Après une dizaine de minutes de marche, Zhou Rui, qui se trouvait dans le 4x4 derrière lui, cria. Il comprit que le chemin emprunté par le mastiff tibétain ne menait pas aux pâturages d'hiver où les bergers se rassemblaient, mais à l'entrée d'une vallée. De toute évidence, aucun de ses véhicules ne pouvait y accéder.
Zhou Rui confia le volant à Bai Meng'an, sauta de la voiture et rejoignit Zhuang Rui. Le mastiff tibétain s'arrêta lui aussi, posa sa nourriture, regarda Zhou Rui et grogna à plusieurs reprises, comme pour lui signifier de ne pas aller plus loin.
Voyant que Zhou Rui n'avait aucune intention de s'approcher du ravin, le mastiff tibétain reprit sa nourriture et s'y engouffra, son corps massif disparaissant rapidement au détour du virage.
«Allez, montez dans la voiture. C'est probablement son repaire. C'est étrange, ce mastiff est clairement l'animal de compagnie de quelqu'un d'autre, pourquoi aurait-il installé son repaire ici ?»
Les deux hommes attendirent un moment dans le ravin, mais le mastiff tibétain ne réapparut pas. Zhou Rui marmonna quelque chose et appela Zhuang Rui pour qu'il monte dans la voiture
; ils se préparèrent à partir.
Au moment où la voiture allait faire demi-tour, une silhouette surgit du ravin et barra la route au Hummer. C'était un mastiff tibétain doré, avec quelque chose de blanc dans la gueule, probablement autre que la carcasse de loup écorchée aperçue plus tôt.
« On dirait un chiot, Zhuang Rui, sors vite de la voiture. »
Lei Lei, qui conduisait, avait l'œil vif et remarqua immédiatement que la chose poilue dans la gueule du mastiff tibétain était un chiot.
Zhuang Rui ouvrit la portière et sortit de la voiture. Le golden retriever se jeta aussitôt sur lui, frottant d'abord sa grosse tête contre lui, puis lui mettant le chiot dans la gueule à même le sol, mordant son pantalon et lui faisant signe de prendre l'animal dans ses bras.
Après que Zhuang Rui eut pris le chiot dans ses bras, le golden retriever ne retourna pas au ravin, mais courut dans une autre direction à une vitesse bien plus grande qu'auparavant, tout en se retournant sans cesse, comme pour dire à Zhuang Rui de le suivre.
Zhuang Rui ne pouvait pas suivre le rythme et dut porter le chiot jusqu'à la voiture. Voyant Zhuang Rui monter dans la voiture, Lei Lei accéléra aussitôt et suivit le golden retriever et le mastiff tibétain.
Chapitre 77 Le jeune mastiff (Partie 2)
Voyant Zhuang Rui monter dans la voiture avec un chiot, Qin Xuanbing et Bai Mengyao se sont aussitôt rassemblés autour de lui, et même Liu Chuan s'est serré contre Zhuang Rui pour examiner le chiot dans ses bras. Après tout, il s'agissait d'un mastiff tibétain de pure race, et il était fort probable que ce soit son petit.
« Pourquoi y a-t-il tant de choses étranges au Tibet ? Bon sang, on nous a livré un mastiff tibétain de pure race, au pelage doré et ferreux, mais c'était un chow-chow. À en juger par son apparence, il ne vivra pas plus de quelques jours. »
Après un rapide coup d'œil, Liu Chuan perdit tout intérêt. Le chiot d'un blanc immaculé n'était pas le mastiff tibétain qu'il avait imaginé, mais un chow-chow tout à fait ordinaire. L'animalerie de Liu Chuan en vendait encore. De plus, le chiot n'avait pas encore les yeux ouverts et gisait immobile dans les bras de Zhuang Rui, l'air malade.
« Liu Chuan, tu l'as confondu avec autre chose. Comment ça pourrait être un Chow-Chow ? Regarde sa tête, on dirait un petit lion. »
Zhuang Rui regarda le petit visage ridé du chiot et pensa qu'il ressemblait beaucoup à ce mastiff tibétain doré, à ceci près que la couleur de son pelage était différente.
« C’est exact, ouvrez-lui la bouche et regardez si sa langue est bleue ou rose. »
Liu Chuan affirma avec assurance qu'il élevait des chats et des chiens depuis plusieurs années et qu'il avait un bon œil pour eux.
« C'est rose... »
Zhuang Rui répondit après l'avoir lu.
« Ce n'est qu'un Chow-Chow de race mixte, qui ne vaut pas grand-chose, et à en juger par son apparence, il ne vivra plus très longtemps. »
Les chiots qui n'ont pas encore ouvert les yeux sont généralement très vifs, mais celui-ci est manifestement malade. Bien que Liu Chuan lui ait déjà fait des injections, il était impuissant et ne pouvait rien faire pour lui.
« Frère Liu Chuan, s'il vous plaît, sauvez-le ! C'est un si mignon petit chien. »
Bai Mengyao ne pouvait supporter de regarder, alors elle tira sur la manche de Liu Chuan et le supplia.
« Ce n’est pas que je ne veuille pas le sauver, mais les chiots qui n’ont pas encore ouvert les yeux ont très peu de chances de survie. On ne sait pas de quelle maladie il souffre et on n’a pas de médicaments dans la voiture. Franchement, imbécile, allons-y et mettons-le dans la voiture. »
Liu Chuan secoua la tête ; il n'avait vraiment pas d'autre choix.
« Est-ce que c'est irrémédiablement perdu ? Ce golden retriever ou ce mastiff tibétain savait-il que je pouvais le sauver, et c'est pour cela qu'il me l'a confié ? »
Les sentiments de Zhuang Rui étaient quelque peu complexes. Il leva les yeux vers le mastiff tibétain de pure race garé devant la voiture et hésita un instant, ne sachant pas s'il devait utiliser l'énergie spirituelle de ses yeux pour sauver le chiot.
Depuis ma blessure d'hier, j'ai déjà épuisé deux fois l'énergie spirituelle de mes yeux. Celle que j'avais absorbée grâce à la sculpture en racine de santal est presque épuisée. Si je l'utilise sur ce chiot, j'ai peur de ne plus pouvoir y recourir en cas d'urgence.
Le chiot dans les bras de Zhuang Rui semblait deviner ses pensées, émettant un doux gémissement et tirant sa petite langue rose pour lécher les doigts de Zhuang Rui, ce qui était très attendrissant.
« Peu importe, sauvons-les d'abord. »
Zhuang Rui prit sa décision, concentra l'énergie spirituelle de ses yeux et regarda la petite chose qu'il tenait dans ses bras.
Incertain de la maladie du petit animal, Zhuang Rui ne put que décupler son énergie spirituelle. La quantité d'énergie qu'il libéra sur le chiot était deux fois supérieure à celle qu'il utilisait pour se soigner lui-même. Une fois l'énergie spirituelle absorbée par le corps du chiot, celle qui imprégnait les yeux de Zhuang Rui devint infime, ne laissant qu'une fine pellicule à peine visible.
Au moment où l'énergie spirituelle pénétra le corps du chiot, Zhuang Rui sentit l'animal trembler un instant dans ses bras, puis s'immobiliser. Il fut aussitôt pris de panique. Était-ce dû à une trop grande quantité d'énergie spirituelle que le petit ne pouvait supporter
? Si tel était le cas, il aurait perdu sa femme et son armée.
Heureusement, au bout de quatre ou cinq minutes, le petit être se remit à bouger et tenta de se redresser. Zhuang Rui l'aida à le soulever à hauteur de ses yeux, mais à sa grande surprise, il constata que le petit monstre avait les yeux ouverts et le fixait de ses yeux sombres et brillants.
Quand Zhuang Rui croisa ce regard, il y vit une expression de gratitude et de nostalgie, comme celle d'un enfant regardant sa mère. Zhuang Rui fut ému. Il savait qu'il n'abandonnerait jamais ce chiot, d'autant plus qu'il était si adorable, tout blanc et duveteux, tel une peluche.
« Waouh, le chiot a ouvert les yeux ! Frère Zhuang Rui, puis-je le prendre dans mes bras ? »
Lorsque Bai Mengyao vit le chiot ouvrir les yeux, elle aboya joyeusement et tendit les bras pour le prendre. Qin Xuanbing, assis à côté d'elle, regarda lui aussi le petit animal dans les bras de Zhuang Rui avec affection.
Cependant, la petite créature ne fit preuve d'aucune retenue envers Bai Mengyao. Dès que la main de Bai Mengyao la toucha, elle se blottit désespérément dans les bras de Zhuang Rui, tourna la tête et mordit la main de Bai Mengyao avec ses dents qui venaient à peine de pousser. Ses yeux, d'ordinaire si purs, laissaient désormais transparaître une lueur féroce.
"Vilain chien, très bien, alors ne me laisse pas te prendre dans mes bras."
Se sentant éconduite, Bai Mengyao se rassit d'un air maussade en face de Zhuang Rui, mais ses yeux restèrent fixés sur le chiot.
« Il a ouvert les yeux ? Alors il peut probablement survivre. Zhuang Rui, quand nous serons de retour à Pengcheng, je le vendrai dans ma boutique. Après tout, il vient du Tibet, ça fera un bon coup de pub. »
Quand Liu Chuan vit que le Chow-Chow avait ouvert les yeux, il sut qu'il était hors de danger. Il grimpa dans le coffre du Hummer et se mit à le fouiller. À son retour, il trouva un flacon de comprimés de calcium. Plus surprenant encore, il y avait un sachet de lait infantile, ainsi qu'un biberon et une tétine.
Zhuang Rui, stupéfait, demanda : « Espèce de coquin ! Quand as-tu acheté ça ? Comment se fait-il que je ne le sache pas ? »
« Hehe, j'étais préparé. Je suis venu ici pour acheter des chiots, ils tètent encore. Si je n'avais pas préparé tout ça, les chiens seraient probablement morts de faim avant que je puisse rentrer à Pengcheng. »
Liu Chuan, avec une grande fierté, faisait étalage de son savoir-faire en remplissant le distributeur d'eau chaude pour fabriquer du lait en poudre ; ses mouvements étaient d'une grande habileté.
« Pas mal, pas mal du tout, petit coquin. Quand tu auras un enfant plus tard, tu pourras l'allaiter toi-même et tu n'auras plus besoin de déranger Lei Lei. »
Zhuang Rui lança un sourire narquois qui faillit faire lâcher le volant à Lei Lei, qui conduisait devant, pour aller le confronter. Seul Liu Chuan continuait de dire sans vergogne : « C'est vrai, mon pote, je peux tout faire sauf accoucher. »
Les deux clowns ont déclenché un fou rire général dans la voiture. Le petit garçon dans les bras de Zhuang Rui semblait le sentir aussi. Avec ses petites pattes déjà munies d'ongles, il s'est efforcé de grimper sur l'épaule de Zhuang Rui. Ses yeux étaient tendres, il remuait la queue et tirait la langue pour lécher le visage de Zhuang Rui, l'air absolument adorable.
Les femmes s'intéressent toujours aux petits animaux à fourrure. Qin Xuanbing, assis à côté d'elle, n'a finalement pas pu s'empêcher de demander : « Zhuang Rui, est-ce que… est-ce que je peux le prendre ? »
En entendant cela, Zhuang Rui prit le petit garçon sur son épaule, lui caressa la tête et le confia à Qin Xuanbing. Le petit garçon sembla comprendre les intentions de son maître et, cette fois, il ne montra pas les dents. Il resta simplement allongé dans les bras de Qin Xuanbing, l'air un peu abattu, ses petits yeux toujours fixés sur Zhuang Rui. Malgré cela, Bai Mengyao était terriblement jaloux et ne cessait de répéter que Zhuang Rui était partial.
« L’experte en allaitement est arrivée. »
Liu Chuan venait de terminer la préparation du biberon et, estimant que la température était idéale, il prit le biberon et alla nourrir le bébé auprès de Qin Xuanbing.
Cependant, la petite bête ne semblait pas broncher, gardant la bouche fermée et refusant de mordre la tétine qu'on lui offrait, quoi qu'il arrive.
"Donne-le-moi."
Qin Xuanbing prit le biberon, mais le petit garçon refusait toujours de boire. Malgré ses deux petits yeux rivés sur le biberon et son nez qui frémissait, il restait bouche bée. Qin Xuanbing n'eut d'autre choix que de le rendre à Zhuang Rui.
« Espèce d'ordure sans cœur, c'est moi qui ai fait ça pour toi. »
Voyant le petit chien engloutir son lait en poudre dans les bras de Zhuang Rui, Liu Chuan le réprimanda avec agacement. Pourtant, il l'aimait beaucoup. Ayant joué si longtemps avec des chats et des chiens, Liu Chuan n'en avait jamais vu d'aussi intelligent et compréhensif.
« Da Chuan, il y a des bergers devant nous, wow, tellement de tentes ! »
Lei Lei, au volant, cria soudain, attirant l'attention de tous sur la petite bête. Le SUV qui le précédait s'était arrêté, et le mastiff tibétain doré leva brusquement la tête en poussant un rugissement sauvage et puissant. Le son n'était pas très fort, mais il était extrêmement perçant. Au fur et à mesure que le rugissement retentissait, les aboiements des chiens s'intensifièrent, venant de toutes parts et convergeant vers le mastiff tibétain doré.
En quelques minutes, des dizaines de grands chiens tibétains se rassemblèrent autour du mastiff tibétain doré. Certains se précipitèrent même vers les deux véhicules en aboyant sauvagement, mais le mastiff les attrapa par le cou et les tira en arrière. Les dizaines de chiens encerclèrent le mastiff et pénétrèrent dans l'enclos des tentes.
Il s'agit d'un campement abritant plus de trente familles d'éleveurs nomades qui perpétuent leurs traditions. On y compte une cinquantaine, voire une soixantaine de tentes, ce qui lui donne l'allure d'un petit village. Deux voitures s'arrêtèrent à la lisière du campement et tous les occupants en descendirent. Zhou Rui tenait à la main quelques peaux de loup roulées en boule, tandis que Liu Chuan portait sept ou huit bouteilles de liqueur Luzhou Laojiao entamées. C'étaient des présents pour l'hôte, que Zhou Rui lui avait expressément demandé d'offrir.
Liu Chuan a voulu prendre de la viande de chien dans la voiture, mais Zhou Rui l'en a empêché. Pour les Tibétains, les chiens sont leurs meilleurs amis, presque des membres de la famille. Consommer de la viande de chien est interdit au Tibet. Certains Tibétains abandonnent leurs chiots loin de chez eux s'ils n'ont pas les moyens de les élever, et jamais ils ne tueraient un chien pour le manger. Si Liu Chuan avait apporté de la viande de chien, ces Tibétains se seraient immédiatement retournés contre lui.
"Maman, notre Duoqi est de retour, maman..."
Une petite fille d'environ huit ou neuf ans sortit en courant d'une tente située près du périmètre extérieur. Apercevant le dogue tibétain doré, elle le serra affectueusement dans ses bras et continua de l'appeler en se retournant. Mais lorsqu'elle vit soudain Zhuang Rui et les autres, elle se tut aussitôt et les regarda avec curiosité.
Chapitre 78 Les bergers
« Frère Zhou, que signifie « multiple » ? »
Liu Chuan suivit Zhou Rui et lui demanda : « Ama La doit être mère. Mère est un terme universel pour désigner les mères, mais avec ces deux mots, personne ne comprend. »
« En tibétain, « Duoqi » est le nom du mastiff tibétain, signifiant un grand chien attaché à la maison. Cependant, ce roi mastiff ne peut être attaché. »
Zhou Rui expliqua nonchalamment. À ce moment-là, la voix de la petite fille parvint à alerter les adultes à l'intérieur de la tente. Un Tibétain robuste, coiffé d'un chapeau en peau d'agneau, vint à leur rencontre.
À la vue de l'homme tibétain, le mastiff tibétain doré lui sauta dessus et lui lécha affectueusement le visage. Voyant les bandages autour des pattes avant du chien, l'homme comprit aussitôt que ces invités l'avaient soigné. Son sourire s'illumina encore davantage. Pour les Tibétains, un mastiff tibétain de pure race occupe une place aussi importante qu'un membre de la famille. Le fait que ces invités aient pris soin du chien était pour eux la plus grande marque de respect.
L'homme tibétain s'arrêta à cinq ou six mètres du groupe, ôta son chapeau de la main droite, se pencha en avant de sorte que son chapeau touchait presque le sol, et, après s'être incliné, dit : « Bienvenue, visiteurs venus de loin. Rinchen Tsomu des prairies vous adresse ses plus sincères salutations. »
Tout le monde fut surpris d'apprendre que le Tibétain parlait mandarin, même s'il s'exprimait avec une certaine hésitation. Tous comprenaient ce qu'il voulait dire, mais Zhuang Rui, Liu Chuan et les autres ne savaient pas comment répondre à ses politesses.
Zhou Rui savait que ce geste était une salutation que les Tibétains n'adressaient qu'à leurs invités les plus honorables ou à leurs aînés. N'osant pas être négligent, il s'avança, s'inclina à son tour et dit : « Je m'excuse d'avoir dérangé les guerriers des steppes. »
À ce moment-là, des personnes de plusieurs tentes voisines sortirent. De la tente d'où était sorti Rinchen Tsomu, une femme d'une trentaine d'années, tenant plusieurs hadas (écharpes cérémonielles) d'un blanc immaculé, apparut. Elle semblait être l'épouse de Rinchen Tsomu.
Dans certaines régions tibétaines où la sinisation est très répandue, il est de coutume d'offrir un hada (une écharpe cérémonielle) à presque chaque invité. Cependant, pour ces éleveurs nomades des prairies, offrir un hada signifie que l'invité est la personne la plus respectée. Après avoir offert des hada à chacun, le couple a finalement conduit le groupe dans sa tente.
De l'extérieur, la tente ne paraît pas très grande, mais une fois à l'intérieur, on découvre un espace intérieur assez vaste. Elle est même divisée en deux petites pièces, et un poêle au centre la rend chaleureuse et confortable. L'espace pour recevoir des invités est spacieux, et une douzaine de personnes peuvent s'y asseoir sans se sentir à l'étroit.
Comme Rinchen Tsomu parle chinois, la communication est aisée. Sa femme s'appelle Pema, ce qui signifie lotus, et leur fille de huit ou neuf ans, Dawa, qui signifie lune. Ils sont trois.
Le petit Dawa avait plusieurs petites tresses dans les cheveux, et ses joues roses portaient les marques évidentes de l'altitude. Il pencha la tête et regarda le chiot dans les bras de Zhuang Rui avec un air exaspéré.
Renqing Cuomu apprit également l'histoire de Zhuang Rui et des autres qui avaient sauvé le dogue doré du Tibet. Après avoir entendu Liu Chuan raconter comment Zhou Rui avait, à lui seul, maîtrisé le dogue et soigné ses blessures, elle se leva aussitôt et dit à un jeune homme à ses côtés
: «
Danba, dis à ceux qui sont dans la tanière que je vais donner un grand banquet aujourd'hui pour recevoir mes invités de marque. Demande à Maqin Cidan de préparer du bétail afin que nos invités puissent profiter de la chaleur des prairies.
»
L'homme qui les avait suivis depuis une autre tente répondit. Il hocha la tête et sourit à Zhuang Rui et aux autres, puis se retourna et sortit de la tente. Peu après, on entendit ses cris, et toute la tente s'anima aussitôt. À l'intérieur, Baima, l'hôtesse, avait préparé du thé au beurre. Elle sortit plusieurs petits bols en bois à bord argenté et les disposa devant chacun. Dès que l'eau eut bouilli sur le feu, elle servit le thé à tous.
En chemin, tous entendirent Zhou Rui parler des coutumes tibétaines et comprirent que ce thé était incontournable, et qu'il fallait en boire plus de trois bols. Hormis Zhou Rui, personne n'était habitué à ce thé au beurre et ils ne parvinrent à en boire que trois petits bols. Liu Chuan, quant à lui, en but cinq à lui seul, vantant les mérites du thé. Rinchen Tsomu le regardait avec une profonde admiration.
Seul Zhuang Rui savait que Liu Chuan avait définitivement jeté son dévolu sur la recherche de mastiffs tibétains dans cette région du Tibet.
Après avoir terminé leur thé, Qin Xuanbing et les autres jeunes filles bavardèrent avec Baima. Elles s'intéressaient beaucoup à la décoration intérieure de la tente et complimentaient fréquemment les magnifiques ornements en argent que Baima portait dans la tête, ce qui la faisait rire et emplissait la tente d'une atmosphère joyeuse.
Zhuang Rui déposa alors le chiot qu'il tenait dans ses bras au sol. Cependant, le petit animal semblait trop attaché à Zhuang Rui, tournant autour de lui sans prêter attention à la friandise que Xiao Dawa lui tendait, ce qui étonna tout le monde.
« Il s'agit probablement de descendants issus de naissances multiples de membres de notre famille, ou de croisements avec d'autres familles. »
Après avoir examiné le petit, Renqing Cuomu déclara, d'un ton incertain, que les mastiffs tibétains n'avaient qu'un seul cycle de chaleurs, en hiver. Les mastiffs de sa famille régnaient en maîtres sur le territoire, possédant de nombreuses femelles et engendrant chaque année de nombreux chiots. Dans cette portée, seuls les plus beaux étaient conservés, les autres abandonnés.
Zhuang Rui ne fut pas déçu en apprenant cela. Il appréciait de plus en plus ce petit chien intelligent. De plus, les grands chiens étant interdits en ville, il ne se sentirait pas seul en sa compagnie une fois de retour à Zhonghai.
« Frère Renqing Cuomu, tout est prêt. Veuillez entrer, les invités. »
Le gros rideau de la tente se leva et l'homme tibétain de tout à l'heure entra.
Une fois tout le monde dehors, ils arrivèrent au centre de la tanière et découvrirent une grande tente, de plus de cent mètres carrés, dressée en plein air. De nombreuses personnes entraient et sortaient, et l'on entendait non loin les cris d'abattage de bétail. Une meute de chiens tibétains encerclait les lieux, ramassant les foies des bêtes jetées à l'extérieur.
À l'intérieur de la tente, une longue rangée de tables et de chaises avait été dressée. Zhuang Rui et les autres étaient assis, accompagnés de Baima, tandis que Renqing Cuomu se tenait à l'entrée pour accueillir les invités. Bientôt, tout le monde se rassembla autour de la tente.
Quelques bergers qui comprenaient le mandarin se rassemblèrent autour de Zhuang Rui et de son groupe, écoutant les propos vantards de Liu Chuan qui laissaient ces hommes simples perplexes. À un moment donné, il remplaça même l'histoire de Wu Song combattant le tigre par celle de Zhuang Rui tuant un loup, ce qui incita de jeunes Tibétains à accourir vers Zhuang Rui, à lui faire un signe d'approbation et à lui tapoter l'épaule.
Au bout d'un moment, tous les invités de Renqing Cuomu arrivèrent. Il se leva, porta un toast, puis celui de Zhuang Rui et des autres. Même les dames, y compris Qin Xuanbing, furent invitées, bien que leurs verres fussent plus petits. Imitant Zhou Rui, elles prirent leurs verres à deux mains, puis trempèrent le majeur d'une main dans le verre de l'autre, et le firent tournoyer vers le haut avec le pouce et le majeur, en signe d'offrande aux dieux. Elles firent ensuite un deuxième et un troisième mouvement, respectivement vers la terre et vers Bouddha.
Il existe également des règles spécifiques pour la consommation d'alcool. Vous devez d'abord prendre une petite gorgée, puis Rinchen Tsomu remplira immédiatement votre coupe de vin. Vous devrez ensuite prendre une deuxième gorgée, et la coupe sera à nouveau remplie. Enfin, vous devrez boire le vin d'un trait.