach Hause. Seine Mutter war wie immer auf Geschäftsreise im Ausland, und von seinem Vater fehlte jede Spur. Nur seine Tante war da und wartete auf ihn – eine Routine, die er gewohnt war. Sie war eine entfernte Verwandte aus der Heimatstadt seines Vaters, eine junge Witwe ohne Kinder. Seit Chen Yuanxing drei Jahre alt war, lebte sie bei ihnen und war in gewisser Weise viel fürsorglicher als seine eigene Mutter. Und tatsächlich: Sobald seine Tante Chen Yuanxing betrunken zurückkommen sah, eilte sie herbei, bereitete ihm ein Bad vor, machte sein Bett und musterte ihn eingehend, bevor sie ihn schließlich mit einem Gemisch aus Lachen und Tränen in den Augen schlafen ließ.
Am nächsten Morgen, kaum war Chen Yuanxing erwacht, strömte ihm der köstliche Duft des Frühstücks entgegen. Seine Tante hatte es ihm bereits ins Zimmer gebracht. Sie sah ihm beim Sojamilchtrinken zu, wischte sich die Tränen ab und sagte: „Yuanxing, dein zweiter Bruder hat mir erzählt, dass du dir den Knöchel verstaucht hast. Wie geht es dir jetzt?“ Chen Yuanxing verschluckte sich fast an der Sojamilch. Diese Lüge sollte seiner Tante nur ein paar Tränen entlocken. Sein Vater glaubte ihr kein Wort, und selbst wenn, hätte seine Mutter wahrscheinlich keine Zeit gehabt, darüber nachzudenken. Als er die roten Augen seiner Tante sah, tat sie ihm ein wenig leid. Er sprang aus dem Bett, verstauchte sich den Knöchel und sagte: „Sieh genau hin, es ist nichts. Hör nicht auf den Unsinn deines Vaters.“
Die Tante bestand darauf, seine beiden Füße zu untersuchen. „Wie konnte mich der zweite Bruder nur anlügen? Du musst krank gewesen sein und wolltest es mir nicht sagen, sonst hättest du ja nicht so lange gebraucht, um zurückzukommen.“
Chen Yuanxing konnte sich nur am Kopf kratzen und sagen: „Tante, um ehrlich zu sein, bitte erzählen Sie meinem Vater nicht, dass ich ihn angelogen und um sein Geld betrogen habe.“
Die Tante war entsetzt, als sie das hörte. „Was? Yuanxing? Du hast tatsächlich gelernt, deinen Vater anzulügen und ihn um sein Geld zu betrügen? Das ist ungeheuerlich!“
Chen Yuanxing wusste, dass seine Tante ein einfaches und gütiges Herz hatte, und er wollte sie nicht anlügen, also sagte er nur: „Tante, lass mich ausreden. Eigentlich habe ich das Geld benutzt, um einer kranken älteren Schwester zu helfen, und habe nur so getan, als sei ich verletzt, damit ich nicht mit meinem Vater darüber reden muss.“
Als die Tante dies hörte, sprach sie ein buddhistisches Gebet und fragte dann: „Geht es deiner älteren Schwester besser?“ Chen Yuanxing aß die duftenden Shumai und murmelte: „Es müsste ihr jetzt gut gehen, Tante, keine Sorge. Ich kümmere mich um sie, dann wird alles gut.“
Die Tante lachte über seine Prahlerei: „Yuanxing, du bist doch selbst noch ein großes Kind, wie willst du dich um jemanden kümmern?“ Dann betrachtete sie Chen Yuanxings Gesicht eingehend und senkte die Stimme: „Ist das Mädchen besonders hübsch?“
Chen Yuanxing verschluckte sich beinahe wieder an seinem Shumai und sagte nach einer Weile schließlich: „Tante, erschreck mich doch nicht so früh am Morgen! Was kümmert es mich, ob sie hübsch ist oder nicht!“ Verärgert stand er auf, öffnete den Kleiderschrank, um nach Kleidung zu suchen, und murmelte: „Hübsch? Was ist denn so hübsch daran, dünn zu sein? Ich mag reife Frauen, die sind viel schöner anzusehen!“
Die Tante stand hinter ihm und lauschte seinem Gemurmel. Nur fragte sie: „Was murmelst du da?“ Chen Yuanxing verzog im Spiegel das Gesicht: „Tante, ich ziehe mich um. Willst du mich etwa weiter bewundern?“ Erst dann lächelte die Tante und holte das Tablett heraus.
Chen Yuanxing hatte gerade seinen Seitenhof verlassen und den Korridor überquert, als er seinen Vater, leger gekleidet, im Begriff sah, hinauszugehen. Er rief von Weitem „Papa!“ und ging hinüber. Am Weinrebengitter am Korridor angekommen, pflückte er beiläufig eine noch grüne Traube, steckte sie sich in den Mund und kaute gedankenverloren darauf herum. Einen Moment später spuckte er sie mit einem „Pfui!“ aus, keuchte auf und hielt sich die Wange. Sein Vater, Chen Yifan, die Hände in den Taschen seiner weißen Freizeithose, beobachtete seinen Sohn, wie er wie ein Affe herumhüpfte, und ein leichtes Lächeln huschte über sein angespanntes Gesicht. „Geschieht dir recht!“
Chen Yuanxing hüpfte, noch immer keuchend, zu seinem Vater: „Die sind ja total sauer! Papa, isst du öfter solche Trauben?“ Sein Vater runzelte leicht die Stirn und sah genauso aus wie Chen Yuanxing, wenn dieser die Stirn runzelte: „Was redest du da? Das ist ja respektlos! Ich spiele Golf, kommst du mit?“
Chen Yuanxing schüttelte den Kopf und grinste: „Ich werde mich vor dir nicht blamieren!“ Chen Yifans Mundwinkel zuckten, und er hob die Hand, um Chen Yuanxing zu schlagen: „Du kleiner Bengel, kommst du zurück und fängst an, mit mir zu streiten? Was für einen Unsinn redest du da? Warte nur, bis deine Mutter dir eine Lektion erteilt!“
Chen Yuanxing sprang frühzeitig weg und lachte: „Ach, Papa, tu nicht so. Was, wenn ich dir etwas klaue, das dir wichtig ist? Dann fängst du Streit an, und das lohnt sich nicht.“ Chen Yifan sagte das nur beiläufig, da er wusste, dass sein Sohn nicht gern mit ihm unterwegs war. „Na gut, triff dich mit deinen Freunden, aber übertreib es nicht! Ich übernehme keine Verantwortung, wenn du Ärger bekommst! Außerdem machst du nächstes Jahr deinen Abschluss, also solltest du dich etwas mehr anstrengen. Auch wenn du schon alles mit den Unis in Amerika geregelt hast, kannst du es jetzt nicht übertreiben.“
"Okay, Papa, Onkel Li wartet, du solltest dich beeilen und gehen." Chen Yuanxing nickte ungeduldig seinem Vater zu. "Oh, und gib mir einen Autoschlüssel."
Chen Yifan schüttelte den Kopf: „Nach all der Zeit ist das also das, was wir wollen?“ Dann ignorierte er Chen Yuanxing und ging durch den üppigen Hof zum Tor.
„Papa, die Schlüssel! Wenn du sie mir nicht gibst, fahre ich Mamas Auto. Und wenn sie sauer wird, sage ich, du hättest mich fahren lassen!“, rief Chen Yuanxing hinter seinem Vater hervor. Chen Yifan drehte sich um und machte eine abwehrende Geste. Chen Yuanxing sah sie an und schnaubte verächtlich. Offenbar hatte sein Vater nicht vergessen, dass er einen Sohn hatte.
Chen Yuanxing fuhr gemächlich davon und rief seine Freunde an, um einen Ausflug zu einer heißen Quelle in der Umgebung zu verabreden. Zhou Zijian hatte die Schule schon lange abgebrochen, aber als vielbeschäftigter Firmenchef hatte er natürlich keine Zeit für diese müßigen Schüler. Deshalb verabredete er sich mit ein paar anderen ehemaligen Schulkameraden. Nachdem sie sich auf einen Treffpunkt geeinigt hatten, gab Chen Yuanxing Gas und erschreckte damit die Verkehrspolizei an der Kreuzung. Doch als der Polizist sah, aus welcher Richtung das Auto gekommen war – ein ruhiger, blumengesäumter Weg mit traditionellen Hofhäusern – und die Wachen an der Kreuzung, seufzte er und wandte sich ab, um weitere Fahrzeuge wegzuschicken.
Da sie sich ein halbes Jahr nicht gesehen hatten, gab es für die Klassenkameraden natürlich viel zu besprechen. Einige waren gestern Abend etwas trinken gegangen, andere nicht, was zu erneuten Neckereien führte. Nach Chen Yuanxings strenger Warnung vermied die Gruppe es, das heikle Thema „Ehefrau“ vom Vorabend anzusprechen, einfach weil ihre Schulschönheit Hu Qin ebenfalls eingetroffen war. Beim Anblick von Hu Qins noch fülligerer, sinnlicher Figur konnte Chen Yuanxing ein Leuchten in den Augen nicht unterdrücken. Es war dasselbe aufregende Gefühl wie in der Schulzeit – eine üppige, reife Frau, Chen Yuanxings Traumfrau.
Es war bereits Mittag, als Xiao Qiqi zurückkam. Sie döste ein und merkte gar nicht, wie viel Zeit vergangen war, bevor sie langsam erwachte. Ihre Stirn war noch leicht heiß; anscheinend wollte das Fieber ohne Medikamente nicht sinken. Xiao Qiqi hielt sich den pochenden Kopf und versuchte aufzustehen, doch ihre Kraft ließ sie im Stich. Die Schwäche und die tiefe Sehnsucht in ihr quälten sie mit einem unerträglichen Schmerz. Sie nahm ihr Handy und wählte eine vertraute Nummer. Am anderen Ende der Leitung war ihre Mutter. Ihre Stimme klang freudig und tränenreich zugleich. Sie schimpfte mit ihr, weil sie tagelang nichts von ihr gehört hatte, und sorgte sich dann, ob es ihr gut ging oder ob sie krank war. Beim Hören der Stimme ihrer Mutter füllte sich Xiao Qiqis innere Leere allmählich. Ihr wurde bewusst, wie schön es war, eine Familie zu haben. Sie fragte nach Jiang Yilan, doch ihre Mutter sagte, diese sei in den Süden gefahren und habe eine Telefonnummer zu Hause hinterlassen. Xiao Qiqi notierte sie sich schnell.
Nach kurzem Zögern rief Xiao Qiqi Jiang Yilan an. Jiang Yilan schrie und fluchte natürlich. Xiao Qiqi riss sich zusammen und wechselte ein paar Worte mit ihr. Schließlich war Jiang Yilan schon seit vielen Jahren ihre enge Freundin. So sehr sie es auch zu verbergen versuchte, Xiao Qiqi konnte die Traurigkeit in ihrer Stimme hören. Doch egal, wie oft sie fragte, Xiao Qiqi schwieg. Jiang Yilan sagte nur: „Ich komme dich in ein paar Tagen besuchen“, bevor sie auflegte.
Xiao Qiqi stand auf, um sich Wasser einzuschenken und fiebersenkende Medikamente einzunehmen. Die kleinen weißen Pillen waren so schwer zu schlucken. Xiao Qiqi lächelte verbittert; sie trank viel Wasser, konnte aber immer noch keine einzige Pille schlucken und gab frustriert auf. Als sie die Packung betrachtete, bemerkte sie, dass mehrere Pillen fehlten. Hatte sie sie etwa im Schlaf eingenommen?
Nach einer Weile des Grübelns und Tagträumens brach eine weitere Nacht herein. Xiao Qiqi ging ihren Lebenslauf durch und fragte sich, wie sie in ihrer jetzigen Lage in dieser Stadt Fuß fassen könnte.
In einem Ferienort am Stadtrand grillte eine Gruppe. Chen Yuanxing saß lässig da und wartete darauf, dass Hu Qin das Fleisch grillte. Yuan Jialin brachte einen Teller mit Fleisch herüber und stieß Chen Yuanxing mit den Worten an: „Junger Meister, beweg dich mal! Ich habe dich den ganzen Abend keinen Finger rühren sehen.“ Chen Yuanxing hob die Hand und fragte: „Bewegen sich meine Finger etwa nicht?“ Diese Bemerkung brachte Hu Qin und Cheng Di, die dazugekommen waren, zum Lachen. Auf der anderen Seite schmatzte Dickerchen, der gerade Fleisch aß, und fragte: „Wisst ihr, warum er den Spitznamen ‚Junger Meister‘ hat?“ In diesem Moment kamen einige Freunde mit Fleisch herbei und versammelten sich um Chen Yuanxing, um nachzufragen. Sie waren alle Chen Yuanxings Klassenkameraden aus der High School, und anscheinend hatte er diesen Spitznamen schon seit seiner Schulzeit. Dickerchens richtiger Name war Zhu Jian. Er hatte einen großen Kopf und einen dicken Körper und wurde schon seit seiner Kindheit „Dickerchen“ genannt. Der Urheber dieses Spitznamens war jedoch natürlich dieser faule junge Meister Chen, der nur einen Finger bewegte.
So begann Dickerchen lebhaft zu erzählen: „Als ich im Kindergarten war, hat uns die Lehrerin beigebracht, unsere Schnürsenkel selbst zu binden. Alle haben es brav gemacht, bis auf einen, der still sitzen blieb.“ Während Dickerchen sprach, warf er Chen Yuanxing einen Blick zu, der daraufhin seine charmanten Augen zusammenkniff und Dickerchen zuwinkte: „Dickerchen, willst du leben?“
Dickerchen ignorierte ihn, schüttelte seinen großen Kopf und fuhr fort: „Der Lehrer war neugierig und fragte den Mann: ‚Warum bindest du dir nicht die Schnürsenkel zu?‘ Wisst ihr, was der Mann geantwortet hat?“ Alle verstanden, was er meinte, und brachen in Gelächter aus, woraufhin Dickerchen weitermachen wollte. Aufgeregt sagte er mit kindlicher Stimme: „Ich binde sie mir nicht zu, ich warte, bis Tante sie mir zubindet.“ „Der Lehrer war sofort verärgert und sagte: ‚He, du bist ja wirklich ein junger Meister!‘“ Als sie seine seltsame Stimme hörten, lachten alle noch lauter. Dickerchen fuhr lächelnd und kopfschüttelnd fort: „Von da an hatte jemand einen wirklich passenden Spitznamen: Junger Meister Chen!“
Kaum waren die Worte „Junger Meister Chen“ ausgesprochen, folgte eine kalte Stimme: „Zhu Jian, soll ich ihnen erzählen, dass jemand mit neun Jahren noch ins Bett macht?“ Der massige Körper des Dicken schien augenblicklich übernatürliche Kräfte zu besitzen, als er blitzschnell nach vorne stürzte, Chen Yuanxing den Mund zuhielt und rief: „Chen Yuanxing, ich bin noch nicht fertig mit dir!“
Ein weiteres ohrenbetäubendes Lachen brach aus; so einfach war das Glück. Mitten in dieser Freude erhielt Chen Yuanxing einen Anruf von Hua Ruomin. Nach wenigen Worten verdüsterte sich sein Gesicht. Als er Hu Qins anmutige Gestalt vor sich wiegen sah, fragte er sich unwillkürlich: „Warum ist diese Frau so dünn? Isst sie überhaupt etwas?“ Er schlug sich an die Stirn: „Unüberlegt! Unüberlegt! Sie ist doch nur eine ältere Schwester, dünn und zart, eine ganz andere Welt als Hu Qin!“ Er lachte weiter und unterhielt sich belanglos mit Hu Qin, während seine Gedanken immer wieder abschweiften. „Seufz, nimmt sie überhaupt ihre Medikamente?“
Fatty stupste Yuan Jialin neben sich an: „Sieh mal, der junge Meister ist in Gedanken versunken. Ich habe den jungen Meister Chen noch nie so abwesend vor einer reifen Frau erlebt.“ Yuan Jialin nickte: „Ich erinnere mich genau. Früher sabberte der junge Meister immer, wenn er Hu Qin sah.“ Die beiden wechselten einen Blick und flüsterten gleichzeitig: „Irgendwas stimmt nicht, Liebling!“ Sie waren Freunde, hatten den Abend zuvor zusammen getrunken und kannten die ganze Geschichte.
Gerade als die beiden ihrer nächsten Aktivität nachgehen wollten, stand Chen Yuanxing plötzlich auf und sagte: „Ich muss noch etwas erledigen, deshalb fahre ich erst mal zurück in die Stadt. Ihr könnt morgen alleine zurückfahren.“ Fatty und Yuan Jialin wechselten einen seltsamen Blick, verdrehten verächtlich die Augen und schwiegen. Hu Qin wurde daraufhin etwas unruhig und stand auf: „Dann komme ich mit. Ich habe morgen noch etwas zu erledigen.“ Yuan Jialins Blick verfinsterte sich, und Fatty klopfte ihm mitfühlend auf die Schulter: „Da führt kein Weg dran vorbei, Kumpel. Fahr morgen selbst einen schicken BMW, und Hu Qin wird dich umschwärmen.“ Yuan Jialin stieß ihn nicht von sich, sondern sagte niedergeschlagen: „Hu Qin hat den jungen Meister Chen vorher auch nicht anders behandelt.“ Fatty streute weiter Salz in die Wunde: „Das liegt daran, dass der junge Meister Chen so ein klappriges Fahrrad fährt wie du.“ Yuan Jialin schob Fattys dicke Hand weg: „Verschwinde!“ Er stand auf und folgte Chen Yuanxing und Hu Qin wütend: „Ich gehe auch zurück.“ Da Hu Qin gegangen war und nur noch sie als Mädchen übrig war, wollte auch Cheng Di gehen. Damit wären nur noch Fatty und die beiden anderen übrig. Wozu also weiterspielen? Fatty blieb nichts anderes übrig, als ihnen ebenfalls zu folgen: „Dann gehen wir auch zurück.“
So fuhren die sieben im Schutze der Dunkelheit zurück in die Stadt. Hu Qin, Cheng Di und Yuan Jialin saßen in Chen Yuanxings Auto, während Fatty und die beiden anderen Klassenkameraden in seinem mitfuhren. Fatty erschrak, als Chen Yuanxings silbergrauer BMW wie eine Rakete auf die Straße raste. Schnell rief er Chen Yuanxing an: „Junger Meister, Sie machen sich Sorgen um Ihre Frau, aber Sie sollten sich auch um uns sorgen! Bei dieser Fahrweise könnte jemand umkommen!“ Chen Yuanxing lachte leise am Telefon: „Fatty, wir warten auf dich. Beeil dich und hol uns ein.“ Doch er fuhr weiter. Die Vorstadtstraßen waren breit und es gab nicht viele Autos – perfekt für eine Verfolgungsjagd! Unterwegs schrie Fatty immer wieder ins Telefon, während Hu Qin und Cheng Di noch lauter schrien und sich die Hände vors Gesicht schlugen. Selbst Yuan Jialin, kreidebleich, klammerte sich an die Autotür, als ob sie jeden Moment herausspringen wollte. Sobald sie in die Stadt einfuhren und der Verkehr zunahm, konnte Chen Yuanxings Wagen nicht mehr beschleunigen. Zitternd sagte Yuan Jialin: „Junger Meister Chen, ich wusste wirklich nicht, dass Sie so eine blutrünstige Seite haben.“ Chen Yuanxing öffnete grinsend die Autotür: „Angst? Dann auf Wiedersehen.“
Eine halbe Stunde später, als Fatty mit seinem Honda ankam, fand er am Straßenrand nur zwei unfreundlich aussehende Schönheiten und die zähneknirschende Yuan Jialin vor. Bevor Fatty etwas fragen konnte, fing Yuan Jialin an, auf und ab zu springen: „Dieser Mistkerl Chen Yuanxing ist nur ein Pantoffelheld! Er meinte, es sei in der Nähe der Wohnung seiner Freundin, deshalb wollte er uns nicht nach Hause fahren und sagte, wir sollten uns selbst ein Taxi nehmen.“
Und damit endet dieser Exkurs. Chen Yuanxing wusste selbst nicht, was in ihm vorging; er raste wie eine Rakete von den Vororten zurück in die Stadt, kreiste fast eine Stunde lang im Kreis, bevor er sich schließlich den Schweiß von der Stirn wischte und vor dem roten Backsteingebäude parkte. Mit wenigen Schritten stieg er in den dritten Stock, doch sobald er klingelte, überkam ihn ein Gefühl der Reue. Was hatte er sich bloß dabei gedacht?
Hua Ruomin öffnete Chen Yuanxing lächelnd die Tür und sagte leise: „Sie schläft. Sie sagte, sie würde heute arbeiten gehen, aber ich glaube, sie ist nicht gegangen. Es sieht so aus, als ob … sie sogar geweint hätte.“