Voyant le respect manifesté par ces visiteurs envers leurs coutumes, les hommes tibétains se mirent à chanter, tandis que de jeunes femmes se rendirent au centre de la place pour danser. Pendant un moment, l'endroit résonna de chants et de danses, créant une atmosphère joyeuse et festive.
L'agneau rôti entier qui suivit, préparé selon sa recette traditionnelle, fut un régal pour tous. Le banquet dura deux ou trois heures avant de s'achever. Un peu éméché, Liu Chuan présenta les peaux de loup à son hôte, Renqing Cuomu, à deux mains. Ce geste suscita l'envie de tous les convives, car un tel présent était rare dans les steppes et témoignait du respect des invités envers leur hôte.
En tant qu'hôtesse, Rinchen Tsomu avait elle aussi bien bu. Lorsqu'elle se leva, elle était déjà un peu chancelante, mais paraissait très heureuse. Après avoir échangé quelques mots avec Pema, elle accepta le cadeau de Liu Chuan à deux mains. Chez les Tibétains, un présent offert par un invité est un gage d'amitié et ne saurait être refusé.
À cet instant, le mastiff tibétain doré fit irruption sous la tente, frottant d'abord sa tête contre celle de Zhuang Rui avant de se coucher aux pieds de Renqing Cuomu. Cette scène stupéfia tous les convives. Chacun savait que Duoqi, de la famille de Renqing Cuomu, était le plus noble des hommes et qu'il ignorait tous les autres membres de sa famille. De plus, ces invités avaient tous été amenés par Duoqi. Ce geste témoignait de sa bienveillance envers Zhuang Rui, ce qui renforçait encore le respect que chacun lui portait.
« Frère Liu Chuan, Duoqi sont nos amis. Nous espérons que vous les traiterez bien à l'avenir. Que la Déesse de la Montagne de Neige vous bénisse. »
La petite Dawa suivit le mastiff tibétain doré dans la tente, portant deux petits chiots noirs dans ses bras. Les yeux de Liu Chuan s'illuminèrent. Effectivement, après avoir pris les chiots, Renqing Cuomu les lui avait rendus en cadeau. Aussitôt, Liu Chuan redevint sérieux et s'empressa de remettre les deux chiots, qui n'avaient même pas encore ouvert les yeux, dans l'incubateur qu'il avait préparé dans le Hummer.
Ces deux chiots Mastiff tibétains descendent du roi des Mastiffs dorés. Bien que la race de leur mère ne soit pas pure, ces deux chiots n'en sont pas moins extrêmement précieux, ce qui explique le comportement de Liu Chuan.
« Frère Renqing Cuomu, pourriez-vous nous permettre d'assister à la démonstration de l'habileté équestre des guerriers des prairies ? »
Après que Liu Chuan et Renqing Cuomu aient fini d'échanger des cadeaux, Zhuang Rui a parlé à son maître.
"aucun problème!"
Renqing Cuomu accepta sans hésiter et chargea immédiatement quelqu'un de prendre les dispositions nécessaires.
Les maisons d'hiver des Tibétains sont construites dans des lieux entourés de montagnes sur trois côtés, ce qui les protège non seulement du vent, mais aussi des attaques de loups. Cependant, après avoir franchi le col, s'étend une vaste prairie sans arbres, où paissent des troupeaux de vaches et de moutons. Ces troupeaux, tels des nuages ondulants, parsèment les montagnes lointaines et les cours d'eau environnants. Leurs reflets blancs dans le ciel bleu les rendent presque imperceptibles, comme dans un rêve.
Arrivé à l'entrée du village, Liu Chuan fit monter les deux mastiffs tibétains dans le Hummer. Zhuang Rui, quant à lui, garda le petit chien dans ses bras tout le long. Blessé au bras, il ne pouvait pas monter à cheval. Ses paroles précédentes s'adressaient en réalité à Qin Xuanbing. Ces derniers jours, il avait appris que Qin Xuanbing adorait l'équitation.
À ce moment-là, Petit Dawa, assis sur un cheval suivi de plusieurs grands chevaux, vint à côté du groupe.
« Frère Liu Chuan, et si on allait faire une course de chevaux ? »
Après que Renqing Cuomu soit montée à cheval, elle a parlé à Liu Chuan.
Liu Chuan n'avait jamais pris de photos qu'à dos de ces vieux chevaux édentés du parc, aussi n'osait-il pas relever le défi. Cependant, Qin Xuanbing lança à côté
: «
Je participe.
»
"D'accord, tu es la Bam des femmes, mais tu peux essayer de rivaliser avec Dawa."
En tibétain, « Bamu » signifie « héroïne », mais bien que Rinchen Tsomu ait déclaré cela, elle a refusé de rivaliser avec Qin Xuanbing et a plutôt présenté sa propre fille, ce qui est également une source de fierté pour les hommes tibétains.
Qin Xuanbing hésita. Se comparer à une enfant de huit ou neuf ans serait embarrassant, même si elle gagnait. Elle ignorait que les enfants des familles d'éleveurs tibétains grandissaient à cheval dès leur plus jeune âge et que leurs compétences étaient comparables à celles des cavaliers professionnels.
La mère de Dawa, Baima, arriva avec plusieurs selles. Après avoir sellé un cheval d'un blanc immaculé, elle le mena vers Qin Xuanbing. Admirant le grand et beau cheval blanc et l'immensité de la prairie, Qin Xuanbing oublia sa rivalité avec la petite Dawa et sauta en selle.
Le petit Dawa montait un cheval alezan, et une fois lancé, il filait à travers l'herbe verte comme un éclair rouge. Qin Xuanbing était très habile ; elle parvint à le suivre de près sans se laisser distancer. Les deux silhouettes, l'une rouge et l'autre blanche, se poursuivaient à travers la prairie.
À ce moment-là, hormis Zhuang Rui, tous étaient également à cheval. Renqing Cuomu siffla et chargea en tête, suivi de près par Zhou Rui, puis Bai Meng'an. Son équitation était étonnamment bonne, ses mouvements réguliers et il ne se laissa jamais distancer. Seuls Liu Chuan et Lei Lei étaient un peu désordonnés, leurs corps se balançant d'un côté à l'autre de leurs montures, ce qui fit rire Zhuang Rui de bon cœur, en contrebas.
Au son du sifflement de Renqing Cuomu, le mastiff tibétain doré s'élança à son tour, et pendant un instant, les hennissements des chevaux, les aboiements des chiens et les rires joyeux de la foule résonnèrent dans la prairie.
Après avoir quitté le camp d'hiver qui avait laissé à chacun de merveilleux souvenirs, la fin d'après-midi approchait. Cependant, Nagqu n'était plus qu'à un peu plus de quatre heures de route, ils pourraient donc facilement y passer la nuit. De plus, Liu Chuan avait atteint son objectif : se rendre au Tibet. Le Hummer résonnait de rires et de joie.
Les dames étaient ravies qu'avant leur départ, Pema leur ait offert à chacune un magnifique bijou en argent. Même s'il n'était pas très cher, c'était un bijou unique qu'elles n'auraient jamais pu trouver ailleurs, ce qui leur a donné le sentiment que leur voyage en valait la peine.
Bai Meng'an monta lui aussi dans le Hummer, mais il n'était pas de très bonne humeur. Comparé à Liu Chuan, qui s'occupait de deux chiots, et à Zhuang Rui, qui jouait avec le petit, le voyage de Bai Meng'an au Tibet ne semblait pas aussi agréable.
Chapitre 79 Conflit (Partie 1)
Après avoir observé le comportement de Qin Xuanbing dans le Hummer, Bai Meng'an comprit que Qin Xuanbing éprouvait bel et bien des sentiments pour Zhuang Rui. Peut-être n'était-ce pas encore au point de vouloir l'épouser, mais pour Qin Xuanbing, qui avait toujours gardé ses distances avec les hommes, c'était déjà assez remarquable.
Bien que Bai Meng'an éprouvât une certaine jalousie envers Zhuang Rui, il n'en était pas encore à la haine. Lui-même, souvent impliqué dans des scandales avec diverses célébrités hongkongaises, avait toujours nourri le désir de conquérir le distant Qin Xuanbing. Cependant, il semblait désormais que tout espoir fût perdu.
Zhuang Rui, cependant, était plutôt insensible aux sentiments. Tous les passagers de la voiture pouvaient constater l'affection non dissimulée que Qin Xuanbing lui portait, mais il gardait toute son attention rivée sur son chiot. Il interprétait même les regards que Qin Xuanbing lui lançait de temps à autre comme des marques d'affection pour l'animal.
Voyant que Zhuang Rui l'ignorait, Qin Xuanbing tendit la main et taquina le petit garçon en disant : « Zhuang Rui, donne un nom à ton chiot. »
« Lui donner un nom ? C'est logique. On ne peut pas simplement l'appeler "petite chose" ou "petit bonhomme". »
Zhuang Rui fronça les sourcils en entendant cela. «
Ce petit est si mignon
; il faut lui donner un joli nom.
»
« La Petite Blanche ? Blanche-Neige ? »
« Non, ça a l'air horrible. »
Zhuang Rui proposa deux noms, mais tous deux furent rejetés. De plus, Liu Chuan lui retira le droit de nommer le petit garçon, ce qui le mit tellement en colère qu'il faillit l'appeler Liu Chuan.
Qin Xuanbing dit : « Zhuang Rui, sa fourrure est blanche et il ressemble à un petit lion, alors appelons-le simplement Lion Blanc. »
« Un lion blanc est une bonne chose. Le lion du Roi Lion est également blanc. »
En entendant ce nom, Liu Chuan laissa échapper un cri de joie.
"Lion Blanc, hmm, pas mal, ça sonne bien, appelons-le Lion Blanc alors."
Zhuang Rui réfléchit un instant, hocha la tête, prit le lion blanc, le mit dans les bras de Qin Xuanbing et dit : « Va remercier ta sœur Xuanxuan. »
« Pff, si je suis sa grande sœur, alors tu es son grand frère. »
Qin Xuanbing cracha sur Zhuang Rui, mais réalisa aussitôt que ses paroles étaient incorrectes. Elle rougit de gêne et détourna la tête.
Zhuang Rui n'y réfléchit pas trop ; il avait simplement apprécié le temps passé avec Qin Xuanbing. Les paroles de cette dernière ne l'irritèrent pas ; il se contenta d'un sourire niais. Bai Meng'an, à l'écart, brûlait d'envie, rêvant de se transformer en Zhuang Rui pour profiter de l'occasion, la courtiser et conquérir son cœur.
Après avoir traversé les vastes prairies, le groupe arriva enfin à Nagqu. Ils n'y restèrent cependant pas longtemps et y passèrent la nuit pour se reposer. Le lendemain matin, ils prirent la route pour Lhassa, dernière étape de leur voyage au Tibet. Après deux jours passés à Lhassa, ils se préparèrent à rentrer chez eux, ce qui correspondait plus ou moins aux attentes de Liu Chuan.
Lhassa est un lieu sacré dans le cœur de tous les Tibétains. Le long de la route reliant Nagqu à Lhassa, nombreux sont les Tibétains qui se rendent en pèlerinage, et plus encore les ascètes qui se prosternent à chaque pas pour exprimer leur dévotion. Zhuang Rui et les autres remarquèrent que leurs vêtements étaient usés et déchirés, mais que leurs visages reflétaient une paix profonde, sans la moindre trace d'inquiétude.
Lhassa s'appelait autrefois Rasa. La légende raconte que lorsque la princesse Wencheng de la dynastie Tang épousa un Tibétain au VIIe siècle, l'endroit n'était encore qu'une plage désertique. Plus tard, pour construire les temples de Jokhang et de Ramoche, l'étang fut comblé de terre transportée par des chèvres. Après la construction des temples, le nombre de moines missionnaires et de pèlerins augmenta. Autour du temple de Jokhang, de nombreux hôtels et maisons d'habitation furent construits les uns après les autres, formant le prototype de la vieille ville centrée sur ce temple.
Entre-temps, Songtsen Gampo agrandit le palais de la Colline Rouge (l'actuel palais du Potala). De ce fait, des palais furent successivement construits dans la plaine de la vallée de la rivière Lhassa, donnant naissance à la célèbre ville du plateau, renommée tant au Tibet qu'à l'étranger. « Rasa » devint peu à peu une « terre sacrée » dans le cœur des Tibétains, et le centre religieux, politique, économique et culturel du Tibet de l'époque. Dans l'imaginaire collectif, Lhassa se résume au palais du Potala, à la rue Barkhor, au temple Jokhang, au monastère de Sera, au monastère de Drepung et à la rivière Lhassa. Pourtant, les Tibétains estiment que seule la visite du temple Jokhang et de la rue Barkhor permet de véritablement découvrir Lhassa.
« Zhuang Rui, viens voir, c'est tellement beau ! »
Dans la rue animée de Barkhor, Zhuang Rui portait plus d'une douzaine de sacs de tailles diverses, et un nœud hada coloré autour du cou. Sous sa veste, une petite tête poilue dépassait : c'était le petit lion blanc.
Zhuang Rui se fraya un chemin avec difficulté vers Qin Xuanbing et les autres jeunes filles. Cependant, peu de gens lui prêtèrent attention ; il s'agissait de touristes venus de tout le pays, habitués à ce genre de scène. Simplement, la beauté de Qin Xuanbing et des autres jeunes filles attirait l'attention de nombreux visiteurs.
"Hé les filles, on a fait pas mal de courses aujourd'hui. Vous n'allez pas ramener tout le quartier à la maison, si ?"
Zhuang Rui se faufila jusqu'à l'étal où se tenaient quelques jeunes filles et dit avec un sourire ironique
: «
Les trois filles ont décidé de faire les boutiques ce matin. Liu Chuan devait s'occuper de ses deux mastiffs tibétains adorés, Zhou Rui n'avait aucune envie de faire les magasins, et Bai Meng'an souffrait du mal de l'altitude après son arrivée à Lhassa et était alitée dans sa chambre d'hôtel sous oxygène. Sans même avoir à le demander, Zhuang Rui s'est naturellement retrouvé embarqué dans l'aventure.
»
Zhuang Rui avait initialement prévu de laisser le lion blanc à l'hôtel, mais le petit animal, voyant Zhuang Rui sur le point de partir, s'accrocha fermement à son pantalon et refusa de le lâcher. N'ayant pas d'autre choix, Zhuang Rui enfila la veste de Liu Chuan et emmena le lion blanc avec lui, ainsi que sa propre veste, mise en lambeaux lors du combat avec les loups.
La rue Barkhor, située dans la vieille ville de Lhassa, est remarquablement bien préservée. Elle constitue le plus célèbre itinéraire de pèlerinage du Tibet et le centre touristique et commercial de la ville. Pavée de pierres polies à la main, cette rue, bien qu'étroite, est l'une des plus fréquentées de Lhassa. On y trouve plus d'un millier de boutiques et d'échoppes ambulantes. Presque toutes les maisons qui la bordent sont des commerces vendant des moulins à prières de toutes tailles, des robes tibétaines, des couteaux tibétains, des objets religieux sobres et colorés, ainsi que d'autres articles de première nécessité.
Comme l'hôtel de Zhuang Rui était juste à côté, Qin Xuanbing et les autres l'ont traîné dehors de bonne heure. Ils ont fait les boutiques pendant quatre heures, et les filles, toujours aussi enthousiastes, parcouraient avec intérêt chaque étal. Zhuang Rui, tel un chariot ambulant, a été trimballé comme une marionnette toute la matinée.
Cependant, Zhuang Rui fit également quelques emplettes. Il acheta une grande quantité de plantes médicinales tibétaines, comme du Ganoderma lucidum, du safran, du cordyceps, de la corne d'antilope du Tibet, du lotus des neiges, etc. Il y avait aussi des préparations médicinales tibétaines aux vertus miraculeuses, censées être élaborées par des lamas, ainsi que des recettes secrètes de la médecine tibétaine. Bien qu'il ignorât leur efficacité, il était toujours bon de les rapporter en signe de piété filiale envers ses aînés. C'est ce que Liu Chuan lui avait répété à maintes reprises avant son départ de l'hôtel.
Qin Xuanbing déposa sur les épaules de Zhuang Rui les quelques vêtements féminins de style tibétain qu'elle venait d'acheter, puis, accompagnée de Bai Mengyao et Lei Lei, elle se fondit dans la foule pour poursuivre leur chasse aux trésors. Zhuang Rui n'en revenait pas de voir Qin Xuanbing, si froide il y a à peine quinze jours, ainsi changée. La voyant marchander avec les vendeurs en mandarin avec un accent cantonais, Zhuang Rui se demanda si elle n'était pas devenue une autre personne.
Pourtant, Zhuang Rui éprouvait une certaine familiarité avec Qin Xuanbing, comme avec une amie. Après avoir passé ces jours ensemble, il avait découvert la bonté de Qin Xuanbing. Ces derniers jours, il avait souvent plaisanté avec elle. Auparavant, il aurait certainement gardé ses distances.
Malgré ses plaintes, Zhuang Rui était prêt à se charger des tâches ingrates pour ces dames. Après tout, la clientèle était hétéroclite et il ne se serait pas senti à l'aise sans la présence d'un homme à ses côtés. De plus, les articles proposés étaient manifestement de l'artisanat moderne, sans aucune trace d'antiquité. Trop paresseux pour utiliser son énergie spirituelle afin de les distinguer, Zhuang Rui préférait se délecter du plaisir de faire ses emplettes.
« Êtes-vous raisonnable ? C'est nous qui le voulions en premier. Pourquoi devrions-nous le leur vendre ? N'avons-nous pas l'argent pour payer ? »
Zhuang Rui l'entendit distinctement
; la voix indignée venait de Lei Lei. Elle s'était probablement disputée avec quelqu'un en vendant des marchandises, et maintenant, elle ne prêtait plus attention au couteau tibétain avec lequel elle jouait. Elle le jeta sur l'étal et se dirigea vers la source de la voix.
"Que s'est-il passé ? Lei Lei, ne sois pas fâchée, dis-moi doucement."
Zhuang Rui réussit finalement à se faufiler jusqu'à l'avant de l'étal qui était entouré de plusieurs personnes, et vit Lei Lei pointer du doigt le propriétaire de l'étal et l'interroger à voix haute.
« Zhuang Rui, tu arrives à point nommé. Dis-moi, ne sont-ils pas déraisonnables ? »
Lei Lei attrapa Zhuang Rui et lui demanda de trancher l'affaire.
« Mademoiselle, veuillez d'abord me dire ce qui s'est passé. Je n'en sais rien. »
Zhuang Rui regarda Lei Lei et dit, impuissant : « Elle et Liu Chuan forment vraiment un couple ; ils font et disent tous les deux des choses un peu confuses. »
« Voilà le problème
: ce thangka nous a plu. Le vendeur voulait initialement le vendre 500 yuans, et nous avons accepté. Mais il a ensuite changé d'avis et a voulu le vendre 800 yuans, et nous avons accepté aussi. Ce qui est scandaleux, c'est que nous avions déjà convenu d'un prix, et puis cette personne est arrivée et a proposé 1
000 yuans. Le vendeur était prêt à le lui vendre. N'est-ce pas une façon très malhonnête de faire du commerce
? »
Qin Xuanbing raconta les événements à Zhuang Rui, son calme habituel laissant place à un regard de colère.
« Mademoiselle, ça ne marche pas comme ça. Quand je vends quelque chose, si quelqu'un propose un prix plus élevé, bien sûr que je le lui vends. Si vous le voulez et que vous proposez un prix plus élevé, je vous le vends aussi. Pourquoi ne ferais-je pas de profit ? Vous êtes tous d'accord ? »
Avant que Zhuang Rui n'ait pu dire un mot, le vendeur se mit à se justifier, et une partie de la foule approuva bruyamment. Furieuse, Lei Lei pâlit en entendant cela, et au moment où elle allait répliquer, un homme d'âge mûr, debout en face d'elle, lança avec dédain
: «
Si vous n'avez pas les moyens, n'achetez pas. C'est déjà assez embarrassant comme ça.
»
Cette remarque mit Lei Lei hors d'elle. Bien qu'elle ne fût pas aussi riche que Qin Xuanbing, elle disposait tout de même de quelques centaines de milliers de yuans lors de son voyage sur le continent pour étudier le marché. Elle s'exclama aussitôt
: «
Je propose 1
200 yuans
! On verra bien qui ne peut pas se le permettre
!
»
Chapitre 80 Conflit (Partie 2)
« Je paierai 1 500 yuans ; je prends ce Thangka, c’est certain. »
Voyant Lei Lei augmenter le prix, l'homme d'âge mûr annonça aussitôt un autre prix.
"2000 yuans !"
Lei Lei, ne voulant pas être en reste, hurla à pleins poumons. À cet instant, le prix réel du Thangka lui importait peu. Comme le dit le proverbe, «
L'homme se bat pour un souffle, le Bouddha se bat pour un bâton d'encens.
» Déjà d'un tempérament fougueux, cette humiliation publique était insupportable.
« Oui, nous contribuerons à hauteur de 2000. Si vous n'avez pas l'argent, ne faites pas semblant d'être riche. »
Bai Mengyao, ayant entendu on ne sait où l'expression « riche type », se joignit aux moqueries. Quelques milliers de yuans, c'était vraiment rien pour ces filles.
« Je vous offre 2
500. N’essayez pas de frimer juste parce que vous avez un peu d’argent. Quand il s’agit d’afficher votre richesse, vous êtes loin derrière. »
L'homme d'âge mûr hésita un instant, puis annonça un autre prix, regardant Lei Lei et les autres d'un air défiant.
Zhuang Rui était d'abord furieux, mais il avait toujours le sentiment que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi. Tandis que Lei Lei et l'homme d'âge mûr surenchérissaient, Zhuang Rui recula d'un pas, se fondant presque dans la foule, et se mit à observer.
En voyant cela, Zhuang Rui comprit qu'il s'agissait également d'une supercherie. Bien que l'homme d'âge mûr fût vêtu comme un Chinois Han et parlât couramment le mandarin, à l'instar d'un touriste, la légère rougeur de ses joues indiquait qu'il devait avoir vécu longtemps au Tibet.
Avant chaque augmentation de prix, il jetait des coups d'œil furtifs au commerçant et ne faisait son offre qu'après avoir constaté un léger hochement de tête de sa part. Il utilisait également des mots pour provoquer Lei Lei et les autres, ce qui s'avérait très efficace. À tout le moins, Lei Lei était désormais furieuse.
Bien que la méthode fût rudimentaire, elle s'avéra redoutablement efficace. L'idée leur vint probablement après avoir vu Lei Lei et les autres faire leurs emplettes sans même négocier les prix. Ces femmes n'avaient jamais mis les pieds dans un marché pareil et, ne sachant marchander, elles tombèrent dans le piège.
Qin Xuanbing, Lei Lei et Bai Mengyao, habitués au monde des affaires, conservent certes un certain sens de la vigilance, mais dans un tel contexte, victimes d'attaques verbales et de moqueries, ils perdent leurs moyens. Si Liu Chuan était présent, il percerait sans doute la supercherie au premier coup d'œil.
« Je paierai 4
000 yuans, patron. Ne perdez plus votre temps avec ces filles, l’argent est là. Dépêchez-vous d’emballer tout ça. »
Le prix était désormais passé à 4 000 RMB, et l'homme d'âge mûr sortit une liasse de RMB de sa poche, la tapota dans sa main et pressa le vendeur de ranger le Thangka pour lui.
"JE……"
« Lei Lei, un gentleman ne prend pas ce que les autres chérissent. Nous ne voulons pas de ça. »
Avant même que Lei Lei ait pu prononcer le mot « je », Zhuang Rui l'interrompit. Voyant Zhuang Rui lui faire un clin d'œil, Lei Lei marqua une pause et se tut. Elle était trop en colère, certes, mais pas pour autant idiote. Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, elle reprit un peu ses esprits.
Ces femmes étaient incroyablement intelligentes. Après les explications de Zhuang Rui et en réfléchissant à ce qui venait de se passer, elles comprirent immédiatement toute l'histoire. Bai Mengyao, apaisée, dit en souriant
: «
Cet oncle est si riche
! Nous n'allons plus discuter. Vous pouvez acheter cet objet.
»
En entendant cela, l'homme d'âge mûr et le commerçant restèrent bouche bée. Il était évident que le canard laqué s'était envolé, et le coupable était bien sûr Zhuang Rui, qui s'était mêlé de la tâche.
« Mon garçon, ce que tu viens de dire signifie que tu me traites de méchant ? »