Xiao Qiqi war gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Jetzt ist alles wieder gut, Zeit zum Essen!“, rief Chen Yuanxing und sprang auf, ohne dass man ihm seine vorherige Schwäche anmerkte.
Dieses Abendessen ließ Chen Yuanxing spüren, wie wunderbar das Leben und gleichzeitig wie unendlich düster die Welt sein konnte. Als er den Lammeintopf mit Rettich kostete, den er für den köstlichsten seines Lebens hielt, empfand er, dass all die Qualen und der Hunger, die er ertragen hatte, sich gelohnt hatten und dass das Leben mit Xiao Qiqis Köchin wirklich wunderbar war. Doch als Xiao Qiqi ihm lächelnd Knoblauch-Pak-Choi in die Schüssel füllte, spürte er die unendliche Düsternis der Welt. Er protestierte, und Xiao Qiqi drohte ihm mit dem Lamm; ein Bissen Lamm, gefolgt von einem Bissen Pak-Choi, und das Leben schwankte zwischen Süße und Schmerz. Nach dem Essen wusste Chen Yuanxing nicht, ob er es noch genoss oder einfach nur entmutigt war.
Als Xiao Qiqi ihn also zum Abwaschen drängte, war er so empört: „Xiao Qiqi, ich hasse Abwaschen am meisten!“ Deshalb benutzte er in der Schule nie eine Brotdose zum Essen.
Xiao Qiqi lächelte und breitete die Arme aus: „Ich kann kaltes Wasser nicht ausstehen.“
Chen Yuanxing war sprachlos. Resigniert ging er in die Küche und achtete sehr darauf, den Teller festzuhalten, doch leider gelang es ihm trotzdem nicht. Xiao Qiqi hörte das klirrende Geräusch des zerbrechenden Tellers und eilte in die Küche. Dort sah sie Chen Yuanxing unschuldig mit ausgestreckten Armen stehen. Hilflos seufzte sie: „Ich mach’s schon.“
Chen Yuanxing war überglücklich, aber dennoch etwas verlegen. „Sagst du nicht, dass du kein kaltes Wasser verwenden kannst?“
„Dummkopf, gibt’s denn kein warmes Wasser? Hab ich dir nicht gesagt, dass man mit warmem Wasser abwaschen kann?“ Xiao Qiqi zog sich unschuldig Handschuhe an und zwinkerte Chen Yuanxing zu. Natürlich sprang Chen Yuanxing sofort auf und ab und beschimpfte Xiao Qiqi als „herzlose, böse Frau“. Als Xiao Qiqi sah, wie er die Zähne fletschte und herumhüpfte, freute sie sich riesig.
Xiao Qiqi kuschelte sich auf dem Sofa zusammen und tat so, als würde sie einnicken, während Chen Yuanxing weiter online mit einem Mädchen chattete. „Chen Yuanxing, gehst du denn noch nicht nach Hause?“
„Oh, ich gehe heute nicht mehr zurück“, antwortete die Person ganz gelassen.
Xiao Qiqi öffnete plötzlich die Augen: „…Was willst du tun?“
Er tippte unbeeindruckt weiter: „Dein Bett ist groß genug, du kannst es ein bisschen verschieben, dann kann ich bequem schlafen. Wir haben schon öfter im selben Zimmer geschlafen, und ich habe keine Angst, warum also du?“
„Auf keinen Fall!“, protestierte Xiao Qiqi mit finsterer Miene. „Betrachten Sie das hier als Ihr Zuhause oder als Hotel?“
„Es ist ein Hotel, du kannst dafür bezahlen.“ Chen Yuanxing unterhielt sich mit einem Mädchen, das erst achtzehn Jahre alt war, aber seine Gedanken kreisten überhaupt nicht um das Thema.
„Du!“, zischte Xiao Qiqi wütend, stand auf und klappte Chen Yuanxings Laptop zu. „Pack deine Sachen und verschwinde sofort!“
Chen Yuanxing blickte Xiao Qiqi unschuldig an: „Nein, Schwester, es ist so dunkel, wie soll ich da laufen?“
„Selbst im Dunkeln gibt es Straßenlaternen und Taxis.“ Xiao Qiqi zog seine Tasche unter dem Tisch hervor. „Verschwinde sofort von hier!“
Chen Yuanxing ergriff Xiao Qiqis Hand. „Bitte, Schwester, sieh nur, wie unschuldig und gut ich bin, ein Musterbeispiel an Tugend und Integrität! Ich brauche nur für eine Nacht ein kleines Bett von dir. Ich kann heute Abend wirklich nicht zurück.“ Er schüttelte Xiao Qiqis Hand und schmollte wie ein Kind. „Schwester, bitte, ich verspreche, ich werde mich benehmen. Es ist mitten im Winter, und du bist in so einem Zustand, was soll ich denn machen?“
„Ah, was willst du denn noch?“ Xiao Qiqi gab ihm eine Ohrfeige. „Dann verschwinde von hier. Das ist mein Zimmer. Warum sollte ich, ein Mädchen, einen Mann wie dich hier bei mir wohnen lassen?“
„Das ist kein Zusammenleben, das ist nur ein gemeinsames Bett.“ Je öfter sie es sagte, desto unpassender wurde es, und Xiao Qiqi spürte, wie ihr Gesicht knallrot anlief.
„Raus hier!“, rief Xiao Qiqi und hörte auf, ihm beim Packen zu helfen. Stattdessen zerrte sie ihn an der Hand hinaus. Chen Yuanxing blieb jedoch fest auf dem Stuhl sitzen und weigerte sich aufzustehen, egal wie sehr Xiao Qiqi ihn auch zog.
"Schwester, ist es in Ordnung, wenn ich die ganze Nacht wach bleibe und online gehe?"
"NEIN."
„Das geht so nicht! Du bist viel zu grausam!“ Chen Yuanxings Augen huschten umher, als er seinen Trumpf ausspielte: „Glaubst du, ich will nicht nach Hause? Das ist alles deine Schuld!“
Xiao Qiqi hörte auf, ihn wegzuziehen, hielt aber immer noch seine Hand fest und fragte: „Warum, wegen mir?“
„Meine Mutter wartet zu Hause mit einem Stock auf mich.“ Chen Yuanxing blickte Xiao Qiqi mitleidig an. „Weil… wegen dem, was gestern passiert ist, als ich auf der Polizeiwache war.“
„Wirklich?“ Xiao Qiqi sah ihn zweifelnd an. „Aber du bist doch nur reingegangen, weil du kämpfen wolltest, oder?“
„Ja, ich war es, der ihn geschlagen hat, aber warum habe ich diesen Idioten geschlagen? Ich kenne ihn doch gar nicht. Warum sollte ich ihn verprügeln?“
Xiao Qiqi erwiderte: „Ich habe dich nicht gebeten, für mich einzustehen.“
„Ja, es gibt vieles, worum du mich nicht gebeten hast, aber ich habe trotzdem viel getan“, nutzte Chen Yuanxing die Gelegenheit, Xiao Qiqi zu umwerben. „Ich verstecke mich nur ein paar Tage, Schwester. Bitte nimm mich bei dir auf. Du weißt nicht, meine Mutter ist furchtbar, sie schlägt mich wirklich, und es tut sehr weh. Hmm?“ Chen Yuanxing schüttelte Xiao Qiqis Hand weiter. Ihre wunderschönen, phönixartigen Augen strahlten Erwartung, Flehen und Mitleid aus, wie bei einem streunenden Hund auf der Straße – man konnte einfach nicht widerstehen.
Xiao Qiqis Herz begann sich zu erweichen. „Dann kannst du hier sitzen und im Internet surfen, aber du darfst nicht in meinem Bett schlafen.“
„Schon gut, schon gut, ich wollte mich gerade mit der hübschen Dame unterhalten.“ Chen Yuanxing nickte hastig, ein selbstgefälliges Funkeln in den Augen. Wenn er nur noch zwei Tage warten könnte, würde seine Mutter für eine Woche nach Europa reisen, und er wäre diesem Ärger entkommen. Natürlich würde seine Mutter ihn nicht schlagen, wie er übertrieben behauptete, aber sie konnte ihn durchaus wochenlang von den Wachen zu Hause festhalten lassen. Sein Vater drückte bei ihm immer ein Auge zu; ein Besuch auf der Polizeiwache war für ihn nichts Besonderes.
21. Ein halbes Jahr
Xiao Qiqi hatte in dieser Nacht schlecht geschlafen. Sie stand auf, um ins Badezimmer zu gehen, doch ihre Hand landete stattdessen auf weicher Haut. Die Vorhänge waren nicht zugezogen, und das schwache Licht der Straßenlaterne fiel herein. Xiao Qiqi bemerkte, dass sie auf Chen Yuanxings Gesicht gelandet war. Chen Yuanxing zuckte im Schlaf zusammen, murmelte etwas, drehte sich um und umarmte Xiao Qiqis Teddybär, bevor er wieder einschlief. Xiao Qiqi seufzte. Mitten im Winter konnte sie ihn doch unmöglich mitten in der Nacht aus dem Bett schubsen, oder? Im Dämmerlicht wirkte Chen Yuanxings Schlafhaltung ungewöhnlich friedlich, ganz anders als sonst, wo er so fröhlich und ausgelassen war. Seine Brauen waren entspannt, und er strahlte Entschlossenheit und Ruhe aus. Schließlich ließ Xiao Qiqi ihn in seinem süßen Traum in Ruhe. Sie kletterte leise über ihn hinweg ins Badezimmer, kletterte dann leise wieder ins Bett, schnappte sich ihren Teddybären und umarmte ihn mit dem Rücken zu ihm, bevor sie schließlich in einen tiefen Schlaf fiel.
Am nächsten Tag wurde sie erneut vom Sonnenlicht geweckt. Benommen drehte sie sich um und spürte eine Hand an ihrer Taille. Xiao Qiqi biss die Zähne zusammen, riss die Hand weg und kniff sie fest. Chen Yuanxing schreckte hoch, riss die Augen auf und setzte sich, noch etwas schläfrig, auf. Seine dunklen Pupillen starrten Xiao Qiqi lange Zeit leer an, bevor er wieder aufs Kissen zurücksank. Als Xiao Qiqi ihn erneut ansah, atmete er wieder ruhig. Xiao Qiqi kicherte und schüttelte den Kopf.
Nach dem Waschen schaltete Xiao Qiqi ihren Computer ein und sah Chen Yuanxings Laptop auf dem Tisch. Sie zögerte kurz, bevor sie ihn öffnete. Es war wieder Zeit, nach einem Job zu suchen. Das Programm, das sich öffnete, war QQ, an dem Chen Yuanxing die ganze Nacht gearbeitet hatte. Xiao Qiqi zögerte erneut; sie war schon lange nicht mehr bei QQ gewesen, vielleicht gab es Nachrichten von Lin Wen und Huang Yu. Also gab sie ihren Benutzernamen ein, doch als sie ihr Passwort eingab, schmerzte es sie erneut. Vielleicht sollte sie ihr Passwort ändern.
Im Gruppenchat der Klasse herrschte kaum Betrieb, und Xiao Qiqi, die quasi unsichtbar war, tauchte natürlich auch nicht auf. Also durchforstete sie Stellenanzeigen, überarbeitete ihren Lebenslauf und schickte ihn ab. Den ganzen Vormittag verbrachte sie damit, unaufhörlich E-Mails zu schreiben. Xiao Qiqi hatte in den letzten Tagen viel nachgedacht und beschlossen, ihr aktuelles Studienfach aufzugeben und zu Marketing zu wechseln; es gab ohnehin viele offene Stellen. Marketing würde bedeuten, mit mehr Menschen zu interagieren, vielleicht könnte sie neue Leute kennenlernen, ihre Einstellung würde sich verbessern, und die Geschäftigkeit würde ihre Zeit für sich selbst reduzieren, anders als in ihrem jetzigen Job, wo sie nach Feierabend direkt nach Hause ging und Unmengen an Freizeit hatte, die sie wahnsinnig machte. Außer sich die Zeit mit seichten koreanischen Dramen zu vertreiben, hatte sie absolut nichts zu tun. Selbst das Anschauen koreanischer Dramen, so sehr sie auch in wunderschöne Liebesgeschichten eintauchte, brachte ihr ein Gefühl der Traurigkeit; sie erkannte, dass Liebe so einfach und doch so herzzerreißend sein konnte.
Das Telefon klingelte, und Xiao Qiqi sah, dass Fang Xuelian anrief. Sie nahm den Anruf mit auf den Balkon. Fang Xuelian fragte Xiao Qiqi natürlich, warum sie nicht zur Arbeit gekommen war und was zwischen ihr und Xu Qing vorgefallen war. Xiao Qiqi wollte Chen Yuanxing nicht erwähnen, aus Angst, Fang Xuelian würde weiter nachhaken. Deshalb stammelte sie nur ein paar Worte darüber, dass sie Xu Qing wirklich nicht mehr sehen könne. Fang Xuelian war sichtlich gut gelaunt, bedauerte nur kurz und bot Xiao Qiqi dann an, ihr beim Abholen ihres Lohns zu helfen. Xiao Qiqi bedankte sich und stellte, ihrer guten Laune folgend, noch ein paar Fragen zum Wohlstand Hongkongs, bevor sie auflegten.
Xiao Qiqi blickte durchs Fenster in die träge Wintersonne und verspürte den Drang zu rauchen. Auf dem Fensterbrett lag eine schlanke 520er-Zigarette. Sie nahm sie, zündete sie an und inhalierte den Rauch langsam. Das angenehme Gefühl des aufsteigenden Rauchs breitete sich von ihrer Kehle bis in ihren Körper aus, kühlte sie und klärte allmählich ihren Geist.
Chen Yuanxing hustete ein paar Mal, wachte auf, rieb sich die Augen und sagte mit gedämpfter Stimme: „Tante, du bist wütend! Ich ersticke!“
Xiao Qiqi sah ihn durch die Glasscheibe an, hielt sich die Nase zu und schmollte, wie ein Kind, das schlecht geschlafen hatte und einen Wutanfall bekam. Sie drückte ihre Zigarette aus und öffnete die Balkontür.
Chen Yuanxing öffnete endlich die Augen, blickte lange Zeit leer umher und erinnerte sich dann, dass er nicht zu Hause war. „Xiao Qiqi!“
Xiao Qiqi kam vom Balkon herein. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du nicht in meinem Bett schlafen darfst? Wo bist du jetzt?“
Chen Yuanxing fuhr sich durch sein zerzaustes Haar, kniff die Augen zusammen und schmollte: „Schwester Qiqi, ich verhungere.“
Xiao Qiqi lächelte schief: „Hast du Hunger? Na gut, ich mach dir etwas Brei.“
Chen Yuanxing sah Xiao Qiqi nach, wie sie ging, und stand erst nach einer Weile auf. Er ging ins Badezimmer und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser, bevor er wieder ganz wach war. Ihm war es furchtbar langweilig, mitten in der Nacht im Internet zu surfen, und als er sah, dass Xiao Qiqi tief und fest schlief, schlich er sich heimlich ins Bett. Er hatte große Angst, dass Xiao Qiqi aufwachen und ihn zu Boden stoßen würde. Zum Glück fand er sich beim Aufwachen im Bett wieder, nicht auf dem Boden.
Xiao Qiqi wusch gerade Reis und kochte Brei in der Küche, als Chen Yuanxing in seinen Hausschuhen ins Zimmer schlurfte. Als er sah, dass Xiao Qiqis QQ blinkte, rief er: „Schwester, jemand sucht dich.“
Xiao Qiqi goss sich gerade Wasser ein und hörte ihn nicht. Chen Yuanxing bemerkte, dass Xiao Qiqi schon lange nicht reagiert hatte, öffnete beiläufig den Chat und sein Gesichtsausdruck veränderte sich, als er die Nachricht sah.
Chen Yuanxing blickte durch die Glastür der Küche zu Xiao Qiqis schlanker Gestalt auf, biss sich auf die Lippe und seine phönixartigen Augen blitzten mehrmals auf. Hastig klickte er mit der Maus und tippte ein paar Mal. Nachdem er eine Weile auf den Bildschirm gestarrt hatte, murmelte Chen Yuanxing vor sich hin: „Also war er es. Arme Xiao Qiqi, was für ein dummes Mädchen.“
Als Xiao Qiqi zurückkam, kämmte sich Chen Yuanxing gemächlich die Haare. Xiao Qiqi fragte: „Hast du mich eben gerufen?“
"Ja, ich frage, wo dein Kamm ist."
Da er sich bereits die Haare kämmte, sagte Xiao Qiqi „Oh“ und setzte sich wieder hin, um mit dem Einreichen von Lebensläufen fortzufahren.
„Xiao Qiqi, willst du im Vertrieb arbeiten?“, fragte Chen Yuanxing und beugte sich zu ihr hinunter. „Das ist zu anstrengend. Du bist ein Mädchen, da wärst du mit einer Tätigkeit im Sekretariat oder in der Buchhaltung besser dran.“
„Das geht Sie nichts an. Müsste ich ohne Sie jetzt nach einem Job suchen?“
„Tch, es liegt nicht daran, dass ich mich um dich kümmere, du weißt meine Freundlichkeit nicht zu schätzen.“ Chen Yuanxing richtete sich auf. „Übrigens, es ist bald Chinesisches Neujahr, warum fährst du nicht nach Hause? Was für einen Job suchst du eigentlich?“
„Ich muss erst einen Job finden, bevor ich nach Hause kann.“ Chen Yuanxing ahnte nichts von Xiao Qiqis Schwierigkeiten. Selbst wenn sie nach Hause wollte, fürchtete sie, ihre Eltern würden sich Sorgen machen. Sie konnte nur am Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes zurückkehren, damit ihre Eltern wussten, dass sie fleißig gearbeitet hatte. „Außerdem war ich ja schon über die Feiertage zum Nationalfeiertag da. Wenn ich einen Job finde, komme ich über Neujahr nicht nach Hause.“
"Wow, dann verbringe ich Silvester mit dir."
Xiao Qiqi warf Chen Yuanxing nicht einmal einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Nicht nötig.“
Plötzlich lief alles wie am Schnürchen. Schon am nächsten Tag erhielt Xiao Qiqi Einladungen zu Vorstellungsgesprächen von drei verschiedenen Firmen. Schließlich entschied sie sich für eine Stelle als Projektmanagerin in einem Dekorationsunternehmen. Sie hatte keinerlei Berufserfahrung. Die Betriebsleiterin, die das Gespräch mit ihr führte, war eine sehr ernste Frau mittleren Alters, doch aus irgendeinem Grund mochte sie Xiao Qiqi. Sie sagte, diese besäße eine gewisse Beharrlichkeit und einen starken Arbeitseifer. Was auch immer andere dachten, Xiao Qiqi atmete erleichtert auf. Obwohl ihr Gehalt leistungsabhängig war, hatte sie zumindest einen Job, was ihre Sorgen linderte.
Arbeit versetzte Xiao Qiqi naturgemäß in gute Laune, und auch sie war keine Ausnahme. Fröhlich rief sie ihre Eltern und anschließend Jiang Yilan an. Jiang Yilan erzählte ihr, dass sie bereits in ihre Heimatstadt zurückgekehrt sei und Zhao Xi über Neujahr mitgebracht habe. Xiao Qiqi war glücklich und zugleich traurig. Sie freute sich, dass Jiang Yilan endlich sesshaft wurde, bedauerte aber, dass sie vielleicht nicht über Neujahr zurückkommen und sie besuchen könnte. Als Jiang Yilan jedoch sagte, dass sie und Zhao Xi nach Neujahr nach Peking kommen würden, hellte sich Xiao Qiqis Stimmung wieder auf.
Chen Yuanxing wurde an diesem Nachmittag von Xiao Qiqi rausgeworfen. Aus Angst, nach Hause zu gehen, rief er heimlich seine Tante an. Seine Mutter war wütend, als sie hörte, dass er in der Nacht nicht zurückgekehrt war, und selbst sein Vater war die ganze Nacht schlecht gelaunt. Also ging er zu Zhou Zijian, um sich dort noch ein paar Tage zu verstecken. Doch noch in derselben Nacht erhielt Zhou Zijian einen Anruf von seinem Vater, der sagte, sein Großvater sei schwer krank und müsse zur Behandlung ins Ausland geschickt werden. Chen Yuanxing wagte es natürlich nicht länger, sich zu weigern, und flog noch in derselben Nacht mit seinem Vater in die Vereinigten Staaten.
Zwei Monate vergingen. Chen Yuanxings Großvater, der bereits schwer gebrechlich war, starb trotz aller Ausgaben und sogar Organtransplantationen. Nach der Beerdigung hatte das Studium bereits wieder begonnen. Chen Yuanxing sah Xiao Qiqi nur kurz, bevor er zur Schule zurückkehrte. Seine Eltern hatten bereits ein Studium in den USA für ihn nach dem Abschluss organisiert; seine Rückkehr zur Schule diente lediglich dazu, die notwendigen Sprachprüfungen abzulegen und Lernmaterialien vorzubereiten. Er rief Xiao Qiqi häufig an, die beschäftigt und zufrieden wirkte, doch er konnte keine Freude empfinden. Ein plötzliches, unerwartetes Gefühl des Verlustes verwirrte und beunruhigte ihn. Der Abschluss kommt immer schnell und ist bittersüß, und Chen Yuanxing führte diese anhaltende Verbundenheit schließlich auf die Traurigkeit des Abschieds zurück.
Xiao Qiqi fuhr nicht zum Frühlingsfest nach Hause. Ihr neuer Job lief hervorragend. Der Betriebsleiter bewunderte ihre Akribie, ihren Fleiß, ihre harte Arbeit, ihre Belastbarkeit und ihre Bescheidenheit und förderte sie gezielt. Er nahm sie mit zu Kundenterminen, ließ sie Bestellungen bearbeiten, verhandeln und leitete sie sogar persönlich durch jeden einzelnen Projektschritt – von der Bedienung über die Überwachung bis hin zur Qualitätskontrolle. Xiao Qiqi war von Natur aus optimistisch, doch eine Trennung hatte sie etwas zurückgezogen. Entschlossen, ein neues Leben zu beginnen, fand sie schnell wieder zu sich selbst. Innerhalb weniger Monate wurde sie zur fähigsten Assistentin des Direktors und stieg in nur sechs Monaten von der Projektleiterin zur stellvertretenden Projektleiterin auf. Ihre erfüllenden Tage ließen die Zeit wie im Flug vergehen, so schnell, dass sie gar nicht Zeit für Melancholie hatte. Die Arbeit war zwar anstrengend, aber sie machte ihr Freude; das Leben, so turbulent es auch war, erfüllte sie mit jeder Faser ihres Seins. Die Ankunft von Jiang Yilan und Zhao Xi bereicherte ihr emotionales Leben zusätzlich. Durch Jiang Yilans ständiges Geplapper lächelte sie immer öfter.
Doch mit der Zeit lief die Arbeit reibungsloser, Geld war leichter verfügbar und der Alltag fand seinen Lauf. Die anhaltende Leere trat allmählich wieder zutage. Meine einsamen Nächte waren nach wie vor von leichtem Schlaf und kurzen Ruhepausen geprägt; je müder ich wurde, desto wacher fühlte ich mich. Jeden Abend, nach Überstunden oder Kundenterminen, blickte ich auf die schwachen gelben Straßenlaternen, setzte mich auf den Balkon und rauchte. Schwaden von Rauch drangen aus meinen Nasenlöchern und durchdrangen mein Innerstes – ein Gefühl der Leere, vermischt mit Einsamkeit. Ich sah mir viele koreanische Dramen an, weinte gelegentlich über die sinnlosen Romanzen, verspürte gelegentlich Melancholie, aber meistens war ich von Sehnsucht erfüllt.
Jiang Yilan und Zhao Xi besuchten Xiao Qiqi gelegentlich an ihren freien Tagen. Dann kochte Xiao Qiqi für sie, und Jiang Yilan, die ihre Kochkünste probierte, lächelte sanft mit ihren runden Augen und sagte: „Xiao Qiqi, wer auch immer dich heiratet, hat wirklich Glück. Du wirst bestimmt eine perfekte Ehefrau und Mutter sein.“ In solchen Momenten verfiel Xiao Qiqi manchmal in Tagträume. Eine perfekte Ehefrau und Mutter? Jedes Mal, wenn sie Gemüse aß, dachte Xiao Qiqi an Chen Yuanxing. Weigerte er sich immer noch, Gemüse zu essen?
Chen Yuanxings Anrufe rissen nicht ab, und Xiao Qiqi nahm immer ab, während er redete. Seine Themen waren vielfältig: von den Flüchen der Tante, die auf der Straße geröstete Süßkartoffeln verkaufte, bis zu Da Xiongs betrunkenem Striptease auf dem Campus, von den Mädchen, die er in Internetcafés kennengelernt hatte, bis zur Kleidung der jungen Lehrerinnen, von der Traurigkeit über den Studienabschluss bis zu seinem bevorstehenden Auslandsstudium, von den Spielen, die er spielte, bis zu dem Gemüse, das er hasste… Kurz gesagt, er war ein Quasselstrippe, und Xiao Qiqi genoss es immer, seinen übertriebenen Tiraden zuzuhören. Eigentlich war sie ihm gegenüber immer sehr authentisch; ihr Lachen, ihre Tränen, ihre Wut und ihre Freude flossen ungehemmt und ohne jede Verstellung. Ein Jahr Berufsleben hatte Xiao Qiqi gelehrt, in der Öffentlichkeit eine Maske zu tragen, und selbst Jiang Yilan gegenüber hatte sie unaussprechliche Geheimnisse. Diese schöne, aber herzzerreißende Liebe aus der Studienzeit war zu einem ständigen Dorn in ihrem Herzen geworden; sie herauszuziehen, war schmerzhaft. Vielleicht war nur Chen Yuanxing, der sogenannte Junior, der ungewollt in ihre elendsten und negativsten Tage hineingeraten war, jemand, mit dem sie wirklich zusammen sein konnte.
Vielleicht ist dies einer der Gründe, warum Xiao Qiqi Chen Yuanxing so sehr aus dem Weg geht. Sie kann sich vor ihm nirgends verstecken, und ihm direkt und unverhüllt gegenüberzustehen, lässt sie jedes Mal den unsäglichen Schmerz ihrer Erinnerungen wieder aufbrechen. Doch ohne seine Anwesenheit ist sie so zurückhaltend und unterdrückt, dass ihr Herz schmerzt, und selbst der Rauch, der ihre Nerven betäubt, kann ihr nicht beim Einschlafen helfen.
Xiao Qiqi verbrachte den Frühling in dieser unbehaglichen Stimmung, bis der Sommer kam und ein weiteres Jahr des Abschieds bevorstand. Sie saß auf dem Balkon und blickte in den dunklen, sternenlosen Himmel. Die Zigarette, die sie zwischen den Fingern drehte, war bereits dick mit Asche bedeckt, doch sie bemerkte es nicht einmal.
Sie wurde vom hellen Klang der Türklingel geweckt.
22. Zuflucht suchen
Xiao Qiqi blickte auf ihre Uhr; es war ein Uhr morgens. Wer würde so spät noch an der Tür klingeln? „Wer ist da?“
„Xiao Qiqi, ich bin’s.“ Chen Yuanxings Stimme klang müde, war aber in der Dunkelheit erstaunlich gut zu verstehen. Überrascht öffnete Xiao Qiqi die Tür und war noch überraschter, Chen Yuanxing mit einer großen Tasche und schweißgebadet hereinkommen zu sehen: „Du, warum kommst du mitten in der Nacht zurück?“ Erst jetzt begriff Xiao Qiqi, dass er sich seit über einer Woche nicht gemeldet hatte.
Ein Anflug von Sorge lag zwischen Chen Yuanxings Brauen, und seine Erschöpfung war unübersehbar. Er warf seine Tasche in Xiao Qiqis Zimmer, setzte sich auf einen Stuhl und atmete tief durch. „Schwester, kann ich ein paar Tage hier bleiben?“
„Das bringt nichts.“ Xiao Qiqi erwiderte schnell: „Du hast mir immer noch nicht gesagt, warum du mitten in der Nacht zurück zu BeiX gerannt bist. Solltest du nicht eigentlich in der Schule sein?“
„Ugh, ich bin so müde“, antwortete Chen Yuanxing schwach mit geschlossenen Augen. „Schwester, ich bin so schläfrig. Kannst du mich morgen etwas fragen?“
„Nein …“, hatte Xiao Qiqi noch nicht ausgesprochen, da war der andere schon aufs Bett gesprungen. Xiao Qiqi folgte ihm und rüttelte ihn am Arm: „Hey, ich hab dir doch gesagt, du sollst nicht in meinem Bett schlafen!“ Sie rüttelte ihn ein paar Mal, doch er reagierte nicht. Er schlief bereits. Xiao Qiqi seufzte. Seine Augen waren ihr vorhin schon rot unterlaufen. Hatte er etwa tagelang nicht geschlafen? Er spielte oft Videospiele, und es war nicht ungewöhnlich, dass er tagelang nicht schlief. Hatte er vielleicht ein paar Tage lang gespielt und war dann nach Peking zurückgekehrt, um den Schlaf nachzuholen? Obwohl Xiao Qiqi misstrauisch war, konnte sie nichts tun. Sie holte ein Handtuch, deckte ihn damit zu, schaltete das Licht aus und tastete sich ins Bett.
Xiao Qiqis Firma ist nicht in der Nähe, deshalb muss sie sehr früh aufstehen. Als sie aufstand, sah sie, dass Chen Yuanxing noch tief und fest schlief. Sie überlegte kurz, beschloss aber, ihn nicht zu wecken.
Ein weiterer anstrengender Tag in der Firma, und Xiao Qiqi vergaß Chen Yuanxings Verdacht schnell. Sie war zur Baustelle gefahren, um die Nachtschicht zu beaufsichtigen, und kam erst nach Mitternacht nach Hause. Erschöpft schaltete sie das Licht an und sah Chen Yuanxings große Tasche noch immer auf dem Boden liegen, während er tief und fest schlief. Da fiel Xiao Qiqi ein, dass jemand unerklärlicherweise in ihre Wohnung eingedrungen war. Sie setzte sich aufs Bett und stupste Chen Yuanxing an: „Chen Yuanxing, wach auf!“ Er schlief tief und fest und hörte sie nicht. Xiao Qiqi stupste ihn erneut an, doch er reagierte nicht. Sie hatte die ganze Nacht auf der Baustelle gestanden und nach ihm gerufen und war nun zu müde, um weiterzumachen. Sie duschte und ging ins Bett. Am nächsten Tag wachte sie wie gewohnt auf und eilte zur Arbeit. Doch Xiao Qiqi hatte heute etwas anderes im Sinn: Sie musste früher Feierabend machen, um herauszufinden, was mit diesem Unruhestifter los war. Deshalb schickte sie noch am selben Abend eine andere Kollegin zur Baustelle und ging selbst frühzeitig nach Hause.
Chen Yuanxing war die ganze Nacht wach gewesen. Er hatte Xiao Qiqi beobachtet, wie sie aus dem Auto stieg und vom Balkon zurückkam, sich dann schnell ins Bett gelegt und so getan, als ob er schliefe. Er wusste genau, dass Xiao Qiqi heute Morgen aufgestanden und zur Arbeit gegangen war, aber er traute sich einfach nicht, die Augen zu öffnen. Den ganzen Tag hatte er ängstlich und unruhig in Xiao Qiqis Haus verbracht. Wie sollte er ihr die Situation erklären, ohne dass sie Verdacht schöpfte?
So besorgt Chen Yuanxing auch war, Xiao Qiqi kehrte noch vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause zurück. Als er sie sah, begrüßte er sie überschwänglich, nahm ihre Tasche entgegen und schenkte ihr Wasser ein. Xiao Qiqi blieb gelassen und ließ ihn eifrig herumlaufen, bis er nichts mehr zu tun hatte. Dann sagte sie: „Chen Yuanxing, setz dich.“
Chen Yuanxing setzte sich unruhig hin und hob die Hand, um Xiao Qiqi am Sprechen zu hindern: „Du brauchst mich nicht zu fragen, erzähl es mir einfach selbst. Ich habe alle Formalitäten für mein Studium in den USA erledigt, musste also nicht auf mein Abschlusszeugnis warten und bin deshalb vorzeitig nach Peking zurückgekehrt. Doch als ich zurückkam, erfuhr ich, dass meine Eltern heute Flugtickets gekauft haben und bereits in die USA geflogen sind. Sie haben unser Haus verkauft. Meine Tante ist in ihre Heimatstadt zurückgekehrt, und nun bin ich obdachlos. Mein Studium in den USA beginnt erst im Oktober, und ich möchte mehr Zeit mit meinen Freunden verbringen. Deshalb möchte ich noch ein paar Monate in Peking bleiben und frage dich, ob ich eine Weile hier bei dir wohnen kann.“ Er sprach sehr schnell, aus Angst, Xiao Qiqi könnte ihn mit Nachfragen überhäufen.
Xiao Qiqi blickte ihm in die Augen: „Lügst du?“
Chen Yuanxing verengte seine phönixartigen Augen und bekräftigte entschieden den Stil seines Vaters. Beim Lügen dürfe man niemals Angst oder Ausflüchte zeigen; man müsse rechtschaffen und selbstbewusst auftreten, den anderen durch seine Präsenz dominieren und entschieden und bestimmt „Nein!“ sagen.
Xiao Qiqi beobachtete ihn lange, konnte aber kein Anzeichen dafür finden, dass er log. „Okay, selbst wenn das, was du sagst, stimmt, warum bleibst du dann hier? Hast du denn keine Freunde?“
„Erstens schuldest du mir Geld, deshalb muss ich hier keine Miete zahlen; zweitens ist mein reichster und hilfsbereitester Freund Zhou Zijian, der gerade mit einer wunderschönen Frau zusammenlebt, also wird er mich nicht aufnehmen; drittens, hehe, Schwester, du hast ein so gutes Herz, du wirst mich bestimmt aufnehmen.“ Chen Yuanxing erklärte es lächelnd, und jeder Punkt klang absolut einleuchtend. Tatsächlich hatte er den ganzen Tag über diese Gründe nachgedacht.
„Leider bin ich nicht sehr nett.“ Xiao Qiqi stand auf und suchte nach ihrem Portemonnaie. „Ich habe dein Geld bereits eingezahlt. Ich gebe es dir jetzt zurück. Du kannst übernachten, wo du möchtest, ob im Hotel, bei Verwandten oder sogar bei einem Klassenkameraden.“
„Schwester!“, sagte Chen Yuanxing mit seinen charmanten Augen und gab sich bemitleidenswert. „Waaah, wie kannst du nur so herzlos sein? Ich habe dir damals geholfen, du kannst mich nicht treten, wenn ich am Boden liege.“
Xiao Qiqi war von seinen besorgten Worten tatsächlich gerührt. Ja, letzten Sommer hatte er ihr sogar das Leben gerettet. Ihr Herz zog sich langsam zusammen. Versunken in Erinnerungen und Schmerz, ignorierte sie Chen Yuanxings Bemerkung, er würde auf jemanden eintreten, der am Boden liegt. Auch Chen Yuanxing war in diesem Moment von Schuldgefühlen geplagt. Er war wirklich ein verabscheuungswürdiger Mensch, der Xiao Qiqis Schmerz ausnutzte, um sie zu zwingen, ihn aufzunehmen – wie unmännlich! Aber er hatte wirklich keine andere Wahl. Wen außer Xiao Qiqi, den sollten seine Eltern nicht finden? Wenn die Lage wirklich verzweifelt war, würden sie vielleicht sogar jemanden beauftragen, all seine Freunde zu beschatten. Solange Zhou Zijian nicht zu Xiao Qiqi kommen und sie nicht verraten wollte, war das Verstecken bei ihr die beste Lösung für ihn.
Nach langem Überlegen sagte Xiao Qiqi schließlich: „Nein, ich bin ein Mädchen, das ist für dich, einen erwachsenen Mann, unbequem. Wenn du wirklich keine Unterkunft hast, helfe ich dir gern, ein Zimmer zu finden.“
Als Chen Yuanxing das hörte, sprang sie hoch. „Schwester, niemals! Erstens, ich werde dich ganz bestimmt nicht belästigen. Ich bin tadellos und hätte niemals irgendwelche Hintergedanken dir gegenüber. Zweitens, nun ja … ich habe noch nie allein gelebt und habe keine Ahnung, wie man einen Haushalt führt. Willst du, dass ich allein lebe? Willst du, dass ich verhungere oder verdrecke?“
„Was hat das mit mir zu tun?“, fragte Xiao Qiqi, die immer noch nicht nachgab, aber ihr Tonfall war etwas milder geworden. Chen Yuanxing, der recht klug war, bemerkte Xiao Qiqis Zugeständnis natürlich. „Schwester, sieh es als Gefallen an. Weißt du, ich habe dir letztes Jahr auch geholfen. Sieh es als Wiedergutmachung für meine verlorene Jugend, okay?“ Chen Yuanxing rüttelte mit gierigem Blick an Xiao Qiqis Arm. „Schwester?“
Xiao Qiqi schwieg, und Chen Yuanxing sprang fröhlich auf: „Schwester, ich habe eingekauft, sollen wir kochen? Keine Sorge, ich habe sie zum niedrigsten Preis auf dem Markt gekauft.“
Xiao Qiqi spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen, und wusste nicht, wie sie diesen hartnäckigen Kerl loswerden sollte. Sie tröstete sich nur damit, dass sie es vorerst ruhen lassen und sich in ein paar Tagen darum kümmern würde. Sie folgte Chen Yuanxing in die Küche, sah sich die Einkäufe an und musste lachen und weinen zugleich: „Das müssen die billigsten Lebensmittel auf dem ganzen Markt sein.“
Chen Yuanxing sagte stolz: „Natürlich habe ich mich an vielen Orten erkundigt, und dies ist definitiv der günstigste.“
„Gute Qualität und günstig, verstanden?“ Xiao Qiqi unterdrückte ihren Ärger und deutete auf das Gemüse. „Das meiste Grünzeug ist gelb, der Sellerie ist ungenießbar, und das hier? Wie lange liegt das Huhn denn schon hier? Und die Augenbohnen, oh Gott, die sind ja uralt!“
"Hä?" Chen Yuanxing kratzte sich am Kopf, als Xiao Qiqi ihm nacheinander die Mängel seines stolz präsentierten Werkes aufzeigte: "Es geht also nicht nur um den Preis."
Als Chen Yuanxing sah, dass Xiao Qiqi beschäftigt war, drehte er sich eifrig um und fragte: „Schwester, was kann ich für dich tun?“ Xiao Qiqi kam ihm entgegen und sagte hilflos: „Geh und schau für mich im Wohnzimmer fern.“