« Bon, assez de bêtises, allons droit au but. Ce manuscrit est à moitié à toi. »
Zhuang Rui répondit d'un ton irrité
: «
Pourquoi s'attarder sur ces futilités concernant la relation entre les frères
? Ils n'ont jamais rien partagé depuis leur plus jeune âge. Lors des sorties scolaires, Liu Chuan emportait toujours deux repas dans son sac. L'amitié entre nos deux familles, du plus âgé au plus jeune, est inestimable.
»
« Héhé, vendons ce manuscrit et achetons chacun une Desert Prince. Ça fait longtemps que je veux remplacer ma vieille voiture. »
Les yeux de Liu Chuan brillèrent lorsqu'il commença à rêver de la vie merveilleuse qu'il mènerait une fois devenu riche.
« Prince du désert ? Tu veux que je t'achète un vélo des sables ? Rien d'autre ? Je rentre maintenant. »
Zhuang Rui était trop paresseux pour bavarder avec Liu Chuan. Il préférait rentrer chez lui et approfondir ses connaissances en matière de collection d'antiquités.
« J'ai quelque chose à faire, j'ai quelque chose à faire. Je pars au Tibet dans quelques jours. Tu t'ennuies à la maison, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ? Considère ça comme des vacances… »
Voyant Zhuang Rui ordonner à Nannan de partir, Liu Chuan prit rapidement la parole.
Chapitre 30 : Dissimulation
«
Aller au Tibet pour faire du tourisme maintenant
? Vous êtes fou
? Pourquoi aller dans un endroit en haute altitude, où l’oxygène manque, par ce froid glacial
? Si vous voulez voyager, allez-y au printemps ou en automne. Moi, je n’y vais pas.
»
Zhuang Rui refusa catégoriquement. Il passait rarement du temps chez sa mère durant l'année et n'avait donc aucune envie de sortir. De plus, se rendre dans cet endroit glacial en cette saison, c'était chercher les ennuis.
«
Dis donc, pourquoi tu ne pars pas en voyage
? Je n'ai pas cette chance. J'ai visité plein d'endroits à travers le pays, mais je n'ai jamais vraiment voyagé. Cette fois-ci, j'y vais parce qu'un ancien client veut acheter un mastiff tibétain. Il en veut un de pure race, mais on ne peut pas en trouver sans aller au Tibet. De nos jours, les mastiffs tibétains dans les élevages du pays sont hors de prix, et ils ne sont pas forcément de pure race. Il vaut mieux en trouver un soi-même pour être tranquille.
»
Liu Chuan s'écria avec indignation. Il ne voulait pas quitter Pengcheng pour le moment. Il s'entendait très bien avec Lei Lei ces derniers temps. Cependant, son ancien client venait d'acheter une nouvelle villa et cherchait un féroce mastiff tibétain pour la garder. Le client l'avait contacté à plusieurs reprises et avait demandé un prix exorbitant
; il ne pouvait donc pas refuser. Heureusement, Lei Lei et les autres devaient également quitter Pengcheng dans les jours suivants, ce qui apaisa considérablement le ressentiment de Liu Chuan.
Lorsque Liu Chuan mentionna les mastiffs tibétains, Zhuang Rui se souvint d'un article qu'il avait lu quelque temps auparavant. Il s'agissait d'un célèbre entraîneur d'athlétisme du nord-est de la Chine qui, après sa retraite, s'était lancé dans l'élevage de mastiffs tibétains. Apparemment, chacun d'eux pouvait se vendre des millions de yuans, ce qui avait fait sensation à l'époque. Zhuang Rui ne comprenait vraiment pas comment un animal de compagnie pouvait valoir autant d'argent. Le chien qu'il avait élevé enfant semblait pourtant bien faire son travail de gardien.
Voyant Zhuang Rui se taire, Liu Chuan, sans gêne, se rapprocha et insista : « Les animaux ne sont pas admis dans les trains, les avions ni les bus longue distance. Je compte conduire moi-même cette fois-ci, et le trajet est assez long. Tu ne voudrais pas apprendre que ton frère a eu un accident de voiture juste après le Nouvel An, n'est-ce pas ? »
Ce type a commencé à faire appel à ses émotions.
« Au fait… tu n’as pas ton permis depuis longtemps, n’est-ce pas
? Envie de te salir les mains et de conduire
? Je te laisse faire tout le trajet. Je te confie ma vie, qu’en dis-tu
? De plus, mon client m’a dit qu’il se fichait du prix que j’avais payé pour le mastiff tibétain, du moment qu’il est de pure race, il me donne 500
000. Je te le dis, mon pote, c’est une occasion en or. Je ne sais même pas si je pourrais gagner autant après un an de dur labeur. Au pire, on partagera l’argent. »
Liu Chuan tenta alors de le séduire avec des avantages.
Cependant, ces paroles trouvèrent un certain écho chez Zhuang Rui. L'argent lui importait peu. De plus, il venait de gagner 150
000 yuans. Fort de cette conviction, Zhuang Rui était persuadé qu'il ne retournerait jamais vivre dans le bidonville de Zhonghai.
Ce qui a touché Zhuang Rui, c'est qu'il n'avait obtenu son permis de conduire qu'en octobre dernier. Mis à part avoir touché la voiture de son patron et l'avoir conduite à quelques reprises dans des zones peu peuplées, il n'avait jamais eu l'occasion de conduire une vraie voiture. Chacun sait que les jeunes conducteurs, surtout les hommes, ont particulièrement envie de conduire. La satisfaction de conduire une belle voiture est indescriptible. Bien sûr, les célèbres as de la route sont souvent des gens comme lui.
"Combien de temps cela prendra-t-il?"
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis posa la question. Il lui restait environ un mois de vacances. Si le voyage au Tibet prenait trop de temps, il choisirait de rester chez lui et de passer plus de temps avec sa mère. Il avait l'impression qu'elle avait beaucoup vieilli depuis son retour. Il se sentait coupable de ne pas avoir été à ses côtés depuis la fin de ses études universitaires.
Liu Chuan a estimé mentalement : « Si tout se passe bien, il devrait falloir environ dix jours pour faire l'aller-retour. Si les choses se compliquent, deux semaines devraient suffire. »
"Très bien, je viens avec toi."
Apprenant que le voyage ne durerait qu'un peu plus de deux semaines, Zhuang Rui accepta. Il craignait aussi, un peu, que Liu Chuan ne cause des problèmes à l'extérieur. Après tout, ils avaient grandi ensemble et il connaissait bien le caractère impulsif de Liu Chuan. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Liu Chuan soit resté inactif ces dernières années. Il avait parcouru le pays de long en large et était devenu un voyageur expérimenté. S'il avait demandé à Zhuang Rui de l'accompagner, c'était simplement parce qu'il s'ennuyait beaucoup en route et qu'il souhaitait avoir quelqu'un avec qui bavarder.
« Chérie, on devrait rentrer maintenant, sinon grand-mère va encore te gronder… »
En regardant sa montre, il était déjà plus de quatre heures de l'après-midi. Zhuang Rui se prépara à raccompagner sa nièce. Sa journée avait été fructueuse. Il avait réussi à dénicher une calebasse à grillons chez Sanhe Liu à un prix dérisoire et avait même réalisé un bénéfice. Mais ce n'était pas tout
: la perspective de découvrir les collections des autres le lendemain l'enthousiasmait au plus haut point. Car, en effet, l'impossibilité de régénérer son énergie spirituelle dans les yeux était un véritable problème pour lui.
À la surprise de Zhuang Rui, la petite fille, d'ordinaire si obéissante et sage, refusa de partir. Montrant du doigt la tortue qu'elle avait retournée et posée à l'envers sur la table, et le hamster qui se roulait dans sa cage, elle dit très sérieusement : « Oncle, je me suis bien amusée à jouer avec Blackie, Whitey et moi. Si je pars, ils seront tristes… »
En entendant cela, Zhuang Rui faillit recracher le thé qu'il venait de boire au visage de Liu Chuan. Il pensa : « Mademoiselle, si vous partez, la tortue et le hamster brûleront sans doute de l'encens en signe de gratitude. » Au moment où il allait parler, il vit la fillette rire en cachette et comprit la situation. Il fut pris d'une sueur froide. Cette petite fille, à peine âgée de trois ans, savait déjà marchander avec les adultes.
En conséquence, Liu Chuan, le naïf, se tapota la poitrine et prit deux tortues pour Nannan, lui offrant également de quoi nourrir son animal pendant plus d'un mois. Quant au hamster, à cause de la forte opposition de Zhuang Rui, Nannan n'obtint pas ce qu'elle désirait ; au lieu d'une seule tortue, elle en reçut deux.
De retour chez lui, Zhuang Rui laissa sa nièce à sa mère et ressortit précipitamment. Par chance, la porte était encore ouverte. Il arriva devant un magasin d'optique et poussa un soupir de soulagement.
Depuis que ses yeux avaient subi une étrange transformation et acquis une énergie spirituelle, Zhuang Rui avait mené d'innombrables expériences devant un miroir. Il avait découvert que, pendant une fraction de seconde, le phénomène étrange des pupilles doubles réapparaissait dans ses yeux dès que l'énergie spirituelle s'en échappait. Bien que ce laps de temps fût extrêmement bref et presque imperceptible pour les autres, Zhuang Rui n'osait pas se permettre la moindre négligence.
De la découverte des distiques laissés par son grand-père à la récupération de la calebasse à grillons auprès de Sanhe Liu, et même à la guérison du mal de dos de sa mère, tout cela est dû à l'énergie spirituelle qui émane de ses yeux. Zhuang Rui sent désormais que cette énergie spirituelle revêt une importance croissante et que la protection de ce secret est, par conséquent, primordiale.
La raison de sa visite chez l'opticien était bien sûr de se faire prescrire des lunettes. Zhuang Rui savait que la vision à travers des verres, ou des lunettes, présentait toujours une légère distorsion due au principe de réfraction. Même des lunettes sans correction pouvaient affecter la vue. Il avait prévu d'acheter une paire de lunettes marron clair sans correction, d'une teinte proche de sa carnation. Il pensait qu'avec ces lunettes et un peu de discrétion, même si on le fixait du regard, personne ne pourrait deviner le secret de ses pupilles dilatées.
Après avoir dépensé quatre cents yuans, Zhuang Rui sortit de chez l'opticien avec des lunettes à verres bruns en résine. Avec ces lunettes, il paraissait beaucoup plus serein, et son apparence, d'ordinaire si ordinaire, se parait même d'une élégance intellectuelle inattendue.
Chapitre 31 Petit-déjeuner
"Tête de bois, tête de bois, lève-toi vite."
Zhuang Rui, à moitié endormi, rêvait qu'il était assis sur le trône du dragon de l'empereur Wu de Han, après s'être rincé la bouche d'une soupe aux ailerons de requin servie dans un vase de porcelaine exquis de l'empereur Kangxi, et qu'il salive devant une table croulant sous les mets rares, lorsqu'il sentit soudain son corps violemment secoué. Deux mains puissantes l'arrachèrent au palais. Lorsqu'il ouvrit les yeux, il vit Liu Chuan le secouer vigoureusement par les épaules.
Essuyant la bave qui coulait du coin de sa bouche et repoussant la main de Liu Chuan, Zhuang Rui jeta un coup d'œil au réveil sur la table de chevet et ne put s'empêcher de s'énerver. Il n'était même pas 7h30 et il l'avait déjà réveillé. Ces derniers jours, avec sa nièce pleine d'énergie, Zhuang Rui s'était levé tôt et couché tard. Zhuang Min avait ramené Nannan à la maison la veille au soir et, par cette journée froide, il avait enfin pu faire la grasse matinée, mais Liu Chuan avait encore tout gâché.
« Tournez à droite en sortant de cette pièce. La porte principale est à trois mètres. N'oubliez pas de refermer la porte derrière vous en partant… »
Après avoir parlé, Zhuang Rui se retourna dans son lit et se recouvrit la tête avec la couverture, s'apprêtant à replonger dans un profond sommeil. Il n'avait même pas encore eu le temps de savourer le délicieux repas qui se trouvait sur la table.
« Hé, mon pote, t'es pas né l'année du Cochon ? Lève-toi vite, t'as prévu de voir le vieux Lu et les autres aujourd'hui, ils seront mécontents si tu es en retard. »
Liu Chuan tira sans relâche sur la couverture, faisant frissonner Zhuang Rui de froid. Il la récupéra aussitôt.
« Hé gamin, tu te comportes comme un pervers ? Bordel, on a grandi nus ensemble, qu'est-ce qu'il y a de si intéressant là-dedans ? Qu'est-ce qui se passe ? Dis-moi vite, j'ai rendez-vous avec le directeur Lü et les autres à 10 heures, pourquoi tu me déranges maintenant ? »
Zhuang Rui connaissait trop bien Liu Chuan. Si ce type pouvait se lever si tôt, c'est qu'il y avait forcément anguille sous roche. Il semblait que ce soit Zhuang Rui qui avait l'habitude de lui soulever les couvertures.
« Ce n'est rien. Je voulais juste connaître la valeur de ce manuscrit. J'étais un peu anxieux et je n'arrivais pas à dormir, alors je suis venu vous voir. »
Liu Chuan dit d'un ton grave.
« Vraiment, ce n'est rien. Lève-toi vite. Je t'invite à déjeuner à Lianglaifeng. Dépêche-toi, je vais voir ma marraine… »
Voyant l'expression incrédule de Zhuang Rui, Liu Chuan baissa immédiatement la voix et, évitant le regard de Zhuang Rui, il se glissa hors de la pièce.
Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire. Son frère avait toujours été ainsi, depuis l'enfance. Il était incapable de mentir, et ses pensées se lisaient sur son visage. Il se souvenait que, jeunes, après avoir vu le film «
Le Petit Soldat Zhang Ga
», ils avaient été profondément inspirés et étaient montés sur le toit de la vieille maison du voisin pour bloquer la cheminée de la cuisine, manquant de peu de provoquer un incendie. L'oncle du voisin avait alors pris une hameçon et avait fouillé toute la cour à la recherche du coupable.
Après que les deux aient quitté la maison discrètement, Zhuang Rui, méticuleux, se rendit à la rivière pour se laver les mains et le visage avant de rentrer chez lui, effaçant ainsi toute trace de son passage. Il ignorait que le père de Liu Chuan était à la maison, préoccupé par une affaire. En rentrant et en voyant le visage tendu de son père, le jeune homme crut avoir été pris la main dans le sac. Avant même que son père n'ait pu dire un mot, il se confia entièrement, avouant tous les actes héroïques qu'il avait accomplis sous la tutelle de Frère Ga Zi.
Après avoir reçu une fessée, le père de Liu les a traînés de force pour qu'ils présentent leurs excuses à l'autre partie, ce qui a tellement embarrassé Zhuang Rui qu'il n'a pas voulu retourner à la vieille maison pour attraper des grillons pendant longtemps.
Zhuang Rui pensa d'abord que le père de Liu, policier, avait découvert l'affaire grâce à ses compétences professionnelles. Plus tard, il apprit que c'était Liu Chuan qui avait avoué de son propre chef. Il était tellement furieux qu'il en avait les dents serrées. Il faut dire que Liu Chuan avait un père policier. Comment pouvait-il ignorer le principe suivant
: «
Avouer, c'est s'assurer la clémence, c'est passer le reste de sa vie en prison, et résister, c'est être sévèrement puni et rentrer chez soi pour le Nouvel An
»
?
Après s'être lavé, Zhuang Rui ouvrit la boîte en bois laissée par son grand-père et en sortit le manuscrit. Malheureusement, celui-ci était en très mauvais état, et il ne pouvait donc pas simplement le transporter. Après un instant de réflexion, Zhuang Rui trouva un vêtement dans l'armoire. C'était un débardeur en satin qu'il avait confectionné au lycée. À l'époque, la pratique du tai-chi était courante, et Zhuang Rui avait tellement insisté auprès de sa mère pour qu'elle lui en fasse un. N'étant plus en état de le porter, il décida de lui donner une seconde vie.
Zhuang Rui découpa toute la partie arrière de ses vêtements avec des ciseaux, y enveloppa le manuscrit et le glissa dans sa veste en cuir. La veste étant munie d'une ceinture, le manuscrit y était en sécurité. Après avoir rangé le manuscrit, il mit les lunettes qu'il avait prises la veille sur la table de chevet avant de quitter la chambre.
Liu Chuan attendait impatiemment depuis un moment. Il bavardait nonchalamment avec la mère de Zhuang dans le salon, jetant sans cesse des coups d'œil vers la chambre de Zhuang Rui. Lorsqu'il vit Zhuang Rui sortir, il se leva d'un bond et s'écria : « Marraine, ma mère vous appelle pour dîner. Ne cuisinez pas ce soir ! »
« Espèce de gamin, tu es tellement imprudent, conduis plus lentement. »
La mère de Zhuang cria derrière eux, pensant : « Il a une petite amie maintenant, comment se fait-il qu'il soit encore aussi peu fiable ? »
Après être montés dans la voiture, ils ont démarré en trombe. Liu Chuan a garé la voiture devant Lianglaifeng, a tiré Zhuang Rui dans le magasin et a crié : « Patron, donnez-moi une livre de petits pains poêlés, deux bols de soupe aux œufs, dépêchez-vous ! »
Pour ceux qui cherchent la définition d'un mot dans le dictionnaire, inutile de chercher plus loin. Vous n'y trouverez pas la « soupe au faisan », censée être originaire de Peng Zu. Délicieuse, épicée et parfumée, elle est très appréciée des habitants de Pengcheng. Nombreux sont ceux qui se sentent léthargiques toute la journée s'ils n'en ont pas mangé un bol le matin.
Il existe aussi une anecdote intéressante concernant la dynastie Tang. La légende raconte que lors de ses sept voyages incognito au sud du Yangtsé, l'empereur Qianlong traversa Pengcheng. Sachant que les habitants de Pengcheng étaient redoutables et pratiquaient tous les arts martiaux, ce qui en faisait une ville réputée pour cela, l'empereur Qianlong avait coutume de s'y promener tôt le matin afin d'éviter tout ennui.
L'empereur Qianlong, qui vécut longtemps et accordait une grande importance à sa santé, mangeait rarement le soir. Après une nuit de jeûne, il fut soudainement pris de faim. Apercevant l'arôme fumant d'un étal de nourriture au loin, il s'approcha en hâte. C'était une marmite de soupe à l'aspect peu appétissant, mais au parfum incroyablement alléchant. Même l'empereur Qianlong, qui avait goûté aux mets délicats de tout le pays, ignorait de quel plat il s'agissait.
L'empereur Qianlong commanda donc un bol et le but lentement. « Hmm ? Cette soupe est vraiment délicieuse ! » Après avoir bu ce bol de soupe chaude, il se sentit parfaitement bien. Qianlong appela le vieux vendeur et lui demanda : « Quelle est cette soupe ? Pourquoi est-elle si savoureuse et appétissante ? Après l'avoir bue, je me sens réchauffé et apaisé ! »
Dans sa joie, l'empereur Qianlong oublia qu'il voyageait incognito. Le vieil homme qui vendait de la soupe était un homme rusé. En entendant cela, il comprit aussitôt que cet homme se désignait en réalité par «
朕
» (Zhen, le «
Je
» impérial). Dans le monde entier, le seul qui aurait osé s'adresser à lui de cette façon est sans doute notre empereur Qianlong, qui aimait voyager incognito
!
Le vieil homme qui vendait de la soupe s'est immédiatement agenouillé : « Merci, Votre Majesté, d'avoir donné un nom à cette soupe. Elle s'appellera soupe Shita (Sha) ! »
De retour dans la capitale, notre empereur n'avait toujours pas oublié le goût de cette soupe et lui conféra plus tard le titre de « Meilleure soupe sous le ciel ».
Bien qu'il ne s'agisse que d'une légende, cela montre à quel point les habitants de Pengcheng aiment cette soupe.
« Hé, vaurien, pourquoi m'as-tu interpellé si tôt ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu peux me le dire maintenant, n'est-ce pas ? J'ai promis d'aller au Tibet avec toi hier. »
Tout en sirotant une soupe chaude et en croquant dans un petit pain frit juteux, Zhuang Rui demanda d'une voix indistincte.
« En fait, ce n'est rien de grave. C'est juste que Lei Lei et Qin Xuanbing souhaitent également participer à votre dégustation de thé et à l'expertise des trésors aujourd'hui. Je vous y emmènerai d'abord, car je dois encore aller les chercher. »
Liu Chuan n'avait visiblement pas faim aujourd'hui. Évitant le regard de Zhuang Rui, il balbutia.
«Quoi ! Eux aussi y vont ?»
La voix de Zhuang Rui s'éleva soudain de huit octaves, attirant l'attention de tous ceux qui prenaient leur petit-déjeuner dans le magasin et qui se tournèrent pour les regarder tous les deux.
Chapitre 32 Pavillon Jingming
« Baisse la voix, frérot. Je n'ai pas le choix. Qin Xuanbing veut partir, et Lei Lei est trop gênée pour refuser, alors elle est venue me voir. Tu dois m'aider, mon bonheur pour le reste de ma vie dépend de toi. »
Liu Chuan confia à voix basse qu'il était tiraillé depuis l'appel de Lei Lei la veille au soir. Bien que le directeur Lü et les autres n'aient rien dit de l'ingérence de Qin Xuanbing dans les affaires de Liu Hulu à Sanhe, Liu Chuan savait au fond de lui que cela leur importait peu. De plus, il devait absolument voir le manuscrit que Zhuang Rui avait obtenu aujourd'hui, sans quoi il aurait mis Qin Xuanbing dans l'embarras hier.
« Pff, le bonheur pour le restant de vos jours ? Vous parlez de bonheur sexuel pour le restant de vos jours. Qu'attendez-vous de moi ? Vous les connaissez, ces types-là. Ils ne manqueront pas de respect au patron Liu, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui reprit enfin ses esprits. Que Qin Xuanbing et les autres soient partis ou non ne le concernait plus. Si son manuscrit était bien de la main de Wang Shizhen, il serait ravi que Qin Xuanbing s'implique et fasse monter les enchères.
Quoi qu'il en soit, le directeur Lü et les autres repartent avec leurs collections aujourd'hui, et l'absorption d'énergie spirituelle par le regard n'était qu'un événement ponctuel. Après mon retour au travail à Zhonghai, je ne sais pas si j'aurai d'autres contacts avec eux.
« Ne dis pas ça. Le vieux Lu t'a invité à voir le manuscrit aujourd'hui. Tes paroles ont plus de poids que les miennes. Je connais le caractère de ce vieil homme. Même s'il ne m'a rien dit en face hier, j'ignore à quel point il était furieux en rentrant. Si je l'y emmène directement, je l'offenserai à mort. »
Liu Chuan semblait malheureux et s'inclinait sans cesse devant Zhuang Rui. Il avait une longue vie sociale et avait eu plusieurs relations amoureuses ; il n'aurait donc pas dû être aussi épris de Lei Lei. Mais leur attirance mutuelle était purement fortuite. Ces derniers temps, ils passaient leurs journées ensemble et s'appelaient quotidiennement pendant une demi-heure.
Maintenant que Lei Lei lui a demandé un service pour la première fois, Liu Chuan est prêt à risquer sa réputation pour l'obtenir. Cependant, aux yeux de Zhuang Rui, Liu Chuan n'est qu'un vaurien sans scrupules et un bon à rien.
Zhuang Rui réfléchit un instant et dit : « Vas-y, mais dis-leur de ne pas trop en dire. Tu connais mieux les règles de ce milieu que moi. S'ils te mettent dans l'embarras, c'est toi qui perdras la face… »
« D'accord, c'est ce que tu as dit. Je te promets de les faire taire. Continue de manger, je vais les chercher… »
En entendant cela, Liu Chuan était fou de joie. Il sauta le petit-déjeuner et sortit en courant, laissant Zhuang Rui derrière lui. Heureusement, il se souvint de payer l'addition une fois arrivé à la caisse. Quant à savoir comment Zhuang Rui allait se rendre au salon de thé Jingmingxuan du patron Song, eh bien, il devrait prendre un taxi lui-même.
Zhuang Rui était trop paresseux pour se fâcher contre ce type. Ils avaient grandi ensemble et il connaissait trop bien le tempérament de Liu Chuan. C'était le genre d'homme à oublier tout le monde dès qu'il s'agissait de femmes. Après avoir terminé son petit-déjeuner, Zhuang Rui regarda sa montre. Il n'était même pas neuf heures, soit plus d'une heure avant leur rendez-vous. Très bien, il irait simplement faire un tour.
Le salon de thé Jingmingxuan de M. Song se trouvait à une centaine de mètres du marché des antiquités. Zhuang Rui passait devant chaque fois qu'il s'y rendait. Il ne connaissait pas M. Song auparavant et se contentait d'y jeter un coup d'œil. À présent, debout devant le salon de thé et l'observant attentivement, il réalisa qu'il était de style Ming et Qing. De l'extérieur, il dégageait une atmosphère très ancienne.
De l'extérieur, les bâtiments dégagent tous un charme d'antan. Devant l'ancienne porte laquée rouge, des lanternes rouges sont suspendues et trois grands caractères forment l'ancien nom de la maison de thé
: «
Jingmingxuan
».
Vieillir ne signifie pas forcément être nostalgique, ni que les objets anciens soient plus appréciés. Au contraire, les objets anciens peuvent facilement devenir déplaisants, comme les antiquités. Mais si l'on parvient à tirer parti des objets anciens, n'est-ce pas là une stratégie commerciale judicieuse
? Le salon de thé Jingmingxuan, qui dégage une forte atmosphère classique, est cerné par les voitures. À en juger par l'allure rustique du propriétaire, M. Song, il est loin d'être aussi simple qu'il n'y paraît.
Zhuang Rui entra dans la maison de thé, admirant son style architectural.
Une longue rangée de lanternes rouges devant la porte, semblables à celles d'une demeure ancienne, offrait un spectacle vivant et grandiose, en parfaite harmonie avec l'atmosphère du Nouvel An. Pour Zhuang Rui, elles ressemblaient à d'énormes dattes rouges, suspendues verticalement au-dessus de l'avant-toit. C'était particulièrement fascinant.
En poussant la lourde porte discrète ornée de lanternes rouges, vous découvrirez une longue table qui s'étend devant vous, où une variété de douceurs pour le thé sont disposées avec soin dans chaque recoin. Chaque friandise est présentée dans une porcelaine exquise, dont le fond blanc et les motifs bleus confèrent au hall du salon de thé une atmosphère classique et intemporelle.
À l'entrée, une jeune fille était agenouillée devant ce qui semblait être une table à thé en bois de santal, servant une tasse de thé à chaque invité. Elle possédait l'élégance et le charme d'une femme du Jiangnan, et chacun de ses gestes exhalait une grâce empreinte de douceur.
Le bleu et le brun dominent Jingmingxuan, témoignant du soin apporté à la décoration par le patron Song. Dans ce cadre, même sans boire de thé, on perçoit une atmosphère unique, empreinte d'histoire. À peine entré, Zhuang Rui s'arrêta un instant, saisi d'une profonde sérénité, à l'image du thé limpide et éclatant présenté par la jeune fille en cheongsam à l'entrée.