Ces derniers jours, Liu Chuan n'a cessé de taquiner Zhuang Rui avec ses deux chiots mastiffs tibétains. Zhuang Rui, ravi, n'hésite pas à utiliser les petites bêtes pour donner une bonne correction à Liu Chuan et voir s'il oserait encore frimer devant lui.
"Viens ici, laisse frère Liu Chuan te faire un câlin."
À ce moment-là, Liu Chuan ressemblait à un oncle essayant d'enlever une jeune fille, avec un sourire obséquieux, tendant la main pour enlacer la petite sur le lit.
"Oh..."
Alors que Liu Chuan laissait échapper un rugissement comparable à celui d'un golden retriever royal, ses mains tendues furent retirées à la vitesse de l'éclair, ne laissant qu'une rangée de minuscules marques de dents sur la membrane interdigitale de sa main droite, presque jusqu'à percer la peau.
« Bon sang, t'es un chien ? »
À peine eut-il prononcé ces mots que Liu Chuan éclata de rire. Ce n'était qu'un chien, n'est-ce pas ?
Le petit lion blanc aboya d'un air défiant à Liu Chuan à plusieurs reprises, sauta du lit et se blottit contre les deux mastiffs tibétains au pelage noir. Ces derniers avaient maintenant ouvert les yeux et, voyant le petit lion blanc accourir, ils lui firent rapidement une place. Ils leur donnèrent même les morceaux de viande que Liu Chuan avait peiné à arracher.
« Wood, tu ne vas pas surveiller ton chien ? C'est un vrai tyran. »
Liu Chuan adorait le petit lion blanc. Comparé aux deux mastiffs tibétains qu'il avait déjà, ce petit animal était nettement plus attachant. Cependant, ce petit chenapan ne lui faisait aucune politesse. À part laisser Qin Xuanbing le prendre dans ses bras un bref instant, il restait constamment près de Zhuang Rui.
« Au fait, espèce de vaurien, maintenant que tout est fini, on devrait rentrer. Mes vacances sont presque terminées et je ne serai pas de retour à Pengcheng avant quelques jours, avant de devoir reprendre le travail. »
Zhuang Rui était trop paresseux pour discuter plus longtemps avec cet homme. Les gains qu'il avait tirés de ce voyage au Tibet étaient tout simplement trop grands, si grands qu'il ne pouvait décrire la joie qui l'envahissait. À présent, Zhuang Rui n'avait même plus envie d'aller au palais du Potala. De toute façon, les trésors qu'il y voyait étaient inaccessibles, alors s'y rendre n'aurait pas vraiment servi à grand-chose.
Un autre point important est que Zhuang Rui nourrissait une profonde vénération pour le Tibet, ce lieu mystérieux, craignant que ses secrets ne soient percés à jour par de puissants lamas.
Il n'avait jamais ressenti cela auparavant, mais après sa conversation avec le vieux lama et la cérémonie d'initiation, Zhuang Rui eut l'impression que le regard pur du vieux lama pouvait lire dans les cœurs. Dès lors, Zhuang Rui comprit qu'il y avait encore tant de choses dans ce monde qu'il ne comprenait pas. Si un Bouddha vivant était si extraordinaire, qu'en était-il du Panchen Lama réincarné
? Zhuang Rui ne pouvait garantir qu'il parviendrait à préserver le secret de ce regard.
«
Lei Lei et les autres iront au palais du Potala demain matin et prendront un vol pour Nankin dans l'après-midi. Bai Meng'an partira également. Quant à nous, nous pouvons partir quand nous le souhaitons. Cependant, un ami m'a appelé et m'a dit qu'il y a un marché noir de reliques culturelles ici. Veux-tu aller y jeter un coup d'œil
?
»
Les paroles de Liu Chuan surprirent Zhuang Rui. Il ne s'attendait pas à ce que Qin Xuanbing et les autres partent en avion. Ils étaient tous jeunes et s'étaient très bien entendus ces derniers jours. En apprenant la nouvelle, Zhuang Rui fut quelque peu déçu.
« Un marché noir des antiquités ? »
Zhuang Rui entendait ce terme pour la première fois et s'apprêtait à poser d'autres questions lorsqu'on frappa à la porte.
« Qin Xuanbing ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu n'avais pas dit que tu allais te reposer ? »
La voix de Liu Chuan provenait de l'embrasure de la porte. À cet instant, Zhuang Rui enfila rapidement ses chaussures et descendit du lit, car sa posture précédente était loin d'être présentable.
« Je cherche Zhuang Rui, pourquoi bloquez-vous la porte ? »
Si c'était la Qin Xuanbing d'avant, elle n'aurait jamais rien expliqué à Liu Chuan. Mais après avoir passé ces jours ensemble, son indifférence semblait avoir disparu. À cet instant, elle était comme une fille ordinaire, enfin, une très jolie fille ordinaire.
« Xuanbing, qu'est-ce qui ne va pas ? Nous allons au palais du Potala demain, pourquoi ne te reposes-tu pas un peu ? »
Zhuang Rui écarta Liu Chuan et regarda Qin Xuanbing. Ses yeux s'illuminèrent. Qin Xuanbing venait sans doute de prendre un bain. Ses cheveux, encore légèrement humides, n'étaient pas complètement secs. Au lieu de les attacher comme à son habitude, ils retombaient nonchalamment sur ses épaules. Malgré la distance de plus de deux mètres qui les séparait, Zhuang Rui percevait un léger parfum féminin. Le visage clair de Qin Xuanbing, sans maquillage, était d'une beauté rayonnante.
Qin Xuanbing était vêtue de façon décontractée, d'une veste moulante et d'un jean. Ses longues jambes et ses fesses rebondies soulignaient parfaitement sa silhouette magnifique. À la vue de sa tenue, si Zhuang Rui ne s'était pas vu si souvent ces derniers temps et s'il n'avait pas été aussi insensible à la beauté des femmes, il se serait sans doute encore une fois mis dans l'embarras.
« Je n'arrive pas à dormir et j'ai envie d'aller me promener. Tu as le temps ? »
Lorsque Qin Xuanbing prit la parole, son visage se colora légèrement. Elle baissa la tête et fixa le bout de ses chaussures. Bien que Zhuang Rui fût novice en matière de sentiments, Qin Xuanbing n'était pas forcément plus compétente que lui, et pouvait même être moins habile. Il lui avait fallu beaucoup de courage pour l'inviter cette fois-ci. Après avoir prononcé ces mots, elle était à bout de forces.
« Oui, j'ai le temps. Ce gamin vient de me dire qu'il n'arrivait pas à dormir. »
Avant que Zhuang Rui ne puisse répondre, Liu Chuan se mit à crier derrière lui.
"D'accord, Xuanbing, allons faire une promenade."
Zhuang Rui retourna dans sa chambre et enfila un manteau. La température à Lhassa en mars était encore assez basse.
Les deux sortirent de l'hôtel l'un après l'autre, un petit lion blanc courant d'avant en arrière derrière Zhuang Rui.
Leur hôtel se trouvait rue Barkhor, animée le soir venu. Zhuang Rui et Qin Xuanbing ne s'adressèrent pas la parole, mais flânèrent, observant les vendeurs marchander et les touristes aux sourires satisfaits. Un sentiment de paix les envahit.
«Allons nous asseoir là un moment…»
Zhuang Rui et Qin Xuanbing désignèrent simultanément un café en plein air et en parlèrent. Comprenant que l'autre avait eu la même idée, ils rirent tous deux. Leurs corps, initialement un peu distants, se rapprochèrent, et une compréhension tacite s'installa entre eux. Une fois à l'intérieur, un jeune homme aux cheveux longs et à l'allure d'artiste les salua. Zhuang Rui échangea quelques mots avec lui et apprit que le propriétaire était en réalité un Hongkongais.
À première vue, le patron ne paraissait pas très âgé, mais en lui posant la question, on apprit qu'il avait plus de quarante ans. Après avoir appris que Qin Xuanbing était lui aussi originaire de Hong Kong, les deux hommes se mirent à bavarder en cantonais, laissant Zhuang Rui, qui écoutait non loin de là, complètement perplexe.
« Je disais justement que le rythme de vie à Hong Kong est trop rapide. Je suis au Tibet depuis deux ans maintenant, et je vis ici une vie très paisible et heureuse. »
Le propriétaire du café parlait couramment le mandarin et ne négligea pas Zhuang Rui. Après avoir discuté quelques minutes avec Qin Xuanbing, il expliqua à Zhuang Rui leur conversation.
« Patron, vous avez tellement de chance. Peu de gens dans ce monde peuvent choisir le mode de vie qu'ils souhaitent. Tout le monde est occupé à gagner sa vie au quotidien. »
Zhuang Rui repensa à sa vie d'il y a quelques mois et ne put s'empêcher de soupirer. C'était vraiment dur à l'époque. Chaque jour, il devait se dépêcher pour prendre le métro et le bus pour aller et revenir du travail, et une fois rentré dans sa chambre glaciale, il devait encore se préparer à manger. Comparée à sa vie actuelle, avec une femme magnifique à ses côtés et une voiture, c'était le paradis sur terre.
« Jeune homme, chacun a sa propre définition du bonheur. On peut se contenter de trois repas par jour et d'un espace de trois à cinq mètres carrés. Je pense que la plupart des gens peuvent s'en contenter, mais beaucoup ne le sont toujours pas. Pour ma part, je suis heureux de discuter ici tous les jours avec mes amis. »
Le patron répondit par un sourire, mais cela plongea Zhuang Rui dans de profondes réflexions. Se pouvait-il que la vie qu'il menait soit une erreur ?
« Ça ne marche pas comme ça. Si tout le monde se contentait du statu quo, la société ne se développerait pas et il n'y aurait pas autant de clients chez vous. Vos actions actuelles profitent aussi à la société. »
La réplique inattendue de Qin Xuanbing aux propos du patron fit briller les yeux de Zhuang Rui. Il n'était pas malvenu qu'elle aspire à une vie plus confortable. Une vie confortable implique de dépenser de l'argent, ce qui est aussi une forme de consommation. À cet instant, la façon de penser de Zhuang Rui se rapprochait de plus en plus de son objectif d'une fortune d'un million de dollars.
À la surprise générale, le rez-de-chaussée du café abritait un espace barbecue où se rassemblaient de nombreux touristes. La fumée qui s'élevait y créait une ambiance animée. Zhuang Rui et Qin Xuanbing, accompagnés du propriétaire, montèrent au premier étage. Là, face à la rue, se trouvait un petit jardin, entouré de fleurs inconnues. Au milieu de ce jardin, une table ronde de style occidental et deux chaises étaient disposées. Le propriétaire expliqua que c'était son havre de paix pour se détendre pendant son temps libre.
Le ciel nocturne de Lhassa était lumineux et paisible. Le clair de lune argenté baignait la terre d'une lueur blanc bleuté, donnant aux arbres, aux maisons et aux rues l'apparence d'une surface recouverte de mercure. Les étoiles scintillantes semblaient descendre du ciel, comme si elles étaient juste au-dessus de nos têtes, miroitant de lumière. Le propriétaire apporta rapidement deux tasses de café, moulu à la main, précisa-t-il. Sirotant ce café doux et légèrement amer, contemplant le ciel nocturne limpide et écoutant les rires des gens autour d'eux, Zhuang Rui et Qin Xuanbing restèrent silencieux, profondément absorbés par la beauté de la nuit.
"Waaah..."
La voix du petit lion blanc rompit le silence. Le petit animal se faufila dans les buissons de fleurs, mais se piqua avec une épine. Il courut alors aux pieds de Zhuang Rui et se mit à faire le mignon. Son air adorable fit rire Zhuang Rui et Qin Xuanbing.
Nous partons demain.
La voix mélodieuse de Qin Xuanbing résonna dans la pièce. Pour Zhuang Rui, elle semblait venue d'un autre monde, paraissant incroyablement éthérée dans ce lieu à la fois calme et bruyant.
« Nous avons élaboré un plan à Nankin, et il est sur le point d’être mis en œuvre. Leilei et moi devons être présents. »
Pour une raison inconnue, Qin Xuanbing se mit aussitôt à expliquer les raisons de son départ. Elle-même se sentit un peu mal à l'aise. Se souciait-elle vraiment de ce que pensait l'homme qui se tenait devant elle
?
Qin Xuanbing ne trouvait pas la réponse. Depuis la nuit où elle avait croisé la meute de loups, elle éprouvait un sentiment de bien-être en compagnie de Zhuang Rui, comme lorsqu'elle était enfant avec son grand-père. C'était chaleureux et rassurant.
« Da Chuan m'a dit qu'après la visite du palais du Potala demain matin, vous repartirez dans l'après-midi. Le voyage a dû être éprouvant pour vous tous. »
Zhuang Rui n'était pas simplement polie. Dans les vastes prairies désertes, aucune de ces jeunes femmes ne se plaignait des difficultés ou de la fatigue lorsqu'elles cuisinaient sur un feu de bois.
« Nous organiserons un événement de promotion de bijoux à Zhonghai en avril. Serez-vous présent(e) ? »
Qin Xuanbing ne répondit pas aux paroles de Zhuang Rui, mais posa plutôt une question.
« Peu importe que je sois à Zhonghai ou non, vous avez une succursale à Zhonghai, n'est-ce pas ! »
Les paroles de Zhuang Rui faillirent faire bondir Qin Xuanbing de colère. Cet homme mesquin se souvenait vraiment de ce qu'elle avait dit ! Cependant, en voyant le sourire de Zhuang Rui, elle comprit qu'il plaisantait.
« Espèce d'avare ! »
Qin Xuanbing donna un coup de pied à Zhuang Rui sous la table, mais le petit lion blanc l'aperçut et aboya. Zhuang Rui, à la fois amusé et exaspéré, se baissa rapidement, attrapa le petit tyran et le posa sur la table, pointant son nez du doigt et disant : « Tu n'as plus le droit d'être méchant avec tante Xuanbing, compris ? »
« Qui est la tante ? Qui est la sœur aînée ? »
Qin Xuanbing lança un regard noir à Zhuang Rui, embarrassée et agacée. Comme si Zhuang Rui avait compris ses paroles, la petite lionne blanche accourut vers Qin Xuanbing, la lécha affectueusement, puis s'enfuit en esquivant la main de Qin Xuanbing qui tentait de l'enlacer.
« Zhuang Rui, as-tu déjà eu des soucis ? »
La douce voix de Qin Xuanbing parvint jusqu'à Zhuang Rui, le surprenant. Sans réfléchir, il s'exclama : « Bien sûr que oui ! Qui n'a pas de soucis ? »
Cependant, après mûre réflexion, Zhuang Rui réalisa que ses soucis n'étaient que des broutilles qu'il oublierait aussitôt passées. Il semblait qu'aucun souci ne lui soit vraiment resté en mémoire.
Qin Xuanbing sembla ne pas entendre la réponse de Zhuang Rui et se dit : « Mon grand-père est venu de Chine continentale à Hong Kong. À son arrivée, il était très pauvre et méprisé. Il travailla donc sans relâche. Il commença comme apprenti dans une bijouterie, puis ouvrit sa propre boutique d'orfèvrerie, qui prit progressivement de l'ampleur jusqu'à devenir ce qu'elle est aujourd'hui. »
Après ma naissance, mon grand-père était toujours très occupé. Ce n'est que récemment, avec la dégradation de sa santé, qu'il a eu plus de temps libre. Mais d'aussi loin que je me souvienne, mes parents étaient eux aussi très occupés. Je ne les voyais pas plus de cinq fois par an. Sans leurs photos, je ne les reconnaîtrais probablement pas si je les rencontrais.
En grandissant, ma famille m'a inscrite dans une école de filles en Angleterre pour étudier la création de bijoux. J'adore créer des bijoux, mais je n'aime pas que les autres décident de ma vie, vous comprenez
? Je veux vivre ma vie comme je l'entends, libre comme l'air.
À ce moment-là, Qin Xuanbing s'agita quelque peu, mais se calma rapidement et poursuivit : « Venir au Tibet avec toi a été la meilleure décision que j'aie jamais prise de ma vie, Zhuang Rui. Pouvons-nous encore être amis ? »
« Des amis ? Nous sommes amis maintenant, et nous le serons certainement à l'avenir. »
Zhuang Rui, un peu déconcerté, répondit d'un ton neutre, se demandant : « Comment ces gens peuvent-ils avoir des pensées qui fusent de tous côtés aussi rapidement ? »
En entendant la réponse de Zhuang Rui, Qin Xuanbing, qui se sentait un peu triste, rit soudainement et dit à Zhuang Rui : « Ferme les yeux. »
« Tu fermes les yeux ? Mec, j'ai pas utilisé mon énergie spirituelle pour examiner ton corps. »
Bien que Zhuang Rui fût quelque peu déconcerté, il ferma les yeux. À peine les eut-il fermés qu'il sentit une brise parfumée, suivie de lèvres douces se poser sur les siennes. Mais avant même qu'il ait pu comprendre ce qui se passait, ces lèvres avaient déjà disparu. Lorsqu'il reprit ses esprits et rouvrit les yeux, le siège en face de lui était vide.
« C'était… c'était mon premier baiser, non, il m'a été volé par le père de cet enfant. »
Zhuang Rui sortit de sa torpeur et lança un regard féroce au petit lion blanc. Il se souvint de son premier baiser, qui lui avait semblé volé par ce mastiff tibétain doré.
Chapitre 86 Le marché noir des prairies (1)
Zhuang Rui, tenant le petit lion blanc dans ses bras, s'assit sur le siège passager du Hummer et demanda à Liu Chuan, qui conduisait : « Espèce de vaurien, ton ami est-il fiable ? Ce que nous faisons est illégal. »
Liu Chuan conduisait un Hummer à travers Lhassa. Devant eux se trouvait une Santana, qui ouvrait la voie au Hummer.
Après leur visite du palais du Potala hier après-midi, Qin Xuanbing, Lei Lei et Bai Meng'an, les trois frères et sœurs, ont pris l'avion et ont quitté le Tibet. Qin Xuanbing n'a plus adressé la parole à Zhuang Rui jusqu'à son départ, ne lui laissant aucune occasion de revivre ce moment d'intimité. Il s'était maudit intérieurement d'avoir été si naïf ces deux derniers jours.
Après avoir consulté son supérieur, Zhou Rui décida de rester. D'abord, voyager à deux voitures leur permettrait de s'entraider et rendrait le trajet bien plus sûr. Ensuite, Zhou Rui était quelque peu inquiet quant à leur projet d'aller au marché noir des antiquités à Lhassa. Ayant traversé ensemble des moments difficiles ces derniers jours, ils avaient tissé des liens solides. Zhou Rui décida de les accompagner, confiant que ses compétences les protégeraient en cas de trahison.
« Les relations de frère Song, tu crois vraiment qu'elles sont fiables ? S'il avait le temps, il serait venu participer à cette vente aux enchères du marché noir. J'ai entendu dire qu'il y a plein de bonnes affaires là-bas. Je te le dis, frère, cette fois, tout repose sur la chance. Si tu arrives à dénicher une autre bonne pièce, on sera tranquilles pour le restant de nos jours. Oh, et frère Zhou aussi, on devrait avoir notre part cette fois. Enfreindre la loi ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je n'ai pas volé un magnat, je n'ai pas braqué de banque. J'achète juste des choses, qui oserait dire que j'enfreins la loi ? D'ailleurs, si quelqu'un comme frère Song ose aller au marché noir, de quoi avons-nous, nous autres, simples citoyens, à avoir peur ? »
Tout en conduisant, Liu Chuan parlait sans cesse. Il n'était pas au courant de la nouvelle. Après tout, il était simplement propriétaire d'un animal de compagnie et n'avait aucun lien avec le commerce d'antiquités, ni même envisagé cette possibilité. Ce n'est que lorsqu'il a parlé à Song Jun au téléphone avant-hier et lui a annoncé l'acquisition d'un bon mastiff que Song Jun en a parlé par hasard. Pensant à la chance incroyable de Zhuang Rui ces derniers temps, Liu Chuan décida de tenter sa chance.
Liu Chuan fréquentait le marché aux fleurs et aux oiseaux depuis des années et avait entendu parler des ventes aux enchères du marché noir. Il voulait maintenant en être témoin. De toute façon, avec Zhou Rui, maître des coups bas, il n'avait pas peur de se faire arnaquer par les trafiquants. Et puis, les trois flingues dans le Hummer, c'était du sérieux.
Quant à savoir si l'achat et la vente au marché noir étaient illégaux, Liu Chuan n'était pas naïf. Il interrogea Song Jun, qui affirma que même si la police les prenait sur le fait, la responsabilité incomberait aux organisateurs du marché noir. Au pire, les acheteurs devraient récupérer les articles achetés, mais ils n'encourraient aucune poursuite pénale. De plus, avec quelques relations, ils pourraient même récupérer leur argent.
Après avoir entendu les paroles de Song Jun, Liu Chuan se décida enfin à partir. Il savait que le commerce d'antiquités était bien plus lucratif que celui des animaux de compagnie. Autrefois, le vieux Lü et ses semblables le méprisaient et refusaient de l'intégrer à ce commerce. Maintenant que son propre frère possédait ce don, Liu Chuan souhaitait naturellement en tirer profit.
Après avoir contacté les organisateurs du marché noir de Lhassa grâce au numéro de téléphone fourni par Song Jun, ils ont attendu de leurs nouvelles jusqu'à ce matin, où ils ont reçu un appel leur annonçant qu'une voiture viendrait les chercher. Liu Chuan et son groupe ne souhaitant pas monter dans la Santana de cet homme, ils l'ont suivi dans leur Hummer.
« J'espère seulement qu'il ne se passera rien de grave. J'ai déjà entendu parler du marché noir dont vous parliez, mais au Tibet, il concerne surtout les peaux d'antilopes et quelques plantes médicinales précieuses. Quant aux antiquités, j'en ai moins souvent entendu parler. »
Zhou Rui ne conduisait pas le Prince du Désert ; il était assis à l'arrière du Hummer. Bien qu'il ne pût porter d'arme à feu, son couteau, qu'il avait toujours sur lui, était dissimulé dans un endroit inconnu de tous. Un détour par le marché noir ne représentait rien pour Zhou Rui.
« Bon sang ! Qui paie l'essence que vous gaspillez en tournant en rond comme ça ? »
Le Santana en tête continuait de tourner en rond autour de Lhassa. Ils étaient partis depuis environ 8 heures du matin, et il était presque 10 heures, et le navire continuait de les faire tourner en rond. Liu Chuan, agacé, prit son téléphone pour passer un coup de fil.
«
Monsieur Liu, ne vous fâchez pas. C'est pour la sécurité et c'est bien pour tout le monde. D'accord, nous arrivons bientôt.
»
La voix de l'autre personne parvint au téléphone, puis ils raccrochèrent, ce qui mit Liu Chuan tellement en colère qu'il faillit jeter le téléphone par terre.
Cependant, la Santana qui la précédait dut sentir qu'aucun autre véhicule ne la suivait
; elle cessa donc de tourner en rond dans la ville, fit demi-tour et sortit en trombe. Liu Chuan jura et la suivit.
«Voici la route de Gyantse.»
Zhou Rui jeta un coup d'œil dans la direction où conduisait l'autre et dit à Liu Chuan qu'il connaissait très bien l'endroit, à tel point que Zhuang Rui et Liu Chuan se demandèrent ce qu'il y faisait. Il semblait qu'il n'y ait pas un seul endroit au Tibet qu'il n'ait visité.
« Patron, pourriez-vous ralentir, s'il vous plaît ? »